陆垣一翻手，掌中现出一物。
“他们是可以掌控修真者出入秘境的渠道不错。”陆策划幽幽一笑，“但靠这种神奇的法器，我们能直接‘掌控’修真者本身。”
“师姐，我近日练习飞虹剑法，对第七式有些困惑，想向师姐请教。”
“师姐，贺师兄说要加派南区的巡视，请你……”
“师姐，盟内新任务需要制定……”
“师姐……”
“师……”
纪青最近实在忙到不行，只因塔外塔内，她一身兼了数职：既是天剑门的大师姐，也是天剑门驻六合域的主事之一，还是暗影迷城两合盟的盟主。每日事务简直像雪片一样繁多。
好不容易处理完杂七杂八，纪青却未休息，而是一刻不停地进了通天塔，去做另一件大事。
她开启石屏，选择试炼入口。
色彩变幻间，屏上显现出横列排布的数个格子，每一格内都“装”着一只颜色鲜艳的头。
赤色的狐狸、棕色的大熊、绿色的青蛙、蓝色的耳兽、金色的鸡崽。
赫然是通天塔第一款试炼——五行棋的场景。
自通天塔现世以来，各种试炼、活动络绎不绝，众修士挑花了眼，鲜少有人还记得当初惊艳自己的第一款。
纪青却不同，无论试炼再多、事务再忙，她始终未曾忘记五行棋，零零散散，一直在下。
说起原因其实也是一把辛酸泪。那五行棋有许多洞府装饰奖励，却不是按套发放，是一件一件往外蹦。对追求完美的纪青来说，这可不是给人掐住脉门，要了老命？
不凑齐吧，浑身难受，凑齐吧……
这该死的通天塔，每次她好容易凑齐一套，往往会同时拿到另一套的其中几件，自然忍不住又去攒另一套。
刚出一坑，又落新坑，永远在爬坑，却永远爬不出坑。
就这样，不知不觉间，纪青在五行棋的关数节节攀升，如今更是打通了九百九十九关，向第一千关发起了冲击。
第一千关相当不简单，有半数格子被浓云笼罩，那些浓云每块都需要震击三次才能消除，此外浓云还能扩散，稍不注意就会覆盖整个棋盘，造成死局。
纪青卡在这一关两天了，每每差一块浓云，就是过不去，卡得她是浑身难受，做事都不能专心，总想找机会进塔冲关。
今天总算又给她抽出一点时间。
“一定要成功！”
她给自己定下目标，不然下次不知又要等到什么时候才有空。
索性她今日的运气是真的不错，一开局就顺极了，四灵素、五灵素，随手一凑一大堆。
各种特效轮番炸响，眼花缭乱中，浓云不消片刻全部清除。
望着“通关完成”的字样，纪青自己都有点回不过神来。
怎么回事？这么顺吗？
直到全塔公告忽然响起。
【各位试炼者请注意！】
【试炼者‘青’闯过五行棋第一千关！获得法器一件。】
这次通告比以往更高昂、更响亮，也毫无疑问引起了更多讨论。
【五行棋？现在竟还有人在下五行棋？】
【这有什么的，我就偶尔会下啊，不过我才两百多关。】
【一千关，我的师尊啊，这位青道友是每天不干别的吗？】
【人家是两合盟的盟主，你说干不干别的？】
【太强了，我只会说这一句话，太强了。】
【不是，你们都在关注一千关？没人好奇奖励的法器吗？】
【对哦，通天塔很少奖励法器，上一次出现的法器还是试炼手柄。】
【有没有人认识青道友，打听一下，是什么法器？】
“掌塔……？”
纪青愣愣望着石屏上的法器名。
“掌塔、掌塔……莫非是执掌通天塔之意？”
“并非如此。”塔灵亲自现身，为她送上解答，“是‘掌中之塔’的含义。”
掌中之塔？
白光闪过，纪青手心一沉，手里已多了一样东西。
那是一块长条石板，刚好两手同握的长度，石板整体暗灰，兼杂白、黄、红等多种颜色，显然材料繁多，炼制工艺复杂。
纪青在塔灵的指导下，向石板背面一处标记处注入灵力。
悦耳乐声自掌中流泻，法器掌塔正面亮起，纯白背景中一个小小的通天塔出现，又很快消散，画面转换，显出几个横纵排列的小方块来。
方块图案各不相同，纪青一一辨认：
五色格子的是五行棋，冰火双色的是五行战旗，小人站在剑上的是跳飞剑，画着几种蔬果的是种菜棋。
每样都不陌生，是通天塔曾出现过的小试炼的标志。
纪青愣了一下，看了看手里的小石板，又瞧了瞧眼前的大石屏，有些困惑，又有些失望，这个什么奖励的法器：“原来只是一块小石屏？”
“纪小友，它可不是普通石屏。”塔灵却说。
不同于通天塔里其他那些依靠幻境显像的石板，这“掌塔”是陆垣选取多种材料、搭配繁复阵法炼制出的真正意义上的法器。
“此法器最大的特点是可以携带出塔。”
“掌塔、掌塔，掌中之塔。”
塔灵用带着诱惑的声音在纪青耳边缓缓描绘：
“纪小友，拿上它，你将无需再为没时间进塔而烦恼，从此后，你可以畅享通天塔试炼，随时随地、随手随心……”
“诶？你们有没有发现，纪师姐最近这两天有点不对劲？”
“你也感觉到了？”
“是啊，我也注意到了。”
天剑门驻地，几个弟子在练剑间歇聚在一处，悄悄议论起大师姐纪青。
“那天我去她住处请教剑法，忽听得她在房内大叫一声，那个撕心裂肺啊，我吓了一跳，以为她遇袭了，也等不及请示，直接破门而入，结果你们猜怎么着？”
“怎么着？”
“啥事没有！纪师姐说是我听错了，笑话，我剑法不行，耳朵最灵，怎么可能听错？而且我亲眼瞥见她慌慌张张，把一个什么东西藏进了床铺里。”
“啊？什么东西？”
“不知道。”
“你这么一说，我想起来，前天早膳时，我去得晚些，见师姐吃完饭了还不走，一个人坐在靠墙那桌，一直低头往桌下瞟。时恼时笑地，最后忽然大喊一声‘砍他、砍他，给我砍死他’。你们说桌下面的会不会是一样的东西？”
“我也想起来，那天纪师姐带我们追捕一个邪修，抓到人后，师姐独自一人在前边，我们几个绑着邪修在后面跟着。我隐约瞥见纪师姐边御剑飞行，边手里捧着个东西戳戳点点。”
“具体长什么样？”
“看不到，师姐挡得可严了。不过应该挺重要的一个东西，因为半路那邪修试图挣脱，嚎了一嗓子，师姐特生气，回身就是一剑。你们是没看到，那剑气，绝对用了十成功力，啧啧，差点没把人劈死。师姐劈完还说……嗯，我想想……对了，她说，‘差一点跳上去，都怨你！’。”
众人面面相觑，只觉得纪师姐手里的东西越发神秘起来。
一会儿是撕心大叫，一会儿是激动地要砍死谁，一会儿又是跳上——
等一下！
“你们有没有觉得……”最年少的小剑修挠了挠头，左右看了看师兄师姐，“这些表现有点像在通天塔试炼？”
一语惊四座，突破口一开，灵感挡都挡不住。
“几天前，师姐闯过五行棋一千关，得了一件法器奖励，当时大家都在猜是什么。”
“但她就是不说。”
“我问她，她还让我别瞎打听！现在想来，她那时分明眼神不对，那奖励一定就是她这些天藏着掖着的东西！”
“到底是什么法器？连亲师弟妹也不告诉，师姐太不够意思了。”
“不行，我要去问问她。”
“加我一个！”
“我也去！”
一想到与通天塔有关，几人也顾不上对师姐的惧怕，张罗着就要“讨说法”。
殊不知此时此刻，有人已“捷足先登”。
“纪师妹，你最近遇到什么事了吗？”
贺未远，天剑门在六合域驻地的主负责人，也注意到了纪青的不对劲，专门将她叫来管事堂问询。
与对师弟妹的支支吾吾不同，面对师兄的询问，纪青却不敢隐瞒：“没什么，是我近日得了一件法器。”
她自储物袋中拿出掌塔，递给贺未远，又将如何闯过一千关，如何获得法器奖励，又如何因使用法器造成的误会都讲了一遍。
“……掌塔内有部分通天塔试炼，都是时间不长的试炼，赶路时、休息时、吃饭时……再不用入塔，随地随时，随手拿出来就能来上一局，方便至极。”
能看出她对掌塔的喜爱，一说起好处来简直赞不绝口。
贺未远打量手中石板，他是金丹期剑修，通天塔有限制，只让筑基期以下修士进塔，所以贺未远对塔内诸物是只闻其名，自然完全理解不了纪青的心境。
“纪师妹，”他抬手打断，“虽说通天塔试炼对修炼确有裨益，师门也传令允许你们参与塔内试炼，但你如此不分场合、不分时间地抱着这法器，让底下的师弟妹们怎么想？”
“我一直瞒着他们，不让……”纪青的声音一点点小下去。
“所以你自己也知道影响不好，是吧？”贺未远板起脸，“纪师妹，糊涂啊！不是我说你，但在六合域驻地，无论辈分还是修为，你都是除我之外最高的，合该给师弟师妹们做出表率，你怎能——”
“唉！”他长叹一声，无比痛心，“你是筑基期修士，我不多说了，你回去自己好好想一想吧。”
“至于这法器，就先放在我这儿，等你想明白再说。”
被师兄一番教育，纪青红着脸出了门。
外面日头正高，阳光直射到身上暖烘烘的。
她站在院中，抬头看那太阳，脑中忍不住思绪翻飞。
她想起自幼练剑的点点滴滴，想起师尊的谆谆教诲，想起天剑门前辈的期盼和厚望，也想起师弟妹们的憧憬与崇敬……
贺师兄说得对，她是师姐，就该严于律己，给师弟师妹们做出表率。
想明白一切，急着与师兄分享心得的纪青转回身，脚步如飞地返回管事堂，迫不及待推门而入。
“师兄，我错了，我应该像你一样，做——”
声音戛然而止。
因为她看到长木桌前，贺未远窝在软椅内，双腿交叠搭在桌上，双手举着掌塔，脸上还露着大大的笑容。
“纪、纪师妹？”
贺未远手忙脚乱坐正身体：“你、你怎么又回来了？”
纪青面无表情，不发一言，视线缓缓下移，落在仍拿在他手里的掌塔上。
“咳，咳咳！师妹你听我解释！”贺未远老脸一红，“你不要多想，是它刚才掉地上了，我才拿起来检查下有没有摔——”
“帮讷寺抬木！”
“叮叮咚”、“咻咻咻”……
五行棋的通关特效音传入两人耳内，虽被特意调小，仍清晰可闻。
“哈、哈哈，那什么，你们常说五行棋、五行棋的，我都没见过，好奇，就顺手试了一关，我保证，真就只试了一关——”
【恭喜您连闯十关，快来领取奖励吧！】
纪青：“……”
贺未远：“……”
两人相对凝望，沉默无言。
直到良久后，发生对话如下：
“纪、纪师妹，这‘掌塔’……还能继续放在我这儿吗？”
“你自己说呢？贺师兄？”
堂堂天剑门的金丹剑修尚抵不住“掌塔”诱惑，更遑论其他修士。
因此，在纪青的先行体验期结束、通天塔商店正式上架后，掌塔立刻成了全塔最令人垂涎的商品。
然而也是最滞销的商品，原因相当简单。
【十块极品灵石？】
【我没看花眼吧。】
【那可是极品灵石，卖了我都不够。】
【虽说是上古流传下来的法器，但这个价格太过分了。】
【通天塔你怎么不去抢？】
“哪里抢了？这个价格多合理。”
之前因为几块中品灵石就说人家抢钱的羊小球一改评价标准，丝毫不认为定价高昂。
不过，当发现全塔除了财大气粗的苏小少爷出手，之后再无人购买后，他也迟疑起来：“哥哥，定价是不是有点高？总共才炼制一百来件都卖不出去了。”
“卖不出去没关系。”陆垣却说，“我定下高价的本意，就是不让他们买。”
“啊？”羊小球懵了，“不卖为什么要放到商店里？”
“放商店是过明路。”陆垣解释道，“如此一来，我们才好将它推销出去。”
“推销……是为了七隐盟吗？”羊小球没忘记陆垣拿出法器的起因。
“是也不是。”陆垣却道。
实际上，掌塔是陆垣早就在着手研制的法器。
此前，不论游戏花样再多，他们秘境也脱不出高级网吧式游乐厅的范畴，但这种经营模式并非长久之策。
“修士们总归有自己的生活，不可能常年待在秘境。好比最近，炼丹大会和炼器大会召开在即，留影壁上已经有一部分玩家在盘算着离开六合域了。”
他们的秘境尚未拥有跨域传送能力，玩家一旦离开锚地所在域，传送牌即会失效，无法入塔。
“因此，让玩家不用进秘境也能接触通天塔，是我们新一阶段的发展目标。”
而掌塔便是迈向这一目标的第一步。
陆垣本打算在第二锚地稳定之后再推出掌塔，未曾想第二锚地开发遇挫，只得将计划提前，所以他才说推销掌塔是也不是为了七隐盟。
因为以掌塔为开端、逐步打造出移动游戏平台才是主要目的，一旦平台建成，收拢七隐盟不过顺手而已。
“那咱们该怎么推销掌塔呢？”羊小球问，“去外头开店？”
“当然不。”费工又费力，陆垣可不会傻到自己叫卖，他在光屏上投出一个人像，“测试员纪青的任务圆满完成，接下来就看推销员的了。”
羊小球凑过去一看：“肖避岳？哥哥你让他做推销员？行吗？他那个师弟不爱说话，他也没好到哪去。”
“会不会说话不重要，我看中的是他背后的势力。”
“哥哥你是说妖族？妖族又如何？他们更会卖东西吗？”
妖族自然不是更会卖东西，但是……
陆垣回想起数日前，他以六神的身份从肖避岳口中套出的重要信息。
“肖老弟，你是说你和其他妖族有往来？真好，你六哥我从小跟着老头子长大，几乎见不到别的妖族。”
“我也只认识一些，不过他们的话，六哥你应该也听说过。”
“怎么说？”
“六哥你是知道的，咱们妖族身份特殊，最好避世而居，可是人族众多，修真界哪能有真正的避世之处？所以一些妖族想出一个办法，他们建了一个宗门，反其道而行，不仅不躲着人，反而极尽高调行事，让人族避着他们。”
“行事高调，还能让人族主动避让……竟然有这样的宗门吗？”
“有，甚至和六大宗一样有名。修真界百域无人不知、无人不晓，却也无人主动提及。”
“这么厉害？你越说我越好奇了，到底是什么宗门？肖老弟快说，我看我有没有听过。”
“你一定听过的，他们就是大名鼎鼎的……”
肖避岳魁梧的脸上难得显出一抹红晕，他张了张口，轻轻吐出三个字——
“合欢宗！”
【震惊！十块极品灵石一件的“掌塔”竟已售磬！】
【不可能！今早儿上我还在商店对它流口水来着。】
【不相信的自己去看，物品介绍都变灰了，无法购买。】
【居然是真的，啊啊啊，不是吧，怎么就卖没了呢？昨天听灵石道友分享说“掌塔”上出现了独占试炼，我正想攒灵石买一件呢。】
【道友省省吧，别做梦了，十块极品灵石，你能攒够？不过独占试炼又是什么？】
【独占，独享也，意思就是说，这个试炼通天塔里没有，只在掌塔上有。】
【通天塔没有……那是什么样的试炼？】
【不清楚，倒也有人问过灵石道友，他发了句“停不下来”，就再没上过留影壁。】
【停不下来是什么意思？】
【甭管什么意思都让我嫉妒死，到底哪些人买走的掌塔？又不是鼎香域那种繁华大域，六合域的有钱修士也这么多吗？】
【非也非也，没那么简单！】
【怎么说？】
【说来赶巧，老道我今日闲来无事到处闲逛，亲眼见到掌塔卖空的“盛况”，各位道友猜是怎么着？前一息物品介绍里还写着“剩余数量大于十”，下一息就变售罄了。】
【这又怎样？】
【还这又怎样？难道不是很明显吗？这些掌塔都是一个人买走的。】
【什么？】
【不可能吧？】
【怎么会？】
【我的师尊！十块极品灵石一件的法器，说包圆就包圆，简直比灵石道友还阔啊。】
【好想知道买主是谁，可惜塔灵不肯透露。】
【我更想知道拿到掌塔的又都是谁，那位买家总不可能自己一个人用吧？】
【说的是，那么多掌塔都去哪了呢？留影壁上怎么一点消息也没有。】
鼎香域，中心城，最为繁华的青黛街。
行人止住脚步，小贩停下吆喝，各家店铺的老板伙计也都放下工作，和客人们在门旁一起挤着。
往日喧嚣的街道鸦雀无声，众人脸上带着某种异样的兴奋，频频往街口偷望。
“来了、来了！”
“真的是他！”
“嘘，别说话，他来了！”
一队人马缓缓行来。
四名力士抬辇，两排侍女开路，一位白衣公子左手支颐，桃花眼半眯，横卧于玉辇之上。
他的衣衫轻而薄，衣襟敞开着，小半胸膛裸露在外。香风浮动间，几缕发丝在他胸前荡来荡去，让围观者的心神也忍不住跟着一起摇荡。
“好美啊……”
“我要晕了。”
修士们大多红着脸小声议论，一副想看又不敢看的躲闪模样。也有那不明所以的，挠头不解。
“这谁啊？你们怕什么？”
“嘘！小声点！那可是合欢宗的白公子！”
“合欢宗？”问话之人脸色骤变，连退数步，“是那个合欢宗？”
“修真界有第二个合欢宗吗？唉，多美的人啊，可惜了，怎么就是合欢宗的弟子呢。”
“公子，你看那些人！”
步辇进了寻花楼，将一众窥探关在门外，随行侍女愤愤不平。
“何必跟他们生气，合欢宗的名声又不是一天两天了。”白九夏下了辇，淡定回她。
不过那群人也是想多了，合欢宗是爱拉人双修不错，却也不是谁都看得上的。容貌是一切，一群歪瓜裂枣就别担心被合欢宗弟子“祸害”了，哪怕是最风流不忌的狐族，眼界也高着呢。
“公子，有故友来访。”侍女的汇报打断了白九夏的思绪。
“故友？”
哪位故友？
带着疑惑，白九夏走进花厅，一见座上之人，却是笑了。
“我当故友是谁，原来是你这只丑狼。”他拧眉打量那人，嫌弃道，“我说肖避岳，多年不见，你是真一点长进也没有。化形丑就算了，知道你们狼族比不得我们狐族天生丽质，但你自己也得注意吧。瞧你这身衣服，要款式没款式，要颜色没颜色，要搭配——”
“白九夏！”肖避岳脸都黑了，“我找你有正事。”
“外貌才是最大的正事！”白九夏当即把头一扭，“我还把话撂这儿，你如果不换个看得过去的打扮，就别出现在我面前，伤眼！”
肖避岳：“……”
肖避岳知道这爱美的死狐狸什么事都做的出来，只好耐下心跟侍女下去，一番沐浴梳扮，换了一身所谓的新款。
“这样总行了吧？”
“勉强凑活。”白九夏抿一口茶，“说吧，找我什么事？”
“好事，给你送宝。”肖避岳从储物袋中掏出一物，拍在桌上。
白九夏桃花眼微眯：“一块石板？”
“不，是法器一件。”
肖避岳先给白九夏讲了通天塔诸事，又注入灵力开启掌塔：“此法器内有多种试炼，其中一些和我妖族大有关联。如今妖族式微，人族不知有妖，只知异兽，我们或许能靠掌塔提升妖族形象，为日后现身人前做准备。”
白九夏接过掌塔，上面是五行棋棋盘，看着那些可爱的动物头像，他确是感觉到一丝新奇，然而：
“棕熊、青蛙、黄鸡……都什么丑东西？尤其这只红狐，脑袋扁扁的，我们狐族有这么丑吗？别说提升了，我看它们更可能败坏妖族形象。”
肖避岳知道白九夏的眼界向来高，这种笔画简单的风格难入他眼，但也不怕，自己有备而来。
“你再看这个呢？”肖避岳拿回掌塔，捣鼓几下，点开另一个试炼，将画面展示给白九夏。
“这是掌塔新上的试炼，也正因为它，六哥才下决心花大笔灵石买下全部掌塔。”
“哦？真有这么好吗？”
白九夏原本漫不经心地一瞥，却在看清屏幕的瞬间坐直了身体，狐狸眼也一下瞪大。
“黄堂主，好久不见。”
“姚峰主近日可好啊？”
“魏长老气色不错。”
“紫主管也没差到哪里嘛。”
寻花楼待客厅，四个锦衣玉袍、精心打扮过的修士分坐四方软榻，互相寒暄着，直到侍女推门而入。
“四位贵客久等，今晚邀请各位共同做客寻花楼，是因为我们公子近日得了一些宝贝，想请诸位试一试。”
话音落下，四名侍女鱼贯而入，手中各捧着一个托盘，放到四人面前的小桌上。
“这是……”
四人疑惑地看着那块端居托盘之上、灰扑扑的、极不起眼的石板。
“这就是我们公子新得的宝贝，一种名为掌塔的法器。请四位贵客来看——”侍女手中也拿着一件掌塔，做起演示，“向此处注入灵力……”
悦耳的乐声接连响起，四人依言开启掌塔，难掩惊呼出声。
修真界有留影石、水镜术一类的记录法术，不过那些法术记录的都是和现实一般无二的画面，四人从未见过如此色彩明艳的“画作”式影像，更稀奇的是还能互动！
他们对着屏幕一阵戳戳点点，光是看到图标随选中变大变小就已足够惊叹，却听侍女又道：
“每个图案代表一种试炼。我们公子特别推荐四位贵客先试试这一个。”
她指的是最后一个方块图案，纯白底色，左边冒出五个黑色尖尖，右边则画着一个略走形的黑色三角。
四人不知其意——当然掌塔里的每个图标他们都不知其意——但既然是白九夏推荐，他们必然得给个面子。
