如此的想法伴随几人的行动逐渐加固，以至于眼下许朝烟说出问题的所在，大家下意识感到惊讶。
唯独司起，略感欣慰地拍了拍任务目标的脑袋。
“你说的很对。”
许朝烟被安慰到了，乖顺地“嗯”了声。
见状，众人自觉地收回目光，将原本的思路规整为选项A，并顺从许朝烟提供的思路继续讨论，毕竟司起的话格外清晰，由黑暗怪物验证过的思路不会出错。
灯薇重新思考切入点。这时，许朝烟念起在服装店的经历，小声同司起讨论。
“雾先生，”司起应了声，任由任务目标发挥，“在女装店的时候，我总觉得菲菲小姐是需要夸奖，有了夸奖她就会很开心。”
察觉到众人的关注，许朝烟犹豫地停顿，“所以我在想，黑暗怪物是不是也想要开心。”
唐河恍然大悟地回头，“朝烟大佬说的对，我方才就是说了令它喜欢的话，所以降价成功。”
许朝烟：“嗯嗯！”
被认可的他格外开心，双眼亮晶晶的，下意识又寻找雾先生。
司起的思路同许朝烟几乎一模一样，不过他思考的更加全面。男人整理思路，低声道，“朝烟…说得很对，满足黑暗怪物的需求，可以获得最终的奖励——宝箱。”
“好比唐河的夸赞，但我们不能只局限在言语，结合橡皮的出现，以及街道布局的改变，我更倾向于寻找更多的东西，来满足它的需求，实现砍价成功的目标。”
灯薇点点头，一言不发的何令也表示赞同，甚至主动离许朝烟更近了些。
细微的示好令许朝烟抿了抿唇，对何令不好的第一印象逐渐淡化，兴许他只会比较冷漠，毕竟不是所有人都像唐河，是自来熟。
只是除了雾先生和菲菲小姐，他已经很久没有离人这么近了，心底隐约窘迫，生怕自己不经意的小动作招惹了对方的不快。
司起察觉到任务目标的小情绪，操纵小熊从许朝烟的肩头爬下，落到他的手心。
笨拙的动作抓住了许朝烟的目光，他不好意思地埋下脑袋，找到借口缓解了窘迫。
司起若无其事地继续道，“开始之前，我需要验证下自己的猜测。”
雾气脱离许朝烟，在其恋恋不舍的目光中站在众人的前方，司起冷静地说出计划，“我需要知道方才离开的黑暗怪物究竟送了什么东西给情人梅，而这件东西同桌面上物品的改变有没有联系。”
话音落，唐河站起身，面容之上没有丝毫怯意。
“大佬，我去。”
唐河想的很简单，在出谋划策上他无能为力，行动上便要多付出。
司起略略停顿，安排道，“我和你一起，为了防止情人梅动手脚，我们分开前去，回来后再对答案。”
“如果答案不同，则派第三人前去确定。”
唐河应下，原地活动下手脚，用最快的速度跑到桌前，匆匆一瞥回到原位。
该他了。
雾气飘动，眨眼间来到情人梅桌前。
情人梅早有预料，无聊地转动座椅，在司起仔细观察桌面上的物品时，好奇道：“你为什么要帮助他们？”
“你难道不知道失去宝箱就会死吗？”
说到这，情人梅的语气微微放缓，宛如再说一件无比可怕的事情。
司起不为所动，他是任务者，成为黑暗怪物的目的就是为了拯救许朝烟。如果拯救需要他的死亡，他绝不会犹豫。
男人的目光冷静地打量桌面，二次确认完成后转身离开。
情人梅看过去，似乎透过雾气看到了什么，低声道，“真没意思。”
“你们都该死。”
话落，它手中的笔重重地划在桌面上，发出“刺啦”的刺耳声。
司起回归原位时，四人齐齐抬头看他，眼底的期待几乎要化成河将他淹没。
一瞬间，向来孤身做任务的司起有点共情了许朝烟，雾气怜爱地在任务目标的脑袋上拍拍，转手示意唐河发言。
灯薇跟着起身，为可能存在的第三次前往做准备。
唐河深呼吸，闭上眼，开始叙述自己看到的桌面，“同初入话梅屋时没区别，白色的桌子，桌面上放了一个灰色封皮的本子，本子内页应该是白纸，因为侧边是白色的。至于橡皮给情人梅的东西，我个人认为是一支笔，一只鹅黄色笔杆，顶上挂着挂坠的笔。”
他顿了顿，眉头用力皱起，“我上学的时候用笔很费，只买最便宜的，情人梅用的这款笔我没印象，只能根据我的观察去猜测，像是女生用的笔。”
话毕，唐河吐出压在心口的气，紧张地看进雾气，像极了等待老师批改作业的学生。
司起点头表示赞同，情人梅并没有在视觉上动手脚，他看到的物件同唐河一样，唯一需要补充的是细节。
司起说，“本子应该经常被使用，从侧面看，它的封皮隐隐鼓起，内页相压的弧度也不同。”
许朝烟似懂非懂地乖乖点头，表情认真地在脑袋里罗列细节。只是他还是有点笨，跟上两人的节奏有些吃力。
司起安抚地圈住他的手腕，继续补充，“笔上的挂坠是兔子，跟橡皮身上的兔子一模一样。除此之外，笔也经常被使用，我在笔杆的侧面看到了划痕。”
说到此，司起没有其他信息了，几人面面相觑，随机展开头脑风暴。他的任务目标则小声嘟囔，试图将其中的逻辑捋顺。可许朝烟越想越乱，完全不知道能从一支笔和一个本子中看出什么。
“笔和本子难道不是常见的组合吗，在本子上写字就要用笔啊。”
许朝烟脑袋昏昏，两只手扭在一起，自觉说了无聊的话，垂下脑袋试图当鸵鸟。
可谁知小熊在他肩膀上跳了一下，用不太熟练的欢脱语气喊道，“哇！你好厉害！”
许朝烟猛地抬起头，司起早有预料地夸奖道，“你发现了我都没发现的关键点。”
也许他们要寻找的正是某些常见组合里缺少的东西。
众人确定好目标，不再浪费时间，三两步冲向话梅屋。
在他们踏入的瞬间，抵御梅子软糖军的情人梅再次爆裂。
时间只剩下了一个小时，如果失败，等待他们的只有死亡。
司起停在门口，再次打量这间话梅屋。
屋子并不大，中央从左到右摆放了四个货架，上面摆放着塑料盒装的各色梅子，每个盒子内都很少，应该是怕坏。
继续从入口向内看，左侧是靠墙的高柜，总共四行，每行摆放四个装软糖的玻璃罐子，五颜六色的，格外好看。右侧除了消失的前台，则是一排矮柜，矮柜中摆放了茶包，咖啡，小糖果等等，柜面上则放置了很具有文艺生活气息的相框，花瓶，木吉他。
正对入口的后墙处放置了供人暂时休息的长桌。
桌面的上方贴满了彩色便利贴，下方则摆放了两把无靠背高椅。高椅的位置并不端正，像坐过的人刚离开，来不及摆正。
屋内的一切看上去都无比正常，非要怀疑的话，司起的视线落到了前台的位置。
前台跟随情人梅转移到了街道，原地只剩下一层的薄薄的灰尘，和初见时司起便印象深刻的小书柜。
雾气在小书柜前浓缩成一团，司起从上到下打量摆放还算整齐的书。
《恐怖之夜》
《游轮惊魂夜》
....
一眼扫过去，令人幻视无数恐怖小说中的情节，同行的许朝烟脸色一白，二话不说垂下眼皮。
司起无奈地摇摇头，操纵雾气去拿书籍。
只是小杯奶茶已经是他承受的极限，雾气根本无法托住书籍，甫一拿出，书籍“稀里哗啦”地摔开在地。
“小心点！”
街道外的情人梅耳朵很尖，听到不对劲的响动，心疼地大喊。
司起充耳不闻，雾气在书柜内侧扫过，随即快速翻书，检查其中有没有暗藏线索。
很可惜，书柜上的书无比正常，只是单纯的恐怖小说。
许朝烟眯着眼将书籍归位，重新摆放过后书柜前三行变得满满当当，最底下一格则被空了出来。
司起垂头去看，雾气扫过柜子的角落，动作一顿。
有发现了。
司起压低声音，不太适应地叫道，“朝烟。”
许朝烟一楞，第一次发现被叫名字会令全身酥酥麻麻。
司起见他发呆，又喊了一声，许朝烟回过神，磕磕绊绊道：“雾、雾先生，怎么了？”
好像不太对，许朝烟又说，“是有什么线索吗？”
司起示意他摸一下柜子的角落，许朝烟摸了却什么都没发现，疑惑地看向雾气。
“你还记得第四格书籍的摆放吗？”
许朝烟想了想，点点头。
“很乱，一共五本书，两本竖立，贴边摆放在右侧，剩下的三本随意叠放，书角露在柜外。”
整理时看到这幕，许朝烟还想，路过时这里一定会被书角磕到。
司起说，“按照这种摆放，没被书压住的角落会落灰，比如第一层，书籍的摆放相似，角落却有薄灰。可是这层没有。”
许朝烟懵懵道，“这是为什么呢？”
难道书角真的撞到人了？可那样的话，书应该会被推到内侧。
司起张了张口，正欲说话，何令的声音从后方传来，“因为这些书是临时放置的，目的是为了迷惑我们的判断，让我们以为这层书籍的摆放本就如此。”
许朝烟恍然大悟，试探道，“所以这里缺书？”
司起点头，示意他看向书柜同墙壁的夹角，那里有一个长方形的痕迹，用原本放置在第四格的书比对下，大小刚好。
何令解释道，“前三格因为书籍的不规整摆放，导致角落落灰。第四格没有灰尘，代表这里被放得满满当当，但是原本放置在这里的书籍消失了，现在放在这里的书籍来自于这。”
他指了指墙角，许朝烟终于了然地敲了下手心。
“这跟笔和本子的猜测也对得上，书籍和书柜是常见的组合。”
何令说完，众人的下一个任务已经水落石出。
听明白的许朝烟忍不住露出对强者的崇拜，司起注意到了，莫名其妙地感觉不愉，但任务在前，他将奇怪的情绪抛之脑后。
分析的过程中，何令并未控制音量，正在后墙检查便利贴的灯薇和唐河自然听了全程，手脚麻利地将新发现的线索递到司起面前。
灯薇简单介绍，“这几张便利贴的内容跟你们分析的一样。”
唐河附和地点头，天知道他都看花眼了，才发现这么几张有关话梅屋的。
司起三人齐齐看去，将便利贴上的内容尽收眼底。
“她好喜欢看书啊。”
“哇哦，老板真酷，居然看恐怖小说！”
司起一目十行，再次验证看自己的猜测，轻松一口气，将目光移向灯薇。
情报头子很上道，补充道，“布局改变后的街道上有书店。”
说着，她灵光一动，悔恨道，“我们也可以根据街道上的店铺倒推缺少的东西。”
“街上多出了音像店，乐器行，还有什么来着，”灯薇敲一下脑壳，力气很大，实在不确定后，不再空想，同众人交代两句，奔向街道，“我去确认新出现的店铺。”
唐河速度也很快，“我去书店找恐怖小说。”
何令跟上他的步伐，“我跟你一起。”
转眼间，话梅屋只剩下许朝烟和司起。
突然的寂静令许朝烟感到寒冷，他搓了搓手臂，目光在屋内巡视，最终落到便利贴墙上。
与此同时，黑暗怪物的本能指引司起靠近那面墙，他放轻声音，同许朝烟说，“我觉得我们可能忽略了什么。”
而它正藏身于满墙的便利贴中。
“我们再把这里检查一遍。”
许朝烟点头，拽过高椅，小心地爬上长桌。有些便利贴贴得非常靠上，感觉都要碰到屋顶了，不知道谁会将便利贴贴到那种地方去。
他扶着墙壁试图起身，雾气瞬间将他包裹，司起的声音很冷静，“让我来，你负责看下面的，有什么不对劲的内容告诉我。”
许朝烟领命，跳下长桌后仔细观察，每看完一张就撕一张下来。不过几分钟，墙壁空了大半，许朝烟也发现了一个奇怪的问题。
他将看完的便利贴分类，分组摆开，仔细比对。
看到某一组时，许朝烟张大了嘴巴，“雾、雾先生！！”
“我发现了新线索，雾先生，你快看！”
司起飘到屋顶，将一张位于灯后的便利贴撕下，回到许朝烟的身旁。
许朝烟乖巧地让开位置，将奇怪的便利贴放得更紧密，他用指尖点了点便利贴上的字，司起顺着他的指尖去看。
如出一辙的清秀字迹，绝对出自同一人之手，再细看便利贴的内容，清一色的文艺字句摘抄，处处不提爱，又处处透着暧昧，看着许朝烟小脸发红，挪开指尖，支支吾吾道，“像是暗恋别人的女孩子写的。”
说罢，他飞快摆摆手，看向雾气，略带慌张，“我是看漫画看多了，里面有很多这种情节…”
“我没…没经历过…”
司起不解地歪歪头，将手里的便利贴放到最顶上，将弯折的四角铺平，不明所以但理所应当地回复，“好。”
他想了想，“不要伤心，我也没经历过。”
许朝烟“啊”了声，隐约觉得哪里出错了，但依旧受用地点头，捕捉到了错误的关键词。
雾先生…没有暗恋过谁。
司起示意许朝烟看桌面，那里放着他发现的便利贴，是一张空白无字的便利贴。
不，许朝烟眨了眨眼，凑到纸面上去看，隐约看到了模糊的字迹。
像他在本上写字时，因为过于用力印在下一页上的字迹。
他的眼睛微微睁大，不用司起说话，自觉地从玩家背包中摸出一只铅笔，小心地在便利贴上侧画，一行不算清晰的字出现了。
许朝烟小声念出来，“书柜里放满了她喜欢的文艺杂志，她却再也没回来。”
“跟写文艺字句的笔迹是同一个！”
等等，等等等，许朝烟再次看去，终于注意到了文艺杂志四个字，他侧过头，视线穿过货架看到了书柜空荡荡却没有灰尘的第四格。
“是文艺杂志…”
根本不是恐怖小说！
许朝烟恍然大悟，念起跑去书店的唐河，身子一软就要往外跑。
司起拦住他，雾气分散，盯着只有他们的话梅屋说，“不对劲。”
许朝烟僵在原地，落到入口处的视线突然捕捉到了可怕的东西。
“雾、雾先生。”
他怯怯地叫道，将那个东西看得越来越清楚。
“手，一只断手，在门口！”
司起瞬间看去，雾气分出一团，瞬间将游走在门口的断手包裹。
可它不是一个死物，在察觉到雾气的靠近时，飞快地爬上墙壁从缝隙中逃走。
许朝烟微微松口气，眼皮半垂，下一秒就看到了落到他裤脚上的断手。在那一瞬间他短暂地失声了，随后发出了尖锐的叫声，“啊——”
声音的穿透力很强，传播了整个街道，惊得情人梅手中的笔都掉了，它揉了揉脑子，小声嘀咕，“有那么吓人吗？”
“我觉得还挺好看的。”
在街上飞快奔跑的灯薇动作一顿，掉头向话梅屋跑去。
线索初降临时，会给玩家一定的探索时间，许朝烟绝不可能出事，况且还有一只黑暗怪物守护在他身边。
身处书店中的唐河同样听到了叫声，连忙放下刚收集到的恐怖小说，脚步一转就要往外跑。
身旁的何令拽住他的手，扬了扬下巴。唐河顺势看去，发现不知何时，一个凶神恶煞的女人站在了门口，将门死死挡住。
瞥见他们的目光，厉声道，“小小年纪，看什么课外书！”
唐河懵了，他抱着书试图解释，声音一出口，才发现自己硬生生矮了一截，他满脸惊恐。
“哎！我草！老子的186！！！！”
同样变矮的何令头疼地按了按太阳穴，给了他一捶，“别狗叫。”
唐河委委屈屈地收了声，并将可怜的眼神投向了他智慧的大脑。
“令哥，你说咋办就咋办。”
何令绷紧身体，死死盯住女人，见对方有向他们两人走来的迹象，从书架上抓出两本书挡在身前，“我看着她，你快找找附近有没有什么线索。”
何令没想到话梅屋的宝箱获取会如此困难，主线任务上居然还套着副线任务。
当真是稍不注意，就要了狗命。
何令的嘴唇拉成一条直线，眯了眯眼，想到什么，压低声音对唐河说，“你找找附近有没有洞，或者…后门？”
“最好是不太高的那种。”
唐河摸不着头脑，但依旧照做，用不太聪明的脑袋思考以后，将重点放到了身后的墙和书架上。
这间书店很有高校外书店的味道，满满当当的试卷和教辅，这几本小说还是他从落灰的旮旯角扒拉出来的，看样子像是积压了很久的尾货。
封皮也很老套，塑料质感很重，看着跟话梅屋书柜中的书完全不是一个东西。
唐河甩甩脑袋，将乱七八糟的东西丢出去，用小了一圈的手掌顺着墙壁摸过去。靠墙的书柜比较短，不过三两步便到了头，可他并未发现何令所说的洞，或者后门。
不会是被他错过了吧？
唐河倒吸一口凉气，转身想拽何令的衣服，却拽了个空。
何令不知何时到了他的右侧，不停地用手中的书丢越来越近的女人。
唐河看到了这一幕，差点吓得叫出来，随后疯了般抓书丢书，力气之大硬生生令女人抱头后退了两步。
何令露出难以置信的神情，随机应变地拍了拍他的后腰，“我们换。”
唐河连头都没回，直接答应。
何令则弯下腰，手臂顺着墙壁中间靠下的位置按压，直到他摸到了一条门缝，他回头大喊，“唐河！走，找到了！”
何令揣好两本来之不易的恐怖小说，手指扣进门缝，使劲一推，没推动。
“艹。”
他少见地骂了句脏话，随即不管不顾地后退两步，小腿蓄力，将门直接踹开。
“走！”
唐河余光一扫，毫不恋战地扭头就跑。
跑出门才发现被何令踹开的那道门后放了个铁架子，里面摆满了封面精致的杂志。
唐河边跑边说，“怪不得踹不开！”
何令也回头看了一眼，眼尖地认出了封面，低声道，“跟我上学时附近的书店一样！”
明面上卖试卷资料挣学生的钱，背地里卖娱乐杂志还挣学生的钱。
何令跑得直喘气，他的体质不是很好，属于家族遗传。
从书店出来后只有一条路，沿着跑就回到了主街上。这下两个可算看到了情人梅的身影，下意识松口气。
唐河不住催促，“再跑快点，大佬还在等我们去拯救！”
何令“嗯”一声，突兀地伸手拽住他的手臂，“带我跑，我自己跑不快。”
唐河直愣愣地“哦”一声，右手一抓，死命带着人向前跑。
两人速度很快，转眼间到了情人梅桌前，有了底气的唐河看也不看，从何令怀中抽出书甩到情人梅桌上，留下一句恶狠狠的威胁。
“自己看！”
情人梅发出阴森的笑声，细线轻飘飘地捻起恐怖小说，翻看两页，怀念道，“真熟悉啊。”
“可惜，答错了。”
话音落，刚刚跑进屋内的唐河发出痛苦的悲鸣。
“啊啊啊啊啊，好疼啊——”
“狗日的——”
第24章 胆小鬼24
唐河的惨叫响彻街道, 情人梅无聊地打个哈欠，黑线轻敲桌面，发出闷闷的声响。
话梅屋内——
许朝烟手足无措地站在后墙前方, 隔着货架担心地望向入口。
唐河痛地在地上打滚, 左手抱着右臂嗷嗷叫唤。旁侧的何令眉头紧皱, 气都来不及喘匀，蹲下身检查唐河的伤处。
是一条蔓延到肩头的血腥伤口, 细长且深, 隐约透出其中的森森白骨。
硬汉唐河痛地掉眼泪, “好痛啊啊啊啊！”
何令“嗯”了声，从背包取出之前开宝箱得到的药品，在唐河尚未反应过来之前均匀地敷上。
这下惨叫声戛然而止，唐河双眼微微上翻，不是不疼了，是疼的叫不出来了。
何令仔细观察一阵，确认伤口有所好转后呼出一口气，第一次对末世游戏生出了轻微的好感，至少治疗数据化很酷。
他又摸了两片止痛药塞进唐河嘴里，见人蔫蔫的, 轻拍两下他的脑袋。
“受伤都这么搞笑，不愧是搞笑男。”
唐河：...你令我感到恶心。
但看在对方好心帮他的份上，硬汉撇过头没说话。
一事了结, 困在门口的三人终于有时间将观察屋内的场景, 也瞬间理解了许朝烟的处境。
在他们正前方，过道的中央, 一只断手五指分开，好整以暇地撑在地面上。
它的横截面很整齐, 不见血色，宛如依旧长在人身上。如此说来，强忍恐惧感强行去观察，会生出断手是一件艺术品的错觉。手指细长，肤色苍白，随着在地上爬行的动作，手背上浮出黛色的血管。
可看多了，还是会生出想要逃跑的冲动。
许朝烟扭回头，喉结上下滑动，惨白着一张脸，隔着断手同门口的三人交流。
“我们在便利贴中发现了新线索，但是还没来得及给你，让你受伤了。”
许朝烟愧疚地弯下腰，脸上的自责清晰地印在众人眼底。
唐河苦笑着叹气，强行动了动手臂。系统内部的药物渗进他的肌肤，缓慢治愈因为拿错物品而受到的惩罚，隐隐的痛意和身体恢复的热齐齐作用。
唐河没事人儿时似的喊道，“我皮糙肉厚的，用不了多久就恢复好了。况且在咱们团队中我本来不就是先锋嘛，冲在前面是应该的。要怪就怪外面的死梅子，好端端的线索还遮遮掩掩，生怕玩家死不了。”
自以为悟出情人梅心思的唐河咬紧牙关，气冲冲地向外面看了一眼，提高嗓门，“既然不对，就把小说还给我！”
他可不会让情人梅占丁点便宜。
谁知情人梅幼稚地装作没听见，径自扭动座椅，转向奶茶店的方向。
“日，”唐河愤愤地扭过头，心里的难受下去不少，对上几人的目光又恢复成往常的模样，“朝烟大佬，现在是个什么情况啊？”
怎么好端端地还凭空多了个断手呢。
许朝烟摇摇头，望见断手就害怕，侧过头同几人交代这段时间的线索。他很少说如此长的句子，边说边在脑海中捋逻辑，不知不觉中忽略了周身的场景，等说完最后一个字，才发现视野中多了一个黑点。
仔细去看，黑点是丝丝的雾，恰好将僵站在地上的断手遮住了。
