“道友们，别担心，这种‘布置’其实很简单，咱们只需秉持一个理念，那就是——”
孟单青撸起袖子，阴测一笑：“只要全往死里整，那就不怕整不死！”
“哎呦……嗯……啊呀……嘶——”
光屏前，白盟主两爪捂脸，一会儿呲牙，一会儿咧嘴，整张猫脸都写着“不忍直视”四个大字。
屏幕被“横十纵十”地分成一百块，每块画面都是一条长街，每条长街上又都站着一位修士，他们身周摆着、身上挂着各种奇形怪状的物件儿，神情充满期待。
而他们期待的尽头自然是钥匙人——可怜的钥匙人。
穿着笔挺衣服、戴着优雅高帽、脸却是钥匙形状的怪人正在一百块画面间辗转，像是会传送一般，它忽而闪现在左上角的街道里，忽而又现身于右下方的长街上，位置变来变去，唯独“待遇”不变，到哪儿的下场都是一个样：
前脚在十号街踩中“包子”平地倒，后脚就在十一号街脸着地啃上“烤串”，被变态辣毒成一颗猪头……
上一秒被二十号街“橡皮”擦掉的手臂刚长回来，下一刻就被三十号街的“粉笔”击中，劈头盖脸接下数十息的粉笔雨……
碰到“奶茶”胖三倍；撞上“工卡”腰颈伤；最可怕是那个标着“快递”的盒子，甚至无需碰触，看一眼就双手直接断掉！
白盟主：“……”
那些都是六个灵境里的东西，昨日看时分明稀松平常，原来竟这么危险的吗？那个世界的人是不是也太惨了点。
当然更惨的还属这位钥匙人，每走一步都要遭受数重暴击，重重带泪、步步泣血，白盟主感觉它整个钥匙都快碎了。
不，不是感觉，是真的碎了！
只见再一次被击中后，钥匙人忽然僵住不动，钥匙形状的头部出现一个裂口，接着那裂口越扩越大，蛛网般蜿蜒而下，直至蔓及全身，最后轰然破碎，炸成了一片金光。
【恭喜你们成功抓到钥匙！】
“这、这就成功了？”白盟主甚至没回过神来，“这么简单吗？所以这考验真就难在找规则上面？”
陆垣：“你要知道，所谓考验，最终目的从来都是检验资质。”
“诶？资质？”
白盟主一愣，却来不及深想，突然光屏震颤，耳听得旗使惊呼声传来：
“不好！”
【出了什么事？我们域的黑洞怎么消失了？】
【我们域的也消失了。】
【我们这边也是！】
【是不是和六宗搞的那个探索有关？】
【他们成功了吗？还是失败了？有没有在七隐域的道友，说下什么情况？】
【我师姐在七隐域，我问问她。】
【奇怪，怎么发不出去信息了？】
【各位道友，你们还在吗？】
【各位道友？】
各域修士惊讶发现，不仅天空黑洞突然消失，手玉通讯也变得迟缓，想着莫非那黑洞还能影响手玉？
殊不知黑洞影响的不是手玉，而是手玉背后的“服务器”。
七隐域，大大小小的秘境之灵撇下工作，痴了般望向天空。
与其他域不同，七隐域的黑洞不仅没消失，反而扩得更大，浓雾搅动出一个漩涡，如同在天上开了一道大门，有奇异气息从门内散出。
那气息人类感觉不到，但对秘境却有着异样吸引，吸引中又带着某种威压，以至于秘境们都僵在半空，想往大门那儿飘，又害怕真的飘进去。
索性这矛盾未持续太久，几乎是大门刚刚出现，众人都未反应过来的时候，接天树上的凤鸟一声长鸣，挥动翅膀，腾空而起，如一道逆射向天的利箭般，径直冲入门内。
下一瞬，漩涡渐散，大门消失，天空重新澄澈，仿佛什么事都没发生。
“什么情况？”
“我们赢了，然后呢？”
“没奖励不说，怎么连黑洞都没了？”
接天树上，刚从考验中醒来的修士们懵极了。
接天树外，恢复神志的秘境们也差不多。
大概此刻唯一不那么懵的就是陆垣了，他望着天空沉默片刻，忽然掏出一块圆盘。
拨动几下，阵纹游移变换，在半空中凝出一道幻影。
白盟主：“这是？”
陆垣：“是昨晚送黑石时，顺便放在凤鸟身上的双子阵盘。”
幻影中出现一道身影，正是进入门后的凤鸟。
白盟主：“你那时就知道会出现这种情况了？”
陆垣：“不，就是习惯性监控……咳，我是说保护下合作伙伴。”
白盟主：“……”
不过很快白盟主也没心情探究陆垣的动机了，因为画面里浓雾渐散，露出了现身于凤鸟面前的凰鸟，同时也露出了那个寄生在凰鸟身上的怪物真荣：
它有一个伞盖样的主体，以及成百上千根细长触手，一簇簇、一丛丛，挤在“伞”下，轻盈摆动，有点像一种水中生活的动物，只是那伞盖并非光滑，而是沟壑纵横的，所以这让它看起来更像是——
“脑子？”
白盟主觉得自己一定是疯了，不然为何越看越觉得那玩意就是一颗脑子。
而就像脑海中的幻象般，那脑怪周围也环绕着一些“气泡”，泡内装着各种景象。
有他们见过的，如修士们探索的六个灵境，也有他们没见过的，一些冷银色建筑和穿梭其间的古怪飞行物体。
“噗、噗、噗……”
白盟主正看得出神，那些“气泡”忽然一个接一个破裂开来，与此同时，凤鸟身上也探出触手——与依附凰鸟的“脑子”不同，凤鸟的触手上嵌满了密密麻麻的赤红眼珠。
是之前长在他身上的“规则”黑石！
这么说，那“脑子”果然也是另一颗黑石？
“怎么办？”白盟主急道，“它们好像要融合，咱们不做点什么吗？”
陆垣没有回答，他只是专注地盯着幻影，盯着那两个怪物触手连触手地融为一体，盯着它凝成一条长蛇模样的新怪，又盯着它转动“蛇头”，捕捉到什么一般选定方向，抛下凤凰二鸟，游弋而去。
“原来是这样……”
“这样是哪样？”白盟主问，“你知道它要去——哪儿？”
却眼前一花，视野中哪儿还有陆垣的影子。
【太好了，通讯恢复了！又能上留影壁了！】
【刚刚是怎么回事？是黑洞影响吗？可黑洞不是都消失了？】
【七隐域的没有，我亲眼所见，七隐域的黑洞扩成一个大漩涡，一只巨鸟冲进去，然后才一起消失。】
【那没跑了，此番异变绝对与六宗探索有关。】
【说到六宗探索，那些被选中的道友呢？回来了吗？得了啥好宝贝了？】
【得啥啊，啥也没有。】
【道友你这就不对了，都是一起混留影壁的好道友，跟我们还瞒着？能搞出这么大动静，至少也是个仙品法宝吧。】
【就是！快说一说，让我们也开开眼。】
【真没有，一会儿应该有道友发帖详述，总之我们参加了一场试炼，忙前忙后，一番辛苦，好不容易赢了，结果就被送出黑洞，啥都没得到。】
【真的假的？】
【这么惨吗？】
【噗——对不住，我不是故意的，但实在忍不住想笑。】
【这黑洞真不讲究啊，还不如通天塔，塔里试炼再折磨，该给的奖励总不会少。】
【谁说不是，现在就指望六宗报酬，但几位长老在那儿嘀嘀咕咕，这探索刚开始就结束，感觉他们也发愁。】
【唉，搞的我们走也不是，留也不是。】
“哈哈哈，当初没被选上我还郁闷过，现在看来，舒舒服服留在通天塔里也——”
擎天秘境，通天塔某洞府，正给留影壁写回复到一半的修士忽然眉头一皱，站起身。
只见空间波动，一个透明漩涡出现在他身侧。
下一刻，天旋地转，修士下意识闭眼，再睁开眼时，竟是已经回到了自己在六合城的小院里。
“什么情况？”
他懵懵地站在房中，好一会儿，忽听外面声响，连忙推门出去，却见街上人声嘈杂，竟都是他这般满头雾水的修士。
“张兄？”
“王老弟？”
“你也是突然被送出通天塔的？”
“你也是吗？”
“还有我，看留影壁好好的，也没说要出塔啊，怎么就把我送出来了？”
“与其说送，你们觉不觉得更像是扔？”
“有点……”
“所以有人知道吗，到底怎么回事？”
“难道是擎天秘境里出了什么大事么？”
擎天秘境。
传送走最后一名修士玩家，羊小球飘回陆垣身边：“哥哥，这下能说了吧？你不是去七隐域调查那什么黑洞，怎么突然回来不说，还叫我赶紧帮忙把玩家都送走？”
陆垣：“因为不然就来不及了。”
羊小球：“来不及？什么来——”
“砰！”
震天巨响从上空传来，羊小球仰头望去，一条长蛇模样的黑色怪物不知何时出现在秘境外，正用它那硕大的头颅撞击着笼罩秘境的透明罩子。
“那是什么？”羊小球惊呼。
“是黑色石头化成的怪物。”
“黑色石头还能变成怪物？它为什么要来咱们秘境？”
“是啊，为什么呢？我也很想知道。”陆垣能猜到怪物是奔着他们秘境而来，可对于具体目的——
环顾四周，擎天秘境虽几次扩大，却始终如陆垣穿越之初那般空空荡荡，一样宝物都没有，勉强值得一提的也就是那种漫山遍野的暗灰色石头了。
“砰！”
“啊，哥哥你别乱看了，”羊小球一溜烟儿躲到陆垣身后，瑟瑟发抖地拽着他的衣角，“想想办法吧，它快撞进来了！”
蛛网般的细纹在撞击处出现，并迅速向四面八方扩散。
“黑蛇”巨怪后仰、蓄力，对着蛛网中心重重一击。
“啊！看吧，它真的撞进来了！”
羊小球的尖叫声、透明护罩的碎裂声、黑色怪物的咆哮声……各种声音同时爆发，陆垣难免愣神一瞬，
便在此时，一股推力从背后袭来，令他不由自主地往前飘去。
而上方，“黑蛇”巨怪已借着撞势冲进秘境，笔直地向着陆垣的方向坠下。
“轰隆——！”
震天巨响从远方传来，刚融回一体的凤凰吓了一跳。
“发生了什么事？是那怪物吗？”凤鸟在心中问。
“有可能。”凰鸟答，“只不知那怪物去了哪，又在干什么，竟弄出这般动静。”
“轰隆”声连绵不绝，足足持续十数息方止。
黑色迷雾渐散，显露出这方空间的真实面貌来：地面尽是暗灰色石头，天空则布满黑色黏液，密密麻麻的细丝从黏液中钻出，活物一般穿梭蠕动。
凤鸟：“那是什么？”
“不知道。”凰鸟说，她虽在此处百年，但一直被那怪物控制在幻境中，这还是第一次见到空间真貌。
“所以那怪物究竟是什么？”凤鸟又问。
凰鸟沉默数息：“你心里不是已经有答案了吗？”
“居然真是天碑？”凤鸟不敢相信，“可数万年前，它只是一块承载天书与伟力的石碑，何时竟生出了灵智？”
“不是的，”凰鸟却说，她与怪物共存百年，最清楚不过，“那怪物不会思考，只会制造一个个不断重复的幻境，非常刻板呆滞，所以不是生灵智，更像是……是……”
凤鸟：“傀儡？”
凰鸟：“差不多！”
“好奇怪，天碑怎么会变成傀儡？”凤鸟如何也想不明白。
只是想不明白也不能再想了，如今更要紧是想办法离开。
凤凰扇动翅膀，飞上高空，四下环顾，试图寻到一条出路，却突然——
“那是什么？”
极远处，似经过一场浩劫般，散落着许多破碎石壁，地面上更有一个巨大无比的黑洞，洞口黑气缭绕，深不见底。
凤鸟：“那会是出口吗？要不要过去看看？”
凰鸟：“没看见那怪物，或许可以——等一下！有人！”
只见洞边站着一个小孩，一身白衣，微卷白发，不及半个大人高，与巨洞相比实是无比渺小，也难怪凤凰没能第一时间注意到。
不过，这时出现在这儿的绝对不简单，哪怕对方看起来只是个小孩。
该怎么办？要试探下吗？
凤凰二鸟在心中商量着，不察那小孩突然转过头，一双天蓝色的眼睛直直望了过来。
一瞬间，凤凰如被天雷击中，识海翻腾，周身剧痛，叫都叫不出一声就软了翅膀，往下栽去。
眼见远方大鸟拖着华丽的尾羽坠进一片尘埃，羊小球才撇撇嘴，漫不经心地收回目光，重新望向身前黑洞。
“最后一关了。”
他微侧头，靠近洞口，倾听什么一样，自言自语着说道：“最后一关，哥哥，你可不要让我失望才好……”
陆垣是在一阵风吹树叶的摩挲声中醒来的。
他发现自己侧倒在地，眼前是一片蓝色花海，那些花生得奇特，每一朵都有花无叶，剔透晶莹，如同玉石雕造而成。
“它们是玉衔花，是极其稀有的，能生灵根、拓灵脉、重塑天资的灵植。”
清越声音从后方传来，陆垣坐起身，转头回望，见不远处、一棵古树下站着一个笑吟吟的修士。
那人二十来岁模样，穿一身褐衣，笑容热络，面容则颇为眼熟。
“尚云真人？不、不对，”陆垣视线扫向四周的奇花异树和仙云神雾，“或许我更该叫你……苍云秘境？”
褐衣修士静静回望陆垣，脸上笑容一点点扩大：“我没看错，你果然很聪明。”
他的身体变化起来，眼尾上挑，鼻梁变高，黑发寸寸染为红色。同时属于秘境的强大气息也不再隐藏，嚣张地散发出来，竟还有点熟悉。
“原来三号背后是你，”陆垣回忆起在不伏骨上感受到的气息，“是你在利用神诏者收集天碑？”
“我是在收集天碑，但利用他们？”苍云秘境一声冷哼，“他们还没那个资格。我真正利用的是你，不，我也不是利用你，我是在帮你！”
见陆垣表情明显不信，他又道：“罢、罢、罢，看在你大老远给我送来天碑碎片的份儿上，我便告诉你有关秘境的真相吧。”
“一切还要从天地初开说起……”
天地初开，万物混沌，整个世界空无一物，除了一块伴天地而生、蕴无穷知识与无限伟力的天碑。其后不知多少岁月，世间衍化出第一个灵智来，祂生而能掌控天地、号令天碑。
“祂就是天道。”苍云秘境道。
“天道降生后，便开始按天碑传承的指引造世，祂先用天地之力造出各有神通的八位人仙、五位兽神，又驱使他们搬山挪石、移海造林……”
“如此万年过去，世间生灵繁衍渐多，万物欣欣向荣，八位人仙却是有些腻了。他们不老不死、神通广大、受万人膜拜，哪甘心永远为天道驱使。于是有一天，八位人仙共谋盗取天碑，试图破界离去，然后……”
苍云秘境停了下：“然后你知道发生了什么吗？”
陆垣想起敖仓记忆中那些从天而降的火球，以及里面一个个挣扎的人形：“他们都死了？”
“是啊，都死了，”苍云秘境嘴角轻勾，“他们也不想想，一身神力都取自天地，说带走就带走，还想捎上天碑，天地能答应吗？”
因此破界当日，天地降劫，世间再无人仙，只剩下五位没有参与的兽神。
“天劫后，第二纪开始，”苍云秘境继续讲述道，“许是吸取了之前教训，这一纪，天道不再创造神仙，一切生灵都得从头修行。”
兽族修妖，且因为五位兽神上一纪的良好表现，他们颇受天道偏爱，每日睡觉吃饭都能提升修为；人族修佛，相对来说就艰难许多，又要修身，又得炼心，还得历尽重重魔障考验。
“不过，人族毕竟比妖族更聪慧，两方势力发展倒也相当。如此又过万年……”
苍云秘境停下，又问陆垣，“你可知又发生了什么？”
陆垣想到了白盟主的记忆：“换妖族想破界了。”
“是啊，”苍云秘境笑道，“妖和人都一样，总是记不住教训，但想想五个兽神活了两纪，前后数万年，不愿再困于一方天地也正常，就是下场嘛……”
“总之天道再次发怒，第二次天劫降临，人、妖两族参与的、没参与的，都被迁怒，天劫足足持续一千年后，第三纪，也是如今这一纪开始了。”
终于说到最关键处，苍云秘境再次停下，嘿嘿笑着问陆垣：“如果你是天道，经历两次失败，你会用什么办法避免破界之事再发生、确保每一个生灵都乖乖留在界内呢？”
陆垣想了想：“最直接的，不让他们修炼不就好了？”
“可是这天地又需要生灵修炼来壮大自己。”
“那就……”陆垣抬起眼，声音幽幽，“那就助他们修炼，但在他们修出破界能力前杀掉他们。”
“哈、哈哈……”苍云秘境抚掌大笑，“说得好，这下你明白秘境是为何而生的了吧？”
秘境是修真者的助力，提供多样资源，帮他们吸纳灵气滋养天地；秘境也是修真者的阻力，设下各种杀机，确保每一个修真者都倒在飞升前。
“当然，秘境也是生灵，也有破界的可能，也是天道提防的对象。所以一个秘境如被修真者搜刮一空还好，至少落得个全尸。倘若真有一天吸足灵力，长成个体满膘肥的大秘境……”
苍云秘境阴测一笑：“你可知修真者们用的灵石来自何方？”
陆垣：“难道……”
“就是你想的那样，这世界秘境吃人，人吃秘境，若是不奋起反抗，你我终将都沦为天道的养料！”
“这就是你收集天碑的原因？对抗天道……原来是这么个帮我，”陆垣若有所思，“但你不怕步了那八人仙、五兽神的后尘吗？”
“步后尘？哈哈，他们岂配与我相提并论！”苍云秘境傲然一笑，“我是不同的！”
“第二次天劫后，天道厌弃佛妖，选了‘修真’做第三纪的新规则，苍云秘境便是应此而生的、天地间第一个秘境，以天碑为境心，借天碑之伟力，全修真界最初的秘籍、法器、传承都由此流出，各类修士、大小宗门均受其影响，就连第三纪的记年法都要按苍云秘境六十年一现身的规矩来制定。”
“这般重要的秘境，天道自然得亲自掌管，只是祂没料到，规则划下，天地自行衍化，有些事哪怕天道也干涉不得，就比如——既然规则说‘秘境是活物’，那么每一个秘境就必将有一个境灵。”
陆垣：“所以你……”
“没错，我与其他境灵不一样，我不是天道创造，是天地蕴生的！”
苍云秘境先是傲然：“我能和天道一样取用天地之力、号令天碑，连秘境空间都与天道掌管的本源之地共处一域、互为掌背。”
继而又狰狞起来：“明明都是天地蕴生，天道有的我也有，天道会的我也会，所以你说，凭什么祂是吃我的天道，我就是被吃的秘境呢？”
“诞生几千年来，我日日夜夜想着这个问题，最后终于想到了答案。”
轰隆声响，地面震颤，一座石台从花海中缓缓升起。
苍云秘境走到台边，轻抚着台上凹槽：“天比我早生一步没关系，我尽可杀了这天，令祂给我腾位！十方诛天阵……这就是我的答案。”
“原来你想取代天道，”陆垣打量那堪称简陋的石台，“确定能成？”
“当然！不说第二次天劫以来，天道被魔气缠身，越发虚弱，如今连我这秘境都不敢进，就说两百多年前，要不是该死的神诏者，我已经成功了！”
陆垣：“是六合域北那件事？”
“不然还能是什么！”苍云秘境愤愤道，“都怪两百多年前，六合域北那个秘境，那秘境前世是八千多年前、修真界第一个飞升的修士——自然飞升是假，他被天道做成了秘境——但他做人时能修至飞升，做秘境也有点本事，竟在转生时领悟到一丝天碑法则，伪装成神，靠着招揽信徒快速攫取灵力。”
“本来他搞他的，与我无关，只是那该死的秘境，弄个献祭阵法也能出错，不仅毁了他自己，还打通本源之地，震碎了天碑！”
“两百年啊，我足足找了天碑碎片两百年，期间还得分身盯着那死灰复燃的邪教，以防他们再坏事，实在是、是……”
“不过，现在好了，多亏你，天碑终于集齐了。”
苍云秘境一伸手，三颗圆润的黑色珠子浮现于掌心：“好了，该说的我都说完了，最后一块天碑在你身上吧？快给我吧。”
陆垣知他指的是曾寄生于敖仓的那一块，只是：“我为什么要给你？”
“你没听明白我的话吗？天道拿你当养料，我诛天也是帮你！”
“确实，谢谢好意，可惜我不敢让你帮，”陆垣微微一笑，“谁知道你做了天道，我会不会死得更快。”
苍云秘境盯着陆垣，脸色一点点阴沉下来：“呵，看来你是误会了一件事啊，我说让你给我，不是让你选择，是可怜你辛苦一场，给你个弃暗投明的机会，既然你偏不知好歹——”
一条土龙拔地而起，直刺入陆垣身体。
“嗯……让我找找，天碑被你藏在了……哈，在这儿！”
一颗泛着神秘光泽的黑色圆珠被从陆垣胸口扯出，飘向苍云秘境。
“呵，不自量力！”
再不看倒地的陆垣一眼，苍云秘境转向石台，高举起双手。
黑光大盛，四颗黑珠于他手中慢慢靠拢、凝聚，最终化成一块长方体石碑。
那石碑不过一臂长，形状极其规整，表面漆黑如渊，一出现就自动飞入石台凹槽。
苍云秘境立即将手贴向石碑。
碑面骤亮，无数黑色符文涌动，顺着凹槽流向石台，又经之融入四面八方的土地中。
“阵成、阵成……阵快成……”
符文越涌越多，苍云秘境也越来越激动，眼见一个笼罩整个秘境的大阵即将布成，却忽然——
符文一滞，碑面忽明忽暗闪烁起来。
苍云秘境眉头一皱，连忙检查，发现那天碑表面不知何时竟出现一个裂点，以此为中心，数道细纹正在快速蔓延。
天碑在开裂！
“怎么回事？哪里不对？不应该啊？”他疯了一样向天碑注入灵力，却依然挡不住碎裂速度，那些裂纹甚至开始顺着与天碑接触的手掌往他身上爬去。
“不、不、不！到底怎么回事？”
“你也知道，不同天碑碎片有不同属性，”陆垣声音幽幽传来，“比如白盟主那一块是‘规则’，再比如你从我手里夺走的是‘生机’。”
