楚昭想的是，自己好好打几年仗，拿下战果保大齐几十年安稳，这样不仅自己能提前退休，将士们也不必日日出生入死，把脑袋挂在裤腰上，只要驻好防御，人人都能落得清闲生活。
但承安帝不这么想。
情形安稳了，皇帝不慌了，就想着卸磨杀驴了。
皇帝不仅断了粮草，还让人去边关驻守地截断楚昭和留守军队之间的消息，想把他困死在草原深处。
那是楚昭最危险的一战，战无不胜的殿下差点被大齐自己人坑死。
“虽然送往我军的消息被截断了，可物资久跟不上，我也猜到朝中出了变故，仗不能继续打，我必须带着他们立刻撤，但还是慢了一点，随行粮食耗光，全军上下啃了三天草根。”
楚昭语气不轻不重，仿佛只是在陈述一件与他无关的往事，但沈子衿听得如鲠在喉，碗里的汤已然咽不下去了。
原著并没仔细提过楚昭是如何打仗的。
这不是什么史书上遥不可及的记载，亲历之人就坐在他眼前，楚昭只言片语，并不详细描绘那日子每天有多煎熬，但沈子衿知道，云淡风轻盖过去的每一笔都藏着他的苦难。
楚昭抬头瞧见沈子衿的眼神，竟还笑了：“哎，别介，跟你聊天，我不是想让你难受的，不说这个了，八宝鸭不错，你也尝尝。”
楚昭拆好鸭肉，不过侍从的手，用干净筷子分给了沈子衿，沈子衿沉默着，给楚昭盛了一碗汤。
“今日莲藕也不错……王爷，以后有机会，和我多说说这些事吧。”
楚昭接过汤：“不是什么有趣的事，外面传我运筹帷幄，神乎其神，可打仗哪有什么风光，都是血与肉。”
“我不喜欢打仗，”楚昭搁下碗，上好的描花窑瓷在桌上碰出轻响，“我没能把每个兄弟带回来。”
沈子衿想说你已经尽力了，但话到嘴边，却哽得出不来。
沈子衿清楚，楚昭不需要这种安慰。
他想知道，带军时的种种经历，楚昭真没那么一时半刻，想把皇帝脑袋拎下来当球踢吗？
原著说楚昭毫无朝堂争斗之心，沈子衿更相信自己亲眼所见，楚昭有没有参与二皇子的谋算，如今要打个问号。
但即便楚昭真悄悄在做什么，目前应当也不会告知自己。
一来他们的关系还没上升到毫无隐瞒的层面；二来，沈子衿确信在楚昭眼里，他就是个一碰就碎、得好好护着的病患，根本没想过和自己共商什么大计。
但没关系，他已经决定要帮楚昭了，总有机会让他改观。
越是了解楚昭，就越觉得他光鲜亮丽的表面下，是铁血打的骨。
古来将士的荡气回肠，到头都化作一个殇。
好惨好惨一人，唉。
皇帝是真的不做人。
等明天求官成功，沈子衿会筹划着好好利用自己官职，目前无权无势又如何，他总能找到机会。
“王爷，”沈子衿道，“如今四境安宁，你以后日子也会越来越好的。”
楚昭不知他心中所想，只当他在宽慰自己：“借你吉言。”
楚昭感慨，沈世子心肠软啊，方才听到自己的经历，神情郁郁，是在替自己难受呢，沈子衿从前在殷南侯府过得就不开心，来了自己这儿，还是多聊点轻松事，保持好心情更重要。
虽然沈世子如今对外挂了个秦王妃的头衔，但放心，他跟二哥还有三哥的谋划不会牵扯沈世子下水，保他安稳还是没问题的，嗯。
两个人都在心头做了对对方有利的决定，面上也十分和谐，不要下人动手，我帮你夹菜、你帮我盛汤，看得小东热泪盈眶，一本满足。
他俩好恩爱，小的好感动！
隔天，王府的下人们一早就做好了准备，保证两个主子入宫的事没有差错。
沈子衿询问过楚昭要不要特意早起，楚昭却说不用，让沈子衿放心睡。
他们得先去见太后，在太后那儿坐一会儿，再去找皇帝。
沈子衿睡得舒舒服服，养足了精神，用过早饭和药，拾掇好出门。
他今日穿了一身玄色广袖金织云鹤服，头戴金冠腰衔环佩，光这身行头就得好几个人伺候着才不会出错，不比婚服简单。
是件礼服，和楚昭今日的打扮是一对。
如今温度渐渐升上去，其余人开始挑轻薄的衣物，而沈子衿出门则终于不用再添件披风了。
自打穿过来后，沈子衿头回穿颜色这么深重的衣服，繁复且不失巧心，贵气逼人，他本就艳而不妖，礼服更添几分端庄，雍容华贵，像云端深处藏着的花，国色天香。
楚昭看着他今日的打扮，轻轻眨眼：沈世子真是穿什么都好看。
沈子衿瞧着楚昭，则再度感慨，秦王真是天生的衣架子，无论是箭袖还是广袖，楚昭都能穿出潇洒不羁的模样，或许这也是沙场里磨炼出来的气质，随便往人群一站，都是盖不住的焦点。
脸好身材好，真是好让人羡慕一帅哥。
沈子衿上马车时，楚昭又自然而然扶过来。
……你们习武之人动作要不要这么快，沈子衿再度失去了拒绝的机会：我真的不是随时都需要人搭把手的脆瓷器啊！
沈子衿心头叹气，然后就发现了小东藏都不带藏的、亮晶晶的目光。
不仅是他，连小侍卫白枭眼神也不遑多让。
若要说区别，那就是小东关注的是楚昭扶住他的手，而白枭视线黏在他俩衣服上。
白枭是有什么说什么：“王爷，世子，你们衣服好般配啊，真好看，一看就是一对。”
沈子衿愣了愣。
阿这，白枭不说还没觉得，他这么一说，倒让沈子衿意识到，他和楚昭今天的衣服，好像似乎可能大概是，情侣装？
意识到这一点，原本穿着舒舒服服的衣服瞬间就有些不对劲起来。
沈子衿和楚昭视线在空中不期而遇，但两人又同时若无其事移开了。
有点尴尬。
两人默不作声上了马车，楚昭拉开匣子，里面又放了些干果点心，楚昭拿出小碟子推过来：“吃么？”
沈子衿：“吃。”
他俩已经省略了各种前瞻客气步骤，日常这点小动作在短时间内迅速熟稔，一问一答之间，先前的尴尬就消弭无踪。
沈子衿吃着干果，其实仔细想想，王爷王妃的礼服当然是成套的，不仅今天进宫请安要这么穿，日后出席某些重大活动，必然也是各种情侣款搭配，要早点习惯才是。
况且婚服都穿了，还怕情侣装吗？
这么一想，瞬间就通透多了。
楚昭剥着干果，找别的话聊：“皇帝那儿就按我们商量好的演，太后为人和善，就当话话家常。”
沈子衿点头，他手上也剥着干果，剥了一把后，他抬手楚昭跟前递过去：“你吃——”
话没说完，沈子衿和楚昭两个人同时顿住。
那么巧，楚昭也剥好一把，递到了沈子衿面前。
两人的手指在空中碰上，楚昭的温热遇上沈子衿的冰凉，愣了半秒，沈子衿和楚昭手指才跟触电似的同时往回一缩。
沈子衿手里一颗干果趁机蹦了出来，眼看就要自由奔向地面，却是楚昭伸手一捞，就将它安安稳稳抓了回来。
两人眨眨眼，都被这个小插曲逗乐了。
真神奇，跟对方在一块儿的时候，好像总是轻易就能挑起好心情。
沈子衿：“少侠好身手。”
楚昭谦虚：“公子谬赞。”
沈子衿示意自己手心：“所以这剥好的干果——”
“我们就自己吃吧。”总不能双方选手还来个互相交换干果，感觉奇奇怪怪的，楚昭晃了晃被他抢救下来的那颗，“这枚我就收下了，谢过世子好意。”
两人在车内吃着茶果点心，马车骨碌碌，很快到了宫门。
皇宫内院，高墙深巷，行走此间，哪怕周围都簇拥着人，也有种说不出的沉闷和凝重，难怪总爱说一入宫门深似海，单看进宫这段路，确实有内味儿。
但柳暗花明，当巍峨宫殿闯入眼睑，寂寥之气一扫而空，庄严华贵的建筑静默伫立，厚重的历史气息扑面而来。
沈子衿对历史和人文很有兴趣，见到如此完整的宫殿群，免不了多欣赏一番。
楚昭看他感兴趣，居然干脆给他介绍了起来。
“御花园里有各处找来的奇珍异草，四季花开，不过最近是赏花的最好时候，宫里景虽做的不错，但有趣的玩意儿其实不多——”
楚昭侃侃而谈，锐评皇宫，伴行的太监们满脑门儿官司。
两位这是进宫请安来了，还是逛大街来了啊？
也不怕传到皇上耳朵里，觉得你们没规矩。
……呃，虽然但是，秦王好像真的不在乎。
别人入宫收敛拘谨，他俩免费逛古建筑群，就这么一路聊着，来到了太后所在的慈宁宫。
太后常年礼佛，宫中檀香不散，撇去了喧嚣浮躁，让人不由静心。
她果真长得慈眉善目，楚昭和沈子衿规规矩矩行礼，她笑着让两人起身。
太后没点楚昭，倒是先跟沈子衿说话，语调柔和：“听到你大婚第二日便病了，哀家还曾忧心，你自小体弱，如今可有好些？”
沈子衿应答得当：“多谢太后关心，现下好多了。”
太后含笑点头：“多年前见你，还那么小，跟在平阳身边，眨眼也长大了。昭儿，子衿身子弱，你多疼惜他一点。”
沈子衿轻轻吸了口气。
嘶，太后此言应当只是顺便提起，并不是信了那离谱的传言，觉得自己新婚第二天生病跟楚昭有关吧？
沈子衿不知道，太后只信了一半。
她不信楚昭残暴，但是信了是楚昭让沈子衿下不来床。
年轻人，没个分寸，青涩啊，太后想到此处，看向沈子衿的目光更怜爱了。
沈子衿不想懂，但他确信自己看懂了。
……太后您误会您的好大孙了！
可惜沈子衿和太后没有他跟楚昭那样的默契，心里想得再大声，太后也是听不见的。
她手上戴着一串佛珠，话到此处，微微敛去笑意，神色中有几分怅然：“赐婚之事，哀家也是圣旨下了才知晓，你俩，唉……都是好孩子，既已成婚，日后切记同心同德，互相扶持。”
太后被皇帝伤了心，如今很少再过问皇帝那边的事，以至于消息慢了一步，如果早知道皇帝要给他俩赐婚，太后免不了要劝一劝。
当然，结局指定是劝不住，反而吵一架，徒增心忧。
太后这话翻译一下就是：我知道皇帝不是个东西，但事已至此，生米煮成熟饭，你俩把日子过好比什么都重要。
两人同声：“谨遵太后教诲。”
他们说过一轮的体己话后，跟在太后身边的小孩儿才朝着沈子衿和楚昭行礼：“东宁见过皇兄、皇嫂。”
皇嫂……沈子衿努力绷住表情，但袖子底下的手指头还是抽了抽。
人生如梦，从前沈子衿做梦都没想过，自己居然会有给别人当嫂子的一天。
世事无常啊世事无常。
楚昭：“东宁乖。”
这位穿得粉粉嫩嫩，长相秀美的小孩儿就是东宁公主，名楚瑜，眼下不过六岁，已经能看出日后是个美人胚子。
他在公主中排行第三，是承安帝最小的孩子，但沈子衿知道他身上藏着个巨大的秘密，就连楚昭和其他皇子们暂时都还不知晓。
三公主只是伪装，不如说这孩子真正该被称为——七皇子。
没错，东宁公主是个货真价实的男孩子。
承安帝的孩子基本是没登基前出生的，后来他爱嗑丹药，也爱光顾后宫，但不想要子嗣，因此每每宠幸，都得赏嫔妃避子汤。
东宁的出现是个意外。
皇帝半醉，临幸了个小宫女，忘了给汤，居然一次就让其有了身孕。
承安帝本来不高兴，但转念一想，老来得子，不恰好证明自己身强体健吗，于是他又得意了，给宫女升了个很低的位份，命令她必须将孩子生下来。
皇帝下了令，她要是敢堕胎，掉脑袋的就不止她一个，还有她全家，可万一生个皇子，承安帝对儿子什么态度，宫中谁人不知。
宫女无法，求到太后面前。
太后允了她，这孩子生下来只会是公主。
于是“三公主”就这么出生了。
宫女身体不好，在孩子出生三年后去世，东宁就被太后接到身边，以公主身份平安养大。
沈子衿唏嘘，做承安帝的儿子是真不容易，每个皇子为了保命，都各有各的不寻常之路。
东宁不仅是女装大佬，还是伪声大佬，可能也有童音的加持，虽然他的声音听着并不甜美，但也没人怀疑他不是个女童。
太后慢慢捻动手中的佛珠：“再过几日，哀家想闭门礼佛，昭儿啊，让东宁去秦王府住上一段时间可好？”
楚昭：嗯？
太后闭门礼佛，和东宁住哪儿有什么直接关系？横竖照顾东宁的也是宫人啊。
虽不明缘由，但太后开了口，又不是什么大事，楚昭当然得应下：“自然可，太后告诉我日子，到时我派人来接东宁。”
太后欣慰地笑了：“好好，东宁，还不给皇兄道谢？”
东宁乖乖巧巧：“多谢皇兄。”
孩子才六岁，却已经十分会做人，竟也不把沈子衿落下：“给皇嫂添麻烦了。”
皇家处处是人精，沈子衿忙道：“没有的事。”
楚昭猜不到理由，沈子衿倒是能揣测一二，东宁年纪小，跟几个皇子接触不多，和已经出嫁的公主们更没多大来往，顶多逢年过节时见一见，也就是说和哥哥姐姐们都不亲近。
太后年事已高，孩子养在身边养出感情，她自然要给东宁以后做打算，东宁又是假公主真皇子，太后少不了想给他找个靠山。
沈子衿和楚昭在慈宁宫坐了会儿，太后赐下一对玉如意，和两尊据说经过高僧开光的佛陀小像，时间差不多，二人起身告辞。
接下来面前皇帝，才是今儿的重头戏。
皇帝在暖阁接见臣子的地方见了他俩。
这是沈子衿头回见承安帝，客观来说，承安帝长得并不丑，甚至看得出年轻时还有几分英俊，国师炼的“长生丹”别的不说，表面上的驻颜效果还不错。
但他的眼神光是扫过来，就让人浑身不舒服。
楚昭在皇帝面前不自称“儿臣”，只称“臣”，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，沈子衿自然是跟着他一起。
“臣等拜见陛下。”
承安帝也没有跟他俩寒暄的意思，赏了东西，就跟楚昭开门见山：“回京歇了这么久，该出来做事了，巡防营交给你，替朕管着，三日后来上朝。”
他语调慢条斯理，带着上位者的天然习惯，高高在上，目中无人，和楚昭说话，仿佛只是漫不经心在打发个小玩意儿。
他带着褶皱的眼皮耷了耷：“无事的话你们就退下吧。”
楚昭权当没看见他的态度，俯首行礼：“是。”
说了这话自然是要退下了，他脚步往外挪，眼看就要转身，沈子衿却突然抬手一拜：“陛下，草民有事相求！”
皇帝被他这个回马枪杀得一愣，讶异抬眼，正纳闷什么事，还突然自称起草民来了，不看不知道，看了才发现，楚昭居然也是满脸惊讶。
连楚昭也不知道沈子衿会来这么一出？
皇帝顿时玩味起来，有了兴致，身子都微微前倾，坐直了：“何事，不妨禀来。”
第18章
沈子衿躬身而拜，头压得很低，楚昭张了张嘴，似乎想说什么，但又忍住了，硬生生掰回侧过的身子，默不作声站在一旁。
但他眉头轻蹙，显然是生压了情绪。
承安帝把他俩反应看在眼里，他手腕上也挂着一串太后早年给的佛珠，承安帝盘了盘珠子，好整以暇等着沈子衿开口。
“陛下。”沈子衿言辞恳切，“草民苦读四书五经，只想有朝一日能报效朝廷，报效陛下，但囿于病躯，无缘科举，实乃草民终身憾事。”
感谢大齐架空得非常混杂，历史名人在这里都留下影子，四书五经真有，沈子衿也是真看过。
作为文科生，沈子衿在大学里也比别的同学卷，阅读量令其余人望尘莫及。
沈子衿从袖子里摸出张纸：“这是草民所著的文章，若能得陛下一观，再无遗憾。”
承安帝颔首，太监便把文章捧到他眼前。
沈子衿这篇文章写得很巧，避开了所有承安帝的雷区，绝不妄议朝纲，也不会影响谁的利益，只是模棱两可画了点民生的饼，剩下的内容看似忧国忧民，实则全在拐着弯夸皇帝英明神武治下有方。
文人若要写文章拍马屁，水平不够太功利的，会为其他人所不耻，而沈子衿此篇用词华丽，行文流畅漂亮，但拎出去都值得誊写，显然是非常高水准的含蓄马屁文。
看得承安帝通体舒畅，皱纹都淡了。
一纸彩虹屁，对承安帝专用道具。
承安帝神清气爽：“不错，不错，能写出这样的文章，却无缘科举，倒是可惜了。”
沈子衿垂着头，嗓音竟还颤抖起来：“能得陛下赞赏，已是草民毕生荣幸。”
楚昭看起来终于憋不住了，插话道：“你身子不好，做官日日早出晚归，哪有时间养病，也不必太遗憾，在王府里好好顾着身子就行。”
虽然是安慰人的话，但沈子衿明显是个有抱负的文士，楚昭这么说不是更戳他的心窝吗？
果然，沈子衿肩膀颤了下，没有应声。
承安帝心头一动，爱玩权术把控人心已经刻在他骨子里，这么好的挑拨离间机会送到手上，他怎么可能不用。
“秦王说的什么话，学成文武艺，货与帝王家，是有志之士毕生心愿，让他困在后宅里，分明是委屈了他。”
语气非常向着沈子衿，好似一个为他着想的亲切长辈。
楚昭看起来有点焦躁了，眉头紧锁：“可他身体确实不适合做官。”
承安帝把佛珠往桌上轻轻一按：“谁说的？”
“不过是身体抱病需要修养而已。”
承安帝沉吟片刻，若有所思，沈子衿面上镇定，但实则紧张地动了动手指，意识到手指颤动时还努力克制住了，不想让小动作节外生枝，带来什么麻烦。
承安帝慢慢把佛珠收回来，一颗颗捻动，菩提子磕在一起的轻响在沉默的环境中格外沉重。
皇帝半晌没说话，楚昭掩去眸中的神采，似是随口一句：“起码还得养个一年半载，写文章这种费心力的事不适合他。”
文章，笔杆子……啊，承安帝想到了合适的位置。
“朕最是惜才，子衿啊，读的书不能浪费了，来翰林，适合你。”
皇帝一锤定音：“侍读学士，如何？”
沈子衿缓缓睁大眼，激动得嘴唇嗫嚅颤动：“陛下，草民何德、咳咳！”
沈子衿似乎由于太激动导致身体不适，按了按心口，承安帝看他确实弱不经风，反而更加放心，非常大气：“赏你的就接着，朕还许你一年时间养病，子衿，朕等着你大展宏图啊。”
“谢陛下隆恩！”
沈子衿作势要大礼跪拜，但身体晃了晃，险些站不稳，被楚昭捞住胳膊，没拜下去。
这么一打岔，皇帝见缝插针继续彰显自己的格局，摆手：“欸，不必再拜，你缓一缓，可别伤了身子。”
楚昭扶着沈子衿，几番欲言又止后，最终叹气：“陛下，臣等告退。”
承安帝端过茶盏，端得是老神在在：“嗯。”
于是沈子衿被楚昭扶着退出了暖阁。
两人走后，皇帝不急不慢以瓷盖点茶，似是自言自语：“秦王妃和秦王看着，未必是全然一条心啊？”
太监总管全公公闻弦知雅意：“世家公子们读了书都是想做官为陛下尽力的，他却只能困在秦王身边，心中怎么着也该难受。”
皇帝茶盖一扣，掀掀眼皮：“如此说来，沈子衿该埋怨赐婚的我了？”
“哎哟哪儿能呢！”全公公脸笑成一朵菊花，“您赐什么都是他的福分，他要怨，也该怨在后宅里折腾他的人啊。”
皇帝爱听他捧，看似斥责实际哼笑：“你这嘴啊，什么都说得出来。”
全公公自然是继续赔笑。
“罢，他俩之间有嫌隙，对朕来讲是好事，日后或许能有用得上沈子衿的地方。”承安帝，“要你准备的人送去了吗？”
全公公弯腰低头：“早已备好，现在应该在宫门口候着了，陛下等小福子回来复命就成。”
承安帝颔首，安排这么一手，之后两人之间的龃龉应该会变得更大。
而另一边，楚昭扶着沈子衿走出一段后，沈子衿才道：“王爷，我没事了，不用劳烦你了。”
楚昭颔首，松开手却没有说话，两人就这么沉默着并肩行走，气氛似乎有些僵硬。
但实际上他俩憋笑憋得很辛苦。
沈子衿在掌心掐了两回，才维持了临时演员的素养，把表情绷绷住了。
什么沈子衿心怀大志激动得无以复加、什么楚昭惊讶万分暗自不满，演的，全是演的。
从踏进暖阁开始全是他俩商量好的剧本，一切都在计划之内，甚至都不需要备用方案出马，皇帝就把侍读学士的位置送了上来。
尤其皇帝自以为是的表情，最让人忍俊不禁。
太过顺利，演戏的刺激和成功后的喜悦是真害他俩想笑出声。
可惜宫里到处都是皇帝的眼线，他们并不能立刻庆祝。
不，也不是不行，虽然不能说话，但他们还可以用眼神啊。
沈子衿试着朝楚昭投去一瞥：王爷，演得真不错！
楚昭眼睛一眨：谬赞谬赞，还是世子更胜一筹。
二人视线碰撞，充分交流了信息，以无声的方式为这次的胜利道贺，心满意足挪开眼。
沈子衿后知后觉：我居然能看懂他全部的意思？
楚昭：沈世子眼睛真能说话？
厉害了。
他俩不知道，他们能如此无障碍沟通，这才叫绝。
偷偷跟楚昭分享完喜悦，不能明说居然也别有意趣，宛若只是二人之间的小秘密，有种隐秘的快乐，头回领略，沈子衿升起奇异的感受。
不可言说，但像在一片软乎的绿荫上滋滋冒出几朵小花，悄悄又欢快地盛放。
他能感觉到楚昭跟自己定是同样的感受。
两人还想着等出了宫门上了马车就可畅所欲言，但万万没想料到，好心情只持续到宫门口。
秦王府马车周围多了几道本不该在此的影子。
一个太监，领着两个眉清目秀的男子，看样子已经在此恭候多时了。
两名男子衣裳虽然素净，但分明在细节上花了不少功夫，色泽明亮，在有限的条件内最大限度打扮了自己，眉眼特意描过，身上飘着淡淡的香味儿，一看就不是粗使下人。
