他说着，眼眶又有些红了。水荔扬闻言神色也有些感伤，伸手拍了拍年雨的后背，轻声安慰道：“别怕，没事儿了。”
洛钦默默地将视线从后视镜上移开，看向窗外。
“一开始事出紧急，没能找到感染源头，所以城外最初的避难所就是因为对感染者处理不当，才造成了感染扩大。”程清尧说道，“多亏水荔扬在深宁发回的情况调查报告，我们这儿才及时得知了远山的那些消息，要不然真的很难控制。”
汽车拐了个弯，驶进市中心的一处商圈大道，远山公司就坐落在这里。前面有军队拉起的隔离网，后面几处高台上有架枪的特警把守，见到有车过来，一个警察吹响了哨子，示意他们停车检查。
程清尧从兜里掏出警察证递给隔窗检查的特警，对方检查过后，向他敬了一个礼，便开门放行了。
“荔枝……”年雨看着程清尧，小声说道，“你和清尧现在都，都好厉害啊。”
“工作而已。”水荔扬笑笑，“没什么特别的，在哪都一样。”
越野车停在远山的大楼前，几人开门下了车。
楼前依旧是重重关卡待检，水荔扬和程清尧掏出各自的证件，给楼前警戒的军警看过。洛钦和年雨则出示了在避难所领的防疫证，核实之后，也被放行了过去。
远山大楼修建得十分豪华，由当年汉州最大的投资商兴建，耗资上亿。这里原本是许多公司企业共用的写字楼，几年前被李牧祁全部买了下来，当做汉州总公司的独栋大楼使用。
他们坐电梯到了顶楼，尽头的办公区是这一片区域最高层的所在——那是李牧祁的私人办公室，听说比许多官员的私宅还要奢华精致，站在落地窗前可以俯瞰市中心的大半景色。
推门进去之后，洛钦才意识到他从前所理解的“豪华”终究还是太肤浅了。
这里装修得简直不像一间办公室，而是极尽奢靡的私人住宅风格。脚下是光滑崭新的黑金花色抛釉瓷砖，靠近办公区的地面被铺上的暗红织花地毯。天花板和墙壁都是工业装修风格，头顶吊了几排复古风吊灯，会客室还摆了一台漆黑锃亮的古典钢琴。
洛钦第一眼就觉得，这办公室的主人必定十分骚包。
办公室左侧是休闲区域，居然还有私人厨房和卡座。进门往前走到尽头是李牧祁的私人卧室，门上挂着“私寝勿进”的吊牌。右侧就是紧挨着落地窗的办公桌——这居然是整个办公室里占地面积最小的一片区域，仅仅简单地摆了一套办公桌椅，一侧的墙上是展示柜和红木书架，摆满藏品和书籍，装潢精致到了极点。
这地方更像是豪华私人住宅，而不是什么办公室，工作仿佛都是顺便的。
“进去坐吧。”
水荔扬手插着兜漫不经心走进会客室，路过那台钢琴，手指无意识从盖着防尘布的琴键上划过，一触即分。
“来啦？”
冷不丁的声音从厨房那边传来，洛钦心下当即咯噔一声，立刻扭头往声音传来的方向看去。
一个穿着白大褂的年轻人从厨房的隔间里走了出来，手中拿着一瓶酒。这人看上去不过二十岁左右，面色和善，笑容和煦，似乎不像老谋深算的商人。
“坐吧。”年轻人给他们指了指那些看上去价值不菲的沙发卡座，用开瓶器打开手中的酒，“老板不在，随便造吧。”
水荔扬脱了外套坐在沙发里，看着年轻人一门心思地对付那瓶酒，说道：“他们没找你麻烦，嗯？看你还有心情糟蹋李牧祁的酒。”
年轻人将红酒倒进醒酒器，等待的间隙也坐了过来：“被带过去问了一些问题，我都照实说了，应该算是最诚实的一个，所以很快就被放回来了。”
“你说的那些东西又没有用，他们很快就会发现你就是一个做感冒药的，顺便兼职机房管理员。”水荔扬道，“李牧祁才是重点审问对象，不问出点东西来，上面没那么容易放过他。”
年轻人点了点头，忽然看到坐在水荔扬身旁的洛钦，有些意外：“嗯，这是？”
“我叫洛钦。”洛钦向他伸出手，“荔枝的朋友。”
“你好，我叫祝衍，也是水荔扬的朋友。”年轻人握住他的手，笑得很是温和，“我在远山药物研发部门工作，给李总打工的。”
祝衍说话语速有些慢，总是不慌不忙的，让人想起疯狂动物城里那只树懒——虽然也没那么夸张就是了。
屋子里很暖和，尤其是进来这一会儿，温度比刚才又高了一些，看来这间办公室的气温调节还是很智能的。祝衍在厨房翻箱倒柜了半天，也有点出汗，他脱下白大褂随手搭在一旁，然后挽起了里面那件高领毛衣的袖子。
洛钦注意到祝衍裸露的右手手臂上有一截黑色的纹身，图案十分夸张，好像是野兽一类的纹样，和他本人文弱的气质不太相符。
祝衍似乎并不在意这个，坦然卷起袖子露出纹身，自然而然地将手臂搭在沙发扶手上。
“但我们老板这次大概还是能全身而退，毕竟这事儿真的和他没有什么关系。”祝衍说道，“他的人在灾情爆发的初期就开始搜集相关证据，目前他们手上的资料大致也能将这次的责任指向美国远山。有个股东携病毒毒株潜逃你们也知道了，很多证据都能表明，这次是一次早有预谋的全球性生化攻击。”
洛钦顿时有些无语：“这也太扯了，拍电影都没这么敷衍的。一个人怎么可能这么轻易就带着病毒穿越国境线，是偷渡吗？”
祝衍摇摇头：“这些都不重要，只要我们老板那边的说法能够逻辑自洽，至于这些人为什么要在全世界传播病毒，他不需要证明。对了，关于这种病毒——它的名字叫‘蓝田’。”
“蓝田？”
“对，因为这种病毒最原始的毒株，是在秦岭北麓的蓝田山发现的。它附着在一种矿物表面，靠感染附近活动的生物来进行繁衍。那种矿物俗名叫‘太岁’，一开始被误认为是蓝田玉，直到开采之后才发现，实际上是某种菌类聚合体和矿石形成了共生的关系，渐渐融为一体，因此病毒才能在其上存活寄生，这种共生体的统称就是‘太岁’。”祝衍缓缓说道。
太岁这个概念，具有相当的中国民间传说意味，由国内远山的研究人员初次提出，华盛顿总部后来又引用并承认了这一名词。祝衍被李牧祁带着参与过这种病毒的研究，也算得上是略知一二。
他接着说：“人们发现太岁矿石经过处理可以作为清洁能源使用，所以远山很长一段时间都在研究如何高效率地进行能源转化。但渐渐的，有人观察到太岁表面附着的病毒虽然在动物体内时无特殊症状，但如果感染了人类，好像会一定程度强化体内的细胞和免疫系统。”
水荔扬目光闪了闪，有些沉不住气地追问：“然后呢，远山拿这病毒去做什么了？”
祝衍看着他，默默指了一下自己的脖子。
他指的正是水荔扬身上印有再造人类编号的位置，水荔扬和程清尧互相看了一眼，都没有说话。
祝衍接着说：“白少尉先赶回来之后，我就提取了他的血液样本进行化验，然后对比了最初形态的蓝田病毒毒株，发现这两者十分接近。也就是说，现在你们的血液里，就存在着这种病毒的活体。”
“什么？”洛钦目瞪口呆地看了水荔扬一眼，“他们被感染了？”
祝衍点头：“可以这么说，就是被感染的状态，但和目前爆发的病毒又不完全一样。水荔扬他们体内的蓝田病毒在初始形态上，进行过人为修改，而丧尸体内的病毒，又是另外一种形态的变异，这是三种形态RNA的存在。”
他忽然扭头在沙发上四处找了找，从夹缝里抠出一把遥控，冲着墙壁按了下开机键。面前的墙上立刻就出现了投影画面，祝衍又按了几下，调出一段视频开始播放。
一个面目狰狞的丧尸被关在强化玻璃后面，正疯狂地嘶吼、拍打着玻璃，几个穿白大褂的人站在玻璃前提笔写着什么。扛摄像机的人有些不专业，画面歪了好几次，镜头也在微微颤抖。
“从现在收集到的数据来看，这病毒的潜伏期可能变长了，以前最短发病时间是半小时内，最长也只有两个小时。现在甚至出现了被感染后超过24小时发病的病例，同样是发病后皮肤迅速腐烂。但腐烂到一定程度后，微生物被体内的病毒保持在平衡状态，不再快速繁殖，也就是腐烂会逐渐停止。”祝衍说道，“视频里这个人，因为伤口沾了丧尸的血而被收容隔离。原本应该是隔离24个小时，结果在第24个小时过八分钟的时候，他才开始出现体表变异迹象。”
短短几天，病毒潜伏期就变得比之前长了许多，这让原本以为早就摸清了感染规律的人们猝不及防地失了手。尤其是在一些小国家，散漫的组织和毫无成效的应对防护措施，使他们在病毒潜伏期变长之后立即遭到了更大规模的感染，首当其冲的便是各国的精锐部队。
那些曾经炙手可热的国家政府和军警，在几天之内迅速瓦解，此时都已然是强弩之末，溃不成军了。
各国情势都不容乐观，人类种群似乎正迎来诞生以来一次最大的浩劫。那些奇怪而扭曲的生物，生命力比正常人类更加强悍，如果不破坏掉它们的大脑，那么那些丧尸就会一直存活，源源不断地被活人吸引而来。
“还记得我们之前的分析吗？”水荔扬忽然问洛钦，“如果那些丧尸已经死了，那么就算依然能够活动，腐烂殆尽也是迟早的事。但停止腐烂就说明，它们很可能还活着，体内的活细胞重新开始增长，甚至变得比以前更强大。”
洛钦点点头：“我觉得是这样。”
祝衍嗯了一声表示赞同：“我也是这么分析的，之前所有人都认为这些不过是被寄生的死体，但现在看来，它们正在逐渐恢复身体的自我运作和愈合能力。也就是说，外面那些丧尸，实际上还是存活状态的人类。”
“那……”年雨一听这话，似乎重新提起了希望，“被感染的人，还能变回来吗？”
祝衍沉默了一下，面露遗憾地摇头：“恐怕不行，蓝田病毒对大脑的损伤是不可逆的，即便身体其他部位和运动神经可以自我修复，人类的意识却永远不能复原了。”
年雨失望地靠了回去，他失魂落魄地看了一眼水荔扬，就垂下了眼。m??|
水荔扬叹了口气，对祝衍道：“程清尧发给你的邮件，你也看到了吧？深宁的远山制药厂里出现了奔跑速度接近健康人类的丧尸，我早就有不好的想法，你……这边结果怎么样？”
祝衍苦涩地笑了一笑，耸耸肩膀道：“赵少将已经把深宁远山药厂捕捉的丧尸活体给我检查了，它们体内的病毒毒株，相比其他移动速度缓慢的丧尸而言，已经发生了变异。变异后的病毒直接修复了丧尸的运动神经系统，并且可以传递刺激给神经元。所以变异之后的丧尸对活人的捕食需求更大，它们需要通过进食来保持细胞活性，以维持这种病毒的繁殖。”
他说完，关掉了墙上的投影，看了看腕表，发现刚好半个小时，“这酒可以喝了，82年的波尔多，有人要尝尝吗？”
“我不喝酒。”水荔扬站起来，活动了一下身体，“这沙发好软，一点都不舒服。”
“李牧祁的酒，里面没下毒吧？”程清尧嘴上说着，却还是去厨房拿了个高脚杯出来，从醒酒器里倒出一点，放到鼻边闻了闻，“是不错，喝点再走。”
祝衍调侃道：“当给我自己的加班费了，老板应该不会在意。”
“你们两个要在这儿待会吗？”水荔扬穿好衣服准备离开，问洛钦和年雨，“我还要处理点事，等忙完了让程清尧送你们回去。”
洛钦走到他旁边，用只有两个人听得到的声音说了一句：“我也想去。”
“外面很危险，我怕你出事。”水荔扬垂下眼角，温声说道，“帮我陪陪小雨，嗯？”
洛钦看了年雨一眼，只觉得这人虽然有些唯唯诺诺，但确实和张桓有几分神似。他犹豫了一下，还是点头答允了：“那好，你快点来接我。”
他感觉自己现在就是第一天被送到幼儿园的小孩，周围的人他都不熟，只有水荔扬能让他安下心来。他非要亲口听水荔扬说一句“我下班了就来接你”才彻底舒坦。
“好。”水荔扬笑着拍了一下他的胳膊。
“能不能让我这边上司帮我批个假？”程清尧捧着酒杯过来讨人情，“我也想处理点……私事。”
水荔扬冷冷地瞥了他一眼，笑得有些让人毛骨悚然：“你和白无泺串通好了瞒着我去参加实验的事儿，还没找你算账呢，你这就想着让我帮你请人情假了？警察的事我管不了，我就是开口，也是帮你加半年的外勤，你自己考虑一下。”
“哥，不要这么记仇。”程清尧无辜地举起手，“下次不敢了。”
第41章 人情
水荔扬刚走没多久，外面就下起了雨，整个办公室的落地窗被蒙上了一层灰蒙蒙的雨幕。浑浊的雨滴顺着玻璃向下滑去，雨水积攒在窗外的平台上，稍满一点就溢进排水管道，在边缘汇聚成细小的漩涡。
洛钦坐在李牧祁的办公桌前，望着窗外阴沉的天出神。不远处的枪声和火光还是会时不时响起，直升机偶尔从窗外飞过，朝着汉州的各个避难所集结。
这些日子他习惯了利用这种零碎的时间去发呆，长时间把思维放空的的结果，就是他明显感觉到自己的心态在慢慢变得沉静，也渐渐能够与一些不得不接受的现实和平共处。
死去的人已经死了，消失在被黑夜吞噬的时间里，无论他怎么给自己营造一切如初的假象，也欺骗不了现实。
“你就是洛钦啊？”
洛钦听到声音转过头来，祝衍正靠在办公桌的一角欣赏窗外残败的街景，表情淡淡的，好像对眼下的光景并无半点担忧。
祝衍转过脸看着洛钦，不得不承认那是一双很澄净的眼睛，在成年人的世界里鲜少见到，让人觉得这个人似乎没有任何杂念。
“你听过我吗？”洛钦有些意外，他以为祝衍先前主动打招呼只是客套。
“对啊，水荔扬和我提过你很多次，说你还是蛮可靠的。虽然好几次都有点坚持不下来，但从来没告诉过他，都是硬撑着跟上他的节奏。”
祝衍说话很坦诚，和洛钦认知概念里那种故作高深的科学家截然不同。他以前对这个职业的印象完全来自于卫蓝，而卫蓝这半瓶子醋平时一直很嘚瑟。
洛钦把椅子转过去，整个身体都冲向了祝衍，语气有些上扬：“他夸我了吗？”
“不止一次。”祝衍会心一笑，“你好像很想在他面前表现嘛。”
洛钦愣了愣，意识到自己有些太过明显了。
“没关系，他人很好的，你不用觉得和他有距离感，也不用担心我会揣测你们之间的关系。”祝衍笑道，“我认识他的时候，他比现在更拒人于千里之外，但实际上一直很会照顾别人。”
每每触及到水荔扬的过去这一类话题，洛钦的心总会不自觉地往上提一提——他很想了解，在没有遇到自己之前的水荔扬是什么样的，那些没有被自己看到的经历和生活点滴的细节里，究竟都发生过什么。
“……我能不能问一下，”洛钦看了看坐在办公室另一边正在交谈的年雨和程清尧，俯下身子小声问祝衍，“水荔扬真的感染病毒了吗，会不会有什么影响？”
祝衍道：“没关系，这个可以说。”
他喝了一口已经有些失掉口感的红酒，润滑唇舌间干燥的感觉：“水荔扬实际上并不了解自己所参与实验的细节，但我很清楚，因为他实验成功后的观察阶段是我跟进的。远山当年成功分离了蓝田病毒毒株之后，先对动物进行了实验，结果毫无作用。但偶尔有一次，某个未经防护的实验员不小心用伤口接触了病毒培养皿，当时紧急进行了消毒并隔离观察。三天之后，他因为先天性小儿麻痹而残废的左腿，居然能够正常行走了。”
“能，能走了？”洛钦睁大了眼，“三天就好了？”
祝衍点头：“所有人都很惊讶，最后体检结果出来，发现那种病毒已经在他体内寄生了。非常奇怪的是，病毒并没有破坏他的身体健康，而反而帮他修复了先天的肌肉和神经缺损。”
“然后远山就意识到这个病毒可以利用是么？”
“这是肯定的，任何一个有商业头脑的人都不会放过这种机会。但最初提出要研究这一病毒的并不是李牧祁，而是美国远山总部的研发部。他们坚信这将是一个契机，利用蓝田病毒研制可以治愈各种绝症的药物，便立刻牵头启动了这个项目，迅速把这种病毒应用到了医疗领域。”
洛钦立刻就想到了卫蓝所说的那个实验。
祝衍接着道：“直到几年以前，我们老板获得了远山很大一部分的股权，才开始真正参与进来。再造人类的研发并不是只有我们在做，但美国的这一人体实验至今为止都毫无进展，唯有我们老板秘密进行的实验，出现了首个成功案例——就是水荔扬，他体内的细胞和变异后的蓝田病毒完美融合，导致了基因的突变。”
在水荔扬之后，是同样实验高度成功的白无泺和程清尧，分别作为军方和警方的主力，组成了最初的再造人类最强的战力。
“都说遇上阎王还有三分活路，遇到白无泺，那位杀人连眼皮子都不眨一下的小阎王，就只有等死的份儿。”祝衍像是在谈论着什么令人咂舌的科幻电影剧情一样，“程清尧，再造人类里最杰出的鹰眼感知狙击手，闭眼杀人从无失误。白无泺在他的域场里，方圆十里之内没有天敌可以近身，越线则死。”
洛钦听得有些震撼，“那要实验是失败了，他们会死吗？”
祝衍严肃地点了点头：“会。我刚才跟你说的那个先天残疾的实验员，他最初几年都看不出异状，然而有一天，他妻子醒来之后发现他死在了床上，浑身皮肤溃烂。短短一晚，整个人就几乎腐烂成了一具骨架。因为他体内的病毒没有经过人工变异，实际上是很不稳定的，起初体内的细胞和病毒一直在和平共处，但病毒总有一天会突然打破这个平衡，开始大量繁殖，最终完全吞噬宿主细胞。”
洛钦忽然有些后怕，他知道水荔扬当初是迫不得已才同意的实验，但从未想过失败的后果如此恐怖。也难怪在知道了白无泺也参加了再造人类实验之后，水荔扬会出离愤怒，以至于一时气急，训斥了他。
而且虽然不知道程清尧和白无泺是什么关系，但水荔扬对前者也有些怨气，似乎也是为了实验的事情。
“不过你不用担心，水荔扬没有危险，甚至如今还要依靠病毒存活。一旦体内的病毒被全部消杀，他反而会有生命危险。”
洛钦点了点头，犹豫道：“那，能不能拜托你一件事，帮我做一个全身检查，细致到血检的那种。”
祝衍有些意外：“你？”
“你就把我当成丧尸，用之前你检查丧尸的方法检查我。”洛钦看着他，“先不要告诉水荔扬，做完之后，我欠你一个人情。”
祝衍答应得很爽快：“好啊。其实你不用欠我人情，我欠水荔扬的人情还有很多。既然你开口，我就当帮他了。”
程清尧打着伞站在远山门外的台阶上打电话，已经说了十来分钟，洛钦和年雨只好坐在车里等。车厢里开了暖风，但年雨还是被冻得有些发抖，不停地搓着双手，嘴唇发白。
“你很冷吗？”洛钦忍不住问了一句，“要不要去找军医看看？”
年雨受宠若惊地抬起头，连连摆手：“不、不用了，谢谢你，我有点感冒，回去喝点热水就好了。”
“等荔枝回来，我还是得跟他说一声，你这样万一发展成大病，往后会很难处理。”
“谢谢你……你叫洛钦是吗？”年雨点了点头，有些不好意思地自我介绍，“我叫年雨，是荔枝的发小，从幼儿园开始就一起玩。后来他上大学去了，我就没见过他。”
原来是发小和竹马，怪不得看上去那么亲密。
洛钦稍微松了口气。
程清尧已经打完了电话，回到了车里。他一边打着发动机，一边对两人说道：“我带你们去最近的安置区，登记之后就有地方住了。现在无家可归的人很多，可能要排一下队。”
“荔枝呢？”年雨问道，“他有没有地方住啊？”
程清尧道：“军队都是统一管理的，不用担心他。不过之后他可能不会常去看你们，灾后重建的工作实在太多了，普通的军人体能无法不眠不休地长时间运转，所以需要再造人类担负主力。”
安置区在市区的一片居民小区内，那里已经被全面清理和消毒过。少数持有钥匙的幸存居民可以直接回家居住，剩下那些未联系到户主的房屋，被军队用来临时安置无处居住的幸存者。
程清尧停车把他们放下，从后备箱给两人拿了两件雨披，就先行到登记处维持秩序去了。只是年雨实在弱不禁风，一下车就扶着行道树呕吐了起来，之前为填饱肚子硬塞的几口罐头全被吐了个干净。
洛钦找驻守的军警要了一瓶自来水，在年雨终于吐无可吐的时候，把水递了过去：“拿着漱漱口。”
似乎是怕洛钦嫌弃，年雨拿着水跑出去老远，在安置区入口的护栏前漱好了口，又急急忙忙地跑回来：“我没事了，谢谢你等我。”
小区里冒雨前来登记的幸存者排成了长队，洛钦和年雨夹在一眼看不到头尾的队伍里，百无聊赖地等着人群一点点向前挪动。
前面忽然传来一阵骚乱，一个男人大吼着挥拳砸向了登记用的桌子，发出爆裂般的巨响：“放你的狗屁，老子家就住这里，你不让回自己家住，让老子住别人家？老子就不排队怎么了！”
他浑身都湿透了，雨滴顺着凌乱的头发往下淌，时不时抬手抹一把脸，雨水甩得到处都是。
负责登记的士兵正色道：“同志，请你配合我们的工作。我已经说了，你无法出示配套钥匙，也没有身份证明，我们不能给你登记。”
“证明你老娘！我管你的，快点让我回家！”
洛钦忍不住抬头往前看了一眼，只见那个男人马上就要动手打人了，两个执勤的特警眼疾手快地将他控制住，一边大声向他发出警告。
男人忽然大吼一声，猛地挣开两个特警的束缚，一拳砸在了负责登记的士兵脸上。那士兵猝不及防地摔倒在地，直接带翻了身后的遮雨棚。
那两个警察明显也吓了一跳，立马双双扑过去重新控制了男人，用手铐将人拷上，粗暴地按倒在地：“别动！”
