精灵生气不是最重要的，更重要的是吃不到精灵做的食物，艾利卡听到这话撇了下嘴开口解释：“蛋孵化了。”
“难怪那只红顶鹫一开始不愿意离开主巢，原来是怕幼鸟出事。”科勒蒂丝解开身上的束缚装备，给飞蜥喂了食物，走过去隔开快要吵起来的伙伴。
科勒蒂丝动动鼻子闻着空气中的香味问道：“菲尔，今天煮了什么好吃的？”
菲尔纳多刚想回答，眼珠子一转看到切好的洋葱，直接拿起来掀开锅盖倒进去，才道：“洋葱玉米胡萝卜肉汤。”
“啧。”艾利卡发出嫌弃的声音。
菲尔纳多心情大好，拿出各人专属的餐具盛好食物放到科勒蒂丝打开的木桌上。
给艾利卡盛的那份特意勺过了几勺带洋葱圈的汤，肉香醇厚的浓汤，愣是变成一碗洋葱汤。
知道艾利卡不喜欢浪费粮食的个性，菲尔纳多脸上挂着灿烂的笑容道：“吃吧，不够吃锅里还有，管够！”
艾利卡推高面具露出的半边脸，嘴巴抿得紧紧的，思及精灵的手艺，他按耐住干掉精灵的想法，拿起勺子勺起一口汤，尝都没尝味道直接就皱着眉头咽下去。
艰难吞咽的模样看上去着实可怜。
科勒蒂丝把她那碗几乎看不到洋葱，也没什么洋葱味的肉汤推到艾利卡面前，道：“艾利卡，你要不要吃我的。”
他们的餐具吃完就清洗一遍，都是干净的。
“不了。”艾利卡摇头拒绝。
屏住呼吸假装没闻到味道就等于没尝到，吃完碗里的食物，艾利卡拿着餐具去清洗。
洗干净后，他搬着椅子坐得远远的，远离那股经过汤汁熬煮更加浓郁且无法消散的味道。
菲尔纳多准备的早饭每个人的分量刚刚好，足以饱腹又不会出现吃撑的胀气反胃感，不过一旦出现有人吃少的情况，剩下的就得有人吃多。
科勒蒂丝同样不是很喜欢洋葱的味道，吃得也比平时少了。
最后造成的结果，菲尔纳多吃撑了。
菲尔纳多肚子胀的难受，起身绕着他们临时驻扎的营地缓慢行走，缓解肠胃翻滚上涌的呕吐感。
艾利卡抱着手靠着椅背，翘着一边脚，另一边脚撑地，悠哉的晃动椅子嘲笑道：“活该。”
精灵气得直咬牙，却没法发脾气，算起来也是他自己自作自受，怨不得旁人。
想到受罪的源头是他自己，精灵更气了。
科勒蒂丝笑着摇了摇头，继续手边收拾营地的动作，除锅炉这些由菲尔纳多收着，其余的东西包括三匹坐骑的食物槽都是由她携带。
收好营地其余物品，剩下三张椅子，科勒蒂丝跟着坐下休息，等精灵缓过来。
就在她坐下不到一分钟，面对着精灵的艾利卡蓦然回首，拉下半开的面具道：“有东西过来了。”
科勒蒂丝即刻跑到飞蜥边上，装备好自己的武器，作出防御姿态。
菲尔纳多停下脚步，耳朵轻轻颤动几下，拿起弓箭朝艾利卡看着的方向开弓，搭在弓上的木箭随时准备攻击。
“嗖”的一声，木箭飞出去，扎在树干上，朝他们过来的东西重重的落在地上，一个人形的物体。
菲尔纳多走过去踢了一脚，将人形生物翻面，讶异问道：“这是鸟人？”
地上的人形生物，外貌接近人族，后背却长着一对翅膀，可不就是鸟和人的结合，简称鸟人嘛。
地上的鸟人倏地睁开眼睛，骂道：“你才是鸟人，你全家都是鸟人！”
菲尔纳多耸了耸肩，道：“我家人又没有翅膀。”
艾利卡道：“有翼族，羽翼族和人族结合产生的新种族，与半兽人差不多。”
“竟然知道有翼族，算你识货。”鸟人，哦不是，有翼族爬起来，拍掉身上的落叶泥土，看着艾利卡道：“面具斗篷，个子矮，你就是黑麦冒险队的艾利卡吧。”
有翼族说完，也不等艾利卡回答是或不是。
只见他拉正头上的帽子，打开邮差包从其中挑出一封信道：“邮差编码一千零一号邮差向各位问好，艾利卡先生，你的信件已送达，请签收。”
艾利卡道：“我不是。”
“诶？”有翼族惊呼一声，看向头顶的树杈，喊道：“你不是说是这人吗？”
树杈处探出个小鸟圆溜溜的脑袋，叽叽喳喳的回应。
接着他们就吵起来了。
菲尔纳多望着与小鸟无障碍交流的有翼族，嘀咕一句：“还说不是鸟人。”
有翼族和小鸟吵得正欢的时候，艾利卡幽幽开口道：“骗你的，我是。”
“啾？”
“哈？”
小鸟与鸟人疑惑二重奏。
艾利卡从容的朝有翼族出示冒险者徽章，道：“以后不要在我出示冒险者徽章之前，随意暴露要送给我的信件。”
经常被邮局前辈说冒失的有翼族意识到自己犯了错误，没和客户确认身份，盲目的相信自己与鸟类交流的能力。
有翼族慌忙检查艾利卡的徽章，然后道：“实在抱歉，身份已确认完毕，艾利卡先生，请签收你的信件。”
艾利卡接过信件，在签收单签下自己的名字。
有翼族收好签收单，又说了一句抱歉，这才告别离开。
菲尔纳多放下弓箭，对科勒蒂丝摆摆手示意可以放松警惕了。
艾利卡拆开信件，里面只有一句话：去找罗宾。
落款尼拉·瑞斯。
菲尔纳多问：“谁寄来的啊？”
“我的老师。”艾利卡将信件原封不动装好收起来，又道：“接下来要改变路线。”
“喔那两大叔，好像我们离开庄园之前就没看到他们了。”提到艾利卡的两位老师，菲尔纳多就想起庄园的花精灵对他的警告，让他不要随意靠近，他们非常危险。
“我跟老师说了其顿帝国边境大裂缝的传送禁制，所以老师提前离开了。”艾利卡一边说，一边取出魔法地图打开。
冒险队目前所处位置索科拉森林，罗宾太太的法师塔位于树人森林，他们需要横穿目前所处的索科拉森林，出了森林后翻越卑里斯山脉就能看到树人森林。
“不做狩猎任务了？”菲尔纳多看着地图上规划出来的新路线，完全偏离了一开始定好的狩猎魔兽路线。
“做，但要换目标。”艾利卡在新路线沿途圈出几个地方，说道：“森林中部的索科拉树附近的鸟鸵兽，中部往北的红顶鹫天敌窃蛋兽，以及生活在森林边缘的六眼巨蜈蚣，都在冒险者工会的魔兽狩猎任务榜上。”
菲尔纳多看艾利卡上马，也跟着上马，道：“这些魔兽的名字听着比本来要猎的花藤彩蛙危险。”
艾利卡道：“花藤彩蛙在魔兽危险度排行榜的百名内，刚说的三个在五百名后。”
这下不仅菲尔纳多不懂，科勒蒂丝也想不明白了危险程度相差悬殊，怎么任务奖励相同。
科勒蒂丝收起三把椅子，骑上飞蜥跟上去问道：“那为什么都属于中级狩猎任务？”
艾利卡道：“花藤彩蛙的价值不高，一般来狩猎它的人都是冲着它后背的花藤。”
菲尔纳多困惑道：“那我们干嘛要自找麻烦，去狩猎更危险的魔兽。”
“想吃。”艾利卡语气异常认真，“工会的任务只需要交纳花藤就能完成，剩下的躯体部分只要处理得当，随便我们处置。”
“吃蛙肉？它是毒性魔兽啊。”科勒蒂丝想象他们三个吃下蛙肉口吐白沫的画面，脑门直冒汗。
“花藤彩蛙的毒素囊分布在皮肤表层，击杀后一分钟内将皮剥离，它的肉就无毒。”艾利卡说道：“蛙肉质感鲜嫩，不需要任何调料辅助，放入滚烫的热水中三秒即可食用，据说口感滑嫩味道甘甜，引领味蕾共舞。”
艾利卡又道：“菲尔，你还记得银鱼吗？蛙肉的口感比银鱼更胜一层。”
“记得。”菲尔纳多点点头，给不知道银鱼的科勒蒂丝解释：“银鱼是生活在人马族领地附近湖泊的特殊鱼类，可以生吃，肉质鲜美爽脆，以后有机会你一定要尝尝。”
说完他吧嗒了下嘴巴，记起银鱼的口感和味道，口里立马分泌出唾沫。科勒蒂丝趁他俩不注意，悄悄擦了擦嘴角，庆幸自己没有留口水，想想她二十年的贵族生涯，居然没听说过花藤彩蛙的肉能吃。
她试着建议道：“艾利卡，你考虑过出一本世界食材集么？”
艾利卡道：“目前没有这个想法。”
他这些关于魔兽的秘闻来源于尼拉的口头传输，并不是全都见过的，很多时候他见着实物才能想起来，让他安静待着把魔兽秘闻写下来，他还真没办法，也没那份耐心。
“我应该可以，目前艾利卡提到过的食物，包括食材和烹调方法我都有做记录，等记满这本我借你拿去复制。”菲尔纳多手里不知道什么时候多了一本记事本，翻开的那页墨水还没干。
科勒蒂丝靠近看，上面的内容就是艾利卡说的花藤彩蛙不为人知的扩张补充。
科勒蒂丝不禁笑道：“你是我见过最细心的精灵，能菲尔和成为伙伴真是太好了。”
菲尔纳多被她毫不吝啬的夸赞弄得有些不好意思，轻咳一声，矜持道：“还好，蒂娅也是个很好的伙伴。”
以前会这样夸他的人就只有精灵公主，想到远在精灵族地的公主，菲尔纳多情绪变得十分低落，离开这么长时间，不知道公主还记不记得他。
在森林里，独角兽的速度依旧不减，令人惊讶的是，棕马也能跟上独角兽的速度了。
发觉棕马的变化，菲尔纳多兴奋的告诉艾利卡这个消息：“艾利卡，小棕速度变快了。”
艾利卡回头看了一眼，道：“绿宝石加速魔法的效果，看小棕脚底。”
“什么时候装的？我怎么不知道。”菲尔纳多低头看向棕马的蹄子，果不其然看见它装备马掌的脚底有一股很淡的绿光。
用心去感应，可以感受到棕马脚下被风元素包裹着。
艾利卡道：“我们去布拉尔德镇那天。”
丹妮丝夫人只想着给他换马，绿宝石不会是她吩咐装上的。
那天他回来找到两位老师的地方就是庄园马场，按尼拉的性格想想，估计是拿它俩比赛，公平起见给小棕的马掌镶嵌了风属性的宝石。”
科勒蒂丝听着艾利卡提到属性宝石时的平淡反应，心想：随手就是四颗属性宝石，比起艾利卡和他两位老师，她这个贵族简直不称职。
日常因自己的贫穷遭到心灵重击的科勒蒂丝忽然想起被遗忘的某件事情。
那位圣骑士委托她交给艾利卡的黑宝石，她忘得一干二净！
科勒蒂丝张嘴，没等她说话，便看到艾利卡比了个噤声的手势，她只好放弃开口，等下一个合适的机会再说。
艾利卡指示他们看前方新的树种——索科拉树。
这种树的外形像一把伞，高度可达十米以上，树体含有一种红色像血一样的汁液，传闻这种汁液有疗伤效果，鸟鸵兽是这种树的伴生魔兽。
“蒂娅，鸟鸵兽不会飞，你骑着飞蜥去树冠寻找索科拉树的新芽，砍断会有红色汁液留出，你拿着瓶子。”艾利卡拿出透明的水晶瓶交给科勒蒂丝，接着又道：“菲尔，你和我去猎杀鸟鸵兽。”
科勒蒂丝点点头，接过水晶瓶命令飞蜥朝树冠飞去。
艾利卡和菲尔纳多下马，示意两匹马乖乖在原地等候，放轻脚步接近索科拉树群。
索科拉树非常高，伞状树冠并未遮挡住全部阳光，所以树冠下，也就是树干附近还生长着其他植物，对照索科拉树算是矮小的其他植物，却比两米左右高的精灵还要高上不少。
这些植物还算幸运，能照到些许阳光，被它们挡在下面的土地就没这么幸运了，两层树叶压下来，下面几乎不见光影。
这样昏暗的环境，却是鸟鸵兽最喜欢的，它们的巢穴就在下层植被里面，如果在树木顶端寻找，几乎没有找到的可能。
艾利卡和菲尔纳多在下面困难地摸索前行，好不容易找到一个巢穴，艾利卡取出被他用来代替油灯的神圣之刃照明。
没来得及高兴，就发现是个废弃巢穴。
一人一精灵继续往里走，后续又找到了几个巢穴，无一不是空巢。
艾利卡拎起挂在空巢上的碎布，结合前面的空巢情况，得出推断：“有人比我们先来，而且采取了屠杀族群的狩猎模式，再往里走应该也是这种情况。”
“走吧，去和蒂娅会合，希望蒂娅有所收获。”艾利卡转身打算原路返回。
“艾利卡等等。”菲尔纳多的目光仿佛穿透了头顶的树叶枝丫，与那高大的伞状树木对视，“索科拉树在召唤我，继续往前走。”
艾利卡没有怀疑精灵的话，攀上树抽出匕首，将密密麻麻缠绕的树叶枝条砍出一个足够通过的洞，跃至树顶。
菲尔纳多随后也跳了上来，少了一层遮挡物，被召唤的感觉越发强烈。他向着呼唤的声音，踩着树木枝条快速跳跃前进。
一直到索科拉树的根部才停下。
菲尔纳多伸出手按住索科拉树的树干，闭眼连接树脉。
索科拉树：远道而来的精灵大人，我的时间快到了，请您帮帮我。
菲尔纳多：生机流逝是自然法则，我只能带走你的种子。
索科拉树：不，精灵大人，我的请求不是挽回我的生机，您看。
紧接着菲尔纳多就被索科拉树拉进它的回忆。
树的回忆印证了艾利卡的推断。
大约半年前，一伙人族出现在森林里，那伙人族屠杀了生活在附近整个鸟鸵兽族群，一头进化出智慧的鸟鸵兽似乎意识到族群即将走向灭亡，领着几头鸟鸵兽将未孵化的蛋送到索科拉树这里寻求庇护。
在索科拉树用树根卷起蛋藏好之后，最后的几头鸟鸵兽为了掩护蛋的安全，冲向了追过来的人族，拼死反杀了两个人族。
可能因为害怕，也可能附近再也没有其他鸟鸵兽，那伙人族第二天就离开了。
回忆结束，索科拉树的树根破土而出，卷着一窝蛋放到精灵面前。
鸟鸵兽蛋比精灵的头还要大，菲尔纳多数了一下，蛋一共十二个，这窝蛋也算是半年前遭到人族屠杀的鸟鸵兽群最后的血脉了。
精灵神在上，请保佑它们顺利孵化，菲尔纳多默念一句祝福。
“艾利卡。”菲尔纳多喊了一句，没听到回应，转过身，发现艾利卡被隔绝在二十米开外的地方，不允许靠近。
他赶紧向索科拉树传输放同伴进来的讯号。
空气中似乎有什么东西无声无息的消失了，艾利卡抬起手往前伸，刚刚阻挡他靠近的空气墙没了。
与此同时，空中绕树打转的科勒蒂丝也发现了空气墙的消失，尝试着接近树冠。
顺利找到新芽的时候，她还在想是不是新的幻觉，揉了几遍眼睛，砍掉一条新芽，戳了戳流出来的血红汁液，感受到粘稠的触感才相信不是幻觉。
迅速采集满一瓶血红色的汁液，科勒蒂丝往回飞时，头一低，看到她的两个伙伴在树根位置，不知道干什么。
命令飞蜥往同伴飞去，快落地的时候，科勒蒂丝听到菲尔纳多说：“艾利卡，你帮我收着吧，不能收在我这里，我怕哪天不小心当食材煮熟吃了。”
科勒蒂丝沉默的想了想，觉得有这种可能。
艾利卡注视面前的鸟鸵兽蛋，心里想的是：这种蛋很干，吃一口，这一整天都会口渴，喝水也无法缓解。
是不能吃的东西。
艾利卡应下精灵的请求，蹲下身将十二个灰扑扑的蛋收起来，
此时，谁也没预料到的情况出现，召唤菲尔纳多的索科拉树在蛋被收起来之后，轰然倒塌。
地面震动，卷起漫天灰尘，风带来了索科拉树的遗言：精灵大人，我时间到了，请收下这颗翠绿结晶作为谢礼。
菲尔纳多愣了一下，露出哀伤的神情，伸出双手接住漂浮在眼前的翠绿结晶，用精灵语向神明祝祷。
周边的索科拉树沙沙作响，像在咏唱送行的哀乐，倒下的树在这股神秘曼妙的自然声乐中化成粉末落下。
出生时汲取大地的营养生长，消亡归回馈大地。
“咻咻。”是独角兽的叫声。
两匹马没有听话在原地等待，它们跟了过来。两匹马走到艾利卡身边，棕马停下，独角兽还在往前走。
独角兽行进过程中，逐渐褪去幻化出来的杂毛白马形象，变回高贵而美丽的传说生物。
一直走到索科拉树消失留下的大坑中央，银白色的光芒汇聚于独角兽头上的独角。光芒在独角和地面遗留的根系架起银白色的连接，新的生命在光芒中孕育成长。
“独角兽的祝福。”菲尔纳多望着独角兽出神。
科勒蒂丝愣愣的抬起手咬了一口，好痛，真的是独角兽……不愧是艾利卡的坐骑！
他俩对着独角兽出神，艾利卡……他正被独角兽控制的树根纠缠。想象一下一道浑厚的糙汉音对着你喊主人，然后不停撒娇乞求你给它一滴血。
艾利卡掩住面具上的眼窟窿，表示不忍直视。他知道独角兽是雄性，但没想过年纪轻轻的独角兽的心音这么独特。
不过，他算是知道=之前不见的那株沾过他血的野草去哪了，混入牧草，被独角兽吃了。
“下不为例。”艾利卡叹了一口气低声警告一句，解开手套戳破手指，将血珠滴在藤蔓上。
独角兽满口答应，控制树根回到发芽的新树苗底下，树苗的新根系卷住老根系，将其吞没为自身传输营养。
银白色的光芒渐渐拔高，独角兽幻化回白马退至艾利卡身边，垂着脑袋小心翼翼的观察他的气息。
艾利卡推开挤过来求原谅的马脑袋，看着光芒消散显露出来索科拉树，不及原来高大，但能看出它就是原本的那棵。
艾利卡掩盖内心的震撼，眼神复杂的戴回手套，他终于知道两位老师警示他不能在外界留下血液的真正原因了。
令人向往，同时心生恐惧的力量。
“怎么看起来像之前那棵树。”菲尔纳多说着，抬手按住树干，连接树脉，很可惜不管他怎么呼唤，新生的树都没有回应他。
菲尔纳多收回手抓抓脸，可惜道：“原来不是啊。”
不是吗？艾利卡若有所思的按住手指，细微的刺痛传来，风吹过，一道声音在他耳边响起：谢谢，我没有回应精灵大人。
艾利卡抬眼掠过索科拉树，翻身上马，“走了，去下一个狩猎点。”
“前面的冒险者，别动！”天空飞来一个黑影，大声的朝他们叫嚣着别动。
定睛一看，前不久送信的有翼族邮差。
有翼族手里提着一个人族，晃晃悠悠的朝他们飞来，飞到他们头顶双手瞬间松开，丢下提着的人族，道：“可算找到你们了，捡了个人，我还要送信，没空送他去安全的地方，交给你们了，再见。”说完就跑，不给一点反应的时间。
菲尔纳多看向艾利卡，已经在马上了，看向科勒蒂丝，已经在飞蜥背上了，就剩他一个精灵站在地面。
行吧，菲尔纳多捡起一根树枝，走近有翼族丢下的人族，戳一下再搓一下，没醒，把人翻过来。
烂大街的光明教会神官装扮，不算陌生的脸。
“艾利卡，是五百银币。”菲尔纳多捉住人族的衣领将他提起来，举高给艾利卡看。
“五百银币？”科勒蒂丝好奇的打量精灵手里的人族。
“工会悬赏的家伙，我们曾经捡到过他一次，这是逃出来了？”艾利卡挑眉道。
“我们是不是能再拿他去交一次悬赏，领赏金。”菲尔纳多的眼睛当场就变成银币的形状，期待的瞅着艾利卡。
“你可以试试。”艾利卡实际也不知道能否重复领取同一个人的赏金。
菲尔纳多点点头，拿出绳子先将人族捆在马背上，自己再爬上去，“走走走，早点出发早点领赏金。”
冒险队走后，几道鬼鬼祟祟的身影冒出来，望着他们消失的方向。
“二哥，怎么办，大哥又被人捡走了。”山贼打扮的男人不知所措的询问身边的刀疤脸。
“怎么办怎么办，当然是跟上去。”刀疤脸朝地面吐了口痰，掏出别在身后的斧头往冒险队离开的方向追去。
其余山贼回头瞅了眼黑压压的森林，黑暗中仿佛藏着怪物，没法原路返回，认命追着刀疤脸跑。
离开索科拉森林中部, 冒险队先森林北部行进。
天色渐暗，森林的可见度愈发低，连飞在空中的科勒蒂丝前方的景象也蒙上了灰蒙蒙的滤镜, 变得难以分辨方向。
科勒蒂丝控制飞蜥降低飞行高度, 对艾利卡建议道：“艾利卡, 离北部狩猎点还很远, 今天要不要先休息, 明天再走。”
自离开索科拉树群就一声不吭的艾利卡，仿佛被人从自己的世界里拉了出来, 猛然间停下来。
艾利卡放松收紧缰绳的力道, 垂眸安抚被他突然的动作弄得难受的独角兽，道：“扎营吧。”
菲尔纳多抬头与科勒蒂丝对视, 艾利卡这是怎么了, 离开森林中部就开始反常了。
一路上他和科勒蒂丝两个话没少说, 艾利卡都没让他们闭嘴！
没警告他们闭嘴，多反常啊！
对于两人内心的想法, 艾利卡看出来了, 但他此刻没有心情解释, 自身血液的特殊已经超出了他的想象。
其实他从小便知道自己的血和别人的不同，在日常的训练中，尼拉和奥德对他受伤时，一次次表现出来的慎重, 令人很难不发现。
以前他只以为自己的血能给生物挽回流失的生命力，维持一段时间的活力。
尼拉和奥德虽没有隐瞒他血液的特殊, 却一直没告知, 他身体里流通的血蕴含着怎样一股力量。
或者，连他们都不知道他身体里流通的东西的真正效力。
艾利卡不是喜欢把问题憋在心里的性格, 既然有问题，那他就一定会找机会问出口。
现在不管两位老师知不知道，他自己知道了，必定不能坐着等死，他还不够强，如果某天不小心被人发现了，多是的人族或者非人族要他的命。
菲尔纳多敏锐的觉得有人在偷看他，循迹扭头一瞅，艾利卡倚靠着树体一动不动的对着他的方向。
这是在发呆？看习惯艾利卡面具上的两个黑窟窿的菲尔纳多如是想道。
艾利卡的反常令人十分担心，菲尔纳多摸了摸放在衣服夹层口袋的东西，对科勒蒂丝道：“蒂娅，你帮我顾一下火。”
科勒蒂丝点点头，放下手里搭帐篷的工作，拿出张凳子到炉子边坐下，接替精灵看顾晚饭。
菲尔纳多小声和她说了一句“我去看看艾利卡”，然后起身往独自待着的艾利卡走去。
艾利卡看着精灵靠近的眼神有些冷漠，他尚未从自己设想的，被人知道他的血液蕴含的力量后出现的后果中脱离。
