黄家道谢离开，隔天说八字不合，回绝了姜楚英。
姜楚英的人脉，也都在丰州县。
她着急儿子的前程，想要打点的银子，竟然求上了李家。
李家已败，现在半死不活的过日子，江家的豆油还没铺货，他们生意照做，可常知县的胃口大，他们家的油坊，已经改姓“常”了。
老李头挨了杖责后，身体一落千丈，精力大不如前。
妻子回来说起姜楚英的来意，他没耗神，就给出了回复：“拒绝她，赶她走。”
两家过节满县皆知，但凡有点骨气，就不会来求娶李家女。
还是他们江家最宝贝的“金疙瘩”。
金疙瘩考中了举人。
不收拾他家，反求娶。
老李头呼吸沉，声气弱而缓：“江家内讧了，二房没钱了。”
李家谈钱色变，恨不能散尽家财，哪怕做普通农夫去。
常知县不放人，他们成了住宅院、用奴仆的活牲口。
这次回绝，更像出一口恶气。
反正跟江家不可能握手言和，送上来的出气筒，不要白不要。
姜楚英被赶出门，大冷的天，被泼了一身的泔水。
事情传扬开，她怕家事暴露，引出别的事端，匆匆更换衣物，拿上早收拾好的行李，带上最近从亲戚那里搜刮来的银子，北上京都。
她一个女人上路，半路多凶险，怕小偷，也怕强盗，提心吊胆的走，熬得身心俱疲。
身上的痛处多，一难受，她就想到了江知与给她灌下肚的毒药。
越不想记起来，越是无法遗忘。
神色恍惚了，她防备弱，始终紧抱着的包袱被人抢走了。
还剩下一点藏在肚兜和裤腰带的碎银，近乎乞讨的上京来，已经到了十一月。
十一月的京城，飘起了细雪。
姜楚英冻得发抖。越是苦，她越是恨。
敲开江老三的府邸，自报家门后，门房从她又脏又憔悴的面容里找到一丝熟悉，先让她在门房里炉子边烤火，他去通传。
姜楚英来了。
江老三一家都非常欢迎。
这意味着大笔的钱财上京了。
江致微也终于从“笼中鸟”的状态，获得短暂自由，飞奔出去找娘亲。
他想早点过去，让他娘不要拿银子出来。
到地方，见了人，他整个都呆住了。
呆完，又是愤怒又是心疼，问一句怎么回事。姜楚英就跟打了鸡血一样，抓着儿子的手臂，就在门房这处，大庭广众之下，狂骂大房的人。
“他们黑了心！哥婿考上举人了，就不顾你前程！要拿银子给那赘婿买官，把我们家的家财都搜刮干净了！我来京的盘缠，还是找别的亲戚凑的。你那个好弟弟，还给我喂毒药！”
江致微听得脑壳嗡嗡，本能喃喃道：“会不会是哪里搞错了？”
他从断亲开始，就发现了异样。
困在府上，他什么信息都获得不了。
他记得谢星珩提醒他的“美酒在前，白刃在后”。
所以三叔越是关着他，他越是抗拒明年做官。
本来寄信，不想他娘过来。
来了不带银子也行。
现在是没带银子，带来的是更炸裂的消息。
跟三房断亲，跟二房割席。
江致微无法静下心思考，他的脑子里有另外一股更加急迫的情绪压着他作出行动。
“小鱼给你下毒？什么毒？多久了？”
他回头喊人，叫人快点请郎中过来。
夏元仪紧赶着来，没想到是这副情形。
她皱着眉，很是不耐——二房不出钱，这个官断然不可能买。
不买官，二房就没必要哄着。
她慢慢悠悠，硬是等江老三发话，府上才有人去请郎中。
姜楚英安置下来，简单清洗，再换上暖和干净的衣物，吃上热乎的食物，情绪稳定不少。
她了解江致微，对大房感情很深。
等她恢复气色，江致微此时的愤怒就会减退，到时再让他离大房远一点，他不会听。
姜楚英趁热，反复说细说江知与怎么逼她的，又怎么灌她毒药的。
她添油加醋，再进行删减。好像大房的人，就是为了谢星珩的官路，把江致微献祭了一样。
江致微知道谢星珩不想这么快当官。
他也了解江知与的性格。这么强硬冷酷，不像江知与能做出来的事。真能做出来，那必然是怒极了，气狠了。
江致微还信任大伯人品。这么多年，一直都照拂他们家。如果是为了养肥了再宰，就没必要培养他成材。
江致微等她喝茶，嘴巴安静的间隙，轻声说：“是不是有什么误会？大伯待我视如己出……”
“视如己出”狠狠刺痛了姜楚英的心。
她猛地把茶杯砸地上。
“我才是你亲娘！”
江致微被她的过激反应惊得一抖。
他娘在京城拜寿后，回家就怪怪的，一直很神叨，总提醒他一件事——她才是他亲娘。
他来三叔府上，没有问出原因，不知道他娘怎么变成这样的。
最近事情太多，他却被人隔绝了信息往来，仅有参与的事件，他复盘无数次，在脑海中有清晰片段。
断亲那天，谢星珩让余春至也吃了汤圆。说他们有恩怨。
江致微自认跟大房亲密无间，可他不知道余春至的事。
他怔了好久，沉默里，姜楚英气势渐弱，目光忐忑。
江致微问她：“你跟余夫郎熟悉吗？”
姜楚英回答得极快：“没有，我跟他不熟。”
江致微深深看了她一眼。
姜楚英话题绕回去，要他立刻跟大房断绝关系。
江致微摇头：“没必要。”
赶在姜楚英再次拿话砸他前，江致微说：“爷爷奶奶签了断亲书，大伯一家被分出去了，以后我们这一脉，只有我们家跟三叔家。”
姜楚英前面说的“谢星珩要买官”，不成立。
要买官，怎么会跟三房断亲。
江致微不再问。
两家这么严重的事，他要面谈。
郎中来得快，把脉过后，只说姜楚英神思忧虑，体虚乏力，开了调养的方子。
姜楚英要换大夫，要太医来。
她知道，有些官员也能请动太医到府上看病。
她就是中毒了，庸医才诊断不出来。
夏元仪不拿帖子。
她跟江老三说：“大房的孩子什么性情你能不知道？再气再急，还能动手杀人？这毒多半是吓唬人的。可笑，二房的还真被吓住了。”
江老三转念一想。
真是毒药，姜楚英早死在了半路上。
姜楚英人在屋檐下，不得不低头。
她想，她就好好养着，总能活到明年。
等她儿子当了官，她死就死了。
江致微的喜悦，只有很短暂的一瞬间。
从他娘房间出来，他神色里满是疲惫。
好好的家，怎么突然就散了。
十一月里，丰州雨雪交加，北风也大。
雨后下雪、雪后下雨，再连着雨夹雪，终于有一天，雪压过了雨，半夜里簌簌落下，清早推门一看，满目皆白。
江家新修的宅子很简约大气，主院坐标不变，其他地方都大开大合的，少了弯弯绕绕的隔断，视觉效果很显大。
卧室要小，以前都是用屏风隔开一段，现在是另开了小门。
听风轩里新种的树是柿子树，移栽的大树，已经挂果。
树离卧室远着，从里开一道窗缝，恰好看见雪压柿子树的景观。
光秃无叶的树上，坠着橙橙果。白的雪在上覆盖，树干和柿子的颜色被称得越发显眼，真是好美的冬景。
江知与给铜盆里添了木炭，开窗透气时，舍不得挪步。
谢星珩把他从窗户边捞走，顺便往外瞧了一眼，讲话不像饱读诗书的读书人，张口就是：“哇，好漂亮，可以吃冻柿子了。”
江知与没忍住笑，说：“我去给你摘柿子。”
谢星珩不要他去。
才冻一晚上，能等等。
他俩起来，院里小厮们就都动起来，铲雪的铲雪，端热水的端热水。
各院的烟道都重修了，也重新盘炕，更加暖和一些。
听风轩还留了个小厨房，冬天取用热水方便。谢星珩读书费脑子，平时想吃点什么，就近能给他做。
夫夫俩在家养了一个月，吃了睡，睡了吃，精神都养足了，身上也有了肉，到寒冷时节，反而赖不住床，精力无处释放。
江知与早饭过后，围着柿子树打转，拿小罐子取了些干净的雪，用来泡茶喝。
再摘了几颗柿子，拿去房间。切了一个，留下两个，余下的给父亲和爹爹送去。
才冻了一晚上，柿子就已冻硬。切片的口感很像流沙冰棒，入口即化，满口都是柿子的甜香。
房间里烧着铜盆，比外头暖和。放一会儿，冻柿子就软了，咬开一个小口子，里面的果肉就成了浓郁的甜汁，争相赶着往外流，吸溜一口，别提多美味。
江知与吃得极为满足，让人再看着买点梨，埋雪里面，可以吃冻梨。
谢星珩还想吃猪皮冻，也想吃栗子、烤红薯、烤年糕，还有烤肠、烤肉、涮火锅。
冬天真是一个品尝美食的好季节。
当天中午，夫夫二人就挪步去住院，一家四口，窝一处吃火锅。
用的铜炉，下面烧炭，上面悬着锅子，桌上全是烫菜。
江知与说：“大嫂快生了，待会儿吃完，我跟小谢要去那里看看。”
陈冬夫夫已经回了县城，生孩子在县里生。宋明晖给他们安排好了，稳婆、郎中，孩子的奶娘，都请好了。
生孩子是大事，鬼门关前走，赶上冬天，不便之处很多。
谢家今年才在丰州安家，只这一门亲戚，他们要多看顾着点。
江知与也顺理成章被“催生”了。
都说要苟着过日子，镖局都关门了，铺面缺货就缺货，暂时不补。
家里吃着余粮，其他全是农庄的产出。二房的家资，还算不错。
书斋也没补新货，当地就有刻印作坊，常用书籍能跟上。
茶馆里，一到冬天生意更加好。戏班子到年底时，也忙得很。
再有新得的钱银，保持现在的开支用度，都能过五年。
外务不用忧虑了，就只剩下家务事。
家里人少，就该添丁了。
反正都是苟日子，闲着也是闲着。
江知与闷闷吃饭，红着脸不接话。
闲着也是闲着，他们最近胡闹多，但怀崽的事，得看缘分，看时机。不是他想要怀上，就能怀上的。
饭吃一半，门房来人报，来喜带着两个书童，还有何镖头夫夫俩，载着两车行李，已经进府。
江知与忙起身。何镖头夫夫跟他们家关系近，他算晚辈，该去迎一迎。
京都镖局的人做了饵，吸引开了明面的追杀。江承海心里挂念，一起起身。
宋明晖身体留了隐疾，畏寒得很，见风就咳，在室内没出去。
谢星珩出来，叫厨房的人再加菜，也另摆一桌酒。
何镖头夫夫俩，跟他们一起吃。
新开的席面，让来喜带着书童吃。
何镖头提着两只木箱，这都是谢星珩的书。
一箱是鹿鸣宴那天，主考官孟培德赠与他的。
另一箱是谢星珩找顾慎行要的。顾慎行的叔叔是国子监祭酒，当时谢星珩只要了书单，没想到顾慎行如此仗义，给他送来这么多书。
大启朝纸价平常，根据种类，便宜的、贵的、有价无市的，都有。
书价却一直没下来，尤其是科举用书。抛开基础的四书五经，其他书目，价格都极高。
有个参考，谢星珩初来丰州时，用抄录的大家文章，就换了五两银子。
这两箱书的分量与情义都很重。
寒暄一番，入座后，何镖头拿了两封信出来。
一封是给江承海的。丰州说要关了镖局，他们听话照做了，后续兄弟们怎么安置，他们要来面谈。带来的信里，是几位先生草拟的基础情况。
四海镖局能以民间势力稳稳扎根，与镖局的“义”字文化息息相关。
活着管吃喝，死了管妻儿。
关门以后，活人还好说。其他伤亡镖师们，又该作何安排？
故土难离，镖局又多是武师，聚集的人数多了，朝廷当土匪剿杀，他们连冤都不能喊。
京都镖局是直属江承海的财产，不是南地那种挂名分舵，另有许多细枝末节的东西，涉及到银钱，他们只能不顾麻烦的，一条条确认。
另一封信，是给谢星珩的，是镖局近段时间打听到的消息，郭先生亲笔写的。
不重要的在前面，他扫一眼，就能过。
比如赵铭，中秋那天挨打过后，他被顾慎行和许行之送去了医馆。
后来不敢再住江家宅院，灰溜溜回来，收拾了东西，另找住处残喘数日，出了成绩想返乡，却没银子，街头摆摊卖字，又找辛苦活干，处处受挫。正绝境中，被江万川找到了。
赵铭现在的夏元仪陪嫁的铺面里打杂。
不知道江老三一家留着他想做什么。
还有江老三去了太监府，出来就吐。
谢星珩对这条消息很好奇，他详细问何镖头。
何镖头说：“他先去了衙门，又去了太监家，估计是想拿回断亲书。”
他拿不回来。
还被喂了一碗汤圆？
谢星珩心里琢磨着，对江致宁刷新印象。
过后简要提及了江致微。
江致微处于禁足阶段，他们在府上还有几个边缘小厮被买通，问出来的消息很浅，只说每天在家读书。
后面重要的部分，谢星珩正了神色，看得仔细认真。
信寄出来时，京城百姓已经知道圣上要祭天的消息。祭天祈福，以慰臣民。
日子没定，推锅给钦天监，说他们正在观星掐算。
他们也感觉京城的人变多了。
正常来说，科举考试结束以后，会有大批秀才返乡。取中人数有限，落榜者返乡。
直到春试之前，都陆续有举人上京。全国各地的举人，或是赶在天气没到最冷的时节，或是等到年后出发。
这些人不会很多，是会多个方向，陆陆续续进城。
现在涌入京都的人，只有少数人有文气。
京都镖局的镖师是精选，手里都沾过血，对此敏感。他们认为，来的都是兵。
人数比明面上看见的还要多，因为城内粮食销售量猛涨，好几个米铺都顺势涨价了。
冬天粮价上涨，很多百姓都很不满。
这两件事后，是各处暗线递来的消息。汇总出来，没大差别。
只码头的老孙，给了一个信息。好几船铁器偷渡进京了。
说得真委婉。
这不就是刀兵吗。
刀兵将起，能避则避。
谢星珩皱眉，仔仔细细把信件再看一遍，然后传阅。
一家都看完后，他折两折，送去炉子里烧了。
何镖头最后才说上次掩护的伤亡情况。
死了五个，伤了八个，有两个落了残疾。
室内一片寂静，只有炉火时不时炸响一声。
何书文说：“都已抚恤过，我们处理完后事才来丰州的。”
这次伤亡太重，镖局关门，反对的声音才小。
江承海早做过打算，一起出生入死的人，都算自家兄弟，这么多年相处下来，少有狼心狗肺的人，他分银子从不计较。
这回关门，也要给兄弟们一个交代。
丰州老家都要苟着过日子，京都是天子脚下，更不能狂。
趁伤亡惨重时，他们退居种地去。
榨油太显眼了，他们做豆制品。
另外还能搭着种红薯、花生。
江承海叫谢星珩说。
纯农产品，没有一项与民生息息相关的，赶着市场空缺时，能挣小钱，不能大富。
再加以转化，让农产品换一种形式出现在大众眼前，提提价，同样不能大富，至少温饱有余，可以攒下钱。
要大富，得等风波平息，他们再打通销路。
镖师们再重操旧业，当护卫队，或走水路，或走陆路，把商品销往各地。
饼子盘大了，才能卖出大价钱。
种地不能杂，农庄各条产业链的循环模式，暂时不适合出现在京城。
那里贵人太多，随便来个谁，就能夺财杀人，倒打一耙。
卖豆制品没事，种花生没问题。
花生要用肥料，先看看产能，后期转榨花生油。油渣出来，再配上养殖。
红薯是目前的重点项目，尝试做红薯粉。
古代缺粮食，粮价又贱。农产品多数保质期短，到了收获的季节，低价不卖，农户没别的路子，就都砸手里了。
红薯粉、米粉，甚至土豆粉，都能做。
红薯比较合适，价格低廉又高产。
镖局也多壮士，家里的媳妇夫郎少有脾性软和的，也能再找熟悉的医馆，请教一下怎么养“药材”。
虫子能入药，比如蜈蚣、蝎子，这等毒物，一般人哪敢碰？
谢星珩没了解过成规模的养殖是什么时候开始的，他就知道可以养。
具体养殖方式，问问医馆的人。或者让郭先生他们几个监督，摸索着来，做好记录，边养边调整。养完了，也是个无可替代好营生。
医馆的人或许不会教，没关系，以利诱之。一家不行换一家。
亏本算我们的，养活的“药材”，可以低价卖给他们。签契约，优先三年供货。
三年时间，肥猪都出栏了，养个虫子还养不好了？
何家夫夫俩听得懵懵的。
听谢星珩这样说，怎么感觉挣钱很容易的样子？
种地都能挣大钱。
他们镖局的人，多数都是农庄乡野的汉子。
在家乡实在过不下去，若非养家艰辛，谁愿意把脑袋系在裤腰带上？
“读书人的脑子就是好用啊。”何镖头朴素夸赞。
江承海爱听，连笑数声。
席间就着京城镖局后续的安置问题、产业问题、分红与新老镖师的月钱问题，做了深谈。
火锅撤下，江知与叫人摘了一篮柿子来，就着炉火，还烤着馍片、花生、豆子、瓜子。
一壶茶咕噜噜，放上去就没凉过。
最后是问：“镖局的宅院，还留着吗？”
江承海看看夫郎，再看看两孩子，重重叹一声：“不留了。”
倒就倒得彻底一点。
丰州这头，他们家都一直没扶起来的样子，卖盐都卖得小家子气，低调做人。
两次遭追杀，都是京都的人，活在人家眼皮子底下，表现出无以为继，只能缩回乡下种地的模样，更能蒙混过关。
何镖头的宅院可以留着，那是他的家。
这事说完，府上客房也已收拾妥当，江知与带他们去客院休息。
谢星珩还在堂屋坐着，突然问：“舅舅还在盐帮吗？”
江承海一口茶喷了出来。
宋明晖抬起眼：“小鱼说的？”
谢星珩点头：“在京城认识了个上陵府的书生，顺口就聊到了。”
宋明晖这些年跟哥哥联络，都很隐蔽。
走王家的路子，带一封信。领信的人，是他们家的老仆，再忠诚不过。
得了信，还得再辗转，进了盐帮，还得费一番周折，才能把信给到他大哥手里。
不过贩盐就是贩盐。
徐诚南下后，他也带信给大哥说过了，江家得了盐商的名头，往后要卖盐，他们两家可以合作。让大哥把产业洗白，从潜藏在盐帮的私盐贩子，变成普通商户。
谢星珩解释说：“不是怕他连累我们，据我了解，各地官府管制力度都不大。即使来年没有兵变，皇权是正常的、合乎情理与法理的自然更替，为了好名声，为了得民心，也为了施展抱负，解决各地疑难问题，必会在日程内。”
剿匪又吃力又不讨好，哪有剿盐帮的油水大。
朝廷管制盐茶铁，还不是利益相关。
新皇登基，百废待兴，正是要花钱的时候，开源节流都要有。
开源嘛，挣钱哪有抢钱快。
宋明晖点点头：“我会再写一封信。”
算起来，徐诚也在那里待了三个多月，也该回来了。
随他同行的穆玄武认识路，到时再带人过去，就是熟门熟路。
这件事要避开王家，找信得过的人去说。
他们太过显眼，若非如此，谢星珩要举家搬到上陵府，去舅舅那里避风头。
丰州隶属于昌和府，昌和府是广平王的封地，广平王的儿子林庚，疑似卷入夺嫡之争。
躲得了和尚，躲不了庙。
京城动刀兵，昌和府也得有动作。
希望不要波及到丰州县。
话到即止，谢星珩跟江知与按照原计划，去看看大嫂陈冬。
两家住得近，出门晚些也行。
谢星珩第一次在没有暖气的环境里过冬，来到室外，只能穿厚重的棉衣，再披上皮毛大氅，穿着靴子，戴着皮帽，把耳朵都遮住。
出来见风，竖领的领口挡不住风，谢星珩感觉脖子冷。
回家后，琢磨琢磨怎么织围巾。
江知与火气旺，一截白皙的脖颈在他动作间时隐时现，他不觉得冷，怕谢星珩摔着，牵着他走在雪地上。
谢星珩问他：“小鱼，你会滑雪吗？”
江知与会一点，只有一点点，划出一段路，停下来就重新开始。
谢星珩又问他丰州的雪会下多久，大不大。
“我们去云台山打猎滑雪吧？”
闲着也是闲着。
江知与心动，“好呀。”
进了小巷，这条街地上干净，雪都铲完了。夫夫俩还看见谢根拿着铁锹的身影。
他夫郎快要生孩子了，他生怕这条路不好走，今早起来就开始铲雪，院子里铲干净了，等着雪停，把院子里又铲一次，再出来把这条巷子的雪都铲了。
谢根话少又寡，对夫郎的心意，就都落在一处处的行动里。
他铲雪久了，看多了白色，眼睛里有重影，等江知与跟谢星珩到了跟前，他才认出来，忙把人迎进屋。
“你们怎么过来了？大雪的天，路上又不好走。”
陈冬正在堂屋里转圈圈踱步，听见声音来开门。
堂屋里放了个炉子，上边咕噜噜炖着萝卜汤。
冬吃萝卜胜人参。
农家到了冬季，也是炖菜多。
他们早早炖上，下午能喝碗甜汤暖暖身子，晚上再加点萝卜进去，又是一道菜。
江知与跟谢星珩吃了过来的，摇头好几次，才让谢根放下汤勺。
他俩拎了一篮冻柿子过来，吃不完的就埋雪里继续冻着。
还没到放学的时辰，夏川还在朱老先生家。雪天路滑，午饭也在朱老先生家吃。
江知与看陈冬肚子大得坐都坐不稳，有些害怕：“怎么一日比一日大？”
每回见面，这肚子都要大几分。
陈冬摸过脉，郎中说只怀了单胎，肚子大是吃太好了。
