晕晕乎乎中，蓦地听到脚步声接近，邹旺疑惑仰头，这会儿谁会找来？
猝不及防对上一双杀气腾腾的眼睛。
“邹旺！我杀了你！”
周顺宛如从邹旺恐惧的噩梦中走出来，目眦尽裂，勃然大怒。
“师……师傅……”邹旺吓得魂飞魄散，连连后退，一屁股跌坐在地。
“求求您，饶了我吧，我一时鬼迷心窍，我错了！”
“我不是故意的，真的不是，我就是……就是猪油蒙了心，我我我……”
邹旺语无伦次地为自己辩解，周顺压根儿不听他的鬼话，大步上前从腰间掏出一把泛着寒光的刻刀。
作为周顺大徒弟的邹旺自然认得这个东西，“你你你……你要做什么？”
“师傅，您说过的，身为木匠要好好爱惜自己的工具……”
周顺手起刀落，目光冷厉，刻刀狠狠扎穿邹旺的手。
“啊啊啊——”
邹旺歇斯底里地哀嚎，冷汗岑岑，拼尽全力挣扎，却被高大壮硕的周顺钳制住，逃无可逃。
“邹旺，这些年我自认待你不薄，尽心尽力教你手艺，即使发现你私下高价倒卖工坊里的货物，仍念着多年师徒情分，睁只眼闭只眼，希望你早日醒悟。”周顺声音越来越冷，越来越沉，像一点点凝固的水泥。
“我没想到我的容忍助长了你的贪婪，近年来你行事越发偏激，稍有不满动辄对师弟们发脾气，甚至在我和你师娘面前也没个好脸色，你当我是为大郎夫夫出气赶你走，可事实是什么，你心知肚明。”
内心最阴暗的角落被周顺揭开，邹旺彻底破防，身体不住颤抖，一直以来他把责任推给周顺霍垚，推给霍琚凌息，推给周盐。
唯独没有反思过自己，他抱着侥幸的心理认定周顺不可能察觉自己私下干的事，他被赶出师门，是因为周顺偏帮亲戚。
周顺抽出刻刀，再度下手，音色冷寒，“一日为师终身为父，子不教父之过，邹旺，今日你做出此等龌龊之事，有我作为师长疏于管教的缘故，你一身本领是我亲自教授，便由我亲自毁去。”
渐渐地邹旺再发不出叫喊，他痛苦地瘫倒在地，像条死狗一样狼狈。
解决完邹旺，周顺进屋看了眼昏迷中的胡三，瞄到血淋淋的地方，眉头皱得死紧。
这么个脏东西，意图伤害他家小哥儿。
原本平息些的火气瞬间窜起来，蒲扇般的大掌用力一挥，愣是把晕厥过去的胡三给打醒了。
胡三惊恐地盯着阎王似的男人，以为自己已经到了阴曹地府，浑身觳觫说不出句完整的话。
凌息在外面打了个哈欠，平日里没看出来，姑父下手挺狠的。
收拾完邹旺和胡三，二人回到医馆天色将明，道路上稀稀拉拉出现摆早摊的商贩。
周顺在院子里洗了个冷水脸，简单擦拭干净身上的血渍，担心熏到周盐。
凌息则推开柳仲思的房间门，大喇喇走进去，柳仲思抱着被子睡得正香，怀里突然一空，冷得他一哆嗦，迷迷糊糊睁开眼睛。
一睁眼，差点给他掉地上去。
凌息居然躺在他旁边，光明正大抢走他的被子，闭上眼睛准备舒舒服服补个觉。
即使知道凌息和他一样是汉子，但凌息的脸太有欺骗性，加上凌息以小哥儿的身份行事，并且凌息已经嫁了人，每一条都不允许柳仲思心安理得同凌息躺在一块儿。
“你你你……你不怕人看到吗？”柳仲思缩到墙角，犹如黄花大闺女遇上了采花贼。
凌息懒洋洋地连眼睛也没睁开，“怕什么？”
柳仲思想惊呼，碍于隔壁有人，极力压低音调，“指责你红杏出墙啊！”
凌息撩起眼皮轻飘飘扫过他的脸向下移动，不必开口，柳仲思已经从他的眼神中感受到了蔑视。
“你你你！你什么眼神？我可厉害着呢！”柳仲思臊红了脸，学着皇都里的纨绔少爷们吹牛。
“哦。”凌息毫无兴趣地应了声。
柳仲思倍感轻视，加重语气强调：“我真的很猛！一夜四……五六……七次！”
凌息把被子往上拉了拉，“你搁这儿数数呢？”
柳仲思脑袋热得冒烟儿，凌息分明没年长自己多少，却一副游刃有余，欢场老手的模样，好气人！
他兀自生闷气，大脑高速运转该如何扳回一城，忽听凌息开口：“对了，你开点补身体的药，我待会儿拿走。”
“你病了？不像呀。”柳仲思立马被转移注意力，探手把脉。
果不其然，凌息一如既往壮如牛，脉搏强健有力。
“不是给我喝。”凌息解释。
柳仲思纳闷儿地歪了歪头，“那是给谁喝？药不能乱吃，是药三分毒。”
凌息摸摸鼻尖，莫名有点心虚，音量降低，“给霍哥。”
“啊？”柳仲思丈二和尚摸不着头脑，他记得霍大哥身体补到位了呀。
之前过来还有点上火呢，距离现在没过多长时间，怎么会需要进补，除非……
柳仲思在脑子里一番分析，看凌息的眼神渐渐不善，冷嗖嗖问：“你们行-房了？”
凌息挠挠脸，微不可查地颔首，“嗯。”
柳仲思陡然凑近，直勾勾盯着凌息，“几天一次？”
凌息眼珠子乱动，视线来回飘。
瞧他心虚的模样柳仲思还有什么不懂，恨铁不成钢地训斥：“太过分了！岂有此理！你们竟然夜.夜.笙.歌！”
凌息保持沉默，没吱声。
柳仲思眼珠子快瞪出眶，深吸一口气，身体朝后仰，几乎要掐自己人中，难以置信地问：“白天你也不放过他！？”
迎着柳仲思惊骇的目光，凌息干巴巴扯了扯嘴角。
热潮不受他控制，他也不想的。
默认的态度令柳仲思神思飘忽，缓了好一会儿慢吞吞询问：“霍大哥，还活着吗？”
终于听到个可以回答的问题，凌息坚定点头，“放心，活着呢。”
柳仲思突然怪心疼霍大哥的，从前只闻男子无法体会闺房之乐，想方设法寻医问药，头回遇到消受不起的。
月满则亏，果然什么东西都要适量啊。
凌息临走时，提着大包小包的药，柳仲思语重心长再三叮嘱：“凌息哥，该忍的时候还是得忍，你也不想年纪轻轻就守寡吧。”
热潮已经过去，凌息短时间内不会再朝霍琚出手，递给柳仲思一个安心的眼神，“放心，我明白。”
柳仲思依然忧心忡忡，之前你也是这么跟我保证的。
“希望你别再辜负我对你的信任。”
走出一百米凌息仍能感受到柳仲思哀怨的视线，他只能努力忽略掉。
周顺把周盐带回家时，霍垚站在院子门口张望，一发现爷俩儿的身影，立刻向前跑了好几步，抱住从牛车上下来的周盐眼泪簌簌落下。
周盐拍拍她的后背，安慰道：“娘，我没事。”
周顺揽着母子俩进门，“进屋再说。”
附近邻居看见周盐回来了，纷纷上门关心，里面不乏一些凑热闹瞧笑话的。
“哎哟，头上敷着药呢，该不会破相了吧。”
“小盐巴还没说亲呢，这可如何是好。”
“破相算好的，别破了别的才是。”
这别的自是指身子，开口的妇人当即遭到其他人白眼。
妇人撇撇嘴，不以为意地继续揣测，“我说得有错吗？本来就是，丢了一天一夜，鬼知道发什么了什么，反正我家不敢娶这么不清不白的哥儿。”
话音刚落，一把扫帚便挥向了她，霍垚高声骂道：“呸！你个为老不尊的东西，我家好好的哥儿，你张嘴就编排上了，你个满嘴喷粪的老货，生的下作玩意儿，隔壁小寡妇都瞧不上他，休来沾我家哥儿的边儿！”
“你！”妇人被劈头盖脸骂了通，没来得及回嘴，差点被扫帚打脸，急忙躲避，不得不远离霍垚家。
霍垚杵着扫帚站在原地，收敛气势道：“多谢大家过来关心小盐巴，昨日他磕到头被好心人送去了医馆，亏得我家侄夫郎人脉广，认识医馆大夫。”
众人闻言恍然大悟，原来周盐没有遇上歹人，而是在医馆养病，那便不存在清不清白一说，想到刚才妇人编排的那些话，大家嘴里骂骂咧咧。
实际上有几人信了霍垚的话，得另说。
好在凌息认识扬春堂的大夫，柳仲思充当了那位好心人，被人有意无意问起，他煞有其事地点头，绘声绘色讲起那日的事，于是逐渐没人再怀疑。
至于意图散播谣言毁坏周盐名声的邹旺和胡三，一边是扬春堂秦大夫的外孙，一边是不务正业的地痞流氓，谁的话更有可信度，不必言说。
凌息以为周盐经此一事，会留下心理阴影，甚至不敢出门见人，哪知几日后周盐在父母的陪同下来了邻水村。
周顺和霍垚带了一堆东西过来感谢凌息，周盐则兴致勃勃地塞了几张图纸给凌息。
“师傅，师傅，您快帮我看看。”
凌息挑了挑眉，在周盐充满期待的视线下打开图纸，翻过一张又一张，再三确定后，他狐疑地问：“你在设计武器？”
周盐小鸡啄米，大眼睛亮闪闪，“师傅，咱们小哥儿细胳膊细腿儿，在牛高马大的汉子面前跟小鸡崽一样，毫无还手之力。”
“那天我以为我完蛋了，可当我摸到你给我的袖箭时，身体瞬间充满了力量，我的箭头命中他时，我竟然一点儿不害怕，反而莫名感到兴奋。”
“我可以保护自己，可以惩治坏人，我知道世上一定有跟我相同遭遇的人，我希望自己能做出方便携带，在危险时刻足以自保的武器。”
讲完一席话，周盐脸蛋泛起红晕，害羞地摸摸后脑勺，“我是不是太异想天开了？”
凌息眼中的惊讶转化为笑意，伸手揉了把周盐的脑袋，“没有，你的想法很好，很厉害，不是所有人都能兼济天下，哪怕仅仅是个念头。”
周盐脸更红了，傻傻地笑着，“哪有，我哪有师傅说得那么厉害……嘿嘿嘿……”
“不过，你既然想制造武器，需要学习的东西会更多。”凌息给他泼了盆冷水。
周盐拍拍胸口，意气风发，“我做好准备了。”
凌息勾勾嘴角，他没想到兜兜转转，周盐的研究方向居然与自己对口了。
后来，周盐被凌息塞了一脑袋数学物理化学，恨不得抱住师傅的大腿嚎啕大哭，他还小，没做好准备！
“说是在晒谷场，快走，再晚点儿可挤不到前面了。”
然而，等他们匆匆赶到，晒谷场已经里三圈外三圈，把中间围得严严实实，站在最外圈的人只能看见黑压压的人头。
有村民为了满足好奇心甚至爬上了旁边的大树，尤其是一些孩子，底下不乏正在冲熊孩子吼叫的大人。
“静一静，静一静！”村长拨开人群，扯着嗓门大喊。
一张老脸憋得通红周围嘈杂声才稍稍降低。
凌息好心递给他一个卷纸筒充当扩音器，村长下意识接过使用，没想到他的声音居然传得更远了。
村长惊奇地低头观察手里的东西，翻来覆去怎么看怎么普通，不就是一个平平无奇的卷纸筒吗，咋会有如此神奇的效果？
热烈讨论的村民们好奇地探长脖子去看村长手中的东西，周遭竟一时安静下来。
凌息在村长身侧好心提醒，“村长，可以开始了。”
村长回过神，清清嗓子开口：“首先我们要感谢凌息的无私奉献，上回他同大家分享了水车，水车的好处想必大家都清楚，作为受益人，咱们得铭记凌息的恩情。”
“村长说得对！咱邻水村不能出白眼狼！”
“谢谢凌息！”
“凌息真是活菩萨降世。”
村民们你一言我一语地附和，直把凌息夸得不好意思。
村长适时继续，“今天把大家聚集在这里的原因呢，是凌息再次慷慨解囊，分享新农具给咱们使用。”
“新农具？”
“啥新农具？”
“莫非是像水车那样好用的工具？”
“凌息，你来揭晓吧。”村长邀请凌息上前掀开红布。
一个风车而已，搞得像开业剪彩，凌息尴尬地扯了扯嘴角，“村长过誉了，这东西叫风车，是先辈创造出的农具，用以清选粮食。”
“我光讲大家可能不太明白，我给大家演示一下。”
凌息潇洒扯下红布，一架整体呈四方形，全木制的物件出现在众人眼中，上有一倒斗，下置一出料口，右侧一摇柄可转动，摇柄口周围呈圆形镂空，内置转轴和扇叶。
左右木架前后各支出一部分，应当是考虑到方便挪动。
这东西真是闻所未闻，见所未见，众人新奇地睁大眼睛，又是一番议论。
凌息拿出率先准备好的碾压过的粮食，倒入斗内，开始转动前冲出风口的人们说：“麻烦让一让，待会儿杂物会从这儿出去，小心吹你们一身。”
虽然不明所以，大家仍乖乖向旁边挪动，让开一条道。
凌息转动摇柄，很快众人便见出料口流出颗颗饱满晶莹的米粒，肉眼几乎难以发现明显杂质。
“哇——”
“我的老天爷！”
“太神奇了！仙术！仙术！”
糠秕和杂质汇聚到另一个出口，只要稍稍转动摇柄就能轻易分离出谷物，大大减轻了劳动量。
原先村民们分离杂质和谷粒，基本采用筛子反复筛选，费时费力，也不如风车清选得精细。
“凌息，我可以试一试吗？”
“我也想试试。”
尤其是地里的老庄稼把式，亲眼见到如此好使的农具，别提多兴奋，眼睛里充满跃跃欲试。
凌息大方地让位，“想试的尽可以来试，但得排队，别为这点小事伤了乡里乡亲的和气。”
他一开口，脸皮厚争着往前挤的人顿时没好意思继续，灰溜溜去后面排队。
第一个尝试的是村里最年长的老人，亲自试过后，红光满面地说：“感觉我老头子还能再干几年活！”
“你个老家伙走路都不利索，还想下地干活，吹牛吧！”
年长的老人们试过后都夸好，乐呵呵挤兑起彼此，慢慢地欢声笑语停止，默默地抹起眼泪。
“现在的孩子有福气啊，我们那会儿全靠一双手，若是当年能有这么好的东西，我家老大兴许不会饿死。”
“哎，老家伙别丢人了，大好的日子你可别扫兴。”
“世事变迁，一切大不一样了啊。”
“凌息，你是个好孩子，叔爷爷们替整个邻水村感谢你。”老人们走到凌息面前，老泪浑浊。
“我也没做什么，叔爷爷们言重了。”凌息面对老人们发自肺腑的感谢，一时不知道该说什么。
在他看来，自己确实没做什么大不了的事情，却获得这么多的谢意，受之有愧。
“哪里言重了，凌息你就是太善良，心太好，要我说，你就是咱们整个村的大恩人。”村长夫人转过身拉住凌息的手，言之凿凿。
四边八方的人纷纷附和村长夫人的话，直夸凌息是活菩萨，简直恨不得为他树碑立传。
凌息扛不住，趁机拉走村长夫人，“苏婶子，我有点儿事想拜托您。”
村长夫人闻言，热情地拉着凌息去边儿上说，“啥事？你尽管告诉婶子，别不好意思。”
今天人多，村长挤在人群中维持秩序，凌息不方便叫他过来，思忖着先告诉苏婶子，让苏婶子转达一下自己的意思。
他将自己准备建酒坊，招工人的事告知苏婶子。
苏婶子瞠目结舌，根本不敢相信这是一个哥儿同她讲的话，村里汉子敢独当一面做生意的都少，何况小哥儿。
“你……你同你家大郎商量过吗？他咋说？”苏婶子担忧询问。
“凌息，你莫怪婶子说话难听，你同大郎成婚，便是夫夫一体，有啥事都得商量着来。”
在苏婶子心里，凌息和霍琚若有建工坊的钱，霍琚必然会选择先治腿，哪能拿给凌息做啥虚无缥缈的生意。
两人可不能因为这事儿生分了。
凌息明白苏婶子的好意，递给她一个安心的眼神，“苏婶子，我晓得您的意思，我和霍哥早商量好了，他还是我的账房先生呢。”
苏婶子怔忡，她记得霍琚小时候没上过学堂，出去当个兵回来竟会识文断字了！
“那就好，那就好。”
“大郎的腿是不治了吗？”苏婶子好心劝道：“大郎的腿还是得治，他才二十五，往后日子长着呢，县城的大夫不行，你们可以上府城瞧瞧，万一有大夫能治呢。”
凌息失笑，难为苏婶子替他们操这么多心，“治，当然得治，我已经找好了大夫，两边都不耽搁。”
苏婶子诧异，看凌息的眼神霎时变得不一样起来，“凌息呀，你别真是神仙变的吧，咋啥事儿都难不倒你。”
凌息没吱声，生孩子不就能难倒他吗。
苏婶子叫凌息放心，她回去立刻转告霍忠全，铁定给他找块最好的地建工坊。
连着几天村民们对风车的热情不减，凌息由着他们排队尝试使用风车，家里的谷子不必他动手全清选干净了。
他出一台风车，然后坐享其成，心里别提多美。
清晨，凌息照例从县城送完货回家，坐在凳子上和霍琚商量买牲口的事。
“打猎的事我决定先放一放，专心把酒坊弄好，虽然现在都是订货商来咱家取货，但日后生意做大了，免不了运送。”凌息考虑着另一件事。
霍琚马上要去扬春堂治腿，回来修养身体，之后再外出复诊或其它的，自家有车到底更方便。
“银子够吗？”霍琚问。
凌息卖酒赚了不少钱，目前虽然没有大规模售卖，但一坛二十两的售价，足够他俩在小小的县城挥霍一段时间。
“够的。”凌息从沉甸甸的米缸下掏出个匣子，里面装着银票和银锭，散碎银子他一般放外面随取随用。
不知不觉凌息已经攒了这么多钱，饶是霍琚心中有数，仍不免惊叹。
凌息的赚钱能力有够恐怖。
“那就买。”霍琚斩钉截铁。
凌息歪着脑袋看他，“买啥好呢？驴？牛，还是马？”
其实骡子作为日常生活中的劳动力在村里比较受欢迎，但凌息考虑到自己主要作为代步工具使用，还是从牛马中选吧。
“宝马呀。”凌息曾经在书里见过这个汽车品牌，到末世汽车早已被淘汰，通常使用新能源，高速度的悬浮车。
末世到处充满危险，变异的动植物，普通人类根本无法对付，所以科学家们研究出了防御力强，速度极快的悬浮车，重在逃命。
“你想骑马？”霍琚听到他的话，心念一动。
“我没骑过马。”凌息只骑过变异兽类，跟个无头苍蝇似的乱撞，毫无理性。
一些心理变-态的有钱人喜欢驯养变异兽，当做炫耀的资本，甚至有地下产业提供人类与变异兽厮杀的竞技场，供人观看，赌-博。
“你喜欢的话，我可以教你。”霍琚见他陷入思绪，以为他心生向往。
“啊？用不着吧，应该很好学。”凌息下意识回答，扭头便对上一张黑沉的脸。
“怎么了？”
霍琚抿了抿唇，低声回应：“没什么。”
诡异的安静中，外面突然传来阵阵喧闹。
“出事了，出事了！”
村口惊呼声不断，随后爆发出惊天动地的哭嚎。
两人耳力不弱，听得一清二楚，对视一眼，凌息起身朝外去。
少顷，凌息回来告诉霍琚，“曹高升遇上山匪没了性命，尸体刚被人送回来。”
“曹老太俩口子哭天抢地，想赖掉送尸人的钱，这会儿在外面争执。”
霍琚听得眉头紧皱，究竟是怎样的人连这种钱都要赖掉。
“刘阿叔知道了吗？”
凌息摇摇头，“我没在外边儿瞧见他。”
霍琚记得刘枝和曹高升父子情深，得到消息后估计会深受打击，“你过去看看吧。”
凌息跟他想法相同，“行，桂花糯米藕我晚点回来教你做。”
霍琚学着他的样子比了个OK，凌息愣了下，笑逐颜开。
凌息跨步进入吴阿奶家，两人正说着什么，见凌息到来双双露出惊喜的表情。
“凌息，你来得正好。”吴阿奶脸上的褶子都笑开了。
凌息眼中浮起疑惑，“发生什么事了？”
吴阿奶笑着将刘枝推到凌息面前，乐呵呵说：“还是让刘枝同你讲吧。”
刘枝肉眼可见清减许多，凌息热潮结束后马不停蹄地解决周盐的事，没什么时间往这边跑，今日一碰到才注意到刘枝模样憔悴。
是经历了什么事吗？
未等凌息问询，刘枝率先开口：“之前你同我说的白酒，我好像酿出来了，你要不要尝尝？”
酿造了多种果酒后，凌息希望得到一款真正意义上的白酒，现代白酒多以高粱，小麦等谷物作为原料，这会儿的粮食种类尚不够繁复，加上酿造方法单一，刘枝之前酿造出的白酒，凌息皆不满意。
凌息没想一口气吃成胖子，便让刘枝慢慢实验，然而刘枝比他想象中着急，反反复复尝试都失败了，搞得夜里辗转反侧难以入眠，满脑子酿造白酒。
“真的？我可是做好了等待几年的心理准备，这么就酿出来了？”凌息真情实感地讶异。
刘枝失笑，灰败的脸上多了抹生机，“哪能叫你等那么久。”
他揭开盖子，凌息立马嗅到浓郁的酒香，这气味明显有别于从前酿造的每一种酒。
起初扑面而来的味道非常绵软清淡，闻久了逐渐感觉有点上头，等盖上盖子，隔绝掉酒液，又叫人怅然若失，想要再度品尝。
凌息直觉这酒不一般，接过刘枝递来的酒杯，普普通通的陶瓷杯子，酒液注入其中，宛如一泓清泉，杯底清晰可见，澄澈分明。
色泽，香气，皆是极佳。
将杯子放到唇边，浅浅呷上一口，与它的香味一样，入口毫无攻击性，宛如母亲的怀抱。
凌息知道许多酒喝到时候没感觉，后劲儿上来非常大。
刘枝酿造的这款酒应该属于这类。
酒液仿佛有种神奇的魔力，叫人喝了一杯想第二杯，等放下酒盏，不知不觉已醉倒。
凌息坐在屋檐下，心中忽然升起无限怅惘，双眼没有焦距地望着前方。
不知自己末世那些同学，同事怎么样了。
成年后参加的第一个保密任务便叫他送了性命，消息传回去铁定会引人发笑，第一名就这点本事，太逊了。
跟他一起出任务的同事们特意将他安排为最后一棒，希望他能把芯片带回去，可惜他最终辜负了大家的期望，落得全军覆灭的下场。
自己穿到这里，有没有可能他们也穿来了呢？
他今天是不是又惹霍琚不高兴了？
