江言只匆匆看了眼比他手臂还长的幼蛇，忙把心神转回阿乔身上。
“乔！”
“睁开眼睛，你的幼蛇已经出来了……还记得之前你说过，等幼蛇出生后要找我们玩扑克牌，最近桑族人发现了一种蚕，蚕能吐丝，蚕丝织出来的绢布又轻又软，能做漂亮的夏衣，你不想穿吗？”
“阿乔，一定要活下来，我还有很多新鲜东西没做，以后你看见了，肯定会喜欢的，有更多好吃的食物，大家都没尝过。”
阿武盯着幼蛇，朝阿乔说道：“幼蛇很粗壮健康，乔，你快醒来，它看起来比焜还强壮。”
祭司顾不得幼蛇，一把将幼蛇往阿武肩膀放，拿起骨针，穿上细细的麻线，目不转睛地缝起阿乔的腹部，洒上备好的药粉。
阿乔在骨针穿过腹部时眼皮抖了抖，充满泪花的眼睛迷迷蒙蒙地看到旁边的江言和阿武。
他隐约听到言说有漂亮夏衣，嘴唇动了动，一点声音都发不出，握住他的手温暖柔软，便勾了一下指头，眼皮立即暖暖的。
江言轻轻擦开糊在阿乔眼睛里的泪水：“还有意识吗？”
阿乔慢慢眨了眨眼睫，表示自己能听到。
江言拂开他汗湿的头发：“祭司正在处理你的伤口，这次会没事的，你和幼蛇都会好好的。”
阿乔继续眨眨眼睛，因为疼痛，眼里又激出不少泪花，都被江言轻柔擦干净了。
江言轻声道：“先睡一觉，我去给你准备点吃的，等你睡醒就能吃上热乎的。”
阿乔唇微微一动，似乎说了个“好”。
他实在太累了，沉沉地挨着江言的腿昏了过去。
江言吓一跳，握紧阿乔冰凉的手，身体受损太严重，他几乎化出全部的兽形，半张脸和脖颈，还有手臂上都是冒出来的鳞片，灰扑扑的，没有光泽。
阿武将幼蛇缠在脖子，将床上被血水和黏液浸透的兽褥拿走，换上几张干净的。
祭司缝好阿乔腹部的口子，看见药草止血的效用发挥后，不由松了口气。
祭司道：“能止血就好，还得观察，不能让阿乔流血过多。这一个时辰我继续守着，若阿乔体内的胎壳不排出来，需要服点药让它流出来。”
江言瞥了眼不敢看的肚子，渗出许多浑浊的黏液和血水，被祭司缝好后，依然触目惊心。
他道：“可以给阿乔清理一下吗。”
阿武端了盆热水进来，用麻布浸湿后就要往阿乔身上擦。
江言眼皮一跳，连忙阻止。
“我来吧。”
阿武将布递给他：“好，我的手劲粗，比不得言细致，麻烦你了。”
阿武拎了张凳子放在床边，尽管周围已经经过粗略的清理，但浓郁的血腥味道仍然挥散不去。
江言忍下胃部的不适，把麻布浸入温热的水中弄湿后，微微拧几下，先替阿乔擦干净脸和脖子。
接着擦手，腹部，避开缝合的口子，把全身的黏液和血都做了遍清理。
一盆水很快染红染浊，阿武到外面重新换盆热水回来，江言洗干净麻布，继续替阿乔擦拭。
反复三遍后，江言道：“我那有几株人参，阿乔现在失血太多，又元气大伤，滋补的药材搭配食材，熬成汤先喂给他，让他缓缓。”
祭司忽然开口：“出来了。”
江言一顿，只见祭司双手放到阿乔身下，慢慢拿起从阿乔体内流出来的一层软软白白的东西，血腥气十分重。
祭司道：“这是胎壳，流出来了就好，我拿去处理，让阿乔先安静地睡一觉，醒了喂他喝滋补的药汤，如若发生其他情况立刻叫我。”
阿武应声：“好。”
外头的兽人还没离开，阿武起灶生火时，他们都看到盘在阿武脖子上的幼蛇了，挺长的一条，又粗壮，阿乔生的幼蛇很强壮。
兽人们不掩兴奋之色，纷纷扬起笑意。
这是部落的延续和希望。
阿岚和阿尧对视一眼，喊道：“我们能上去看阿乔吗，他怎么样了？”
阿武：“阿乔睡着了，祭司说他需要静养。”
又道：“言在里面照顾他，你们放心。”
有言在，就像一记定心丸，让阿岚他们稍感安心。
江言看阿乔睡得沉，短时间没有清醒的迹象，这才拖着虚软的步子走出山洞。
他的手亦是软的。
对上底下兽人投来的目光，脸色一白，连忙扶着石壁吐了会儿。
阿武赶来：“言，你没事吧？”
江言开口欲说，话在看到来人后咽在嘴边。
“撒特德。”
他虚软的身子被撒特德接入怀里。
阿武：“言？！”
撒特德头也不回：“我带他先回去。”
山洞里静悄悄的，佩奇似乎觉察主人情绪不高，乖巧地趴在边上，不闹不叫的。
撒特德把陶壶里的水稍微热了会儿，添蜂蜜，喂给江言喝。
他擦着人类泛白的嘴唇，浓眉皱起：“还好吗。”
江言喝了水，得到蜂蜜水滋润的喉咙和胃没那么难受了，轻轻点头。
他道：“我想给阿乔送几株人参过去。”
撒特德瞥着佩奇，用麻布将早就整理好的人参包起来，丢给佩奇。
“带给阿武。”
佩奇咬住麻布，晃着屁/股上的那撮毛麻溜地送药材去了。
余下时间，撒特德便一直陪在江言身边，哪都没去。
他紧握江言脱力的手，面色很沉，甚至不愿再让江言去看阿乔。
他知道雌兽生产幼蛇时有多血腥，幼蛇孕育成雌胎时就极其野蛮霸道，过程不断汲取雌兽的养分，时间一到，更会按耐不住，要从雌兽的肚子里出来。
撒特德没料到阿乔的幼蛇会提前破腹而出，那样的画面……极有可能被江言看到了。
他抱紧怀里的人类，看着江言已经隆起的腹部，眉宇覆上浓重的阴霾。
良久，江言捧着空碗，拍了拍环在肩膀的手臂，示意对方放开。
他神色若往时那样，平静，带着几分温和。
“已经没事了，第一次碰到那种场面，有点不习惯，现在缓过来了。”
撒特德盯着江言的脸：“我来准备食物，言就好好地躺床上休息。”
江言：“嗯。”
四目相对，对阿乔生产一事，似乎都默契地只字不提。
作者有话说：
明天见~
对幼蛇生产留下的阴影
春末夜晚, 穿梭于丛林的风温温凉凉的，部落四周已经充斥着许多虫鸣，使得本来就心乱的江言静不下神。
他捧着碗里的热汤发呆, 低沉的嗓音唤了他两三次才回了神来。
撒特德几乎贴近人类的面孔，目含隐隐担忧。
“不合胃口？”
江言的状态有别于平日，好似惊魂未定。
江言摇头, 当即喝了半碗鱼汤，表示自己没有挑食。
他舔了舔汤油浸得又润又亮的唇，满嘴鱼香，道：“刚才在想事情，菜挺合胃口的。”
至于在想什么，没与对方细说。
吃完, 又喝了熬好的安胎汤药, 撒特德给他往浴桶倒满洗澡用的热水。
时节逐渐好转, 江言也恢复了每日洗澡的习惯。
他本身就是个地道的南方人, 洗澡一事向来勤快, 但丛林的气候和环境独特, 冬春时他极少能洗上一回热水澡，眼下气候正常了，生活习惯就也慢慢回来了。
撒特德打湿胰子, 看见江言把衣物脱干净，伸手抱起他, 小心翼翼放入桶内。
江言坐下, 温热的水没过他的肩膀，曲起的腿匀称笔直, 他微微将腿打开放下, 靠在木桶的边缘上舒了口气。
最冷的时候他行动不方便, 总由撒特德帮他搓洗。所以他那份羞耻的心思淡了不少，逐渐习惯对方的存在，此刻被看，并未觉得难堪。
只不过耳垂染些许薄红，可能是热水的气息熏的，也有可能他始终还有点害羞。
撒特德将打湿的胰子往他后背涂抹，粗糙的掌心沾满泡沫，逐渐来到他的腹前。
洗前面的时候，他耳根愈发红，直到缓慢摩挲到隆起的肚子时，江言忽然像惊醒了那般，拉开这只宽大的手掌，摇摇头，道：“剩下的，我自己洗。”
撒特德没有坚持，去床上铺被褥，等江言洗完，擦干身子就能直接躺进去休息。
当天晚上，江言没像过去那样要跟撒特德闲聊会儿才睡，似是倦极了，躺下不久便闭起双眼，在撒特德的注视下沉沉睡去。
半夜，陷入梦魇的江言紧紧攥着身下的被褥，猛然睁眼。
他张着嘴急速喘气，脸庞全是冷汗，连后背都有些湿。
不想惊扰旁边的人，他克制着呼吸的频率，没有翻身，正准备用手擦一擦汗，撒特德已经起来了。
“言。”撒特德留在角落的火挪到床边，扶起江言，抹到他额际的湿汗，抽出一条麻布帮他擦拭。
撒特德有些担心，他能感受到江言的反常，可对方却只字不语，这使得他陷入焦躁。
对上撒特德涌动着关切的双眼，江言抿唇，牵起嘴角，说道：“没事，我……”
做了个噩梦。
梦里全是幼蛇要撕破阿乔肚子的画面，都是血，粘稠的液体，还有阿乔了无生气的模样。
他捏了捏鼻梁，不认为自己受到了什么刺激，最多因为白天经历过那样的事，才导致日有所思夜有所梦。
“撒特德，我想喝水，可以帮我倒一碗吗。”
撒特德拂开从人类脸颊落下的头发，定睛看着，过了片刻才去倒水。
喝完水，江言继续躺回床上，他拍了拍旁边的位置，示意撒特德一起休息。
青年语气包含歉意：“也怪我，大半夜不睡还折/腾你。”
撒特德问：“言，为什么出了那么多汗。”
江言哑然，选择性的回答：“做了个噩梦，在梦里被吓住了。”
具体什么梦，没说明白。
他望着撒特德，反而疑惑地问：“你不会做梦吗？是人都会做梦吧，无论美梦还是噩梦，美梦就高兴，噩梦就会被吓到，总有深陷梦境的时候，等梦醒，人自然就醒了，梦到的都是虚幻的。”
撒特德：“……”
江言观察对方一脸被问住的表情，难得来了兴致。
“不会做梦？”
撒特德道：“不做梦。”
江言道：“这让我有点羡慕。又不太羡慕你。\"
不做梦，说明睡眠质量好，可若人这辈子都不做梦，总觉得少了几分生活的闲趣。
挨着撒特德宽阔的臂弯说了会儿话，困意再次袭上脑海，江言眼皮越来越沉，直到睡着，久久之后，撒特德都没睡着，一直看他。
白日，晴光大好。蓝色无云的天穹笼罩着部落，除了偶尔响起的兽嚎，一切看起来静谧安然。
栽种没几天的菜田已经冒出一片绿芽，甜根那一块冒发了不少新叶子，丛林土壤肥沃，植物长势十分喜人。
江言围着菜地清了会儿杂草，又把棚里的达达兽放去水塘，母羊经过一个月的护理调养，身体恢复得差不多了，带着小羊啃草料。
吃了会儿鲜草的小羊又要挤着去喝母羊的奶/水，啜得用力，母羊蹭蹭小羊的身子，慢慢卧下给它们喝。
算算时间，再过半个月就要让小羊断奶了，它们再长大些，索取的养分会越来越多，光靠母羊喂乳完全不够，得让它们习惯吃草料。
喂完小羊，江言打开羊舍，放出母羊，让它们去树林里吃青草，春草繁茂，够它们嚯嚯的。
日光充足，放了咩咩兽后，江言坐在一块石头上晒着太阳。
一旦闲着，免不得又往昨夜那个梦境去想，阿乔产蛇的画面总在他脑海钻来蹿去。
他意识到自己的状态应该是有点受影响了，努力放空大脑，反复深呼吸几次，起身绕着附近走了几圈。
江言还是认为不该太闲，闲下来容易胡思乱想。
他散步至部落的耕地，看见阿尔带着几名兽人清理土地上冒出的杂草。
几场雨，滋润出半膝高的草丛，满地葱绿，每隔几日都有兽人将地里的杂草除去。
阿尔朝他晃了晃手，江言笑眯眯道：“你们忙你们的，我随处逛逛，不用理会。”
又去了藕塘，沿着路往部落中央走时，林卡往他的方向迎面滑近。
“言，你来的正好，这是改制好的弩机，问过族长和撒特德的意思，先这把给你拿着！”
江言笑着接过：“部落里每个兽人都会有吧？”
林卡道：“当然，这把弩机就是如今定下的制作样式，我会带阿默他们跟我赶制一批出来，争取两个月后所有族人都有一把。”
说着，递给江言一个麻布袋子。
“里面装着箭矢，拢共五十枚，准备用完了到我那处拿。”
江言收好份量不算轻的麻布袋，每一枚箭矢打造都不容易，用弩机时，争取做到箭无虚发，绝不浪费每支箭矢。
林卡瞥着他的肚子，问：“要回去吗？我送你。”
痛失过自己的雌兽，林卡不同于部落里大部分雄兽，他对雌兽，尤其是怀孕之后的，有着超乎寻常的耐心。
江言一忖：“还想继续走走。”
他道：“阿乔醒了吗？我去看看他。”
林卡：“今日一早看见阿武出来搬柴，说是天不亮阿乔就醒了。”
江言道：“那我过去看看。”
到了阿乔所在的山洞，他在底下喊了声，遥遥听到阿乔回应，雄兽不在。
林卡送江言上去，道：“我就不进去了，还要找阿默他们商量制弩机的事情。”
于是江言自己走进山洞，阿乔半条尾巴垂在地上，看见他，摆摆尾尖，咕噜咕噜喝光碗里省得汤，扬起瘦尖尖的脸，笑道：“言，你来啦。”
阿乔面有倦色，还憔悴着，所幸休息一夜后，喝了些滋补的营养汤，精神恢复几分。
生产当日脸上冒出来的鳞片已经消了下去，手臂缠了条蛇，定睛一看，居然都和江言手臂差不多粗细，缠满阿乔的手，还垂下一截尾巴。
果真很健康粗壮。
幼蛇出生时江言没敢认真看这条幼蛇，此时打量，见它脑袋贴在阿乔颈边，一动不动的，就问：“它睡了？”
阿乔道：“再过几日才睁眼，这会儿寻着我的气息休息。”
幼蛇的纹形和颜色跟阿乔的尾巴一样，甚至更沉些。
阿乔道：“幼蛇尾巴深，表示力量越强。”
江言点点头，对幼蛇没有表露太大的好奇。
他看着空碗，问：“还要吃东西吗？”
阿乔道：“晚些吃，祭司叮嘱我不可一下子进食太多。”
雌兽目光真挚：“言，谢谢你送来的人参，喝完参汤后我体内流失的元气都恢复了不少，当时若不是听到你一直喊我，我可能都没有力气睁眼了。”
江言坐在旁边陪阿乔说了会儿话，期间阿乔偶尔逗逗幼蛇，他都未参与进去。
饶是心大的阿乔，都有些疑惑。
“言，怎么了？”
江言意识到自己又在走神，忙摇头：“没什么。”
他问：“阿武怎么不在。”
阿乔道：“早时祭司来看过我，说外面有种黑色的吉吉兽，生完幼蛇的雌兽吃了对身子比较好，叫阿武去捉一些回来，他干了会儿活就带焜出去捉那种黑色的吉吉兽了。”
不到半时辰，阿乔就困得睡沉了。江言替他盖好兽褥，瞥见幼蛇垂下的尾尖想勾住自己的手腕，心下一惊，后退了两步避开。
他明知自己的想法不正常，可忍不住后怕。
甚至抵触。
江言摸上自己隆起的肚子，手微微颤抖。
他和撒特德幼蛇，也会是这样吗？
作者有话说：
待修全章，明天见~
江言回山洞后静静坐了会儿, 再睁眼，面前摆有冒着香气的温热食物。
他的手正被一只大掌握住，浸了热水的麻布贴着他的手指和手背擦过。
江言脑子昏昏沉沉的, 甫一开口，嗓子哑得厉害。
他问:“几时了？”
颈子微微仰起，眸光越过撒特德的肩膀, 看见外面已然一片漆黑。
江言喃喃细语:“居然睡了那么长时间。”
桌上已经备好热汤，有煎得很香的鱼，还有清淡的鲜蔬汤，酿肉瓜，卖相看起来不错。
他穿好拖鞋下地，坐在椅子上, 舀了两碗鲜蔬汤, 摆在手边和另一个位置前。
撒特德入座, 江言抿了口汤, 润了润嗓子, 道:“下次还是叫醒我吧, 下午睡太久，晚上容易睡不着。”
撒特德看他喝完汤，用木筷夹出几块鱼肉, 勺子舀些汁水淋上去，放在江言面前。
江言抬眸瞅着人, 忽然放下手里的餐具。
他自我反省片刻, 意识到近两日的反常应该影响到对方了，撒特德对他, 明显有着担忧, 举止都小心了许多。
江言道:“睡晚一觉已经没事了, 我就是太闲，才容易胡思乱想。”
他还解释:“怀孕期间，身体激素不稳定，情绪波动比较大。”
撒特德道:“言，我会陪着你。”
江言笑笑:“我知道。”
与撒特德说了些话，压在江言内心的那股沉重忽然轻缓了许多。他自寻苦恼就算了，连同对方都跟着自己不安。
这不符合他的性格。
他从来就不用未知的事徒增当下的烦恼，强迫让自己放松下来后，江言泡了个热水澡，等撒特德上了床，凑近对方，近近打量，唇舌轻轻触碰，借此亲密，让他空白的脑子逐渐被填满。、
江言舒缓过一次后彻底疲倦的睡去，这下是连想都没有半点精力去想了。
蛇族部落的春季耕种很顺利，赶在入夏前，翻理的田地都种上了不同的农物，几场连绵的春雨滋润，加上日光的拂晒，冒土的新牙全都发了叶子，被规划成田地的范围已是一片盎然绿意。
耕种的活儿暂告一段落，江言这几日都在隔开小羊和母羊，让它们强制断奶。
“言~”远远地，阿岚拎着一竹篮，靠在羊舍外朝他使劲挥手。
阿岚的出现使得小羊们有些害怕，江言略为安慰它们，转身走出羊舍，和阿岚到远点的范围说话。
小羊还不熟悉阿岚的气息，对于兽人会心存惧怕。
江言问：“何事？”
开口间，他的目光落在竹篮里的甜根上。
阿岚道：“这是族长喊我拿来给你的，桑族送来好多甜根。”
又道：“他们传了话，问你要不要去他们部落里看栽种的桑树，还有养出来的蚕。”
上次桑族传来蚕的消息，已经是初春，过了两月有余，他们已经将野生的桑树带回部落栽种，培育蚕，就如江言说的一样，蚕吃了桑树的叶子就会长大，可生长的规律桑族人还未掌握，想当面跟江言请教。
闻言，江言去见了桑族派来的兽人，这次来的依然是之前那位老者，还带了几名身强力壮的年轻兽人，抬了几个木车的甜根送来。
老者看见江言，态度热切几分。
“言，果真如你所说，把桑树带回部落，将蚕养活了。”
他们还收获了蚕虫充接出来的茧。
桑族老者向江言发出部落的邀请，从蛇族去桑族领地，来回不过两日，速度快的话一日即可往返，江言想多找些事情分散注意力，便应下。
他看向族长，族长道：“撒特德带你过去。”
不久，兽人出去带话，中途结束巡视任务的撒特德返回。
江言未和桑族派来的老者一起过去，以撒特德的速度，他们说不定还能在对方之前去到。
山洞内，江言把要带的东西装进书包，水壶，干粮，水果，连林卡给他做的弩机都塞进书包里，多带了件外套。
他又往洞里多添了些新鲜草料，出发前，特意让阿岚过后两日帮他往羊舍里添草料。
佩奇围着他脚边拱，似乎知道他们要出门，企图跟去。
江言摇摇头，道：“佩奇是个好狗子，家里需要你看着，等我和撒特德忙完，回来后给你炖肉吃。”
哄劝两句，又给了承诺，佩奇便听明白似的，退到边上晃着尾巴看他们忙，直到目送撒特德抱起江言离开。
大狗跟着跑了会儿，跟不上巨蟒的速度了，方才停下。
离开蛇族部落的范围，山野到处都是重新焕发新叶的树群，再远些，树冠变得愈发高大，宛若巨伞，阳光从枝干树梢的缝隙里穿落，像一根根光柱。
周围的野兽再嗅到巨蟒的气息时都暂时散开了，他们途径的地方，十分安静。
撒特德瞥见几棵树结了红色的花，不有停下。
江言疑惑：“怎么了”
伴着话音，只见巨长的蛇尾绕上树梢，花瓣簌簌抖落，撒特德卷了一捧艳丽鲜红的花送到江言手边。
江言：“……”
他把花抱在怀里，捧不满，又舍不得扔，干脆选出一捆，往挂在撒特德右肩上的书包里塞。
他笑眯眯地问：“怎么突然想起送给我花啊？”
江言没什么浪漫细胞，但并不妨碍被撒特德的行为取悦到。
他在对方的怀里舒展着身体，抱着一捧花，眼前是倒退的苍葱山野，树条摇曳，伴着草叶气息和幽幽花香，不知不觉就睡着了。
这一觉到了桑族领地。
撒特德放下他，花全都塞进书包里，挂在肩上。
江言揉揉惺忪朦胧的双眼，和出来接应他们的桑族兽人碰面。
“你们和卡塔长老分开走的？”
江言点点头：“他们还没到吗？”
桑族人摇头：“约莫傍晚。”
还有一个时辰左右日落才至。
江言跟着接待的桑族人走进领地，和上次来时看到的境况不同，桑族部落已然成了另外一种光景。
被蝗虫肆虐的部落正在有序恢复。
经过秋冬季两季的休养，桑族人用他们丰富的经验迅速耕养土地，划成种地的区域在今年开春种满农物，入眼即是大片的绿野。
领地内还开辟了宽阔的池塘，得春雨浇灌，池塘里水源充沛，漂浮着郁郁青青的水生植物，一群群达达兽在水里，塘边嬉水玩耍，啄啄虫子。
“言！”
江言循声望去，笑着招呼：“首领。”
萧佧看了眼旁边巨大的半蛇身雄兽，再看江言，道：“欢迎你们过来。”
“给你们准备了上次住的那间屋子，有什么需要的尽管开口。”
桑族人很是听劝，今年耕种农物的同时，还发展了畜牧养殖，前不久意外寻到桑树和蚕虫，得江言提点，顺利移植和培育。
江言转头看了看撒特德，道：“我们先去歇一会儿，晚点想看看桑树和蚕。”
萧佧手指一处，道：“桑树就种在那儿。”
江言点头，示意明白。
他和撒特德去了之前居住的木屋，从书包里拿出一身比较轻薄的长袍，撒特德接过，化回人身后穿戴好。
小憩稍刻，江言喝了点瓶子里的水，递给撒特德，彼此分着喝完水后，便朝种植桑树的方向去。
