异变体不知道眼前这人为什么要杀自己，它有点不开心，嘟囔着：“你居然要杀我……可我已经变成人了，变成人你也要杀我吗？”
齐汶迟一愣：“为什么这么说？”
“你之前杀的，都不是人。”
之前的同伴都是在原形时被杀了，而这只异变体，它单纯地认为只要变成了人就不会被杀。
齐汶迟思考了一会儿，摇头。
异变体兴奋道：“对吧，只要变成人就不会被他们杀掉了。”
“不，”齐汶迟打断它，“我的意思是，我不止杀过异变体。”
异变体还是不理解他的意思，想了半天说了一句：“那你真坏。”
齐汶迟：“……谢谢啊。”第一次有人，有异变体说他坏。
“但我不会杀你。”
齐汶迟收回刀。
异变体急忙凑过去：“那你真好。”
齐汶迟深吸一口气，他和这只异变体完全无法沟通。
他指了指天花板：“别误会，我只是觉得，比起杀你，还是逃命更重要。”
砰，一块钢板掉落，砸在异变体脚边。
齐汶迟和异变体同时低头，又抬头，面面相觑之时，整个地面剧烈摇晃起来，墙皮杂物掉落砸在地板上，大小不一的石头、木材堆积在一起，因为摇晃，开始向齐汶迟的方向滚过来。
异变体还在愣神，手臂被人拽过，踉跄着走了几步，心有感应般回头，只见它刚刚站立的地方被一块巨石占领。
齐汶迟拉着它，躲过掉落的杂物与柱子。
地面的摇晃还在继续，在他们即将逃到门口的时候，摇晃停止了。
结束了？
并没有。
轰隆——一楼的地板中心轰然炸开一个洞，以一个不可思议的速度迅速向外扩大，直到逼近齐汶迟的脚尖，扩张才停止。
周边的场景再次改变。
“齐汶迟。”
手里的重量一轻，齐汶迟回头，身侧的异变体茫然地看着他，还想在说些什么，张口，黑色黏液从嘴角滴落。
它抬手抹去，怔怔地看着手心里的液体。
它什么也说不出了。
拟态舱抹去了上一个场景，连带着里面的异变体也被消除。
齐汶迟手里的重量彻底消失。
大风裹挟着雪粒，齐汶迟抬起手臂遮挡住脸，眯着眼，看清了自己现在身处何地。
脚底是松软的雪层，远处雪山连绵。
最后一个拟态环境，雪原。
天边阴沉沉的，飘着雪花。
毫无预兆的，击杀播报弹出：[考生齐汶迟，编号S0013，成功击杀异变体？？？，击杀总数为：40]冷冰冰的机械音传来，紧跟着，面板上排名后的击杀数字开始不断增加。
齐汶迟站在雪地里，听着击杀播报一遍遍响起。
[考生齐汶迟，编号S0013，成功击杀异变体？？？，击杀总数为：41][考生齐汶迟，编号S0013，成功击杀异变体？？？，击杀总数为：45][考生齐汶迟，编号S0013，成功击杀异变体？？？，击杀总数为：52][考生齐汶迟，编号S0013，成功击杀异变体？？？，击杀总数为：？？]……
本该发音标准清晰的机械女声在说出异变体等级时突然卡壳，发出一串类似于漏音的动静，很快又恢复正常。
脚边鼓起的雪包被踢开，露出地下藏着的枪和匕首，齐汶迟弯腰捡起，匕首别在腰后，枪拿在手里。
击杀播报仍在继续，一次比一次急促。
数字不知道翻了多少倍后，机械女声再次喊出一声播报。
[考生齐汶迟，编号S0013，成功击杀异变体A+0006，击杀总数为：89]野兽的咆哮由远及近，眨眼间，一只体型巨大的狼从远处的山坡奔过来，离得近了，齐汶迟甚至能感受到巨狼鼻腔里喷洒出来的热气。
巨狼强壮有力的后肢蹬在雪地上，獠牙张开，对着齐汶迟的脑袋狠狠咬下，却扑了个空。
狼的口水滴在他脸上的前一秒，雪豹被放出图景，齐汶迟身子后仰错开角度，抬手拽住雪豹身上的毛，配合着雪豹疾驰的速度将自己扔出去，躲过了致命一击。
后背在雪地上翻滚几圈，五指插地，滑出去十几米后停下，齐汶迟稳住身形，抬眼，那只巨狼正因为袭击失败而发脾气。
巨狼比正常狼大出许多倍，站直了比齐汶迟还高出一大截，目测至少有两米五，身长接近四米。身上有多处伤痕，有的是新伤还在往外渗血，染红那一片的毛发。
爪子踩在地上，巨狼尾巴扫过，扬起一片雪雾，混浊的兽瞳转了转，阴沉沉地看向不远处的人类。
雪豹绕回了齐汶迟身边。
灰白色的身躯挡在齐汶迟身前，前肢下压，腰部弓起，身后长尾保持着一个随时会甩出去的姿势，两眼虎视眈眈地盯着巨狼，喉中溢出低吼。
犬类异变体。
齐汶迟望着朝自己扑过来的巨狼，手里的枪抬起对准巨狼头颅，子弹飞出去的同时，雪豹冲出去，和巨狼撕打在一起。
胡源被霍临深从联盟揪出来时人还没清醒，一身的酒气，腿没力气走几步就软倒在地上，被人架起强迫着拖向路边的车。
他脑子被酒精浸泡得只会张着嘴嚷嚷，醉醺醺的样子根本看不出是一塔首领。
车开的很稳，似是在顾虑喝太多的首领，他却并不领情，张嘴喷出酒气，说话颠三倒四的。
“什么……紧急情况，”胡源大着舌头，“冬季考核而已。”
开车的手下目不斜视，尽职尽责地望着路前方，倒是副驾驶那位，闻言，抬头从后视镜里看了他一眼。
胡源无知无觉，越说越大声，越说越放肆。
“连一个冬季考核都要我看着，渝州塔那么多人是吃白饭的吗？”
“这么多年都没事，区区一个类人形异变体，把你们吓成这个样子，说出去都丢面子。”
“不合格的销毁就好了，留着做什么，空有一个队长的头衔连队友都不能自己做主，哈，真是——”嘎吱。
车轮骤然停下，胡源毫无防备一跟头栽在前面的座椅背上，捂着鼻子，怒视着驾驶员，还来不及发作，一只枪口先抵上了他的眉心。
枪口很冷，逼得胡源打了个寒颤，被酒精糊住的双眼终于聚焦，看清了拿枪的那人。
霍临深抬着枪，语气懒散，说的话却让人毛骨悚然：“再说话就把你舌头割下来。”
枪口下移，抵住了胡源的下巴。
他吞咽着口水，身体不受控制地抖动，反应过来后恨不得立刻跳下车，离眼前这人越远越好。
胡源结巴着：“霍临深，你、你不能杀我，我是渝州塔的首领，首领……”
“首领？”霍临深觑他一眼，好心地接下他的话，“你好像忘了一件事，胡源，渝州塔首领的最初人选，是我。”
霍临深收回手，胡源松了口气，还要说点什么，余光中，一只闪着白光的不明方形物体冲自己脑门砸过来。
烟灰缸被随手扔在后座上，砸出闷响。
霍临深擦了擦手，不再去管被一缸砸晕过去，脑门还在冒血的胡源，平静地吩咐：“开车。”
[考生齐汶迟，编号S0013，成功击杀异变体A+0004，击杀总数为：90]子弹和匕首扎入巨狼的颈侧，鲜血染红身下大片雪地。
齐汶迟拔出刀，轻喘着气，雪豹跟在身旁舔舐着前爪的血迹和伤口。
他背靠着异变体逐渐冷下去的身躯，缓缓坐在地上，捂着腹部的伤口，五指间溢出粘稠的液体。
这家伙比他想象的还要难缠，脑袋都只剩一半还挂在脖子上，硬是把雪豹和他弄了个浑身是血才断气。
腹部的伤口是撕裂伤，雪狼锋利的爪子抓破了齐汶迟的肚皮，差点连里面的东西都给他带出来。
齐汶迟抬起手，眯着眼睛看了一下肚子。
他又把手盖了回去。
太恶心了。
雪豹的情况比他还严重。身上的毛被扯下来大半，露出来的地方血肉模糊，后肢断裂。
它拖着一条断腿挪到齐汶迟身边，趴下，疲惫地蹭了蹭主人的手。
面板依旧毫无反应。
都到这种地步还没发现不对劲的话，齐汶迟觉得自己可以去圣所的特殊课堂接受教育了。
精神图景里的雪原一片狼藉，精神力到处乱撞，孤身一人的哨兵缀于雪原，混乱的精神网急需向导的疏导。
可恨的是他现在找不到出去的办法。
拟态舱将齐汶迟困在了这里。
他忍了又忍，还是没忍住，骂了一句他这二十年来最过分的脏话。
让霍临深听到肯定又要皱眉。
也不知道捣乱的人抓住没。
他起身，拍了拍精神体的脑袋。
雪豹眯着眼，耳朵动了动，警惕地看向齐汶迟身后。
几乎是瞬间从雪地上弹起来，雪豹压低身子，对着齐汶迟身后靠近的野兽亮出獠牙。
齐汶迟迅速回身，眼前洒下一片阴影。
他捏紧了手里的匕首，浑身绷紧，死死盯住逐渐靠近的来客。
——比地上这头死去的异变体更大，更强壮，眼神更为凶狠，已经无法用巨大来形容的，一头毫无理智，红着眼睛将他和雪豹笼罩在身下的，狼。
狼咧开嘴，口水顺着獠牙滴落。
齐汶迟呼吸急促，眼神扫过雪豹，又落回狼身上。
今年的冬季考核可真是……下血本了。
“霍长官！”
拟态舱舱门被破坏，从外强行拉开，医务部的成员进入，断开每一个考生与拟态舱的连接。
失去意识的考生倒在地上，被抬上担架送往医院。
医务人员在各舱来回穿梭，忙碌间又默契地为来人让出一条路。
霍临深脚步不停，径直朝着最里面那间拟态舱走去。
以瑞恩为首的几个技术人员正在对系统内的病毒进行破解销毁，舱内，十几个考生被固定在地板上保持站立姿势，头戴式眼镜闪着诡异的红光。
离舱门最近的是齐汶迟。
“霍长官。”
瑞恩在面板上操作，破译最后一道密码，见人来了，回头喊了他一声。
“进展如何？”霍临深撑在操作台上，抵着操作台的手收紧，浅色的双眼牢牢锁定在齐汶迟身上。
“只差最后一步。”瑞恩回答，“他们投放的病毒很奇怪，破解过程有好几次都被强行停止，而且，它针对的对象只在哨兵，向导受到的影响反而很小。”
面板上的红色感叹号在瑞恩的操作下，闪烁着的红光逐渐暗淡下去，舱门有松动的迹象。
所有人面上露出喜色。
“成功了？”
哔——尖锐的警报声灌满整间拟态舱，瑞恩瞳孔收缩：“这……齐队？”
“齐队！”
“齐汶迟！”
齐汶迟弓起腰，手捂住头，跪倒在地，嘴巴张合，猛地咳嗽起来。
声音通过拟态舱的收音器传输到外面连接的面板，喉间夹杂着异物的咳嗽声落在霍临深耳朵里，像是在求救。
还来不及检查是哪一步出了差错，瑞恩只感觉到一阵拳风擦过耳畔，眼前的舱门赫然出现一条裂缝。
霍临深绷着脸，他不敢开枪，那样会伤到齐汶迟。
他环顾一圈，视线落在角落的扳手上，几步过去捡起来，回到舱门，挥手重重砸下！
砰！砰！砰！
如蛛网般的裂缝密密麻麻地铺在舱门上，瑞恩加快了手上的速度，代码在眼中快速滑动，终于让他抓到了一个漏洞。
他不敢犹豫，确定无误后按下销毁按钮。
[警告！考核结束前不得断开连接！警告！考核结束前不得断开连接！警告……警告……][考核……断开……连接……危险……][连接已断开……重复……连接……开……]异变体的獠牙洞穿喉间，雪豹躺在一旁浑身是伤。
巨大的痛楚袭来，齐汶迟捂着脖子跪倒在地，“嗬嗬”喘着粗气，口腔里被涌入的腥甜液体占满。
触梢受到冲击后迅速萎缩，齐汶迟强撑着，试图调动精神力攻击自己，让昏沉的大脑清醒过来。
他要死了吗？
意识模糊间，连呼吸也微弱下去。
这种濒死的感觉真让人不适啊……
他彻底倒在了雪原中，勉强睁开一只被糊住的眼睛，眼珠转动，任由异变体将他叼起再摔在地上。
头部着地，齐汶迟闷哼一声，蜷缩起身子大口喘气，指尖动了动，握住掉落在手边的匕首。
他想，这头畜生要是再凑过来，他就把匕首扎进它的眼睛里。
[连接断开……请考生……脱离……准备……考生……]预料中的情况并未发生。
雪原融化，黑色吞噬一切。
齐汶迟悬在半空，几秒后极速下坠，他以为自己会落在拟态舱坚硬冰冷的地板上，却不想有一个人先一步将他接住搂进怀中。
耳边嗡嗡作响，混杂着其他人的呼声。
“通知医生！准备好担架和呼吸机！”
“其他考生的连接也断开了！”
“齐队？齐队？”
“队长！”
恍惚间，齐汶迟以为自己身在东南沙漠，正和洛森对峙。
直到另一个人的名字出现——“霍长官，联盟让您现在就过去。”
霍临深？
他放松下来，抬起手臂抱住身前人劲瘦的腰肢，鼻尖蹭在这人颈侧。
是霍临深啊。
齐汶迟睁不开眼了。
是霍临深的话，不醒过来也没事吧？
他闭眼，放任意识沉沦。
熟悉的声音在耳边响起，齐汶迟回神，抬头看了一圈周围的环境。
墙壁干净洁白，天花板上安着吊顶灯，房间里摆了张病床和几张躺椅，正中间是检查台，齐汶迟坐在检查台上，有人挡住他的视线。
他还有些迷糊，打了个哈欠，就看见霍临深朝他伸手。
齐汶迟配合着搂上他的脖子，身子一轻，整个人被他从检查台抱下，放进怀里。
圣所的老师在本子上写写画画，齐汶迟面上不显，搂着霍临深脖子的手紧了几分。霍临深察觉到小孩的情绪，安抚性地拍拍他的后脑勺，低声哄他：“没事的，别怕。”
齐汶迟小小地“嗯”了一声，一双眼睛四处乱瞟。
“好了。”
圣所的老师放下笔，对着齐汶迟温和地笑笑，用商量的语气和他说：“小齐可以自己玩一会儿吗？有些事需要和你哥哥单独谈谈。”
齐汶迟点头，跳下霍临深的怀抱，霍临深不放心，俯下身问他：“汶汶自己没问题吗？”
“嗯。”齐汶迟想了想，“我可以的。”
他被带到了门外，怀里塞了一个安抚用的玩偶。
其实没有必要，齐汶迟揪着怀里兔子的耳朵，他已经是个大孩子了，可以不用玩玩具了。
头顶搭上一只手，齐汶迟抬头，身后的沈知忱弯腰顺势将他抱起掂了掂重量，“哟”了一声，笑道：“谁家的孩子落这儿了？”
“沈老师。”小孩的声音还带着稚气，“我长大了，请不要随便抱我。”
“为什么？”
“这样一点也不像男子汉。”
齐汶迟不知道这句话哪里戳中了沈知忱的笑点，笑得发抖的男人忍不住把他往上抬了抬，转身往另一边走。
齐汶迟没反抗，只是盯着紧闭的房门。
“我们去哪？”
“带你去看看男子汉是怎么训练的。”
沈知忱把他带到了圣所的训练场。
小孩牵着他的手，目不转睛地看着训练场上整齐划一的身影，黑色眼眸亮晶晶的，仰起脸，话语里带着几分期待：“我可以和他们一起训练吗？”
“等你分化成哨兵或者向导，就可以和他们一起了。”
“一定要分化？”
“是啊。”
沈知忱干脆在齐汶迟身旁蹲下，颇具耐心地和他解释：“只有分化了，才能进入圣所训练，变得强大，这样才有能力保护世界和自己在乎的人。”
齐汶迟听完后安静了一会儿，说：“沈老师，我不想保护世界。”
沈知忱有些惊讶，就听齐汶迟继续说：“要保护世界就要保护所有人，那样会很累，就没有时间保护想保护的人。”
小孩说的很认真，沈知忱逗他：“那汶迟想保护谁？”
小孩别过脸，小声说：“秘密。”
“反正……是很重要的人。”
沈知忱还要问，有人先一步打断他。
“普通人也可以保护别人。”
霍临深站在齐汶迟身后，将人捞起。
沈知忱拍着衣服褶皱，也跟着站起来。
已经深秋，温度早就降了下来。
霍临深今天换了件长袖，套了件宽大的外套，刚好能将齐汶迟拢在外套里，抵挡冷风。
沈知忱接过齐汶迟手里的玩偶：“检查完了？没什么问题吧。”
“当然，”霍临深抱着小孩，“我们汶汶很健康。”
“我问的不是这个。”
霍临深装傻：“脑子也没问题。”
齐汶迟不高兴了，去拽霍临深的头发。
“嘶……”
霍临深吃痛倒吸一口气，无奈地看着靠在自己肩上的人：“没有在骂你。”
他将齐汶迟放下，牵过他：“我们回家了，和沈老师说再见。”
“沈老师再见。”
四年过去，男孩长高不少，逐渐能跟上霍临深的脚步，不再像刚开始那样，需要小跑才能追上。
“霍临深。”齐汶迟拉着霍临深的手晃了晃，“我能分化吗？”
霍临深停下脚步，低头：“你想分化吗？”
齐汶迟很认真地回答他：“沈老师说分化后会变得很厉害，就可以保护很多人。”
“你是向导，沈老师是向导，周教官是哨兵……”齐汶迟掰着手指头数，“联盟的那个叔叔也是哨兵。”
“你们都可以保护别人，我也想保护别人。”
男孩的眼神真挚，阳光下透着懵懂与期待。
霍临深定定地看着他。
他回想起圣所老师的嘱咐：“您要与他保持距离。”
老师神情严肃：“齐汶迟现在处于分化期的年纪，但他体内的激素有些紊乱，身体各项指标都高出常人。报告显示，齐汶迟的基因并无异常，唯一能诱导他分化的，只有身边人，这很危险，霍长官。”
“他只是一个普通人，他不可能分化。”
但齐汶迟对他说，他想保护更多人。
霍临深牵着他的手，不紧不慢地走着。
“不是说不想保护所有人？”
霍临深替他打开车门，在他身边坐下，轻轻揉了把小孩毛呼呼的脑袋。
“分化了可是要保护所有人的。”
齐汶迟听了他的话，面露难色，挣扎半天扒着车窗，学大人一样叹了口气：“好吧，那我就保护世界吧。”
画面被按下暂停键，从边缘开始，裂缝生长，将画面切割成无数细小碎片，从中间破开，碎片飞溅，重新组成下一幅画面。
齐汶迟正式分化是在十六岁。
他分化的时间实在尴尬，同龄分化的伙伴已经训练了六年，他才在夜晚持续不退的高烧中发现不对劲。
强撑着拨了个电话给医院，之后便失去了意识，再次醒来是在医院的病房。
窗帘都被拉上，整个病房陷入昏暗，齐汶迟翻下床，歪歪扭扭地扑到房门口，手即将打开锁，却又停下。
拖着疲软的身子，齐汶迟将背靠在墙上，头昏沉着，对于即将到来的分化结果又渴望又忐忑。
他想睡觉，疼痛却带着他从高空坠落，齐汶迟没吭声，硬生生挺了半宿。
他能感觉到身体的变化，有一块未知的区域悄然诞生。
齐汶迟看着一片黑暗，他只能想到雪。
那就下雪好了。
像北部居住区那样大的雪，像霍临深的雪狼一样，威风又好看的猛兽。
黑色褪去，他站在空旷幽静的雪原中，睁大眼睛，茫然地望着天边的雪山。
剧烈的疼痛打断了他的思考，齐汶迟蜷缩起来，汗水顺着额角滑落，和泪水混在一起，晕开大片深色印记。
霍临深出差去了，沈知忱说，要下个月才能回来。
他回来，看见自己的变化会开心吗？
齐汶迟笑了声，又有些难过。
雪原迅速成型，远处的树林中传来一声微弱的叫声。
笃笃、笃。
有人在敲门。
齐汶迟抬头，他以为自己出现了幻觉。
但敲门声还在继续。
这次是有节奏的敲击，指尖落在门板上，随后，有人学着他的样子靠在墙上，喊他的名字。
“齐汶迟。”霍临深声音平静，又唤了他一声，“齐汶迟。”
他的呼喊很轻，却震得齐汶迟心尖都发颤。
这样就够了。
齐汶迟想，这样就很好。
他最后是怎么睡过去的已经记不太清，只记得第二天醒过来的时候，肚子上压了一团重物。
霍临深在旁边守着，见他醒来，伸手捞过那团温热，递到齐汶迟眼前。
是一只毛绒绒暖呼呼，牙都还未长齐的雪豹幼崽。
“你的精神体，”霍临深捏了捏雪豹的耳朵，“雪豹。”
幼崽细声细气地冲呆愣的齐汶迟叫了两声，爪子放在他鼻子上，带着暖意。
霍临深俯下身，以一个极其亲密的姿势与他额头相触，眼神温柔：“齐汶迟。”
齐汶迟下意识应了声。
“你可以保护世界了。”
齐汶迟的分化结果为，哨兵。
画面再次破碎，这次，齐汶迟一身伤痕，跪倒在雪地。
喉间的血洞看着骇人，他连呼吸间都带着血腥味，嘴角的血擦不尽，齐汶迟放弃，任由自己倒下。
暴风雪淹没半个图景，他睁着眼，眼神空洞。
十六岁分化，进入圣所学习，十九岁通过考核加入渝州塔。
一个普通人，一个被判定不能分化的人，凭着心里那点对父母，对霍临深的执念，他在六年后分化，成为了前辈口中“渝州塔那位天赋极高的哨兵”。
保护世界，保护所有人，保护最重要的人。
他没有做到。
齐汶迟捂着脸，没有哭泣，平静地等待死亡。
直到有人再次将他唤醒。
被拥入怀抱的时候，齐汶迟眼底蓄着的眼泪控制不住地涌出，他闭上眼，在爱人面前露出最脆弱的一面。
“霍临深……”他哽咽，“霍临深……”
霍临深拥着他，没有斥责他放弃生命的行为，只是收紧怀抱，低声喊：“齐汶迟。”
“今天天气很好，要看看太阳吗？”
齐汶迟短暂的二十年经历过三次死亡，第一次是在北部居住区，失去一切的孩子被带走，重新拥有活下去的欲望。
第二次是在东南沙漠，和洛森的对峙。
第三次是在冬季考核，被异变体重伤，孤零零一人躺在图景里。
霍临深一次次救他，一次次给予他新生，就这么死掉，太不划算了。
