她轻声道：“二牛哥，也觉得我不孝吗？”
王嚣轻轻摇头，“我觉得，不是什么东西都可以称之为‘父母’的。”
潘母张着嘴，却不知该说些什么。
她回头望着潘父，一人半晌没能说出一句话来。
何成立一挥手，“带走！回衙门本官会好好审问此案！”
他回头对魏周拱手，再次向他告辞，“下官……这就去审理这两个案子，这便先行一步了。”
却见魏周用寒气森森的眼神正盯着他。
何成立：“……”
他一看这眼神，就知道自己又一次告辞失败了，但是无论怎么想，他也想不出还有什么案子没办的。
忍不住露出一脸苦相，“大人，这……”
魏周开口道：“刚刚说过，倘若有人不亲手杀人，却用法子逼人自尽，也是有罪，对吧？”
“那……那是。”何成立声音微颤。
“这些人……”魏周指了指几个村民，“这些人无凭无据，造谣一个小姑娘，污蔑她的清白，导致她数次自尽，该怎么算？县令大人，女子的清白向来珍贵如生命，污蔑女子清白，是不是在逼她去死？”
何成立听得懵了，“这……”
魏周紧接着道：“如果我没凭没据就跟陛下说，何大人是个贪官，是不是也是想让何大人去死？”
“下官……没有贪污啊！再说下官一个小芝麻官，哪里用得着惊动陛下？”何成立快哭了，“此案下官定会查清楚，绝不会让大人失望。造谣传谣的人，绝对不会轻饶！”
围观的人们忍不住回头看向几个混在人群中看热闹的人，见这几人的脸色已经变得惨白。
是谁造谣传谣是非常好查的，只需把村民们一一问话便清楚了，他们可不会刻意替这些人隐瞒。
卢莹没想到魏周会为她抱不平，她心情激动，脸胀得通红。好在一直用布蒙着脸，没有让人看见。
见魏周没再说话，何成立试探着问：“下官先把他们带回县衙？那个造谣的等这两个案子忙完就会派人来，一定不会懈怠的！”
魏周奇道：“这事儿不用问我吧？大人要做什么事情去做就好。”
何成立激动得快哭了。
终于能走了。
他用最快的速度转身招呼手下，带着韩同和潘父、潘母迅速撤离。
事情解决了，魏周招呼卢大夫和卢莹，问他们：“商量得怎么样了？要不要跟我走？我现在要去王千户家中接他母亲，你们若是想好了，收拾好东西，我带卢姑娘一起走。”
卢大夫笑道：“小女能跟着大人是天大的福气，哪有不愿意的？希望大人以后能多多关照，小人一家永感大人的恩德！”
谢媒婆走过来，悄悄拉过卢莹道：“怎么，你要嫁给这位大人？他那么大的官，不会娶你当正头娘子的吧？当小妾可是要受气的……”
“嗯？我没要嫁他呀，”卢莹轻轻一笑，“我是跟他去军营当军医，以我的医术，定能当上女官的！”
卢大夫看着女儿，忍不住鼻子有些发酸。
女儿真的很久没有笑过了，今天她是真的很开心。
王嚣先帮潘小琳收拾她的行李，潘小琳的身子还弱，她换下喜服，坐在椅子上，告诉王嚣哪些东西是要带走的。
她不受父母重视，家中属于她的东西并不多，连能穿出去的衣服都没几件。收拾了一会儿，王嚣将一些东西包起来，加起来也只有一个并不大的包袱而已。
这时，一个男人进了屋里，急匆匆地叫道：“小琳，我听说爹娘被县令抓了？”
潘小琳扶着王嚣的胳膊正要往外走，她抬头看了男人一眼，淡声道：“是。”
“你去哪儿呀这是？给我做饭吃，我饿了！”男人理直气壮地指使潘小琳。
潘小琳只是微微冷笑，“以后我不会再给你做饭吃了，你自己做吧。”
“我哪儿会做饭啊！不行，你得给我做饭！”男人说道，伸手来抓潘小琳的肩膀。
王嚣一把抓住那人的手臂，随手一推，将他推得后退了几步，“潘富贵，你要是不想被我打，就滚得远一些！”
“王二牛，你想干嘛？我家的事，轮得着你管吗？”潘富贵急了，“没有我妹子给我做饭，我吃什么？”
一直站在一旁等他们的魏周忽然开口道：“那个韩同有家人吗？”
“有啊，他爹娘都还活着，怎么了？”王嚣不解地问。
“没什么，希望韩同给的彩礼这位富贵兄还没有输完，不然……可能没钱赔？听说钱不少？”
潘富贵顿时脸色惨白，“那钱拿去还赌债了呀……为什么要赔啊？”
“婚没成，彩礼自然是要赔的。你若不把钱赔给人家，人家是会去县衙告状的。”魏周看了他一眼，转身向外走，“不过你不用担心，你爹娘的罪不重，过几个月大概就能回来了。虽然你不能再吸妹妹的血了，但是可以吸爹娘的血呀！他们一定是愿意的，对吧？”
王嚣一手提着包袱，一手扶着潘小琳，出门离开了。
潘小琳偎在王嚣的怀中慢慢与他并肩而行，头也不回一下。
魏周跟在这两个人身后，却并不追上去，只是缓缓地走着。没多时来到了王家，一眼便看到王嚣的母亲在门口站着。
“二牛，你带小琳回来了？”王嚣母亲迎上去，抓住潘小琳的手臂，见她手上包着带血的布，轻叹道，“你受苦了。”
魏周上前道：“伯母现在收拾东西跟我们走吧，王兄现在当上了千户，很受大将军重视，你们这些家眷会被安置在京城，有皇城卫保护，以免北齐密探对你们下手。”！
第80章 昏君第五步十六
王嚣母亲喜道：“你真的当千户了？好好……娘就知道你的本事大,一定能有所作为的。”
她把潘小琳和魏周带进屋里歇着，和王嚣一起收拾东西。
潘小琳忽然问：“魏大人，我能跟着二牛哥进军营吗？就像是卢莹姐姐那样？”
“不行,你身子弱,又没有卢姑娘那样的医术。”魏周摇头,“无论是打仗还是做杂活，都需要体力好,你先养好身子吧。”
潘小琳有些失望地叹了口气。
外面忽然热闹起来，几个姑娘从屋外走进来，齐齐地望着魏周。
一个姑娘开口道：“大人，听卢莹说，女子现在能当官了？我们要是去打仗，是不是也有机会当上官？”
“你们自己去找征兵点报名，至于能不能通过,能不能当上女官，那得看自己的本事了。”魏周道,“我可不能保证。”
姑娘兴奋地叽叽喳喳议论着。
“是真的！咱们能去当女兵了！”
“太好啦,我这就收拾东西，明天咱们一起去征兵点吧！”
“好呀好呀！”
几个姑娘开开心心地出门去了。
魏周有些不解地问潘小琳,“当兵是很苦的，还很危险，男子都避之唯恐不及,怎么这几个姑娘这样高兴？”
潘小琳叹了口气，“你是男子,不知女子的苦。你看卢莹姐姐，她什么都没做错，却被逼得活不下去。我一直乖顺,从未伤害过任何人，还不是差点儿被逼死？我们当女子的，命运不由自己掌握，全系在男子身上。若寻得良人便能过得好些，嫁得不好，这辈子都得活受罪。我算是运气好的，虽经历了波折，还能有二牛哥愿意待我好。可这天下好男人又有几个呢？更多的是不幸的可怜女子。”
“所以，她们是想掌握自己的命运。”魏周明白了，“这样即便嫁不到良人，亦能有退路。”
“对，难得陛下一个男人，虽不能感同身受，却能为天下女子着想。”潘小琳感叹，“我虽只是个乡下女子，什么都不懂，但只凭这一点，我便知道，他一定是个为百姓着想的好皇帝。”
虽然魏周向王嚣的母亲强调京城里什么都有，但她还是很固执地要把各种杂物带上。她甚至想把家中那口大地锅都带着，几个年轻人费了好大力气，才劝她放弃了自己的想法。
天快黑的时候，魏周雇了马车接王家人和卢莹。他事先跟负责安置官员家眷的官差约好了汇合的地点，收拾好了东西，便让车夫出发了。
车夫本不想这么晚出发，奈何魏周给的实在是太多，他终究屈服了。
村子偏远，去往城里的一路多是荒凉的山地。
潘小琳有些胆怯地道：“要不咱们还是等天亮再出发吧？听说这路上……有土匪的！”
卢莹闻言脸色微变，嘴唇都变得发白，她没说话，只是低着头。
说到土匪，难免让她想到一些不好的事情。去年她便是因为回家晚了，路上才会遇到土匪。
那些土匪对她倒并不粗鲁，只是将她关在一间屋子里不让她走。
她等了将近一天，才等到父亲来接她。虽然破了财，也受了惊吓，但这段记忆对她而言并不算特别可怕，毕竟她没有受到任何实质性的伤害。
可怕的是后来村子里的流言蜚语，她看到很多人对她指指点点，用夸张地语气讨论着她被多少男人给怎么怎么样过。
她后来听说，隔壁村有个姑娘前年被土匪劫了，回来之后就自杀了，村里人夸她贞烈，仿佛自杀才是她应该做的。
卢莹几次试图自杀，但终究是对自己不够心狠，加上父亲盯得紧，每次都被救了回来，一年多的时间里，她不敢露面，不敢出门，整天待在家里。
潘小琳见卢莹的脸色不对，已经猜到了原因，她不知该怎样安慰，回头用求助的目光看向王嚣的母亲。
王嚣母亲望着车窗外浓浓的夜色，缓缓道：“害人终害已，记得姓邹的那家人吗？他家里人的嘴最碎，年底的时候邹老爷子突发心疾，卢大夫治不了，卢姑娘倒是能治，但她那时精神恍惚无法出诊，最后邹老爷子就这样没了。”
她轻轻拍着卢莹的肩膀，“我一个老婆子，不懂得什么大道理。但知道人在做，天在看，自己造的孽，早晚会有报应。你没做错过什么，报应总不会落在你的身上。”
几个女子在马车上聊了起来，倒是不大觉得害怕了。
忽然间，马车停了下来。
卢莹掀开车帘向外望了一眼，脸顿时变得惨白。
“土……土匪……”
车夫倒不甚害怕，他跳下车，熟练地抱着头往路边一蹲，不动了。
“……”
王嚣母亲却不惊慌，镇定地问：“几个人？”
“得有……几十个吧？”
“放心，没事儿的。”
月明星稀，四周传来几声乌鸦的叫声，和鸟雀振翅远飞的声音。
一伙穿着黑衣的男人站在路中间，为首的男人扛着一把大刀，抹了一把鼻子，哈哈大笑几声，才道：“此山是我开，此树是我栽，要打此处过，留下买路财！”
王嚣骑在马上，疑惑地道：“这山路不是几百年前就有了吗？你是神仙吗？”
那匪首干咳一声，“我的意思是，兄弟们守了半夜不容易，把你们的钱财和马匹都留下！放心吧，爷们儿是有规矩的，只劫财，不杀人！”
魏周忽然道：“商量商量，这马车中都是女眷……”
匪首随即打断他的话，“女眷也得下车！”
魏周看向王嚣，目光中有些无奈。
王嚣淡淡一笑，“大人的意思是，女眷们看到太血腥的事，总是不太好的。”
匪首耸肩，“你们乖乖的，就不会太血腥。”
王嚣垂眸望着眼前的一众土匪，抱起双臂，忽然笑道：“看来你们还是没搞清楚状况，我的意思是……”
他说着，忽然纵马，冲入人群，“你们被我……包围了！”
魏周拉了一下缰绳，让马退后几步，站在远一点的地方观战。
王嚣单骑冲入人群，随手一弯腰，夺了那匪首的长刀，杀入人群之中。
顷刻间鲜血飞溅，哀嚎一片。
匪首像是看怪物一般看向王嚣。
他怎么也想不到，几十个人在这个怪物手下竟然一点还手之力都没有。
“快跑啊！”匪首大喊一声，带着手下慌忙逃窜。
王嚣正打得兴起，完全不打算放过他们，他骑马的速度快，这些人根本跑不过他。
匪首连滚带爬地往远处跑，边跑边道：“杀人啦！快去报官啊！救命啊！”
王嚣：“……”
魏周眼睁睁地看着王嚣追着一群人，往县城的方向跑去了。
半晌，他忍不住道：“这些人……不会分开跑吗？”
车夫早就看傻了，直到魏周叫他，他才爬起来，跳上马车，驾车往县城的方向走。
这里离县城已经不远，没多会儿工夫，便来到了县城的驿站门口。早有几个官差在这里等着了，看到魏周到来，几人迎上来，和他交流了几句，便有人上前来，迎上王嚣的母亲说道：“我们已经准备好了客房，老夫人请歇息一晚，明日我们便会护送老夫人进京。”
他又转向潘小琳，“这位便是千户大人的娘子了，也给夫人准备了客房和仆从。还有这位姑娘，请跟我来！”
潘小琳脸上微红，“还……还不是……”
卢莹拉了她一把，接口道：“只是还没有去领婚书，没什么的。”
那官差先是愣了一下，听到卢莹这样说，才笑道：“这年头先拜堂再领婚书也是常事，好多人家孩子有了才领婚书呢。”
潘小琳呆了半晌才明白，卢莹这是不想让人知道她并没有拜堂成亲，私自跟了王嚣。她虽不觉得自己有错，可是旁人终究会用异样的眼光看她。
这些人就是这样，仿佛只有她认命地听从父母之命，嫁给一个家暴的男人，才是理所当然。她自己的选择无论是什么样，都会被莫名其妙的人指责。
她这一路也想明白了，旁人不认可她，她也无所谓。
卢莹阻止得对，虽她问心无愧，但此事也不必让外人知道。
等了好一会儿，王嚣才找到驿馆来。
“手慢了，让那几个人跑进县衙了。”王嚣叹气。
魏周：“……”
到底谁是土匪？
二人也都累了一天，便在驿馆里歇下了。
次日天明，驿馆的里的官差早早套了马车，将王嚣母亲和潘小琳的行李放上车，送她们去京城。
王嚣也不知道该说些什么告别的话，想了半晌，才位着潘小琳的手，说道：“等我这边的仗打完了，我去京城跟你拜堂。到时候我请魏大人也去，好不好？”
王嚣母亲笑了，“行了，我会照顾好儿媳妇儿的，你不必担心我们。”
潘小琳脸上微红，“是……是我照顾婶子才对。”
还没有拜堂，她不好意思改口，还叫“婶子。”
王嚣知道母亲心善，潘小琳也是个温柔懂事的姑娘，二人必然能相处得和睦，眼下她们去了京中有人照顾，倒是不必再担心她们的生活。
他目送着马车离开，忽然回头看向魏周，说道：“我决定了。”
魏周一怔，“决定什么了？”
王嚣道：“你对我和小琳都有恩，若没有你出手，我们二人现在只怕已经在阴间做夫妻了。以后我什么都听你的，你让我做什么，我便做什么。”
魏周摇头道：“你效忠的人是大将军和陛下，不是我。”
“你让我听大将军的，我便听大将军的，你让我听陛下的，我便听陛下的。”王嚣定定地看着他，说道。
魏周总觉得他这话哪里不对，却又不知如何纠正他。！
第81章 昏君第五步十七
魏周继续刚才的话题,“我打听到有个兵器铸造大师挺厉害，想找他给你铸兵器，只是需要一些时间。我在兵器库里寻了一把钩镰,虽然品质一般,但凑合还能用。”
王嚣道：“我没有用过好兵器,也不挑，有的用就行。”
随后,三人一起返回了军营中。
一进军营，就看到门口挂了几颗人头，血还没干透，森森地有些骇人。
卢莹刚进军营就看到这可怕的一幕，她捂着嘴，找个角落里吐去了。
田雪舞正带人清理刑场，正看到魏周回来,冲他招手：“魏大人！”
魏周指着那些人头，“怎么回事儿？”
田雪舞道：“是负责粮草的几个官儿,这几个人克扣朝廷发的军饷,害得大家天天吃不饱饭。我查出来的，大将军说要严格军纪,当场就让我给拉出去直接斩了，脑袋还要挂在这里示众。对了……那个偷王嚣的军功的百户的脑袋也挂这儿来了，看我挂得多好看！”
魏周：“……”
什么地狱笑话。
贪污军饷本就是死罪,这些人既然敢做，也是罪有应得。
“不是让你查兵器库吗？我这边给你留了几个空位,还能挂好几颗！”田雪舞又问王嚣。
王嚣：“……”
因为潘小琳的事耽搁了，他还没开始调查。只是说要查，却一时不知从何查起。
有些为难地望向魏周求助。
魏周只是道：“去查吧,一天之内准能查出来！”
他可不相信以田雪舞的能力，一天就能把军饷贪污案查出来，必然是凤林鹤在暗中帮她。
他可从没怀疑过右相的实力，想来这个时候，凤林鹤早就查好了，只不过想借着王嚣之口宣布罢了。
王嚣也不耽搁，马上便动手去查了。
果然，次日午饭过后，王嚣就把查案的结果递给了赵淮霁。一共涉及六名官员，这些人用劣质的材料铸造兵器，贪污了原本用于铸兵的钱。以至于军中所用的刀枪，大部分品质都是不合格的。
赵淮霁大手一挥：“斩！”
原本那个负责守城的熊将军倒是没有参与其中，这些事是由他的副将负责的。副将当场被拉出去砍了，熊将军办事不力，也是难辞其咎。
赵淮霁直接将他免了职，打发到厨房里做饭去了。
士兵们看到平时那些作威作福的大人物的脑袋高高悬挂在军营门口，仿佛是做了一场梦，不敢相信自己看到的。
自从上次大战，北齐的都指挥使被王嚣所杀，北齐的军队没了最高指挥官，再没了新的动作。整日闭营不出，转攻为守。
晚间，魏周正要休息，却见赵淮霁进到自己的营帐里。
他将一个包袱递给魏周，“你的黄金甲。”
魏周一怔，没有伸手去接，“陛下穿着吧，等回朝再还给臣也不晚。此处危机丛生，陛下有这黄金甲护身，安全些。”
“拿着吧。”赵淮霁走上前一步，将包袱塞给他，他低头看着魏周的手，缓缓道，“若有人有本事能近到朕的身边，一件黄金甲是不足以护朕性命的。”
魏周想想也是，如果真有人有本事接近赵淮霁，那此人的本事岂是一件黄金甲能阻挡的？
就比如王嚣，若是让他近了身，堂堂北齐都指挥使也得被一把破镰刀收割了。
这样想着，他便收回了黄金甲。
晚间，魏周把黄金甲穿回身上，他向来是贴身穿着，穿回来时忽然觉得有些异样。
这黄金甲的质地有些粗糙，接触皮肤时不太舒服，但这回上了身，却没有之前那种粗糙的接触感。
他将黄金甲翻过来，才注意到里面被人缝了一层柔软的绢布夹层。这黄金甲虽刀枪不入，但并不是没有缝隙的。有人沿着周围的接缝，将绢布缝在里层，做工巧妙，与原本的黄金甲浑然一体。
从这细致的做工来看，显然不是一两天能做出来的。
魏周低头望着黄金甲，想来赵淮霁在那日大战之后便让人去将这黄金甲改造了。
他自己不是个讲究人，并不在乎这点儿细节，难为陛下能注意到这些。
皇帝身娇肉贵，会注意到这些也不奇怪。
熊将军现在不是将军了，大家也习惯叫回他原本的名字：熊英。
熊英在厨房里，一边切肉，一边感叹：“果然不愧是陛下看中的大将军，季大将军比我可强太多了。看上去也就三十多岁吧？怎么能这么厉害？”
一旁的帮工纠正：“他不是三十多岁，今年刚二十。”
熊英惊讶道：“什么？才二十？不可能吧……你怎么知道的？”
他之前听说季徊要来接管夜城的守军，特意找人打听了一下，只查出这个季徊是皇帝的一个远房亲戚，当时只觉得此人只是靠着皇亲的关系才被重用。
帮工说道：“我跟他们一起来的，路上听他们谈话提起过。”
熊英：“啊？是吗？那你为什么到厨房来了？”
帮工神秘地说道：“我自然是有自己的目的！”
厨房今天包了饺子，还炖了大块的肉骨头吃，士兵们吃得开心，一个劲儿地夸着季大将军的好处。
“又能打仗，对咱们又好，怎么不早点儿派他来？”
“好久没吃过肉啦！”
“幸好他来了，要是熊将军再守下去，这夜城就得丢了！”
厨房里的熊英耷拉着脑袋，无意间看到那个帮工在偷偷写着些什么。
他悄悄走过去，那帮工吓了一跳，连忙把写的小纸条丢进了正燃烧着的灶里。顷刻间，纸条便燃成了一堆灰烬。
熊英皱眉，他虽不再是将军了，但依旧是对皇帝忠心耿耿，若有人敢在军营中做些偷偷摸摸的事，他是绝不答应的。
当下，便扭了那帮工出了门，一眼看到魏周，便叫道：“魏大人！抓到一个细作！”
魏周看到那人时一怔：“邓吉？”
魏周和赵淮霁这些天一直是和士兵同吃的，并没有单独开小灶。赵淮霁也不让人伺候，只让魏周去厨房将饭菜打好，端过去和他一起吃。
魏周刚打好了饭菜，一眼便看到熊英把邓吉抓了出来。
他这几天一直没见到邓吉，有些诧异，但是考虑到此人毕竟是北齐的密探，在此泄露了身份他不好跟杨晋交待，便道：“辛苦了，交给我吧！”
他一手拎着食盒，一手拎着邓吉，进了自己的军帐。
“这些天为何不来寻我？”魏周把邓吉推进帐内，皱眉，“去厨房查到什么了？”
他知道厨房是非常重要的地方，有经验的密探是可以根据厨房里食材的增减来判断军队的数量，关键时刻甚至还能在食物中下毒，让军队失去作战能力。
邓吉低着头，“属下本来已经快成功了，想着等这事儿做成了就去与大人汇合。没想到在这个时候被发现了……”
魏周心惊，“快成功了？”
他难道真的小瞧邓吉了？
邓吉垂头丧气，“是啊，就差一步了……”
“就差一步？什么就差一步？”
这家伙到底做了什么？
邓吉抬起头，眼神中满是惋惜，“我就差一步，就能学会秘制小鸡炖蘑菇的做法了！这里的主厨竟然是失踪已久的张家传人！他们家的小鸡炖蘑菇是天下美食一绝！我差一点儿就学会了！明天会有鸡和蘑菇送来，他明天就要做了！”
“……”
