除了那些仍在远方等待着他们回?信的家人，没有人在意这些人的死活。
像连小少爷这样的人实?在罕见，他在家族之中应当是很受宠爱的吧？所以才?养成了副这样的性格，年纪轻轻就有着格外出?众的魔法?天赋, 不出?意外的话想必以后的成就也不会低。
余昭里看着他身上的法?袍——也不知道?这小孩儿以后长大了能否还保留着这份善良和单纯。
这位小少爷似乎对?余昭里很感?兴趣，像只小狗一样打量着他，仿佛有一肚子话想要对?余昭里说?。奈何他才?刚刚张开嘴, 身边的兄长就狠狠拍了下他的脑袋：“行了，还不快点回?去？一出?来就知道?惹事, 下次说?什么都不带你出?来了。”
话虽如?此，他的动作里却?有些宠溺, 兄弟两个明?显关系很好的样子，比起训诫更多的是无奈的抱怨。
连小少爷朝着他哥嘻嘻笑了两声。
向?他这样的魔法?师属实?少见。
连大哥对?余昭里点了点头，而后带着一众人转身离开，余昭里也没再多留，公会门口人多眼杂，今日的事儿指不定传到了多少人的耳中。
直觉告诉余昭里佣兵团的那两个人不像是心胸宽广的，连家或许家大业大不怕他们，不过余昭里孤身一人还是要小心些的好。
于是他也没在城中多留，隐蔽了身形在城中绕了些弯路，借着天生就有的良好听?力甩开了好几波跟踪的人——具体是什么身份余昭里也不太清楚，可能是佣兵团的人想蓄意报复，也可能是好奇他和连家关系想套套近乎的，总之余昭里全都不甚在意，反正他想要的东西都已经拿在手里了。
余昭里直接出?了乌齐城。
魔兽森林危险重重，正因如?此森林外围的不少地域都有着佣兵公会设置的临时驻点，一方面是定期侦测森林里的魔兽们的生活日常、免得发现什么意外状况城中的人毫不知情，另一方面也是个中转交流和接应佣兵小队的“安全区域”。
驻点的位置并不是一成不变的，时不时地就会随着森林内的气候环境结界波动等进行迁移，具体位置会同步到每个佣兵都有的身份徽章上，这也是余昭里要注册成为一名佣兵的根本原因。
他试探性地依照着公会提供的使用方式操作了下徽章，徽章内部的阵法?受到感?应自动弹出?，一个个细碎的光点从徽章中溢出?，最终在余昭里面前的半空中形成了张有些朦胧的地图投影，光点最盛的地方就是驻地的具体位置，地图上甚至还标记出?了余昭里现在的位置和距最近驻地的路线和直线距离。
余昭里有些惊讶于中州这些公会的发达程度。
这种阵法?刻印技术虽不高级但?却?麻烦，在外域想篆刻一个这样的阵法?要准备不少晶核，没想到在佣兵公会反倒是人手一个注册就发的最基础的用品，难以想象那些高阶佣兵手里掌握着多少资源。
魔兽森林的面积极大，比余昭里想象中的还要大上很多，且里面的情况错综复杂，寻常人第一次进去怕不是当场就会迷失方向?，这也是很多人都要结伴组队才?敢进入森林的理?由之一。
余昭里孤身一人，仅有的同伴便是他在空间中的琴和肩上的鸟，他带着它们在林中走了四五日的时间，提前避开了路上可能会遇到的所有危险——哪怕有些根本算不上是危险，对?普通的佣兵来说?甚至可以说?得上是一场财富和机缘。
他并不孤单，远方遥遥传来潺潺流水的细碎声响、传来风拂过树梢的沙沙声音，他甚至能听?到动物的足踏在落叶上的簌簌声响，每一个音节都在向?他传达着无数的讯息，让他清楚地感?受到这座森林里还有着无数生命在日复一日地过着自己的生活。
走的越深，余昭里越觉得自己才?是那个入侵者。
第五日的时候他已经深入到了佣兵公会的地图上显示出?的最后一个据点，再往里走则是全然?未知的神秘地带，余昭里隔了一段极远的距离打量了眼树屋下的佣兵点——屋子里面安安静静的，偶尔传来两句含糊不清的交谈，余昭里并无意窥探他们的谈话内容，只大致判断了下人员数量后就转移了注意力。
这段时间深入林中的队伍着实?不少，前些日子发生了魔兽暴动造成不少人员伤亡，连佣兵公会的几位久不出?世的大魔法?师都参与了战斗，直到高等级魔兽被几位大魔法?师联手灭杀，庞大的魔兽队伍也瞬间溃散、一众魔兽四散溃逃到了森林各处。
整支的魔兽队伍他们自然?无法?应对?，但?分散开的单只便不成气候了，人类真?是一种非常奇妙的生物，魔兽的晶核血肉都是外界难求的资源，在财富的引诱下先前还连连败退的人族队伍霎时又壮大了起来，甚至有外来的佣兵小队深入魔兽森林试图狩猎那些分散开的魔兽。
余昭里这一路走来遇到了不少这样的小队，但?他早有准备全部避开了，丝毫没引起那些小队的察觉。
他甚至看到了个不算熟悉的“熟人”——也就是飞泠佣兵团的人，五十几人的队伍在森林之中行走，衣着整齐制式统一，穿的和在佣兵公会门前招揽他的那两个人一模一样，只是衣袍上的阵法?光芒又要明?亮上许多，看来都是些佣兵团的精锐。
余昭里没有多看。
他从不低估任何人，并不觉得自己的拙劣伪装能隐瞒过一整个佣兵团的人，胆敢带队深入魔兽森林的身上肯定有些本事在身，余昭里思索片刻，还是准备更换路线避开这支队伍的探测范围。
他小心翼翼地放出?自己的精神力搜寻起周边环境，燕隼也张开翅膀落在了一棵粗壮的古树上，黑色的鸟儿混在墨绿色的树叶之中，不仔细看根本发觉不了它的存在。
余昭里还在耐心辨别周围的嘈杂声音，这只漆黑的鸟儿倏地降落到他的肩头，余昭里颇有些惊讶地看了它一眼——怎么感?觉这只小鸟越来越重了？
从最开始轻飘飘地宛如?一片羽毛一般落在他的掌心，到现在的肉团子小炮弹砸在肩头仿佛被人生生给了一拳……余昭里伸手捏了捏它的肚子，果不其然?在蓬松的羽毛下捏到了满满一手的肉。
余昭里：“……”。
“叽！”燕隼歪了歪它的脑袋。
余昭里：“……”。
他拿手指轻点着它的头：“你已经不是毛都没长出?来的小鸟了！不要总学雏鸟叫。”
余昭里是真?的想不明?白，这只鸟平时也不怎么吃东西啊？身上的肉是怎么长出?来的呢？它又是怎么灵活地飞起来的呢？
燕隼已经飞到了余昭里面前，见他还在盯着自己发呆止不住在他鼻尖上轻轻啄了一口，余昭里捂住鼻子回?过神来：“怎么了？”
这只黑色的鸟低低叫了几声，继而啄着余昭里的衣领扯着他往某个方向?前进。
奈何它的鸟喙太锐利了，余昭里还没来得及迈动脚步就听?到了“嘶拉——”一声布料被扯开的声音，余昭里叹了声气，一把将傻呆呆地望着他的小鸟捉住，继而伸手将它嘴里的破碎布条扯了出?来：“小祖宗行行好，我就这么几件衣服。”
“我明?白你的意思，我跟你走。”余昭里叹气。
他将手里的布条仔细收好，已经在心里思考自己在乌齐城里购买的针线够不够缝补这些衣服的了。
余昭里并不清楚燕隼要带自己去什么地方，毕竟这小家伙也不会说?话，不过他对?这只小鸟有着莫名其妙的毫无缘由的信任和亲切感?，总觉得仿佛和这只小鸟认识了很久一般，他也不怀疑它，毫不迟疑地就跟着它飞行的方向?走。
走了大概小半日的时间，余昭里终于听?到了些不太寻常的声音。
——“小心！”
是一声非常尖锐急促的叫喊。
继而是一串古朴又繁杂的文?字，余昭里知道?那是一串咒语，但?他并不清楚咒文?的具体内容，四下里的魔法?元素骤然?开始波动起来，一股脑地向?着那个方向?涌了过去，余昭里也不由得加快了脚步。
他的脑中几乎是在瞬间就冒出?了那位连小少爷的身影，小连少爷似乎有着木系魔法?天赋，余昭里还记得他的手腕处缠绕着一株藤蔓般的绿植。
这样的魔法?天赋在植物繁多茂密的魔兽森林里极具优势，虽然?木系并不是以攻击专长的魔法?元素，但?受环境影响在这种地方能发挥出?的效果也绝对?不会比外界的攻击系魔法?差。数不尽的藤蔓飞速生长起来，在半空中织造成了张遮天蔽日的绿色大网，网后则是几个满身鲜血的熟悉身影，正拼命地往被藤蔓网住的一只赤红色的狰狞魔兽身上发动着攻击。
这只魔兽有着一口极为可怖的獠牙，通体赤红头顶有一只锐利的独角，背上的红色鬃毛宛如?灼烧的烈火一般刺目耀眼，余昭里心下一紧，想不明?白这样的魔兽为什么会出?现在这种地方。
独角烈焰，非常醒目的标识，刚一出?生便有着中阶魔法?师的实?力水平，成年以后甚至能达到人类的大魔导师级别，天生精通火系魔法?，是一种非常非常难对?付的高阶魔兽。
这种魔兽数量本就不多，平均每三至五百年才?会被人成功捕猎到一次，本身同等级的魔兽实?力就要比人类高上许多，想抓这么一只……非大陆最顶级的佣兵团出?动全部精锐才?有可能做到，连家这只队伍里实?力最强的那个骑士才?刚刚到达中阶水平，这群人遇到这只魔兽完全就是白送命的份！！
符咒阵法?魔咒……几十道?攻击叠加在一起竟连这只魔兽的皮肤都没能划破！这反而激怒了这只可怖的魔兽！
余昭里眼看着它猛地嘶吼了一声，火红的鬃毛瞬间燃烧起来化为滔天烈焰将周身的藤蔓灼烧了个干干净净，连小少爷蓦地喷出?了一大口鲜血，魔兽踏着火焰扑到他的面前，千钧一发之际……余昭里身边的燕隼发出?了声凄厉的尖啸。
“逐燕——”。
余昭里已经将琴召了出?来，抬手一拨便是数道?音刃席卷而去，燕隼的身形越来越大，最终竟幻做与赤魔兽相近的大小。它似乎完全不惧怕魔兽身上的炽热火焰，甚至颇有些享受地朝着火焰鸣叫了几声——它的羽翼之上似乎也开始有火焰燃起，尖锐的利爪猛地一勾，本应坚韧的皮毛霎时变得血肉横飞，溅出?一地腥红的血花。
赤魔兽咆哮起来。
余昭里趁机跑到了连家人面前，伸手将倒在地上满身鲜血的连小少爷扶了起来，小少爷瞪圆了一双杏眼不可置信地看向?了他：“是你！”
他看了看余昭里，又看了看与赤魔兽激战着的燕隼，一时间也顾不得惊诧了，捂着胸口转身便去扶同样倒在地上的连家兄长。
那个几日之前还威严宠溺的兄长此刻胸前破了一个碗口大的洞，那是被赤魔兽的独角硬生生地捅了个对?穿造成的伤口，他奄奄一息地倒在地上，同样受伤严重的连小少爷用力几次都没能将他从地上拽起，连小少爷脸上满是泪水，连大哥努力拍了拍他的手掌，艰难地将一个巴掌大的铁片塞进他的掌心。
连小少爷一顿。
“传送……走……”。
余昭里的琴音又弹射出?去数道?，一下接着一下准确无比地打在赤魔兽身上被撕裂出?的伤口上，逐燕本就在它的身上划出?了不少深可见骨的伤口，上百道?音刃接连打在同一个地方……甚至将那处的骨头都硬生生地凿出?了裂痕。
余昭里的琴音看似没什么攻击力，实?则只要找对?角度甚至能将一个人给活生生地切成两半，更不用提他能利用琴音震动周边的魔法?元素引导它们产生共鸣，每一道?琴音都等同于一道?瞬发出?的魔法?咒语。
赤魔兽翻滚着倒在地上哀嚎，连小少爷抓住机会运用法?诀将体内的所有力量都灌注到铁片之中，他一手抓着连大哥一手拽住余昭里，周边的几个幸存下来的连家护卫也跑了过来。余昭里单手握琴另一只手伸向?逐燕，巨大的燕隼瞬间化为流光落回?到他的手臂上，它的爪子上甚至还在往下滴着血液。
赤魔兽发觉自己的敌人消失，也顾不得腿上的疼痛了，尖叫着向?他们的方向?冲了过来。
但?这已经来不及了，铁片里的阵法?正式启动，一行人被铁片里溢出?的白光所笼罩包围，白光熄灭时……他们刚刚所在的地方已经空无一物了。
只余下地上的几滩干涸鲜血及赤魔兽的震天咆哮昭示着此处刚刚发生的事情。
余昭里曾听?说?过那样的铁片。
在某个吟游诗人传唱下来的史诗传说?中有提到过类似的物品。
据传某些古朴悠远的家族中存在着些独特?又神秘的传承，传承的具体承载方式并不统一，可能是世间存在的任何物品，那是只有家族的血脉才?能调动的特?殊力量。
公会门前的招揽一事过后余昭里也曾私下打探过连家的事情，意外得知了不少有用的信息。
诸如?……传说?中的连家先祖正是当初被神明?护在身后的那一批人之一，在那千钧一发的绝望之际幸得神明?现世庇护，也是因此才?能在那场由魔气带来的灾难之中幸存下来，甚至能够繁衍子嗣壮大家族。
他们的先祖曾是真?正意义上的近距离接触过那位传说?中的神明?的人物，这使得余昭里对?他们产生了极大的好奇——和一些意义不明?的诡异情绪。
他迫不及待地想要知道?连家先祖都留下了什么、有没有什么与那位传说?中的神明?有关的信息，他像是一个卑鄙的窥私者，不惜用尽所有肮脏手段探听?一切与神明?有关的消息。
铁片内部封印着一个规模巨大的传送阵法?，传送至的地方并不固定，这也是连小少爷没有在遭遇赤魔兽的第一时间就启动阵法?的根本原因——运气好的话会传送到一个安全的地方逃脱危机，甚至会传到某些传承秘地，运气不好……则会进入到某些高阶魔兽的领地范围内。
阵法?启动时会自动搜寻周边魔力强盛的地区汲取那处的力量破开空间，据连家内部相关典籍记载，传送到魔兽领地内的几率是前者的几十倍之多。
甚至有传言说?某些具有神性的人能直接通过阵法?传送到神境——也就是现在的人们口中的神陨之地，但?那也只是传说?而已，几乎没有人会将它当真?。
这些铁片是连家老祖仍在世时亲手刻画出?的连家信物，说?是铁片只是因为外形相似罢了，实?则是一种在整片大陆上都非常珍贵的魔法?材料，小指大的一块就能在拍卖会上卖出?天价去。
连小少爷并不是什么运气好的人，生死存亡之际能被余昭里救下已经是他最大的幸运了，这一刻却?无比希望世界法?则能再眷顾他一次、让他们能传送到个安全些的地方休整队伍调理?下伤势。
待白光散尽，他紧张地睁开眼睛打量起四周。
——遍地青翠绿树成荫，远方传来一声叠着一声的鸟叫虫鸣，连小少爷先是心里一紧，怀疑自己仍是处于魔兽森林中，接下来又稍稍放松了些，赤魔兽应该并不在这附近，那一嗓子咆哮不知惊起了多少飞鸟呢断然?不会这样静谧的。
他喘了口气，艰难地坐起身子，从空间戒指中翻出?了一大堆药，一股脑地往兄长的嘴里灌。
余昭里转手将琴收回?，抓住逐燕的两只爪子凑到眼前仔细打量起来，逐燕的利爪上仍残留着赤魔兽的鲜血，余昭里叹了声气，将那块刚刚被逐燕扯掉的衣服碎片取了出?来，认认真?真?地给它擦起了爪子和鸟喙。
擦着擦着他又有些惊讶。
赤角魔兽身上的烈焰并不是普通火焰，温度要比普通的火还要高上几十倍，是炼丹和炼器师公会最为青睐的几种火焰材料之一，逐燕这家伙刚刚在火中战斗了那么长的时间，余昭里翻看着它黑黢黢的羽毛——油亮光滑满是光泽，看不出?一点被火焰灼烧过的痕迹。、
难不成这羽毛还防水防火吗？余昭里疑惑极了。
逐燕又“叽叽喳喳”地叫了起来，亲昵地用头蹭了蹭余昭里的脸颊。
连大哥的伤势极其严重，但?连家再怎么说?也是拥有近万年历史的以守护神明?为使命的世家大族，这两位少爷又各自在教廷及魔法?师公会里有着极高的地位，身上放了不少保命的药剂。
虽然?伤势不轻，但?好歹是勉强将一条性命给救了下来，不过看这样子日后要修养上很长一段时间才?能恢复了，联想到前几日见面时对?方的英武模样，余昭里也不由得要感?慨上一声世事无常。
不止是他，连家的护卫也折损了大半，一个个俱是灰头土脸地靠在一起，有些人的身上还在往下滴着鲜血。
遭到魔咒反噬的连小少爷反而成了这群人中伤势最轻的那个了。
毫不夸张地说?，余昭里只要有心，动动手指就能将这群人全部解决。
毕竟他根本就不需要调动魔法?元素。
只要他的手能拨响琴弦，魔法?元素便会为他完成他想做的所有事情。
连小少爷强撑着身体给护卫们送了药剂，经此一遭他看上去竟成熟了许多，他捂着胸口慢慢挪到了余昭里的面前，恭恭敬敬冲他行了个中州最常用的礼：“还……咳咳……还没有谢谢您出?手救下我们。”
余昭里很想说?不是我想救你，而是逐燕这家伙想要救下你们。
不过他张了张嘴，还是应下了这句感?谢。
“先坐下再慢慢说?吧，你的情况看起来也不是很好。”
那株魔藤应该与他签订了契约，藤蔓被烧成灰烬想必他受到的反噬也不会小，连小少爷感?激地看了他一眼，与余昭里一同寻了块干净些的石头坐下。
余昭里没有说?话，连小少爷便皱着眉头，想要开口却?又不知该说?些什么。
他想了想，最终还是道?：“我们这次来魔兽森林……主要是为了家族的事情。”
连小少爷摆了摆手, 示意他闭嘴。
一侧的连大哥也无声无息，显然没有要制止他的所作所为的想法，在场的几乎没有傻子，很清楚余昭里的实力应当并没有全部发挥出来, 单是看他身边的那只鸟儿?就知道了?, 能和赤魔兽对战而不落下风的鸟类, 血脉等级绝不会低。
连小少爷颇为忌惮地看了逐燕一眼。
他与余昭里并肩坐在一处, 说话的声音晦涩低沉, “请伟大的神明?保佑我们，能早日找到拯救连家的方法。”
余昭里“嗯？”了?一声。
逐燕也踩着小碎步靠了?过来, 肥嘟嘟地一团窝在余昭里的颈侧，头顶的绒毛擦在余昭里下颌处的敏感皮肤上，带来些微难以言喻的痒意。
余昭里戳了?戳它的小脑袋。
“当年曾有不少家族在神塔之前立下誓言，家族要以世世代代守护神明?为使命，但后来……时?光流逝岁月变迁, 很多?家族的掌权者都更换了?数代，有的家族彻底消失在了?大陆上，有的家族则早已忘记了?初心。”
世事变迁变幻莫测，连小少爷没资格评判他们什么?，但心里总归是有些瞧不起的。
毕竟连家无论遭遇了?多?大的危机都一直坚守了?下来。
“当年先祖在塔前立誓, 誓不让灾难再度重现，这些年来连家人世世代代都时?刻铭记祖训，一直致力于探索研究魔气入侵的相关?内容。”
“所谓的‘魔气’到底是什么?？起源在哪里？为什么?会将我们的动植物全?部异化？被魔化的人或动物是否完全?没有救赎的可能？到底要怎么?做才能彻底解决这些问?题……？”
连小少爷接连提出了?一大串问?题, 显然平时?就没少思?考这些事情，余昭里对此非常不解：“可灾难不是已经消弭了?近万年之久吗？难道魔气又有卷土重来的预兆？”
连小少爷深吸口气, 否定了?他的疑问?。
“不，没有, 起码这些年来没有监测到任何迹象。”
“但……”，他拉长了?音调，一字一句牙关?紧咬。
“但是当年魔气消失的太过突然——是那位神明?牺牲了?自己?将世间的魔气都引入了?自己?的神格之中！是那位神明?以自己?的生命为代价强行更改了?这片大陆上的所有生灵的命局，魔气的确已经消失了?，但我们断不应将这一切都当做从未发生过的样子安逸享受、我们总要去?寻找事情的解决方法！”
“倘若当年没有神明?出现呢？人类又该如?何自救？”
“倘若那位神明?殿下的力量并不足以改变这一切呢？”
“假使这些情况成真，那么?如?今……这片大陆还会存在吗？大陆上生活着的百姓还是我们理?解中的‘人’吗？”
余昭里沉默许久，才缓缓点?头：“我明?白你的意思?了?。”
“不是每次遇到危机时?都会有神明?从天而降拯救你的，世间唯有自己?已拥有的能力才是最可信的。”
连小少爷的目光透过层层绿植望向森林深处，那里有着让大半个中州的人都闻风丧胆的可怕事物，也存在着足以轰动整个大陆的天材地理宝。
连家人有且只会拥有木系魔法这一种天赋，千百年来一直致力于将被魔化的动植物恢复正常，或许是和这些东西接触的太多?，世世代代积累下来……连家人的血脉竟也隐隐出现了?被魔化的态势！
这是连家的最高秘密，根本不敢让任何外人知晓，作为从最开始就宣誓要守护神明?的世家大族，外界不知有多?少人觊觎着他们手中的“神明?留下的传承”，世人总是喜欢揣测臆想当年曾与神明?近距离接触过的连家先祖到底获得了?什么?好处——如?果?不是从神明?处得到了?什么?东西，只是一个再普通不过的木系魔法师的连老祖怎么?会将家族发展到如?今这般光景？
这些人早就看连家不顺眼了?，倘若被他们知道连家现在面临的危机，恐怕偌大一个家族分分钟就会被他们给联手覆灭，大陆之上杀人夺宝灭人满门的事情发生的还少吗？
目前连家人受魔气影响的程度还并不算严重，也可能是因为他们发现的及时?，但倘若再这样繁衍个两三代下去?，连家覆灭必成定局。
最明?显的改变莫过于连家人的魔法天赋受到影响。
连小少爷天资卓绝的确不假，还没到中阶魔法师就已经能与一株高等级魔法植物契约，但……同样的年纪，他祖父却能契约足足三株！
倘若他手中也有着三株高等级植物，他们这一行人也不至于险些全?部葬在赤魔兽的口中。
家族长辈世代接触研究的魔气并没有随着时?间消亡逸散，而是化为了?颗无形的种子埋在他们的体内，每次接触魔气时?都会有一小部分进入他们的身体，潜移默化地改变着他们的体质与力量。
——只有极少数的人才知道，连小少爷并非不如?他的祖父，而是……他能调动的魔法元素只能契约一株植物，其他植物会在顷刻之间被他体内的魔气种子魔化！
