顾大伯家的院门半掩着，时乐微微推开一些，往里探头，“清哥儿，你在家吗？”
“时乐哥哥，你怎么来了？快进来。”
顾清正在灶房里做饭，听到动静就跑出来迎他。
时乐把手里的碗递过去，笑道：“我做了些点心，送一些给你们，就不进去了。”
顾清眼睛里闪着亮光，“时乐哥哥你真好，看着就很好吃，进来坐会儿嘛。”
说话的功夫，李秋芳也从后院出来，方才她在后头喂鸡就听到院里有人说话，只一时腾不出手来，等匆匆干完手里的活计才出来。
“清哥儿，是谁来了？怎么不进屋里坐？”
顾清扭头对着他娘大声道：“娘，是时乐哥哥来了。”
时乐也侧过头，笑着喊了一声伯母。
李秋芳本就是一个热情大方的人，更别说时乐还是自家孩子，这会儿更是亲热地快步向前，“乐哥儿，怎么不进来，站在门口做什么，正好进屋吃饭。”
时乐连忙摆摆手，好说歹说才拒绝了，刚要走又被李秋芳拉住了。
李秋芳拍拍时乐的手，笑道：“差点儿忘了一件事儿，冬至快到了 ，到时候就来家里，我们一起去山上祭祖，晚上就在家吃饭。”
时乐点头应了，河谷村也是这个习俗，一年除了清明上山祭祖，冬至也要去，中元节则是在家祭祀和祷告。
等说完正事，李秋芳又仔细问了时乐和顾朝朗最近可好，若是有什么事情一定要和她们说，再是一些零碎的小事，问了近一刻钟才算完。
时乐一一应了，又再三保证，李秋芳才放心让时乐回去。
时乐到家时顾朝朗已经在做饭了，他自己是一个话不多的人，赵家老两口也不是健谈的，他只说了几句话就回来了。
时乐凑过去瞧了瞧，顾朝朗只煮了米饭，现在正在给土豆去皮。
“我来吧，今天也做个土豆泥吧，上次吃着还成，再炒一点腊肉进去。”
顾朝朗点头应了，把土豆放进锅里煮着，才转身对时乐道：“伯母说什么了？怎么耽搁了这么久。”
时乐疑惑地看着他，“你怎么知道？”没等顾朝朗回话，他就接着道：“也没什么，就是让我们冬至的时候和她们一起去祭祖。”
顾朝朗低声道：“这几年都是一起去的，不过你要是想单独去也行。”
时乐摇摇头，笑着道：“一起去挺好的，祭祖流程那么多，我一个人可搞不定。”
说话间，时乐用湿帕子擦了手，从碗里拿起剩下的点心递了一块给顾朝朗，一块自己吃着。
他吃了两口微微皱了皱眉，“今日的点心桂花蜜放多了，有些过于甜了。”
顾朝朗茫然抬头，“挺好吃的啊，不是很甜。”
糖的价钱不便宜，拮据些的人家一年才能吃上一两回，因此喜欢吃糖的人很多，而且是越甜越好。
不仅如此，其实做菜的调料也不便宜，比如花椒、酱油和醋，富裕的人家才常吃，像村里的许多人家做饭都只放些盐，甚至直接吃水煮的，嘴里常年都是淡的，所以面对糖果点心一类甜口的，或是咸香一类的卤味都十分喜欢。
时乐也没有反驳顾朝朗，轻声道：“那下回做点心也按这个来。”
说完默默起身倒了两杯水，给顾朝朗的是桂花蜜水，自己的是茶水，这个点心就着茶吃倒是刚好，别有一番滋味。
两人吃完点心又说了会话，锅里的土豆已经熟了，时乐洗了手开始做菜。
土豆泥前几日才做过，方法十分简单，时乐今日拿了一小块腊肉切丁，先炒香才放土豆进去，味道更好。
吃过饭，顾朝朗起身收拾碗筷，时乐也没有上前帮忙，转身回侧屋拿了顾朝朗的旧棉衣出来，坐在火塘边开始拆棉衣。
这棉衣瞧着有些年头，内衬倒是还好，只是里头的棉花都硬了，外头也打过好几个补丁。
今日得闲，正好把衣裳改一改，先把里头的棉花拆出来，放在院子里晒上几日，若是夏天太阳好的时候晒一日就行，晒过的棉花再用木棍反复敲打，这样就会变得比较蓬松，虽说比不上新买的，也会变得更暖和一些。
顾朝朗洗好碗筷也过来坐着烤火，见时乐在忙活着，低声道：“过几日去镇上再买些新棉花，你也该给自己做一身衣裳。”
时乐正在拆线，头也不抬，“我的棉衣去年才做的呢，还能穿好几年，把你这件旧棉衣翻新了你还能换着穿。”
顾朝朗几乎没有停顿，马上接话道：“那你也该有一件换洗的衣裳才是。”
时乐想了想，轻声道：“暂时不用，等过年的时候再做新衣裳，咱们一人一件。”
见时乐已经决定了，顾朝朗也没再说什么，起身又给时乐倒了杯水，坐在一旁继续烤火。
时乐手上忙活着，渐渐没了时间概念，等顾朝朗再次喊他才意识到已经很晚了，他揉了揉后颈，接过顾朝朗端来的水开始洗漱。
棉花已经拆的差不多了，时乐也没有收拾，就留在灶房里，只把布和针线带回侧屋。
顾朝朗在后头洗漱完，拿上热水罐才回屋。
翌日，顾朝朗早早就下地了，将近冬月中旬，地里的小麦得去瞧瞧需不需要浇水，若是有杂草也得处理了。
时乐则在家里忙里忙外，后院的菜地刚收了不少菜，得种上新的，上次去集市买了不少种子，除了萝卜白菜，还买了韭菜，茼蒿，荠菜种子。
菜地顾朝朗前几日已经翻过了，只需再挖一挖结块的地方，往上头撒上菜种，施肥，再用耙子耙地，把种子埋进地里。
时乐只分了三块地方，从外往里依次是白菜、萝卜，与之前相反，最里面的一小块地分成三部分，种其他菜。
之前种的辣椒茄子都长得很好，时乐瞧着很是开心，还偷偷在心里夸了自己两句。
接下来的几日，顾朝朗忙完地里的活计就继续上山砍柴，直到冬至将近。
已是冬月下旬，陆续有人去镇上卖柴火，顾朝朗和时乐也在准备。
这天夜里，时乐和顾朝朗坐在火塘边烤火，时乐手上还拿着火钳正在翻里头的烤土豆，顾朝朗坐在旁边，正低头和他说话。
“明日去卖柴火我自己去就成，你别去了，这几日越发冷，早上起来外头全是霜。”
时乐停下手上的动作，摇头道：“不好，明日是去镇上，光是租摊子都要花三文钱，而且若是一车柴火卖完还早得再回来装一车，到时候摊子没人看着哪能行。”
说完见顾朝朗还是没松口，又接着道：“无妨的，明日多穿些再去，把你那件旧棉衣也带上，刚翻新过也暖和。”
顾朝朗想了许久找不出合适的理由反驳他，只得无奈同意。
院里的柴火本来是直接堆起来的，这些日子时乐抽空就收拾，这会儿已经是一捆一捆的堆着，明日直接抱上车就行。
次日一早，顾朝朗和时乐早早地就推着车往镇上去，家里的推车还算大，装了八捆柴，院里还剩十几捆。
前两日顾朝朗上山的时候遇到他堂哥，说话时谈起他们刚去卖了柴火，顾朝朗顺便问了价钱，听他堂哥说一捆柴最少也能卖七文钱，多的能到十文，算是一个很不错的价格。
来到镇上，两人租好摊子，卸了四捆柴放在地上，剩下的留在车里，便坐在摊子后头守着。
这条巷子里摆摊的多是附近的村里人，卖的也就是自家种的菜和果子一类，还有些时令特色，比如冬日的柴火，夏日的菌子。
今年比去年要冷一些，卖柴火的很多，估摸着有十多个摊子，顾朝朗他们因为村子离镇上近，算是来得比较早的，租到了一个距离巷子口近的摊，从外头路上经过时一打眼就能看见。
两人刚到不久，摊子前就有人来了，一个中年男子，瞧着穿着是个富裕的。
那人一进巷子就皱了皱眉，瞧见时乐他们的摊子最近就过来了，张口都没问价，就要了全部柴火。
时乐和顾朝朗都没想到今日运气这么好，当下更是热情起来。
时乐笑着道：“这位客人，一捆柴火九文钱，一共八捆，七十二文钱，可需要给您送到家去。”
那人掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，掏出怀里的荷包，把钱递过去，漫不经心道：“还算有点眼力劲儿，推着车跟我来吧。”
时乐连忙应道：“好嘞，您稍等，我们这就把柴火装上。”说完和顾朝朗两人利索地把地上的柴又装回车里。
顾朝朗推着车跟着那人往外去，时乐就留在原地守着摊子，等顾朝朗送完柴火再回家拉一车来。
原本想着今日能卖两车柴就是万幸，看着样子估计能卖三车，把院子里的柴都卖完。
时乐摸着怀里的钱，脸上是抑制不住的笑意，这样的客人可真好，一点儿不还价，但凡他要是厚着脸皮直接说十文，那人估摸着也能同意。
想着想着又在心里浅浅谴责自己一下，还是不能这样占便宜，九文已经很不错了，他捆的大，买的人也不吃亏，他也有得赚。
此时的顾朝朗已经跟着那人回到家，听着他和家里夫人抱怨，要不是家里的仆人今日请了假，他才不会自己去买，其实家里还有别的仆人，是他自己去外头遛弯，经过那巷子时突然想起昨日仆人说家里柴火快没了，就进去买了。
不过顾朝朗并不知道这些，他也不好奇，就安静地站在后头等着他们说话，只心里想着希望他们赶紧说完让他把柴火卸下来，他还急着回家呢。
只听那夫人笑着安慰了几句，就指挥身边的小丫头过来带顾朝朗去放柴火。
顾朝朗将推车停在门口，托人看着，才抱着柴火进去，他力气大，一次拿了两捆，几下卸完就告辞离开了。
回到家，又搬了八捆柴放在车上，推着出门。
许是今日来了个开门红的原因，三车柴卖完刚到未时，今日要买的东西不多，花不了多长时间，顾朝朗就推着车先到镇外等，时乐一个人去买东西。
马上就是冬至，得添置一些用来祭祀的东西。
时乐摸着怀里的荷包，一边算今日的收入一边想今日要添置的东西。
今日一共卖了三车柴，二十四捆，只第一车的都卖到九文钱一捆，后面的就是七到九文钱一捆都有，一共卖了一百九十八文钱。
冬至得吃乳糖圆子，取其团圆之意，一般以糖霜做馅，用糯米粉搓成圆形的圆子煮熟食用。
家里的糯米吃完了，今日还得再买一些，馅儿就用糖，在汤里再加些桂花蜜调味。
时乐便先往米面铺子去，铺子里人不少，大多都是买糯米和糯米面的，时乐凑过去瞧了瞧，糯米七文钱一斤，糯米面九文钱一斤。
糯米磨面时会有些耗损，时乐估摸了一下还是买糯米划算，就决定买糯米。
时乐绕过面前正在相看的人群，径直往里去，“掌柜的，给我装些糯米。”
今日生意好，那掌柜的也高兴，热情洋溢地回道：“这位小哥儿，你要多少？”
时乐自己是比较喜欢吃糯米的，顾朝朗也爱吃甜口的，无论是乳糖圆子、糍粑或是糯米饭、糯米点心都不错，他便打算多买一些。
“五斤左右就够了。”说完就把手里的麻袋递过去 。
掌柜的接过袋子就招呼店里的伙计去装糯米，伙计都是熟手，装完上秤一瞧正好五斤，又往里添了两把，刨除袋子的重量。
时乐数齐三十五文钱递给掌柜，接过装米的袋子就往外走。
买了自家吃的，接下来就是买祭祀的东西。
时下里人们都比较忌讳棺材铺和卖祭品的铺子，所以卖这些的店铺也比较偏僻，时乐走了许久才到那条巷子。
巷子里没什么人，时乐踏进铺子一瞧，里头也只有掌柜的一人，他心里有点毛毛的，也不和老板砍价，利索地说了自己要什么。
香烛纸钱都是必备的，其中纸钱有两种，黄纸裁成的黄纸钱是金钱，白纸裁成的白纸钱是银钱，时乐买了一捆白纸钱，少许黄纸钱，因为白纸钱被视作奉送鬼神的上好佳品。
纸钱价格便宜，香也不贵，两种一共花去四文钱，只蜡烛价钱很高，因此许多人家祭祀是不用蜡烛的。
时乐思索了许久，还是决定买两根蜡烛，他挑了比较小的那种，三文钱一根，花去六文。
一一清点完东西，时乐付了钱就和掌柜的告辞离开，一直到走出巷子才长舒一口气。
除了这些还得准备祭品，虽说是和顾大伯家一起，也得准备齐全。
祭祖的祭品有八样，即梗、馔、醢、脯、饼、昨、馃、箔，也就是植物的枝或茎、米饭、肉酱、肉、面食、腌鱼、油炸面食、菜。
家里米面菜蔬都不缺，只需再买些肉和鱼，时乐刚才来的时候就盘算好了，从这条巷子往回走不远就是肉铺在的那条巷子，买完肉出来继续往前就能出镇子到顾朝朗等他的地方。
时乐买了一条两斤的鱼，又买了三斤肉，花去六十八文钱，至此，今日卖柴火的钱只剩下八十五文。
往前走路过卖吃食的摊子，时乐又停下买了几个包子，今早卖柴火的时候忙着，都没来得及去吃东西，一直到现在。
时乐将东西放了一些在篮子里拎着，放不下的就用手拿着，今日买的东西有些多了，拿着很沉。
顾朝朗在路边等着，许久还不见时乐出来，想起今日要添置的东西突然有些后悔，应该和时乐一起去的，那么多东西也不在时乐能不能拿得动。
他有些坐不住了，一直往路口看，有些犹豫要不要把车寄存上然后回去找时乐，又担心两人遇不上，只得在原地打转。
远远瞧见有人过来，定睛一看果然是时乐，他回头看了一眼推车，四周无人，也不用担心，就快步向前去迎时乐。
伸手把东西都接过来，才低声道：“怎么买了这么多东西，该和你一起去的。”
时乐揉了揉手腕，笑着道：“都是冬至就要用上的东西，不算多，也没有很重。”
顾朝朗点了点头不再说什么，两人往前走了两步，时乐才想起来买的包子在篮子里，伸手拉着顾朝朗的胳膊，把篮子里的油纸包拿出来。
拆开油纸包先递了一个给顾朝朗，顾朝朗本想着等会再吃，这会儿手里拿着东西不方便，见时乐伸着的手没动弹，只得把东西都换到右手拎着，左手接过包子吃起来。
时乐自己也吃起来，余光还看着顾朝朗，见他快吃完了马上又递过去一个。
短短几步路，顾朝朗已经吃了两个包子，等把东西都放到推车里，两人也没急着走，就站在路边把包子都吃完了才准备回家。
顾朝朗在前面推着车，时乐就空着手跟在一侧，寒冬凛冽，道路两侧的田地都是空着，风里都带着泥土的气味。
时乐这会儿穿着两件棉衣，身上倒是暖和，只双脚冰凉，不由跺了跺脚。
顾朝朗见他跺脚，低声道：“今日该买些棉花，你做一双棉鞋才是。”
时乐也点了点头，懊恼道：“一时忙忘记了，我鞋样子都准备好了，就等着这几日做棉鞋的。”
说完又叹了口气：“算了，过几日再去也是一样的。”
此时两人已经快到村子了，也不好再折回去，只默契地加快脚步往家里赶。
回到家，时乐摆摆手让顾朝朗把东西拿回屋，就直奔灶房，三下五除二把火生上。
又招呼一旁的顾朝朗过来，等手脚都烤暖和了才开始处理桌上的东西。
香烛纸钱都收回西侧屋，鱼和肉先用盐腌上，明日就是冬至，上回忘了问大伯母是早上就去还是下午，若是早上，得今晚就把肉做好。
时乐洗了手又坐到火塘边烤火，侧头对顾朝朗道：“我等会儿去问问伯母明日祭祖的事儿，你可要一起去？”
顾朝朗摇了摇头，时乐也没说什么。
这会儿已近黄昏，时乐也不耽搁，等手暖和起来就起身出去了。
顾朝朗坐了片刻，也站起来回屋拿了银钱出门，天气越来越冷，时乐又是怕冷的，没有棉鞋可不行，他脚程快，最多酉时就能买回来。
他路过顾大伯家时往里看了一眼，门关着，时乐已经是进去了，天冷也不好在门口说话。
顾朝朗瞧了一眼就往村口去了，冬日里镇上的铺子关门早，得快些去。
正如顾朝朗所料，时乐本想问完就回家，硬是被伯母李秋芳拉着进屋了，她家灶房里也生了火，顾清和他嫂子都在，见时乐进来都站起身和他说话。
说完又拉着时乐坐下，此时李秋芳已经端着瓜子和茶水过来，时乐拒绝不过，只得伸手接了。
坐了小半个时辰，已经到做晚饭的时候，今日天气不好，一整天都没有太阳，这会儿外头已经有些昏暗。
见李秋芳已经准备做饭，时乐又站起身告辞，说什么也不肯留下，最后一家子送着他出去。
来到门口，李秋芳拉着时乐的胳膊道：“你这孩子，在伯母家吃饭怎么了，硬是不肯，算了，我也不强留你，明日下午才去祭祖，你和朝朗正午就过来，我们吃过饭再上山。”
说完就看着时乐，见他有些犹豫，又接着道：“这可不准再拒绝了，明日我叫清哥儿去叫你们。”
时乐连忙摆手，再三保证自己和顾朝朗肯定按时来，不用顾清去叫，这大冷的天出去可不好受。
李秋芳这才同意，目送着时乐离开。
时乐回到家门口见院门上着锁，一下瞪大了眼睛，顾朝朗这是出去做什么了，他想了半晌没想明白，从墙角一个夹缝里找出钥匙开门进去。
这也是他们俩的小习惯，出门难免有忘记带钥匙的时候，就留了一把钥匙在这，用油纸包严实了塞到夹缝里，不细看完全发现不了。
回到灶房，火塘里的火还燃着，上头有两根栎木，应该是顾朝朗出门时放的。
时乐摇摇头坐下，开始想今晚要吃什么，刚吃过包子不久，他这会儿不算饿，想了许久才决定煮南瓜粥。
从灶房角落里拿了一个小的南瓜，从中间切开，把里头的瓜瓤去了，瓜子挑出来放在碗里，然后就是给南瓜去皮，切小块。
淘米下锅，把南瓜也放进去煮着，等南瓜煮熟再用锅铲把它压碎，和稀饭充分混合起来，最后加一小块糖，增加甜味。
锅里的粥开始沸腾，变软，顾朝朗才拎着麻袋进屋。
时乐正在杵着胳膊打盹，听到动静睁开眼就瞧见顾朝朗坐在自己身边，他还没来得及问，顾朝朗已经把装着棉花的袋子递过来了。
时乐蹙紧眉头，低声道：“怎么还折回去买了，不是说不急嘛。”
不知是不是天气太冷把顾朝朗的脑子都冻得不灵光了，他完全没发现时乐有些生气，兀自笑着道：“没几步路，过几日更冷，”
时乐撇了撇嘴，心里暗道，这人怎么是一会儿反应快，一会儿又这么迟钝的，生气的对象完全没意识到他在生气，让他的闷气都散不出去。
他不由地闭了闭眼，在心里安慰了自己几句，才开口道：“下回别去了，外头那么冷，天又晚了，我在家会担心你的。”
顾朝朗挠了挠头，他是不觉得这有什么需要担心的，但既然时乐这么说，他也就点头应了。
时乐这才放下心，把棉花放到一旁，拿好碗筷两人开始吃饭。
翌日，顾朝朗照常上山砍柴，今年冬天太冷了，得再多备些柴火。
时乐则睡到天大亮才起，起来后就直奔灶房，先把火燃起来，浑身暖和了才烧水洗漱。
洗漱完，把桌子挪到火塘边，又把案板也拿过来，这才准备切肉。
第33章
今日是下午才上山祭祖，再加上天气寒冷，饭菜凉得快，时乐预备做一些炸物，冷了也可以吃。
家里还有之前剩下的芝麻油，今日先炸面食和鱼，若是还有多余的再用来做肉酱。
本来是应该做腌鱼的，但是时乐不喜欢吃，昨晚问过顾朝朗，他也没有偏好，时乐便打算做炸鱼。
除此之外，时乐还预备做一个炸酥肉，既是油炸面食，又有肉，简单又好吃。
时乐把昨夜腌着的肉用水冲洗了两遍，才放在案板上，先把肥肉切下来，又切了三分之一的瘦肉，剁成肉末放到碗里备用。
剩下的瘦肉切成条状，放在大陶碗里加一点酒腌制，再加入花椒粉和一个鸡蛋。
搅拌均匀后往里头加一小碗面粉，适量清水，随后再次搅拌，时乐面粉加的比较多，浓稠的面糊均匀地裹在每一条肉上。
准备好酥肉，时乐洗过手开始准备鱼块，鱼头继续留在碗里，晚上可以用来煮鱼头汤喝。
鱼块是昨晚就加了干辣椒、花椒、八角和生姜末腌制的，这会儿也像洗肉一样洗干净就行，鱼块比较多，只能放在盆里处理，加入依旧是裹上面糊，均匀搅拌。
准备工作做完，时乐把桌子收拾干净，才将锅架在火塘上，热锅烧油，这会儿火塘里柴不多，用来炸肉正好。
鱼有腥味，时乐便先炸酥肉，用筷子夹起肉条一条一条地放进锅里，炸制金黄，换干净的筷子捞起来放在碗里。
油炸的东西本身就很香，时乐以前在家里就喜欢吃炸面团，面糊里无需裹肉就很好吃，这会儿里头还加了肉条，肉香弥漫，味道更胜一筹。
时乐从碗里夹了一块放到嘴边，一口吃进去，刚出锅的酥肉很烫，时乐被烫的龇牙咧嘴，但是这会儿的酥肉其实是最好吃的，香味最浓郁，也最酥脆。
炸完酥肉，时乐也不耽搁，继续炸鱼块，炸鱼块要更麻烦一些，因为一不小心就会糊锅，需要不断翻动。
炸完鱼块，时乐没继续炸肉酱，先把锅端下来放到一旁，站起身活动了一下，探出头外院里看了一眼，外头天阴沉沉的，一呼气，面前就是一片白雾，顾朝朗还没回来。
时乐心里暗道，下回得让顾朝朗晚一点再去山上，现在已是巳中，天气还是这么冷，可想而知早上会有多冷。
略歇片刻，时乐才回屋继续炸肉酱，肉酱之前就做过，这会儿时乐做起来也十分顺手。
锅里剩下的油不多，不过肉末里肥肉比较多，倒也刚好。
做完肉酱还是放到碗里，这会儿火塘边已经整整齐齐放了三大个碗，不同的香味交织在一起，时乐已经开始饿了。
今日午饭要去伯母家吃，时乐这会儿坐在火塘边有些无所事事，过了好一阵子，才起身去了后院拿出小竹筐，把香烛纸钱都放进去，吃食则继续在火塘边温着，一会儿单独放在篮子里。
收完东西，时乐又坐回火塘边烤火，良久后才听到外头有动静，顾朝朗终于回来了。
时乐凑过去道：“今日你几时上山的？”问完也不等顾朝朗回话，上前帮着顾朝朗把柴火卸下来。
顾朝朗站起来揉了揉后颈才低声道：“接近辰时才出门的，不算早。”
