龙族是一个因素，但更大的因素是……
毕夏普想了想，索性实话实说：“是预言，波文的预言, 留下会给工会带来更大的好处。”
艾利卡回头看向厨房探出来的几个脑袋，目光锁定被护在中间的人族, “波文是那个灰瞳的人族吧, 他的能力并不稳定。”
“的确，但我们相信他, 也相信阁下你。”毕夏普说出这句话的时候，心底松了口气。
“谢谢，希望我不会辜负你这份信任。”艾利卡伸了个懒腰，又道：“火灾的事我会去清算，你们不用管了。”
在毕夏普无意识的翻页动作中，通缉册展开的页面正好是他怀疑的纵火嫌犯，但听艾利卡的意思，他貌似不需要知道具体的纵火人是谁，而是准备找从派罗哥覆灭事件逃脱的所有人算账。
“好的，我明白了。”毕夏普想明白他的意思，合上通缉册放置到一旁。
“艾利卡阁下是累了吗？请跟我来。”镇长适时出现，领着人往楼上走，边走边介绍：“阁下的房间在楼上，是我女儿以前住的房间，不过在她结婚后，房间便空出来了，我们有好好打扫，阁下不用担心卫生问题，可以安心休息。”
毕夏普朝起身跟镇长离开的少年，轻声道了一句晚安。
艾利卡点了点头算是回应，然后和镇长消失在楼梯转角。
躲在厨房里的几人互相推搡着回到客厅，波文坐在毕夏普对面，半垂着眼眸道：“他的未来是一片迷雾。”
雅各布趴在波文身后的椅背惊奇道：“诶，波文你能看到其他人的未来？”
“不能全部看到，只能看到一些人的，例如队长，例如你。”波文道。
“那我的未来是什么？”雅各布被勾起好奇心，搭住波文肩膀。
拜伦上前把人拉开，看了一眼波文的脸色，还算正常，这才拉着人出门，接着门外响起雅各布的惨叫声。
墙上挂钟分针和时钟重合，一个小巧的木制布谷鸟弹出来，十二点，世界正式进入新的一天。
波文保持着不急不慢的语调重新开口：“雅各布的死局安全度过，破局人是……玩家。”
原本的命运，雅各布会死在昨天，波文能感知到死亡气息的接近，却无法预知到引起死亡的具体事件，不能躲，躲了会死得更快。
毕夏普紧绷了一天的精神在听到波文这句话，终于得以放松，他露出一个看起来非常愉悦的笑容，“贝拉，贝琳，去休息吧，不用守着雅各布了。”
勘察队两位女队员点头应下，转身去向回到楼下的镇长询问今晚休息的地方。
镇长领着人去邻居家，往返走了三趟，才算把勘察队六人安排妥当。
回到家里，他的夫人卡罗拉端出还有些温热的梨汤放到他面前，“辛苦了。”
“你也是，夫人辛苦。”镇长搂紧爱人瘦弱的肩，两人安静地坐在橘黄色的灯火下。
年迈的夫妇互相鼓励互相扶持的美好画面，站在楼梯转角处艾利卡看了一会，静悄悄返回镇长女儿的房间躺下。
艾利卡躺在床上拿出怀表，盯着分针转了一圈又一圈，到第四圈的时候他翻身坐了起来。
进入深夜的特达卢十分安静，经历了火灾和大雨，大家今晚都睡得特别熟。
艾利卡悄无声息地起床，楼道的壁灯幽幽亮起，借着灯光走到昏暗的一楼，环顾一圈他的目光最终落在角落里虚掩的浴室门。
橘黄的灯光从门缝漏出来，在地面画出一道斜线，细微的水声夹杂着人说话的声音，他慢慢走过去，推开那道虚掩着的门。
门后是镇长夫妇两人，他们坐在矮凳上，用香皂一点点仔细地搓洗着艾利卡换下来的脏衣服。
洗澡前，听到镇长夫人说帮忙洗衣服，艾利卡厚着脸皮把空间里攒了好久的脏衣服全拿了出来。脏衣服有那么一丢丢多，也就满出脏衣篓在地上堆成小山的程度吧。
艾利卡不好意思地移开视线。
刚刚下来是因为他想起忘记和镇长夫人说衣服的事情，现在下来是因为他有事情要干，没想到又遇上了镇长夫妇。
发现浴室门开了，镇长和镇长夫人抬起头，见艾利卡站在门口，第一反应是表达歉意：“抱歉，我们吵醒阁下了吗？”
卡罗拉起身擦干净手，靠近询问：“阁下是有哪不舒服吗？肚子饿了，还是被子不够厚？”
对上两张同样透着关切的脸，艾利卡摇了摇头道：“不饿，被窝很舒服，我要出门一趟。”
镇长和镇长夫人对视一眼，问道：“阁下还回来吗？”
“回来的。”艾利卡认真道，他的衣服都在这，不回来不行，“额，我会留下几天，脏衣服不急着洗，你们去休息吧。”
“好，好。”镇长满口答应，“阁下早去早回。”
“嗯。”艾利卡轻声回应，和镇长夫妇对话，他总会不自觉放轻声音。
推开门离开镇长家，艾利卡行走在灾后的街道，随处可见的烧成黑色的墙壁、断裂的房梁、残破的家具，组合起来有种别样的美感。
在烧毁的房屋中挑出一根还能用金属棒，艾利卡拎着金属棒走到镇子外一公里的地方，在地面挖起坑来。
哦，不对，不应该说是挖坑，应该说他在画什么东西。
从半空中俯瞰下去，他画的东西俨然是某种魔法咒语。
一段时间后，艾利卡已经不在原地，咒语的长度也已经足够包住半个小镇，但远远不够，他画咒的动作依旧没停下。
捡来的金属棒在他不停重复的凿刻地面的行为中磨损了一节，艾利卡也由一开始的站立姿态，慢慢弯下了腰，再到蹲下。
凿完最后一个字，他回到了原点，咒语首尾相连，仿若被注入了生命般流动起来，隐入地下。
因力量消耗过多而脱力的艾利卡躺倒在地面，仰望着蒙蒙亮的天空心道：又弄脏一套衣服了。
面具下传出平缓的呼吸，远远跟着艾利卡的人走到他身边，直愣愣地看着面具犹豫一会，到底没有出手解开面具。
“为什么不解开？”
来人愣了愣，问道：“你没睡着？”
“有人跟着睡不着。”艾利卡直白道。
原来自己一开始就被发现了。毕夏普心里想着，伸手拉起脱力的少年，“这是限制传送咒语吧。”
“嗯。”艾利卡借力坐起来，像诱惑般说道：“你解开就能知道我是不是幼龙，真的不解？你不是很想找到幼龙吗？”
不等对方回答，他又问：“你找龙族有什么事？”
毕夏普又是一愣，回神后他朝少年笑了笑坐到地下，解开严实的衣领扣子，拉出一直贴身佩戴的项链。
项链的吊坠是一片龙鳞，一片红色的龙鳞。
“我想找到当年救我一命的龙族，她当时应该是即将进入亚成年的年纪，还只能算是一头幼龙。”毕夏普缓缓述说着当年的际遇。
一个很俗套的故事，英雄救美，只不过那头幼龙是英雄，他是那个“美”。
毕夏普当时刚刚加入冒险者工会，处于勘察队的考察期，渴望晋升的他和现在的雅各布性格很像，年轻气盛莽撞不服管教。在一次任务中，他违背了带领他的前辈撤退的命令，执意进入爆发魔兽潮的危险地段。
为此，他差点付出性命的掉价。当然只是差点，他运气不错，出来猎食的幼龙替他挡下致命的魔兽冲击，还把他捡回洞穴养伤。
看到毕夏普怀念的表情，艾利卡突然觉得他有点可怜，被龙族捡回去的活物，大概率是储备粮的存在。
养好伤之后，救他的龙族嫌弃他太瘦，每天五顿的喂，最后因为一直不见他长胖便问他，那龙族才知道，他是个人族。
毕夏普说着笑了起来，“她真的很可爱，知道我是人族以后把我送回了人族城镇，还给我留下龙鳞换取路费，我没有卖掉龙鳞，而是接了些临时委托赚取路费。”
艾利卡以龙族的方式总结一下，故事为捡到储备粮，养肥储备粮失败，发现储备粮不是变成人形的魔兽，扔掉储备粮，换鳞期鳞片掉落，被储备粮捡到，储备粮误以为是好心留下的路费。
毕夏普脱下项链递到艾利卡面前：“我想请你将鳞片和一句话带给她，就说当年她救的人族活得很好，如果可以、可以的话，那人族希望能和她见一面。”
毕夏普紧张得像个没有经验的毛头小子，充满期待的望着艾利卡。
艾利卡看了一眼他递过来的龙鳞，久久无言。
龙鳞的颜色非常暗淡，只有年迈的龙族和死去的龙族的鳞片才会出现这种情况，毕夏普说他遇到的是头即将踏入亚成年的幼龙。
毕夏普不知所措地问道：“不，不行吗？”
“你什么时候遇到她的？”艾利卡问。
“八年前，八年前的午后。”毕夏普神情紧张道，少年这么问应该是认识那龙族，找对人了，真是太好了。
八年前即将踏入亚成年幼龙，八年后也只是头年轻龙，一片失去生命光泽的龙鳞，近几年死去的年轻龙……
“她死了。”
“不可能！”毕夏普厉声反驳。
红龙虽没到全盛期, 但也是头成长期的龙族，不可能有人能杀死她。
艾利卡同情地看着毕夏普，他还没发现, 当他吼出不可能时, 已经变相意识到红龙非自然死亡。
“你不想让我见到她对不对？你不想承认自己是龙族对不对？她待的地方不允许异族进入？还是……”毕夏普混乱又固执地找着理由, 期盼从艾利卡的回答中捉住漏洞, 证明红龙活着。
艾利卡却只是安静坐着, 一句话也没有说。
毕夏普一直重复着他能想到的理由，眼角渐渐染上红丝, 最后他抬起手臂挡住了自己的眼睛, 泪珠顺着眼角滑落隐没于衣领。
绝望的男人压抑着自己，无声地哭泣。
蒙蒙亮的天色渐渐染上清澈的蓝色, 早起的动物钻过草丛, 放出窸窸窣窣的动静。
“能告诉我她的死因吗？” 毕夏普哑着嗓子问。
“为了保护自己的蛋。”艾利卡回答得有些含糊, 说到底，这是龙族的事, 不能与外族解释得太清楚。
想要杀死一头成年龙族很难, 但也不是没有办法, 例如母龙生蛋的时候，公龙将能量传输给母龙孵化龙蛋或公龙自行孵蛋的时候，自身的能量转移到龙蛋身上，龙族会进入虚弱期。
虚弱期还有一个说法, 屠龙期，这也是为什么龙族要赶回龙域孵化幼崽的其中一个原因。
毕夏普紧紧握着龙鳞, 迟疑片刻他再次将龙鳞递给艾利卡, “请你帮我把龙鳞送给她的幼崽。”
看着变得有些沧桑的男人，艾利卡没有伸出手去接龙鳞, 而是说出残忍的事实：“没有幼崽，那颗龙蛋没有孵化。”
终归是不忍心，艾利卡给出一个含糊的提示：“龙蛋不是在巨龙之巢出生的。”
毕夏普脑子里模模糊糊闪过什么，却没办法抓住。
“天亮了，再不回去镇长夫妇和你的队友该着急了。”休息半个小时，艾利卡恢复了一点体力，勉强足够支撑他站立走回镇子。
拍掉身上的泥土，艾利卡朝失神的男人伸出手，就像毕夏普刚刚伸手把他拉起来一样。
毕夏普仿佛丢失了灵魂，半晌没有反应。
艾利卡耸了耸肩，收回手打着哈欠伸懒腰，又累又困，可惜还不能睡觉。
他晃晃悠悠地朝镇子走去，心里思考接下来的计划，要在广场刻个传送定点魔法阵，要去隔壁借人，要买些家具放到屋子里，好忙啊。
直到他回到镇长家，毕夏普依然没有跟上。
艾利卡站在镇长家的院子里，对着挂满整个院子的衣服，明白镇长和镇长夫人未按他的话去休息，反而通宵洗了全部脏衣服。
唔，不能说全部，他身上还有一套。
滚了一身泥的艾利卡脸皮非常厚地进入屋子，走到镇长夫人面前，“卡罗拉夫人，衣服脏了。”
“天哪。”卡罗拉并未露出责怪的神情，她放下端着的早餐，拉高艾利卡两条胳膊关心道：“阁下有受伤吗？快脱衣服让我看看，菲利普，快点把伤药找出来。”
“怎么了？怎么了？”镇长从后门走进来，看清艾利卡的情况后，慌忙找起药来。
“不要慌，没受伤。”艾利卡主动卷起袖子和裤脚，露出干净到有些苍白的四肢给他们检查。
“肚子，后背呢？”两人还是不放心。
“也没事。”艾利卡掀起衣服很快又放下。
卡罗拉捉紧机会围着他转了一圈，确定他真的没受伤，她推了推丈夫的肩膀：“去找套干净的衣服给艾利卡阁下。”
镇长点点头，上楼去找衣服。
卡罗拉道：“阁下去洗把脸吧，马上就能吃早饭了。”
艾利卡点点头，乖乖走进浴室。
站在餐桌旁的卡罗拉有些怀念地想道：真像女儿还在的时候。
艾利卡洗完脸换好衣服出来，早饭已经准备好了，餐桌旁还坐着几个令他感到意外的人，那几个救了年轻守卫的玩家。
搜寻小队几人是因为昨天晚上收到飞奔的耗子发的消息，特意提前上线的。
人格咧着嘴笑容灿烂的和他打招呼：“早啊，斗篷大兄弟！你衣服看起来不错。”
“早，你们的衣服很有独特风格。”艾利卡看了看玩家身上的别扭的女装，给出中肯的评价。
“嘿嘿，有眼光，我们瓜姐的品味。”人格指了指眼睛散发奇怪光芒的扎猹的瓜。
沐浴在玩家奇怪的视线中，艾利卡神色如常坐下，把面具推上一半开始吃早饭。
扎猹的瓜时刻盯着他的动作，看到面具只解开一半，十分失望的叹了口气，然后点开截图界面不停转换角度截图。
吃过早饭，艾利卡换回自己的衣服披上斗篷，接过镇长夫人准备的便当再次出门。
几个玩家看见他要走，连忙狼吞虎咽吃下手里的食物追上去，还没踏出门口，几人就被镇长拦住了。
镇长笑眯眯堵住门口：“几位勇者稍等一会，我的夫人准备了便当，很快就好。”
玩家回头，镇长夫人在厨房里装食物，接着又看到他们自己吃得乱七八糟的餐盘和斗篷摆放得整整齐齐的餐盘，顿时觉得有点难为情。
同样是吃饭，咋差别那么大。
等玩家帮忙做完家务带着便当出门，艾利卡早就跑没影了。
离开镇长家，艾利卡遇到了找人的勘察队队员，为他们指明方向后，他换了条路。
选择与勘察队相反方向走出镇子，艾利卡发动传送卷离开特达卢。
力量尚未完全恢复，他要先去完成不需要消耗力量的计划，去隔壁借人。
顷刻后，艾利卡出现在普伦限制传送区域边缘，上午上线的玩家很少，一路走到城市入口，出现的玩家寥寥无几，不用被人围观，他难得拥有参观普伦的空闲时间。
逛了几家商铺，差不多到冒险者工会上班时间了，艾利卡意犹未尽地付款，写下送货地址，前往工会排队。
工会开门上班，玩家陆续上线，街道的人多了起来，艾利卡还是逃不过被玩家的围观的命运。
虽然坐骑和精灵不在身边，玩家群体中也不乏披斗篷的人，但根据体积，玩家还是认出了他才是真正的斗篷！
把人从头看到脚，再从脚看到头，玩家眼里只有两个字，八卦！
论坛有人说斗篷最近经常在普伦出现，居然是真的！
论坛红人的热闹大家都喜欢看，而且斗篷每次出现必定掀起一阵风雨，为此，喜欢凑热闹的咸鱼玩家慕名前来普伦围观。
不过，他们注定要失望，艾利卡一直安安静静地排队，没有和任何玩家或NPC产生交谈和接触，队伍轮到他，人直接走进工会，头都不带转一下。
来看热闹的玩家面面相觑，难道斗篷只是来接工会任务？
工会的人像是早就知道艾利卡会过来，他一进入工会，就有人过来询问：“请问您是艾利卡先生吗？”
艾利卡收回迈向窗口的脚，直直地看向过来询问的工作人员。
“不用担心，我们没有跟踪您，唐纳修会长交代过，如果您出现，便带您到里面去，他亲自接待。”工作人员脸上挂着职业微笑，比了个请的手势。
艾利卡在斗篷遮挡下从空间取出两把匕首别在腰间，扬了扬下颌示意工作人员带路。
工作人员保持着微笑，快步向前领着他往普伦分会长的办公室走。
被下属从被窝挖起来的分会长早就忘了自己说过的话，看到坐在自己办公室里的人时，懵了好一会才挂上平时的职业笑容。
“阁下好久不见。”
“好久不见。”艾利卡回道，尽管离上次见面只过了十几天，但他没有拆台。
“这次来找我有什么重要的事情么？还特意让下属把我叫醒，唉，我可是好不容易才梦到莉莉丝小姐，正打算和她干坏事。”分会长双手交叉撑着下巴抱怨，丝毫不在乎他的话会不会残害到外表未成年的冒险者的心灵。
“罢了，说了你也不懂，你这种年纪的小孩，估计才刚离开妈妈的怀抱，不过，你有没有兴趣了解一下，我有地下酒馆的会员卡哦……”
“是你让人带我进来的。”艾利卡打断喋喋不休的分会长。
“嗯？”分会长卡壳了，显然，他还是没想起自己说过的话。
“带我进来的人说，你交代过，只要我出现，就带进来让你亲自接待。”艾利卡复述工作人员的话。
分会长摸了摸下巴，自己好像确实说过这句话。
好吧，说到做到，分会长端正态度，正色问道：“阁下这次来工会，要办什么事呢？”
艾利卡道：“我来借人。”
分会长怀疑自己听错了，重复一遍：“借人？”
艾利卡嗯了一声。
分会长指着桌上摆放的身份牌道：“这是什么字？”
艾利卡看看身份牌，又一言难尽地看看分会长道：“我帮你找牧师来看看？”
分会长嘴角抽了抽，努力维持笑容：“阁下不觉得来冒险者工会借人有哪里不对劲吗？需要人手我可以给你写个推荐信，去人才市场找管理员帮忙招募，或者你可以直接向玩家发布任务。”
“啊，人才市场能招到骑士、魔法师这些职业的人？”艾利卡疑惑问道。
“这倒没有，想招募骑士等职业的冒险者，这边建议你发布委托任务。”分会长转动椅子，翻动身后桌子上的文件，过了一会从桌底捡起放置了很久的任务登记本。
登记本第一页，一个字也没有，这是本外皮陈旧，内里崭新的登记本。
分会长拿起羽毛笔道：“你可是第一个在我这里登记任务的冒险者，要招募守护型和攻击型冒险者对吧，辅助型冒险者要吗？去击杀大型魔兽的话，我建议你带上辅助型冒险者，物理和魔法建议各带一个。”
“不是击杀魔兽。”艾利卡道，接着补充一句，“也不是去危险的地方冒险。”
“嗯？那你招这些人干嘛。”分会长停下书写的动作。
“保护一个小镇，一个叫特达卢的小镇。”艾利卡回道。
“特达卢？那里的梨很好吃，可惜最近都没有产出了。”分会长单手撑着下巴，“你就是那个传闻中投资了特达卢的冒险者吧，难怪要来工会借人，保护一个即将消失的小镇的任务的确没什么人愿意接。”
“借人倒是没问题，骑士、佣兵、牧师等等人才我们都可以提供，质量和数量兼备。”分会长微微一笑，“那么，我们来谈谈条件，工会的人是经过千挑万选选出来的，不知阁下能给工会什么报酬，才能让我们认为借人给您，是一件值得去做的事情。”
“你们想要什么？”艾利卡面色如常反问。
“提什么阁下都会答应吗？”分会长笑容越加灿烂，眼角都要笑出皱纹了。
“不是，太过分我会拒绝。”艾利卡提醒道：“分会长，表情收一收。”
“谢谢提醒。”分会长收敛情绪，尽量让自己的笑容看起来温和平易近人，“阁下放心，我们想要的东西绝对不会对您或您亲近的人造成危害。”
见他没表现出拒绝的意思，分会长继续道：“我们希望冒险者阁下答应帮工会办一件事情，当然，工会保证绝不违背您的意愿强迫您完成。”
艾利卡心想答应一件事等于借人不用花钱，便点头道：“好，你们说。”
分会长却没有说要他办的事情，而是说：“只需要阁下记住与工会有这个约定。”
接着他起身走到左手边空置的桌子旁，把手放在桌子上空，一阵微不可察的空气波动结束后，桌面出现一卷灰扑扑的兽皮。
分会长拿起兽皮回到艾利卡面前打开，一份寻常的条件交换契约。
契约内容：冒险者工会以借助人才为条件，换取冒险者一次帮助（未完成），冒险者工会承诺绝不会提出危害到冒险者及其亲近之人的要求，当要求符合常理时，冒险者不可拒绝冒险者工会的要求。
“如果冒险者阁下觉得没问题，请在下方签名。”分会长把笔推到艾利卡手边。
浏览一遍内容，艾利卡爽快地拿起笔，在盖好工会印章的契约上签下名字。
契约达成，分会长卷起兽皮放回空桌子，兽皮瞬间消失。
艾利卡若有所思地盯着那张桌子，空气波动微乎其微，不过他还是察觉到了。
分会长回头对上他的视线，便笑着解释道：“这是储存传送死物的传送仓库，和玩家的背包相同道理。”
“桌子卖吗？”艾利卡说着，手已经伸进了钱袋。
“抱歉，桌子不能卖，冒险者想要传送仓库，我们可以送你。”分会长按下手边的传唤令，不一会，便有工作人员过来敲门询问。
“多拿几个。”艾利卡在他开口前，抢先一步道。
分会长：“……”从未见过脸皮如此厚的冒险者。
“去拿五个便携传送仓库过来。”分会长吩咐道，刚才的契约也算工会占了对方便宜，送些小玩意就当是补偿。
工作人员见分会长面前坐着的人没再说话，领命退下。
艾利卡问道：“仓库在哪，安全吗？”
担心不安全你还要那么多！分会长内心吐槽，表情维持着一成不变的笑容道：“位置不方便透露，我不敢保证绝对安全，但至少比金库仓库安全。”
“哦。”艾利卡应了声，语气听着好像有些不太相信。
好久没遇到过令他产生打人冲动的冒险者了。分会长轻笑了几声，朝眼前的人做出邀请：“冒险者阁下有没有兴趣和我对战一场？”
艾利卡挑了挑眉，说实话，对方的邀请他挺心动的，然而……
“我拒绝。”
分会长忍不住追问：“为什么？”
