“如今听说马鸣沟一个小小镇子，考中的秀才一年比一年多，陛下有些好奇，便嘱咐老夫多走走，多看看，最好能找出这里的运行之道，回京再详细探讨。”
“原来是这样。”宋卫风双手扣头，“陛下和林大人如此关心大庆子民，是吾等之福。”
林范集摆摆手，“食君之禄，忠君之事，都是分内之事。”
等到了去欣阳书院的那天，林范集果然穿着一身灰色短褐，站在宋卫风身边。
周自言栓好马，怪叫：“老头，你凭啥站在这里。”
“老夫可是宋小哥的远方叔公，怎么不能站在这里？”林范集一直用宋卫风叔公这个身份行走，已经爱上这个身份。
“宋伯父居然没打你？”周自言狠狠拧眉，无法理解。
“爹并不知道林大人的真实身份，真的以为林大人是远方叔公。毕竟有钟知县帮林大人做保证。爹自然是信的。”提到宋父，宋卫风也笑了，“爹还抱着林大人哭了许久，说林大人这一路受苦了，天天拉着林大人喝酒。”
“你爹是个好人，就是太爱喝酒。”林范集想到宋父，就想到那几天自己的满身酒气，“以后让老人家少喝点吧。老夫有一同僚，整日饮酒，弄得整个人浑浑噩噩的，陛下都管不了。”
周自言解释：“就是张大人，咱们钟知县当年会试的座师。”
“我会的。”宋卫风点头。
“待老夫要离开时，还得亲自提两坛酒去与你爹告罪。”林范集说，“毕竟欺瞒在先，对不住宋老弟这番真切关心。”
宋卫风：“林大人身份贵重，我爹会理解的。”
收拾好所有东西后，众人坐上马车。
欣阳书院离春六巷确实不远，可他们人数众多，带的东西也多，牛车坐不下，只能租一辆比较宽敞的马车，大家挤一挤，中午出发，半天时间就能到欣阳书院。
马车上，钟窍一趴在庞大山背上，昏昏欲睡。
周自言把钟窍一敲醒，“钟知县看过信了么？”
“看过了。”钟窍一打哈欠，“外祖父和我谈了一夜，我现在也知道我娘的不容易了。”
“但是……”钟窍一扶着庞大山坐好，抠手，“但我还是不能这么直接接受他们。反正我娘现在也有了弟弟，就让我在马鸣沟长大吧。我不想回去。”
“这是你自己决定的么？”周自言摸摸钟窍一的头，这一次，钟窍一没有躲开。
“嗯！”钟窍一扯动嘴角，笑得有些勉强，“爹娘对我有生恩，我都记着，将来我若是有了出息，他们需要我的话，我定会回去帮助他们。至于旁的……我再拿不出来了。”
比如感情，比如血缘，这些东西，对钟窍一来说，是比金银身份，更难给出的东西。
周自言明白了钟窍一的意思，“好。”
庞大山搂住钟窍一，豁达道：“没事的窍一，你还有我们。虽然你嘴巴坏，又不好玩，但我们还是你的好兄弟。”
“我是好姐妹。”王小妞推了庞大山一下，“我是女孩子！”
庞大山摸着自己被推的地方，整张脸皱起，“推人这么疼，哪里像女娃……”
“大山！”王小妞攥起拳头，威胁。
庞大山举手告饶，喊了无数声‘王小妞最漂亮’才免去一顿‘胖揍’。
宋豆丁坐在另一边，抱着宋卫风的胳膊，冷不丁冒出来一句，“你们好幼稚！”
蒋庆庆不可置信，“你都这么大了，还黏着宋家哥哥。宋豆丁，你不幼稚？”
“要你管！”宋豆丁坚决不放开自家哥哥的胳膊，就要做‘哥宝弟’。
宋卫风狠狠搂住宋豆丁，在他额头亲了两口。
直把宋豆丁美的眼睛都笑没了。
周自言看来看去，觉得还是已经枕着包袱睡着了的二棍最成熟。
当然，如果二棍睡觉不打呼的话，那就更好了。
林范集捋着胡须，马车里这么吵闹，他却一点都不生气。
“真好啊。”林范集许久没见过这么生机勃勃的景象，愈来愈想带这几个孩子回京城，亲自教养，“不像老夫家里那几个徒弟，一个比一个闷葫芦，无趣，当真无趣。”
“除去廖为安，你那几个徒弟成家的成家，立业的立业，哪里能和这帮小娃娃比。”周自言觉得林范集魔障了，“这几个小孩在家里上房揭瓦的时候，你徒弟们都已经在京中传名了，你不要不知足。”
理是这么个理，可林范集现在就是喜欢眼前这个娃娃，不想要家里的徒弟了。
“唉！”
到底怎么做，才能在保全自身不讨打的情况下，抢别人徒弟呢？
大庆的林相公，陷入了深思。
傍晚时候，来自春六巷的马车从山中小道慢慢走出来。
马蹄声‘哒哒哒’落到地上，传进等在书院门口的众学子耳中。
张家旺和周奇方一人一个圆筒窥物镜，远远便看到小路上的马车。
张家旺朝后一挥手，“诸位，周家家塾的人来了，咱们做好准备！”
“好！”
张家旺身后的人抖一抖身体，用自己孱弱的书生之躯，扛起提前做好的牌匾，巨大的牌匾上写着一行小字。
‘花径不曾缘客扫’。
张雪飞和宋延板着一张脸，慢慢拉开定做的横披。
看着横披上的‘蓬门今始为君开’，张雪飞表情郁闷，“张学长，我们欢迎周解元，为何要用杜甫老先生的《客至》。”
宋延也觉得这个场面太荒唐了，“而且我们为何还要举着这些东西！”
张雪飞和宋延身旁，几位哥儿和女学生，一人捧着一束从后山采摘的花球站在两边。
张家旺继续用窥物镜查看马车的情况，还不忘回答张雪飞，“你们这就不懂，这能表示我们的热情。这样才有宾至如归的感觉。”
“可我觉得周解元若是看到这些……会觉得咱们书院的学生们，脑子都有毛病。”宋延小声嘟囔。
马车行至书院门口，周自言交了车费，第一个从马车上跳下来。
脚步还没踩稳，立刻愣在原地。
他没看错吧，他怎么好像看到现代风格的夹道欢迎了？？
第二个下来的是林范集，宋卫风扶着老爷子，一起下车。
他们和周自言一样，刚看清书院门口的情况，也愣在原地。
待其他孩子们从马车上爬下来，张家旺和周奇方立刻拍手。
身后的学生们，举起手中之物，左右摇晃不说，还喊着：“欢迎周解元！欢迎周家家塾诸位！”
配上学生们妃色的学士服，好像鲜嫩的花朵，在风中摇曳。
这等奇景，实在罕见。
周自言久久不能回神。
林范集咳了两声，“这就是……你们镇上的书院？”
宋卫风不忍直视，“他们……他们平时不是这样的。”
周自言揉揉眼睛，睁开，张家旺和周奇方还站在最前方，笑得比花还灿烂。
不行，他一定还没睡醒。
闭上眼，揉揉，再睁开。
张家旺等人笑得比刚才更灿烂了。
“你们……这是？”周自言怎么也不能理解这样的欢迎仪式，他试图分析这其中的用意，“诸位学生……前几天，都磕到脑袋了？”
这是周自言慎重思考后，得出的结论。
“并未。”张家旺摇头。
周奇方道：“大家都很健康，只是在欢迎周解元罢了。”
周自言：“……”
这样的欢迎方式，放在现代也挺炸裂的。
宋延泄气，“我就说了嘛！周解元会觉得咱们脑袋有问题！快快快，快放下来，小心闪着腰。”
他们书院这些个书生，一个比一个身体弱，能抗这么重的一个牌匾这么久，实为不易。
张雪飞收好横披，帮后面的学生卸牌匾。
不知道是哪名学生‘哎哟’一声，扶着腰满面苦涩：“我好像闪着腰了……”
“没事吧？！”
“快快坐下，别站着……”
“哎哎哎你们别松手啊！我一个人扛不动这么重的牌匾！”
兵荒马乱，群声沸腾。
张家旺和周奇方一边照顾身后的学生，一边对周自言等人奉上歉意的笑容，简直手忙脚乱。
“……”周自言终于又对‘百无一用是书生’这句话，有了具象化的理解。
周自言等人就站在原地，等欣阳书院众人收拾好一切。
半晌后，张家旺才顶着一脑袋汗走过来，“周解元，学生张家旺，文山长这几日感染了风寒，不好拖着病体来见你们，所以就委托我们几位与周解元有过几面之缘的人来欢迎诸位。”
“不碍事，让文山长好好休息。”周自言决定忘记刚才看到的一切，假装什么都没发生过。
周自言与张家旺和周奇方走在最前面，几个孩子亦步亦趋跟在周自言身后。
他们还从没见过这么大的地方，处处都透着文雅的气息。
“哇，小妞，你快看那里，好像养着仙鹤啊！”
“这里居然有曲水流觞，太漂亮了。”
“那里那里，好像有人在背诗……”
几个孩子看的目不暇接，看见什么都要哇两声。
宋卫风扶着林范集，缓步坠在最后面。
宋卫风和林范集因为有了一层‘叔公’关系，现在距离直线拉近。
林范集想好好看看欣阳书院，宋卫风便陪着老爷子。
欣阳书院坐落在城南郊外，背靠一座无名山，只用到半山腰的位置。
整个书院分为好几个小院，院与院之间全都互通。
学生们上课时，需要根据课表去不同的院上课。
而后山的部分，有几栋二层小楼，都是书院书舍，供学生们住宿。
书院前院，还有不少摆摊的摊贩。
摊贩们都是山下的住户，时常上山来卖点东西。
糖葫芦、糕点、或是胭脂水粉，都能卖出去。
“装潢倒是不错。”林范集最喜欢这种清净文雅的地方，看了外院一圈后，甚是满意。
“不过听说，这还不是你们镇上最大的书院？”
“是，最大的书院叫马鸣书院，在城西。”宋卫风说，“廖夫子，廖为安现在就在马鸣书院。”
“这么大人了，那就让他在那待着吧，我看这儿就挺好。”林范集背起手，半点不担心廖为安，看起来也不怎么关心自己的徒弟。
“……”宋卫风默默为廖夫子叹了口气。
周自言他们来的时候，已经算晚上。
文山长因为身体抱恙，早早睡下，周自言便不去打扰。
只带着孩子们，在张家旺的带领下，去书院伙房吃过晚饭，又跟着张家旺找到书院为自己安排的住处。
书院为周家几人安排了单独的一座二层小竹楼，还有独立的小院。
院中种着一排长杆秀竹，风穿过竹林，有‘簌簌’声，雅致风趣。
张家旺为周自言等人介绍小院，末尾道：“周解元，你们舟车劳顿，就先睡下吧。明日咱们再去见山长。”
“多谢。”周自言出言感谢。
张家旺挠挠头，“我和周兄以前做过蠢事，周解元不嫌弃我们，已经是大恩德了。”
周自言摸摸几个孩子的脑袋，“你们还记着张学子做过的事情嘛？”
“记得！”
张家旺垮下脸。
“那你们还生气吗？”周自言问。
所有人都摇摇头，“本来就没生过气啊！”
夫子都说了，那样的事情时常发生，是正常的嘞。
张家旺的心起起伏伏，终于稳定在一个高兴的位置，真想抱起几个孩子都亲一口。
可人家虽然年纪小，那也是秀才，他这种白身学子，不能太过分。
“对了，周解元，你们晚上睡觉关好门窗。”张家旺小声说，“一定要关好门窗，不管听到什么声音，都不要开门。”
周自言后背一凉，“怎么，这里还闹鬼？”
“这倒没有！”张家旺双手合一，“子不语怪力乱神，我们这儿有城外道士看过，绝佳的读书圣地。就是……我的同窗们，可能会有一两个人比较疯狂，对诸位格外期待，所以……”
剩下的话，便不能再说了。
说多了，张家旺也对不起自己的同窗，只能多嘱咐周自言等人关好门窗。
周自言听话地关上门窗，不过好奇心作祟，还是留了一扇窗户，想看看到底怎么回事。
他合衣躺下，静静等待。
吹灭了烛火，只有月光的痕迹撒在窗户上。
没多久，周自言就听到外面传来一阵脚步声，还有一些窃窃私语的声音。
“喂，你们确定是这儿吗？”
“就是这，我亲眼看着周解元住进去的！”
“那就行，赶快赶快，把东西都摆上！”
周自言从床上坐起来，蹑手蹑脚走到门窗下，定心听去——
“天灵灵，地灵灵，周解元保佑我一举考过童试，成为秀才。”
“周解元，学生向您借点运气借点才气，只要学生考过童试，一定回来好好伺候您！”
“周解元，分我一点聪明才智，只要一点点就行，这样学生科举就有望了。”
听到这些话的周自言，以为自己听错了。
可他后面还听到了小小的磕头声，还有几句：“哎哟，你磕头动作能不能小一点”“你撞着我了”“快别吵了，拜完周解元，咱们还得去找小宋秀才他们，一个一个拜过去，咱们一定能考过童试”。
周自言：“……”
外面的说话声还在继续。
“宋秀才是哥儿，咱们去不太好吧！”
“管他呢！隔着一扇门，在乎什么性别，先沾沾文气，考过童试才是真的！”
“说的在理，快快收拾东西，咱们去找下一位，今夜一定要全都拜完。”
周自言靠在门框上，差点笑出声。
原来这就是张家旺说的‘同窗们多疯狂’，竟然拿他们当神仙拜，他看这不是疯狂，而是癫狂！
这几个学子, 趁着夜色，蹑手蹑脚找到宋卫风的房间。
刚刚摆好东西，宋卫风直接破窗而出, 掰着最前面的学子的胳膊扭到身后, 整个人死死按下学子的脊背。
“啊！！”这名学子惨叫，“宋学子, 松手，松手！”
“什么人？敢在欣阳书院胡闹？”宋卫风沉着脸, 借月色看了一下，发现竟然是几名妃色学士服学子，“……”
宋卫风这才松开手，把人扶起来，“你们这是做什么？”
要是再黑一点, 他看不清面容, 现在可能已经把人胳膊卸下来了。
学子晃晃自己的胳膊, 有点难以启齿，“我们……我们就是……”
他该如何解释？
说他们仰慕周家众位，所以偷偷摸摸过来拜神仙, 祈祷神仙能保佑自己考中秀才？
这番话说出来，也就他们自己信吧！
周自言披着外袍, 从自己房里走出来, “卫风，你瞧瞧地上。”
“地上？”宋卫风低头看去，地上竟然摆着一些香烛和贡品，旁边还有一个文曲星的小像。
这么一看, 还有什么不明白的？
宋卫风顿时也气笑了，“你们怎么想出这等歪门邪道。”
“唉, 我等实在太想考中秀才了。”被宋卫风扭住胳膊的学子拱手作揖，“惊扰了诸位好梦，是我等之错。”
“你的胳膊没事吧？”宋卫风深知自己力气之大，害怕这名学子胳膊受伤。
学子抬上抬下试了试，除了有点疼，别的好像没什么，“无事，好像就扭了一下。”
“……是我太鲁莽了。”宋卫风伤着的那根胳膊，偏偏还是用来写字的右手。
“是我们不该才是！”学子们抱起地上的东西，连连告罪。
周自言靠在围栏上，夜风猎猎，吹起外衫，“你们几个，之前下场过童试吗？”
扶着胳膊的学子道：“第二次了，上一次就差那么一点点，学生心有不甘。”
“我……我还是第一次。”另一名学子道。
身后随机起来四五声回答：‘我已经第三次了’‘明年才是第一次’‘我还没打算去’。
周自言看向最后那名学子，“你不打算去，为何过来上香？”
那人挠挠后颈，“我就是想跟着沾沾喜气，好让我平时能变聪明点。”
“……”如此质朴的愿望，让宋卫风与周自言齐齐语塞。
“卫风，你困吗？”周自言问。
宋卫风摇头，“方才还有点困意，现在已经醒了。”
周自言又问那几个学生，“你们呢？”
众人也是摇头，“不困。”
他们都能在晚上出来活动，自然是不困的。
“那你们若是愿意，就随我进屋，我看看你们的问题，若是不愿，那便回去吧。”周自言转身回屋，找出蜡烛点上。
如他所想的那样，五六个人，全都追着他进来。
宋卫风想了想，回去穿好衣衫，拿起纸笔也跟着过来。
周自言在地上铺开一床被子，让大家坐下，自己就握着书卷盘腿坐在床凳上，周围摆着几根蜡烛与油灯，让整间房明亮如白日。
这几个人依次说出自己再学问上的疑惑，周自言全都一一解答。
最后还针对他们各自在考场上遇到的问题，提点了一番。
这几个人怎么也没想到，他们冒冒然过来打扰周解元，却还能获得周解元的授课。
这样一个人，他不是解元，还有谁能做解元？！
之前便有的憧憬，在这漫漫长夜彻底转变为崇敬，让他们再不能对周解元说一个不字。
宋卫风虽然没什么问题，但也坐在最后面，静静看着这一室安静。
大庆多俊才，文如书中颜如玉，他的周大哥就端坐在床边，耐心回答每一个学子的问题，仿若夜中明珠。
如此荣曜秋菊，华茂春松。
只看一眼，便叫人新生欢喜。
宋卫风不看手中书，就盯着周自言看，想把每一刻的周自言都记在心中。
他们这一坐，便直接坐到天亮。
等张家旺等人过来敲门时，直接看到一帮同窗七歪八扭地倒在地上，手上还握着纸笔。
有几个人口中还念念有词。
“不是……不是这么写的。”
“秀才，我是秀才了？”
“……周解元……”
几个人咂咂嘴，换了个姿势，又睡过去了。
“这是……怎么了？”张家旺猛地一拍头，“周解元，他们是不是过来打扰你们了？”
“不妨事。”周自言小小打了个哈欠，虽然他不怎么生气，但还是把昨晚的事情告诉张家旺，让张家旺赵夫子，好好警醒一下这几个人。
半夜做这种事，就算周自言不生气，那也不妥。
张家旺一听，恨不得找个地缝钻进去，连忙告罪，“周解元，我、我只当他们太过欢迎周解元，不曾想他们会做出这样的事情，实在失礼，实在失礼。”
“没事。”周自言一夜未眠，现在只想洗把脸，“你叫醒他们，去休息吧。记得让夫子，好好说说他们。”
“是，一定，一定。”张家旺一脚一个，把这些不像话的人全都踹起来，“快走快走，还睡，还睡！还觉得不够丢人是不是！”
“张学长！”
所有人捂着挨踹的地方爬起来，经过几刻钟的好眠，他们现在也清醒了许多。
想到昨晚自己做了什么，周自言又是什么态度，脸上立刻涨红，不敢对上周自言的双目。
只能举着手中纸张，挡住脸，小跑跟着张家旺离开。
“现在倒知道羞愧了。”看着他们跑走的背影，宋卫风把地上的被子卷起来放好。
“和你一般大的年纪，都还是孩子。”周自言洗了把脸，舒服许多，“不过这几个人学问都挺扎实的，将来说不定都能考过童试。”
宋卫风挑眉：“一看便是好学之人，不然也不会想出这样的馊主意。”
“这倒也是。”
等宋豆丁他们睡醒，这件事已经过去半个时辰。
几个小孩打着哈欠从各自的房间走出来，宋豆丁握着林范集的手，“夫子，我们现在要干什么啊。”
他们几个小孩一共分了两间房，蒋庆庆和王小妞一间，中间挂上了帷幕，十分尊重他们。
其他的小子就挤在一间房里，晚上还能一起聊聊天。
林范集作为唯一的长辈，单独一间房。
考虑到老人家的年纪，林范集这间房最靠近书舍外院，只要林范集有什么需要，外院的学子就能听到，第一时间过来帮忙。
“咱们先去吃饭，吃完饭去见文山长。”周自言系好自己的大带，带着这帮小孩出门。
院外，周奇方正等在门口，看见周自言等人，拱手作揖，“周解元，张学长有事先走了，今日是学生带诸位逛逛。”
“好。”
欣阳书院的早膳提供很简单，一碗清粥，两个包子，外加一份小咸菜。
吃的很清淡，却也足够温饱。
林范集掰开包子，里面还是肉馅的，“不错，没有克扣束脩。”
周奇方笑：“叔公，您放心吧，我们书院虽然比不上马鸣书院，那也是镇上响当当的书院，绝对不会做那等克扣束脩，虐待学子的事情。”
林范集现在对外还是声称自己是宋卫风的叔公，所以大家都这么称呼林范集。
目前还没有人知道他的真实身份。
“我问你，你们这可有身份区别？”林范集咬了一口包子，又问出一个问题，“家中有钱的学子，和普通人家的学子，待遇一样吗？”
“当然一样了。”周奇方不明白叔公为何这么问，但既然问了，他就要好好说一下，“书院有自己的规矩，只要进了书院，那便是同窗，自身都是没有功名的白身，大家都一样。至于家中是什么情况，与学子们无关，也与书院无关。”
“……这样倒不错。”林范集点点头。
周自言顺便道：“书院山长可是文家的，庆安一十三年的探花郎。”
“文家？是那个曲州文氏？”林范集有些惊讶，放下筷子，“听说曲州文氏出了一个不愿做官的探花郎，难不成就是这书院山长？”
“应该就是了。”
林范集摸上自己的胡子，“这人倒是奇怪，去了翰林院，待了两年就辞官了，原来是在这儿做山长呢。我与他还有几面之缘，是得见见。”
吃过早膳，周自言又跟着周奇方看了一下书院早晨的模样。
还未上课时，书院学子们都已经找到自己喜欢的地方，看书的看书，背书的背书。
还有那在书院做工的，也已经开始做自己的工作。
虽然还没上课，可整个书院已经开始运作。
也有那准备上课的学子，带着自己的布袋，从这间院落赶往那一间院落。
途中遇到换地方的夫子，还要停下问好。
袅袅轻烟从书院垂上青天，而书院里，不管是夫子，还是学子，都是一幅谨守礼节，心态平和的模样。
