俞同最先跑过来，不久前，2.0版本的骷髅戒指出现信号波动，终端定位到了应禹的位置。
“应先生，”他激动道：“太好了，您居然，竟然……”
嘴皮子抖着，一连用了两个词觉得都不太对味。
周祁安平静帮他接：“您果然还活着。”
“对，”俞同一拍大腿：“您果然还活着！”
应禹在俞同脸上只看到了激动，没有瞧见其他焦灼，想来实验室的总体情况稳定。
俞同办事比说话靠谱，他没有忽视周祁安：“这次周先生也出了大力，我先让司机开车送你回去，实验室那边会尽快拟定相应报酬申请计划。”
周祁安点头，爽快人。
有车不蹭白不蹭。
周祁安指挥着神不守舍的大学生上车，一路上没有多说什么，任由对方沉浸在震惊中。
这样也好，与其让大学生一直纠结记忆问题，不如让他琢磨别人的异常，总比钻牛角尖好。
————
改装车开得很快，很快就把两人各自送到目的地。
正值饭点，老旧的小区炊烟袅袅。
周祁安隐约看到自家阳台也有一道忙碌的身影，他蹑手蹑脚上楼，像做贼一样溜进家门。
沈知屹给的礼盒被挪去了冰箱旁边，周祁安悄悄瞄了眼，里面全是真空包装的小袋，目测比他下副本前，没有少多少。
周祁安眼前一亮。
“成了吗？”
【养生袋】对抑制老母亲的食欲似乎起到了很大作用。
想来上司那里应该也是一样。
“你还知道回来？”厨房忽然传来一道阴森森的声音。
起锅烧油，等油热的功夫，周母走到案板旁切菜，锋利的菜刀在砧板刷刷刷地落刀，一双森冷的眼珠子却是透过眼前的玻璃，盯着后方周祁安的一举一动。
周祁安：“……”
中午周母多加了一道菜，午饭四菜一汤。
吃着红烧肉，周祁安眼泪差点没流下来，没催婚，这次居然没催婚！
“对象找得怎么样？”感动不过三秒，熟悉的夺命问话来了。
周祁安差点呛住，但依旧乐观，起码不是直接问结婚了没有。他悄悄抬眼，仔细观察周母的小动作，确定这次对方精神状态很好，神情都不复昔日凶残。
“还行吧。”
吃完饭，暂时摆脱头顶的第一座大山。
由于进副本突然，之前周祁安只来得及给上司短信请假。
抱着得过且过的心思，他准备推迟两天再去公司。
正要去厨房，手机突然响了，来自上司的夺命连环call一遍接着一遍，铃声听着都让人心慌。
接不接？
手指在屏幕上来来回回，最终周祁安决定遵循第六感，选择接通。一个喂字都没来得及发出，电话那头响起无情地质问：
“为什么上班时间下副本？”
“为什么回来后不第一时间回公司？”
“为什么？”
每一句问话，都带着浓浓的压迫感，周祁安一声不吭，你十万个为什么吗？
这一刻，他忽然觉得上司起码需要十个养生袋，才能挽救资本家的头脑。
在他的沉默中，那边蓦地发出一声冷笑。
周祁安打了个寒颤，总算挤出一句话：“您怎么知道我出副本了？”
一丝丝的凉意像是隔着电话传到耳边：“运动步数。”
“……”我草了。
周祁安愤愤地想着，然后把责任全部推给大学生。
“是这样，实习员工失踪了，还牵扯到其他一些事，官方的人找过我问话。”周祁安语气令人动容：“为了挽救公司劳动力，我不得已连夜下本，好在没有辜负您的厚望，人我带回来了。”
知道这些都不是上司真正爱听的。
只要员工不在上班或团建时死亡，上司的态度一律是关他屁事。
周祁安话锋一转：
“和大学生一起失踪的还有官方重要人士，我顺势攀了个人情。日后可以让他们多照顾一下我们的员工，争取能全公司迁移新世界，再次做大做强！”
听到后半句，上司当场换了副面孔，语气缓和：“还是小周你做事让人放心。这样，我亲自审批，给你放半天假。”
周祁安微笑着，心里感恩他祖宗十八代。
挂断电话，摆脱第二座大山，周祁安走回厨房帮周母洗碗。
周母解下围裙去饭桌旁喝茶，轻飘飘问：“最近还出门吗？”
周祁安轻轻“嗯”了下。
沈知屹一个人在游戏世界，他终归不太放心。
热茶入喉，周母状似不经意地说：“上次带回来的油挺好用的。”
见周祁安没放在心上，不知道神游其外想什么，眉宇间还隐约带着几分担忧，周母优雅饮茶，多说了一句：
“虽然只有一桶，但一滴抵得上正常油几桶，每次只用加一点……有机会再搞些回来。”
副本里巴士用的油和现实中肯定不同，周祁安起初不以为然，过了片刻，忽然眼神闪烁了一下。
听他妈的意思，这油在各方面都不普通。
以此类推，有没有可能，在副本里，它可以点燃一些正常火油点燃不了的东西，燃烧面积和扑面难度都远超正常火势？
想到这里，周祁安咽了下口水，看向饭桌。
周母还在品茗，意味深长：“油是别人给的，如果你有什么不当行为，也是给油者教唆的，对吧？”
周祁安附和：“当然。”
万一他烧了什么不该烧的，这个责任斯先生得付一半。
四目相对，母子俩都无声地笑了。
体力好, 哭和笑都很持久。
母子俩不停歇地无声笑够了三分钟，周祁安继续洗碗，洗完碗, 又紧急滚回房间开始写剧本。
下副本时间过得飞快，转眼又要到给古城交剧本的时候。
“干不完的工作啊。”
他一个画画搞广告设计的，现在还得负责文案。
没有更多的时间搞激情创作，目前周祁安提交的剧本全是下过的副本, 并做了适当改编。
他倒是没有丝毫怠慢，沉思着写下新剧本的结尾：
[女孩年轻的背影越跑越远，穿过马路街道，穿过凄风苦雨。
街对面竟然就是一所大学, 她停下脚步, 走进了校园。不知何时雨停了，路边有情侣的欢笑声传来, 她继续朝前走, 走过拥挤的食堂，走过朗朗读书声……灵魂彻底消散前，彻底走完了自己的一生。]
剧本里的结尾和副本中有着出入。
金祥大厦的街对面只有人行道, 金枝也没有亲眼见过大学, 不过文学创作中，周祁安选择让结尾稍显柔和。
一阵凉风吹进来, 周祁安停笔时低咳了几声。卧室窗户没关，但刚刚那是一股从脑子里钻来的凉意, 让人心里微慌。
该不会感染的后遗症？
周祁安连忙先检查了一下个人面板数据, 连背包都没放过, 好在并没有发现什么问题。
在关闭面板前，他忽然在万能门卡表面发现一个模糊的轮廓。
好像是一朵奇怪的花。
不是仙客来, 造型独特，犹如展翅高飞的鸟，更像是鹤望兰，他记得这种花又叫天堂鸟。
等周祁安再看去时，卡的颜色恢复了正常，仿佛一切都是错觉。
仔仔细细看了许多遍，确定是看错了。
在副本中熬了几天大夜，又正在写金枝的故事，情绪还没走出来，突然看错了也正常。
“天堂鸟……”大学生说过在金枝墓前种了些天堂鸟，希望她来世自由，周祁安想了想：“这次下副本前去祭拜一下好了。”
下午，万净公墓。
本来还想着拖延几天的周祁安，突然想起来上司只放了半天假，之后除非下副本，都是工作日。
他打电话给大学生，当天下午就去了陵园。
“他祖宗……”周祁安手捧鲜花，最终还是把针对快要全年无休的脏话咽了回去。
大学生依旧在琢磨沈知屹和穆天白的关系，好端端的，怎么就会是一个人？开着名牌车，他从花店出来后，载着周祁安前去公墓。
路上，看出周祁安心情不佳，大学生没话找话尝试缓和气氛：“这时候去，上次种得花应该还没长出来。”
周祁安嗯了下。
大学生又说：“这个月公墓的价格又涨了不少，幸好买的早。”
网上的末世论越来越多，最近开始流行选墓地，听这里还要打造什么海底防沉棺。
周祁安随口问了句价格。
“嗯……我当时买的时候只要六十万，现在都八十起步。”万净公墓基础型墓地起步价也在十万，大学生之前选了定制化墓区，还要贵些。
周祁安彻底精神了，眼皮猛地跳了两下。
这世界是疯到了最后一刻吗？！合下来比他家房价还贵几倍。
墓地管理员因为收了额外好处，非常热情地带他们过去，沿路说着自己每日悉心给那里的碑擦灰。
到了后，管理员笑眯眯走了。
石碑也是专业定制，上面有月亮和日纹，象征日月相辉，映照轮回。
周祁安放下手中的鲜花，开口就是：“美丽的金枝姐姐，请保佑我吧。”
大学生险些在一旁被空气呛住。
周祁安还在说话：“上帝，佛祖，玉皇大帝……我都求过了，但每次都没用，你保佑保佑。”
祈祷完，他看着大学生：“你也求一下吧。”
大学生勉强挤出一丝笑容：“会不会显得我们太功利了？”
他们这才刚来不到一分钟。
周祁安摆手：“叙旧的话留到下面再说……现在抓紧时间，一会儿我还要去我爸我外公我外婆和我爷爷奶奶那里求平安。”
活着的时候别做亏心事，死了求祝福也没什么不好意思的。
被一连串亲戚搞蒙了，大学生晕晕沉沉点头。
整整一个下午，该拜的都拜了。
出门一趟，周祁安索性一次性把事情都办完，他让大学生先回去，独自打电话联系了应禹。
一个小时后，周祁安坐着应禹派来的车，又被接去了藏屋实验室。
“只要我没有车，我就可以一直坐别人的车。”
正在开车的司机嘴角一抽，还真被他说出几分伤感，只要自己会开车，就一辈子要给别人开车。
他猛地摇头，这都什么跟什么，只不过是老板让他抽空出来接个人罢了。
周祁安像是看出了他在想什么：“烧得不是你自己的油吗？”
“……”别说了！
路上车辆很少，快到实验室时更是一辆车都看不见。
萦绕在研究所周围的雾气浓烈了许多，以往还需要每个月大量截留，现在时不时雾气漫天，光是过去一周，全球就新增开放了近四十个锚点。
周祁安很久之前就有一个猜测，死去玩家的血肉怨气对副本或许有滋养作用，从这个角度出发，倘若不是游戏本身有对玩家的参数要求，它巴不得进来的人越来越多。
新世界在轮回中早晚也要沦为旧日，那个时候，就是又一场新的游戏。
“倘若去新世界的人类数量太少，根本不足以支撑起下一个轮回。”
捕鲸者协会想要两边卡死人数，本身犯了游戏的忌讳，自己或许可以利用这一点。
“到了。”司机的话打断了周祁安自言自语的咕哝，语气中不知为何夹带着一丝淡淡的诧异。
周祁安一抬头，也生出些惊讶。
前方不远处，一道气质出众的身影正站在那里，男人在雾中也戴着眼镜，专业制服熨烫得没有一丝褶皱，面上看不出一丝才从副本出来后的疲惫。
与之相反，周祁安一路上快打了十次呵欠。
应禹竟然亲自出门来接他。
周祁安眯了眯眼，对方才回来应该有一堆事情要处理才对。
“跟我来。”应禹一向不说废话，周祁安下车后，直接带他朝实验室内部走去。
沿途所有的步梯墙壁乃至天花板都是特殊金属制成，周祁安记不清通过了多少扇泛着白光的门，光是应禹输密码刷脸的次数都不下十几次，他隐隐有预感，自己正在去的地方接近实验室的核心。
又一次输完密码，刺眼的白芒消失，最后抵达的这间实验室，里面摆放着类似标本式样，千奇百怪的东西。
然而进去的一刻，周祁安只被一件东西吸引了。
他快步走过去。
“这是……2.0版本的骷髅戒指？”
不对，他的视线停留在下方的标签介绍上，发现是3.0版本。
周祁安的诧异主要来源于戒指放在玻璃罩中，而罩内没有雾气，相当于现实世界。
但骷髅戒指作为副本道具，却能显现。
应禹：“从丰水村带回来的材料很有用，尤其是祭坛……”
想到最后带回祭坛的一幕，他顿了一下：“成功补足了一些缺失元素，3.0版本的骷髅戒指可以现世超过三天。”
进一步开发下去，很快会有好消息。
骷髅戒指除了检测材料，还可以检测阴气和初步判断玩家进化程度。这些不会破坏游戏数据平衡，但也算是间接提升普通人的实力，增加他们被选中成为玩家的概率。
应禹领周祁安来的原因很简单，之前材料收集中，周祁安出了不少力，理应见证成果。
周祁安今天主动找应禹的原因也很简单——
来告状的。
指尖扫过玻璃罩外的标签，他忽然说：“千人千面，不是每个人都想当玩家，但至少要有选择权利，这应该是实验室的初衷。”
应禹听出他话里有话。
周祁安偏过头：“如果……有人并不想要实验室继续发展下去呢？”
应禹看向他，示意说下去。
“捕鲸者协会教唆，让阿玲把我们三个的名字写在雕塑上。”
写他和大学生都很好理解，两人经常结伴下本，大学生的治愈技能也曾暴露在一些玩家当中。捕鲸者协会得知这些情报，动一下手脚很正常。
但应禹不同。
双方间的交集很少有人知道，捕鲸者协会没理由突然对他出手。
想来想去只有一种解释。
“在你失踪前，我遇到过一位自称六爷的玩家。”
周祁安简单说了下在鬼市发生的事情，和自身有关的部分有些被轻描淡写揭过，当他提到守门员三个字时，应禹镜片后的视线渐渐锐利起来。
“我猜你们在现实里尝试过寻找捕鲸者协会的踪影，但一无所获对。”
应禹并未否认。
对于没有被彻底证实的事情，比如守门员一说，他一向不轻易下结论。不过直觉告诉他，周祁安所说是真的。
周祁安笑了笑：“我说的这些以后都可以验证，但有一点不需要验证。”
“……这位昔日实验室的叛徒，把你的生辰八字和藏屋计划的核心都告知给捕鲸者协会，当敲门砖。”
实验室的理念和捕鲸者协会完全相反，一个要卡死通关玩家数量，一个不断扩张基数，应禹的存在在他们看来必是如鲠在喉。
“接下来他们肯定还有更多的计划来对付实验室。”
应禹消化信息的能力很快，稍加推测后，微微点头道：“你说的情况，的确可能会发生。”
周祁安抱臂朝墙上一靠，单边眉毛微微上挑：“不是可能，是一定。反正所有的坏事都是他们干的，我们现在要去干他们。”
玻璃罩上，朦胧映照出一副嚣张的表情。
应禹不由失笑。
大概也没想到对方还有这么一面。
得理就要不饶人，周祁安还是一副罕见的痞子样，语气却逐渐有些严肃：“实践出真知，月前不是说好的组队？下个副本，我有办法去他们所在的副本。”
沈知屹从来不做没把握的事情，他说有能力定位到捕鲸者协会的存在，就绝对不会有纰漏。
周祁安还准备带上大学生和上司。
他妈就算了，周祁安暂时不准备冒险让母亲和上司碰面。
现在他要临时组一支能让自己横着走，让别人躺着走的队伍！
应禹提醒他：“如果是多人组队道具，还能再带人。”
周祁安摇头。
进副本后和自己走得近的玩家，必然都会被捕鲸者协会特别‘照顾’，如果不是生存能力顶尖，去了容易送死。
带大学生是没办法，治疗对使用圣器的辅助很大，再者把人单独扔现实里，说不定又会出现被强行拉进本的情况。
应禹没再多说，只道：“明天之后，我都有时间，”
谈完正事，周祁安取出沉重的双肩包，里面装着这次在仙客来副本的所得。
他一股脑全部倒在附近一张空着的圆桌上。
圆桌被压塌了。
周祁安沉默了一下，“贪污了吧。”
不然桌子能做得这么豆腐渣？
“……”
周祁安没在出副本时给材料，而是放在现在，还存着一些别的心思。
“这次的报酬我想换【养生袋】一类可以抑制食欲的道具，最好能有两件。”
即便实验室无法研制，也可以从各大协会收购。
这个买卖对谁都划算，本身不是什么保命道具，比起上一次给他们的替死道具和新手保护期价值要低很多。
应禹没有拒绝的理由，颔首：“好。”
此行的目的全部顺利达成，周祁安摆手：“那我先回了，明天还要上班。”
看着他潇洒离去的身影，应禹有些可惜这人不搞科研，不然他高低得去挖一下对方公司的墙角。
周祁安分寸拿捏的极好，先是主动进副本搭救，如今给出大量材料却只要求饱腹道具，还有对捕鲸者协会的介绍，需要人组队是一回事，但对方的尽数告知可以方便实验室提前扼杀危险源头。
每次交易中，周祁安都会让实验室处于占上风的一端。
如果应禹所料不错，他是在等骷髅戒指彻底研发成功，届时再提出让实验室每次下本时，带一下他所在公司的员工或者身边熟人，提高那些人的生存几率。
蓦地，应禹像是想到什么，有些好笑地摇头：“他怕是还想用这一点，让自己领导打白工。”
出去的时候不用再输密码，周祁安笑吟吟给上司打去电话。
刚打通，那边声音比往常更冰冷：“给你放半天假，你跑哪里疯去了？”
周祁安一头雾水。
“你运动步数又增加了不少。”
周祁安嘴角一抽。
摄像头转世吗？天天盯着员工步数。
心里骂着脏话，他学着先前公墓管理员邀功的语气说：“……我毕竟是小员工，不适合一直和大领导打交道，所以我专门来给您牵线搭桥。”
“下个副本，我们和大领导一起下本，去对付一个想害他们的协会，那个协会叫捕鲸者。”
“有了人情，以后公司员工下副本，可以蹭官方的队伍，这不比搞员工培训有用？”
“您意下如何？”
几句话，顿时又哄得上司春光明媚。
“和领导搞好关系很有必要，这个副本我一定下。小周，你做得好……”
“哪里哪里，您教得好。”
“那我再给你批半天假。”
双方一通商业互吹，快走到门口时，周祁安面无表情结束了通话。
司机在待客室附近等着，正好听到了一部分，表情十分精彩。
重新上车后，周祁安手撑着脑袋，看着窗外一闪而过的风景，重复来时的话：“只要我没有车，我就可以一直坐别人的车。”
司机：“……”
周祁安忽然问：“为什么你不和我说话？。”
司机高冷地保持沉默。
周祁安：“一旦随便套出来点内容，时不时汇报给应禹，你不就能多在领导面前刷些存在感？”
司机险些一个急刹。
你简直是个天才！
借用一下午的时间，一根社畜老油条结束了他的奔波，并且另外得到了半天假期。
周母不在家，不用猜也知道跑去楼下和王阿姨打麻将。
“得让公司里的一些同事知道我对他们的付出，日后等他们成材，再带一下我的左邻右舍。”
层层外包，守护母亲的麻将搭子和唠嗑对象们。
晚上，周祁安洗完澡靠坐在沙发上等头发干，脑海中时不时就会闪现出一些支离破碎的画面。目前看来，记忆彻底恢复绝对不是件好事，会给身体带来很大的弊端。
“鬼市管理者，斯先生……”
周祁安心中默念着这些人的名字，它们好像都致力于让自己想起一切。
恐怕恢复记忆还伴随其他危险。
冲完澡后，一双眼睛还蒙着水雾，遇到窗外吹来的冷风，仿佛结了一层冰霜。
周祁安忽然嗤笑一声。
去打捕鲸者协会的队伍已经组建好，除此之外，自己还有一张绝对的底牌。
不是万能门卡和死亡咒骨，也不是圣器。
……而是一张，捕鲸者协会压根没意识到，会亲手送给他的底牌。
久久凝视着对面的鱼缸，周祁安唇畔浮现出冷酷的笑意，又到了钓鱼的好时候。
副本残留的一些头疼延续至今，稍微休息了一会儿，周祁安勉强爬起来，处理掉赵三旬他们之前安的监听道具。
啪嗒一下，窃听器被捏碎。
陪你的主人下地狱吧。
对着垃圾桶拍拍掌心，周祁安重新窝回了沙发上。
如今屋内没有其他人，很安静，偶尔夜风掠过，湿润的发丝微微晃动。
抱着格外柔软的白色靠枕，周祁安脑袋歪斜地枕在上面，鼓起腮帮子吹着落在眼前的发丝。
“快点自然干。”
以他的发量和长度来说，吹头是个超级大的工程，完全不想动。
“要是有个人，能免费给我吹头发就好了。”
带着自认为不切实际的幻想，周祁安半梦半醒地休息着，不知过去多久，在他快要陷入深度睡眠时，旁边突然传来了很明显的震动。
一回生二回熟，现在被吵醒他已经没有什么感觉。
周祁安仅仅蹙了下眉。
手机一响，不是工作就是有游戏相关的幺蛾子，和上司才通讯完不久，可以排除前者。
闭着眼伸手摸索了一下周围，他凭感觉滑动解锁：“喂。”
韩丽的声音传来：“出事了。”
“哦。”
韩丽一怔。
怎么听不出一点惊讶？
不出事周祁安才会惊讶，蹭了蹭靠枕，他慵懒地打了个呵欠：“说吧，什么事？”
韩丽那边回过神，似乎不好细说，千言万语化为三个字：“看论坛。”
挂断电话后, 周祁安登陆[蔚蓝]论坛。
页面一行省略号拖着尾巴转来转去，论坛卡得根本登不上去，就在他准备放弃晚点再登时, 画面闪烁了两下，账号迟缓地登陆成功。
大量新鲜的内容瞬间跃然眼前。
看清楚首页的一刻，周祁安瞳孔微微放大。
