三幺在那富户家做护院有几年了，那富户本就抠抠搜搜的，一年到头赚不了多少，还经常都不在家。他本来是贪图这活安逸，而且和其他护院脾气都对得上，天天在一起到处晃晃，晚上一起唠唠嗑喝喝酒，过得舒服极了。
秋娘的辛苦他是看在眼里的，连孩子有个头疼脑热的，也是秋娘瘦小的身体背着去看郎中。三幺也不是没想过换个活，只是又怕换了还不如这个，就蹉跎了下来。
如今境况不一样了，就算是他种地一时间赚不到什么钱，秋娘自己的收入就足够支撑一家人所需还有余了。三幺没了顾虑，敢逼自己一把了。
听了他这番话，性子一向刚强的秋娘一下子红了眼眶，手握成拳，在他肩头轻轻锤了一下，三幺握住她的手，眼圈也有点红。
李婶在旁边咳嗽了一声，秋娘这才想起来两人还在店里，除了清言和李婶在，还有来买东西的客人呢，连忙把手抽了出来。
三幺放开媳妇的手，笑得憨憨的，去角落找了个凳子，老老实实坐着等着去了。
秋娘抹了把眼睛，小声跟清言说：“二嫂，二哥娶了你，不只是他的福气，也是我们的福气。”
清言看了他一眼，表情有些哭笑不得，秋娘也意识到这话说得有点奇怪，就拍了自己大腿一下，“反正就那意思，”她认真看着清言道，“二嫂，我得谢谢你。”
清言笑了笑，说：“都是自家人，不用那么客气，我也得谢谢你和李婶，没有你们在，这店也开不起来，明年咱们继续努力，多多赚钱。”
秋娘使劲点头，李婶也说：“这几个月有经验了，明年咱肯定干得更好。”
回去的路上，李婶跟清言悄悄说：“我把钱都攒着了，留给我家囡囡。”
“兰子刚嫁进任家时，她公婆也嫌过我们家是孤儿寡母，又没什么钱，不过兰子会做人，性子又坚强，阿孝也是真心实意对她好，这样过了一两年日子才过顺了。”
“以后有香韵坊在，我手里有钱了，兰子在婆家底气就更足了，日子过得更好，我这当娘的也算是尽责了。”
清言看着李婶，心里对秦兰有几分羡慕，他自小父母双亡，没人替他做这样的打算。但好在他现在过得很好，邱鹤年自己也是独自一人，但仍竭力张开羽翼，照拂着他，他们两互相支撑，一步一个脚印，走得踏踏实实的。
这天还发生了个小插曲。
秋娘和三幺先走了，他们想趁街上铺子关门前，给念生买他想吃的那家的肉包子。
清言和李婶收拾善后，关门。
两人从店里出来时，就有个年轻男人讶异地停住了脚步，往这边看了过来，还特意往香韵坊的招牌上看了又看。
等到清言和李婶两人，拿出锁头把门锁了，又把铺板一扇扇安上去的时候，这人更是露出不可置信的神情。
有两个女子从他身边经过，两人闲唠嗑，一人说道：“咦，香韵坊这就歇业了，我还有个簪子看好了想买呢，他家生意那么好，不会再开门就卖掉了吧。”
另一个说：“那个年轻的小哥儿就是掌柜的，你去跟他说一声，让他给你留着不就行了。”
说着，这两人就去跟清言搭话去了。
清言放下手里的活，听明白了怎么回事，便笑着应了女子的请求。
等这两名女子满意地走了，他抬头时，目光正与不远处的年轻男子相遇。
于清习眼圈红着看着清言，他的样子与以往不太一样，脸色憔悴，身上的袍子也没往日光鲜，虽不算旧，但胸口有块不小的污渍，不知道是他没注意到，还是才弄上的还没来得及换衣袍。
他走近了几步，问道：“这店你开的？”
清言神情冷淡地看着他，说：“是。”
于清习脸上露出复杂的神色，最后转变为悲愤，他咬着牙道：“一个读书人不读书，竟做起了不入流的商人，真是自甘堕落！”
说完，他也不等清言的反应，转身就走。
李婶在后面追着道：“这孩子怎么说话呢！”
清言拦住了她，摇了摇头，李婶只好停下脚步，叹了口气，说：“你这弟弟，年纪不小了，还这么不懂事，以后怕是有的苦头吃。”
就在这时，邱鹤年的身影从街道那边过来了，是来接人了，李婶怕他听到了惹得夫夫两不高兴，就不再提了。
第二天上午，清言给过好处那货郎就又来了。
他问清言要不要去于家看看，清言问他怎么了，那货郎叹了口气说：“你父亲的身体越来越差了，现在已经彻底下不来床了，你继母天天闹，正逼着他签离异书呢。”
清言一怔，听到这货郎继续道：“我听人说了，这周艳良已经找好了下家，好像是个挺有钱的富户，这下子连儿子也不要也不管了，要改嫁过自己的好日子去喽。”
第89章 除夕之前
于家清言自然是没去的，他很清楚，一旦去了就会各种纠缠，不知道还要生出什么事端。
如果他是自己一个人，他倒是耗得起，但清言不想把邱鹤年也卷进这种麻烦中，多一事不如少一事。
到年根儿底下香韵坊才歇业，铁匠铺子歇了也才没几天，邱鹤年能把年货都备齐了，该送的礼送完了，屋子也打扫得干干净净，已经不容易了。
年前这最后三天，除了晚上睡觉，清言围裙就没离开过身。
邱鹤年负责烧火、挑水、倒泔水，还要打下手，清言把过年要吃的猪、牛、羊肉都提前炖出来，然后分出一份份的装了，送到院子里，用雪堆冻上。
过年期间要吃肉了，就挖出来一份缓上，再放些土豆、豆角干之类的炖一会，就可以吃了。这样比较省事，肉类的稍微冻几天也不影响口感和味道。
再就是蒸馒头、豆包和包子，邱鹤年和面发面，清言弄馅料，然后两人一起包，两大锅蒸完了，再蒸两锅，好了以后，除了这两天吃的，其他的也都晾凉了冻上了。
除夕的前一天，邱鹤年把瓜子、花生给炒了，他还买了些松子、榛子这类贵些的果仁儿，也一并炒了。
炒的时候，整个屋子里都特别香，清言在旁边和面准备做干果儿呢，被这味道吸引的，不时凑过去问熟没熟。
等他忍不住举着沾满了面的双手，再次去问时，就见邱鹤年手心里已经剥了一小把果仁儿，伸到了他面前，清言眼睛一亮，低头一口全给吃了。
“好香啊！”清言感叹着，吃完了，他弯腰在邱鹤年唇上亲了一口，说：“给你尝尝味儿。”
亲完他就要跑，却被一只大手揽住了腰，清言“哎”一声，双手想扶对方的肩膀又怕把衣袍弄脏，就这么侧歪着坐到了男人大腿上。
邱鹤年大手托住他下巴，目光停留在他饱满红润的唇上，清言眼睛眨了眨，主动凑上去，吻住了男人的唇。
邱鹤年垂着眸子看着，清言柔软的舌尖试探了几次，他都没张开嘴唇，清言急了，用牙齿一次又一次轻咬他的唇，可能是觉得痒了，几下之后，邱鹤年笑了起来，清言这才得了逞。
可他也没捞到便宜，舌尖才探进去，就被纠缠住，亲得他浑身都酥麻，身后肉最多的地方，更是像面团似的，被大手揉捏的发疼。
过了一会，清言勉强维持的清明让他往后退去，邱鹤年托着他后脑的手却不肯放松，直到清言发出求饶似的软软的哼哼声，他才被放开。
可即使被放开了，两人的唇还是近在咫尺。
清言脸颊酡红，微微喘息着，邱鹤年的双眸目光沉沉，还是停留在他被亲得红艳湿润的唇上，显然意犹未尽。
清言注意到了，睫毛颤了颤，手上沾了面不敢碰触对方，就只用手肘搂着他的脖颈，柔声祈求道：“一会儿面团该放干了。”
可邱鹤年的神情还是没变，并没有松开他的意思。
清言咬了咬唇，在男人唇上又啄吻了一下，轻声说：“兰姐他们来了，干完活还得去李婶家吃饭呢。”
邱鹤年一直停留在他唇上的目光，这才移开，与他目光相对了。
“去忙吧。”他的声音微哑。
清言却并没动，脸颊渐渐地更红了。
邱鹤年看着他，低声问：“怎么不走？”
清言脸红得要起火了，他坐在男人大腿上，扭腰往后瞅，又转回来，磕磕巴巴地说：“你……你先松开。”
邱鹤年不回应，也不松手。
甚至那只手还来到了前面的衣襟处，轻而易举地探了进去。
清言软了身子，脸埋进男人的颈窝里，乖乖地被人在衣袍下摸遍了身子，才终于被放开。
回到桌子旁，清言一时间愣愣地都不知道自己要做什么了，直到邱鹤年洗了手擦干了，走过来自然地在他额角亲了一下，便把面团拿过去揉了起来。
清言看着那双大手，不知道想到了什么，脸竟又不自然地红了起来。
他怕被男人看见，急忙转身去拿面口袋去了。
干果就是把面和牛奶、白糖和在一起，做成各种形状，用油炸得香酥就能吃了。
也可以在里面放蜂蜜、芝麻、花生碎，甚至是瓜子仁儿也行，能增加干果的香味。
过年时，村子里都爱做这个当零嘴儿吃，之前清言不会做，这是跟李婶学了，今年才自己做着吃了。
两人一起把干果形捏好了，邱鹤年烧火把油锅烧热了，清言掌勺，下两遍油锅，炸完了用笊篱捞出来晾着，再把剩下的豆油盛出来放盆里盖上，留着以后炒菜再用，这除夕前的活就终于全干利索了。
弄完以后，两人洗了脸，换了衣袍，正好那头李婶隔着栅栏叫人了，他们就答应着去了隔壁院子。
秦兰和任孝带着囡囡，是中午前到的。
临到过年，荤腥吃得多，还有各种零嘴，不大爱饿，村里大多数人家都是把一日三餐改成了一天两顿饭。
李婶今天就是准备的下午饭。
往年，秦兰两口子就是年前回来一天，到初二再回来时，秦兰就可以在娘家多住几天再回去。
李婶家里就只有自己一人，多少年都是一个人过除夕，秦兰心疼却也没办法，像她这样能在年前回来一次，不用在公婆家忙活干活，还能在年后住几日的，已经算是在公婆家很强势，夫君也足够体贴的了。
从去年开始，李婶去隔壁邱鹤年和清言家里过除夕了，秦兰才算是不用那么惦记心酸了，除夕夜也能开开心心地吃好吃的，玩玩牌，陪孩子放放烟花了。
今年他们一家人过来，再叫邱鹤年和清言来一起吃饭，就没什么可忌讳的了。
任孝和邱鹤年已经熟悉了，虽然一年到头也不是总见面，但偶尔坐在一起也挺有的唠的。
彼此打过交道，互相都帮过忙，都知道对方的为人，相处起来也就更融洽了。
让清言意外的是，这次任孝见了他是特别的客气，甚至到了有点“尊敬”的地步了，给他弄得摸不着头脑。
秦兰怕伤了夫君面子，便在私底下唠嗑时，才偷偷告诉他，自打任孝知道岳母和隔壁的清言，还有前院的秋娘，一起合开了家店铺，并抽空过去看过一次后，就对主要做主的清言佩服得不行，想起来就要念叨一下，说清言这小哥儿不简单，做生意是把好手。
秦兰又说：“你看我家阿孝顶着个药铺少东家的名头，其实在铺子里说得不算的，啥事都得听我那公公的，我们家那老头倒也没想不放权，就是阿孝始终这怕那怕的，不敢做主，所以那天去香韵坊，看见你们生意那么好，各方各面都井井有条的，便打心眼儿里开始佩服你了。”
清言哭笑不得道：“我们跟仁和堂的生意可比不了，小打小闹罢了，要是让我管仁和堂那么大的铺子，还是在县城那种寸土寸金的地方，那我也不敢随意做主了。”
之后，他又宽慰道：“姐夫就算不事事做主，但到底天天眼皮子底下看着呢，该经手的也经手了，差不了的。”
秦兰听了这话，脸上也有了笑模样。
吃饭前，清言把红包塞给了囡囡。
这孩子又长大了一岁，话已经说得很溜了，人也机灵，接了红包，就给清言和邱鹤年恭恭敬敬鞠了一躬，甜甜地道：“祝叔叔和婶婶新年好。”
她娘在旁边跟她挤眼睛，小声提醒，“还有什么来着？”
囡囡撅着小嘴想了一会，终于“啊”的一声想起来了，她又板板正正鞠了个躬，奶声奶气道：“鹤年叔叔和清言婶婶，要快快生个弟弟妹妹，跟我一起玩啊？”
秦兰在那捂着嘴偷笑，李婶也在旁边搭腔道：“这个是正事，”她冲邱鹤年道，“可得抓点紧啊。”
邱鹤年中毒的事，清言他们两商量过，对外只说是当年昏迷后冻伤的陈年旧病，但对李婶还有三幺两口子是说了实话的。
老郎中给夫夫两都诊过脉，一口断定两人身体都好着呢，来年就该抱胖娃娃了。
李婶她们便不再避讳，心里怎么想，就怎么提了。
李婶说完了话，还盯着他两要回应呢，因为人多，清言还是有些不好意思，脸颊红红的低下头去，没说话。
这时，他听见坐在自己身边的邱鹤年开了口，对方沉声道：“好，我会的。”
第90章 又是一年除夕
李婶这顿饭是把家里的好吃的都拿出来了，一桌子十二个菜，比别人家除夕那顿还丰盛。
桌上众人都吃得挺高兴，尤其是囡囡话多，时不时冒出一句稚嫩又好笑的话来，就把大家逗得够呛。
任孝又一次起身给邱鹤年倒酒时，李婶忙阻拦道：“可别喝太多，就最后一杯啊。”她给女婿使了个眼色，任孝就笑着作了个揖。
秦兰拍了他胳膊一下，也笑着责怪道：“你个开药铺的还不知道喝酒伤身吗，我弟弟还准备要孩子呢。”
就这样，席上时不时提到孩子的事，把清言窘得一顿饭都没怎么抬头夹菜，不过他碟子倒是也没空过，身边的男人跟人喝着酒呢，也没忘记时不时给他夹些爱吃的菜。
吃完饭天都快黑了，秦兰夫妻两带了孩子，又坐上马车回县里去了。
外屋都收拾好了，早就跟李婶约好了明日一起过节，清言他们离开时，又跟她提了一次，这才回家。
邱鹤年稍微有些醉意，进了家，洗了把脸就去床上靠着去了。
清言给他泡了蜂蜜水解酒，看着他喝了下去。
他拿着碗想去外屋刷了时，手腕被邱鹤年突然给抓住了。
清言转头去看他，邱鹤年背靠在被垛上，眼睛半闭着，说：“坐会儿。”
清言便把手里的碗放到桌子上，坐到了床沿。
邱鹤年说：“两年了。”
清言“嗯”了一声，他一下子就明白了对方的意思，是他们成亲满两年了。
这两年过得又慢又快，一天的三顿饭，晚上的一场觉，就这么一天天过完了。可准备这三顿饭时两双手的默契，吃饭时的闲聊，夜里的互相取暖、温柔缠绵、交颈而眠，又好像把时间拉住了，放慢了它的脚步一样。
成亲那晚，清言鼓足了勇气“嗯”了那一声，但实际上他内心忐忑不安极了，他不知道迎接自己的，会是怎样一个未来。
当时的他，会想到将来也许会是幸福的美好的，但今天他坐在床沿，看着眼前他喜欢的人，才有了愿景实现的实感。
邱鹤年握着清言的手腕微微用了点力，不疼，只觉得扎实而牢靠。
“清言，”他睁开了眼，看着清言，道：“这两年我很快乐。”
清言转而用双手握住他的手，眼睛亮亮的，说：“我也是。”
邱鹤年酒醒得差不多了，两人就烧水洗澡。
过年了，给屋子除了尘，人也要干干净净的，明天再起床，就要穿上新衣袍了。
今天时候不算早了，明天还要早起，两人一前一后洗了澡，睡前只亲了亲，什么也来不及做，就睡下了。
等到早上天还没亮呢，邱鹤年已经起来把浆糊熬好了。
今年家里的和李婶他们的春联，都还是邱鹤年给写的。
过了不大会，清言也起来了，穿上袄子，邱鹤年又给他戴上了棉帽子，两人一个拿着浆糊和春联，一个端了把凳子，就出了屋。
跟往年一样，两人把自家的贴好了，就去隔壁李婶那边贴。
都弄好了，就在李婶家吃早饭。
饭吃完了，收拾好，夫夫两帮李婶把院子简单拾掇一下，把灯笼都挂上，门锁好，就一起去他们家过年去了。
上午，邱鹤年又去了一趟镇上，趁鲜味铺子关门前，买回来一网兜的活螃蟹和虾。
在海边人们吃惯了的鲜味，在北方这个内陆小村子价格可是贵得吓人，不过夫夫两积蓄越来越多，日子越过越好，一年也就吃这么一两次，钱花就花了。
鸡也是这个上午现买的，是活的大公鸡。
家里养的母鸡还能下一两年蛋，唯一一只公鸡养得膘肥体壮，羽毛艳丽光滑，雄赳赳气昂昂的，天天早上定点打鸣，清言一时间还真舍不得杀了它吃肉，便一直养着了。
李婶帮忙把螃蟹和虾都洗刷了出来，放盐水里先养着。
清言家她很熟悉，尽管夫夫两都不让她干活，她还是自己找着活干。
仓房里的肉皮冻已经成了形，她给拿了回来稍微缓一缓，免得吃的时候冰牙，缓好了切成了片，再用蒜泥青酱泼上就可以直接吃。
邱鹤年在院子里把买来的公鸡杀了，血都用碗接了，清言把这鸡血和切碎的鸡胗、鸡心一起用油爆炒，熟了以后，颜色是不太好看的，可吃起来是难得的美味，咸香，一口下去嚼起来口感丰富。
鸡肉用大火重油炒了，炖到七八成熟，放泡好的干口蘑，最后放红薯粉条，一揭开锅就香的人直咽口水。
快要中午时，三幺和秋娘一家三口也来了，人手一多，活干得更快了。
这两口子成亲早，念生过了年都十二岁了，现在就有些大人的样子了，他跟去年过年时都有了明显的变化，不再孩子气，性子变得内敛，话不多，看大人忙碌，也知道主动帮忙，清言便把摘菜之类的省力又简单的活计交给他做。
众人边忙活边唠嗑。
三幺不无炫耀地说，年前隔壁的张先生找过他们夫妻两，跟他们说，想让念生明年试试去考院试。
秋娘接话说：“我们两是觉得孩子还小，不着急考，不过念生自己说想试试，那我们做爹娘的肯定要支持他的。”
李婶说：“咱们念生打小就聪慧，私塾里年纪差不多的孩子也有几个，张先生都没提让他们考，就说明咱念生是这块料，三幺和秋娘可不能因为一时心疼孩子，就给耽误了。”
“再说了，清言是院试、县试都考过了的，念生可以多往他大爷这里多跑跑，让他大娘给讲讲经验，说不定也跟清言一样一次就考过了呢。”
闻言，三幺和秋娘都高兴地赞同附和，只有清言心虚地垂着脸，含含糊糊地应着。
他这两年倒是天天看书，字都认识，练字也练得很好，非常拿得出手，可看的书大都是闲书，原主考院试和县试的流程他倒是都清楚，能给说说，其他的还是不能误人子弟。
他打定了主意，要是念生真来问自己，他就去隔壁搬张先生做救兵。
清言琢磨完，冷不丁一转头，就看见坐在矮凳上烧火的邱鹤年，正看着自己，嘴角有淡淡的笑意，目光有些戏谑，清言见了，就知道他在笑话自己。
过了会，清言经过他身后的时候，偷偷在他胳膊上轻拧了一下，又引得邱鹤年笑了一声。
下午这顿饭，算上两道海鲜，一共是十荤两素十二道菜。
酒也备了三种，男的喝白的，秋娘她们喝带着淡淡甜味的果酒，念生面前也给了他一小杯黄酒。
这一年有波折，有半夜难过流泪的时候，也有为什么事愁眉不展的时候，不过一件件一桩桩的，也都过去了。
如今往回看的时候，也就是一笑了之，没留下什么太深的痕迹。
而那些幸福的、美好的东西，都留在了心底，回想起来脸上就会下意识露出笑意。
吃过饭，收拾好了，他们坐在一起玩牌。
清言瓜子花生，还有松子榛子都拿了出来，糖块还有干果也都用碗盛了，放在桌子边上。
苹果、橘子、冻梨和冻柿子也都准备上了。
众人舒舒服服喝茶吃零嘴，玩着牌，唠着嗑。
念生年纪小，不让上牌桌，便抱着阿妙，在旁边坐着看。
帮天黑的时候，清言和李婶两把饺子馅和好了。
大家一起把饺子包好，半夜放炮时，把饺子煮了吃了，这个岁就守完了。
全都收拾完后，都后半夜了。
夫夫两把困倦的宾客送走，回了屋后简单洗漱了，便睡下了。
第二天是初一，从初二起就要开始串亲戚，初一这天都是各家在各家自己过。
清言是被一大早上的爆竹给吵醒的，他醒来时，邱鹤年已经把早饭做好了。
主食就是昨晚剩的饺子，他还熬了小米粥，炒了个青菜。
昨天吃得太荤腥，今天早上就吃素一点。
吃完饭，把家里的小动物也都喂完了，外面的爆竹声终于也停了。
邱鹤年看清言一直在打哈欠，便让他回屋再补一觉，自己把碗筷都收了，又去院子里把院子里的爆竹碎片扫了，顺便把李婶家的也扫干净了，这才回屋。
等他洗了手，脱掉外袍躺到床上时，清言已经睡的很熟了。
炉子里的火正旺，外面这会阳光也足，屋子里热得很。
清言睡得毫无睡相可言，他脸上有枕头的印子，长发乱七八糟地拢着他的脸颊和颈子，嘴巴微张，棉被被他推到了一边，被他一条腿压在下面，另一条腿膝盖曲着，裤子本来就很短，又宽松，直接滑到了大腿根。
亵衣也掀开了一个角，露出一点点柔软的腹部。
邱鹤年的目光扫过他全身，最后停留在正随着他的呼吸微微上下起伏的肚皮上，在那里，没有亲昵没有情热，那艳丽浓郁的孕红却露出来了一小部分，显示着它熟睡的主人正处于易孕期。
看了那里一阵，邱鹤年下了床，趁着炉子火还旺，给锅里填上了满满的水，盖上锅盖，这才又回到床上，给清言拉了拉被子，盖住他小肚子，这才合上眼，抓紧时间休息。
回笼觉睡得就是香，清言醒来时，浑身舒畅，好像把一年的疲惫都给舒缓了过来。
他懒懒地躺在柔软的床褥上，眼睛无意识地盯着床顶繁复的雕花。
过了一会，他的感官才从深眠中的麻痹恢复如常，直到这时，他才感觉到屋子里烧得很热，自己身上只有肚子上盖着被子，尽管如此，还是出了一身薄汗。
而在他身边，邱鹤年披着件单衣，正靠坐在床头看书。
