九爷扶额：“额娘也是个看热闹不嫌事大的。儿子这张嘴随了谁，您还不清楚吗？”
话?音落，九爷后脑勺挨了一巴掌，安分?了。
贵太妃闲闲啜了口茶，道：“行了，我就明说了吧，这回额娘先?在小五府中住两年。他跟福晋两个都是傻的，成日里闹些?孩子气的别扭，全然叫某些?别有用心的人钻了空子，趁机搅弄是非。”
九爷一下子就明白?了。
这事儿不是秘密了，五哥在迎娶五福晋他塔喇氏之前，已经有一个侧福晋刘佳氏。原本也没什?么，哪个阿哥迎福晋进门前没有几个格格呢。坏就坏在，这刘佳氏先?有了身孕，诞下长子弘晟之后，见五爷与福晋成日吵嘴，不曾圆房，便起了不该有的心思。
有她在中间拱火，这对儿欢喜冤家也不欢喜了，简直成了陌路人。
五福晋的出身并?不算高，只是满洲正黄旗他塔喇氏下的一支旁支，父兄靠不上力，又不能得?到五爷的宠爱敬重，诞下子嗣，往后哪里能有好日子过呢？
九爷咂摸过来?其中意味，大方道：“儿子明白?了，额娘是要去镇宅了。”
贵太妃翻个眼皮，抬手又给了小九一巴掌。
“你也别得?意，等?明年他们夫妻生下子嗣，五福晋能拿住王府诸人了，额娘就搬去那头小住。你那福晋也是个好的，生下长子，才算王府后宅安稳。”
九爷闻言，龇牙咧嘴摆手道：“额娘，儿子还有事，您就跟五哥好好住着相亲相爱吧！”
他一溜烟儿脚底抹油跑了。
留下五爷跟宜贵太妃面面相觑。
五爷：“……”
早知道刚才就不抢额娘了。
暑热彻底在紫禁城内蒸腾起来?之后，胤礽斗倒了最后一波老满洲。
他终于如愿以偿，得?到群臣支持，立李佳氏为皇后。
这是大清开国?以来?的第一位汉人皇后。虽然长白?李氏满门抬旗，已经入了满洲镶黄旗，但改不了这一支纯正的汉人血统。
相比起满臣的不悦，汉臣们简直恨不得?要敲锣打鼓，放他一宿烟花去了。这代表了帝王对汉臣绝不只是嘴上说说的“满汉一家亲”，也不会像先?帝一般，既要用着汉臣，又要防着汉臣。
似乎是为了印证这种猜测，胤礽将从前的伴读张廷玉提了上来?，从刑部侍郎升为了吏部尚书。
吏部掌百官选拔和任免，可?见张廷玉的路并?不会止步于此。
从前张英都没有得?到的信重，此刻在他的儿子身上终于有了无限大的希望。一时间，汉臣和御史们对李佳氏这个皇后竟生出不少赞誉之词。
李瑾乔可?不会将这些?当真。
她才搬进景仁宫，照着赫舍里的话?，每日专心照看着院中的银杏树、葡萄藤、木香花等?等?，日子过得?不亦乐乎。
胤礽过来?的时候，她正摘了一串葡萄品尝，许是咬到了一枚酸的，表情顿时变得?生动起来?。
胤礽摘了大冠，丢进余豆儿怀中，笑道：“那串紫的发黑的葡萄你放着不吃，偏要吃青的。”说完，从皇后怀中也摘取一小串，跟着一块儿酸倒了牙。
李瑾乔忍不住笑出声来?。
她拉着胤礽坐在葡萄架下的石桌边，问：“皇上怎么这会儿有空过来?了？”
胤礽吃完手里的酸葡萄，摆手道：“别提了，十四弟是个闲不住的，这几日跟朕嚷嚷着要回青海，继续守他的边关?去。朕好不容易把他弄回来?，怎么能应，只是十四弟脾气倔，怕是难以说服。”
青海苦寒之地，十四爷年纪又小，连福晋都没娶，皇上这是在心疼他呢。
李瑾乔便笑问：“四弟怎么说？”
胤礽听她提起老四，面上一黑，轻哼道：“这兄弟俩就没有一个叫人省心的。四弟多年来?劳苦功高，朕本想因功授他个铁帽子王，他却不应，一心只想着让给十四弟，自个儿去边关?挨冻去。”
李瑾乔掩唇，摇头笑道：“四福晋一向将四弟的事放在了心尖上，事无巨细，都要一一亲自照应。他若去了青海，岂不是要叫福晋哭成个泪人儿。”
胤礽被?这话?一提醒，也深表赞同。
“这兄弟俩一个倔得?像驴，一个锯嘴葫芦，成日里就拿朕当个传话?筒。你说，他们像话?吗？”
雍亲王府内，四爷正冷着脸烤鹿筋。
这鹿是前些日子跟皇上一道去南苑围猎所得。当日十四弟单骑一弓，猎回三头?虎，得了皇兄好一番夸赞，甚至有意借机封他为恂郡王。
四爷虽然觉得不合规矩，却也知道皇兄这是在关照他?们兄弟，很愿意领情。
谁知道，十四弟这头倔驴却不愿意。
他?说：“皇上?，臣弟还要回青海戍边，郡王之位留着给?别的兄弟吧。”
四爷想到这儿?，抬眼瞥了院中闲坐的弟弟一眼：“你?也不小了。我已经跟皇兄说过，明年大选，就请皇嫂从八旗秀女为你?挑选福晋。”
十四爷还正乐呵呵的吃烤羊肉串呢，闻言恼了，丢下一把竹签道：“四哥这是做什么，我过几日便要回青海去，准噶尔一日不清，我便一日驻守边关。你?这时候请皇嫂定了福晋，谁来迎娶照料？”
四爷冷声道：“我有答应你?回青海吗？”
“你?答不答应不重?要——”
“皇兄也不会准许。”四爷顿了顿，难得开?口多说几句，“这两年你?乖乖留在京师，跟着四哥为朝廷做些事情，你?又有军功在身，之后，我会请皇兄将铁帽子王的爵位留给?你?。”
十四爷听着这话气?笑了。
“四哥，你?是真不明白?，还是在装糊涂呢？皇上?愿意封你?为铁帽子王，是因为你?打小跟着他?一路风里雨里淌过来的，许多事情他?不便插手出面，只有交给?你?才?能放心。也只有这样的从龙之功，才?能配得上?铁帽子王。你?当?真以?为你?愿意让，皇上?就愿意给?吗？”
四爷沉着脸盯了弟弟许久，才?道：“你?低看皇兄了。”
“有件事你?们都不知晓。诸王大封之前，皇上?曾派人去了盛京，要将八弟的黄带子归还，并重?新受封贝勒，迁回京师来。”
方才?还豪言壮语，觉着自个儿?看破一切的十四爷怔住了，片刻，才?试探着追问：“八哥怎么说？”
四爷冷声道：“他?说习惯了做个闲散宗室，且良妃死于紫禁城，这黄带子于他?再无用处，好意心领了。”
遮天蔽日的树荫下有一阵沉默。
良久，十四爷仰头?叹了口气?，道：“就当?是我先前误解皇兄的为人了。但四哥，我的志向不在文治，只想驱准保藏，为大清守护一方安定，若能趁势将西域定底，扩张国土，才?不算是枉来帝王家一趟啊。”
“四哥，你?该明白?我的心意。就让我任性一次，问皇上?讨个征西大将军的位子吧。”
烧烤架上?起了浓香的炊烟。
肉已经熟了，四爷垂着眸子，将之翻面，刷酱，面色平静地?递到了弟弟手中：“我只替额娘阿玛留你?在京两年，成?婚生子，延续香火。之后……便不会再管。”
十四爷笑着接过刚烤好的肉串，道：“好。”
三伏天很快就过去了。
才?一入秋，尚书房又恢复了暑热之前的授课时间，要到未时初才?会下学。
寒来暑往，里头?读书的皇子们也换了一茬。
如今上?头?还未出阁的，只剩下十五、十六和十七三位阿哥，小一辈的如弘晳、弘昱几个，都早已跟着皇叔们一道入学听讲了。
弘晳今年十岁了，读书比他?阿玛当?年还要有灵性，常常举一反三，角度刁钻，叫田文镜、朱轼几个汉臣回不上?话来。
对?此，只要儿?子把握分寸，胤礽都睁一只眼闭一只眼。
毕竟他?当?年也是这么过来的。
这日下学，弘晳先打发了伴读富察傅清回家，自个儿?连忙凑到了允礼跟前，极尽恭敬之态地?笑嚷：“十七叔！”
十七阿哥虽然是个皇叔，今年却只有八岁，还是个单纯至极的团子。乍一听到这句“十七叔”，他?自个儿?先耳朵一红，继而脸也红了，小声应道：“欸。”
弘晳就喜欢他?十七叔这副脸皮薄好欺负的样子，又巴巴儿?凑过去狗腿子道：“昨日我听田文镜提起唐寅的《枯槎鸲鹆图》，称赞是枯枝法的极尽秀逸洒脱之态。听闻，上?头?还题了句诗呢。”
十七阿哥一听是探讨书画的，当?下松了口气?欢喜起来，点点头?道：“写的是‘山空寂静人声绝，栖鸟数声春雨馀’。当?为唐公手笔。”
弘晳狡黠一笑：“那幅画果然在十七叔手里呢。”
十七阿哥：“……”
糟了，又着了道了！
果不其然，弘晳紧跟着就开?始摇晃他?的手臂，撒娇道：“十七叔，好皇叔，就借我瞧两天吧。”
十七阿哥不太想借。
因为弘晳虽然有借有还，但一借两三个月，他?压根儿?舍不得离开?画那么久。
两个小的正在这儿?互相较劲，就瞧见胤礽从外头?进来了，扬手揪了揪弘晳的耳朵，好笑道：“又想骗你?十七叔手里的画儿?。他?就这一个爱好，先帝跟朕赐下去几幅，险些要被你?骗空了去。”
弘晳连忙讨饶：“阿玛，儿?子不是都还回去了嘛。”
胤礽知道他?就是好奇瞧着玩玩，不会损毁，也不会据为己有，这才?收了手将人放开?。
弘晳连忙退后一步，揉揉自己发红的耳朵。
胤礽又道：“十七弟，这小子喜欢玩儿?心眼，往后你?可得防备着些。实在不行，你?就端出皇叔的架子，拧他?两耳朵便是。”
弘晳愤愤：“……我要告诉额娘去！”
胤礽挑眉：“你?敢。”
十七阿哥忍不住笑起来。
冬日过去，到了雍宁二?年，宫中便以?为新帝择妃的名义，开?启了本朝第一次大选。
赫舍里要为十一阿哥亲自挑选福晋，而李瑾乔也要为十四阿哥参谋福晋人选。两宫略一合计，索性做主，为十二?阿哥和十三阿哥也挑一挑，有了合适的，便定下嫡福晋人选。若是没有，至少也定个侧福晋下去。
许是受了胤礽这个皇帝的影响，众位爷如今也对?什么格格、侧福晋的不是很感兴趣，只说请宫中参谋着定下福晋便好。
这日是小雨。
春雨如油，打湿了长信门内的地?砖。雨落在正殿阶前的铜鹤与水缸上?，发出铮铮鸣音。
赫舍里坐在暖阁明窗下，倚着炕桌，戴一架胤礽叫造办处特制的老花镜，正在细细翻阅礼部呈上?来的秀女名册。
哈宜呼去了之后，十一阿哥的事都是她亲手操办的。
这不免叫赫舍里想起，当?年为自己的儿?子择定格格的事儿?。那时候她可未曾料到，儿?子认定了李氏，便真的能做到只要李氏，还扶她上?了皇后之位。
这多少叫赫舍里感到欣慰。
李氏比她有福气?，两个孩子感情深厚不生疑心，她便放心了。
赫舍里想到此处，笑意盈盈地?瞧了炕桌对?面坐着的李氏一眼。
李瑾乔正专心看着名册，一手提笔，将合适的秀女分门别类整理出来，待会儿?好拿给?赫舍里过目。
皇额娘今年也五十有三了，瞧着还像刚四十岁的妇人。但人上?了年纪，精力到底不济，不宜再为这些儿?孙事操劳着。
李瑾乔细心地?整理完一册，双手奉给?赫舍里，就瞧见了这个温和慈爱的笑容。
她也跟着笑了：“皇额娘瞧中了哪家的女儿?，竟这般欢喜？”
赫舍里便顺着话道：“你?瞧瞧这个。礼部侍郎完颜罗察之女，隶属满洲镶红旗，是完颜大族出身，她阿玛又兼任正黄旗蒙古副都统，听闻是个满洲姑奶奶的爽快性子，岂不正与咱们十四阿哥相配。”
李瑾乔想到十四弟那副轴劲儿?，掩唇笑问：“这两人不会一言不合打起来吧？”
“老十四一心扑在军务上?，若是个不通骑射兵马的福晋，只怕他?不能交心，长此以?往并非好事。”赫舍里露出过来人的笑意，“只要有话可说，欢喜冤家也是好的。”
李瑾乔想想也是。
自个儿?跟皇上?不就是因为都好一口吃的，这才?慢慢热乎起来的嘛。
她将完颜氏记下来，指着手中名册道：“额娘看看这个，富察马齐的女儿?，满洲镶黄旗出身，通读诗书又性子柔婉。若许了十一弟，僖贵妃亡魂泉下有知，也该安心了。”
赫舍里细细瞧了，想了半晌摇头?笑道：“我虽觉着顶好，可哈宜呼若还在，未必会有这个心思。她想要孩子小富即安，就尊重?她的意愿，不挑名门大氏族了。不过，这姑娘倒是瞧着极好，先圈出来，看看再定吧。”
李瑾乔一一应下，知道这位怕是要指给?旁的阿哥了。
两人就这么合着雨声，慢慢悠哉地?阅览了一番，李瑾乔时不时说些逗趣儿?的话，惹得赫舍里畅笑起来。
数日之后，这场连阴雨一停，礼部便安排着九千余名秀女分批次进宫。
经过六七日的选看之后，赫舍里和儿?媳都看得有些疲乏。不过，该办的事儿?却是一点也没耽搁的。
赫舍里为十一阿哥定下了张英长子张廷瓒的女儿?。张家是汉臣，不会叫他?陷于老满洲的政斗中，且张英、张廷玉父子几人都得到重?用，不怕王府因此被人看轻；
十二?阿哥则捡漏，定下了富察马齐的女儿?；
十三阿哥为胤礽遭过禁足革爵，是以?选定了尚书兆佳马尔汉的第七女，出身满洲正白?旗，足够与郡王匹配。
到了十四阿哥，便是一开?始就相中的完颜氏。
因着十四阿哥留京时日不多，内务府便按照皇上?的吩咐，先筹办了他?的婚事。胤礽开?私库，赐了许多金银玉器下去，又出万两白?银给?他?大办婚宴，还亲自带着皇后一道出宫，去给?他?添添喜气?。
在一众兄长的祝福声中，胤禵终于生出了一丝久违的归属感。
他?生在紫禁城，长在京师，受大清万民供养而成?人。
戍卫边土，不容外敌来犯，是他?作为皇室子弟阖该出的一份力。只希望，福晋能明白?他?的心意才?是。
十四福晋可比允禵期望的还要明大义。
雍宁二?年的深秋，他?们完婚礼成?之后，完颜氏就毫不见外地?日日揪着他?回房造人。
有时候，允禵是真的不行了。
福晋就会撑着脸，侧躺在他?身边，摆出一副“没用东西”的奇异表情。
这样小吵小闹的日子，一直持续到雍宁三年夏末。
余下三位阿哥相继大婚之后，才?要开?启郎情妾意、新婚燕尔的甜蜜日子，十四福晋已经先人一步，完成?了光荣而艰巨的任务，肚子里揣上?一个。
倔驴十四爷经过一年的“调教”，这会子也不倔了，还试探着请示自家福晋：“要不要我在京师多留半年，陪陪你?啊？”
对?此，完颜氏翻起眼皮斜了他?一眼。十四爷连忙伸出手，娴熟地?接下了完颜氏吐出来的葡萄皮。
完颜氏问：“爷从青海回京也有两年多了吧？”
十四点头?应是。
“听阿玛说，最近准噶尔又有些蠢蠢欲动了。爷不想着早些回去，将策妄阿拉布坦的脑壳子一巴掌扇飞了，总围着我转做什么？爷是能替我生孩子，还是能给?我接生啊？”
十四爷：“……”
他?就多余问这一句！
这事儿?传到了四爷耳朵里，叫这位成?日里冷着脸的黑面王爷也扬了扬唇角笑起来。很快，宫里头?便也知晓了。
养心殿内，胤礽放下批折子的朱笔，笑得有几分幸灾乐祸：“罢了，朕瞧着他?在京师也憋不住了。此番，便以?年羹尧为四川总督，保障后路粮草药物供应；以?允禵为抚远大将军，三路发兵，一举拿下准噶尔大军吧。最好，能叫台吉大策凌敦多布有去无回！”
雍宁三年秋末，允禵意外的得到了抚远大将军之位，率兵西征。
临走?前，完颜氏终于舍得说句家常话：“等爷回来，孩子该能满地?跑了。若是隔得太久，仔细他?认不出阿玛，喊你?一声叔伯。”
十四爷被闹得哭笑不得，挥挥手上?了马：“他?就我这一个阿玛，喊什么叔伯！乖乖养胎，等我回来。”
不知是不是为人夫、为人父的关系。
允禵这一仗，比预想的还要速战速决。雍宁四年初春，青海至西藏的雪还未完全消融，准噶尔便惨败逃走?，大策凌敦多布中箭，死于战场之上?。
十四爷兑现了自己“驱准保藏”的承诺，重?新帮大清夺回了对?西藏的控制权。
另一头?，策妄阿拉布坦知晓了手下大将的死讯，心中怒火滔天，竟将主意打到了青海这里。他?派人秘密前往青海，煽动蒙古和硕特部右翼首领——罗卜藏丹津割据叛乱。
等允禵从西藏折身返回，才?知道大后方出了叛徒，阻断了他?与年羹尧的联络。
十四爷骂道：“才?走?了个大墩布，又来个萝卜丹！管他?什么萝卜什么丹，取纸笔来，我要传信给?皇兄，弄死这个阻我回京的蠢货！”
军中众人：“……”
罗卜藏丹津可算是踢到铁板了。
快马急报传信，没几日，京中便下了旨意，要四川总督年羹尧全力配合抚远大将军，内外夹击，平定青海叛乱。
是年夏日，允禵势如破竹，领军平叛之后，熊揍罗卜藏丹津一顿，押着人亲自送回了京师。
胤礽派了雍亲王前去城门外迎接。
于是，四爷就瞧见了归心似箭的十四弟，以?及囚车里头?揍成?猪头?的罗卜藏丹津。
四爷挑眉问：“你?打的？”
十四爷嘴硬道：“谁叫他?叛变大清，阻我回朝。四哥，你?瞧过我儿?子了吗？长得像我还是像福晋啊？”
四爷听他?这话，就知道这小子揍人家多半是为了泄私愤。无奈看他?一眼，道：“自己回去看。”
说完又补充一句：“别逗留太久，皇兄等着见你?呢。”
十四爷如蒙大赦，早已打马跑出好远去，留下一句余音回响的“知道了”。
此番，年羹尧一同跟随十四爷入京述职。
四爷放走?了弟弟，便与年羹尧一路同行，问了几句话。他?觉着这人虽有本事，却是个野心不小的，须得提醒皇兄提防才?是。
允禛不是个拖延的人，当?日进宫后便提了此事。
胤礽听过他?的话，显然有几分意外。
毕竟，他?过去曾在梦中得见，四弟与年羹尧该是极近的姻亲，是最为倚仗的心腹才?是。
胤礽笑笑：“年羹尧是康熙三十九年的进士，历任翰林院、侍讲学士，也曾入内阁。此番，驱准保藏之役他?立下大功，可见是个难得的文武兼具之人。四弟觉着他?何处不妥？”
四爷对?着他?毫不藏私，直言道：“野心过大，私心甚重?，为人倨傲，恐不足为信。”
说完又补道：“皇兄若要用，还是将年家的女儿?接进宫中为好。”
胤礽一脸严肃道：“这可不行呢。治国用人有无数种手腕，不是非要叫女人们充入后宫。朕答应了你?皇嫂的事，便一定要做到。”
允禛自知失言。
事实上?，他?因为童年缺失，对?感情之事有一种近乎偏执的看重?。而二?哥二?嫂之间的情谊，实在能抚平他?心中许多疮疤。
他?是敬重?和羡慕的。
胤礽看着四弟的表情，忽然又开?口道：“若是年羹尧寻上?了你?，要将年家的女儿?送入王府，四弟，到时候不必为了二?哥委屈自己和福晋。”
“真心换真心，四弟妹全心待你?，是个值得你?付出的人。”
这回，胤礽终究还是选择了启用年羹尧。
年羹尧两番立功，得以?升任川陕总督。他?倒是个将野心明明白?白?表现出来的人，直言想要自己的妹妹入宫相伴圣驾。
胤礽笑了笑，不作回应。
隔日，宫中设宴与年羹尧君臣同乐时，胤礽便将皇后一并也带上?了。年羹尧眼观鼻鼻观心，被帝后之间无微不至的关照闪到了眼。他?心里终于明白?，这宫里有再多的空位，也容不下他?的妹妹进来插一脚。
于是，年羹尧转头?盯上?了四爷。
去年初，雍亲王已经正式受封，变成?了铁帽子王。这是大清开?国以?来的第九位铁帽子王，世袭罔替，优厚相待，是除了皇帝之外最好的联姻选择。
然而，当?年羹尧笑着上?门拜访四爷时，却被这位冷脸王爷明言拒绝了。
四爷还警告他?：“好好做事，衷心为主，皇兄是难得的贤明之君，惜才?爱才?，自少不了年总督青云直上?的时候。若一味钻营旁门左道，本王这双眼睛绝不姑息。”
年羹尧气?充志骄地?来，气?急败坏地?走?。
既如此，他?年羹尧的妹妹何必非要嫁与天家，受这个委屈。他?还不想结这个姻亲呢！
这一段小插曲很快就被遗忘了。
年根底下，大清终于与准噶尔议和，划分了两方的边界。
胤礽与策妄阿拉布坦商定诸事，决意开?通互贸。除此之外，对?准噶尔流入大清的族人，则采取了与西边中亚相仿的政策。都是将人送去伊犁等地?，准许他?们开?垦荒地?，并收取租赋。
大大小小的事情议定之后，雍宁四年的年节便到了。
腊月底，宫中封印之后，胤礽终于清闲下来，便携了李瑾乔和弘晳几个孩子一道，来慈宁宫帮赫舍里贴春条，剪窗花。
李瑾乔又怀上?了。
三十二?岁的年纪，再生孩子已经算得上?是有些危险。胤礽和赫舍里都对?产子一事有些阴影，怕出岔子，劝她不要留着这个孩子。但李瑾乔叫太医来瞧过之后，还是选择留下。
她笑着剪了个花鸟鱼虫的吉祥剪纸，道：“皇额娘和皇上?就放心吧，太医都说我体质好，脉象稳，这胎又是个不折腾人的乖女儿?，定然无碍的。”
赫舍里问胤礽：“太医果真这么说？”
胤礽无奈点头?。
乔乔的身子确实养的很好，许是跟她从前懂得犯懒养生有关？
慈宁宫内和谐一片。
“过了年，弘晳就该十四岁了。”胤礽重?新扯了个话题，意有所指道，“他?比儿?子当?年还聪明些，四书五经早有小成?，明年初就能出阁了。”
赫舍里便笑起来，眼尾已经添了明显的皱纹：“孩子们都长得快，等出阁之后，再一晃眼就该到娶妻的年纪了。也不知我能不能看到弘晳娶亲那一日呢。”
李瑾乔道：“额娘，您还要陪着我们，看这四个孩子都走?到嫁娶生子的那一日呢。”
弘晳也跟着厚脸皮凑上?来，道：“就是！玛嬷，孙儿?给?孩子的名字都想好了，就叫永琛！”
这话一出口，逗得暖阁里头?的人都跟着笑起来。
赫舍里抚着胸口，笑眯眯问：“咱们弘晳都想到这么远的事儿?了？那玛嬷多嘴问一句，你?可是有喜欢的人了？”
