张辽等人虽然一直在河北地区与白波军作战，但由于其枝蔓甚多也只能追赶，并无法将之消灭。
波才退守途中，正是受到这股兵力的突袭，差点全军覆灭。
正巧赶到的荀襄，带骑兵从白波与南匈奴联军背后冲击，同时波才正面突围，两边夹击，这才让其害怕退走。
“我若是依太傅所言路线，走西河郡，而非东面的雁门、上党、上郡，或许能收拢更多百姓，也不至遇见白波军……”波才愧疚垂头。
荀柔摇摇头，手指蘸了水，在榻边木框上写下：时移势变，将在外，君命有所不受。
“吾不知，西河匈奴之势，君无错。”西河郡守崔钧都跑去随袁绍起兵了，波才如果真的按令走西河郡，恐怕如今已消失的无声无息。
“如何？”
说话搭配写字，仿佛能节省一些力气。
“上党张太守颇有武略，募兵马数千。”波才回答。
荀柔点点头，手口并用，详问并州情形，甚及人情风俗。
过去是他大意，旧日灵帝朝时，他常听出生中原的公卿士大夫，对边事说出许多毫无常识的话，还曾暗自嘲笑，如今与波才细细相对，他才发现，自己根本上，与他们并无太大差别。
不过是信口开河比纸上谈兵而已。
不知道自己无知，是极其危险的，荀柔背上起了一层冷汗。
他暗自警醒，也霎时明白，为何历史上，三国诸侯都愿在中原争斗，谋士们能在此决胜千里之外，而曹老板北征乌桓，又为什么翻车。
地图不在面前，荀柔凭着记忆，勾画雒阳北面的各种势力分布，不由心惊。
白波军与於夫罗的活动范围，已越过黄河天堑，而南面牛辅等董卓余将，他也全然不知！
正好这时，荀彧偕同荀襄，翩然而入，后者手中托着一方食案。
荀柔顾不得，连忙望向荀彧，“南面牛辅，在何处？”
荀彧微微一愣，缓缓道，“你猜得了？今日方得消息，距雒阳一百里。”
“太快了……”荀柔心中一悚。
董氏诸将虽都在雒阳以南布守，却分散在四处关隘，相隔崇岭。收到消息，相互联络，达成一致，兵力聚拢，怎么也要将近一月。
况且，除了牛辅，李傕、郭汜等人，与徐荣、段煨、张济这些人出身不同，本就是土匪，听到这种消息，天子又已然迁入关中无懈可击，最有可能选择的，不是仓惶四散为匪吗？
他原本以为，最坏的消息不过是对方没有分散，而是聚拢团结到一处。
而以现在的速度看，几乎在收到董卓已死的消息那一刻，这个联盟就已飞快达成，中间顺利得几乎没有任何波折。
“我原以为对方纵使集结，至少也需月余，”荀彧的估计与荀柔相似，只因不曾见过这些人，推断相较大略，“不过，不必担心。段将军早已整备粮草辎重，随时可以启程。”他让开榻旁的位置，示意荀襄上前，神色镇定并手膝上，徐徐而道，“明日遍告百姓，雒阳将有战事，愿者随同离开，不愿者留下。时间虽紧迫些，但还能从容退走。”
“至于徐荣将军，请他随行在后，如此兵分两路，相差些许时辰，彼此照应，亦可避免偷袭之危只是，等不得孟德兄。”
荀柔食不知味的享用侄女亲手递来的粥。
仓促逃离，定有许多百姓劝不走，而更重要的是，他们真能就此顺利西行入关么……
“贾诩……”荀柔低声喃喃。
纵使有做前估，他还是小觑了天下英雄。
“含光以为今日之局，因由此人？”荀彧欠身低声询问。
荀柔点点头。
“此人才智非常！”荀彧感叹。
他没有与董卓手下打过交道，却信任堂弟的判断。
“只是，对方攻打雒阳有何用意？”荀襄执着勺，疑惑问，“难道要为董卓报仇？他们岂知叔父在此？”
“未必是要攻打。”荀柔道。
“不错，对方并不知雒阳之境，不过以势威逼，贪图雒阳兵马、钱粮，”荀彧温声解释，“以我之见，彼欲劫掠雒阳，得粮草钱帛后，再寻他处据地自守而已。”
荀柔点点头，轻轻喟叹，“此为上计。”
比起俯首系颈，将性命寄托于对西凉人并不友善的朝中官员，不如就在关东这片已经散乱的大地上，寻一处为根基，等占住了地盘，真的要降，也可以从容找合适时机，和朝廷谈条件。
道理，想一想，其实也很容易明白。
但敢作下这样决定的人，绝非寻常之人，还要有翻江倒海、搅动风云的气魄。否则，段煨明明占据时机，为何犹豫不敢行动？张济又暧昧不明，占地踟躇？
谋士……谋士啊……看似沉敛，状似儒雅的外表，让人总是忘记，这也是一个迎着草原风沙粗粝长大的西凉汉子。
何止保命，在历史转折点中，这位毒士哪一次，不是将主动权，握在自己手中。
他甚至怀疑，牛辅如今是否还有主事权，其人外强中干，根本不敢，反而李傕、郭汜两个亡命徒，会更愿意执行这个“刺激”的计划……说不定贾诩还给两人画了大饼，争夺天下之类，然后在心里悄悄将两人价格估好，再等寻个好的买家。
将自己放在对方的立场上，稍稍幻想，已令人心醉神迷。
无论历史还是如今，荀柔都没见过贾诩战场表现，但就眼下这一招，已是惊心动魄，而相通一切过后，他做下一个决定，“必须要战，不能逃跑，不可示弱，段氏未定！”
段煨降朝，是因为朝廷正朔的思想惯性，可若让他觉得汉朝已衰弱不堪，走到尽头呢？他真不会动摇？
况且他们带着百姓辎重，必然行走不快，随时有被对方追上的危险，到生死关头，段煨还能坚定选择朝廷？他和贾诩可是同乡。
有一个非常现实真相
“朝廷，于西凉兵将，毫无恩义。”
对于对方来说，权衡只有利益，没有感情，如果让段煨觉得带来的利益不足，对方就会舍弃他们。
况且段煨手中还有一个筹码，一个重要的东西，显然对方并没有告诉文若……所以，就算要撤，也得打赢一场，让对方看到朝廷东山再起的能力和决心，再能从容撤退。
荀彧沉吟片刻，点点头，已被说服，眉心却缓缓蹙紧眉。
“人心惟危，道心惟微。”荀柔捉着堂兄的手。“水可载舟，亦可覆舟。”
放弃幻想吧，天下的人心已经离散了。
他们要做的，不是延续一个旧的王朝，而是要开创新的时代。
荀彧缓缓点头，眉心却仍然深敛，“以使者之言，对方至少有五万兵马，还驱使了十万百姓，然雒阳城池难守，百姓虽有数万，兵卒不过段煨一万步骑，阿音一千骑卒而已，就算在加上波太守的步卒，也远不及彼。”
“但，有一个好消息。”荀柔一笑。
“嗯？”荀彧微愣。
荀柔轻咳了两声，微笑道，“不管，对方是否知晓，我在此处，他们、都不会想到，我们，会主动出击。”
就算贾文和算到他在城中，他所知道的荀含光，也并不会主动出战。
明明捂唇咳嗽不止，那双黑色玛瑙棋子般的眼眸，却在灯火下耀出明亮的光芒。
荀彧凝视着堂弟，这是他许久未曾见到的，少年时那样自信飞扬的眼神，而与那时不同，如今的青年，显然更沉厚踏实。
“我去请段将军过来，一道商议？”
荀柔止住咳嗽，点点头，“好。”
“稍事休息，修养精神。”荀彧低声嘱咐。
荀柔弯弯唇角，向他点头，“唯。”
目送着文若快步离去，荀柔轻轻出吐了口气，觉得仿佛过了一关似的。
他相信，若是他今日没问，恐怕等再次醒来，已经在逃跑的马车上了，有些道理，堂兄并非不明白，只是因为他……
“还没有、信任啊……”
“叔父放心，”荀襄捧来清水，“无论如何，我一定护住叔父与十七叔安全，倒时候我寸步不移在叔父身边，就算段煨生异心，也能带叔父冲出去。”
荀柔低头漱了口，浅笑着看向荀襄，“可，叔父更想看，阿音领兵打仗，驰骋疆场的英姿。”
荀襄脸色一红，羞赧的低下头。
“此战关键，或许，要在阿音、你身上。”荀柔轻咳着，目光温柔的拂照少女，将所有担忧埋在心底。
“是，末将必不辜负太傅期望。”荀襄回转身来，端正颜色，抱拳承诺。
“去请、元华先生来。”
“是。”
荀彧归来很快，不止带来段煨，还有之前归来通报消息的使者。
此人是段煨同族，被其派出联络牛辅，只是尚未进入行营，就在路上碰上驱赶着大量百姓，前去汇合的李傕。
使者察觉不妙，悄悄潜伏观察了一日，很快发现大军在轩辕关聚集，向雒阳而来，一边命人悄悄跟随，一边快马加鞭日夜不休赶回禀告，甚至将马都累死了。
“君家，有忠义之士。”烛火映照中，荀柔倚几坐于榻上，点头轻声赞叹。
“论忠义，段氏岂敢与荀氏相比，实萤虫之与明珠也。”段煨谦虚的欠身。
缣巾儒服，博带佩玉，这位西凉军帅，打扮得实在比一般儒生还要地道。
刚才见面，段煨就已经演过一场，先真挚的赞颂荀柔为国除贼的忠义，然后再真心实意的关切他的伤情，最后英勇无畏的表示，无论敌人多么强大，自己一定不惜性命保护太傅安全。
“过去却不知，牛辅等人竟如此，从颍川、荆南驱赶来十万百姓，实在残忍不仁……”段煨喟叹着摇头，满脸无奈。
考虑到对方，此时必然波澜起伏的内心世界，荀柔心平气和的听完了他的忠心表白，也委婉的表示了一点担忧，对方声势浩大，但既然来了，必有所求，段将军曾与之同僚，可了解对方性情，若是能用些城中物资与之谈判，不知道能不能让对方离开，放过城中百姓？
想起李傕郭汜等人往日的行事风格，意识到自己之前的确想得太美，对方看上的不止雒阳财帛，还有自己的精良兵马，段煨一下子正常许多。
“此等逆贼余党，穷凶极恶，奢欲难填，绝非一点小利能动心，”他摇摇头，思索片刻，咬牙道，“从轩辕关至雒阳，一马平川，无法设伏，只有城外雒水，稍可当之，还请太傅借出荀家的兵马，与我部亲兵一道，在雒水畔防御，勿使贼党渡河！”
“太傅放心，西凉兵卒，一向不善水战，只要僵持些时日，彼方士气必弱，不久则散。”段煨拍着胸口道。
荀柔耐心听完其言，凝眸注视向这位西凉将军，不言不语。
段煨被他看得心底忐忑，“太傅……以为如何？”
荀柔眼睫一眨，缓缓露出一个微笑，“段将军，这等时候，怎么同柔，开起玩笑来了？”
数百里雒水，就是再加十倍兵力也守不住。
“啊……”段煨背后瞬间出了一层冷汗，耳边听到沉缓的脚步，脖颈感到危机的僵硬。
他瞥向右墙，只看到身后布了半墙的影子，眼角下垂，瞥见一只皮靴尖。
瞬间，他心中绕过无数猜测，这是试探？荀家女郎真的只带来一千骑兵？五原太守、五原太守难道一个人都没带？
“波君，请坐下。”荀柔微微一笑，“你吓到段将军了。”
“喏。”波才沉沉的应了一声，在段煨身旁坐下，金属胄甲重重的响了几声。
两人身量原本相似，但波才穿着全幅盔甲，而段煨自己竟只有一身布衣……
段煨正懊恼于自己轻忽，就又听到明明低哑微弱，有气无力，却让他心生惧意的声音
“段将军勿惧，”荀柔缓缓道，“我替君引荐，这位是前五原太守，数战匈奴，尚有五万步卒，还在黄河以北，只是仓促之间，还未渡河，对了，我亦传信张文远，请他尽快往雒阳赶来，只是，恐怕要晚几日。”
“……久仰，久仰。”段煨勉强对身旁粗糙虬髯的大汉拱手一笑。
他怎么忘记，对方手中，还有一只并州铁骑。
荀柔继续道，“请将军来，是为商议退敌之策，兵法云，知己知彼，百战百胜。我等，唯，段将军熟知敌情，故，还请不吝赐教。”
“不敢，不敢！”段煨这回，实实在在低下头。
雒阳城外十五里
据探子和抓住的几个百姓消息，城中一直混乱，段煨诸事不管，先是带兵在城中乱跑了几天，接着大概是回过神，带着本部兵马连日搜刮金银粮草，一张布都落下，把城南太学搜得干净，却至今对他们接近全无察觉。
李傕郭汜等人开怀大笑，接着便商量，先安营下寨，养精蓄锐，明日一早攻城，大干一场。
木耙围起一个个营寨，辕门口竖起不同姓氏的大旗，西凉兵卒用兵刃挑开粮袋，金黄未去壳的粟谷撒落在地，被捉来的，行商，匠人，农夫农妇，士族君子夫人，此时全无二致，冲到周围，拼命将和泥的麦一起塞进嘴里。
百夫长敲着梆，高声宣扬着前方粮草丰富的雒阳城，以及被无辜杀害的的忠良董公。
被捉来的百姓只匍匐在地，关心当下能不能再多吃到一粒粟米。
他们早已经明白，无论雒阳再富有，再多粮食，与他们都没有丝毫关系。
“一群豚犬！”百夫长暗恨一声，为自己白费的力气，一刀砍向抢粮食抢得最欢的农夫，在人群惊恐的惨叫声中，泄愤转身离去。
人群散开些许，躲开躺倒的躯体，和溢蔓的鲜血，过了一会儿，又在饥饿难耐中悄悄聚拢过去。
然而，粮食远远不够，很快，就算挖去一层土层，也找不到一粒粟。
有人不死心还在的翻找，更多人无力的，与幸存或，仍然不幸活着的亲友靠在一起，忍耐着饥饿，茫然的、麻木的望着不远处透出明亮灯火的大帐，不知明夕。
牛皮和绢帛制成奢华帐篷，是从荆南某个士族中搜罗出，虽已腌臜污秽得看不出原本典雅秀致的花纹，但就是比旧日行军的破帐宽敞精致，还有蝉纱小窗贴心透气。
兰膏明烛将帐内照亮如白昼，酒肉、汗臭、膏香混合成极其糟糕的味道。
李傕和郭汜争辩着应该由谁从正面的南门攻入雒阳。
从这个方向走，能比另一个人抢先进入皇宫，从而先一步夺取宫中的财物，不过，稍次一些的选择，西面的白马寺和金市，也可以翻找出一些财宝。
牛辅惊慌的看着两人争论，对方言语中，根本没将昔日同僚放在眼里，只大声的嘲讽段煨软弱拖沓，毫无男子血性。
他知道自己在他们眼中，并不段煨好多少。之所以留他到现在，就是两人为攻打雒阳找一个借口，待明日过后，自己就毫无用处，到时候……
牛辅悄悄靠近一旁默不作声的贾诩，瞥了一眼仍在争执的二人，低声道，“文和，难道不担忧城中家眷？”
他知道，贾文和曾将家眷托付段煨照顾，如今却恰巧陷在城中了。
贾诩手握金爵，浅浅沾了沾唇，神色冷漠，并不回应牛辅的挑唆。
段煨的畏缩犹豫，并未超出他对这位老友的预计，与其拿他的家眷泄愤，段煨更可能留着他们，再最后祈求一条性命。
反而是堂中两个……他原本是想让他们捉来百姓，扩大军队，然而两人竟短视至此，多费些许粮草都舍不得，将这些人如鸡犬一般驱使，以至青壮饿死许多，这样一来，如何北渡黄河，与白波、匈奴、张辽周旋，拿下并州城池？
也罢，张文远倒也算沉稳有节，不是噬杀之辈……可惜……他实在没想到，荀含光竟是荆轲那种人物，图一时之勇……
贾诩摇摇头，脑中滑过一道模糊的倩影……可惜啊……
牛辅见贾诩不理会他，眼中闪过一丝羞愤，继而又被更深的恐惧所淹没，悄悄缩到屋角，拼命想办法逃命。
争辩许久的李傕与郭汜，终于最后商量妥当，由郭汜进攻南门，李傕进攻西门，再请贾诩帅部守东门，至于最可能受到段煨冲击，又毫无油水的北门
李傕与郭汜相视一笑，默契尽在不言中，“就交与牛将军了！还望将军一定杀死段煨，为董公报仇！”
牛辅无奈，只得低头答应。
分工停当，皆大欢喜，于是散帐。
李傕与郭汜各自挑了一个柳腰的士族美人，要在战前相干一场。
月亮渐移过中天，向西沉去，野兽的嘶吼、无意的吵闹、卑下的低喘，都早已悄悄隐去。
一天之中，沉睡最深的时候，虫蚁探出触角，在黑夜中淅索行动起来。
“找到了吗？”
比草虫喓喓更轻细的声音，极有谨慎精神的在军帐阴影里响起。
“将军放心。”另两个声音，重叠到一起。
“小声、小声！”第一个声音一颤。
“是。”
两人答应着，三人包裹俱揭开，露出在月光下金光灿烂的珠宝。
“好，好。”第一个声音激动得颤抖，“有了这些财物，我们下半辈子衣食无忧！快走、快走”
话音未完，牛辅便察觉到异常。
沉重的隆隆，将大地踏得震动起伏。
从瞌睡中惊醒的哨兵，揉了揉眼睛，一时竟辨不清究竟是什么。
月夜之下，前方只有零星点点火把，庞大连成片的黑影笼罩，与其说是庞大的军队，不如说是一片低矮连绵的山脉，突然拔地而起，挡住前路。
有武器，在月光下闪出粼粼的银光。
“敌袭”
守夜的士兵终于确定，高声的呼喊起来。
但黑影来得太快，转瞬间，黑色战马嘶鸣着冲撞向木障，无数黑甲骑士从一个个营寨间穿梭而过，呼喊着难辨的言语，长刀横扫劈砍，推翻篝火，四处点燃。
很快整个营寨火光大盛。
李傕推开惊恐尖叫的美人，翻身下床，抓起床边宝刀，一刀先砍向无辜的少女。
尖叫声陡然消失，李傕已冲出帐外。
“李长”他高喊着亲卫长。
“将军！”
“怎么回事？”被捉来得百姓，正盲目的慌乱逃窜，李傕手起刀落，一脚又将另一个乱跑的百姓踢倒，“停下！不得乱跑！”
“卑下不知，”亲卫长抹着汗，随将军冲杀，“这不似段煨的人马。”
李傕一把抓住他的衣领，发泄愤怒的嘶吼，“自然不是段煨，这是并州人！是白波！不敢攻城，却敢来寻老子晦气！”
那并州土话喊得竟是“伏地者饶命，站立者死”，简直岂有此理！
他看得清楚，黑甲之士并不多，只是快，不知如何，在西面与北面用火焰燃成一堵墙，并不断向东驱赶，让士兵和黔首慌乱逃窜，这显然是土匪的做法，不敢攻城，不正面对峙，疾冲横杀，令人自乱，他们好跟在后面抢杀人头，占据财货。
“去和郭将军汇合，稳定军心！”李傕飞快决断，“白波不足惧，要镇压乱军，不能溃散，否则人为刀俎！”
“是！”
汇合十分顺利，两处营寨一直在整个营寨最安全的中心，相互毗邻，而于此同时贾诩也带着亲卫飞快赶至。
都是百战之将，彼此不必多言，各自射杀近前呼喊最大声的百姓，再大声喝令军规，士兵先安稳下来，很快稳定的区域扩散开，黑甲果然不敢靠近，只在外围来去，点火呼和而已。
“牛辅何在？”李傕甩掉劈坏的刀，亲兵手中夺来一把。
“说不得跑了，管他作甚！”郭汜擦了一把汗，望着严重减员的部队，心头正在滴血。
“雒阳不可再往。”贾诩沉声。
他一时还辨不出这是段煨之能，还是恰好偶然，但今日损失过后，再攻城是不能了。
“还去什么雒阳，先向河东讨债！”郭汜大声怒回。
今日损失，实在惨痛。
然而，就随着他着一声吼，周围突然一静。
右后方的贾诩，露出与往常全不同的惊愕表情，眼睛里映出一道火光。
郭汜立即转身向东，正看见匪夷所思的一幕。
东面的天空，一颗鲜红的火星升到半空，突然炸了！
“这……这是……”
中平二年，当年随董卓出征陈仓的凉州兵卒，都曾亲眼见，半夜，火星坠入气焰正盛的凉州叛军韩遂营地，之后韩遂转胜为败，被董公追杀得丢盔弃甲……
接连着，又是一朵明亮的火星炸于空中。
纵使不知当年事的百姓，见到这般异相，岂能不吓得跪地求饶。
噗通、噗通、噗通……
无数膝盖落地。
无数人磕头跪拜神迹，泪流满面，忏悔或哀求。
“这定是叔父号令。”荀襄望着东面天空。
星火已逝，天空恢复深邃之色，全然看不出方才的灿烂。
兵将在外，难从命令，叔父选了能夜视的，有勇武骑士五百人，令他们潜伏城中，等叛军前来，就制造混乱，以掩护老弱为主、移动缓慢的东面大军，以及同样以老弱为主，在西面形成合围之势另一只大军。
两只“军队”，为避免被探查，也为行军速度，提前一天，就从雒阳出发，往潜伏地点。
当时只说会以他们一定能看分明的方式，通知他们。
果然好分明的号令。
“定是，”波才点点头，“女郎，我们撤退吧。”
他不敢说，自己心里的震撼，能比这里跪拜的兵卒百姓轻多少。
“那边，定是李傕郭汜几人。”身着黑甲的荀襄，眯起眼睛，指向远处一点。
“是是，太傅道，令我等收到命令，即刻前往汇合。”波才连忙提醒。
“知道。”荀襄干脆回头，一扬鞭甩出几声脆响，以此为令，命全队撤退。
东面的天空，渐渐被无数火把照亮。
比先前更沉、更重、更稳、更实的步兵与车骑，缓缓而至。
同时，背后也渐渐火起，无数喊杀声，响彻天地。
火把照亮一面面逐渐推进的赤色黑字大旗。
“张”辽、“高”顺、“吕”布、“段”煨……以及
“荀……”贾诩望着被骑兵军将簇拥的战车。
伞盖之下，车中青年，跪坐端庄，锦绣红衣，不曾披甲，容颜白皙秀澈，在月光下越显皎洁，分明不似一军主帅。
然其身后，一面长五尺高三尺的大旗，正在东风中如猛虎张牙舞爪。
青年望来一眼，似乎隔着千军也望见他，接着便向身旁传令官低语一句。
贾诩陡然升起一丝不妙。
“太傅有言，”那传令官拖着嗓，声音刺破黑夜，“文和，来何迟矣”
贾诩却瞬间确定，对方有诈。
若真有数万大军，荀含光大可以雒阳、邙山为据，将这乌合之众杀得丢盔弃甲，根本不必如此费心费力，以言语口舌挑唆。
