凭他在这件事中的特殊位置，他甚至无需提供什么证据，只需在唐修懿心中埋下怀疑的种子，就可能引起一系列效应，导致沈执的计划崩盘。
他有把握做到这一点。
只是一旦这么做了，高玉琢也得跟着受牵连。那天收到高玉琢的短信，让他想起了云霭，觉得她俩像一路人，莫名有几分好感。何况他和高玉琢根本没仇没怨，哪有资格给人添堵？
——沈执啊沈执，无论什么时候都有人替你兜底，遭妒忌也不冤。莫念想。
“肯定没必要，冤冤相报何时了？”段谦还处于刚才判断失误的尴尬中，干笑着打圆场道。
“何况我看沈执准备和高家的高玉琢结婚，已经没有再来美国的打算了。你俩相安无事，为什么不把心态放宽些？”他又道。
唐修懿只是冷笑。
“算了段哥，”他摇头：“有些事你没亲身体验过，是不会明白的——就好比莫先生，他最清楚自己必须离开沈执的理由。”
突然被提及，一旁神游的莫念猛然坐直身子，接住唐修懿的目光。
“我说得对么，莫先生？”唐修懿将双手交叉：“你之前被骚扰得心烦意乱，万一哪天沈执遭了殃，你一定会感到庆幸吧？”
“......的确。”莫念道。
段谦听二人似乎话里有话，却到底没弄明白：“呵，别开玩笑了，那家伙一路鸿运当头，马上还能组建一个幸福的家庭，他怎么可能倒霉？”
“谁知道呢，“唐修懿未置可否，向椅背上一靠：老子这么多年只信一句：‘不是不报，时候未到’。走着瞧。”
回想起唐修懿说的话，莫念背后有点凉飕飕的。
倒不是因为对方眼中偶尔掠过的愤怒，而是他察觉到唐修懿话语中隐隐透着亢奋。这可以被理解为即将击败对手时肾上腺素飙升的表征，可莫念总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
这几天提交论文的期限就快到了，项目组的事暂且顾不上，莫念几乎整日泡在图书馆里写字，直到天色擦黑才回家。
他打了个呵欠，准备开门，却听见某样东西倒在脚边，发出些许枯枝断裂的脆响。
他拾起来借着灯光一看，发现是一束早已枯黄的鸢尾花，这才想起今天是周六，距离花被送到门口的周一已过去了整整五天，难怪被风干到这种地步。
他打算明早把花束混着垃圾一块儿丢了，正要放回去，却忽然想起什么似地重新握住捆扎的位置，朝花束里看了看。发现什么也没有，又将鸢尾头朝下抖动，然而仅仅让残花败叶像下雪一般散落了一地。
莫念挑眉，将花束重新放回原处。
他走进厨房倒了杯热水，一口气闷下去大半杯，胃里升起一股暖意。
没有卡片。他想。前几周是有的，内容最多几个字，多是什么“顺利”“愉快”之类的字眼，措辞适度。
他觉得自己的记性有点太好了，分明满脑子塞着数式和理论，这种事其实应该完全忽略才对。
也许被风吹飞、或者被野猫叼走了吧。
尽管纽约是全美国城市化程度最高的地区之一，市政部门对生态保护却不敢怠慢，经常能见到某些小型动物在路边的草丛中穿行，见到人类也不怕，只扭着屁股大模大样地跑开。
又或者......沈执终于没什么能对自己说的了？
那敢情好，以后做清洁的时候可以少点压力。
莫念把杯中的水一饮而尽。
手机铃声突然响起，在寂静的客厅中显得格外响亮。莫念一看来电人是周乐，唇边浮现出一抹笑意，接通了电话。
“哟，周老爷，终于想起来翻我的牌子了？”莫念调侃道。
“可别提了，”周乐在电话那头唉声叹气：“哥们儿最近点背，家里遭遇诈骗，又是搜罪证又是追赃款，差点被褪掉一层皮！我爸身体出了点问题，所以有什么问题多半靠我解决，连电话都没空打......好在事情已经过去了。”
莫念大惊：“太不够意思了，怎么不早点告诉我？我和你一起想办法，总比你一个人扛好些。”
“嘿，放心，并不是什么大问题。”周乐大咧咧道：“小爷我还有点家底，就算丢的钱全都没追回来也能过得挺滋润。”
“真是颇有大将风范......”莫念笑道。周乐这种乐天的个性实在可贵，曾经帮他在数个期末周力挽狂澜，把学得稀烂的课程通过一夜复习送过及格大关，这回又再次赐予了他临危不乱的底气。
“我这算什么！你看国内新闻没有，沈家那群人才算倒了血霉呢。”周乐的言语中带着点戏谑。
“发生什么了？”莫念问。
他挂上VPN翻回国内网域，发现社交平台和浏览器上铺天盖地地发布着与“连岳集团”有关的消息。迅速浏览几篇后，莫念总算弄清了状况——
前段时间，沈家的连岳集团和高家的盈胜集团合作建立新能源研发基地，昨天被曝出有基地内部人员违背保密协定，将技术转卖给其他企业，且同时还被查出基地部分账目涉及跨境洗钱。
据说目前有充分的证据表明，无论是窃取技术还是洗钱，都与连岳集团董事沈连桦的亲信石策相关。石策本人已经被警方控制，沈连桦在今天也接受了审讯。
高家人对此感到极其不满，有些消息声称，高家会以最快的速度退出合作，并且追究连岳集团的责任。
打开股市一看，连岳的股票走势就如同众股民的心情一般当场跳楼。
“瞧见没，”周乐的声音响起：“我听说凭着亲属关系，沈执的公司股价也跌了不少。”
莫念彻底愣住。
“他们......没做什么吗？”他没头没脑地来了一句。
周乐满头雾水：“小念，你在说谁？要做什么？”
莫念现在终于明白，唐家用于扳倒沈连桦的手段究竟是什么了。
通过贿赂沈连桦的亲信作出违法行为，一方面钉死此事与沈连桦的联系，让其即使不被追责也要被记为严重渎职；另一方面让高家退出，再添一把火，使得连岳集团失去一次极佳的合作机会，沈连桦作为执行董事，必须为此承受其余股东的攻讦。
双管齐下，沈连桦必然失去给集团继续掌舵的资格。
看样子事情已经朝着最坏的方向发展了，那高玉琢之前告诉自己的消息是什么意思？
如果她与沈执早就知道唐家的计划，为什么任由对方动手而不及时加以阻止？
他们到底有什么目的？
莫念陷入巨大的困惑中。
然而他很快意识到，比起窥破这场豪门游戏的真相，当下有件更要紧的事等着去处理——橱柜里的甜麦圈已经吃完了，再不去买，明早就得挨饿。
于是暂且扫去心中的疑云，揣好手机、抓起钥匙，推门发现没带钱包，又退回来取。正当莫念一脚跨出玄关的时刻，耳机里传来周乐诧异的声音：
“等等，我刷到几条新消息，情况好像有反转。连岳集团在刚才的发布会上称，这件事不是单纯的职务犯罪，背后另有隐情......”
十九小时前。
沈家偌大一幢宅子里静得鸦雀无声。其实家里还是有些佣工的，然而他们得知自家雇主在生意上遭了难，又看见刚从警局回来的沈连桦脸色铁灰，进门把后背绷得板儿直，额角上青筋乱跳，仿佛强撑着不让自己栽倒在地上似的，全都吓得连一个屁也不敢放。
直等到二楼响起房门关闭的巨大声响，佣工们才松了一口气，开始凑在一起小声讨论自己的饭碗还能端多久。
又过去半小时，除二楼那间屋子里断断续续传出女人的哭声外，宅子里依旧安静得可怕。
就在此时，一名神情严肃的青年走进客厅，转身径直上了楼梯，手里拎着公文包，一看就是刚从公司赶回来。
沈执在房门上敲了敲。
来开门的是唐敏，发现门外站着自己的儿子，这桩联姻引发的种种坏事又在她脑海中翻涌起来，半是后悔半是心疼。还没等她说出一句“来了”，眼泪就先一步滚落下来。
沈执赶紧把母亲扶到沙发上坐下，抬眼看见沈连桦正面对着窗户抽烟。
“爸。”他喊道。
沈连桦仿佛没听见，慢慢把一支烟抽完，好半天才发出沙哑的声音：“小执，你爷爷这回说对了——我过于相信自己的判断，终于在阴沟里翻了船。”
“多可笑，”他道：“我早就知道集团里有人要针对我，所以想请一位帮手，谁想到正中对方下怀......！”
沈执微怔：“您认为这件事是对手策划的阴谋么？”
沈连桦苦笑：“我不仅知道这是阴谋，而且能猜到是谁在幕后操控。你想一想，现在除了我之外，谁在集团里最有声望？”
“应该是二舅。”沈执道。
“没错，”沈连桦长叹道：“连岳集团虽然多数股东姓沈，但说实话，老沈家那些兄弟姐妹都比不上唐志有能耐，把海外业务做得风生水起。大概他这些年在美国呆腻了，想回来，尤其想要我坐着的这把椅子，又怕不能服众，所以决定联合高家先把我赶下来。”
“只可惜发现得太晚，事情已经无法挽回了，只能愿赌服输。”他又道，随即点燃另一根香烟。
唐敏在一边用力捂住心口。
按沈连桦的意思，把他们一家人搅得天翻地覆的八成是自己的亲弟弟，自己同时作为妻子、母亲和姐姐，在这件事上相当于被人两头捅刀，疼得差点昏过去。
“别的都不说，”
她颤抖道：“高家人蒙受损失，肯定会到处宣扬我们家的坏话。小执这次没结成婚也就算了，以后怎么办？老沈，你当初信誓旦旦保证两个年轻人合适，着急找高家合作，我拦都拦不住，结果怎么样？你、你真是造了大孽了！！！”
沈连桦仍旧沉默着，肩头微微动了动。
唐敏性格柔和，跟他结婚几十年基本上唯丈夫马首是瞻，夫妻之间很少起严重的冲突。跟他发这么大的火，说明事态很严重，沈连桦也不免心里一紧。
他想起今天公司里那些投向自己的目光，或怜悯或怨恨，俨然已经把他当作了落败者，这放在以前是绝不可能的。他气得眼前一阵黑一阵白，可他能找谁去讨一个说法？归根到底还是自己一意孤行酿成的苦果。
沈连桦的目光最终定格在儿子身上。沈执一直轻抚着母亲的后背，唇色发白，似乎对目前的危机没什么话可说。
他还能说什么呢？疯过、闹过多少次，最后还是没能拗得过父亲的意志。当下发生任何坏事，对他而言或许都算意料之中。
沈执抬起眼，父子二人四目相对。
沈连桦深吸一口气。事到如今，他终于不得不承认自己的过错。
“没想到......是我看错了人。”他道：“爸对不起你。”
沈执发出一声长叹，闭上双眼。
他费尽了心思，到头来只为等这句话。
“说到底，许多事只能由我自己做主。”他道。
沈连桦定定地望着沈执，听出了他的弦外之音，沉吟半晌。
“可是小执，你自己做决定，就能带来更好的结果么？”沈连桦问。
沈执从身边拎出公文包，搁在桌上。
“这是......？”
“这就是‘更好的结果’。”沈执道。
沈连桦盯着面前的公文包，一时发怔：“什么意思？”
沈执望进对方的双眼：“您之前说过，您知道幕后黑手的身份，只苦于察觉得太晚，来不及应付。其实事情还没结束，因为这里装着他的全部罪证。”
“什么？！”
沈执此话仿佛平地一声惊雷炸响，沈连桦和唐敏面面相觑。
两人定了定神，最后还是沈连桦率先抢过公文包，将其中的材料摊开在面前。由于太过着急，他差点把烟灰抖落在纸张上。
正如沈执所说，材料极其详细地记录了唐志和唐修懿如何授意石策窃取技术，以及如何策动盈胜集团总裁，即高玉琢的父亲高盛配合洗钱行为，就连承诺事后给予高盛好处的对话也有被写成了文本。
此外，材料还证明唐志父子不止在当前的事件中涉嫌违法，他们曾长期在暗网上组织与暴力、赌博相关的交易，手里甚至可能攥着数条人命。
如果公布这些证据，局势就会发生翻天覆地的变化。
“我手里还保存着录像和录音，随时供警方调用。”沈执补充道。
沈连桦简直如蒙大赦，来回翻动着材料，却突然意识到一件事——
现在距离事发只过去了一天，眼前满满一桌材料绝不可能在这么短的时间内收集完毕。唯一合理的解释是，沈执早就知道唐家与高家的阴谋，但成功瞒过了所有人。
沈连桦能够理解，如果不放任唐志等人一步步实施计划，就无法获得能彻底扳倒他们的实料。
可话又说回来，沈执明明可以在事态爆发前出手阻止，为什么非得等到这个节骨眼儿上，等到连岳集团被送上风口浪尖、自己已经准备辞职谢罪的时刻？？
“......小执，”沈连桦眉头紧皱：“你究竟想做什么？”
“很简单，”
沈执站起身：“我想让您看清楚，一意孤行会带来怎样的后果；我还要向您证明，人这辈子并不存在所谓‘正确’的航道，偏离之后也不会招致死亡，而是新生。”
沈连桦愣住。
“盈胜集团马上召开新闻发布会，他们不会宣布与连岳集团解约，因为高玉琢会站在我们这一边。”沈执道。
“为什么？”沈连桦忙问。
沈执缓慢地踱步，一边解释道：
“事实上，高玉琢和她父亲常年意见不合。虽然她父亲坚持与唐志勾结，但高玉琢厌恶商业内斗，且已经积蓄了足够的实力，正等待一个跃升为总裁的机会。我又恰好希望摆脱婚约，所以决定与她合作。”
“她假装配合唐志，从头至尾都在帮助我收集罪证。证据一旦公布，高玉琢便有把握接替她父亲的位置，成为盈胜的新一任总裁，并且承诺与连岳集团签署长期合作协议。现在一切按计划进行，她也到该兑现诺言的时候了。”沈执又道。
“您看，即使没有婚姻，对手的命运已经被我们握在手中，连岳集团的新能源业务也将步入正轨。最重要的是，我避免了和错误的人在一起。”
沈执在父亲身边站定，将手搭在对方肩上：“您问我能否凭自己创造出更好的结果——这就是我的答案。”
也许是被沈执的坚定语气所震慑，沈连桦久久无法回神。
唐敏更是被接二连三的反转冲昏了头脑，最后总算在纷乱的思绪中抓住一线灵光，惊道：
“小执，所以这一切都是你和小高设下的局，就为了证明联姻是个错误，让你爸往后不再插手你的感情生活么？！”
沈执挑眉：“是也不是。唐志他们才是真正的设局者，我们算顺水推舟。”
短暂的安静中，沈连桦的脸色风云变幻。
他回忆起沈执这段时间的顺从态度，看来不止是为了迷惑唐志，更是为了让自己彻底放松警惕，从而在最后完成会心一击。
只见他忽地站起身，对着沈执的后脑勺就是一巴掌。沈执皱了皱眉，也不吭声，任由他动手。
“小王八羔子，连你老子都敢算计！”沈连桦骂道：“那小子到底有什么好的，值得你做到这种地步？！”
唐敏吓一跳，心想沈连桦发现自己被儿子摆了一道，肯定气得发疯，赶紧跑过去劝架。结果见丈夫垂下胳膊，发出一声闷哼，也不知是愤怒还是发笑：
“呵，不过......你确实赢了。”
唐敏愣住。
“你有能力走自己的路，我以后不会再干涉。我们到底年纪大了，你们这些小年轻爱怎么折腾就怎么折腾吧。”沈连桦叹道，身形有些摇晃，朝沈执的方向摆了摆手。
沈执似乎不明白对方的意思，仍然站在原地。
沈连桦沉默了一会儿，撩起眼皮发现儿子还在面前，问：“还等什么呢？”
“谢谢，爸。”沈执微笑道。
“你是不是打算去找人？”沈连桦问。
“......嗯。”沈执道。
沈连桦三步并作两步冲到门口，拉开房门，一脚把沈执踹进走廊：“兔崽子，拿着你的行李赶紧滚！这几天别回来，否则老子见一次揍一次！！“
时间回到现在，莫念已经挂断了与周乐的电话，从他口中得知沈连桦在发布会上绝地反击，揭发唐志父子的大量违法行为，证明连岳当前的危机源于这两人的阴谋，一时间掀起了舆论的轩然大波。
此外，盈胜集团总裁当天宣布辞职，原集团总经理高玉琢上位。有媒体猜测这或许也与本次事件有关。
至于唐志父子，某些国内新闻机构的驻美记者试图对他们进行采访，却没成功。最新消息说，有人曾在机场与唐志等人偶遇，对方貌似准备飞往加拿大躲避风头。
莫念刚走进便利店，手机就连响了几声。
是宁菲。
[情况有变，小念。]宁菲写道。
[高家与沈家联姻的事情你肯定听说过，这原本是针对沈董设下的局。但实在没想到沈执将计就计，找高玉琢演一出戏，玩了一手螳螂捕蝉、黄雀在后。]
[所有人都被耍得团团转，包括沈董。他刚开始还真以为自己把沈执害了，后来沈执看时机成熟，拿出证据说明事情原委，把沈董气得差点犯心脏病。]
[现在可好，沈董意识到自己决策失误，没资格再逼迫沈执结婚，说以后再也不管他了，随他去。]
[——沈执这么做的理由究竟是什么，你我都很清楚。]
......原来如此。
莫念发出一声长叹。
绕了这么大一圈，结果还是为了继续跟着他。
原本以为沈连桦总能管住儿子，没想到沈执凭本事直接把他爹摆平了，可以想见这其中耗费了多少精力。
莫念的视线在货架上来回扫动，脑仁疼得厉害，心想沈执实在太能折腾，难怪骂也骂不走、躲也躲不掉。只怕就算沈执在太平洋上坠机淹死，他的鬼魂也能从西海岸摸到纽约，半夜敲响他家的窗户。
莫念找到了自己要买的麦圈，取下两盒，腾出另一只手回复宁菲道：
[感谢告知。和沈执相比，耍流氓这方面我实在自愧不如。以后走一步看一步吧。]
他快步走向柜台付账，随即步入便利店外浓重的夜色之中。
莫念并不知道，在与他相距十几步外的街角处，一道人影正静静地望着他。见莫念逐渐走远，那人影也没有叫住他的意思，只是让目光一直追随着莫念的背影。
沈执原本应该明天才到美国，但他已经离开得太久，实在等不下去，所以提前一天登机，当晚在莫念的住处附近散步。
这片地区的住户和商店相对稀少，道路两旁只亮着零星灯火。某一幢屋子里传来吉他的声音，活泼轻快，弹奏者不时跟着哼唱两句——似乎是首流行乐。
莫念也喜欢弹吉他。他以前经常坐在窗边，自顾自地弹几首曲子，沈执仍然记得从那些修长手指间流淌出的旋律。现在莫念为了工作和学业忙得脚不沾地，怕是没心情再弹琴了。
很多事都变了。
沈执刚登上飞机的时候，心情难得有几分愉快。毕竟时隔一个月，总算能再次见到莫念了。而且和父亲较劲二十几年，能取得对方的理解是件好事。
可转念一想，他发现如今世上除自己之外，根本没人在乎他能否自由追求爱情。
他甚至不知道该以何种口气把这件事的原委告诉莫念——他都能想象，从那两片薄唇中将会吐出什么凉薄的字句。
所以当沈执转过街角，看见莫念两手揣着口袋走进一家便利店的时候，他下意识地停住了脚步，甚至向墙后面躲了躲。
他心中陡然升起一阵胆怯。
也许，也许不见面会更好？就让自己短暂地沉浸在虚妄的喜悦之中，继续想象明天见面时可以看见一张永远不可能出现的温存笑靥。
今晚就偷偷看一眼吧。沈执想着，停留在楼旁的阴影中。
第130章 血
几分钟后，沈执看见莫念从便利店里走了出来，手里拎着购物袋。莫念向四下张望，确认附近没有车辆驶过，才低着头穿过马路。
确认莫念已经远去，沈执松了一口气，准备按原路返回自己的住处。
对面的交通信号灯年久失修，红色的人形灯管有半边身子在不停地闪烁。除便利店外，周围一片浓黑，衬得那片红光有些刺眼。沈执静默地伫立着，终于等到绿灯亮起，缓缓迈开脚步向对面走。
突然间，他发现自己动不了了。
一只强有力的手臂从背后一把扼住他的脖颈，还未等他有所反应，那人的另一只手已在眼前高高举起，手中闪过一道苍白的月光。
月光径直贯穿小腹。
沈执瞬间感觉被人用钉子钉住了内脏，钻心的痛楚后，浑身已然动弹不得。
一刀，两刀，三刀。
随着背后那人手起刀落，沈执清晰地听见利刃扎进皮肉的声响。匕首每一次离开他的身体，都激起一串浓艳的血色狂花。
身后的人松开手，身中三刀的沈执再也支撑不住，跪倒在地上，头无力地垂着。
“疼么？”那人问。
沈执凭声音认出了对方的身份。
“......唐修懿。”他的喉咙里冒着血泡，含混道：“你......不是离开美国了么？”
“是准备走来着。”唐修懿的声音有些嘶哑：“但转念一想，你这王八蛋毁了我爸的前程，害得老子一家到处被警察通缉，老子凭什么放过你？”
唐修懿蹲在沈执身边，狠狠揪住后者的头发，让沈执被迫仰起脸来与他对视。
由于失血和疼痛，沈执的脸色已经同月光一样惨白。
“你给我听好了，姓沈的，这几刀是你欠我们唐家的。”唐修懿道。
“知道我这些年来为什么恨你么？回去问问沈连桦，当年和我爸在集团里竞争，到底用了什么不光彩的手段，才让我爸在合作方面前信誉扫地、背上巨额债务？！”
“那时候，我们一家三口到处躲藏，连家都不敢回——因为讨债的随时堵在门口，就等着要钱！”唐修懿的胸口剧烈起伏着，发出近似猛兽一般的低吼。
“是，你的母亲，我那位姑姑，也假惺惺地接济过我们，可我知道那只是为了面子上过得去。说到底，她还是为自己丈夫做的亏心事感到愧疚罢了。”
沈执摇头，笑了笑，啐出一口血沫：
“不......你错了。我父亲再急功近利，也不会做出那种事。他和你父亲......不是一路人。”
“少他妈废话，”唐修懿喝道：“死到临头还嘴硬！”
