风和日暖，杨柳依依。
圣上钦点了状元以及榜眼探花，还有一众进士，浩浩荡荡的新科进士们拜谢皇恩。
皇榜张贴到京城左门，按照大融的惯例，新科状元是要率领一众进士到京城左门观看贴榜的，接着再到琼林苑，皇帝在此宴请新科进士。
齐朝槿高中状元，御赐游街。
榜眼、探花随其后，再往后是其余进士。
礼部官员先捧着圣旨鸣锣开道，锣鼓喧天，人喊马嘶。
城内大道两边，欢声雷动，人山人海，溢巷填街，皆是为了来看文曲星下凡的状元的。
齐朝槿的身材生得本就高大，中了状元，穿的是大红蟒袍，宽肩长腿倒也撑得起一身衣裳。
头戴金边乌纱帽，骑的是金鞍红鬃马，骏马系着红缨锦制辔头。
明明是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的时候，他却神色寡淡，没什么变化。
不过谁叫他是状元，旁人看了，也不会说他是板着死人脸，而是要赞叹一声宠辱不惊。
后面是喜气洋洋的榜眼。
和漫不经心的崔时信。
榜眼和探花着的是挼蓝蟒袍，皆是头戴乌纱帽，脚跨红鬃马。
崔时信本来应当是榜眼，因着探花相貌平平，圣上便钦点了他作探花。
这下差齐二两头了。
崔时信心中隐隐郁着一口气，余光一瞥，瞧见了人山人海的街巷尾，立着一抹雪色。
水鹊在等巧山给自己买来樱桃煎。
是樱桃制作的一种饮品。
他许久没吃了，嘴馋得紧。
没想到出了次门，刚巧碰上了今日进士夸官游街。
对上崔时信的视线，一时间不知道作何反应，只能翘翘唇角，以示恭喜。
崔时信眉一扬，兴致倒是高了。
巧山回来了，水鹊接过他递过来的瓷碗，满满一碗的樱桃煎。
他舔了舔唇瓣。
蓦然感受到一道视线，冷恻恻地扫过来。
人声鼎沸中，水鹊抬眼，见高头大马的状元郎淡淡地收回视线，仿佛从未往这个方向看过。
水鹊不会判断错，刚刚齐朝槿看过来的，确实是他自己的方向。
看男主对自己没什么好眼神，他松了一口气。
想来剧情是在循序渐进走的。
心中悬着的石头总算是放下了。
他上了马车，和巧山打道回府。
从这边坊市，回到安远侯府有相当长一段距离。
久到水鹊在马车上就将樱桃煎饮光了。
外面忽地马鸣声嘶嘶。
水鹊撩开马车的布帘，“怎么了……？”
风尘仆仆，急促的呼吸，形容狼狈。
方才风光无限的状元郎，不知道如何脱离了登科进士的队伍。
在人迹罕见的街巷尾，纵马拦住安远侯府的马车。
巧山正在和他交涉。
见水鹊从马车上面下来，齐朝槿腿一跨，踏至地面。
漆黑的双眸紧锁着水鹊，目不交睫，好似他一眨眼，水鹊会飞走消失了一般。
薄唇开开合合，最终只是说：“瘦了。”
水鹊年后是发烧了一场。
因而前一年养的那点肉，再次消了下去。
下巴尖尖，脖子上佩戴璎珞圈，雪颈也是细伶伶的。
齐朝槿的唇抿直成一根线，眸色浓墨一般，沉声问：“侯府不能够让你吃饱饭么？”
水鹊小声道：“吃饱了的。”
巧山是要反驳的，侯府可是锦衣玉食养着这位娇客，哪能让人连饭都不吃不饱？
不过他定睛一看，这状元郎却是长州县里他之前见过的水郎君的表兄？
巧山不知道如何是好，暂且依照水鹊的话，回避了。
没了旁人盯着，齐朝槿大步上前，水鹊还没反应过来，转瞬间整个人便被铁钳似的力道桎梏住动弹不得。
他从没见过齐朝槿这副模样。
双目赤红的、气息紊乱的、喉咙哽住说不出来话的。
死死禁锢住他。
“回来。”齐朝槿直直盯着他，让水鹊无法回避自己的视线，“你回来，好不好？”
“我现在是状元了，封官了。”
“往后官途坦荡，我努力封侯拜相，你想要什么，我都为你寻来。”
他越说，语速越快。
急切地问水鹊：“你想要什么？暖阁、冰鉴、凉殿，或者是珍珠、瑞炭？”
“圣上要为我赐宅子，从前不是说由你来安排宅子的布置的么？”
齐朝槿声音低低切切。
水鹊被他一连串的话，整得人呆呆的了。
怎么、怎么男主也不按照剧情走啊？
听齐朝槿的意思，完全是知道他悔婚跟着魏琰走了啊？
不说报复他，怎么样也应该按照原剧情来，断情绝爱吧？
怎么还挽回起他来了？
水鹊的脸上是纯然的疑问。
齐朝槿没有从中捕捉到任何动心的痕迹。
明明是眉黛唇朱的玉面小郎君，怎么能够做到如此绝情？
不说一声，就悔婚和旁人跑了。
明明答应成婚的那天，还一口一个喜欢齐郎，只喜欢齐郎。
齐朝槿脸色苍白，眼神黯然，低声问：“魏琰当真有这么好？”
水鹊紧张得小鸡啄米一般点头，“嗯，他对我很好的。”
“他待你好，为什么到现在也未曾和你筹备婚事？”齐朝槿追问，咄咄逼人，“他只是将你当作后院养的……”
玩意这样的词，他哪怕是到了这种地步，也没办法说出来，恐让水鹊伤心难过了。
齐朝槿迂回地说：“他分明并不珍重你。”
魏琰倒是挺想和他成亲的，水鹊心虚，可是和剧情相悖，他怎么会答应？
他可是必须要无名无分地跟着魏琰的！
为了断了齐朝槿的念想。
水鹊梗着脖子，闭了闭眼睛，开始胡编乱造：“没有，他对我很好，特别爱我，非常珍重的。他……”
脑袋瓜子紧急转了转，绷着小脸，胡诌道：“他说我、我下面很甜，每次都会吃得很、很里面。”
其实他和魏琰什么也没做过，没他允许，魏琰亲也不敢亲他，生怕惹他生气了。
只是他每说一句，齐朝槿的脸色就白上一分，到后面，将近是面无人色。
水鹊感觉这个方法奏效了，他从杂七杂八的市井艳情话本里看到过三言两语奇怪的内容，复述给齐朝槿。
“而且，他结束会帮我舔干净，这样就不用洗了……”
他还故作骄傲的样子，似乎他和魏琰的感情生活蜜里调油。
“够了。”
压抑到极致的嗓音。
齐朝槿面如死灰，整个人被人抽掉了主心骨一般，步履艰难。
连大红蟒袍也像是忽地褪了色彩，灰蒙蒙的。
他忽地低头，脸埋在水鹊的肩颈处。
喉咙哽咽，干涩得说不出声。
半晌，声音喑哑，“别这样，不要让他这么对你……”
水鹊缓慢地眨了眨眼。
水鹊慢吞吞地回答他：【那些话本里是这么写的……】
监察者的频道卡顿了一下，似乎是长长地叹了一口气：【都叫你不要好奇看那些无良书贩兜售的艳情话本了。】
【说谎会成真的，宝宝。】
【我真怕对面这个疯了，现在就量量你到底能吃得多里面。】
水鹊大约能明白监察者说的话，脸色一会儿红，一会儿白。
他眉眼干脆一横，挪开了齐朝槿靠着自己的脑袋。
语气也不似之前的柔和，梗着脖子道：“我喜欢的，我就要让他这么对我！”
监察者彻底静默了。
水鹊紧张的时候眼睛不自觉地多眨了几下，齐整的睫毛颤啊颤，磕磕巴巴地尽说些令对方伤心的话。
“你、你当上了状元又如何？人家一出生就是王侯，吃的是海味山珍，穿的是绫罗锦缎！”
“我……我就是在安远侯府的大后院里掉眼泪，也不要和你回去吃清茶淡饭了。”
齐朝槿沉默，一声不吭地久久盯着他。
他是戴乌纱、穿红袍的状元郎了，在这巷尾面对着水鹊，仿佛还是从前那个住草庐的贫贱书生。
薄唇无力地开合，恳求道：“你在说气话，对不对？是我发迹得晚了，叫你之前跟着我受委屈，我保证往后再也不会让你吃粗茶淡饭，再也不会让你生病了……”
“水鹊，往日的情分，你当真就能转头即忘了么？”
齐朝槿的脸色实在不好看，足以用惨白来形容。
水鹊觉得自己好像说得太过分了。
但是长痛不如短痛，男主还是要断情绝爱，好好经营他的官场升级流的。
他索性竹筒倒豆子一般全抖搂出来，“我说心悦你是骗你的，谁叫你那么好骗，三言两句甜言蜜语就肯为我花钱了。”
“如果、如果当初不是没地方去，我才不会跟着你……”
他狠心地说罢，偷偷觑齐朝槿的脸色。
大抵是被曾经相濡以沫的未婚夫这般一说，已经心如死灰槁木。
面无表情，双手攥成拳状垂落在身侧，高大的身躯几近要架不起那身大红蟒袍了。
水鹊看他身侧的拳头，心底犯怵。
不会、不会要打他一顿吧？
而对方只是三番两次恳求未果，不堪受辱，拂袖跨马离去了。
他肯定让他伤心极了。
水鹊抿了抿唇。
口干舌燥讲了一堆话，结果77号一播报，剧情进度涨了百分之一。
水鹊：“……”
为什么啊？
晌午，魏琰回到安远侯府的时候，一边卸下甲胄，一边同他说：“今日在金明池训练水军，对面琼林苑在摆宴会。”
“你那个什么远房表哥倒是有本事。”
魏琰意有所指，并不是说齐朝槿中了新科状元的事。
而是道：“惊闻圣上到了，将近要开琼林宴的时候，这齐状元郎才姗姗来迟。”
见水鹊被他话中的内容吸引了注意，目光投过来。
魏琰见他还挺关注着齐朝槿的情况，多少心中有些吃味，他耸耸肩，“圣上并未动气。”
水鹊问他：“那你可有看见，齐……状元郎的状况如何？”
他改了称呼，不像从前喊齐郎那般亲近了。
只还是有些担心，是不是自己今天说得话太重，或许应该换个日子说的，不然齐朝槿心灰意冷，连带着在皇帝召开的琼林宴上都状态不好，影响了仕途怎么办？
魏琰嘟囔着，金明池离琼林苑隔了一片湖，他又不是千里眼顺风耳，如何能看见？
就连这件事，也是听来的。
他凑到水鹊跟前，眉眼压低了，心中闷气，问水鹊：“你不会还念着你的情郎吧？”
显然是吃味了。
从前他都不称呼齐朝槿是水鹊的什么情郎，只说是个痴心妄想的远房表哥。
水鹊摇摇头，闷声回答：“没有。”
魏琰不放心，“他要是还回来纠缠你，你可不能搭理他，万一他使些下作手段怎么办？”
水鹊犹犹豫豫，“应当不会吧？”
一方面是出于对齐朝槿作为男主的品格的信任，另一方面是他今天说得这么过分了，齐朝槿虽说脾气好，但人好歹是有自尊的，总不会再来纠缠自己的。
这一次水鹊倒是估计得不错，齐朝槿自那之后，许久没有见过面了。
只听闻目前是按照大融惯例，男主作为状元，官居翰林院修撰，而榜眼探花，则是翰林院编修。
圣上赐的家宅，也离安远侯府这一片远得很，几乎是一个在京城北，一个在京城南。
将近半年过去，夏末秋初。
六月份的时候，崔时信休沐过来，闲聊时说起自己调任都察院，现在每日便是在纠察、弹劾同僚。
水鹊觉得这个挺适合他的。
毕竟崔三说话有时候很刻薄，虽然不是针对他。
总之非常擅长捉人小辫子，说人坏话。
圣上不愧是圣上，知人善任，不过要是他当皇帝，他也把崔三放都察院去。
水鹊想，他连自己的任务也搞不定，还相当日理万机的皇上，实在是异想天开了。
他将这归结于77号最近给自己放的一部古代皇帝传奇剧。
崔时信饮茶时，还顺口提了一嘴，齐朝槿升迁大理寺少卿了。
短短几个月，自从六品的翰林院编撰，升迁正四品的大理寺少卿，在大融是毫无前例的。
齐朝槿也并未辜负皇帝的恩信，升迁后仅两个月便办结了几个震彻京城的贪官污吏大案。
听旁人形容，齐朝槿现在和活阎王无异，周身肃杀的气势，办案毫不留情，审讯完嫌犯，往往出来时原本深绯色的官袍，袍服染成血色的殷红。
有官员送礼，他面上好端端地收下了，不显山不露水，回头就是彻查，拔树搜根。
京官几乎是人人自危，尤其是一些仗着庇荫获得一官半职，但行事枉法取私的官吏。
不知道是哪里流出来的坊间传闻，走街串巷卖茶的提茶瓶人总说，前途无量的大理寺少卿，实际上是死了发妻，才变得冷心冷面，性情阴晴不定，叫别人捉摸不透。
不论如何，他查的是贪官污吏，期间还平反了不少涉及平民的冤案，在民间的声望很高。
水鹊彻底放心了，男主的官场升级流总算是回到了正规。
虽然他的剧情进度还是没什么进展，不过主要是魏琰在拖后腿的问题，至少没有男主那方面的后顾之忧了。
八月初，是魏琰祖母的八十岁大寿。
安远侯作为儿子，但在北疆有些要务缠身，耽搁了脚程，未来得及赶回来主持，就是快马加鞭也要八月半再回到京城。
由魏琰到田庄将祖母接了回来。
寿宴排场极大，请了京城专门的茶酒司，托盘送请帖、安排宾客座次以及宴席活动。
侯府各个院落挂着珍珠缀成的帘子，珠子和刺绣门额在日光下晃动，光影璀璨夺目。
宴席主场在前院，侯府外的大道停了雕饰华丽的马车，镶金点翠，拿着帖子上门来祝寿的皆是朝廷的要员和皇亲国戚，府内的来往者锦缎华服，流水潺潺，围坐的皆是汉白玉桌椅，奏的是教坊司艺人的箫管弦音。
圣上先前下令赐了宴，遣了宫中御膳房来做上百道吉祥菜。
放在哪个王公贵戚，也是没有这样的待遇的。
但是魏家三代忠烈，当今圣上逝去的母妃，现已追封为皇太后，曾经是魏琰祖父手底下的副将的女儿，副将在战场中为了保护魏琰祖父而中箭战死，因而唯一的女儿被魏琰祖父母收为义女。
没多久，入宫为妃后，生下九皇子。
因而，皇帝私底下称呼安远侯，是要称一声舅舅的。
而魏琰的祖母，是他的外祖母。
魏琰蹲在水鹊旁边，眼巴巴问：“你真不要出去吃？”
“我安排了座次，你我坐在祖母身边的。”
那成什么样？
水鹊眼睛睁大了。
坐在魏琰旁边，参加这种宴席，那不是间接向其余人宣布他和魏琰的关系了？
他这么努力要避开这些，魏琰却一直在拖他后腿。
水鹊抿了抿唇，拒绝了魏琰的提议：“不要，外面那么多人，我怕生。”
对方当即面露遗憾。
魏琰不知道水鹊是不是猜中了他的心思，原本他是打算皇帝坐高位，他和水鹊其下，坐在祖母身边，正式让水鹊见一见祖母，他和祖母探过口风了，待宴会奏到高潮，他就向圣上请求赐婚。
水鹊藏在东侧院，不出去，魏琰只好灰心泄气地去招待外头祝寿的来宾。
临近晌午，日头正高悬，秋日里暑热未退，还是热气炎炎。
水鹊怕热，魏琰就让工匠在东侧院池塘边修了个清凉亭，人造水帘，沿檐直下。
亭中以画石为榻，围着冰鉴，平日里仆从在冰鉴后为水鹊摇竹扇，凉风就送过来了。
他往外侧绕了一圈，皆是熙熙攘攘的来宾，瞥见一抹红官袍的身影，要不是水鹊多看了两眼，几乎认不出来那是男主。
一个同样身着官服的中年男子在向齐朝槿攀谈。
叫贪官闻风丧胆的大理寺少卿，长身立着，周身冷淡，生人勿近的气场，与此前在水鹊面前好脾气的样子相去甚远了。
不知道是不是严刑审讯得多了，眉眼中有淡淡刀光血影的寒气。
他眼角余光往东侧院的垂花门内掠去。
水蓝色锦服的侧影一晃而过。
齐朝槿眸光微暗，脸上神情僵了一瞬，正在攀谈的汤大人以为自己哪说错了话。
水鹊差点让男主再捉到，快步回到清凉亭中。
府中人手有些不够，巧山去帮个手，一会儿才能回来。
东侧院有小厨房，平日里做的全是按照水鹊的口味来的，因为水鹊不愿意到外头内院吃，此时正热火朝天地准备他的午膳。
水鹊无聊得在池塘边打扇喂鱼。
侯府前院却忽地传来尖锐的嗓音——
“圣上驾到——！”
他在逗池塘中的锦鲤，被这突如其来的尖锐嗓音吓得一个哆嗦，足下一滑，眼看着就要落入水中。
大手以迅雷不及掩耳之势，猛地揪住他后衣领子，再揽着人收回来。
水鹊惊魂未定。
拍了拍胸口，答道：“谢谢你哦。”
他转过身。
是齐朝槿。
闷声不说话。
冷着脸，收回了手，还拍了拍衣袖。
上面分明纤尘不染，却表现得好似沾上了脏东西似的。
水鹊看他的表现，若释重负，倒是真的没有为男主忽然再来找自己而担心了。
看嘛，男主果然发现他真面目后，就讨厌死他了。
谁能忍受交付一腔真心被人践踏呢？
他回过来去看，方才逗鱼用的团扇不小心掉到池水里了。
水鹊犯了犯愁，蹲下身去准备伸远手去够那把团扇。
齐朝槿眼皮一跳。
扯了他起来。
自己屈身，伸手捏住扇柄，从池水里将扇子捞了回来。
他不像水鹊穿的是窄袖圆领袍，官服是宽袖的，急得袖子也没挽起来，一大片落入水中，锦鲤以为他要喂食，好奇地游过来。
那大手空空，一点鱼食也没有，锦鲤是水鹊养的，性格也随了水鹊，对旁人脾气大得很，当即摆尾，掀起了重重水花。
大理寺少卿现在不只是袖子湿了，眉头也滴着水。
很是狼狈。
沉默无言地把团扇递给水鹊。
将近半年未见，令人日思夜想的小郎君，还是眉黛唇朱的模样，漂亮的眉犹犹豫豫地蹙起来，就让别人想为他不索取报酬地排忧解难。
水鹊收下了湿了一面的团扇，抬眼多看了一下狼狈的男主，小声道：“……谢谢。”
男主真是个好人。
非但没把他按水里，还帮他捡扇子。
齐朝槿丝毫不知道自己被发了好人卡。
他好像打定主意，不再和水鹊说话，要当个锯嘴葫芦。
好像只是迷路到东侧院的，看了人一眼，不打招呼就要走了。
水鹊细声小气地抱怨：“你怎么在外头逢人便说我死了？”
刚刚那个汤大人和齐朝槿的对话，他偷偷听到了三言两语。
齐朝槿说什么自己曾有结发小郎君，不过病逝了。
经过汤大人再说之前到齐朝槿府邸拜访的事情。
水鹊才得知，齐朝槿的书房一直挂着以前那副九九消寒图，梅花是水鹊涂红的。
还有府邸里养了鸡兔，想来是以前他们一起养的，他竟是全带上京城来了。
被人说是病逝的小郎君，语气多少有点生气和委屈。
齐朝槿神色一紧，下意识出声解释：“汤大人想为我说亲，我不得已借由回绝。”
说罢，绷紧了唇，噤声。
监察者冷哂：【他倒是装得痴情，意思是在给你守活寡呢。】
水鹊被01的说法，弄得眼皮跳了一跳。
什么奇怪的说法……
男主肯定是对他心怀怨怼，断情绝爱了，在拒绝别人说亲的时候，悄悄诅咒他！
水鹊不满地哼哼，“你不许借我为由头，要是传到魏琰耳朵里，会以为我们还有什么关系。”
他故意去气男主的。
谁让他敢说自己病逝了？
雪肤粉腮的小郎君，说甜言蜜语能三言两句哄得男人找不着北，说起狠话来也是直刺人心窝子的。
齐朝槿听到他提魏琰的名字，神色当即森寒得凛若冰霜。
眼底情绪翻涌，沉着脸，“齐某说的是是自己的结发郎君，不敢和魏小侯爷的人扯上关系。”
他转身离开时，宽袖还湿哒哒地滴水。
又一年八月十五中秋夜。
京城的中秋灯会比长州县要气派得多了。
铺子门口竖起彩绘旗帜，门面彩楼结着纸花灯笼。京城御街筑了灯山，彩带结扎，重重叠叠，上面是著名丹青手绘画的神怪故事。
万盏灯烛，明亮如白日。
御街两廊的艺人，歌舞百戏，还有支着许多饮食、博戏的摊子。
人潮拥挤，摩肩接踵。
这时御街上没了平民与官员的分别，皆是来逛灯会的游人罢了。
水鹊提了盏小鸟花灯，巧山走在靠近人流的外侧，唯恐人群挤到了娇客。
不知道是不是他不走运，和御街对面的齐朝槿对上了视线。
怎么走到哪里也能见到男主？
但水鹊也不可能一直躲在侯府后院里，只是这次出来得不凑巧。
巧山不知道他为什么停驻了步伐，“小水郎君？”
水鹊摇摇头，“没事。”
好在齐朝槿只是冷淡地移开了视线，没有往这边走上来。
各自顺着人流前行，隔着一条御街，行走的是相反方向。
天干物燥，不知道是哪家酒楼打落了灯烛。
人群中有人高声：“走水了——！”
小鸟花灯撞落在地，巧山被挤得和水鹊分开来，人影很快见不到了，忙喊：“郎君！郎君！”
水鹊撞了几个趔趄，但是并未摔倒磕碰到。
因为没多久，有人逆着人潮拥挤，过来大力拥住他。
火烛明晦变化，齐朝槿的神情模糊不清，语气中尽是后怕。
他喃喃道：“幸好……幸好这次没有弄丢你。”
锯嘴葫芦似乎没有发现，自己无意识中将心中的想法说了出来。
水鹊缓缓眨了眨眼，还没反应过来到底发生了什么。
也是下意识地拍了拍齐朝槿的背，安抚他。
这样的大节日，望火楼时刻有人瞭望，军巡捕是随时待命着要灭火的。
侍卫马军司、侍卫步军司的军士们，以极快的速度赶到现场救火。
马嘶声高而长，御街尾赶来一队殿前司的兵马，为首者是副都指挥使，拔剑出鞘，寒芒晃眼，高声号令慌乱的百姓镇定待命，若有肆意推搡踩踏者押入大牢。
众人镇静下来。
接着由殿前司的军士有序地引导人流疏散，为军巡捕让出更多救火空间。
