「了不起。」凤曲啧啧，「莫饮剑真有本事，在这种地方，还敢打扮得这么花枝招展。」
说曹操曹操到，阿珉还没来得及回应凤曲，就听身后一道明显端腔拿调、压沉了嗓子，故作低沉的话音：“众里寻他千百度！蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处——”
“……”
伴随而来的，还有一阵环佩琳琅的脆响。
阿珉蹙眉望去，只见一顶小巧的红珠金冠跃然眼前，来人比他矮了些许，但察觉到这份差距后，他就立刻抬高了头。
阿珉低头看看，对方的那双脚也踮了起来。
五十弦被他吓得不轻，破口大骂：“莫饮剑，你有病啊！”
红衣金冠的莫饮剑才不理她。
一会儿不见的功夫，他的胸前又多了一串青白玉璎珞，腰封上金丝缠珠，挂满了名贵珍稀的珠宝翠玉。
竟然比刚才还要花枝招展，好像特意给谁展示一样，整个人都像个行走的宝器匣。
“穆天仙！在下十步宗莫饮剑！我爹说，身为男儿要内外兼修，文能出口成章，武就盖世豪杰！他给我取这个名字，就是取‘鲸吞未饮海，剑气已横秋’之意——”
穆青娥歪了歪头，打量那个殷勤地朝着阿珉耸动的背影。
是她听错了吗？
那家伙刚才管倾凤曲叫……“穆天仙”？
阿珉寒声打断：“滚。”
莫饮剑愕然瞪大了眼睛，大叫：“你——你真厉害！女扮男装是吗？竟然连声线也仿得如此之像！！”
阿珉：“……”
白不簪看得双耳羞红，急忙上前拉开了自家少主，垂首致歉：“抱歉，少主他不善交际，还请少侠……”
话语一顿，白不簪的目光落在了阿珉腰上的佩剑。
传闻中的穆青娥分明是个医师，怎么可能佩剑？
白不簪双眉一攒，抬目审视片刻。对方的身量体型都有几分眼熟，虽然还显清瘦，但怎么看都不可能是女儿身。
倒更像是……那天穴外偶遇的……
“少主，快别丢人了！”桑拂看得眼皮直跳，也上前来拽人，“快走快走，快跟人道歉，对不住啊，吓到你们了。”
她就不像白不簪那么客气，提上莫饮剑就押着回走。
莫饮剑犹且不甘，挣扎着回头喊：“天仙！你轻功好生玄妙，能不能跟我比上一比？你听我说，我师门是取‘十步杀一人，千里不留行’之意！我就是内外兼修、文武双全的那种人啊——天仙——！”
阿珉：“………”
连日养伤，都被穆青娥的补药精心伺候着，又不出门见光，他的皮肤的确养得有些白皙如玉，精神也日渐转好。
但……怎么说都不该被认成女人吧？
凤曲大笑：「他还内外兼修文武双全呢！」
阿珉：“你不也女扮男装貌若天仙？”
「……」
才反应过来的商吹玉蓦地变了脸色，气到结巴：“他、他敢轻薄老师？！我要杀了他！！”
商吹玉握弓的手颤抖不停，秦鹿已是忍俊不禁：“莫非是被踩了那一脚，踩得正中心上？”
五十弦：“噗哈哈哈老娘能笑他一辈子！！！”
旁观了全部闹剧的观天楼人这才开口：
“诸君的私交我们概不过问，接下来，贫道会对玉城考核的规则稍作讲解。”
众人微敛神色，静等后话。
“玉城的考核共分五轮，每过一轮，就能向前行进一座县城，待到五轮之后，四方大侠都会在玉城中心的观天楼汇合。彼时，‘天玑’大人就会颁发信物，如今诸位所在的孝陵，正是第一轮考核之城。”
五人相视一会儿，穆青娥问：“第一轮需要我们做些什么呢？”
“只需要五位各自回答四个问题，就可以进入第二轮。阁下不必忧心，本轮考核绝无性命之虞，答案亦无对错之分，只要从心而答即可通过。”
这话让几人更加狐疑。
如果真这么简单，莫饮剑怎么还被欺负得那么凄惨。
五十弦带头道：“该不会要按照我们的答案又分出什么幺蛾子吧？”
她是熟悉玉城地貌的，这里到处都是绝崖峭壁，县城与县城之间都是铁锁独桥，越往里走，县城就越分散，且都各自孤立，难以沟通。
怎么看都很适合空山老祖借题发挥。
但说话的观天楼人仅作引导，说罢就笑而不语，一副高深莫测的样子，随他们猜疑。
五十弦轻啧一声，把穆青娥交付到阿珉身边：“我先去看看情况，要是出了事，我就大叫，你们再来救我。”
穆青娥问：“我们不能一起接受问答吗？”
“答案不同，分到的考场便有不同，这是关乎下一轮试验的抉择。诸位从明城来，心中或有忧虑，不过，空山老祖亦对盟主大选极为用心，还请大家至少相信他的名誉。”
此话说得有些谦卑过头了。
可也相当恳切，至少穆青娥再说不出拒绝的话。
商吹玉道：“左右都在玉城境内，就算分散也是临时。”顿了顿，他又看向阿珉，“我会和老师选择一样的答案。”
换作凤曲，大概就会笑脸以对了。但阿珉连个眼神都不多给，反而拨开五十弦，把她推回了穆青娥身边：“我先去。”
“诶？boss……”
道人行了一礼，侧身道：“请随贫道来。”
阿珉对空山老祖的印象不差，至少比对偃师玦要好上不少。
前世他虽然也不曾拿到玉城的信物，却是唯一输得心服口服的一场。空山老祖用他的宗旨说服了年少的阿珉，将刚刚在武功上大有进益的他的心性也带到上一级台阶。
那时，空山老祖面对杀到最后一轮考核的他，问：“你为何要来参加盟主大比？”
阿珉如实回答：“我要面圣，要让扶桑人救我师父。”
他的确只此一个心愿。
空山老祖也认可了他的诚实。
“可惜，可惜……”他只是叹息，“你是孝徒、是高手、是名侠，是你愿意成为的一切。可惜，你唯独做不了盟主。”
道人的身法极佳，一路披风穿行，轻快无匹。
阿珉前世已经走过一遭，知道必须每一步都踩在道人踏过的地方，否则就会踩中机关，被迎面杀来的暗器耽误脚程。
他跟得极紧，毫无差错，很快就随道人穿过了整座孝陵。
途中无数居民翘首期盼，发现他没有疏漏之后，都露出了不甘和惋惜的眼色。他们无比期待着这些考生遭殃，这样，他们才能群拥而上，落井下石，从外来人的身上劫掠钱财和食物。
玉城风气如此，阿珉也无甚感想。
道人倏然转回身子，向后一飘，稳当当落在一柱石上。
那根石头是驻在悬崖边上，勾连铁桥的基石。崖下烈风呼啸，卷起黑袍猎猎。阿珉扫了一眼这座横亘在悬崖之间，却错综复杂的巨桥。
桥并不止通向一个出口。
它从半路分叉再分叉，直分出数不清的岔路，连通了肉眼难以企及的无数的彼岸。
道人开口：“考核开始之前，先向您确认一件事。”
“假如在接下来的桥上您将遇到一个正面迎战的敌人，您是希望他比您更强，还是比您更弱呢？”
和前世一模一样的询问。
阿珉垂眼，心中问：“怎么选？”
「诶？你选就好啊。」
“这是你的考试吧？”
「这是‘倾凤曲’的考试啊！你想怎么选就怎么选——」
阿珉叹了一声：“我选强者。”
道人点一点头。
“如果您已明知强者比您更强数倍，您竭尽全力也不过和他同归于尽，是战，还是退？”
“战。”
道人便引他走上了那座吊桥。
凤曲还是初次这么兴致勃勃地旁观，所有压力都堆在阿珉身上，让他理解了此前阿珉的心情。有种……虽然忧心，但也期待的感觉，特别是由阿珉接手这具身体，几乎比他自己还让人放心。
但阿珉显然不这么想，他的心情一直沉重，跟随道人时，每一步都慎而重之，唯恐行差一步。
越是接近下个岔路，阿珉的呼吸都不觉变得轻了不少。凤曲能感受到他逐渐紧绷的肌肉，不禁好奇：「难道真会给你一个不可战胜的敌人？现在还有几个是你不可战胜的敌人？」
“……不是。”
「那是怎样？」
阿珉无奈地磨了磨牙：“如果都照我的心意前行，那和前世又有什么分别？走到最后，又是末路，难道玉城的信物还要拱手让人吗？”
话到后半句，显然带了些情绪。
凤曲却静静地没有反应。
他越安静，阿珉的心跳也越急。眼见下次抉择就要来临，阿珉沉声命令：“下次你来选。”
「我就不。」
“就说这是你的考试！”
「你的选择就是我的选择，我们又没区别。」
“……”
阿珉的情绪不是冲着他来的。
与其说是恼怒，不如说是恐惧。他好像认定了自己的抉择只会招致悲剧，所以格外依赖另一个倾凤曲的回答。
仿佛坚信着，换了另一个倾凤曲，就一定能做得比他更好。
凤曲太了解这种逃避的心情了。
就像他也总认为换作阿珉，一切就能更变得顺利。
「别担心，」凤曲道，「我们是一样的。」
“如果您发现自己的敌人是自己从前的恩人，再向前一步，他就会被您刺于剑下。是战，还是退？”
阿珉已经不再寄希望于凤曲了。
他犹豫要不要说出和前世不同的答案，但那样就像是曲意逢迎一般——倾凤曲从来就不是这样的人。
“我会退。”
凤曲的话音同时在颅内响起：「会退哦。」
阿珉：“……”他磨了磨牙，“学人精。”
“那么，假如对方对于天下而言又是一大祸害，除您之外，无人再有希望将他斩杀呢？是战，还是退？”
「我的话，当然会选择——」
阿珉垂眼静默。
他的声音和凤曲的回答一齐响起：“……杀了他。”
前世的他走火入魔，屠戮众城，彻底沦为百姓眼中的大患之后，这个问题便在他的梦中反复忆起。
商吹玉固然是个难缠的劲敌，可要杀他，也绝非易事。
到了那一步，除却商吹玉，天下能伤他的人已经屈指可数。
但真正帮上商吹玉的，却不是任何一个名震江湖的前辈或者名侠——而是那天突发奇想，想要徒步走去决战场地的他。
他们决战于半步巅峰，四下云雾飘渺，围观的人都只能蜷缩于山腰甚至山脚，或者攀上相邻的高山竭力遥望。
阿珉——倾凤曲便从山脚一路向上。
穿过了顶礼膜拜、战战兢兢的人群，一张张或惊或惧、或怒或怕的脸庞闯进他的眼中。
一颗石头却从静默的人群里飞出。
孩子的哭骂倏然响起：“混蛋……魔头……你还我娘亲！还我爹爹！！”
群情哗然。
有人安抚、有人辩解、有人求饶、有人痛哭。
有人如同被火种点燃的柴木，短暂的寂静后，他们掀起沸天的怒火：“魔头！！恶种！！滚出我们的大虞！！！”
“……”
他一弹指，投石的小孩便猝然倒地，声息全无。
再弹指，喧闹的人群七窍流血，五脏俱裂。
“倾凤曲，你还不知悔改？！”碍眼的白发世子打断了他的屠戮，倾凤曲啧一声，敌不过他的怒视，暂且收手。
世子怒斥：“连无辜弱子都不放过，你简直、简直是病入膏肓，无可救药！本座一定要将你绳之以法——”
“……就凭你？”倾凤曲哼笑一声，轻蔑尽显，“还是凭商吹玉？”
世子一噎，胸膛起伏难平。
良久他才找回声音，哑声说：“吹玉……绝对会赢。本座已经看到了他的胜利，而你，倾凤曲……是被天道遗弃之人，今日就是你的死期！”
无聊、荒谬且聒噪。
“是吗？所有人，乃至天道都在祈祷死的是我吗？”
倾凤曲面上的笑意愈发浓重，他举步经过世子身边，擦肩而过时，慢条斯理地垂下视线，在他耳畔轻道：“……那我偏要让你们事与愿违。”
世子眉目凌冽：“且走着瞧。”
“呵。”他笑着颔首，重复了一遍世子的话，“——且走着瞧。”
世上有一个强悍无匹，又和他息息相关的家伙。
凡人咒不死他。
天道惩不死他。
商吹玉杀不死他。
那个所谓运筹帷幄神机妙算的世子，也不可能靠几句话逼死了他。
“唯独我能杀死他的话……”
阿珉说：“我就杀了他。”
凤曲说：「我会杀了他。」
“终点共有甲乙丙丁四个地方，您的回答带您来到了‘乙考场’。”
……这不还是和前世一样吗？
“接下来，您要在这片考场里找到愿意和您结对之人，然后一起前行。”
没有那种人。
前世走到这里，所有人都对他望而生畏。
他只能等到出现第二个和他一样无可选择的人。可即便那样，他们还是会对彼此充满鄙夷和厌恶，在短暂的同行中，他甚至会因愤怒而杀死那些临时的“同伴”。
他是只能独行的人。
他就是命中注定被天道遗弃的人。
“你来得好慢，我居然比你先到了。”
一道女声打破了此地的寂静，穆青娥抱臂站在一旁，指尖绕着发丝，信口道，“这里就是玉城考场？上辈子还真没到过这儿，挺威风的。”
“……”
“好了，别发呆了，你听到规则了吧？从这里开始要两人结对。
“我猜他们都去了别的地方。所以，你我结对，有异议吗？”
凤曲说：「我会杀了他。」
「但是我相信，即使我仍是我，命运也会发生诸多改变。
「因为改写悲剧这件事，从来都不只我一个人在努力。」
据道人所说,从这里开始，就可视为玉城考核的起点。
“每一轮考核，队伍都可以自愿寻到另一支队伍约定切磋,胜出的队伍可以从败方队里抽走一个考生,组成新的队伍继续前进……直到走出第五轮，也即组成了五人队伍的一队,方可备战最后一场考试。”
穆青娥问：“赢了的队伍可以抽走一人,那输掉的队伍就回减员，那又要怎么办呢？”
“当然是退回上一轮再次组队。”道人笑答，“不过，也可以弃权。只要不曾放弃，玉城的考场就会欢迎每一个考生，直到盟主大比结束的那天。”
“胜负的判断依据又是什么？是比武吗？”
“非也。具体的考核不便公开,但在方寸之间都可找到答案。”
“这么说来，不同轮次的考核，要考的东西也不一样了？”
道人笑而不语，只是微微侧身：“恭候二位大驾。”
这些规则说得云里雾里，但凤曲一概不动脑子，丢给阿珉作罢。
穆青娥几次想要和他讨论,可扫过阿珉冷若冰霜的面色,又默默移开目光,暂且不去触他的霉头。
这些天,她一直逼迫自己忽视“凤曲”的异样。
一定要找个解释的话,穆青娥猜他是在地穴遭遇了什么。前些天凤曲一个人去了河边,花了一天一夜,把那座地穴连同偃师家的阵法一同捣毁。
连日的暴雨蓄上了水位，湍急的河流足以将一切故址封存。
可是事到如今,总不能一直这么不发一言。
二人一齐走进他们落脚的城池。
城外矗有“睦丰”二字的界碑。穆青娥有些失笑：“‘睦’者，融洽亲切；‘丰’者，茂盛充足。这城名和这县城……真是毫不相干。”
眼前的县城居于山群环抱之中，又不同于宣州那样纯粹的“山城”。它的四面环矗巨山，山体却生得暗红，仿佛蕴有涌动的鲜血，又像将县城作为炉膛，烈焰才照亮四壁。
因此，睦丰县建城所用的一砖一瓦、一石一木都如沐夕阳，横竖看去都红得瘆人且刺目。
至于明城惯常的“淳朴民风”……在睦丰县自是毫无保留。
刚进城门，分明门户紧闭，两人却都感受到令人不适的视线，从四面八方扎了过来。
“跟着我。”阿珉言简意赅走到穆青娥的身前。
穆青娥心下微定，打趣道：“原来还是会说话的，我当你修闭口禅呢。”
阿珉斜她一眼，没有多说，慑人的内力压下了四周窥视，他大步流星走在前方，让穆青娥循着他的步迹跟来。
可他的脚步实在太快，穆青娥一时不慎，触碰到地上一颗看似无害的石子。“唰”地惊响，一支箭矢从右后方倏地刺来，穆青娥正想侧躲，却被阿珉一手握住右臂，生生停在原地。
接着，那粒石子被他以脚尖一带，掌风拂送，石子便在半空同箭矢相触，生生撞折了尖锐的箭镞。
穆青娥呼吸微窒，感受着手臂温凉的触感：“你……”
——这半年里，进步有这么大吗？
阿珉淡淡地收回了手：“跟紧我。”
语气神情都无变化，和先前的“跟着我”却有了一字之差。
虽然荒唐，但穆青娥竟然从这点变化里听出了一点不耐——这是以前的凤曲绝不会有的。
发号施令之后，阿珉便想接着前行。
身后的脚步却断了。
穆青娥伫在原地，眼眉中闪过一丝困惑：“你该不是有些……走火入魔了？”
突飞猛进的武功、天翻地覆的性情，实在让人不能不怀疑。
但还没有等到阿珉的回答，从街道另一侧忽然传来一声怯生生的询问：“哥哥姐姐……你们有没有看到我爹？”
那是一个毫不引人注意的瘦小身影，顶着阿珉的目光，颤颤地走上前来。他一动，便牵发了道路中的机关，机括暗响，从路边的一座废弃房屋里倏地飞出一柄巨锤！
穆青娥急道：“小心！”
阿珉却比她的声音更快，一阵清风掠过，小孩稳稳地挂上了阿珉的臂弯，飘回原地，身后巨锤震地，他们却都毫发无损。
凤曲长吁一声：「好险好险。」
小孩一脸的惊魂未定，若非阿珉出手相救，他这会儿只怕已经被捶成一滩肉泥。
可阿珉对他也没什么和颜悦色，救下一条命，就把他丢到了安全的路边。
穆青娥神色稍缓，问：“令尊没和你一起吗？”
男孩缩了缩脖子，有些感激又有些畏惧地看了阿珉一眼。面对穆青娥温和的问话，他的眼睛很快变红，小声嗫嚅：“爹爹让我在这里等他，可是这里的人都好可怕……”
“你爹把你一个人留在这里？”穆青娥皱了皱眉，“你叫什么名字？你们不是本地人吗？”
男孩摇头：“我叫阿枝，我们是从幽州来的。爹爹说他要参加一场考试，后面的路太危险了，不能带我一起，所以……”
「哈？带着这么小的儿子跑来考试？是我听错了吗？」
甚至还把儿子一个人丢在玉城。
简直是闻所未闻，令人发指。
相较于凤曲，阿珉倒没什么情绪：“前世我连带着襁褓赴考的人也见过，深究下去，个个都说自己有苦衷。”
穆青娥深皱眉头，似乎想到什么，忙喊：“凤曲——”
阿珉淡淡回应：“不用管。”
穆青娥错愕地看向他，却见阿珉已经踏上了前路，当真没有多看阿枝一眼的意思。
她之所以叫他，也的确是怕他又动善心，带着小孩上路。
毕竟以凤曲以前的性格，这种决定也没少做。
可现在，凤曲这么主动自觉地丢开包袱，又让穆青娥不禁为难起来：“……真不管？”
阿珉张了张口，忽然间头痛欲裂，凤曲强占了身体，瞪目道：“怎么可以不管！他还这么小，我们不管的话，他会出事的！”
但他再强势，也压不过存心和他作对的阿珉。阿珉再次抢占先机，面上又恢复了平静：“不过出不出事都是他的命数，要管，也该他爹自己来管。”
「你怎么能这样！」
“我就这样。”
「他那么小，那么可怜，那么无辜——」
穆青娥便眼睁睁看着少年时怒时静，时而捞起小孩要一起走，时而又把阿枝丢回地上。
她有些害怕了。
“……倾凤曲？”
虽然她早就发现凤曲有些阴晴不定，但从前可没见过这么剧烈频繁的转变。
只见凤曲忽然抬起右手，重重给了自己一巴掌，赌气喊：“你要是不管他，我就跳崖！我就自刎！我就死给你看！”
接着又收回了手，极冷漠地说：“你最好说到做到。”
真像要走火入魔一样，可莫名让人觉得……
幼稚得好笑。
阿枝也被这副变化惊呆了，忍不住眼泪，当场嚎啕起来：“哥哥、哥哥，不要打自己了，我可以帮上忙的！”
“听到没有，他能帮我们忙！”恰好占据上风的凤曲一把搂住阿枝，问，“好阿枝，你要帮我们什么忙？我们也帮你找爹爹好不好？”
穆青娥扶额片刻：“至少跟我商量一下吧？”
阿枝则抽抽噎噎地道：“我听爹爹分析过一点规则，可以说给哥哥姐姐听。只要哥哥别打自己了……哥哥救了我，我不想看到哥哥受伤。”
凤曲忙道：“不怪你的，我没事就爱抽自己玩儿，平时也这样。”
阿珉：「……」
看出眼前人是变回往日那个凤曲了，穆青娥无可奈何地一叹：“总之，天也晚了，先找一处落榻的客栈。如果阿枝真能告诉我们什么规则，那也算你善有善报。”
凤曲点头：“说得在理。”
阿枝便自告奋勇地道：“爹爹临走前帮我找到了落脚的客栈，那间客栈很安全，哥哥姐姐也可以去那里。”
穆青娥柳眉微蹙：“既然令尊把你安置得不错，你又为什么冒险出来呢？”
“因为……”阿枝害羞地挠了挠脸，“他留下的盘缠，恰好到昨天用完了……我也没钱住客栈了……”
凤曲：“我们甚至连没钱这点都很有缘分。青娥，你忍心不管吗？”
穆青娥：“闭嘴。”
他们从且去岛一路向北，又是皇商公子、又是“天权”大人，最后居然还是他们两个两袖清风的穷鬼碰头。
好在，也不用担心被玉城居民盗窃财物，半夜可以睡个安稳觉了。
说着，凤曲把荷袋和袖子摸了个遍，掏出几颗碎银，穆青娥则顺手接了过去，把自己的钱加在一起。
阿枝看了看：“够两晚呢。”
凤曲：“……够两晚呢。”
穆青娥长叹一声，挥挥手：“能住就好，走罢走罢。”
此时在丙考场的边缘处，两道身影面朝悬崖沉默地盘坐着。
在他们身后，白衣飘飘的美人斜倚赤壁，手上折扇轻摇，扇去傍晚的余热。
