木惜迟忍怒道：“阁下缘何出手伤人？”
那青衫男子道：“非我伤你。这里四面设有结界，你非我无念境中人，自然入而不得。”
木惜迟心道，原来如此。可这结界未免太凶狠些。只好拱手道：“是在下冒昧了。”
青衫男子亦拱手回礼道：“阁下三位不知尊姓高名，前来我无念境所谓何事？”
木惜迟退开半步，深深一揖：“学生敝姓木，名惜迟，是无念境本届的及门弟子，特来拜学。”
“既是如此，尊驾可随我来。”
木惜迟见来人如此爽利干脆，心生喜欢。刚又要迈步踏入，心里一凛，立刻收回脚步。道：“那么还请将结界撤下。”
那青衫男子道：“现下既知公子名姓，不知其余二位有何指教。”
“哦，他俩啊，是我的仆从，与我伴读来的。”
那人道：“无念境中从无伴读一说。既是拜学，公子自当遣散仆婢，只身而往。”
木惜迟笑容敛了敛。他待要将此人仔细一瞧，只觉他气度闲雅，谈吐不凡。又将自己的丫鬟小厮一瞧，粗手粗脚，犟头倔脑。当真是天悬地隔，云泥有别。但觉面上无光。讪讪道：“这位兄台说的极是，那么……你们走吧。”
“啊？”小厮先反应过来，“少爷，您说撒子？”
木惜迟低声道：“你家少爷我正是封神的关键时刻。能不能成在此一举，你们别在这儿闹事儿，让你们走就麻溜儿的走。南家乃名家正派、仙门典范，还能把我吃了不成？我有手有脚会照顾自己，你们赶紧回去吧。”
说罢，不再理他们，转过身客客气气对着青衫男子一拱手，“请带路罢。”
那人露出一副孺子可教的神情，扬一扬手：“公子请。”
被无视一旁的小厮丫鬟互望一眼，丫鬟一派天真地问：“咱们这是被南家嫌弃了吗？”
小厮恨道：“不是！咱们是被少爷嫌弃了！”
那青衫男子带木惜迟入府后，并不继续往前，而是侧向西行，穿过一片竹林，一路蜿蜒。来至一泓湖水之前方停下，对木惜迟拱手道：“敝府家主现下正在闭关。无念境规矩，未曾谒见家主则不得入内。因此委屈公子暂居湖上小洲，待家主出关，见过他老人家后，定当妥善安置住所。”
“无妨无妨，好说好说。”木惜迟笑意盈盈地回施一礼。不禁心道，我原当他是这里主人亲眷，再不济也能当得半个家。目下看来，他只属家丁仆从一流。转念一想，这里连一个家丁都能这般气度不凡，况主人乎！
思索间，但见一个小黑点儿在远处湖水中涤涤荡荡。木惜迟双掌合撑在眉目上，凝神一望，原来是一名老者掌皋撑船，遥遥自湖心而来。
待得近了，那青衫男子向老者道：“刘伯，带这位公子到与归渚暂行歇下。”
老伯一乐：“又来一位小公子，这是第几位了？这届学生甚众。咱无念境虽洲渚环绕。可尊主要是再不出关，也快住不下了呀！话说回来，尊主究竟何时出关呐？”
听那老伯话语间打探意味浓重，青衫男子一哂，道：“我无念境中屋舍殿宇虽连甍接栋，可也不及湖中洲渚多如星海。如若连洲渚上都纳不下这些学生，那么待他们入门之时，岂非人满为患，大事不妙？可知，刘伯过甚其词了。”
那老伯被一阵抢白，也未打探出尊主何时出关，便自觉没趣，拿眼睛一瞅木惜迟，示意他麻溜儿上船来，否则你爷爷我很不开心，撂下你不管了！
木惜迟在人间待了二十年，自然懂得如何察言观色。他一见这二人间剑拔弩张的架势，为了不被殃及池鱼，自然是尽早分开二人为妙。
木惜迟轻巧跃上小船，向老伯一拱手，“劳驾！”
皋顶住岸边一推，眨眼的工夫，小船已荡开岸边丈许。直到青衫男子变成远方一个小点儿，木惜迟才放松身心，转身欲向老伯攀谈。
只见老伯铁青着一张脸，嘴上嘟囔道：“别以为我不知道，尊主哪是在闭关呐，分明是他亲儿子魔怔了，指不定正如何手忙脚乱呢！哼！虚架子摆给谁看！”
木惜迟听他话里大有文章，奇道：“亲儿子？还有不亲的？魔怔了？究竟怎么回事？”
刘伯本不欲与他多说，只是不满方才青衫男子对自己的轻蔑态度，有意说些府中是非与外人听，似乎如此一来便能靠折损南府威名来补贴自身尊严所失。
“我告诉你啊，这南府家主两个儿子里有一个不是他亲生的！！”
木惜迟本就知道无念境尊主南之邈膝下是一双公子。大公子南岑遥，二公子南壑殊。却不知有如此一节。
“不是亲生的？你如何知晓？”木惜迟追问。
刘伯斜睨他一眼，似乎在考虑要不要继续往下说。终究按捺不住跃跃欲试的嘴，“要说这南府二位公子都一样的风神俊秀，名动六界，与天帝的几位殿下尚有的一比。可性子品行却相去甚远。要说是亲兄弟，我却不信。就说那老大吧，百余年前下凡历劫。要知道，像他这般品貌的仙人，每每历情劫时都是万众瞩目的。那些女仙们，纵然自己与之并无情缘，看看他与旁人亲爱也便足矣。饶是不足，还可小以犯戒，施魂穿之术以达身临其境。总之，那老大历情劫时，可谓众仙齐观，空前盛景。”
刘伯取下腰间酒葫芦咂了一口，忙不迭继续道：“他出身贵胄，自然下凡后也是托身到显赫世家。众仙都料想他必定会年少有为，一朝成名。日后觅得一位良缘美眷，从此一生一世一双人。所谓劫难，兴许是这位美眷红颜薄命罢了。大家都是这么想的，小人自然也是。可正当众女仙盘算魂穿的时机之时，就只见南家老大已经将一位有夫之妇的肚子给搞大了，被人家夫君提着刀剑追出城门之外，从此有家不敢回。不久又到了另一座城池，同样的戏码再次上演。众仙看得都傻眼了……后来他好容易娶亲安定下来，没几天又犯老毛病，与旁人勾勾搭搭，叫河东狮老婆给痛揍一顿。他跪着不断认错并自骂不休，发下几百个毒誓，保证往后绝不再犯……”
“……那之后呢？”
刘伯摇摇头，“那之后，他河东狮老婆又因为这类事痛揍过他几百次……最终心灰意冷，把这不成器丈夫给休了。”
听到这儿，木惜迟忍不住噗嗤一声笑出来。
“其实这样也就罢了，仙人下凡，将自己的骨血传入人间，才有了百年一遇、流芳千古的英雄和美人。可南家老大自己就已经这样了，留下的种也不见得能流芳，不流氓就不错了……
“最最坏事的是，同时下凡历劫的还有两位仙人，一位是他弟身边的侍从花影小公子，另一位是菩提道的掌门人叶重阳。这两位好死不死都被南家老大纠缠上，自然被祸祸得不轻，也都没有好下场。菩提道与无念境相隔万里重洋，平常见不得面也就罢了。花影可是无念境的人，天天抬头不见低头见。连小人我都替他们尴尬得慌……
“历劫回来之后，南家老大自觉没脸见人，以闭关为借口躲了几百年。后来，轮到老二历劫了。那老二虽也是仙中翘楚。但因为历的不是情劫，名声也不如宗主远播，关注的仙家自然就少些。结果你知怎的？”
木惜迟将脑袋歪了歪，一脸好奇地看着刘伯。后者满面红光，有些激动地道：“依我看，历劫之时方见仙品高低。这老二甫一下凡便展现了过人之才，小小年经被赞为文曲星，而武道修为也无人能出其右。三岁识千字，十岁习得盖世神功，十五岁入仕，十六岁带兵，十七岁出征，二十岁获封一等国公。后又安定内乱，荡平倭寇，屡建奇功。以致功高盖主，谗言傍身。二十九岁被逼自尽。后世百姓自发为他建立神祠，享万众供奉。要知道百姓为凡人修建神祠可是亘古未有的，可见老二的美名有多么深入人心。从出生到命殒，再到神祠遍布神州大地。少主的伟绩桩桩件件都被人津津乐道，越来越多的仙家关注他历劫的过程，都是既叹且赞。从前老大在六界名声要远远胜过老二。历劫之后，便颠倒了过来。原来老二从前那么低调。要不是历劫过程众仙家都亲眼目睹，还发现不了这颗旷世明珠呐。公子你说说，这要是一个爹娘生的两兄弟，做人的差距肿么会这么大捏？
“不过也是奇怪了。老二此劫虽非情劫，可凡人活一世，怎么也得娶妻生子，安享天伦吧。可咱们这位二公子却似乎对此毫无兴趣。在他二十九年的历劫生涯中，没有娶一位妻子，甚至连个红粉知己也没有。众仙家都笑说，他在情爱上的缘分都被他哥哥分去了，以至于旱的旱死，涝的涝死。不过，依小人私忖，老二是自己不乐意娶亲，否则，但凭天下骄女，哪个会拒绝这样的好儿郎！”
木惜迟听了这半日，刘伯说什么英雄、帝王、美人、贤臣、名将……不禁心想，神仙下凡历劫都是这些稀罕人物么？那自己算怎么回事？命贱福薄如一只蝼蚁。硬要靠一个也只勉强算是美人，可这美人未免命薄，韶华岁月跟了南明。虽恩爱，终究俏媚眼做给瞎子看了。最后贫病交加，穷困致死。在青史上连根毛都没留下。别说流芳百世了。想到这些木惜迟心中难免抑郁不平。但又一想到飞升，便且将这些浮光虚名都抛诸脑后了。
“你方才说他家公子给梦魇住了，可是那大公子么？”
“你方才说他家公子给梦魇住了，可是那大公子么？”木惜迟自忖梦魇其事常发生在意志不坚之人身上。听刘伯说来，那二公子竟是个木头桩子，别说意志力了，恐怕整个人从里到外都邦硬！倒是大公子风流倜傥，料想他自是在众美人间处处留情，取舍不定，心中甜情蜜意无处安放，溢将出来，淹没了心智，这才着了迷魂道儿。
刘伯“嗳”一声，“必是那大公子了，难不成为了个非亲生子能合家乱成这样？”
“你是说，二公子不是尊主亲生的？”
那老伯鬓染白霜，却一脸笑相，透着股与年龄不符的机灵劲儿。此时他见木惜迟追问，更加得意，晃着脑袋道：“是呐，无念境里的人管老大恭恭敬敬称呼一声‘少主’。可他家老二呢，就一句‘二公子’。啧啧啧……”
那刘伯还要呶呶不休。木惜迟方觉他越说越往私隐处去了，甚是不妥，轻咳一声，道：“主人家的家务私事，我不便听闻。”
刘伯眼含讥诮，心说，不便听闻也听了这么多时了，该知道的都知道了，这会儿扮的哪一出儿啊？
一老一少默默不多时，船已靠在岸边。这是湖心一方小洲，四面环水。拨开树木绿丛，但见一间屋舍，前庭后院，十分雅静。刘伯告辞而去，木惜迟立在庭中，天地无声。
原来山下层峦叠嶂，这云巅却是别有琼宇非人间。他轻巧跃上屋顶，对着无念境的方位极目远眺。只见香焚宝鼎，紫雾漾漾，朦胧中又有玉楼金殿，贝阙珠宫。
木惜迟一下子就想到了九重天上的天宫，便是天君他老人家的凌霄宝殿也不过如此了吧！
木惜迟步入屋中，研磨蘸笔，摩拳擦掌地想要赋诗一首。结果一首变成十首，再变成百首。待他再出屋，已是暮色深沉。湖面漫上一层薄薄雾气，沥沥下起了小雨。正是水理漩洑，杳霭流玉，云倚梁栋，雨卷珠帘。
木惜迟在蜀中未曾见过这等仙境奇观，不由得看痴了。回过神来又转回房中作诗。
刚拟了个标题，心中忽的一痛，竟似铁锤猛击心腔，木惜迟待要运功已然不及，哇的一口鲜血喷出。
眼见斑斑血迹，身上未觉如何，心里已经给吓惨了。木惜迟泪珠儿在眼睛里转了又转，惊道，“难不成我短短七百年寿数，今日便要毙命于此地？”
转念一想，不对，我将将历劫归来，功德未降，飞升未成，怎的就轻易死了呢？吐血一定是有原因的，心痛也是有原因的。历劫……对了，历劫！
上次心突然痛就是因为那个凡人仔自戕被我预感，莫非这次又与他有关？
木惜迟疾奔出屋，站在岸边大嚷：“刘伯刘伯，我要渡湖！”他堂前屋后、南北东西滴溜溜转了一圈，可哪有人应他一应。望着茫茫湖水，木惜迟气急败坏，暗暗发誓入学后第一要务便是要习得避水术！
一盏茶的工夫后，只见他盘腿而坐，双目阖闭，嘴角带笑，席地沐风。神魂已远出千里。
尚好尚好，虽说结界和湖泊挡住了去路，但神魂却不受限。
暮色深沉，芳草萋萋。木晚舟坟前，一个如琥珀般剔透的魂影正像只蠢狗一样前扑后跃，口里连声叫着：“南明？瞎书生？盲人仔，你在哪儿……”
木惜迟遍寻不着南明，奔到那颗老雪松跟前敲敲树干，问道：“老前辈，你可见到一个寻死的凡人？他可曾又撞你了么？”
老雪松不答，抖下一树披针，穿过木惜迟的魂体落了满地。
“老前辈，你不知道，这人此刻又在寻死了。人命关天。你若见了他，请告知与我，我去相救他性命。”
老雪松一阵猛颤，嗡嗡作响：“人命关天？凡人命数都是那阎罗老儿定的，上不了天听。”
木惜迟急得跺脚，跟这老树精简直说不明白。“总之，此人与我大有利害干系，我必得寻到他。老前辈请指点晚辈。”说着，木惜迟深深作了个长揖。
那老雪松默不作声，木惜迟心里已经放弃，忽听得树干再次嗡鸣起来，“你说那瞎眼的书生。他先前在这里自言自语，尽说些老头我不懂的话。我一时打了个盹儿，醒来就瞧见他似乎正往西边儿去了。他……”
老雪松话音未落，木惜迟已经拔足狂奔而去。
“急急慌慌，成什么体统！哼！”老雪松的嗡鸣又震落了许多松针。这是第八千一百六十八个人不等他把话说完。
第八千一百六十七那个人是南明。
当时南明摸着它树干道：“‘原上草，露初晞，旧栖新垅两依依。’雪松啊雪松，你在人世的时日比我长，此间凄凉，你懂得几分？”
老雪松刚想回答他，只听他又道：“罢了，你没有心，又怎会伤心。你不懂爱，又怎知凄凉。”
老雪松气得想跳脚，然而他的脚已经深入地下数丈，盘根错节，一动也不能动。
老雪松，跳脚未遂。
且说木惜迟直至奔出数百里有余，但见荆草莽莽，空山寂寂，早几日下的大雪，几已融化，然眺目四顾却毫不见人迹。木惜迟一面怀疑雪松精老眼昏花，一面再飘然奔出百里。
忽的见到旷野中一个青年伏于地上，血迹浸透他半边衣衫，人已全无气息。
木惜迟远远看着，心中一阵麻乱，忍了忍胸中血气，一步一步挪到那青年身畔。
他搬过那青年的脸颊，见上面全是泥污。他看了半天，轻轻用衣袖拭擦干净，一壁嘴里喃喃道：“凡人仔，谁欺负的你这样？”
南明已死去多时，哪还能回应他。
木惜迟但觉一阵虚空自心里漫开，谅是自己修为尚浅，魂体离真身良久不归，难以支持。
他运转灵力压下心头异样之感，吐出一口气道：“凡人仔，你命中一早定下阳寿绝于今日。如此便好好去吧。害你之人他朝必定自食业果，彼时赴幽冥司，你二人再断恩怨。”
木惜迟将南明殓尸道旁，堆了个和木晚舟一式一样的土包儿。思来想去不知该写些什么，加之心中异感更盛。索性连碑也不立，急匆匆赶回了与归渚。
晚间辗转反侧，梦里尽是凡间历劫时种种过往。南明的脸时而恬淡，时而忧伤。自己忽而是木惜迟，忽而变成木晚舟。乍喜乍悲，惊醒时后背衣裳已被汗水浸湿一片。
木惜迟讷讷在床上坐了半晌，心中空落落无所依傍，索性一轱辘爬起，笔走龙蛇，连夜修书一封飞传与幽冥司酆都大帝。
信中叙说南明乃是自己旧故，生前际遇惨淡，轮回投生时请多加照拂等语。落款处龙飞凤舞“木惜迟”三个大字。想必酆都大帝必会卖自己这个飞升新贵一个面子。
木惜迟阁下笔，吹干墨迹，通读一遍，不禁感慨自己文采斐然、措辞高明。心说，凡人仔啊，本仙也算是对你尽足了心了，愿你来世投个好胎，富贵一生。
想来南明是助仙家渡劫的凡人，算有些仙缘，与普罗大众自是不同，幽冥司当会好生安排。是以将此事在心中做个了结，抛诸脑后。专心致志地开始思考——如果南家要为自己举办飞升礼，届时该致辞何如呢？
翌晨，木惜迟推开门扉，刘伯正撑着小舟驻在津口，一边啧嘴，一边惬意得摇头晃脑。
一见到木惜迟，刘伯立刻将酒葫芦别回腰间，腾出手接他上船。
“哟，木公子，今日气色怎的不太好？”
木惜迟拿袖子掩了掩倦容，不答反问道：“刘伯好早，今日那南家大少爷癔症散了？我能进府拜谒了？”
刘伯连连摆手：“木公子，到了无念境中，您可权当没听过小人说的那些事。小人开罪不起南家人呐！”
“罢了罢了。”木惜迟撑了撑脑袋，伸足迈入船舱。
小船行得极稳，木惜迟卧在其中小憩。睁眼时船已靠岸。一名仙侍候立在湖滨。四面八方正有和自己一般年纪的少年从各自船中登岸。那些撑船之人，竟都是鹤发老者，细看之下，面目竟与刘伯一般无二！
木惜迟一惊，背后毫毛倒竖，再看向刘伯的眼神就不同了。后者得意洋洋道：“小人略会些分身之术，让木公子见笑了。”
这一来，刘伯比旁人多了多少双耳朵多少张嘴，怪道他晓得南家那么多闲事！
众人上岸后，仙侍拂尘轻扫，示意众人跟随其后，一言不发，转身往地深处而去。只见其翩然若飞，行得极快，木惜迟等一行十几个学生在后面头打脚后跟地勉强追着。一路上但见脚下山势连绵，群峰覆雪，景致美极！
众人被安置在无念境正殿内堂，起初俱是敛声屏气，恭肃严整。但时辰一久，便有那好事者渐渐开始窃窃私语。
一人道：“刚才我们经过最旧最小、景致最差的那个殿宇听说是南府二公子的住所。”
另一人立刻道：“这是为何啊？这里处处雕梁秀柱，金碧辉煌。别说咱此刻所在的启明殿如大厦横贯东西。便是我们往后在这里的住所，据说亦都是松柏森映，山光水影的好地方。”
木惜迟听他二人说辞大有掌故，回溯方才一路景色，确然在连绵不绝的琼楼玉宇、贝阙珠宫之间，兀自坐落一栋小而素的殿宇，颇显得落落寡合。这么一来，这南府二公子非南之邈亲生一说，倒很合得上了。
原来他身世可怜，更胜于我。难怪性格邦硬像石头。木惜迟思及自身，我虽是父亲亲生，但后母掌事，难免生出嫌隙。凡间有话说，有了后母便有了后爹，此话诚然不假。
正感慨着，方才领路的仙侍从内堂转出，朗声道：“尊主有令，命各自归去，择日面礼。”
“这是为何？我们等了一个时辰。尊主何以不肯赏脸相见？”
“尊主还未出关么？可是府中遭逢变故？晚生等虽修为低微，然人数众多，愿为贵府略尽绵薄之力。”这一个必定也从刘伯处听得了些故事。
“是啊，我住的那小岛上到了夜里黑漆漆的，还总有奇怪声音，多早晚能离开那里啊？”
众少年七嘴八舌，那仙侍冷冷垂目，拂尘一扫，高傲转身离去。
众人一惊一默，又是一怒。都对这南府待客之道颇为不满。在大厅中相互说话不肯离去。
木惜迟自视身份与众不同，他暗暗决意：若众人散去，他偏要在这里继续等候，以彰显自身。但现下见众人原地不动，便反想着离开。
木惜迟走出殿门，随便找了个刘伯，对他道：“送我回与归渚吧，今日扑了个空。”
刘伯起初没料到里面人会这么早就出来。一听之下，方知缘由。迅疾传信于自己十多个分身知道。
刘伯一壁划桨一壁向木惜迟打听殿中所发生之事。木惜迟摇头道：“仙门大户，摆谱太过。只怕往后还有三邀四请、六拜九叩。”
待离地远了，刘伯的胆子和嗓门粗起来：“看来他家老大还没醒呢！啧啧啧，冤孽！凡人都说温柔乡里醉死人，他家老大这次非得被温柔鬼勾去性命不可！木公子，你道是与不是了？”
木惜迟冷哼一声。
二人正说着话，远处低空飘来一对模样煞是奇异的哥儿俩。一位通体黢黑，另一位身着浴血铠甲。俩人一左一右落在船舷上，对着木惜迟抱拳一揖，分别道：
“夜叉——”
“七郎——”
“拜见木公子！”
木惜迟一个趔趄，“什么鬼！”
哥儿俩相觑一眼，重复一遍：“夜叉。”“七郎。”
好嘛，真是鬼啊！
夜叉和七郎都是地府二十五鬼之一，虽然所修道行的路数不同，但他二位修为灵力确在木惜迟之上，故而木惜迟站定之后为着自己莽撞言语歉声不迭，慎重回礼相询：“二位尊者所为何事？”
夜叉道：“敢问前番是公子去信给酆都大帝他老人家么？”
木惜迟道：“不错。”
夜叉道：“此信可是从太乙山无念境中递出？”
木惜迟道：“很对。”
夜叉喜道：“那便是了。请公子速速同我往地府走一趟。”
木惜迟心道，好端端的，我去那鬼地方做什么？那可是真真正正的鬼地方呵！
七郎见他迟疑，急道：“来不及解释了，公子快上路罢！”
木惜迟惊道：“上路？上什么路？”
夜叉道：“从这里去地府，最快要属黄泉路了。公子快别耽搁了，上路要紧！”
木惜迟吓得失语，只眼睛撑得老大，拼尽全力坠着不走。刘伯一早运功缩在斗笠里，连一根毛都不漏在外面。
七郎生前本是沙场男儿，对付木惜迟实是易如反掌，见他挣扎抗拒，登时双臂灌力，将木惜迟端起就走。夜叉随后而至，在木惜迟耳边简要解释缘故。
原来南明死后到了地府，却无论如何不肯投入轮回。嚷着要他的“晚儿”。阎罗耐着性子翻遍阴阳簿却发现木晚舟根本“查无此鬼”。便在这当口儿，黑白无常却告知阎罗一件奇事。前番他二鬼见人间有一只新堆的坟包儿，待要上去拘魂，却遍寻不着魂体。入棺一看，发现尸身上残留着三魂六魄中微弱一魄，离身即散。二鬼无法，只得将尸身连棺椁一并搬入地府。阎罗一听大疑，当即由二鬼带路相看。
阎罗一瞅之下，不明就里。二瞅三瞅，云里雾里。最后断定此人死的不能再死了，连投胎最起码的三魂六魄都不全乎。
阎罗照实情说与南明，后者不信。阎罗说那你同我去看一眼便知真假。
