皇商是做生意的，官场的人心里明白，必然是皇上看中了江知与糖厂的体量，希望他能发展壮大国有产业。
但那么多厉害商人，偏偏选中他，说明他们在京城的人脉，出了大力。
这对夫夫俩，不是池中物，海城留不住他们。
因此，这回有空过来的职官，基本都来了。
没空来的，也有夫人夫郎过来拜会吃酒，礼数到位。
有妇人夫郎过来，江知与在那边陪客一阵，才到各位大人这边敬酒。
隔着薄纱屏风的内眷们，遥遥望着这边，脸上的表情都带着浓浓的羡慕和欣赏。
这是嫉妒不来的本事。
他们之中出了官员，他们这岁数，再去改命奔前程太难，但家中子嗣，出路又多了一条。
他们窃窃私语：“南地还有女官……”
官场人，少数见过女官，打交道的次数屈指可数，回忆起来，已经模糊。
江知与过来敬酒，他们还不敢直视江知与的面貌。再是贪官，面对同僚、同等职位的人，都守着规矩礼节。
江知与系着一条与官袍同色的红抹额，是这两天岚哥儿给他绣制的。
上面绣着水波纹，样式简约，正好遮住孕痣。
他今年三十岁了，脸上看不出岁月的痕迹，但相熟的人，都见证了他的成长。
他面貌再看不出往日稚嫩与青涩，眉眼间的柔和淡去，又经过数年的历练，有了游刃有余的自信从容。
那些或冷淡或明媚的情绪，都潜藏在了一双脉脉含情的桃花眼里。可与他视线对上的人，都感觉这双眼睛里，仿若藏着一柄开锋的剑。
不动则已，动必见血伤人。
今天来吃酒贺喜的官员，真正见过他本人，心里都默默点头。
这个年纪，能有这样一番事业，把一个当过权臣的夫婿抓得稳稳的，心机岂是一般人能及的？
但海城是什么地方？
过江龙来了，都得趴着。
且看他怎么当差吧。
江知与当差第一天，夫君给他穿戴官袍。
谢星珩惭愧，成亲多年，他还是头一次伺候老婆穿衣服。
他仔仔细细，清早还拿热水壶，把官袍熨烫平整。
江知与平展双臂，配合着谢星珩的动作来。
官袍是圆领形制，是谢星珩最熟悉的样式，他没出错，帮忙顺利。
两个小宝起得很早，过来敲门，都星星眼围着江知与看稀奇，连声”哇哇“，直夸好看。
江知与平时很少穿红衣，他感觉红色太张扬。但红色很衬他，气色都好了，更显得意气风发。
穿好衣服，谢星珩还要给他簪发。
他俩多年以来，都是夏季把头发剪短一些，数月生长，头发又长长了，要挽好几道，谢星珩扎马尾在行，挽发着实不在行。
这让他很是羞恼。
是他不好，没有做好夫君分内事，竟然连老婆的头发都盘不好！
江知与从镜子里看他急得龇牙咧嘴，忍不住笑：“没事，随便团吧团吧，拿簪子固定就好。官帽戴上，就看不见了。”
这哪里行？
上任第一天，自然要各处完美。
岚哥儿看得着急，过来自荐：“让我来，我给爹爹簪发！”
岚哥儿自幼爱漂亮，这些东西江知与都愿意教他，他学得很好。
谢星珩稍作考虑，同意了。
岚哥儿过来忙活，庭哥儿急了：“那我呢？我做什么？”
江知与说：“庭哥儿帮爹爹选配饰好不好？”
选个香袋、钱袋，再看着配只玉佩。
他来海城之前，配饰清理过一遍，余下都是百搭款式，不挑衣裳。
庭哥儿细细看，认真挑，香袋和钱袋，都是玉色，玉佩却青翠。
他还拿来比对。
浅色在红色上不显眼，因江知与肤色白，整体看着反而柔化了官袍的压迫气势。
玉佩则是满身红里一点翠，犹如点睛之笔，看着很是不错。
岚哥儿抽空看了眼，夸他眼光好。
他手里轻轻的，给爹爹束发簪发，生怕扯着爹爹的头发。
选来的簪子是有鱼纹的。簪子整体精巧，是整块玉石雕刻的锦鲤，簪头是鱼头，越往后，鳞片越是微小。
因簪子的长度和由粗到细的变化，整体看着像是鱼跃龙门的意向。
岚哥儿簪发也轻轻的，目送着发簪穿过江知与的头发，仿佛看见这簪子化作了一尾鱼。
最后戴官帽。
江知与坐凳子上，从镜子里看他的夫君和孩子们。
他视线转移间，逐渐和他们的眸光对上。
岚哥儿和庭哥儿都满眼喜悦，高兴之情溢于言表。
谢星珩往后退了一步，没跟孩子们抢位置。但他坐在椅子上，矮了身子，从镜子里看，就像错位坐在了江知与身边。
江知与弯眉一笑：“好了，我们该出发了。”
他们今天起得早，在家忙活一番，再坐马车去清吏司点卯，时辰还早。
两个小宝非要来送，到了地方却不下车。
他们目送爹爹和父亲到了衙门口，看他们静立门口，抬头望着清吏司衙门的府门和牌匾。
分明只看得见两个身穿官袍的背影，他们却感觉心里热乎乎的，眼眶也莫名发热。
庭哥儿侧头跟岚哥儿说：“哥哥，你要来上学吗？你比我学问好，以后也能做一番事业。”
岚哥儿不回去上学了，他摇头道：“父亲和爹爹没让我去书院，说明我的路，不在书院里。”
庭哥儿听着，有点开心，又有点委屈。
他高兴于哥哥以后会有新的出路，又感到寂寞。
离开京城和丰州以后，他都没有伴了。
岚哥儿看两个爹进了清吏司，回过头给他一巴掌。
“你怎么总是哭唧唧的？谁这么教你的？”
庭哥儿捂着脑袋，心里好苦。
清吏司里。
今天各职官都来得早，分明没有必要迎他们，但各人又跟看热闹一样，游廊里三三两两站着一堆堆的官吏，见他们进来，都定定望着。
大启朝的第一个夫郎官员，今天踏进了户部海城清吏司的门。
在他旁边，是清吏司郎中，一把手之一的谢星珩。
他们俩是夫夫关系。
他们没有牵手，只是并肩行走，眉眼之间，没有对未来的忧虑与彷徨，他们双眼明亮，唇角含笑。
仿佛这不是皇上突如其来的圣旨，而是他们早就期待的未来。
正式进入官场，没人因为江知与是个美貌夫郎而礼让，反而感觉自己的权威遭到挑衅，对他的态度不算好。
尤其是过来跟他交接商铺与产业的小皇商们，更是准备了一箩筐的挤兑话。
但江知与并未见招拆招，而是“逆来顺受”了。
他们给什么东西，江知与就看什么东西。
缺少就缺少了，他不过问。
不给就不给了，他不强求。
隐瞒就隐瞒了，他不追究。
他今年只熟悉职务。
这个反应，让一行人的拳头打到了棉花上，对着他没法使出别的手段。
有人想要刁难，江知与只说：“我第一次做官，不知道你们这个行为是不是对的，但我想皇上应该会原谅我职务不熟悉，也会欣赏我不懂就问的态度，我可以上奏朝廷，请示一下。”
可以耍小动作，有小心思，但别想骑他头上撒野。
这个态度明确，他就跟谢星珩做了一对“闲人夫夫”，每天就是看书看账，没个正经事。惹出非议阵阵。
十月中旬，新政传到海城。
明年开始，盐税翻倍。
大启朝的盐税已经算进了盐价里面，百姓们只要买了盐，就算交了税。税务上涨，就等同于盐价上涨。
翻倍是什么概念呢？
官吏从盐户那里收盐，一斗盐，十二斤，才十文钱。
过了官府的手，盐商凭借盐引来领盐，价格十倍涨，是一百文一斗。
从盐商手里过，他们卖给百姓，常价是十二文一斤，合算一斗的价格是一百四十四文钱。
战时本就会涨价。
以枫江百姓逃灾去丰州县为例，丰州县的盐价，就从十二文涨到了十五文，合算一斗盐价为一百八十文。
而李家更是涨到了十八文一斤。
如今翻倍，即使是常价来算，也从十二文钱，涨到了二十四文钱。一斗合算二百八十八文钱。
这还不算，朝廷凑整，一斗价格三百文钱。
事关百姓民生，能这样凑整吗？
谁还记得最初的一斗盐是什么价位？才十文钱而已。一文钱都能买一斤多。
年底的海城，一派乱象。
海城是从来不缺盐吃的，百姓不流行囤盐。但今年，因大量百姓抢购盐，一买买很多，盐商趁机涨价。
从十二文一斤，涨到了十五文一斤。
十五文钱一斤，也有很多人买，于是又有人涨到了十八文一斤、二十文一斤。
二十文一斤，也比明年的价位便宜。
可对于今年来说，也太贵了些。
所以很多百姓，又跑到沿海地区，去找盐户收盐。
盐户不敢私自卖盐，但谁家没个难处？缺钱缺狠了，要钱救命了，他们会悄悄卖盐。这也是他们从盐户，转为盐贩的流程。
可恨官府钓鱼执法，明明知道百姓所求不过是条生路，他们还冒充百姓，捉了盐户当盐贩子处理，家中所有的盐都充公，人从盐户变成盐奴。
这般作为，引发了小范围的冲突。
连番的武力压制和暴力对待，以及官兵蛮不讲理抢盐押人的行为，把这批盐户逼到了绝路。
还没到新政执行的新年，海城就出了一批反民。
他们投身入匪，一呼百应，把官吏赶走了。
赶完以后，他们手脚发软，浑然不知以后该怎么办。
他们不知道做匪徒要去那里，要做什么。
他们没有地方去，没有人可以投靠，没有武器，没有粮食，也没有钱。
马上就入冬了，他们除了一家人空空的肚子和薄薄的衣衫，只剩一腔热血。
好像只有死路一条了。
沉默里，有人悄声跟杨飞说：“杨大哥，我知道个去处，那里有一船兵器，要过去吗？”
杨飞倏地回头，目光如电。
“你怎么知道的？”
那人年岁不大，瘦小黝黑，赤脚裸背，是典型的盐户样貌。
他是刘进贤塞进来的联络人，塞到了谢星珩“买”来的百姓堆里。
那一天人数众多，大家只顾自己的苦楚，没注意到一行究竟有多少人，因他的样貌和孤儿身世，轻易就被信任了。
他说：“我前阵子去赶海，你知道的，越是人迹罕至的地方，越有好东西，我走偏了，闻见了很浓的臭味，循着味道去找，发现船上死了好几个人。现在不知道还在不在那里。”
杨飞问：“在哪里？”
联络人左右看看，声音压得更低了。
“在阎王涯下边。”
阎王涯，听地名就知其凶险。
那里是一处山脉的正下方，越靠近，沙滩越窄。连块大石头都没有，海水涨潮过后，巨浪能把人卷走。
因其凶险，常有活不下去的亡命之徒过去冒险赶海，是死是活，看天意。
能活下来，就能靠大海的赠予，换一笔银子。
这话还算可信。
杨飞想到他们现在也没地方去，留在这里，只是早死和被压迫死的区别，他又问：“船是好的吗？”
联络人皱眉回忆：“应该是好的，它在海上漂着的。”
杨飞当机立断，大声喊话：“兄弟们，听我说，我们现在得罪了官差，只剩一条死路，你们想搏一搏的，就回家带上绳索渔网，都跟我走！”
家眷太多，他们带不走全部的人，到时看船有多大，会游泳的，不拘性别，都系着绳索下水。让不会水的在船上。
若还是不够，看着把强健一些的少年人网在渔网里携带。
只要能绕过阎王涯，他们就可以躲过一阵，能再进行安置。
反正制盐不过是晒煮，他们都知道。沿海而生，脱离危险，不怕挣不到银子。
有了银子，一切都好说了。
众所周知，衙门的动作是很慢的。
一级级的上报，一层层的审批，然后才给衙门调去一些府兵帮忙。
这个流程里，再有人从中扰乱，出结果就更慢了。
到他们赶去捉人，那条街已经人去屋空。
海城的第一批民兵应运而生了。
从圣旨下发，持续到年底，每天都有弹劾。
这些人等不及他做出实绩，也等不到他犯错，好像他存在本身，就是一个大错误。
霍叔玉问他们：“你们的意思是，现在最重要的事情，不是破坏糖厂的敛财能力，也不是拉拢商业人才，而是先把一个夫郎处理了？以什么罪名呢？祸乱朝纲？”
这件事的争论，一半一半。
所谓事急从权，这又不是一般性质的缺钱，这次是缺军费，非得等人打到京城来，才知道后悔不成？
而在他们眼中，没有职务是天长地久的。并非进了官场，就一辈子会待在官场。
君不见贬官几何？
又有多少人能得以善终？
至于太过捧高江知与，这也好说。他们也能举荐其他人才嘛。
非常时期，不拘一格降人才，有能耐就来露一手。
朝堂之外，京城的内眷圈子也震惊不已。
女官他们听说过，夫郎当官，真是仅此一例。
苏冉因跟江知与私交甚好，这段时间忙得不行，各家主母主君连番递帖子，他推拒不了，很多话说多了，他自己都麻木了。
江知与确实厉害。
谁能想到，他厉害到能当官了？
还是户部的官，职任六品。
虽是地方上的六品，但这官职也不小了。
县官才七品呢。
他在外头，把话说得麻木了，回到家里，跟顾慎行说起来，眼睛却亮亮的。
“真有本事啊，我这段时间都有干劲了。”
就是不想说话，想干活。
顾慎行也没想到，但他提醒苏冉：“你在外面说话要仔细些，朝廷里对江夫郎有敌意的人很多，指不定哪句话就被拿了把柄，又是弹劾。”
苏冉知道的，他只说了些不出格的小事，大家都听说过的事。
他还问顾慎行：“对了，糖厂给我们这些加盟商发了邀约帖子，希望我们能出粮，帮扶百姓。我们家的糖铺要响应吗？”
顾慎行长叹一口气。
这才是让江知与当官的主要原因。
糖厂的财富与影响范围太广了，哪怕朝廷不好直接伸手从糖厂拿钱，能把糖厂的影响力分化，就达成了目的。
他皱眉道：“我们囤粮，先看看情况。”
苏冉应下，又问：“我姐姐的糖铺呢？”
顾慎行也建议等一等，但这件事他们不能直接干预，帮人做决定。
万一姐夫家里认为这是好时机，想要冒尖，以此博名声呢？
他说：“你跟他们说清楚这样做的利害，让他们自己做决定。”
苏冉点头，知道打仗了，未免担忧。
“不知会折腾几年。”
这谁知道呢？
丰州县，江府。
江知与当官的喜讯传回来，江承海跟宋明晖喜极而泣，一场家宴摆开，席间又笑又流泪，气氛持续转变。
高兴过后，是忍不住的担忧。
这个时候当官，明眼人都看得出来皇帝是要挑拨。他们只盼着江知与跟谢星珩在外头，能应付得来，可以保平安。
宋威说他们都是识时务的人：“别瞎操心，他们今年都在海城，远离京都，就能少很多是非了。”
江致微也说是：“有敬之在，他们夫夫俩在一处当差，万事有个照应。做生意是小鱼在行的，敬之也能帮忙想法子，他俩稳当着办差，不会有事的。”
也只能这样想了。
因国内战事，他们年礼不好送。今年作罢，只让人捎带信件，金银钱财都少。
县城百姓不知道事中缘由，听说江家的小东家也当官了，与有荣焉，到了街上，三三俩俩凑一处，说起来都是笑容满面。
他们跟江家的渊源太深了，听见这事，就好像自家的孩子有了出息般，心里自豪得很。
外边的战事，暂时没波及到丰州县。
但主要战区离得很近，百姓们轻易不在外头久留。冬季活动的热度受到了极大影响。
贤王占据的江东三省，是在枫江县以东的三个省城。
丰州县与枫江县也就一山之隔。
贤王要往京城进攻，要么渡江打水战，要么绕路而行，走上水县。
上水县紧邻丰州县，有广平王府在，贤王轻易不敢往昌和府境内来。但万事没有绝对，本县内，也要做好军事防备。
江致微自去年跟谢星珩密谈过后，就在各处走动。一方面跟卫所千户打好关系，一方面又在培养农民武装，让他们能有自保之力。
他还另想了法子，在县城里开展了“武艺传承”活动，理由是不想镖局的功夫遗失，断了传承。
大家都是乡亲，哪家孩子想学，都能来。
习武不为打架斗狠，有个自保之力，也能强身健体。
同时联动了冬季活动，报名的百姓，可以在年底展开一场较量、以及方阵表演，可以博个彩头。
农民武装，是武装的农具。
武力培养，江致微是从卫所请的教官，过了明路。
百姓们的教习，则是盖了孙知县的大印，明确把活动界限定出来。
今江致微找大伯和舅爷商量过，两家联合，囤粮、盐巨数。
盐是利用江家的盐商之便，以及宋家往日的关系，两头打点，先囤了数万斤。
粮食则是今年的秋粮，百姓若卖，他们尽数收了。
新年还未到，年底孙知县就宣布了新政。
从立新十一年元月开始，盐价上涨，一斤二十五文钱。
这个消息，带给丰州县百姓的冲击很大。
他们买了多年便宜的盐，没想到明年要如此涨价。
江家逛小集及时张贴布告，他们余下的盐都按照今年的常价售卖。百姓们无需囤货。
为做限制，单次购买两斤的，是常价。超出部分，是二十五文钱一斤。
江家信誉好，他们如此说，百姓们心里便安定了。
同一年的南地，徐诚离开津口县，带人找到了一片盐池。
盐池占地面积比不得江东一带，于南地而言，却是生机。
他家小林约今年七岁了，身子骨还是弱，跟着他外出走一段路，都在气喘。
徐诚带他来看盐田，跟他讲盐对百姓的重要性。
他在宋原那里学了盐务，父子俩坐在盐池附近，裹着厚实的皮毛大氅，避着风，细说慢谈。
林约没上学堂，所学知识，都是杂学。
林庚离开南地以后，学问上的东西，是其他来南地当差的进士们教的，实事上，就是徐诚亲自带着。
对于七岁的小孩来说，接触这些东西为时过早。
但林约都很感兴趣，也很有求知欲。
他听着盐的价位，眉头皱起来：“爹爹，盐为什么这么贵？一斗盐明明才十文钱，可百姓们十文钱却买不到一斤。”
徐诚不知道盐税会不会迎来改革，他垂眸想了想，跟儿子说实话。
“因为这个国家太大了，到处都要用钱。”
他伸手抓一把土。
冬天，土地冻硬了，这把土潮湿结块，他指甲抠出了裂口。
“我们脚下的土地，都是王土，生活在这片土地上的人，从出生开始，就有人头税。
“你看那片盐池，这是朝廷管制的物资。像我们现在叫人开采，是掉脑袋的罪名。盐池在眼前，百姓们不能过来取，要花大价钱买。因为这是朝廷的盐。”
土也好，盐也罢，都是朝廷的。
林约又好奇：“朝廷为什么这么缺钱？”
徐诚眼神幽远。
这个问题，他问过林庚很多次。
林庚说这是一个很复杂的问题，成亲多年，夫夫俩聊过不止一回。
复杂的问题，拆分以后，慢慢详谈。
每一项都有难处，每一个问题看起来都是死结，是必然走向。
但是细品几年，深思琢磨，徐诚发现这些问题，都是一个症结：人心太贪。
有的人纯粹想要钱，有人想要权，钱权之间，还有色。
这些不是单一选项，获得了其一，另两样自然来了。
拿钱换政绩，拿政绩换官职，拿官职得钱权，自然闭环。
哪怕位极人臣，身居高位，也难逃这个怪圈。
即使是林庚，也在朝廷之外，拿大笔的银子来养兵。
他要活命。
徐诚说着说着，沉默了下来。
他不知道林庚在外面怎么样了。
他不在津口县，哪怕有信件寄来，辗转送到，也该到明年了。
林约听得若有所思：“可是土地也是人人都有的啊，为什么税务不够用？”
问到点子上了。
根据徐诚了解到的数据，现在大启朝交土地税的人，只有鼎盛期的一半。
而这一半的税户，都是平民百姓。拿大头的人，反而不用交税。怎能不穷。
林约听得心口沉甸甸的，他自出生起，就在南地。
南地的日子着实不好过，这么穷的一些人，怎么养得起那么大的一个国。
他望着前方的盐田，又问：“那这片盐池，要上报给朝廷吗？”
徐诚摇头，笑得有几分畅快。
“我们凭本事找到的，为什么要上交？我连这块盐田的名字都想好了。”
林约猜到：“银沙池？”
盐价可比银子，更细碎，像银沙。
徐诚不卖关子，说：“它叫万民盐田。”
是属于百姓的盐田。
林约仰脸笑起来：“爹爹，是我眼光浅了。”
他身子骨弱，外头坐一会儿，徐诚就抱他回家。
林约有些不好意思，像他这么大的孩子，应该要自己走路。
徐诚说他矫情：“你父亲抱你的时候，你怎么不扭捏？”
林约不答反问：“不知父亲什么时候回来？”
徐诚也不知道。
立新十一年，正月初一，云川军屯驻扎区。
大年初一，将士休息。
大锅饭有肉有白面馒头，每人还能领一碗烧酒喝。是过年的待遇。
上下同等餐食，将军营帐里，也这般饭菜。
林庚一如以往，到了饭点，就过来找常如玉吃饭。
他熟练操作，将两人的饭菜都搅合到一起。再从一个碗里过到另外一个碗里。
哪怕倒一杯酒，也是两杯交替，过一过。
筷子亦是，互相摩擦，再互换一只。
饭后用的牙签，他要扔到同一碗水里泡过，再一分为二，与常如玉同用一根。
这是防止下毒。
常如玉看了几个月，时至今日，终于忍不住：“你这么怕死，我可以放你走。”
