他现今对秦夏的印象愈发回转了，浪子回头金不换，加上比邻而居多年的情分，着实是个可以深交的人。
进屋落座，虞九阙端来茶水待客。
韦朝在椅子上挪了两下，最终开门见山，说明来意道：“此次上门，着实是遇着个难处，想问问秦老弟有没有解决的法子。”
秦夏倒真有些奇了。
韦朝在城内货栈做工，货栈此地又名“榻房”，也是牙行的一类，专供来往客商投宿及存放货物，乃是城中天南地北客的集散地。
因大多客商与人谈生意，直接设在货栈中进行，故而店内来来往往，常见商肆掌柜、大户人家的管事等角色。
韦朝在这种地方做伙计，已算得上是见多识广，待遇也优厚。
秦夏自诩没什么是自己伸得上手的。
“不知韦大哥遇见的是什么难处，小弟虽没什么大本事，但也决计是能帮则帮。”
韦朝浅笑了笑，“这事说来也不大，具体是这般情况……”
韦朝所述，简而言之就是，他因在货栈做事之故，结识了城中宋府后厨里的一个管采买的年轻管事。
“宋府是富贾之家，上上下下主子、家仆等加起来，足足百来号人。府中从老太爷、老太君那辈起就笃信养生之道，府内只食白肉，不食红肉，你想，这么多人，成日要吃多少肉？每天光杀鸡就要杀几十只！他们在厨房做事的，油水不少，什么里头都能扒拉点好处出来，这剔了鸡肉做菜的鸡骨架也是其一。”
“过去他们一个鸡骨架按照五文钱的价格，往城中一个面馆里卖，那面馆以鸡汤面闻名，鸡汤都是用这些骨头架子熬的。面馆掌柜我也熟识，两头一直是我牵线做中，哪知那面馆一家子祖坟冒青烟，家中小子今年春闱高中，现下已点了去别县当县太爷了，阖家老小都跟着去，面馆不开了，这鸡骨架自然也就不要了。”
秦夏在心里算账，就按一天五十个鸡架子算，一个五文，一天就是二百五十文，一个月下来六七两银子都有了。
哪怕不日日都有这么多，打底也是五两。
手上倒腾些这个，一个月能挣出翻倍的月钱了，这等摇钱树，可不是轻易愿意撒手的。
韦朝暂且没法给人找到下家，又不想因此得罪人，一拍脑门，就想到了在吃食上新鲜点子极多的秦夏。
“这事情的前因后果，我也算是听明白了，韦大哥的意思，便是想让我看看有没有办法用得上这些鸡骨架，往后能从宋府手里采买，对么？”
韦朝不好意思地笑了笑。
“确是这个意思，但老弟你也不必为难，能就能，不能就不能，老哥我总不能坑了你。”
秦夏的手指在桌面上轻点数下，蓦地停住。
虞九阙留意到这一点，下意识地看过去，只听秦夏接下来道：“若是留了些肉的鸡骨架，我还真有方子可以做。”
韦朝一下子直起身。
“这个老弟尽管放心，说是骨架，哪里还能只剩下骨头了，肉还余下不少呢。不怕你笑话，自从手上经办这事，我也没少往家带，煮个汤下个面的都合适。毕竟又不是吃剩的，只是人家大厨撇开不要的。”
对于秦夏来说，食摊上完全可以再添一道吃食，还能帮韦朝顺手解决个难题，何乐而不为？
事不宜迟，韦朝立刻就起身出门，说是去宋府给秦夏要些鸡骨架来，也好试做新菜。
韦朝走后，夫夫两个继续忙碌。
虞九阙弯腰拎起一袋豆子，刚欲往柴房里运，就被秦夏上前一把接了去。
“这个太沉，你拿那边的，轻快。”
说罢不等虞九阙反应，就提溜着两个大口袋走了。
虞九阙看着秦夏的背影，只觉得心里蜜滋滋的。
东西零儿八碎的不少，把灶房和柴房堆了个严实。
结束后两人一人灌了一碗水，擦了擦忙出来的热汗。
秦夏把手里的帕子顺手叠成四方块。
“东西预备地差不多了，只等这两日里干娘介绍的人来上工。”
那日临走前说好了，寻个妇人或是哥儿都行，最好年岁别太小的。
一来是雇来的人定然和虞九阙独处的时候更多，若是个汉子就不方便。
年岁大些的，则是为了秦夏在时也不尴尬。
话赶话的，正说着呢，院门外又来了人。
“干娘！”
见来人是方蓉，秦夏和虞九阙打起精神上前迎接。
打眼一瞧，方蓉身后还跟了个像是三十多岁的妇人，生了副柔顺面相，穿一件洗得有些发白的上衣，脚上踩一双单布鞋。
看起来日子过得清苦，但头脸都收拾地利索齐整。
“这是我老街坊家的媳妇，比你们都年长，就叫一声郑嫂子吧。”
原来妇人名叫郑杏花，和方蓉生下一双儿女才死了丈夫不同，她是望门寡。
青梅竹马的相公在她还没过门的时候，就生寒症没了。
即使如此，她也还是捧着牌位嫁进了紫藤胡同的马家。
这些年对上照顾公婆，对下照顾小姑子，家务之外，还会外出做工补贴家用。
先前她在家帮人洗衣缝补，一双手年年生冻疮，年年好不了。
但不做这个，一个寡妇，又着实没别的什么活计可做。
方蓉和她来往颇多，秦夏昨日说起想要雇人时，她第一个想到的就是郑杏花。
“杏花勤快，人也本分，保管老老实实做事，没有歪心思。”
秦夏做的是吃食生意，最怕的无非是教人偷学了方子去。
这也是方蓉找郑杏花的缘故，在这件事上，她是敢打包票的。
有了方蓉作保，秦夏和虞九阙也满意，遂当场商议好了工钱，按照一日二十文算。
“每天便是午后到傍晚的间隙里来上两个半时辰，最多不超过三个时辰，只需在家帮忙处理食材，其余的一概不用管。”
才做两三个时辰的工，就能拿二十文钱，郑杏花甚至觉得太多了。
然而在秦夏看来，二十文都买不了一份豪华烤冷面，再给少些，他岂不成了周扒皮？
方蓉知道秦夏是厚道的，多半也是看在自己的面子上优待郑杏花一些，便劝着郑杏花应承了。
“我这干儿子一家是绝对不会苛待人的，你要是心里不踏实，回头卖力做事不就成了。做工的想找个好东家，东家也想雇个能干长久的。”
这的确是大实话。
这么一说，郑杏花总算不太好意思地点了头，朝秦夏和虞九阙揖了一礼。
为了让彼此都放心，秦夏打算写一份简单的契书。
他对自己的字很有自知之明，是以最后执笔的人是虞九阙。
虞九阙的字是在宫中内书堂习来的，大雍朝于宫中设内书堂，专门教习十岁左右模样周正俊俏、聪慧机敏的内侍，学成后派往二十四衙门供职。
内书堂夫子皆是翰林学士，各个进士出身，在他们的教授下，虞九阙写的一笔好书法。
秦夏一边看他研墨写字一边感慨，这笔字还是藏着些好，不然但凡遇到一个懂行的，都能猜得出虞九阙出身有异。
而方蓉更是看傻了眼。
在虞九阙盯着郑杏花往上按手印的时候，她悄悄把秦夏扯到一旁，压低嗓子道：“九哥儿一笔好字，以前怕不是读书人家的哥儿。”
秦夏摸了摸鼻子，装傻道：“是么？”
方蓉懒得理他，自顾自嘱咐道：“甭管是不是，我觉得八九不离十。那样的出身沦落至此，必定是有苦衷的，总之人家跟了你，你可得好好待人家。以后抱个小子，焉知不能送去念书，改换门楣。”
秦夏连连应是，方蓉只盼他是真的听进去了。
契书签罢，一共两份，两边各存了一份。
虽说没有过官府的路子，但有方蓉作为中间人的手印，算是白契，真有什么纠纷，拿去里老面前也是好使的。
约好第二日下午郑杏花来上工，方蓉便带着人回了紫藤胡同。
转过一夜。
午间照旧卖吃食，不少主顾已知晓他们腊月十六起要去板桥街夜市出摊的消息。
两头卖的东西还不一样，更加勾起他们的兴致。
这日又有人打听夜市摊子的位置，生怕去了一趟又走空。
虞九阙手上忙着包油纸盒，口中答道：“位子就在原先板桥街张家炙肉的地方，我们租了他家的摊子一月，对面是张家南货店，您去了就能看见。”
再问到时都有什么吃的，虞九阙笑着把油纸盒递出去道：“已定下的有拇指生煎、酸辣粉、钵仔糕三样，铁板豆腐也会捎带着卖。其中钵仔糕是甜软的，上了年纪的老人或是牙没长齐的小娃娃都能吃，价钱不贵和现下一样都不贵，您放心来。”
对方疑惑道：“什么叫已定下的，莫非还有没定下的？”
秦夏在一旁道：“还有一样是铁板鸡架，因着不知晓能不能买到合适的鸡骨架，所以未定。”
“鸡骨架？那玩意儿只有骨头，除非熬汤，不然有什么吃头。”
汉子咂咂嘴，心里虽是狐疑，可又觉得没滋没味的骨头架子到了秦夏手里，说不准还真能变成什么美味。
人家都能把面团变成肉肠味道，骨头架子好歹真是荤的。
想来想去，还是得去尝尝，不然去晚了买不到，岂不要悔青肠子！
“到时候若是赶趟儿，就去给你捧个场。”
他一番纠结，面上说的话好似还多给秦夏面子似的，秦夏见怪不怪，含笑道了声谢。
而这个白日里尚且不知道能不能定下来的“铁板鸡架”，当晚就在秦家的灶房里正式出炉了。
生鸡架是一个时辰前, 韦朝自货栈下工后送来的，足足八个。
秦夏接过来看过，见上面留了不少肉不说, 看颜色就知道新鲜。
“保管都是当天的, 这一点上宋府不会掺假, 现在天冷, 也放得住。”
韦朝有心想办好这桩差事, 宋府那头油水多了去，和管采买的人保持好了关系，一个月少说也能多落下几钱银子, 加在一起可就不是小数目了。
而且这笔算是他和曹阿双两人房里的私房钱, 不用上交公中。
“韦大哥送来的是时候, 我一会儿就做出来, 届时送些上门去，就当帮我尝个味道。”
八个鸡架当真不少了，搁在筐里都沉甸甸的。
韦朝想着这是人家的秘方，也不好冒冒失失地说留下帮忙，客气了两句便回了家。
韦朝离开后, 虞九阙带着大福从堂屋里出来。
“现在要做么？我和你一起。”
秦夏点了头，和虞九阙说着鸡架该怎么处理。
八个鸡架，其中三个用来吊高汤, 留作他用, 剩下五个则做成铁板鸡架。
第一步就是清洗后控干水分, 抹料腌制。
两人打了水，把鸡架都泡进水里, 大福激动起来，嘎嘎叫着冲上来, 把头往里凑。
秦夏屈起手指，弹了它一脑袋的水。
“别碍事，上一边儿去。”
大福听不懂，以为秦夏和他逗乐，张开翅膀抖来抖去。
“嘎嘎！嘎嘎！”
秦夏看着无奈，同虞九阙道：“咱们怕不是把鹅养成傻白甜了，你说以后还能当看门鹅用么？”
“傻白甜是何意？”
秦夏干咳一声，“就是又傻又笨又爱撒娇。”
虞九阙恍然大悟，笑着看向大福。
“它现在还小，又因为天冷常在屋里，还没怎么见过生人。下次家里来人，放它出来试试。”
想来也只能这么办了。
大福溜达了一会儿，见秦夏不理他，又去背后企图扯两人的头发。
秦夏的头发是束起的，虞九阙却有一半是披散在后肩，这下彻底成了它的玩具。
好在它好像自己知道分寸，也不会把你扯疼，让你有心揍鹅都下不去手。
直到两人洗完鸡架纷纷从小板凳上站起身，它够不着了才罢休。
伴随着“咔嚓”两声，秦夏将鸡骨架劈成两半，等待控干水分的时候，先行准备腌料。
秦夏偏好于将其做成甜味重一点的，这一份甜不会喧宾夺主，反而会更好地增添风味。
并且据他观察，现下市售的吃食，几乎没有甜辣味道的，这一点之前卖烤冷面的时候就有很多人提及，甚至将其当成了秦家小食摊的特色。
既然如此，接下来自然要发扬光大。
盐、糖、五香粉、胡椒粉、孜然和上色的酱油，一股脑倒入大碗中搅拌均匀。
比起其他香料，孜然少见些，仍旧多在药铺出售，运用它做菜的厨子乃是少数，价格相对也贵不少。
但一个进价五文的鸡架，秦夏可以拆成两个卖，毛利不低，也就不差这一点孜然了。
其实依他来看，假如还能刷一点蜂蜜，呈现出的色泽将更好看。
鸡架上的最后一点水分用干净的布吸走，将调料均匀抹在鸡架的两面，尤其是一些边边角角也不能放过。
如此等待了大半个时辰，天色不早，为了尽快吃到，秦夏果断决定现在下锅。
铁板起火烧热，倒上较多一点的油，将鸡架挨个摆上去，期间不断用铁铲按压。
伴随着煎烤的过程，可以看到鸡架中的汁水渐渐溢出，调料的香味四下蔓延开来。
秦夏对火候的拿捏十分精准，翻面时，一面的鸡架已成功变为金黄颜色。
一般人或许觉得，等到另一面也煎熟就差不多可以吃了。
可秦夏却有更高的要求。
他拿出十二分的耐心，等到鸡架中细小的骨头都变得酥脆了，才唤来虞九阙，把鸡架一个个拿起，简单控油后搁进铺了油纸的大盆中。
等到凉一些，可以上手了，虞九阙先把其中一个撕成开了方便入口的大小，最后由秦夏撒上事先研磨混合好的干料。
莫说别人了，秦夏都有点兜不住自己的口水。
“这就是做厨子的好处，有什么好吃的，都可以第一口尝，刚出锅的一定是最好吃的。”
在现代的时候，他吃这些小吃的机会其实很少，可到了这里，就都成了稀罕物。
自己做的比街头买的干净，也不至于那么重盐重油。
特地给虞九阙挑了一块肉多的，秦夏转而将自己洒了辣椒面的一块放入口中。
“还是应该多腌一阵子。”
他咬下一条肉丝嚼了嚼，得出结论。
虞九阙同样在专心致志地品尝。
鸡架外面裹了一层干料，一张嘴就会蹭到嘴唇上。
他不得不探出舌尖舔了一下，继而用牙齿轻扯下一块附着在骨架上的鸡肉。
鸡架上剩余的肉自然没有那么多，可并非全然没有吃头。
有些部位是薄薄的一层肉皮，口感焦脆，可以和骨头一起嚼一嚼咽下去，有些部位的肉偏厚，煎到干香，咀嚼得时候有些费牙，但吃得仿佛就是这股“磨牙”的劲儿。
虞九阙在想，如果手上的一只鸡腿，他兴许两三口就可以吃完，然而换成这看似没有多少肉的骨架子，反而愿意慢悠悠地一点点吮，越吃越有滋味。
“吃这个果然要有酒才好。”
秦夏吃完手上的一块鸡架，擦了擦手感慨道。
说完一下子想起来——
不对，家里明明有酒啊！
紧接着，虞九阙就见秦夏从柜子里抱出了他做菜用的黄酒坛子。
此刻的秦夏难得想要感谢原主一句。
原主从前好酒，家里穷得叮当响，碗都缺了口，倒是能凑出一套像样的酒具。
冬日天冷，黄酒需温过才好饮，温酒壶都是现成的。
把烫酒的家伙刷好摆出来，虞九阙看着秦夏很有兴致的模样，莞尔道：“不是要给韦家送鸡架么？相公你去罢，我来帮你温酒。”
所以说，这就是家里有人作伴的好处。
上辈子打了二十几年光棍，结果一遭穿越的秦夏对此深以为然。
虞九阙端着酒具去了堂屋，大福像个绑定跟宠一样紧随其后。
秦夏收回视线，挑了两只最大的鸡架，分开后一共四个，用油纸包好，穿过窄细胡同，去往韦家阶上。
“我说刚刚怎么闻到一股子霸道的香味，原来是秦老弟你在做这鸡骨架！”
韦朝一开门，险些被香一个跟头，这味道都不用吃，闻着都能下饭。
秦夏唇角扬起，“初回做多有不足，时间晚了，腌的时候也不太够，凑合尝尝，记得撕开再吃，里头我放了一包辣椒，能吃辣的就撒上。”
韦朝自觉很没出息地咽了下口水，不是他想，是真的控制不住。
“这话说的，你做的东西那去摊子上都得排队买呢，哪还能说出‘凑合’的话来。”
说话间曹阿双也自屋里出来，被凉风吹得有点打哆嗦，但仍旧迎上来给秦夏行了个礼，笑吟吟地递上手里的东西。
“婆母听说秦大哥您来送吃食，特地让我给您送些自家晒的红薯干来，都是老家地里种的，这才是当真拿不出手，只盼您和九哥儿莫嫌弃。”
有来有往的，秦夏没有过多推辞，不忘道：“这东西才是我想吃也吃不着的，替我谢谢婶子。再者说，这鸡架本就是韦大哥的门路得来的，真论起来，占便宜的还是我。”
话说得差不多，也就各自告辞回家。
韦朝揽过曹阿双，两个人快步跑回了屋里。
掀开门帘子钻进去，一下子手脚都暖和过来，韦朝迫不及待地冲着主屋里道：“爹，娘！快过来尝尝秦夏送来的烤鸡架！阿双，你在这看着，我去灶房端个盘子。”
一家人头一回吃完了晚食后，再次聚到了饭桌旁边。
韦朝按着秦夏说的，把鸡架撕开分了两盘，其中一盘撒上辣椒，他和他老爹都是能吃辣的，但他娘和阿双不太能吃。
“快，都尝尝。”
四口人都直接上了手，各自拈起一块送进嘴里。
最先出声的是韦朝的娘葛秀红。
“你别说，这么点细骨头薄肉的，亏他能想得到这么做，骨头都酥了，我这老牙口都能咬得动。”
韦家在芙蓉胡同算是日子过得不错的，葛秀红生了两个都是儿子，老二还未娶亲，常年跟着商队在外面跑，每次回来都能带个少说二三十两的银子。
大儿子韦朝在货栈，一年也不少挣。
他们家在吃穿用度上是舍得花钱的，家中顿顿桌上都有荤腥，可一尝秦夏送来的这鸡骨架，就觉得大锅炖五花肉也比不得这个香！
韦老爹更是吃美了，使唤他儿子道：“快去把之前家里喝剩的那小半坛子酒给我抱来，咱们爷俩喝一盅！”
葛秀红剜他一眼，“都什么时辰了还吃酒！”
韦老爹乐道：“嗐呀，就来上一点儿解解馋，这么好的下酒菜，不喝酒反而是糟蹋了！”
韦朝也馋酒了，而曹阿双也是能吃一点酒的，这么一说，她也不禁开始舔嘴唇。
于是韦老爹父子央了葛秀红两句，加上曹阿双说软话，这事就这么成了。
酒上来，葛秀红也忍不住给自己匀了一点，酒盅里倒了个底子，抿一口入喉辣丝丝的，回味却有余甘。
再啃一块鸡架，当真是神仙来了都不换！
韦老爹嘬着鸡骨头，冲韦朝道：“这鸡骨架合该卖给秦家小子的，还是人家有本事，等他做出来，咱们回头也可多吃几次！”
“这回还没吃完，倒惦记上下回了。”葛秀红话虽这么说着，脸上犹带着笑模样。
鸡架确实好吃，估摸着没一两肉，价钱也贵不到哪里去，再吃上几回……
倒是也行。
韦家因为两盘鸡架热闹地好像提前过小年，秦家这头则是秦夏独自浅酌着热黄酒。
桌子上除了鸡架，还有两小碗酸辣粉，就当是吃宵夜了。
因为这个时代已有了红薯，红薯粉条应运而生，多是农家做好挑来城里售卖。
秦夏货比三家，才选中其中一家自制的红薯粉，粗细合适，看着也没有什么杂质。
为此他让人送上门时，也特地嘱咐，日后每隔三四日，得了粉条就来这边问问，以免食摊这边续不上。
酸辣粉这个东西，不辣是没有灵魂的。
奈何虞九阙吃不了辛辣，秦夏只得单独给他做了一份不辣的版本。
在碗中依次放入酸水、陈醋、酱油、盐、糖和胡椒粉、花椒面，最后浇上一大勺用鸡架煮出来的高汤，这就是酸辣粉的汤底。
红薯粉煮好，和汤底合二为一，辣的一份单独加入辣椒油，此外，还有几样最关键的小料。
炸花生米、炸黄豆，酸豆角末，堆放在碗中央，吃之前一拌，再添一枚炸鸡蛋。
酸溜溜的味道激得人口水疯狂涌出，却是吃了还想吃，连汤都恨不得端起来喝一口。
虞九阙这么想，也真的这么做了。
结果就是他被酸的一激灵，眼睛都泪汪汪的。
秦夏赶紧给他倒水。
“这汤酸着呢，这么晚喝了当心胃不舒服。”
虞九阙“斯哈”了两声，“虽是酸，但酸得勾人，这一碗回头开始卖了，怕不是好些人要买两个火烧来配。”
说罢又瞅了一眼秦夏的碗，辣椒油一如既往地香，他也是一如既往地吃不得。
“看来你是个能吃酸的，下回再买乌头鱼，我给你酸菜鱼可好？”
里面再放点宽粉、冻豆腐……
嗯，真是不说不要紧，一说秦夏恨不得明天就去买鱼来做。
余下的三个鸡架，有虞九阙在，一点都没剩下。
收了碗筷，虞九阙去灶房刷碗，秦夏给大福的窝换了新草。
“你看看谁家鹅和你一样，我们睡卧室，你睡客厅，等天暖了就给你在院子里垒窝，让你去那里睡，不然怎么看家？”
秦夏碎碎念个没完，大福好似听烦了，低头把一堆干草叨乱。
秦夏作势要教训它，被它“嘎嘎”叫着躲过，一双小眼睛和黑豆似的，看着就机灵。
一人一鹅正闹着，灶房猛地传来一声响。
秦夏当即不管大福了，起身朝外面走去。
进了灶房就见一地碎瓷片，原是虞九阙失手摔了个碗，正在弯腰准备收拾，动作看着却有点迟钝。
“你别管了，我来。一个碗而已，碎碎平安。”
秦夏预备去拿笤帚打扫地上的碎瓷，却留意到虞九阙微微弓着腰。
他蹙起眉心，问了一句。
虞九阙缓缓呼出一口气，“有点胃疼，不碍事。”
秦夏一下子就急了。
上前一碰刷碗的水，果然冰凉刺手。
他二话不说，把虞九阙的手拢在自己的手掌中捂着，只觉得和捧了一把冰块一样。
“说了让你兑些热水再洗，你若这样，以后这活也我来做，你别沾手。”
他把虞九阙赶到一边，自己三下两下收拾了瓷片，又把仅有的几个碗碟全都洗好放回柜子里。
“走，进屋去。”
虞九阙任由他牵着手，穿过寒凉的院落，回到温暖的卧房。
