祝宝棋感受着他的温柔，眼里有些动容，下意识回道：“胸闷。”
于是宁子蹇立刻走去窗边把窗子开得更大些，好让外头的风吹进来。而后他又返回塌边，握着祝宝棋的手轻轻揉捏，轻声道：“曲问寒说解药就快好了，你再忍忍。”
祝宝棋点头。他没有问自己中毒的原因，也不问是谁下的毒，乖巧的像只懵懂听话的小兔子。
宁子蹇眼神微闪，心思一动，忍不住开口问：“你是不是……”
话说到一半，宁子蹇又顿住了，怎么也无法再说下去。
祝宝棋疑惑看他：“怎么了？”
“……没有。”他落寞的摇头，将所有的疑问都咽了回去。
要怎么说呢？
问他是不是也和他们一样，死过一回才回来的？
不然为什么他对自己中毒的事表现的如此镇定，就好像……早就料到会是如此。又为什么这一世有那么多的事和前世不同，自己也不再是他最信任依赖的人。
宁子蹇隐约猜得到，却不敢去证实，更不敢问。
问出来的答案无论是与不是，对他来说都无法接受。
“算了，你好好歇着。”宁子蹇握着他的手，在掌心轻轻一吻，诚恳的说：“这次，我一定会护住你的。”
“再信我一次。”
祝宝棋打了个哈欠，身体虚弱不容许他说太多话，嘀咕着咕哝道：“我好困……”
“……睡吧。”宁子蹇回道。
等到祝宝棋沉睡不久，应棠和乔双玉都到了。
三个前世彼此纠缠的冤家如今再次齐聚一堂，却没有一个人有心思叙旧。他们各自对对方都有深仇大恨，重来一次本该撕个你死我活，可最后却还是坐到了一起，心平气和的宛若前世只是一场噩梦。
“太后逾矩了。”乔双玉淡淡开口说道，“她还是走了这一步。”
应棠抿唇，哑着嗓子说：“我只求，留我爹一命。”
“呵。”宁子蹇冷笑，“你那好姑母都同你说了吧？陛下一死，就让你当皇帝，她可是盼这一天很久了。”
“闭嘴！”应棠凶狠的瞪他：“我从没有想过要当什么狗屁皇帝！两世都没有！”
“我看是你自己想坐那个位子吧？！”
宁子蹇耸肩，满脸无畏：“那又如何？我从不掩饰自己的野心。好男儿志在四方，那个位子，我为何坐不得？”
“虚伪。”乔双玉难得与应棠站在了一条战线上，他毫不犹豫的讥讽道：“不用拿陛下当借口掩饰你的私心。毕竟——是你亲手赐了鸩酒给他。”
这句话刺激到了宁子蹇，他的眼神瞬间冷了下来，“乔双玉，注意你的言辞！”
“怎么？”应棠不屑轻笑，“敢做不敢认啊？大将军？”
“或者，我该称呼你一声——景帝陛下？”
他们三个人互为三角正襟危坐，外头的宫人只能远远地看着他们，却听不到半句话，以为后妃们在担心陛下的病情，并不知道里面的气氛已经降到冰点，马上就要打起来了。
祝宝棋在睡梦中好似有所感知，不由打了几个喷嚏。
原本还在对峙的三人立刻分了心思，应棠一个箭步冲上前去查看，生怕他醒了。在确认祝宝棋只是说梦话后，这才松了口气。
宁子蹇双手环胸倚在床尾，不再言语。
而乔双玉则捧着杯子对着窗子发呆，不知想什么。
祝宝棋闭着眼睛咂咂嘴，在睡梦中和阿日斯兰坐在炉子边吃烤羊肉，别提多香了。
阿日斯兰这些天都不来看他了，等到他好起来，一定要去延春殿蹭肉吃！
这一场“大病”持续了半个月。
祝宝棋的脸颊迅速凹陷下去，眼窝青黑一圈，连原本温润明亮的眼睛也黯淡了几分，原先合适的龙袍穿在身上忽然松垮不少，腰带都没法系。
应棠提供的解药很有用，再加上曲问寒的改良，只用了半个多月就将他身体里的余毒排出不少，剩下的只要慢慢调理，不会伤及性命。
这些话都是乔双玉同他讲的。
祝宝棋也不傻，出了这种事他也没必要再往太后那里去，本来就稀薄的所谓母子情如今愈发摇摇欲坠。他在上清宫里吃着补品，又听福顺讲起了前朝的八卦。
要说福顺这小子也确实耐打耐摔，前些天无缘无故挨了顿打，听说当时入气比出气多，祝宝棋还担心他会不会死，结果找曲问寒开了方子，在床上躺了五天又能下地走路了，现在活蹦乱跳跟没事人一样。
“张嘴。”祝宝棋端着碗打断他的话。
福顺不明所以，听话的张开嘴，实诚的连扁桃体都能看得见。
祝宝棋朝他嘴里喂了一口燕窝粥，笑眯眯的问：“好喝不？”
“！！！”福顺瞪大眼睛，捂着嘴不知该不该吐出来。
“敢吐饶不了你。”祝宝棋慢条斯理的拿着勺子毫无威慑力的威胁，“这燕窝难吃死了，你帮我吃。”
福顺听了这话哪还敢吐，听话的咽了下去，委委屈屈的又说：“可是这不合规矩，尚公公会打死奴婢的。”
“他又不在。”祝宝棋满不在乎，“现在前头乱着呢，谁还有功夫管咱俩。”
他一句理所应当的“咱俩”让福顺眼里又蓄满泪水，哭哭唧唧的说：“陛下，您怎么对我这么好啊……”
这孩子可能在宫里的确没过过几天好日子，所以祝宝棋只是稍微亲近了些他就感动的一塌糊涂，甚至连“奴婢”都忘了说。
“……只是粥难吃罢了。”祝宝棋耳根微红，狡辩道：“你哭个什么啊？”
福顺擦了擦眼泪，稚气未脱的小脸上还是很容易看出心思：“陛下自己都瘦成什么样了，奴婢不吃。”
“你这家伙，脑筋怎么这么轴。”祝宝棋抬手在他脑门上轻扣一下，“生病的人光吃粥能补个什么营养，朕想吃肉啊！”
宁子蹇和尚春俩人也不知脑子怎么想的，忽然就达成了什么协议似的，齐齐联手把他困在上清宫这点地方，不让出门也不许下榻，还非逼着他吃各种汤汤水水的药，一天三顿的各种名贵补品不要钱的往他手里塞，还要叫福顺看着他吃完。
那些汤药苦得惨绝人寰，好容易以为吃些饭能调剂一下口味，结果御膳房那边得了令，送来的不是粥就是软面条，寡淡如水尝不出味道，这让喜好重口的祝宝棋馋得嘴里凭空能飞出去个鸟。
Hela“不管了。”祝宝棋把碗一扔，拉着福顺说：“咱们越狱！”
福顺来不及反应“越狱”是个什么意思，就被拉着跑到内殿寝室里，他一头雾水小心问：“陛下，您要作什么？”
“嘘——！”祝宝棋示意他不要说话，“跟朕走。”
说着他在墙上摸摸扣扣，在一处不起眼的地方轻轻敲了几下，又换了个方向继续有规律的敲击，如此反复三次。原本平坦的墙面忽然塌陷出一个方块空格出来，在福顺目瞪口呆的注视下，祝宝棋不慌不忙的伸进去一只手拉动里面的某个机关。
紧接着另一扇墙并肩排列的置物架向两旁移动，空出一扇门出来。
“走。”祝宝棋高兴了，拉着福顺跑过去推开门。
“这……这……”福顺震惊的话都说不出来。
祝宝棋拉着他往密室里走，头也不回解释着说：“密道嘛！这你都没见过？”
“没有。”福顺老实的回答。
“有钱人家都会给自己留条逃命的后路，朕身为皇帝，‘后路’自然更多啦。”他满不在乎的解释。
那扇门在他们身后缓缓合上，置物架也移回原本的位置，就算有人进来也不会明白好好地两个人是怎么凭空消失的。
密道里一片通明，楼梯两边的墙壁上镶嵌着价值连城的永夜明珠，听说是□□皇帝从东海重金淘来的，一颗就价值连城，在黑暗中能永远发光，十分神奇。
祝宝棋原先也想偷偷抠一颗出来，好留着以后出宫拿去换钱。可惜那些夜明珠镶嵌的太牢固，也许是用机关固定了，他无奈只得放弃。
顺着那条暗道一直走，拐了几个弯后，两个人弓着身从狗洞里钻出来。
“陛下！”福顺先出来，回头赶紧把祝宝棋从狗洞里拉出来，又替他将衣服上的泥土枯草拂去，脸上抑制不住的兴奋：“真的出来了！”
祝宝棋得意的说：“那是自然！”
说完，他又叮嘱道：“这事不许同旁人讲，明白不？”
“嗯嗯嗯！”福顺忙不迭点头，“奴婢知听陛下的话，绝不会告诉任何人！”
祝宝棋相信他，看了看周围盘算着自己的方位。密道其实不止一条路，如果不是他带着，任何人在里面都有可能会迷路，一共有三十四个出口，走错了一个都可能回不来。
这是他自己发现的，准备留着以后逃出生天用。不过很可惜的是，很多通道因为年久失修无人保养已经塌陷了，祝宝棋暂时还没找到一条通往皇宫外面的路，不然早跑了。
这地方离兰美人的延春殿不算远，两人鬼鬼祟祟一路躲藏避开那些路过的太监宫女，趁人不备打算翻墙入内。
此时，阿日斯兰正架着炉子准备生火。阿莱到底没能护住自己的小羊羔，满脸怨气的在旁边加柴火，一边嘀咕。
“中原皇帝病了，你也不去打探些情报，就在这天天吃……”
“我去也探不到什么。”阿日斯兰淡定回道，“皇宫势力复杂，这时候去探病，不是平白暴露自己？”
“我看你也没多喜欢他……”阿莱翻白眼。
阿日斯兰生火的动作顿了顿，“小孩子懂什么？”
延春殿地处偏远，消息传得相对慢一些，阿日斯兰第二天才知道小皇帝中毒的事。为了确认真假，其实当晚他就夜探了一次上清宫。
皇宫戒备森严，尤其夜间巡逻的侍卫比白天更严谨，要想在他们的眼皮子底下浑水摸鱼实在不容易。不过他们早在皇宫侍卫队里安插了几个自己的人手，拿到巡回线路图并不难。他只要在合适的时机绕过那些人，凭借着高超的轻功还是不易被发现的。
他趴在琉璃瓦上偷偷看过，小皇帝病歪歪的躺在床边喝药，朦胧的烛火映出他毫无血色的脸以及发紫的嘴唇，明显就是中毒的征兆。
在他身边服侍的男子清俊柔和，阿日斯兰纵然没见过几次，凭着极强的记忆里，还是想起这位乔昭容，也是京中势力一方的人物。
这么看来，小皇帝中毒的消息属实。
阿日斯兰从狭小的缝隙中看着祝宝棋虚弱的模样，心中确确实实有一丝担忧。
平心而论，他真的很喜欢小皇帝，就算是愚蠢的“一见钟情”也好。
只是他现在的身份不便掺和皇宫的争斗，但每晚无人的时候，他就会偷偷出去看看小皇帝，这事连阿莱都不知道。
这些天看着小皇帝气色好了不少，阿日斯兰便没再日日都去，也有心吃些好的。
就在他拎起一只羊腿准备刷油上架的时候，一个人影从天而降。得亏他多年练就的机警，一个纵越飞身接住那小小的身影，不然祝宝棋一准会栽进火堆里。
“兰美人~”祝宝棋惊魂未定，在阿日斯兰怀里抬头，哂笑道：“好巧。”
阿日斯兰前一秒还在想他，下一刻这人就出现在自己怀中，这必定是女神给他安排的缘分！
“中中中中原皇帝！？”阿莱惊呆了，手头的柴火丢了一地，“天上掉下来的？？？”
阿日斯兰把人轻轻放下，感受到怀里的少年轻盈的不像话，比之前的手感瘦了不少，就剩了点骨头，怕是都没有他的小羊羔重。
“吃着呢？”祝宝棋眼睛一亮，看到小羊腿口水都快下来了。
素了这么多天，他现在真的能生吃羊肉！
阿日斯兰回神，也不去问他怎么翻墙进来，热情的拉着祝宝棋的手坐下，绿眼睛温柔的看着他：“吃吗？”
“吃吃吃！”祝宝棋刚要坐下，忽然想起什么，指了指墙头，尴尬地说：“能不能帮忙，把上面的小朋友也带下来？”
阿莱回头，正好跟墙头上瑟瑟发抖的福顺对上目光。
“救命！”福顺泪眼汪汪。
“麻烦。”阿莱嘴上念叨，脚尖一点飞身上墙，单手拎着福顺下来，满头小辫子精神奕奕。
再坐回烤架前已经是四个人了。福顺本想站着伺候，却被祝宝棋生拉硬拽着坐下，“大家一起吃才有意思嘛，你站着干嘛？”
“嗯。”阿日斯兰笑眯眯的，拿了把小刀递给祝宝棋：“多吃。”
祝宝棋拿着小刀目光灼灼盯着羊腿，磨刀霍霍肚子咕咕叫。
阿莱默默数了数羊圈里剩的几头羊，危机感大升。
不妙，他家殿下本来就是个能吃的，再加上小皇帝……
怕是他的羊就快没了！
等到上清宫的其他宫人发现陛下不见了，已经是半个时辰后的事了。
不管外头如何找得人仰马翻，延春殿内一派热闹。
“我还要喝。”福顺喝了点阿莱给的马奶酒上头了，甚至忘了自己的身份，拿着酒杯不依不饶的扯着他的小辫子要酒。
“轻点轻点！”阿莱把自己的头发拽回来，看了一眼脸上陀红的福顺，估摸着这小子肯定是醉了。
祝宝棋在旁噗嗤一笑。各人口味不同，阿日斯兰之前也总盛情邀请他品尝他们那里的马奶酒，说是如何如何好，吹得仿佛人间第一美味，可惜祝宝棋尝了一口后差点原地去世，只能说各花入各眼吧。
没想到福顺居然还挺喜欢，令人意外。
“吃。”
阿日斯兰戳了戳他凹下去的脸颊，提醒他赶紧把盘子里的吃完，又补充道：“太瘦了。”
“瘦点好。”祝宝棋咬着腿肉含糊不清的回他，“健康。”
阿日斯兰沉默的凝望着他吃东西的侧脸，终究还是没忍住，伸手在他脸上摸了一把。那地方原本肉嘟嘟的脸颊肉都没了，这样捏着就剩一层皮，看着令人心惊。
那一瞬间，阿日斯兰心底涌出了一股强烈的冲动——
他想保护小小的中原皇帝。
大约是自小被阿姆教导的缘故，阿日斯兰心底深处有着某种执念，在看到小皇帝坐在自己身边安静吃东西的时候，这种执念被激发了出来。
同样是自幼失去母亲的关爱，阿日斯兰非常明白一个幼童无人庇护的痛处。草原上的人不像中原人爱勾心斗角，生存法则却更为残酷，如果不是有兄长的爱护，他或许不能平安长大，甚至成为草原第一的勇士。
小皇帝也是一个人，但他面对的环境比草原更为凶险。应太后，尚春，世家，哪个都不是省油的灯，他那么弱小，要如何在那些吃人的豺狼中活下去？
就好比这次中毒，看似是解了，谁又能保证他下一次仍旧能逃脱？
察觉到阿日斯兰的目光长久落在身上，祝宝棋扭头满脸不解：“怎么了？”
“……你，怕吗？”阿日斯兰不加掩饰的问出了心中所想，也不管对方会有什么反应。
尽管他并没有指名是什么，祝宝棋神奇的领会到了他的意思，眨了眨眼睛笑道：“不怕。”
他脸上的笑容毫无破绽，完美到有些虚假，阿日斯兰直勾勾的盯着瞧，试图从他的脸上看出真假。可惜，他什么都看不出来。
“朕真的不怕。”
像是知道他的困惑，祝宝棋维持着脸上的微笑，语气轻快的说：“别忘了，我也是个大人。”
阿日斯兰隐约觉得他的表情哪里不对，可又实在说不出。他不像兄长那样善于洞察人心，只能靠着野兽般的直觉行事。
小皇帝明明看上去很真诚，可他还是能感觉得到他对自己的防备。
嘴里的肉忽然不香了。
阿莱无声翻白眼。
看他家殿下那眼巴巴盯着人看的不值钱的德性！要是让汗王知道了，非得气得当场去见萨利女神。
————
等到宁子蹇终于排查到延春殿的时候，祝宝棋正跟阿日斯兰分享最后一块羊心肉，小脸上是被火烤出来的红晕，身上也暖洋洋的。
“祝宝棋——！”
宁子蹇气得咬紧牙关，眼睛都瞪红了，像是马上要吃人：“你知不知道我差点把皇宫都掀翻了？”
“皇后？”祝宝棋看清来人，忙讨好的露出笑容，把最后一口肉吃进肚子里，解释道：“朕只是来看看兰美人。”
“闭嘴！”
宁子蹇看来是气疯了。无人能理解他在听宫人汇报说陛下不见了的时候那种恐慌，以为太后神通京竟能在他眼皮子底下把人绑走，一想起那种可能他就浑身冷汗，当时就从军营里掉了几队精兵找人，还将太厚的寿光殿也围住了。
在宫里擅自带兵有违宫规，那些文臣肯定又要借机大肆做文章，宁子蹇仍旧一意孤行。在他看来，宁可错杀不可放过，找不到祝宝棋，他今天就要血洗寿光殿。
他两步上前一把攥住祝宝棋的手腕将他生硬提起来，冷着连说：“我是不是太惯着你了？”
福顺吓哭了。
阿日斯兰皱眉起身，劈手夺过祝宝棋的手将他护在后头，仗着自己人高马大微微俯视着宁子蹇，沉声道：“放肆。”
他的官话在这一刻似乎流利了不少，“他是帝王，你，是臣子。”
“那又如何？”宁子蹇轻蔑的回望这个异域青年，“我们的事还轮不到你这蛮子多管！”
阿日斯兰听得懂“蛮子”的意思。
阿莱脸色一变，握紧腰间的弯刀就要冲上来打架，被阿日斯兰抬手拦住了。
他淡淡的瞥了一眼宁子蹇，并没有被他口中的蔑称激怒，一字一句道：“他，可以去任何，想去的地方。”
“你，管不着。”
宁子蹇的眼神暗下来，盯着阿日斯兰的脸不放，右手同样蠢蠢欲动放在佩剑上，看来是要动手。
为了防止事态进一步恶化，祝宝棋站了出来。
“朕就只是惦记美人这儿的羊肉罢了，皇后你别生气。”他软软的握住宁子蹇的胳膊，将他的手臂往下压一压，撒娇似的又说：“屋子太闷，粥太难吃，朕只是想透气。”
他的示好是有用的。宁子蹇很受用他的撒娇，脸上的神情缓和不少，也不见了方才剑拔弩张的样子，只是语气仍有责备：“我是为你好。”
“你若是想尝些新鲜的大可以同我说，跟这蛮子有什么可聊的？”
说着他将佩剑放了回去，揽着祝宝棋的腰身就往外带，身后跟着的几十个戴甲精锐也跟着撤出延春殿，福顺见状连忙小跑着跟上。
“对了。”
走到门口，宁子蹇想起了什么，又回身站在台阶上居高临下的看着阿日斯兰，冷漠的说：“传本宫懿旨。”
“兰美人蛊惑陛下，私自将他带出上清宫，罪不容诛。念其身份有别，死罪可免，活罪难逃。即日起，命兰美人禁足于延春殿半月，为陛下抄经颂福！”
说着就拉起祝宝棋头也不回的离开。
祝宝棋堪堪回头，对阿日斯兰露出一个歉意的眼神，而后被拖着离开了延春殿。
“什么东西！”阿莱啐了一口，恶狠狠的说：“有本事单打独斗啊！”
阿日斯兰紧紧盯着他们离去的方向，闻言冷冷的提醒道：“单打独斗你也不是他的对手。”
阿莱噎住了：“殿下！”
“回去吧。”阿日斯兰忽然没了喝酒的兴致，他面无表情的走回内殿，脑中满是刚才宁子蹇回眸时的狂妄冷漠的眼神。
他知道宁子蹇想说什么。
在这深宫内苑，他一个贡品身份的人质没有半分说话的余地。只要他想，他随时可以用一百种法子搞死他。纵然阿日斯兰在草原威名赫赫，可是在遥远的京城，他始终孤立无援，是被“嫁”过来的牺牲品。
他又想起祝宝棋最后看向他的眼神，充满了对他的内疚和担忧，对他来说更是一种打击。
才刚刚明白自己对小皇帝那莫名奇妙的喜欢，结果转头就被泼了盆冷水，向来骄傲的阿日斯兰感到一种无法言喻的挫败感。
如果是寻常人，或许经此一事彻底认清了身份的落差从此放弃，但阿日斯兰从不服输。
小皇帝在宫里同样孤立无援，宁子蹇自大暴虐，绝不可能善待他。
想到这里，阿日斯兰反而冷静了下来。他不是蠢人，也知道眼下他的处境如何，别说保护小皇帝，就是他也自身难保。
起初他只是想留在这里帮王兄做眼线，如今看来，还要多一个任务了。
————
被带回上清宫，祝宝棋心里只有对阿日斯兰的愧疚。他只顾着自己高兴，没料到会惹怒宁子蹇，到头来连累了阿日斯兰，害他被禁足。
他也想帮忙求情，但宁子蹇那种性格，越是劝他就越起反效果，祝宝棋不敢多说，怕让他一怒把处罚加重。
“朕知错了。”他小心扯了扯宁子蹇的衣摆，一副听话宝宝的样子。
宁子蹇本来气狠了，可一看祝宝棋小心翼翼跟在身边，心头的火气散了不少，理所应当的将错处全推在了阿日斯兰身上。
“以后别再乱跑了。”他低声说，抬手在祝宝棋脸上轻柔抚摸：“听话。”
祝宝棋眼皮微跳，无措的点头。
于是，祝宝棋再次被关在了自己的寝殿里。用宁子蹇的话来说，外面乱成一团，他只有将人放在眼皮底下看着才能放心。
这种名为保护实为“囚禁”——至少祝宝棋心里认定是囚禁，的做法让他心里有了很多不好的猜想。
而且尚春也不知去了哪里，应棠和乔双玉前来探视也被拒在了宫外，祝宝棋彻底失去了和外人交流的渠道，像只金丝雀一样，被人豢养在了笼子里。
紧接着，另一道惊雷响了。
太后因病薨逝，太师下狱，应家倒台，成年男子孩童全部斩首，女子充妓，老弱发配边疆。
盘桓在京中数十年的应家轰然倒下，京中刮起了血腥的风。
第18章
关于太后忽然薨逝，莫说民间没什么头绪，就连祝宝棋也不知道到底发生了什么。他现在身边除了一个福顺，几乎没什么能接触到的人，其他宫人们即使被问起也是满脸惊恐，不是跪地求饶就是一问摇头三不知，什么消息都探不到。
捋了捋原著剧情，这时候离太后下线的时间点还早，毕竟怎么也算是本书三大BOSS之一，斗倒她后面还有两座山，这不得玩个百来万字。
可是全文三分之一才被解决的反派居然开篇不到六万字就领了盒饭，那接下来的九十四万字写什么？
祝宝棋茫然的咬着勺子，有种不太妙的预感。要知道他能安心在宫里待着，很大原因是他对剧情的熟知，而现在剧情跑偏了，他唯一的优势也不复存在，鬼知道接下来还会发生什么？
“陛下，勺子……要断了。”福顺在一边小声提醒，圆眼睛在周围转了一圈，确认没人偷听后才敢凑过来，把自己偷偷溜出去打探来的消息告诉他。
