“消消乐，哦，就是他玩的游戏，看起来简单，其实充满玄机。”陆垣说，消消乐这款游戏可以说是将即时反馈做到了登峰造极的地步。
在这个游戏里，玩家的任何操作都能立刻得到反馈，触碰“棋子”时图标会晃动，进行交换时会消除元素获得分数，甚至于，哪怕玩家没有动作，游戏也会给出反应——用不断跃动的提示吸引注意力。
最绝的地方是，这个游戏里存在大量的超额反馈，所谓超额反馈，就是投入一，却收获了一百。
在消消乐游戏中，常会出现交换一次，却阴差阳错满屏皆消的结果，眼花缭乱的特效加持下，叮叮咚咚的分数进账声中，很难有人无动于衷，这时玩家获得的满足感将会格外庞大。
而在每局游戏最后，它还会用步数奖励的方式，让人爽上加爽。为了延续这种感觉，玩家常常不知不觉间就点了下一关，自此玩了一局又一局，一局又一局……
“可是，哥哥……”羊小球似懂非懂地问，“他再开心又有什么用呢？咱们还不是没多少灵石。”
在陆垣的设计里，一块灵石一条命，只要不死，能一直闯关。就像现在，因为前期关卡太过简单，顾姚已经一命来到第十关，眼看就要把第十关通了。
“别急呀，不就是灵石吗？”陆垣意味深长道，“正题才刚要开始呢。”
下方，顾姚轻松打通了第十关，正摩拳擦掌准备迎接第十一关的挑战。
屏幕却并未如期变化，而是幻化成了一汪湖水。
“嗯？”顾姚愣住，什么意思，下一关呢？
“顾小友，你做的非常好。”
是早被他忘到脑后的老前辈的声音。
顾姚赧然，差点忘了自己是来试炼的，不能怨他道心不坚，主要是、主要是这五行棋也太好玩了。
“前辈，我的试炼结束了？”
不知怎的，顾姚心里有些失落，他真想说再让他试炼一次吧，不，再试炼十次、一百次！
“非也。”老前辈否定道，“我早说过，五行棋变化万千，恰如星辰之繁，试炼关卡无穷无尽，怎么会结束呢？”
无穷无尽？顾姚眼睛发亮，“那我可以继续玩……咳，我是说试炼下去？”
“当然。”陆垣话锋一转，“不过，我要先告知你一件事。”
顾姚心中猛然忐忑起来，“前辈您请说。”
“无需紧张，只是我的主人曾定下规矩，每十关设一小奖，每百关设一大奖，如今小友刚好闯过十关，到了领取奖励的时间。”
“诶？领奖？”
顾姚惊讶极了，五行棋如此简单，结果竟然只要闯过十关就能拿到奖励？
这通天神塔的主人可真是位大善人啊！
在他感慨之时，画面中的湖水碧波荡漾，三道金光自湖心飞出，化为三张绘有繁复花纹的卡片，一字排开，悬空而立，神秘而奇诡。
“大善人”的声音幽幽传来：
“来，顾小友，抽一张吧。”
“抽、抽一张？”顾姚愣愣地盯着三张卡片，不明白。
“还记得老夫说的话吗，我的主人乃是东境灵山最强散仙，因预见天地大劫，广集天下功法灵器建此通天宝塔。”
“嗯，晚辈记得。”
“通天塔内法宝灵物繁多，位阶有高低，品阶分上下。”陆垣说着话锋一转，“那么，入塔者能得到哪件宝物，是谁说了算呢？”
“是、是……”顾姚咽了咽口水，试探道，“是前辈您？”
“哈哈哈，老夫只是个小小的守卫罢了。”
“那是……”顾姚心头一热，莫非他猜中了，那位仙人果真留下了一道神识？
他不由激动难耐，要知道自天地大劫后，修真界百域之内，已近八千年未有人飞升，甚至有传言说飞升之路早已断绝，难道他今天能看到一位真正的仙人？
可惜他的猜测被否定了，“是机缘与气运。”
“机缘、气运？”
“没错，这两个词你想必不陌生吧？你来到擎天秘境入塔闯关，靠的即是机缘；而能从宝物库中得到什么，仰仗的可就是气运了。当然，其间也少不了你连闯十关的毅力。”
原来如此，顾姚赞同地频频点头，修真乃逆天而行，机缘、气运、毅力缺一不可，老前辈说得太对了！
“老夫相信，你一定是有大气运的人。来，快抽一张吧，让我看看你能抽到什么宝物，也跟着开开眼。”
这一通不着痕迹的夸赞，直将顾姚忽悠得热血上头。
“好！”他高喝一声，兴冲冲地朝三张卡片看去。
一模一样的花纹，完全看不出玄机，“我选……”
视线在最左边和中间两张卡片上来回扫过，他终于还是选中了左边。
“哗啦、哗啦！”
却是未被选中的两张卡片先被翻开，显露出隐藏在神秘花纹背后的真容。
“《混沌剑诀》上部！”
顾姚惊呼，声音都变了调。
实际上，他并未听过《混沌剑诀》，但且看这霸气的名字，什么叫混沌，天地初开才叫混沌，这剑诀听起来就厉害炸了好吗？
身为一名剑修，顾姚此刻已无心好奇第三张卡片上那个叫做“晶钻”的粉色石头是什么了，眼见《混沌剑诀》化为一道流光，渐渐离他远去，飞入湖心消失不见，他简直心痛的无法呼吸。
差一点，只差一点，就差那么一点点啊，他怎么就没选中间那张呢，明明在左边和中间两张间犹豫过，他怎么就鬼使神差地选了左边呢。
“可惜啊。”老前辈的声音在他耳边响起，“竟然是《混沌剑诀》，真是罕见，这可是宝物库里最顶尖的剑法之一呢。”
顾姚：“……”
不要再说了，更心痛了，好想哭怎么办……
“哥哥，《混沌剑诀》在哪？”羊小球困惑地飞来飞去，“我怎么没看到？”
“能看到才怪了，咱们没有。”陆垣说，事实上，这个世界中到底有没有《混沌剑诀》都是个未知数，“那只是我随口编的一个名字。”
“啊？你编的？”羊小球忽闪着白光，“这也能编？”
“为什么不能？只要玩家不拿到手，《混沌剑诀》也好，《辟邪剑法》也罢，都不过是个名字。是天边的浮云、远方的美景，看得到摸不着。”
“可是……可是他差点就拿到啊。”羊小球反驳说，“我看到了，他刚才差点就选中间那张！”
“他如果选中间，《混沌剑诀》就会出现在左边或右边，他若是选右边，《混沌剑诀》就会出现在左边或中间。”
羊小球：“啊？这……”
“明白了吧，他的选择不重要，因为一切早已注定。”陆垣教育弟弟，“永远不要相信抽卡会是一个纯靠运气的公平游戏，里面的水啊，深着呢。像我刚刚这种暗箱操作，就是玩家较少时，一种最简单且常用的套路。”
羊小球：“如果玩家很多呢？”
“那需要考虑的东西可就多了去了，一要让氪金玩家感觉到优势，二要顾及游戏平衡性，三呢又绝不能打消非氪玩家的积极性……”
“啊，好麻烦啊，你哥哥你能行吗？”
“别担心……”陆垣神秘兮兮地说，“真到了那时，会有一位神出手，帮助我们管理卡池。”
“神帮助我们？”羊小球身上的白光闪个不停，声音惊讶，“哥哥你竟然认识神？！”
“认识，那一位神可是我的老熟人了。”陆垣说，“祂教会了我设计抽卡系统，让我知道出货率多大合适、多少抽保底、一抽定价如何、连抽要不要让利……”
“呃……”略过一大堆差点绕晕他的术语，羊小球追问，“哥哥，你别光说这些听不懂的啊，你还没说到底是什么神呢？”
“这位神可不一般。”陆垣拉长语调，“祂是万物支配者，是时间收割者，是被亿万人又恨又爱的秃头之源。”
“祂就是永远的神——数学！”
羊小球：“……”
皮完一下就很开心的陆皮球又把注意力转回自己的第一个玩家身上。
下方，可怜的顾姚还在给自己打气。
既然《混沌剑诀》出现，就证明与他有缘分，这次抽不到只是缘分未满。
他相信，等他再通二十关、三十关……一百关……总有一天能抽到！
如此想着，他重新振作起来，也有了心情去看那张选中的卡片。
那卡片图案十分简单，是一个朴素的、极不起眼的木棰，上书一行黑字：
“建木锤X 1”
建木锤？没听说过，顾姚心想，但更让他困惑的是，“那后面的黑叉和一是什么意思？”
“建木是一种上古神树，建木锤顾名思义，即是以建木枝干为材料制造的锤子。”老前辈的解释适时出现。
上古神树！
“你不要高兴太早，建木锤乃传说之物，通天神塔并未收藏。”
“啊？那、那我抽到的是……”
“是主人仿照建木锤设计的道具。道具，是一种辅助通关五行棋的工具。你不是好奇黑叉和一是什么意思吗？那代表你抽到了一次使用建木锤的机会。至于具体的使用方法，老夫稍后会指导你。”
“在此之前，老夫要先让你看看这个。”
石屏上的碧绿湖水随声变浅变淡直到消散，取而代之的是一座红色石塔，更准确地说，是一截石塔。
“通天塔！”顾姚一眼认出。
“这里记录了你在通天塔内的闯关情况，之后每一关都能随时返回调看。”
画面正中那层红塔上标注有数字11，旁边龙飞凤舞地写着“傲世剑尊”四个大字。
“这代表你已来到第十一关。”陆垣说，“不妨用灵力滑动神塔看看。”
顾姚依言照做。
向下，神塔一到十层都各挂着三颗饱满璀璨的金色星星，象征他三星通关的辉煌战绩。向上的每一层则都有三颗灰色的空心星星，提醒他奋斗不息。
顾姚很好奇神塔到底有多少层，他不断向上滑着，十一、十二、十三……一百、两百……神塔果然高无止境，只可惜到了一千就再往上看不了了，他必须先打通前一千关。
除了高度，顾姚还注意到，偶尔有一些层，画着空心星星外的奇怪图案，老前辈告诉他那些代表着神秘奖励，或是宝物，或能解锁一些更有趣的试炼。
竟然存在比五行棋更有趣的试炼！
顾姚听得那叫一个心痒难耐，他感觉自己充满了力量，撸胳膊挽袖子，恨不能立刻打通整座神塔。
作为一名尽职尽责的策划，陆垣当然要满足玩家挥洒汗水的愿望，更何况搅动完好奇心，勾起了战斗欲，接下来可要轮到重头戏登场了。
于是，心潮澎湃再度开战的顾姚发现，十一关后游戏难度大大提升。同样是消除冰块的任务，冰块却有两层厚，打掉一层还要再一层才行，此外还加入了藤笼、传送阵等等元素，棋盘也不总是规整的长方形，开始千奇百怪起来。
“十关一小坎，百关一大坎。恰似慢慢修真路，”老前辈如是说道，“这正是五行棋的魅力啊。”
前辈说的有道理！
鸡汤加持下，顾姚奋勇向前，成绩嘛……
他先是大比分过了十一关，接着又三星过了十二关，二星通过十三、十四关，勉强一星过了十五、十六关。
而到了第十七关，难度实在太高，他连死了三次，到第四次，纵然百般盘算，在只剩最后一步时，还是有两格冰块尚未打破。
顾姚紧紧盯着棋盘，不放过一丝一毫的线索，企图找到破解之法，可惜一无所获。
怎么办？难道他要再来一次？接连几次失败，顾姚陷入焦虑，他不会永远卡在第十七关吧。
却在此时，老前辈的声音突然传来，“这个时候我建议你使用建木锤。”
“建木锤……”顾姚迷茫了一瞬，忽而反应过来，“对啊，他有道具！”
代表建木锤的图案其实一直都有显示在屏幕下方，可因为老前辈没提，渐渐沉迷游戏的顾姚也忘了。
前辈说，道具是一种辅助通关五行棋的工具，顾姚想，到底怎么辅助呢。
“你先选中建木锤，然后把它移动到想打破的冰块上……对，就是这样……停住，放下。”
“哗啦！”
画面中，被释放的建木锤高高举起，继而重重锤下，困扰顾姚的冰块应声而碎，消散无踪。
顾姚：“！！！”
他连忙用最后一步解决掉另一个冰块，画面跳出提示，任务完成。
虽是险险通关，顾姚的眼睛却亮得惊人，一扇新的大门在他面前打开。
原来这就是道具啊，他不由得想，如果有更多的建木锤，他岂不是……
经历过反复失败的焦虑，又在失败边缘被拯救，此时此刻，道具的重要性将会在玩家潜意识中被充分拔高，于是，陆垣铺垫许久也等待许久的最佳时机终于到来。
“顾小友，你想要更多的建木锤吗？”他的声音充满诱惑。
“当然想，可是每过十关才能抽一次卡……”
就算抽卡也不一定会抽到建木锤，而且相比于道具，顾姚更想抽到剑诀。
“其实抽卡不是获得道具的唯一方式，你不妨回到神塔画面，看看右上角。”
顾姚一愣，他按照指示回到神塔页，之前没有仔细观察，原来右上角还有两行字。
一行是金色星星及其后面的数字43，代表他迄今为止获得了四十三颗星。
第二行则画着一块晶莹剔透的粉色石头，其后跟着的数字是零。
这粉色石头看起来好眼熟啊……
顾姚回忆两秒，猛然想起，它不正是抽卡时，第三张卡片上画的石头吗？他记得好像叫、叫……
“那是晶钻，可以用来兑换道具。”
“兑换……”顾姚突然明白了什么，所以说，晶钻是神塔内使用的钱，跟灵石是修真界的货币一样。
“可是前辈，我没有晶钻啊……”顾姚失落道，他甚至都没听过晶钻，“不知晶钻是何物？我能在哪里得到？”
“晶钻不是实物。”陆垣说，“你知道，开启通天塔试炼需要灵气，对吧？”
顾姚目光扫过石台上镶嵌的灵石，点点头，“嗯。”
“道具的使用同样需要灵气支撑。”
“那我用灵石兑换道具可以吗？”顾姚灵机一动。
“这就是问题所在。你应该知道，灵石品质有高低，不同品级的灵石所含灵气相差巨大，哪怕同品灵石，灵气量也会受大小、重量等等因素影响。”
“假使我们规定一块灵石兑换一次建木锤，那么就必须定好是多大一块、品质如何等等，没错吧？如果试炼者拿的灵石品质不够好，一块不足，两块有余，找零交换起来就麻烦了。”
顾姚听懂了，这个问题在修真界使用灵石时十分常见，灵石品质良莠不齐，只能按灵气大概划分为上中下三个品阶，交易起来自然不像凡人钱币般准确。
但修真者大多不拘小节，交易时只确定大概数量，倒不怎么在乎精准问题，富有的顾小少爷尤其如此，他扬声道，“前辈，我不用找零，我愿意高价兑换道具！”
“哇！哥哥，快答应他，快答应他！”羊小球激动道。
陆垣却并没有答应，而是继续对顾姚说，“小友莫激动，且先听我说完。”
“我的主人不愿亏待试炼者，他向来讲求公正，为解决这个问题特意布下测量灵气的阵法，以晶钻衡量灵气多寡，所以我说晶钻不是实物。看到石台上的投入口了吗，你可以投一颗灵石看看。”
顾姚走近石台，发现台面上不知何时出现一个黑洞，他掏出一颗下品灵石扔进去。
“叮！”
清脆悦耳的一声轻响，屏幕右上方，晶钻图案后的数字一下从零跳到了30。
“这颗灵石里蕴含的灵气是三十晶钻。”
顾姚又投了一颗灵石。
“叮！”
晶钻图案后的数字变成了59。
“这颗灵石里蕴含的灵气是二十九晶钻。”
“原来如此！”顾姚双眼放光，“这样一来，确实十分精准，前辈的主人真是大才啊！”
也是大德，顾姚不无感叹地想，本可以直接收取高价提供道具，却偏要劳心劳力给自己找麻烦，只为了不让试炼者吃亏。
神塔主人真是个大善人啊！
“哥哥，干嘛不同意高价卖啊！”白球弟弟也在说，“麻烦还赚的少。”
“你当真觉得我是为他着想？”
“不然呢？”
“弟弟啊，看事情呢不要光看表面。”陆垣说，“晶钻，说白了，只是我在游戏里给钱起的新名字，乍一看把灵石换算成晶钻，是自找麻烦、多此一举，实际上，引入代币的好处多着呢。”
“啊？能有什么好处？”羊小球纳闷。
“一个陌生的代币名能降低玩家金钱方面的敏感度，一比三十的汇率则进一步混淆了他们的价值感，在他们潜意识里埋下代币不是钱更不值钱的印象，如此一来，花代币时手自然会更松。”
“再有，消费都是冲动易消退的，如果让玩家直接购买道具，只能达成一次交易，而若是加入代币这一环节……”
“叮、叮、叮、叮、叮……”
替陆垣回答的是连绵不绝的充值声。
石台前的顾小少爷正豪迈地从储物袋里往外大把大把地掏灵石，再接二连三投入充值口。
“你看，”陆垣说，“本来呢，他只想买几个建木锤，现在……”
羊小球倒吸一口冷气。
半晌后，他突然飞到陆垣面前，周身白光明暗交错，“哥哥，我能跟你说一句话吗？我真的很想跟你说一句话！”
“哈？”陆垣满头雾水，纳闷有什么话不能直说，让他憋成这样，“说吧，什么话？”
“我、我就是想夸夸你……”
陆垣隐约想到什么，忽然有种不太妙的预感，该不会是……
来不及阻止，便只听那小白球深吸口气，超大声道，
“哥哥，你可真狗！”
陆垣：“……”
时近黄昏，日影西斜，荒凉无尽的大草原上寂荡无人。
一道流光从远方飞过，落入草丛，化为一块暗灰色的石牌。
石牌落地瞬间迸发出刺目的白光，一道人影从光中跌出，落到了草地上。
这突然出现的人影不是别人，正是从秘境传送出来的顾姚。
传送带来的眩晕感尚未过去，顾姚顺势仰面躺在杂草间。
他表情呆滞，两眼发直，活像被掏空了……咳……
“啊，结束了啊，好短啊，这就结束了……唉，怎么就结束了呢……”
他翻来覆去地呢喃半晌，语气忽又狰狞起来：
“可恶啊，差一点就能打通第96关！”
“啊，雪块好难打啊，比冰块还硬，这不合理，雪怎么能比冰硬呢？”
“那个什么黑色变异灵素，太讨厌了！实在是太讨厌了！简直像控制异兽的魔气，一不注意就把周围灵素都感染了。”
“分成几块的棋盘也很烦啊，步数少不说，还必须凑出很多很多四灵素。”
“最闹心的是，为什么每关每种道具只能使用三次啊，虽然前辈说的有道理，不能放纵自己养成依赖外物的习惯，但我真是好想一次用个够啊！”
在嘀嘀咕咕抱怨了不知多久以后，顾姚忽然想到什么，“啊，差点忘了那个！”
他猛地翻身坐起，将落在草地间的石牌抓到手中，“什么都能丢，唯独它不能，以后进神塔可全靠它了！”
他回想起陆垣送他离开前交代的话，“老前辈说，这是我的专属身份牌，花纹里藏着我的名字……”他喜滋滋地摩挲着石牌上繁复且神秘的花纹，“只可惜是用五行灵素语写的，我看不懂……”
“唉……”说起五行灵素，顾姚又想到了五行棋，“好想立刻再去神塔啊，可是不行，我没灵石了。”
“可恶啊，为什么只带了这点灵石出来，太可惜了，差一点，差一点我就能到一百关，老前辈说一百关有大惊喜，真想知道是什么啊……”
正在他泄愤地揪着野草碎碎念时，一只纸鹤越过远山飞出，目标精准地奔向顾姚，扑扇翅膀停在了他面前。
“顾姚！你跑哪去了？”一道渗着冰碴儿的女声从纸鹤内传出。
“纪师姐？”顾姚认出声音主人，吓了一跳，“你、你们回城了？”
“我们早回城了。”回答他的是个温润的男声，“顾师弟，你去哪了？”
一说起这个话题，顾姚立马来了精神，“蒋师兄，我找到一个秘境！”
“你进秘境了啊。”蒋泊文的声音尚算平静，“难怪传讯符联系不上，纸鹤也感受不到你的气息。”
“进秘境？你自己？”纪青的声音却是冷极了，“我说过让你不要乱跑吧，你把我的话当耳边风吗？”
“呃……”想到纪师姐那炳泛着冷光的寒冰灵剑，顾姚紧张地咽了咽口水，“纪、纪师姐你听我说，我承认，偷跑出城是我不对，但、但我是有原因的！”
“因为我感应到了机缘，真的，天大的机缘！机缘有多难得你不会不知道，我能不去吗？”
纪青：“呵，你可以跟我们……”
“我错了，我下次一定先跟你说！”顾姚认错态度极其良好，“我这次的收获特别珍贵，让我将功补过吧！”
“纪师妹啊，我觉得既然顾师弟知错了，倒也不必过分追究。修真路上哪有不冒险的，不妨先听听他的经历。”蒋泊文帮腔说，“师弟啊，快给我们说说看，你的机缘是什么。我很好奇，能让咱们见多了法宝的小顾姚觉得珍贵，莫非……你得到了天品剑法？”
“没，不过就差一点！”
“那是高阶法器？”
“不是。”
“稀有丹药？”
“……也不是。”
“珍贵灵植？”
“呃……”
纪青冷声插话，“你不会一个人跑去杀灵兽了吧？”
“没、没有，我谨记师姐教诲，哪敢一个人冒险啊。”
“那可真是奇了。”蒋泊文略带困惑的声音从纸鹤嘴中传出，“不是剑法，不是法器，并非丹药，也非灵植、灵兽……”
“别猜了。”纪青冷冷打断，“让他直接讲。”
“嘿嘿，我可厉害着呢。”提起战绩，顾姚万分得意，“我进了一个神塔，一口气通过了九十五关试炼。”
试炼一词，每个修真者都不陌生，但让两人惊讶的是，
“九十五关？”
寻常秘境的试炼，一关尚且九死一生，九十五关，还一口气，听起来怎么有点假呢。
“当然了，全满星哦！”
满星？这又是何解，蒋、纪两人满头雾水。
“顾师弟，你说你连过九十五关试炼，得到的宝贝想必十分不同凡响吧。”蒋泊文这回是真来了兴趣，“到底是什么？快给我们展示一下。”
