祭司道：“我换副退热的药剂，再用些止疼的药添进去。”
江言：“好。”
祭司回去拣药的功夫，江言等来撒特德煮好的梨子水。
他想接过碗自己喝，甫一抬手，便疼得咬唇，胳膊里的筋脉好似都在抽动着。
撒特德立刻放下碗：“言。”
江言面发冷汗，想宽劝几句，为了忍住痛呼，只要咬紧牙关。
撒特德不知道该怎么做。
下一瞬，手指化出尖爪，割破腕处。
江言对着送到嘴边的血，摇摇头。
“撒、撒特德，你的血又不是万能的，怎么总想给我喂。”
“言。”
撒特德手腕压在江言唇边，低低吼了一声。
蟒蛇独特的震鸣使得江言有些难受，并非身体上的难受，而是心里方面的。
他张开嘴，多在血口子吮了几下，忍着温凉的腥味，他只体内更热了。
几口鲜血下腹, 身体里的疼非但没有停止，反而还涌动着一种让江言难以明状的感觉。
他渐渐收紧手指，肉眼可见皮肤里的筋脉正在跳动。
青年面颊绷起, 咬牙道：“撒特德, 我、我……”
他猛地嘶地吸了几口气, 竭尽全身的力气忍耐，话几乎是从嘴巴里咬出来的。
“我手指又痒又疼，总想用力抓点什么。”
闻声，撒特德握上他的手, 牢固地按住。
江言浑身一僵：“放、放开……”
撒特德非但没放，还与他十指相扣。
焦灼几息，江言实在克制不住，手心正朝着压制着自己的那只手掌背后一按, 指尖收起。
本就对他没设防备的撒特德顷刻间被挠出五道血痕。
江言一呆, 望着从撒特德手背冒出的血渍, 神情动摇。
“对不起……”
说着, 他的嗓子眼同样在紧收, 因为清晰嗅到鲜血的气味, 那股难以名状的感觉变得愈发强烈。
江言浑身都在震颤, 终于觉察出自己的异常。
“撒特德你快出去，我、我总想搞破坏——”
苍白的，染上血渍的修长的五指攥床边的被褥。
撒特德不退反进, 还想再握住那只手, 却被江言挥开。
“别——”
撒特德：“言, 没事。”
让江言挠几道口子, 的确不算大事。相反，撒特德想确定点什么。
他声音低沉, 平缓道：“言不会伤到我的。”
再次握上江言的手，毫不意外，又给了几道爪子。
江言看着被自己抓花抓伤的手掌，强撑着意志跑到床后躲着，指尖频频颤动，不是惧怕，而是仿佛被唤醒了某种东西。
想一直挠撒特德出血。
撒特德目光闪了闪。
江言后槽牙一咬，抖着声问：“撒特德，我得的是什么病？”
恰逢此时，伊修推门而入。
他手上端着刚煎好的药汤，敏锐地嗅到来自撒特德手背的血腥气息。
“发生了什么？”
话话方落，伊修的目光追随刻意避在床后的江言，微微顿住。
他道：“这副新的药剂，言无需再喝。”
伊修已经猜到江言究竟是怎么回事。
他关好门，药碗放在桌上。
江言竖起双耳，听到此话，从床褥里冒出半张脸。
“伊修，我怎么了……”
伊修面色专注。
“言，你的情况不像病了，而是像部分兽人那样发生在蜕变。”
江言：“……”
他跟听不懂似的，半咬着牙，呆呆重复：“蜕变？”
可他是人，没有兽人的基因啊。
伊修道：“极有可能是这个情况，所以不需要吃药，度过蜕变期就行。”
伊修不明白江言的疑惑，撒特德却隐约清楚其中缘由。
言之所以蜕变，极有可能是因为喝过他血的原因。
几人思绪转变间，江言看看撒特德，再看看伊修，很想给这两兽人上去挠几道爪子。
他低下头，尽量不去看他们，哑声道：“你们都出去吧，让我自己留在房内。”
撒特德起身，想朝他靠近。
“言。”
伊修自觉走到门外，透过门缝瞥见甩着小尾巴滑来滑去想探听雌父消息的幼蛇，出去后牵起那只小手。
“别担心，小宝。”
小宝扭着脖子使劲朝门口张望。
“雌父还没好么……”
伊修道：“会没事的，要相信你的雌父。”
屋内，江言推了推要靠过来的撒特德。
“快出去……”
过了片刻，望着石头一样纹丝不动的兽人，江言咬牙，颤着身望墙面的方向背去。
撒特德道：“若言忍不住，就冲着我咬，没关系。”
江言脑子又涨又热，一听对方说随便咬，那股冲动就像欲/望侵蚀着他。
他素来不留指甲，但自体内唤醒的力量，让他感到陌生和慌张。
莫非要长出爪子了？
念头刚冒出，江言死死盯着手指看。
几日前才修剪过的指甲没长，圆润的指甲盖里还残留着血渍。
他盯着不放，似要看出什么端倪。
随后，又用手摸着脑袋，摸摸前身后背，看着双腿，还向背后的撒特德问：“我有没有长出奇怪的东西？”
撒特德道：“没有。”
江言松了口气，牙齿咬得咯咯响。
时间变得尤其漫长，他能清楚捕捉到隔绝在窗外的风声。
撒特德的呼吸对他而言，存在感格外强烈。
江言浑身又热又疼，舔了舔嘴角和牙齿，想往胳膊来上一口，又神经兮兮地朝指甲尖下嘴，吸吮留下的血渍。
正当他准备用力往床板挠几道，横出来的掌心包住他的手，刺的一声，又将撒特德手掌划破。
江言抬起微红的双眸，撒特德道：“没事。”
撒特德自愈能力极强，担心他的人类会自伤，宁可自己多挨几道。
“若想咬就咬下去。”
私心而论，他还想多给言多喂点血。
撒特德目光暗了暗，不知言蜕变后，寿命能后延长。
过去，对方说过人类的寿命通常只有六七十年，他不想自己的人类那么早就离开，也无法想象江言离开后，他要怎么度过漫长的余生。
撒特德低声道：“咬吧。”
伴着话音，同一时刻，江言对准怀里的这只手又抓又咬，就像当成自己的猎物。
这一日尤其漫长，冬日的风凛冽寒冷，江言身体内的灼/热却像火似的烧着他。
他又疲又来劲，不知过去多久，才缓了那口气慢慢合起双眸。
精疲力竭时，嘴还放在咬坏的虎口上。
直到他松开撒特德的手，已经没有精力注意到那只手被他撕咬得都是伤和血。
撒特德抱起浑身发烫，终于肯疲倦睡去的江言放回床上，他出去清洗手上的伤痕，身后跟了条摇摇晃晃的小尾巴。
小宝瞅着兽父的手，眼睛蒙着湿湿的雾，遭那双冷淡的蛇瞳一瞥，立刻把泪憋回肚子。
“他没事，很坚强，所以你也要坚强。”
小宝慢慢点头，挨近兽父的肩膀。
他伸出肉肉的胳膊，道：“小宝也可以……”
撒特德毫不留情的拆穿：“你这点肉，不够你雌父咬几口的。”
小宝脸一热，决定从今日起，要多吃肉，快快长得跟兽父那样高大强壮才行。
趁江言精疲力肯睡下休息时, 撒特德专注准备食物。
小宝亦步亦趋跟随，小尾巴和身子支棱得高高的，一副他也要帮忙的认真模样。
撒特德道：“若担心你雌父, 可以看他。”
幼蛇双眼登时亮了, 下一瞬, 想起雌父对自己的叮嘱，旋即有点犹豫。
“可是……”
撒特德：“看来言没有白教你，确实听进心里了。”
小宝扭扭尾巴：“真的可以去看雌父么？”
他可不想惹雌父不快。
撒特德：“可以，言没有生病, 他在蜕变，但……”
话锋一转，又道：“言蜕变时，有别于平日, 或许会撕咬你, 更不愿你看到他如今这般模样, 怕你担心, 若真想那么做, 要学会自己想清楚。”
把问题抛给膝盖都不及的幼蛇, 撒特德切开肉, 打算先腌一遍。
以言当前状况，适量给点食物，让其维存体力, 又没那么多精力闹才是最合适的。
可撒特德舍不得。
因此食物的份量依照平时准备, 不仅如此, 还要做点糖块, 让江言挥霍体力后含进嘴里补充体能，
就是那屋里的东西经不住江言嚯嚯, 唯一能抗得住造的，大抵只有撒特德了。
念头刚过，撒特德眉边浮起浅浅的笑意。
另一边，小宝皱着眉头衡量完，默默滑到房门外，仍打算悄悄会儿雌父。
掩合起来的门轻轻一碰就推开了。
小宝探入半个脑袋，瞅见床边安安静静的，便滑了进去。
他轻屏气息，两只小手搭在床檐，目不转睛地望着雌父。
雌父看上去很累，尽管兽父出去前清理过，但身上依然散发出浅淡的血腥味。
兽人对血腥十分敏/感，小宝担心雌父受伤，小身子绕整张床滑了一圈，没从雌父身上找到伤口才安心。
兽父还说雌父想咬人，他抬起自己的肉胳膊，小小肉肉的一条，一条不够他有两条呐，又不是不可以。
下完决心的小宝抬眼，对上雌父已经睁开的眸子。
雌父有些许疲惫，眼底的神采却丝毫不减。
江言哑声唤：“小宝。”
小宝立刻趴到床头面前，小尾巴翘起来摇了摇。
他喊：“雌父~”
说着，配合声音伸出自己的肉胳膊，“雌父想咬的话尽管咬下来，小宝不怕。”
江言看着藕块似的小胳膊，哭笑不得。
他暗暗想：撒特德都教了小宝什么东西？
怜爱道：“雌父舍不得咬小宝，也不会咬小宝。”
幼蛇“唔”一声，眼睛里闪着疑惑。
“可兽父说雌父不咬东西就不舒服。”
听雌父开口时嗓子发哑，幼蛇往床下滑溜到桌上，摸了摸上面的陶壶，温温的，便往杯子里倒水，滑回床头，将水杯抬高高。
“雌父喝。”
江言接过幼蛇递来的水杯，喝完水，道：“快出去玩吧，雌父自己留在屋里睡觉就够了。”
只一会儿功夫，江言身上虽疲惫，但那股想要破坏想要挥泄力气的冲动又来了。
他担心会伤到小宝，催促：“快出去。”
小宝迟疑，江言狠下心，眼一闭：“不听话我就生气了。”
幼蛇只能悄悄滑出房间。
堂屋的窗户开着一角，小宝凑到那处任由冷风呼呼刮脸。
他吸了吸鼻子，去灶屋找兽父。
撒特德热好油，把腌制的肉放进锅里炒。
灶房门外，小宝丧气的声音传来。
“兽父，雌父想咬东西了，但他不咬我……”
果然还是太弱小了吗？
幼蛇盯着锅里的肉，打算从一会儿开始多吃点。
撒特德：“过来。”
小宝在灶边支起来，撒特德给他递了把椅子。
“上去。”
小宝滑上椅子，和灶台齐平了。
撒特德将手里的木铲递给他：“慢慢炒，一刻钟后再盛出来。”
小宝：“噢……”
撒特德用胰子洗手，转回屋内。
隔着门，小宝打量萧条冷寂的院子，又看看锅里的肉，吭哧吭哧地做起兽父安排的活儿。
卧室内，江言正在挠木板。
瞥见撒特德进来，手刚收起，又被对方捉了去。
撒特德细细检查，江言咬牙道：“没挠坏手指甲。”
撒特德点头，掌心一翻。
江言：“……”
他道：“我不想伤你和小宝。”
撒特德：“手已经恢复了。”
江言这才想起，眼前的手，正是夜里给他挠的那只。
撒特德恢复能力强大，不到半夜，手掌便恢复得完好如初。
见状，江言握住，指甲往虎口一刺。
撒特德想了想，道：“耐造，慢慢来，别着急。”
另一只手还放在江言脑后，替他梳理乱翘的头发。
屋内安静，偶尔响起几阵嘶哑的声响。
撒特德半声不吭，等身边的人类发/泄够了，累得再次睡下去，便出去打了盆热水进房。
江言素来喜欢干净，弄得这么乱，醒来肯定不喜欢。
撒特德拿起打湿的布巾沿他身上的每存肌肤擦干净，用木梳理服帖乱翘的头发，最后捧起那双挠了那么久的手，看哪处地方长了指甲，就修剪干净。
直至江言再醒，撒特德喂他吃东西。
江言连木勺都要咬几口。
“小宝没被吓到吧？”
撒特德：“这些菜都是他做的。”
江言惊诧，多吃了两碗饭，更有精力嚯嚯了。
如此半月后，他体内的那股精力渐渐平稳下来，慢慢恢复往日的作息和饮食。
下了大雪，冰封道路，巡视的任务就暂缓下来。
江言每日变着花样做食物，一家三口聚着炭盆进食，有些送给部落里其他兽人尝尝。
春色渐暖时，撒特德外出巡视，离开前仍有点不放心。
江言一把搂住对方脖子，体内的血似乎热了，双腿不经脑子思考便缠了上去。
他用力吻着撒特德，甚至贴上对方嘴角咬出血。
江言吮着细小的血珠，腿从撒特德背后滑了下来。
他笑吟吟道：“出去吧，我没事。”
目送撒特德离开，江言拎上木杵，带小宝去菜田里翻耕。
几场雨后之后，天色虽然还冷，却已夹着属于春日的暖。
野兽山禽陆续出来活动。
几只山兔子藏在草里进食，它们知道居住的雌兽素来温和，所以放大胆子吃。
江言听力敏锐，黑色微卷的发下双耳动了动。
他自己还没想清楚要不要那么做，身体就意识先动，在小宝懵懵的注视下，迅速来到草丛后，一手逮住一只山兔子。
隔着那么一段距离，连兔子也发懵。
它们动了动，江言松手，没有伤害山兔子。
他只是心血来潮，想试一试。
结果，还真如他所料。
他的身体，反应能力上去了，居然能快速制住两只兔子。
像是不敢相信似的, 江言露出一抹傻笑，和往日温和的气质不同，有点娇憨可爱。
他扭头, 面朝站在菜田里拎着小锄头的幼蛇。
“小宝, 你方才看到了吗？”
小宝点点脑袋：“雌父捉到了山兔子~”
江言笑意愈深, 抬起双手反复沿着手背和手心打量。
青年喃喃自语：“真奇妙啊。”
体内莫名多了股劲，各方面的感知和速度更敏锐了，力气好像用不完似的。
他的视线追随那两只跑掉的山兔子，再次追了上去。
灵活且胆小的兔子, 又一次被江言捉到手里。
它们无辜地蹬腿，怯怯哼唧几声。
江言道：“我不伤你们。”
放下一双山兔子，把目标放到其他林兽身上。
往丛林里走，能寻见长角的山鹿。这些山鹿性情比较温顺, 速度也快, 江言把它们当成新的目标, 快速跑过去。
春日的山风夹着丝丝细雨拂过发梢和肌肤, 江言觉察不到冷, 宛如山里的精灵, 在小鹿惊慌湿/漉/漉的眼神下, 精准地逮住了其中一头。
小鹿下意识要抬腿蹬他，皆被江言躲开。
他压着快速跳动的心脏，喘着气笑, 温温柔柔地说道：“别怕别怕, 我就试试, 不伤你。”
边说, 边用手指轻轻沿小鹿的额头摸，感受到他的善意, 小鹿没再挣扎，睁大湿润圆钝的眼睛疑惑地看着他。
周围散开的鹿慢慢聚集回来，吃草的吃草，喝水的喝水，小宝拎着锄头跟过来，一双双鹿眼都瞅着幼兽。
江言抱起小宝，把他放在鹿的背上。
小宝双手扶着鹿角，被鹿带着绕了几圈。
“雌父~”
江言：“好玩就多玩会儿。”
他拎起锄头：“玩够了再回来。”
小宝扭着头看雌父去忙，既想去帮忙，又舍不得从鹿背后滑下去。
他轻轻触摸小鹿的角和眼睫毛，鹿腿一登，沿四周跑起来，小宝笑得脸蛋都红了。
兽人们都忙着繁衍，部分负责耕种的兽人看见小宝，左右观望，问：“怎么就小宝独自待着，言呢？”
小宝：“雌父在锄菜田。”
兽人瞧幼兽玩的尽兴，就往部落里那处最特别的房屋方向滑去。
远远地，看见屋檐，走近后，便发现房屋外边的围墙，借着春日雨水的滋润，爬上青藤和小花。
江言看到兽人，笑着同对方打招呼。
兽人道：“言，族长差我来托个话，问你要不要去部落中间拿东西。”
江言道：“等会儿我过去看看。”
又温声挽留：“屋内有热豆浆，进来喝几碗暖暖肚子？”
兽人笑呵呵地：“好哦，谢谢言！”
坚实的房屋隔绝外头的冷意，兽人搓搓手，在炭盆边待了会儿，身上很快热乎乎的。
他打量屋内，家具陈设简洁，地面打扫得十分干净，整间屋子宽敞又暖和。
他舒服得直叹气，接过江言端来的豆浆，咕咚咕咚喝完，主动拿碗到竹管下接水清洗。
兽人道：“言，我走了嗷。”
江言笑眯眯地朝对方晃手。
兽人传了话就离开，回去时，心不在焉的。
与他一起轮值干活的雄兽，用尾巴戳了戳他的尾尖。
“咋了，想什么呐，这么愣。”
兽人道：“方才我替族长给言传话，结果你猜怎么着。”
雄兽：“怎么啦？”
“言的屋子，几个月前还光秃秃的呢，如今可真好看，我还进屋喝豆汁了，里头整洁宽敞，还很暖和，比山洞不知道舒服多少倍。”
感慨着，兽人忽然冒出个念头。
“我也想建个房屋。”
做完手上的活儿后，兽人就忙着去水塘边挖泥，做泥砖的模型，再借用部落里的烧窑烧制砖头。
族人看着这么做，纷纷询问。
兽人道：“我要学言那样造个屋子。”
天冷时去新屋里坐过，吃过东西的蛇族兽人们逐渐有些动摇。
他们都觉得屋子的确实用。
春雨如油，山野青绿。
江言把菜田种完，闲着无事，心力重新放回自己的身体上。
他对忽然掌控的力量感到好奇，对于人类会蜕变这件事，从惊奇转而逐渐接受。
观察一个月，手指依然干净整洁，没长出爪和乱七八糟的尖甲，头发长了些，没有角冒出来。趁洗澡时，让撒特德帮他检查后背，肌肤光滑细腻，不见幻想中的鳞片。
总之，江言外形上无半分改变，保持原来的模样，但他的体能、感知和对抗的力量确实上去了。
也因此，每日都想着找什么东西练一练。
春光蒙蒙，天色还未亮。
床底下的炭盆燃着，江言早早睁眼，视野在灰暗的环境中逐渐明晰。
他清楚地用眼睛描摹撒特德的轮廓，以唇欺了上去。
撒特德掌心下意识贴在他背后，像是安抚他那股劲。
江言稍微起了起身子：“撒特德，教我。”
“教我怎么对抗。”
撒特德双目微眯，正要开口，又被江言吻了上去。
流窜在体内的力量让青年很是亢奋，有些体会到兽人为什么会在春季时那样激动。
他轻轻喘着气，偏过头去听旁屋的动静。
怕现在这副身体闹出的声音太大，他环住撒特德脖子，哑声道：“带我去温泉那边。”
山壁之下的温泉，水浪飞掀。
江言从撒特德身边挪开，身体略微软酸，可他仍觉得可以继续练习对抗。
他揉了揉肚子，里面没留什么，省去清理的功夫。
旋即，一改前不久的旖/旎，朝撒特德飞扑过去，伸手一抓，被对方引导着出招式和接招式。
几轮对抗练习下来，江言体力跟不上，坐在泉边平复气息。
撒特德捡起挂在边上的衣物，替他穿好。
“言，如何。”
江言长长呼吸了一口气：“没事。”
他脸和脖子通红，笑容却格外畅快。
“我体能真的加强了许多，刚和你……又接着练习对抗，居然还能坐着喘气。”
放在过去，光和撒特德厮缠，就叫他躺半天歇着了。
他用手反复去触碰对方的耳朵，内心欢喜溢出眉眼。
虽然不知蜕变的缘由，但模样和体能的不变与变化，目前对他来说很好。
江言与撒特德在温泉逗留的时间太长, 要返回房屋时天色已经大亮了。
山林周围浮起许多湿雾，随着日头升起，浮动的湿雾化为空气中的水汽, 树梢, 草叶间顷刻落满细小的水珠。
撒特德抱着江言穿过其中时, 周身就犹如下雨似的。
撒特德稍微停下，拿起一片大叶子，塞进江言手心。
江言会意，遮在自己和对方的头上。
“再快点吧, 小宝估计醒了，看不到我们可能会着急。”
撒特德从喉咙里应了一声：“今日起得早，闭眼继续休息会儿。”
江言顺势阖起眼眸，浓密柔软的乌发落在撒特德颈边。
山洞内, 小宝自己起床, 穿了衣物, 仔细把衣摆捋平整, 又滑去灶边, 从火上留的那锅热水里取出部分。
他捧着木盆放到盥洗处, 加入凉水兑温。肉肉的手往水里搅几下, 水温适合，便拿起小牙刷和陶杯，沾点细盐把牙齿仔细刷干净。
刷完牙, 接着洗脸。
小宝将自己打理干净, 微卷绒绒的头发沾了点水珠, 小尾巴一甩, 滑回房间，拿起雌父做的小木梳, 对着头发梳理。
忙完，堂屋和大卧室依然很安静，小宝唤了几声，没有回应，屋内嗅不到雌父和兽父的气味。
春雨蒙蒙，从窗檐落下，串成一根根剔透晶莹的线。
小宝推开窗户，尾巴卷着栏杆朝外张望。
他半个身子支棱出去，望得远远的，山野一片灰蒙蒙。
在窗边呆够了，又滑去大门后扭着小尾巴徘徊。
佩奇一早就去猎食了，吃饱喝足回来，用放在门边的那块布擦干净四只脚，方才踏着地板进去。
大狗嗷几声。
嗷呜嗷呜。
在干啥嗷。
佩奇凑到小宝旁边，毛绒绒的大脑袋拱拱幼兽的小尾巴，见幼兽巴巴望着门外，便一屁股蹲坐下来，陪他等。
小宝道：“雌父和兽父去了哪里？”
天不亮时，他隐约听到些许动静，那会儿实在太困了，就没出来看。
谁想，到了平日用早饭的时辰，雌父和兽父还不见影子。
佩奇见多了江言带幼兽的场景，算算时间，这会儿到进食的时候了。它嗷一声，用脑袋去推幼兽，又跑去炭盆边，扭扭脖子，示意幼崽拿放在上面保温的豆浆喝。
