她风风火火地去了，陈庆就坐在自家的腊肉架子下面，有点好奇，又站起来闻了闻腊肉的味道，一会儿又觉得自己傻，坐在椅子上傻笑起来。
过两天就是腊八节了，也不知道周远在外面有没有一碗腊八粥喝，陈庆记得自己的小的时候，家里的腊八粥，会用好几种豆子熬粥，熬得黏黏糊糊，一年也吃不上几次的糖块，小爹会把糖块化进粥里，香香甜甜的一碗腊八粥，才真的让他有对年的期待。
而他来洛河村的第一年，孙大娘煮的一碗咸的腊八粥让陈庆傻了眼，他不知道腊八粥竟然还能做咸的。
虽然很不习惯，但他毕竟是刚上门，也不能浪费粮食，所以他也把一整碗咸粥都吃完了，但没有他想象中的奇怪味道，吃完一碗之后也感觉有着不一样的感觉。
但在第二年的腊八，孙大娘就给他煮了甜的腊八粥，虽然跟小爹煮的不一样，但陈庆吃到之后，还是感觉到了久违的心安。
孙大娘回来跟他起李欣的婚事：“能租下蒋老头的房子，李铁匠也是很大方了。”
陈庆点了点头：“这样也好，李欣也能在家里照顾茵姨。”
“不过李铁匠估计是把整个家里的积蓄都拿出来了，说是年后就要给他们修房子。”孙大娘感叹，“希望这个戚书宁是个好的吧。”
“他是读书人，读的都是圣贤书，应该坏不到哪里去吧。”
孙大娘便有些恨铁不成钢地看着他：“谁说的读书人读圣贤书了，有些读书人的心眼忒坏，悄没声儿地就把人害了。”
陈庆对戚书宁其实没有什么印象，见过的一面也就是上次他们从山上回来之后，跟在李铁匠身后的的影子，个子不算太高，很是瘦弱。
“不过李欣也不是笨人，他比你聪明多了，应该不会随便让人拿捏。”
陈庆吐了吐舌头，有些不好意思地笑了笑。
腊八节当天，孙大娘还是煮了两份粥，一份自己的咸粥，一份陈庆的腻乎乎的甜粥，李欣上门跟他一起分享，随后说要去一趟镇上，两个人去套牛车，上次把牛赶回来之后，就没再送回李欣家。
“你能赶车吗？”陈庆帮着他把车套好，这一阵他们用牛车还挺多的，各种采买，都是靠这个牛车。
“能。”李欣穿得很厚，脖子上戴着张茵早些年给他织的围巾，就要准备走了。
陈庆追在他的后面：“你去哪啊？一个人去吗？要不我跟你一起吧。”
李欣笑起来：“我去书院接我未来夫君，你去干什么？你下次去接我便宜兄长，我也跟你去呗。”
戚书宁先前私自退学的事情被李铁匠知道了，他重新把人拎回书院里，还跟院长赔了不是，又重新交了束脩，今天到了他们书院放假的日子了。
陈庆拍了他的背一下：“那你路上小心一点，赶车也小心。”
“知道了。”李欣拍了拍牛屁股，“有没有什么想要的？我给你带回来。”
“带点针线吧，最近针线用得太快了。”
李欣点头，朝他挥了挥手：“我走了。”
陈庆看着他离开的背影，又往周远家里看了一眼，才转身往回走。
而赶着牛车离开的李欣，在陈庆看不到的地方，慢慢收敛了唇边的笑意。
等牛车赶到镇上的书院，李欣选了一个开阔一点的地方，眼睛盯着面前的书院大门。
没一会儿他就看见有人背着书箱，从大门口出来。
李欣一只搭在牛车上，另一只腿晃悠着，看到戚书宁出来的时候也没什么波动，直到戚书宁坐到他的旁边。
“不好意思，还麻烦你来接我。”
李欣只是淡淡地看了他一眼：“不麻烦，还要感谢你帮了我的忙。”
“我来赶车吧。”戚书宁想让他坐到旁边。
李欣只是淡淡地看了一眼他的手：“你的手是用来写字的，不是用来干这些的。”
随后也不管戚书宁坐没坐好，直接就往镇上走去：“我还要街上买点东西，不介意的话就等我一会儿。”
戚书宁自然是不介意，他只是用很收敛又不会打扰到李欣的目光看着他。
牛车停在一边，他们走着路去街道里买东西，李欣是个精打细算砍价的好手，他跟陈庆不一样，陈庆跟店家说一句话要紧张半天，他能开口就跟小贩成了异父异母的亲人。
买好东西之后，李欣才记起自己身边还有戚书宁这么个人，他垂下眼睫，知道读书人都清高，自然是不喜欢这种斤斤计较鸡毛蒜皮的事情。
李欣撇嘴，谁管他在乎不在乎。
戚书宁帮他拿着买好的东西，一边有些崇拜地看着他：“你真的好厉害，他们都说不过你。”
李欣：……
周远他们出发之后, 从员外家取了东西，便一路向京城行去。
送的是什么东西只有周远知道，他连素来跟他亲近的孟启都没说自己送的是什么东西, 一直由他贴身管着, 这一次来的人并不多，就周远, 孟启, 还有村里的一个叫孟栓子的，他们都没有马匹, 是押了钱, 在马行租的马。
兵营里教的东西倒是都还没忘光，至少骑马都还是信手拈来, 就是连续好多天的骑马，大腿两侧磨得有些难受，但都能忍受, 以前比这辛苦的事情还有很多很多。
这段时间他们餐风露宿的，运气好能遇见驿站，有个通铺可以睡, 运气不好的时候就只能在山里过夜。
孟启毕竟新婚, 在休息的时候就会指着自己的衣裳：“这是我娘子给做的。”
住店的时候又会拿出自己的荷包：“这是我娘子给绣的。”
打尖儿的时候他看着周远手边的干饼咽口水：“哥，给我分点儿呗？”
周远只是瞥了他一眼：“怎么，你娘子没给你烙饼？”
一边的孟栓子也笑起来：“他娘子什么都好, 就是不擅厨艺，听说成亲第二天, 险些烧了他家灶房。”
孟启咬了一口干饼：“那我娘子也是天底下最好的娘子。”
周远只是笑了笑。
孟启突然觉得不对劲, 他看了一眼自己手上的饼：“哥，这饼肯定不是你自己做的。”
孟栓子喝了口水：“只许你有娘子, 还不许哥有意中人啊？”
孟启挺起腰：“我能不知道吗？你都不知道那人是谁，还好意思笑我。”
“我怎么不知道。”孟栓子嗤笑一声，“要是哥不告诉你，你想破头都想不出来。”
“那你说是谁？”两人别起苗头，周远也不管他们，听着他们吵嘴，也能排解这一路来的孤寂。
“拿我打趣干什么。”周远靠着树，手中把玩着陈庆给他的荷包，里面的那个小小的符纸他已经摸了很多次。
“哥，什么时候成亲啊？”孟栓子问了一句。
“他还要守孝。”
孟启和孟栓子都觉得他牙酸，便不提这茬，又说起了将来的打算。
周远便说：“咱们这趟送到，从京城回来的时候，也能顺便看看有没有顺路的活计，赚点路费也行。”
“先咱们几个跑，等将来成气候了，再成立个镖局，到时候天南海北地跑。”孟启很是期待，“就凭咱们哥这个能力，这不都是很简单的事情。”
越靠近京城，天气就越冷，等他们到了京城，京城已经飘飘洒洒地下起了小雪。
在京城，什么都比他们小地方贵，连一间普通的二十人大通铺都要比他们小地方贵了好多倍，周远想着他们这么些天也没好好洗漱，于是要了一间三人房，孟启付钱的时候手都在抖。
住下之后三个人轮流洗了个澡，房钱贵，倒是热水都免费提供，孟启看了一眼菜钱，还是决定不在客栈吃饭。
他们还是第一次到京城，这里的热闹繁华是哪里都比不上的，孟启跟孟栓子打算去逛一逛，想给家里的亲人带点东西。
周远还有别的事情要做，所以叫他们先去逛，自己要先出去一趟。
这次来京城，除了办这件事，还有就是为了再拜见将军一面。
边关战乱结束之后，除了边关本来的驻军，其余的增援的军队都撤回了原来的驻守地。
当时带领周远他们的，就是平南将军肖成殷。
在古平关之战的时候，因为营里出了奸细，肖将军陷入了敌军的包围圈，孤立无援，他的所有亲卫都被引开，当时在肖将军身边的只有周远一个。
周远的刀砍到卷了刃，杀敌二三十人，带着受伤的肖将军撑到了援军来。
而古平关一战，也是奠定了朝廷打胜仗的基础。
在那之后，肖将军本想将周远收入麾下，但周远心系家中的祖母，拒绝了他的好意。
但在肖将军班师回朝的时候，也给了周远一枚信物，只要周远反悔，随时可以上京城找他。
今天，周远想把这信物还给他，从今以后，他就要在洛河村扎下根了。
周远到了门房，把信物递给了门房的人，门房的人一眼就能认出是将军的信物，飞快地去报了信，很快就有人把周远带进了正厅。
肖将军已经年近半百，只是因为常年在外面征战，他的身体到底还是不怎么好，这会儿在花厅里已经燃起了炭火，见到进来的周远，他站起身来。
“周远！”
周远便朝他一拜：“见过将军。”
肖将军见了他很是高兴，拍了拍他的肩膀，上面残存的落雪已经在炉火的烘烤之下变成了渗进衣裳里的水，他一把把周远拉起来：“家里的事情都处理好了？这是要来我这里了？”
周远摇了摇头：“老家的事情已经处理好了，此次前来，是为了将信物还给将军。”
肖将军愣了愣：“嗯？”
周远把信物交还到肖将军的手上：“草民快要成家了，不想跟夫郎相隔两地，只能辜负将军的期望了。”
“成亲了？”肖将军没去接他的信物，倒是真心实意为他高兴，“成亲了也能带着夫郎一起上京城来，府中管事也能做一做的。”
周远点了点头：“日后便想在家中安定，陪着夫郎种种地，做点小生意，小富即安。”
肖将军点了点头：“甚好甚好。”
“今日来见将军，便是为了交还将军的信物，另外也是跟将军告别。”
肖将军点头：“人各有志，见过了战争的残酷，就越觉得平凡可贵，东西你留着，日后总有用得着的地方。”
周远点了点头，见肖将军旁边的人等着，便要离开。
肖将军却没着急让他走，只说让底下人给他带点京城的特产，又说他要成亲了，也给新夫郎带点礼物回去。
周远上门本来就只是为了交还信物，并没有想要从肖将军这里得到什么，所以说什么也不肯收他备下的礼，最后几番推辞，只收下了将军夫人备下的那一匹红布，到时候成亲用，别的什么银钱珠宝玉器什么的，他都没有收。
最后周远告辞的时候，肖将军拍了拍他的肩膀：“若日后有机会，也带上你的夫郎上门来坐坐，信物你留着，就像你那把刀一样。”
周远在管家的带领下离开，最后再看向站在院子里的肖将军，叹了口气，离开了将军府。
但最后将军府送他出门的时候，还是包了一个大包袱，知道再推辞不好，周远朝着将军府拜了三拜。
回到客栈的时候，孟启和孟栓子都已经买好了东西，到底还是不富裕，都没敢怎么买，还是看热闹居多。
他们一眼就看到周远带回来的这匹红布，心说还是他哥知道疼惜自己的夫郎，这么远都念着，还买了成亲要用的红布。
“哥，咱们明天就回程吗？”现在已经十一月的中旬，加紧回程的话，或许还能赶得上回家过腊八节呢。
周远点头，三个人晚上又去京城的街上逛了逛，都是看为多，还是舍不得买。
走到一家名为田记的饭馆的时候，三个人都被里面的奇异的香味吸引，但周远看了一眼门口的价签，赶紧带着孟启跟孟栓子两个人离开了店的正门。
孟启还频频回头看，边看边说：“可真香啊，到底是卖什么的。”
栓子也咽了咽口水，光闻着味儿都觉着甚有滋味。
周远也没闻过那样香的味道，但也知道在那店里吃上一顿最少都得花上四五两银子，那样的店，也根本不是开给他们这些人吃的。
绕过这家田记，他们又漫无目的地逛了一下，很快就听到前面一阵嘈杂声。
“我货都装好了，你现在跟我说押送的人到不了了？别的镖局呢！”
“因为是年关，很多镖局的标头都出门了，这可怎么办啊？要是送不去，大人知道了……”
“你别吵了。”那管事摸着自己不算多的头发，“你再去找找看有没有人能接这一趟的，价高也没事。”
周远跟孟启对视一眼，随后周远大步向前去，走到管事的身边。
那管事看了一眼周远高大的身形，又看了一眼他身上很是粗糙的布料做的衣裳，态度不是那么好：“看什么？”
周远笑了笑：“刚才听管事说想找镖局押送东西，我们兄弟三个正好是干这个的。”
管事又看了一眼周远身后的孟启和孟栓子。周远身量最高，但孟启和孟栓子也不差，尤其是孟栓子，一身的腱子肉，面色还有些凶狠。
管事收回目光：“你们是哪家的？”
“我们兄弟三个干点零活，还不太成气候，此次是往京城走一趟，这两日便要回乡，若是顺路，我们也能跑一趟。”
那管事觉得有些不靠谱，但他们又实在是没办法：“你们真是做这一行的？”
周远便说：“我们兄弟都是战场上退下来的老兵，想着这几年还能靠着自己的拳脚混口饭吃。”
那管事心里已经有七八分相信了：“只是这无凭无据，我该如何信你们？”
他们的身上都带着户籍文书，周远便把文书掏出来：“这是我们的户籍文书，上面也有家住哪里，我们能跑，家里跑不了不是。”
管事接过来细细地看了，发现这三人的户籍文书除了这个叫周远的都是拖家带口，上面也确实有朝廷的印信，证明他们确实是老兵。
管事便说：“我们这一车东西是要运去西辛府的云溪镇，你们可顺路？”
周远点头，这西辛府正好在京城和他们老家的中间，顺路拐一趟也不费什么事。
最终管事决定派一个人和他们一起走这一趟，实在也是病急乱投医，最重要的是，在周远掏文书的时候，他看到了平南将军府的信物。
京城田记，背靠的是征西将军府，管事自然也是在京中达官贵人处游走了这么些年，更是一眼看出了周远身上的正气，若是真有问题，自然也可以去平南将军府上一问。
于是第二天，周远和孟启孟栓子，就启程前往云溪镇，带着一位田记的管事。
他们没有问这两辆马车上装的是什么，但看同路的管事自然也能知道不是什么简单的东西。
于是他们晚上也不再睡觉，轮流看守。
管事闲得无聊，也有震慑之意，便说起了田记的情况。
“我们田记的大掌柜，是征西将军府的二老爷，你们既然是老兵，应当知道征西将军吧？”
他们自然是知道征西将军崔朝明，只是二老爷，他们闻所未闻。
那管事颇有些自豪：“战乱时的军费多一半都是我们田记筹措的呢。”
仗是征西将军打的，军费是二老爷筹的，这将军府，也算是为朝廷做出了巨大的贡献。
他们三人认真地听着，又决定要再仔细一些。
至于腊八当天，他们没顾得上吃腊八粥，只顾着把想来偷东西的山匪狠狠地教训了一顿，当天几乎是粒米未进。
路上说不上是一帆风顺，但好在有惊无险，在腊月初十的时候把管事和东西都送到了云溪镇。
云溪镇也有一家田记，掌柜姓田，见到来送东西的几人很是感谢，又听说他们是战场上退下来的老兵更是对他们优待，请他们吃了一顿他们在京城吃不起的田记，又给了丰厚的报酬。
周远无意知道云溪镇的田记跟京城的田记有什么关系，他们只是负责运送东西而已，他只记得那位田掌柜，单手就能抄起别人需要两个人抬的一个箱子，可周远看，那位田掌柜已经有了些白发，看起来像是知天命的年纪了。
等交接妥当，他们在云溪镇停留了一夜，第二天又在云溪镇里逛了逛，云溪镇整体的物价不如京城，他们又在这里买了些这边的特产，据说是能煮出田记一样好吃的调味料。
最后周远又去了一家医馆，问了问关于张茵的病情，大夫看起来一身的书卷气，他的两鬓也有些斑白，只是周身的气度实在太好，看起来不像只是个镇上的大夫。
郁大夫很谨慎，只听了周远的描述，没看到病人他到底不好把握，听着病症似乎是很棘手。
“我没看到病人，不好贸然开药，若是能诊诊脉就好了。”
周远莫名地对他很信服：“您还是开些药吧，家里人的心也才能安定一些。”
郁年没办法，只能开了些温补的药，又叮嘱周远说听他的描述很是危险，让他一定要尽快带人去看大夫。
周远提着草药出去，却看见了从医馆后院出来的田记的掌柜。
他朝田掌柜点了点头，随后提着药离开。
接下来的日子他们三人快马加鞭，终于在腊月二十三，小年的时候，回到了洛河村。
今天是腊月二十三, 小年。
陈庆早上起来的时候照例站在门口望了一眼远处的周远家，但今天大雾，什么也看不见, 他叹了口气。
接下来又去了后面喂了鸡鸭鹅, 又单独给牛弄好的豆粕，做完这些之后, 天边出现了一点橘黄色的光亮, 只是太阳的光芒微弱，驱散不了这浓重的雾气。
入冬之后洛河村几乎每日如此, 晨起大雾, 要在快午时大雾才会散去。
李欣这两天倒是不再上门来了，毕竟二十六就要成亲了, 再往外跑也不太合适，他不来了，陈庆倒是闲了下来, 这些天也不用再守着家里的腊肉架子，他倒有些不知道该做什么。
娘跟村子里的一些婶子相熟，冬天又没个什么活计, 几个婶子就会围在一起打叶子牌, 也算是个消遣。
她以前也带陈庆去，不想让他闷在家里，但陈庆去过两次, 还是觉得不自在，后来孙大娘也就不带他了。
陈庆自己在家里, 也能找到点乐趣, 绣绣花，喂喂鸡鸭, 收拾屋子，自己望着天空发呆，都是他的消遣。
今天有些不太一样，毕竟是小年，也要重视起来，孙大娘一大早就开始准备，他们要在今天杀一只鸡，今天吃一半，过年的时候吃一半。
孙大娘去后面捉鸡，陈庆就开始烧热水，细细算起来，今年已经杀过两回鸡了。
河边的水太冻手，陈庆刚来时不太习惯这里冬天的气候，第一年就生了冻疮，之后每年都会到了冬天就会生冻疮。
这次杀鸡的鸡毛就不留着了，陈庆提着装着热水的桶要往外面倒，这会儿雾也没有散开，白茫茫的一片。
陈庆要把水桶提到河边去倒掉，一路上也遇不到什么人，河水虽然不上冻，但也是凉意刺骨，现在村里洗衣裳都是烧点热水来洗，大衣裳会等天气暖和了再洗。
陈庆提着桶，行走在茫茫大雾之中。
突然在他的前面出现一个黑影，陈庆心间一颤，手上的桶差点没拿住，要落下的时候，被那道黑影接住。
陈庆这才看清，在雾气中周远的脸，也不过就是两个月不见，好像不认识了一般，陈庆愣在原地，话都不知道该怎么说。
周远把手里的桶放下，没再克制，伸手把陈庆抱进怀里。
陈庆的个子太小，实在是很适合被抱起来，周远直接用一个抱小孩儿的姿势把他抱了起来，陈庆的惊呼都被自己遏制在喉头，他在周远把他抱起来之后，总算是能够平视他的眼睛。
“我回来了。”
陈庆的唇动了动，觉得自己有很多话想说，但在此刻似乎又什么都说不出来，原本他的手是握着周远的手臂，这会儿他抬起手，环住了周远的脖颈。
随后两个人都没有再说话，享受着这片刻的温存安宁。
直到不远处孙大娘大声喊他，陈庆才从周远的身上跳下来，脸又变得通红：“你，你吃了吗？”
周远帮他提起桶，跟着他一起走到家门口，周远才说：“没吃，我刚刚到。”
陈庆想了想，把他拉进了院子里，反正这会儿大雾，谁也看不见：“我给你做吃的。”
周远便跟着他进了家门，孙大娘看到他也吓了一跳：“周远回来了！”
周远点头：“婶子，我回来了。”
“哎呀这一路很辛苦吧，看着像是瘦了很多。”孙大娘拍了拍他的肩膀，“刚到吗？”
周远只是笑：“是，刚刚到家，过来看看。”
孙大娘自然也是知道周远不是来看她的：“你们说会儿话，我给你做点吃的，肯定还没吃呢吧。”
“谢谢婶子，我带他去收拾下东西，一会儿过来。”
孙大娘在灶房里说了声好，周远就拉着陈庆的手把他带回自己家了，路很小，两人一前一后，但手还是交握着。
周远的行囊都还放在院子里，他连屋子都没进去，放下了东西就去寻人，不过即使是匆匆一眼，他也能看得出整个院子都是干净整洁的，可见陈庆平日里都有来收拾。
陈庆有些不好意思：“我是跟李欣一起来扫的，不会被人知道的。”
周远提着自己的行李：“我还怕别人不知道，要早被人看见就早点娶你进家门。”
陈庆脸又红了，面颊上的红霞从周远回来似乎就没消过，他看着周远的行李，走的时候是一个包袱，回来的时候倒是多了很多东西。
只是一抹红色非常显眼。
周远跟他说了一下红布的来历：“实在是不好违逆将军的心意，夫人准备的这些。”
什么京城将军，离陈庆都是很远很远的事，他见过的最大的官就是县令了，这会儿看着这匹据说是将军赏赐的布，连碰都小心翼翼。
“反正这也是给你的。”周远把布塞到他怀里，“用这个做嫁衣，你要是想绣就自己绣，不想的话我就找人来做。”
陈庆赶紧把布还给他：“这样好的布，给我太可惜了。”他生怕自己手掌粗糙，把这金贵的面料给刮花了。
在一递一推间，本就绑得不太紧的软缎掉了下来，红布散落开，陈庆赶紧去捡，却有一张纸掉落下来，周远看见了，捡起来看了一眼。
是两张一百两的银票。
陈庆从来没见过银票，他甚至连五两十两的银锭都只见过一两次，更别说银票了，他凑到周远的跟前：“这是什么啊？”
“银票。”
陈庆的心里一惊：“啊，我没把它摔坏吧？”
