庞润珠哪好意思，摆摆手推辞，凌息见他们礼让来礼让去，干脆一把扯过霍琚，让霍琚坐他的位置，自己一屁股坐霍琚腿上，“行了，别客气，坐吧。”
尚未出阁的庞润珠以及身后丫鬟闹了个大红脸，凌老板胆子真大，夫夫俩感情真好。
周盐小孩儿心性，起哄道：“哇哦，都坐大腿了，不亲一个吗？”
凌息差点对他翻白眼，勾了勾嘴角，坏笑道：“我敢亲，你敢看吗？不怕你娘打你屁股？”
周盐捂住自己屁股，身体往后挪了挪，他虽然不懂情情爱爱，但基本的羞耻心还是有的，他师傅与寻常小哥儿不同，说得出做得到，他可不敢跟师傅打赌。
庞润珠目睹他们之间大胆的言论，嘴巴微微张大，他以前受万千宠爱于一身，经常跟其他小哥儿们出去游玩，私底下也会谈到情爱相关，可尺度加起来也不及凌息一个人。
凌息果然与众不同，这难道就是强者的世界吗？
就在他陷入思考时，凌息向周盐介绍了他，周盐扬起笑，少年皮肤不似城里小哥儿那样白皙，属于健康的小麦色，鼻梁间星星点点小雀斑，非但不难看，反而有种异样的勃勃生机，像田野里坚韧顽强的小草。
庞润珠从前没有接触过这样的小哥儿，牵起唇朝他微笑，“你好，我虚长你几岁，你叫我润珠哥哥就行。”
周盐咧开嘴角，露出雪白的牙齿，朝庞润珠伸出手，“润珠哥哥好，大家都叫我小盐巴，也可以叫我盐哥儿，随你喜欢。”
庞润珠对周盐第一印象挺好，他没有弟弟，如果有个周盐这样充满活力的弟弟兴许不错，“好，小盐巴。”
他伸手回握上周盐的手。
“少爷！”丫鬟倏然瞪大眼睛。
她家少爷与周盐握手，居然把周盐的手扯断了！
天啦！她家少爷何时力气那么大了？莫非是手术导致的？
丫鬟脸色煞白，嘴唇颤抖，即将晕死过去。
正握着一截断手的庞润珠俨然好不到哪儿去，他近些年遭受了许多冷言冷语，却未亲身遇到过什么危险，别提断掉的人手，他连断掉的生鸡爪子也没见过。
庞润珠本就苍白的脸，逐渐转青，身体摇摇欲坠，几欲晕厥。
“你个死孩子！润珠刚做过手术，把人吓出好歹你负责啊？”凌息狠狠给了周盐脑袋一巴掌，抽下庞润珠手里的断手。
“没事，别害怕，假的。”凌息轻而易举把断手掰断，一点儿血没流出来。
“假……假的？”庞润珠心跳渐渐恢复正常，定睛观察被凌息扔地上的断手。
周盐揉揉被打起包的脑袋，委屈巴巴，“第一次见面，给润珠哥哥一点小惊喜嘛。”
这哪是惊喜，根本是惊吓！
凌息回忆起他和周盐的初相识，这小子同样吓过自己，当熊孩子老实了，原来偷摸耍坏呢。
“快给人道歉。”
周盐老实巴交鞠躬道歉，“对不起。”
庞润珠却已研究起那只断手，“以假乱真，你做的？”
“对啊，我会做的东西可多了呢。”周盐听他夸自己，贴过去把那枚戒指送给庞润珠。
“这个也是我自己做的，作为道歉礼送你吧。”
庞润珠自幼在锦绣堆中长大，第一眼愣是没发现那颗翠绿的宝石是石头做的，待第二眼才察觉不对劲，确定那只是颗普通石头后，庞润珠极为震惊。
强者身边跟着的也是强者，区区一个乡下小哥儿居然有如此出神入化的手艺，果真人不可貌相，那些饱读圣贤书，出身高贵的人，多的是薄情寡义之辈。
“谢谢，你手真巧。”庞润珠发自肺腑夸赞道。
周盐嘴角快咧到耳后根，“它的作用可不仅仅是好看。”
戒指端镶嵌宝石的位置可以打开。
“心狠手辣可以□□药，一般情况推荐藏迷药，实在不行放点胡椒粉之类，辣眼睛的粉末也能用。”
丫鬟喜上眉梢，“回头我就告诉管家，让他带点迷药过来。”
庞润珠没有反对，有点自保能力好歹可以拖延时间，他已经双十年华，不再天真地以为外面全是好人，他爹生意越发兴隆，无法对他爹下手，那些人自然会把目光转移到自己身上。
“还没完呢。”周盐狡黠一笑，不知按了哪里，戒圈倏然转动，弹出一排尖锐的小刀，“小心点，这个非常锋利，配合毒药使用，见血封喉。”
小院蓦地陷入一片寂静，周盐回过神来，以为自己的设计太阴毒，霎时坐立难安。
肩膀被沉沉拍了拍，凌息赞不绝口，“小盐巴可以啊！有点东西，之前我怕你心慈手软，没想到你简直是做暗器的天才。”
“真……真的吗？我是天才？”周盐被师傅夸得飘飘然，嘿嘿傻笑。
师傅夸我是天才，我是天才！
他激动地从包里掏出一堆东西，献宝一样捧给凌息看。
发簪，手环，手链，扇子，耳坠，连鞋子都有。
周盐做的暗器即使作为普通饰品，也极具观赏性，想必会受许多女子哥儿喜爱，何况它们不仅能妆点自身，还可以提高自保能力。
这下即便是霍琚也不得不高看自家表弟几分，万万没想到周盐的天赋居然点在了这么歪的地方，小姑的心情想必很复杂。
庞润珠好奇地与周盐聊起这些东西的设计，结构，凌息时不时提点改进建议，丫鬟及有眼力劲儿地去泡了壶茶过来。
独独剩下霍琚与被关小黑屋的雪妞四目相对，面面相觑。
霍琚以为忍过今天就行了，然而接下来几天，除去睡觉前，他和凌息拢共没说上几句话。
凌息被俩小哥儿拉着答疑解惑，庞润珠无意遇到霍琚处理账本，转身避让时瞄到一串见所未见的字符，鼓起勇气询问凌息后，凌息大方告知，那叫阿拉伯数字。
大盛朝的数字以文字大写，数字一旦变大，运算过程变复杂，书写起来极为麻烦，费时费力，尤其做账本，一连串繁体字挤挤挨挨放在一起，凌息看一眼便觉头晕眼花，特意教会霍琚使用阿拉伯数字。
既然庞润珠感兴趣，他便教了，周盐见了立刻加入小课堂，凌息注视着两颗毛茸茸的脑袋，吭哧吭哧算着数，暗暗思索，有没有可能让他俩帮自己算炸弹的抛物线距离？
到时候岂不是指哪儿到哪儿，光是想想就有一种即将登基的爽感。
“阿嚏！”凌息被雪妞一个喷嚏惊回神，进屋拿出霍琚新给雪妞做的衣服。
“收腹。”凌息戳戳雪妞胖乎乎的肚子。
雪妞努力了，凌息也努力了，新衣服成功穿上了。
半分钟不到，扣子崩了一地。
雪妞眼珠子瞪得老大，貌似无法相信自己居然胖到这种地步，凌息叹气，揉了把狼脑袋，弯腰去捡扣子，“抽空叫你霍爸爸给你改改尺寸，晚上的肉别吃了。”
雪妞伤心嚎叫：“嗷呜——嗷呜——”
“你愿意做我的账房吗？”凌息拿着一叠账本找上庞润珠。
正在练字的庞润珠手倏然顿住，一滴墨汁坠落在白色的宣纸上洇开一大团墨迹，他没顾上管，讶异地反问凌息：“我？我可是个小哥儿。”
庞润珠长这么大也没听过哪家账房先生是小哥儿的，他自幼喜好算数，却未想过凭这一点做些什么。
“那又如何，我需要人才，你有能力，咱俩一拍即合。”凌息耸耸肩，不以为意。
简简单单一句话令庞润珠醍醐灌顶，是呀，从前他为什么没想过呢，曾经追求他的男人在他面前班门弄斧，他还得装傻迎合他们，自己既然拥有比他们厉害的本事，为何不能将他们踩在脚下，这世间向来是能者居之。
“我愿意！”庞润珠握紧手中毛笔，目光变得坚定。
“很好，有志气，以后望岳酒坊就交给你替我看顾了。”凌息拍拍庞润珠肩膀。
庞润珠闻言一脸茫然，“什么意思？凌老板你要上哪儿去吗”
“嗯，我和霍哥需要出一趟远门，这头的生意我决定托付给你和刘阿叔。”凌息随随便便几句话将庞润珠的职业生涯安排得明明白白。
“哦，对了，刘阿叔就是望岳酒坊的酿酒师傅，庄生梦蝶便是他的代表作，他负责技术研发，你负责管理，相信你们一定能把酒坊经营得蒸蒸日上。”
庞润珠目瞪口呆，啊？不是聘他做账房吗？咋从凌息口中出来就变成了管事？他一个久居深宅的小哥儿哪里会管理酒坊。
“不行不行，凌老板，我没管理过酒坊，万一把酒坊的生意搞砸了，我拿什么赔你……”
“我听你爹说，你正经学过管家的本事。”凌息按住庞润珠的肩膀让人坐下。
高门大户的小姐小哥儿都会由专门的教习嬷嬷教育规矩，行走坐卧，皆有讲究，不仅得学习女红，还得学习如何管家等等。
庞润珠虽然是个商户家的小哥儿，但庞东来宠爱他，希望他出嫁后能如鱼得水，自然会请嬷嬷教他。
“是有那么回事……”庞润珠有点心虚。
他喜好算数，对女红之类毫无兴趣，嬷嬷上课他一半时间在打瞌睡。
独独在算一大家子人每日的米粮，收入支出时精神百倍，通常嬷嬷刚念叨完，他就把结果算出来了，弄得嬷嬷十分头疼。
“管家和管生意是相通的，没什么难度，你先跟着我几天，看看我是如何做的。”凌息大多数时候在当甩手掌柜，自然没啥难度。
庞润珠欲言又止，凌息不由他拒绝，傍晚直接把刘枝叫来家里吃饭，介绍他们认识。
待刘枝和吴阿奶走后，凌息站在他旁边，慢慢讲述了刘枝的过去。
庞润珠难以置信，方才那位淳朴开朗的阿叔，竟然经历过那样绝望的过去。
凌息抬手搭上他的肩膀，目光诚恳，“男人靠得住，母猪会上树，唯有自身强大起来，旁人才不敢轻视欺辱你。”
话糙理不糙，庞润珠记起自己的过往，因为他变丑，以往对他花言巧语的人消失无踪，甚至会用言语攻讦他，深情款款的未婚夫迅速与他划清界限，怪他生了怪病逼不得已才退婚。
庞润珠胸口窜起一团火焰，一团压抑许久，掩藏在石壁下的火光，遽然旺盛冲破岩石阻挡，熊熊燃烧。
“我可以吗？”
凌息坚定地回望庞润珠，“你不可以就没有人可以了，你可是算数天才。”
听到凌息给自己的封号，庞润珠展颜一笑，“我距离你还差得远呢。”
凌息丝毫不客气地说：“千万别和我比，那是自取其辱。”
庞润珠：“……”
如此狂妄自大的人，果然只有凌息吧。
不过，这回庞润珠不再讨厌凌息的倨傲，而是赞同地颔首，“你称第二，无人敢称第一。”
凌息骄傲地挺起胸膛，如果这里没有别的穿越者，他兴许真的可以制霸全世界。
邻水村这种小地方花不了多少钱，前往皇都一路上的衣食住行，以及抵达皇都后的花销，稍作思索，凌息便眼前发黑。
目前他们家的存款显然经不住花，如果事情发展顺利，或许能较少大半开销，挨到皇帝论功行赏就行。
但万一中间状况百出，各种不顺，他们就不得不自掏腰包，除去基本的衣食住行，还得花钱打点各方关系。
简而言之，钱不够花。
凌息得利用离开前这段时间大肆薅羊毛，能多凑一两是一两，没办法，谁让自己找了尊花瓶做对象呢。
自己负责赚钱养家，霍琚负责貌美如花。
假如霍将军知晓凌息的内心活动，大概会羞愤致死，恨不得哐哐撞墙，凌息说话好难听，可他竟然无法反驳。
既然反驳不了那就老老实实吃软饭吧，旁人费尽心思想吃还吃不上呢。
又一次上门偶遇自家将军贤惠地缝缝补补，邵正平心情格外复杂，他上前蹲到霍琚身旁，小声说：“将军，我方才见您夫郎出去了，你可以停下来了。”
霍琚撩起眼皮淡淡扫他一眼，“谁告诉你我做这些是为做给凌息看的？”
邵正平理所当然道：“那不然呢？您莫非真喜欢穿针引线这种女人家才干的活计？”
霍琚没搭理他，三两下在给凌息做的斗篷领口绣了只圆滚滚的小狼崽，傻乎乎地吐出舌头，赫然是趴在他腿上的雪妞，活灵活现尤为逼真。
雪妞好奇地扒拉霍琚的手，凑上去仔细观察，似乎被惊奇到连着叫了好几声，看样子很喜欢。
霍琚挼了把雪妞的脑袋，面无表情却无比宠爱地说：“给你做件小的。”
雪妞像是听懂了，高兴地用毛脑袋蹭霍琚的脖子，在他怀里滚来滚去，露出肉乎乎的肚皮给霍琚摸摸。
邵正平简直没眼看，“太丢你们狼族的脸了吧，狗都没你这么谄媚的。”
“嗷呜！”雪妞立马跳起来追着邵正平屁股咬。
霍琚扶额，目光眺望远方，不知凌息的事情办得如何了。
“凌老弟，你今儿怎么想着上邱家来吃席？”庞东来低声靠近凌息询问。
自打凌息是望岳酒坊老板的身份曝光，每日邀请他赴宴的人多如牛毛，凌息一向不理会，有人将主意打到庞东来这头，庞东来替凌息婉拒过多次，今回还是凌息主动问询，他才特意陪凌息走一趟。
之前凌息叫虎子那帮熊孩子帮忙注意，最近有没有大户人家要办宴席，举办宴席的大户人家不少，凌息却不中意，直至邱家嫡长孙大婚。
凌息勾了勾唇角，端起茶杯呷了口，挡住嘴唇，“你可知当今最受宠的妃子是哪位？”
此事并非什么秘密，大盛百姓人人皆知，新进宫的姚美人颇受皇帝恩宠，听闻姚美人是一位七品小官之女，出身不高容貌却极美，最重要的是姚美人进宫不久便怀上龙嗣，如今顺利诞下一位小公主。
庞东来越发疑惑，“这和咱们今天来吃席有什么关系？”
凌息没和他继续卖关子，“姚美人母亲姓邱。”
“你是说！”庞东来震惊，赶紧压低声音，“邱家是姚美人母亲外家？”
凌息微微颔首，庞东来确实惊得不轻，这件事连他都不知道，凌息是如何知晓的？
换作别家，必然大肆宣传自家与陛下宠妃的关系，邱家居然瞒得那么死，总觉得其中事情不简单。
大抵看出庞东来眼中的疑云，凌息淡然道：“切忌小瞧任何人，哪怕对方在你眼中不过是只蝼蚁。”
庞东来倏然背脊发凉，鸡皮疙瘩爬满手臂，眼前神仙般的少年陡然变得诡谲，难以捉摸。
新郎官迎接新娘入内拜堂成亲，周围锣鼓喧天，好不热闹。
八十岁高寿的邱老太爷高坐在上，接受孙子，孙媳妇儿的跪拜，笑得像尊弥勒佛。
司仪唱念各家送上的贺礼，由于来的宾客太多，念得嗓子都快冒烟儿了还没完。
看来知晓邱家背景的并非凌息一人，庞东来暗暗思忖自己的消息网该换换了，咋就迟别人那么多呢！？
“望岳酒坊——”
凌息挑了挑眉，“来了。”
庞东来瞥见他脸上的笑，莫名感觉前方有坑。
“送……送上……早生贵子？”司仪以为自己眼花，或者漏掉了什么，来来回回翻看，礼单上确实只有这几个字。
原本热闹的婚宴寂静一瞬，霎时喧闹起来，人们交头接耳，议论纷纷。
“早生贵子是个啥东西？”
“早生贵子你都听不懂吗？真是莽夫，就是祝邱大公子早点得个大胖小子！”
“呸！谁听不懂字面意思，哪个送礼只送一句祝福的？何况那可是望岳酒坊的贺礼诶。”
现场炸锅般吵吵闹闹，作为主家，邱大公子的父亲赶忙出来维持纪律。
“麻烦大家静一静，静一静，实不相瞒，我们对凌老板的贺礼同样好奇，不如请凌老板为大家解答一下疑问？”
大家扭头四处张望，终于逮到施施然坐在一旁喝茶的凌息，邱老爷恭恭敬敬上前把凌息请出来。
凌息着青衫，腰间佩玉，如修竹挺拔，腰身精瘦，行动间仪态万千。
哪怕被无数双眼睛注视着，他仍闲庭信步，不为外界所扰，眸若寒星，孤高冷傲。
“他就是望岳酒坊的凌老板？生得真好看。”
“他真是个哥儿？我咋觉着比我爹的气势还强？”
“恨不相逢未嫁时！凌老板咋就英年早婚了呢！？”
你一言我一语的议论声尽数灌入凌息耳朵里，他行到邱老爷面前，拿出一个红色的木匣子递过去。
邱老爷局促地擦擦手，紧张接过，众人伸长脖子试图一探究竟，包括坐在上首的邱老太爷。
邱老爷见状急忙小跑到自己爹身前，把红匣子递给他，老太爷颤巍巍打开盒子，目光呆滞，半晌才从里面拿出一颗红枣，“这是枣子？”
老太爷怀疑自己老眼昏花，众宾客帮忙鉴别，“是枣子没错。”
老太爷不死心地取出另一样东西，淡黄色，有点像葫芦，但仅有拇指大小，“这是个啥？”
“没见过啊。”
“我也没见过。”
“能吃吗？”
大家你看看我，我看看你，愣是没一个人见过这玩意儿。
凌息适时上前向众人介绍：“此物叫花生，又名长生果，有滋补身体，延年益寿的功效，传闻食之可长生不老。”
一番话引起阵阵哗然，长生不老那可是皇帝都无法达成的奢望，吃了这个长生果真能长生不老？
众人不禁怀疑，其中不乏蠢蠢欲动想要尝试之辈，人老了就怕死，但凡有点希望买来试试又不亏。
面对所有人的质疑，凌息没有费唇舌解释，“此物是我自一位海外来的商人手中得到，长生不老的传言也是我听那位海商告诉我的，至于真假，我暂时不知，毕竟我还年轻。”
一群人听得骤然心梗，是啊，眼前这位游刃有余与他们打交道的小哥儿，年仅十八岁。
呵呵，别人家的十八岁，再瞧瞧自家十八岁只晓得招猫逗狗的熊孩子，拳头硬了。
邱老太爷虽然对花生的功效挺感兴趣，但更好奇“早生贵子”是如何得来，遂朝凌息提问，“那这早生贵子，如何说？”
凌息唇角上扬，左手一枚枣，右手一枚花生，“枣生贵子。”
现场蓦地落针可闻，旋即爆发出惊呼，“原来如此！”
“好一个枣生贵子哈哈哈哈——”
邱老爷子失笑，居然是这么个枣生贵子。
众人以为事情就这么完了的时候，凌息猝不及防拿出一个褐色的布袋，伸手一掏，绿色的根茎被他提起，布袋掉落在地，裹着泥巴的花生们颗颗饱满，呈现在所有人眼前。
无人预料到纤细的根茎下居然生长着一颗接一颗的果实，名副其实的硕果累累。
凌息把花生重新装入袋子里，送给呆若木鸡的新郎官，“祝二位永结同心，早生贵子，子孙满堂。”
“好……好，谢谢。”新郎官磕磕巴巴应下。
邱老太爷抚掌大笑，好一个“枣生贵子”。
他已过八十，活过了许多人，曾经的朋友们一个个走在他前头，照理来讲，他这个年纪应当子孙绕膝，含饴弄孙，奈何子嗣凋零，凌息的礼物可谓送到他心坎上了。
邱家大公子大婚一过，“花生”成了百姓茶余饭后的话题，但凡牵扯到婚姻嫁娶，都想弄些花生枣子回来，多么喜庆，多么好的寓意。
古人看中子嗣，恨不得一胎八宝，事关香火传承，哪家不重视，没见着送子观音像前每天挤满了人吗。
“抱歉诸位，不是我故意不卖给你们，而是这东西我也是偶然得来，数量稀少，大冬天的让我种出花生也不现实。”凌息送走一波又一波上门购买花生的人。
凌息的话确实有道理，大冬天能种出个啥，真能种出他们反倒得怀疑里面是否有猫腻。
可凌息说数量稀少，不是一点没有，剩下一颗也得抢到，尤其那些不对付的人家。
小小的花生短时间内炒到了天价，毕竟排除那些求子嗣的还有一部分求长生不老的。
长生不老不至于，但花生含有大量丰富的营养成分，吃了对身体好处多多，蛋白质含量高且能补钙，非常适合儿童老人孕妇食用。
霍琚进屋瞧见一床耀眼的东西，走近捏起一颗，“这是……金子做的花生？”
凌息笑眯眯点头，“嗯哼。”
“怎么想到做这个？”霍琚把金花生放回去，捡起另外一颗红彤彤的东西。
凌息翻了个身举起一颗通红的“枣子”放到唇上亲了下，“反正那些人不过是想买个吉利，真花生和假花生有什么区别，而且……金子和玛瑙做的花生红枣，不更能彰显他们的身份？”
霍琚喉结滑动，少年躺倒在浮金流丹的黄金玛瑙中，乌发雪肤，端丽冠绝。
干燥的草垛掉落一点星火，滔天烈火蔓延，从橘红的黄昏至蒙白的清晨。
第109章
庞润珠在凌息家住了月余，身体养得七七八八，跟着凌息增添了不少见识，尤其与周盐相处融洽，协助周盐做出了几样大件武器。
庞东来亲自过来接人，得知凌息要聘请自己儿子做事，惊得瞠目结舌，“凌……凌老弟，我家润珠可是个哥儿啊！”
凌息莞尔，反问：“难道我不是吗？”
庞东来一时哑然，是啊，同样是哥儿，他庞东来的儿子不比旁人差。
短暂纠结过后，庞东来欣然同意庞润珠到凌息手下做事，得空时，他不再像从前那样把庞润珠严严实实保护起来，而是把人带在身边，手把手指点儿子。
以至于庞润珠怪病治好的消息不胫而走，清风朗月的贵公子，即便双十年华，依然叫无数人心折，庞家一改往日门可罗雀的状况，媒婆挤挤挨挨，快把他家门槛踏破。
然而，庞家哥儿谁也没看上，海绵一般迅速吸收着做生意相关经验，常常深夜还在算账，庞东来心疼儿子，劝他歇一歇，用不着那么着急。
“不行，爹，我等得老师等不得，我绝不能辜负老师对我的期望。”自打凌息教授庞润珠算数知识后，庞润珠便认他做老师，即使凌息表示不必，他也依旧坚持。
庞东来叹了口气，“行吧，你身子尚弱，别太勉强自己。”
庞润珠微笑颔首，“我知道爹，您早些休息吧，我把这点看完就睡。”
庞东来缓步离开庞润珠的房间，望着烛光下目光坚韧的儿子，一时无法分清这种变化是好是坏。
总归经此一事，润珠成长了不少，这一切多亏了凌息。
被庞家父子惦念的凌息此时刚从山上下来，惯来霜雪般白皙的脸，泛着不正常的酡红，像喝了整桶烈酒，又似高烧不退，澄澈干净的眼瞳蒙上丝丝雾气，杳霭流玉。
察觉热潮逼近，事先处理好一切，准备关门谢客，然后把雪妞送上山给狼王它们照顾几天，毕竟接下来的事情少儿不宜。
