一旁的玉米见状，兴奋凑上前来，举手表示也要去。
千茴犹犹豫豫：“那好吧……你们一定小心点。”
辣椒点头，带上喷雾，领着玉米越过围墙，快速跑去对面。
夜色的掩护下，两只植物顺利爬上梁介房间的窗台。
窗户正好打开了一点缝隙，辣椒捏着鼻子，另一只手拿着喷雾伸进去猛按，直到一整瓶完全用光。
它谨慎地等待半晌，敲敲窗户上的铁杆，确认里面没有任何动静，推开窗户钻了进去。
玉米紧随其后，四处张望着跳上床铺。
梁介昏睡不醒，玉米站在他枕头旁，握拳对着脸锤了两下。
辣椒很快找到放在床下的提包，凑近闻了闻。
它赶紧招呼玉米，两只植物扛上提包，从窗户溜走。
路边，千茴焦急等待。
见到辣椒和玉米带着提包回来，他立即起身迎接，带着它们一路躲到更远的位置。
确认周边安全，千茴问道：“没被发现吧？”
辣椒自信摇头，把提包的拉链打开。
一时间，所有植物都围了上来，想看看里面究竟藏着什么样的植物。
微弱的月光下，一只含羞草蜷缩在角落发抖。
它被关在笼子里，身上有三块微型铁环，还用铁链绑了起来。
而含羞草的状态明显不太好，多处叶片萎靡不振，十分畏惧的模样。
千茴见到这一幕，既气愤又心疼。
他找到笼子的开关，伸手想把含羞草抱起来，一边试着安抚道：“别怕……”
含羞草一直在发抖，却不敢反抗，埋着头瑟缩着。
它身上的铁环似乎是特质的，千茴取不下来，食人花凑近看了一眼，呼出一口气。
铁环被气流击中，裂成几瓣掉在地上。
察觉到身体的束缚彻底消失，含羞草僵住。
千茴还在查看它身上的旧伤，从商城买了些药，突然发现含羞草的体型快速变小。
它原本有千茴小腿那么高，转眼间到巴掌大，再到指甲盖大……
围墙边长着一些杂草，一晃神的工夫，眼前的含羞草消失了。
千茴茫然震惊：“怎么不见了？”
辣椒指了指侧面的树桩：“呜。”
含羞草已经变得非常小，这应该是它的藏匿形态，此刻正躲在树桩后面，怯怯地看过来。
千茴怕它乱跑会被人发现，又怕吓到它，于是让气息最温和的软藤送些食物和药过去。
含羞草一开始不敢碰，闻到气味发现没毒，趁千茴处理掉提包和铁笼的时候，赶紧全部吃完，再继续躲起来。
见它依然胆怯又畏惧，千茴没有强求，也不许别的植物靠近。正好周边地形不错，他暂时不管含羞草，掏出包菜壳，放置在空地边缘。
包菜壳变大后，千茴带着所有植物藏了进去。
待外壳关闭，整个消失在原地。
含羞草见到了这一幕，叶片在空气中探了探，确认千茴还在。
它趴在树桩旁看了好一会儿，偷偷溜走又忍不住折返回来，守在包菜壳底座旁。
夜深了，有一支巡逻小队经过附近，没有发现异常。
辣椒后半夜起来了一次，打开叶子门，见到含羞草还在，才彻底放心。
外壳里，千茴已经睡着了。
他枕着外套侧躺，怀里横七竖八睡了一堆植物。
西区某个角落里，胡萝卜却还没睡。
它又晃荡了一整天，没找到那只人类情报里的丧尸王，只杀了几只中级丧尸，狠狠揍了两三个人类。
胡萝卜平躺在一块大石头上，望着天上的星星。
唉，真没意思。
小蘑菇没了，别的植物也不知道去了哪。
原本胡萝卜以为，食人花也快死了，结果那天碰到它，还是生龙活虎的。
胡萝卜有点欣慰，有点难过，还有点莫名其妙的愤怒无处发泄。
它翻身爬起来，盯着远处的人类基地，决定明天再去找点乐子。
与此同时，另一边。
黑脊山基地的众人同样还未休息，刚刚分配好队伍和所负责的区域。
南廷觐坐在最前方，他抚摸着手上的尾戒，冷淡开口：“行了，都出去。”
其余人立即起身，依次离去，尽量不弄出太大的声响，避免再惹南廷觐不高兴。
不知是不是因为抓捕食人花的任务没完成，他自从回来后，肉眼可见心情极差，整日沉着脸。
待最后一人离开房间，轻轻关上门，屋内只剩下南廷觐。
他安静垂眸，整个人如同雕塑一般，沉闷又阴郁。
第二天，包菜壳的隐身时间即将截止前，千茴找了个机会溜出来，收起包菜壳。
他还惦记着含羞草，四处张望，被辣椒提示还在木桩那边藏着。
经过一整晚的休息，含羞草的胆量似乎变大了一点，探出半截叶片尖尖，打量着千茴。
千茴走近几步，蹲下来。
他昨晚看了含羞草的图鉴信息，顺便买了份攻略。
含羞草是高级变异植物，拥有极为出众的感知力与嗅觉，性格温顺胆怯，聪慧善良，战斗力却不高。
千茴把一块饼干和一颗万能药放在手里，慢慢送过去。
他一边道：“这里是人类住的地方，你在外面会很危险……要先跟着我吗？”
千茴知道含羞草一定能听懂，也能感知到自己的友好善意。
他举着手耐心等待，直到过了半晌，远处有陌生人过来。
含羞草一下子蹿到千茴跟前，跳进他手里。
陌生人走近，千茴拉好兜帽站起来，埋头边走边整理衣摆。
重新来到无人的地方后，千茴手里的饼干和药都已经被含羞草吃掉了。
含羞草依然是指甲盖大小，整个身体贴在他的袖口，像一小片迷你绣花。
千茴小声和它说话：“要是还饿，就到我手心来。”
含羞草没动，安静感受千茴的气息。
进入安全区的第二天，千茴继续前进，试图在各个路标和建筑上获得更多信息，不论是关于胡萝卜，还是南廷觐的。
这样有限的方法，还果真有所收获，千茴在某个基地外围的公告墙上见到一份安全提醒。
说是安全区外围游荡着一只胡萝卜，疑似处于极度狂躁当中，会主动挑衅攻击见到的人类，且等级非常高，任何人见了都尽量第一时间远离。
提示的旁边还有一张图，用笔画了一只表情凶恶的胡萝卜，身上还划了一个大大的叉。
千茴盯着看了好一会儿，伸手摸了摸。
可是提醒里没说胡萝卜具体的方位，先前外圈的路标上倒是提过在西区……
千茴打开地图翻看做好的标记，想着该去哪里找比较好。
这时，他袖口的含羞草动了动，抬起叶子打量着胡萝卜的画像。
临走时，千茴又留意到一旁的信箱。
信箱在好几个基地门口都有，末日下资源贫瘠，不是所有人都用得起传讯器。
如果不方便外出，又需要联系身在别处的朋友或哪个人，可以给对方写信，只要统一支付报酬，会有专人负责传送。
看着信箱，千茴心念一动。
照这样下去，他不知道什么时候才能找到南廷觐。
如果给他写了信，先告诉他自己在这里……也许还能约好一个时间见面。
千茴来到信箱前，从旁边丢弃废弃信件的桶里，翻出一张合适的纸，撕下空白的部分，又找到一个上面什么都没有的信封，一并带上快速离开。
他没有笔，辣椒就找来一根树枝，沾着混了水的泥巴写字。
树枝的末端被削得很细，千茴全神贯注，写下“小觐”两个字。
而他寄出了信，自己却是没办法收到的，所以一定要认真想好信的内容。
千茴思考了一会儿，先写了一句“我很想你”。
纸和信封是捡来的, 好不容易才凑成一份。
千茴写得非常非常慢，一个笔画要认真斟酌很久，也不敢太用力, 生怕给写坏了。
勉强写好一行后，他干脆藏进了包菜壳, 以免被谁撞见。
食人花趴在背包上，脑袋给千茴当桌子，发财树随时帮忙搅一搅泥浆。
一堆植物里，认识点字的只有辣椒，它挂在千茴的肩侧, 一边歪头看信的内容。
我很想你, 上次分开, 我和小紫太迟回来, 没有找到你。
写到这里, 千茴失落垂眸，在后面画了一个下弯着嘴巴的小哭脸。
下一行再继续写：我想见你, 会在弯树下等你。
附近路边有一棵大弯树，因为这个标志性物体, 距离最近的基地也叫弯树基地，千茴在路标上看见过。
至于等待的时间, 千茴纠结了片刻, 没有写上去，单独加了一句“会一直想念你”。
信件不确定什么时候能被送到南廷觐手里, 而他还得去寻找胡萝卜的踪迹。
不过就算没能在约定的地点见面，让南廷觐知道他来了这里也好。
还有告诉他, 自己那天晚上不是故意耽搁那么久的，分开了几天, 现在很想他。
最后，千茴在末尾写下落款。
他检查了两遍确认无误，轻轻吹干泥浆，抖掉散落的残渣。
辣椒凑近打量，千茴的字写得歪歪扭扭，像个初学者，好在应该没有错字，也能看清写的是什么。
唯独他的名字稍微敷衍些，“回”直接画了两个圈，上面的部首糊成了一团。
“呜？”辣椒伸手指指，示意千茴这里写错了，还比划了一下想教他。
千茴摇头：“没有，那是一片叶子……不像吗？”
他从来都是这样写自己的名字，觉得很特别。
辣椒再凑近看了看，十分勉强地“呜”了声。
算了，南廷觐应该知道信是谁写的。
写好了信的内容，信封上也要写。
千茴装好信纸，把“南廷觐收”四个字写得很大，角落再画一个“茴”字。
终于完成这一切后，已经是下午了。
千茴吃了些面包补充体力，顺便投喂身边的植物。
趁周围没人的时候，千茴出了包菜壳，回到先前的基地门口。
他环顾四周，小心翼翼将信放了进去，随后快速离开。
没有人发现千茴的举动，最近几天里，安全区几乎所有人都在为抵御丧尸王和尸群做准备，时常没有人看守基地大门。
并且附近位置较偏，不在必经的路口，更很少有其他人过来。
直到下午六点多，有人骑着破旧的自行车来到空旷的基地大门前，打开信箱。
他是负责收信送信的邮差，想着赶在尸群发动攻击之前，尽快再送一波。
跑了几个基地，将所有信件一并带回后，邮差开始查看每个信封上的地址，做好区域分类。
当看到“南廷觐收”四个大字时，他手一抖，差点没拿稳。
这、这是……
在这片安全区里，谁不知道南廷觐的身份，虽然黑脊山基地与其他基地不同，想过去得从外面绕路，而且首领哪是想见就能见的，如果有人想联系上南廷觐，确实可以选择写信。
但……从来没有人这样干过。
邮差认不出寄信人是谁，也不敢随意乱动，立即带着信件出门。
正好南廷觐来了安全区内圈，就在距离不远的越金基地。
邮差来到基地，询问之下，又再由基地的人领到一处院子。
院门口有两名南廷觐的下属，邮差将信交了过去。
下属打量着信封，眉头紧皱：“这是什么？”
“不清楚，我刚发现就立马送过来了，”邮差说道，“落款的名字我不熟悉，麻烦您转交给……南首领。”
下属应了，挥手打发走邮差。
信封上的字迹看着有些奇怪，不像正常情况寄出，这要是给别人的，下属多半直接拆了看看怎么回事。
但收件人是南廷觐，不管里面有什么，贸然动了南廷觐的东西，恐怕会惹他生气。
于是，下属走进院子，来到南廷觐的门前：“首领，有一封您的信。”
房门敞开着没有关，南廷觐站在窗旁，垂眸道：“哪来的信。”
他右手抬起，隔空操控着一团铁块。
坚硬的铁块不断扭曲变形，散出阵阵热气。
“才送过来的，没有寄信人的信息，”见南廷觐丝毫不在意，下属顺势询问，“我帮您看看？”
南廷觐一言不发，没有阻止。
下属拆开信封，待认清里面的内容时，神情有些怪异：“这……”
南廷觐抬眸：“怎么？”
下属努力组织语言：“可能是、是哪个闲着没事干……我马上把这东西丢了。”
到底谁胆子这么大，敢给黑脊山基地的首领写这样的信……嫌命长？
南廷觐这几天本就心情不佳，下属可不敢把信的内容给他看，正要把信带走销毁。
南廷觐却道：“等等。”
他似有所觉，视线投向下属手中的信封。
信封上写着“南廷觐收”，角落还有一个小字，看不太清楚。
南廷觐目光微凝，走上前。
下属意识到他要看信，战战兢兢递过去，低着头大气不敢出。
异能者的感官敏锐，很快，他察觉南廷觐的呼吸变化，周身的气压瞬间紧绷着。
下属不动声色地往后退了半步，等待南廷觐的怒意或暴躁。
然而南廷觐盯着信纸，只冷冷吐出两个字：“出去。”
下属反而松了口气，立即转身离开。
南廷觐站在原地，低垂的眼眸看不清情绪。
不久后，下属再次回到院子。
经过走廊时，南廷觐的房门依旧打开着，他却不在里面。
院子侧面有另一处后门，他也许有什么事独自外出了。
下属没有多想，已将那封信抛在脑后。
以南廷觐的身份地位，当然会有不少人企图用各种方式引起他的注意，妄想获得青睐。
不过这种事情，很久以前才出现过了，等真正见识到南廷觐有多冷血和残忍，没人再敢有那种心思。
总之那封奇怪的信……注定白写了。
与此同时，南廷觐站在弯树下。
天色已经暗下来，四周无人经过，路口空旷安静。
他来此处到现在，千茴还没有出现。
千茴也本不应该出现在这里，安全区里到处都是异能者，内圈唯一的路口有卫兵把守，他究竟是怎么混进来的。
但那封信，一定是千茴写的。
南廷觐取下的尾戒，端详上面雕刻的印记。
那天千茴在他手心里写名字，他没有过多留意。
而此刻再看，千茴在信里落款的“茴”字，与尾戒的印记几乎一模一样。
这个木头戒指，他带在身边许久，并不知道来源。
要么是千茴刻意为之，见到他的戒指，提前给自己想了个假名字。
要么……
许久后，南廷觐将尾戒重新戴好，拿出随身携带的能量探测仪器。
仪器指针没有动，说明范围内没有任何藏匿起来的丧尸或变异植物。
但他收到了信，千茴一定就在安全区内的某处。
南廷觐离开树下，沿着小路一寸一寸寻找。
然而，千茴压根就没想过，写好的信当天就能被送出去，交到了南廷觐手里。
而且先前弯树基地的队伍回来，附近全是人，加上天黑了，独自在外逗留会引起怀疑，还容易撞见巡逻队。
所以千茴躲到无人的角落，藏进了包菜壳。
晚饭时间，一堆植物围在千茴身边，等待投喂。
正巧有巡逻的车辆缓慢驶过，植物们立马安静不动，避免被听到这边有啃饼干的声音。
千茴也下意识屏住呼吸，听着车辆的声音远离，掰了半块饼干给土豆。
土豆埋头“咔嚓咔嚓”，先前的那辆车突然又原路折返，行驶速度快了不少。
同时，车上的人手里拿起实时传呼机：“东区围墙遭遇特级异植袭击，正在前往路上……”
这句话清晰地传来，千茴和食人花一起抬头。
特级异植……千茴隐隐不安：“是不是萝卜？”
白天才刚刚见过胡萝卜的画像，晚上就听到它袭击安全区的消息。
食人花凑近，咬住千茴的袖子扯了扯，想过去看看。
千茴也放心不下，尤其是胡萝卜好像不愿意与食人花见面，要是又丢了它的行踪，不知道什么时候能再找到。
事不宜迟，千茴带上背包，打开包菜壳。
土豆赶紧塞完最后一口饼干，跳进他的衣兜。
带上所有植物，千茴拉好兜帽，快步朝巡逻车离开的方向赶去。
他紧挨着围墙边，趁附近无人，软藤时不时协助，尽量加快速度。
没走多久，千茴来到一处岔路口，犹豫着停下。
东区的范围很大，他不知道具体在哪里。
这时，贴在袖口的含羞草动了动。
它稍稍变大一些，抬起一片叶子，为千茴指了一个方向。
千茴很惊讶：“你知道萝卜在那边？”
含羞草的叶子晃动一下，表示知道。
它的战力极低，除了变小几乎没有自保能力，却是高级变异植物，所拥有的感知力是普通生物无法想象的。
白天胡萝卜的那幅画像，画的人遭遇过攻击，或是接触了遭遇攻击的人，也就在画纸上留下了胡萝卜的气息。
原本胡萝卜离得还比较远，含羞草闻不到它，现在它离得近了些，淡淡的气息就从某个方向传来。
千茴信任含羞草，立即选择了它指引的方向。
另一边，东区某处围墙外。
胡萝卜在废墟间跳跃，躲避墙内异能者的远程攻击。
它体型小，行动敏捷灵活，月色下的影子快到难以捕捉。
又是一大团火球袭来，胡萝卜侧身一闪，护住头顶的叶子。
火球砸在后方的树上，断裂的树干朝胡萝卜砸来，被它用力一脚踢歪。
胡萝卜本来没打算夜袭安全区，它实际不怎么喜欢和人类打架，最多路上碰见了手痒，并不会试图攻击人类居住的地方。
它来这里，是发现了两只高级丧尸的栖息处，就在围墙附近。
胡萝卜急着找丧尸打架，强行把它们唤醒，结果打架途中不小心误伤了安全区的围墙，人类误以为胡萝卜要袭击安全区，如临大敌。
现在两只高级丧尸又不知去向，可能被丧尸王呼唤了回去。
总之胡萝卜此刻憋了一肚子火，即将爆发。
看着围墙内的异能者似乎再次增加，一定要把它赶离安全区外才行，胡萝卜无声冷笑。
它一拍脑门，霎时间，上百根萝卜尖刺被分裂出，从高空迎风袭向围墙。
——都去死吧！大不了同归于尽！
胡萝卜外观的尖刺很小巧, 颜色鲜艳逼真，乍一看像小孩子的玩具。
对面的人类异能者见状，脸色更加难看几分。
近几天来, 有两三支队伍在外遭遇过这只特级异植，都知道这些萝卜尖刺有多恐怖。
不仅命中率极高, 爆发时的威力足以将数十米厚的高墙击穿。
前方负责指挥的人立即喊道：“防护！”
几名异能者将双手紧贴围墙，石块、泥土、水流混杂着几近凝固的风，一层一层不断堆积起来。
大量萝卜刺撞上这些“墙”，两边互相消耗，最后只剩下十多只尖刺成功击中围墙本体, 砸出几个大坑。
但此时, 人类异能者又一轮准备完毕, 各种远程攻击铺天盖地朝胡萝卜的方向去。
最近情况特殊, 本就有不少异能者接到委派前来协助, 虽然今晚事发突然，但也还算有所准备, 围墙不会那么轻易被攻破。
而且与丧尸不同，植物们通常单独行动, 即使一只特级异植的战斗力再高，人类异能者依然能以数量取胜。
要是能直接将这只胡萝卜彻底解决掉……能活捉更好。
对面, 胡萝卜丢掉只剩小半截的树干盾牌, 眼看第三波远程攻击再次袭来。
周围能躲藏的废墟都被炸平了，它一点不慌, 拍拍脑门，又是上百根萝卜刺分裂出来。
萝卜刺跟不要钱似的, 与异能者的远程攻击对轰。
胡萝卜都快忘了今晚究竟是来干什么的了，正上头。
它也不管萝卜刺的数量是否已经到达身体的极限, 脑子里全是“同归于尽”“杀了你们”。
然而就在此时，更远处出现另外两个身影，贪婪垂涎的目光盯着胡萝卜。
这是之前在附近栖息的两只高级丧尸，被胡萝卜惊动后，人类异能者紧接着出现，它们便先结伴逃了，但并未离太远。
现在胡萝卜和人类异能者打了起来，它们蠢蠢欲动，试图偷袭。
高级丧尸的智力更高，所需要的也更多，除了满足食欲，还有对力量的渴望。
吃下一只特级异植，更有希望进化至丧尸王的阶段。
忙于攻击与躲避的胡萝卜就在那边，它还不肯逃走，但明显已有疲态。
两只高级丧尸悄然接近，没有被它留意到。
当千茴抵达围墙附近，只能看见聚集起来的异能者守在同一处，时不时向外抛出火球或风刃之类的攻击。
又高又厚的墙体挡住了视线，其余位置的窗口或偏门都有人类看守。
含羞草的叶片指了指，示意胡萝卜就在外面。
同时它也隐约嗅到了高级丧尸的气息，并且似乎不止一只。
虽然不知道千茴为什么要寻找胡萝卜，但含羞草信任他，也下意识地为同类感到担忧。
这么多人类异能者，还有伺机而动的高级丧尸，胡萝卜很不安全。
含羞草的叶子变大了些，卷住千茴的手指，略带急切地扯了扯。
千茴也很着急，他环顾四周，寻找可以出去的方法。
路边又有增援赶来，千茴后退一些躲在漆黑的阴影里。
他抬头，看向身侧的高墙。
正当所有人忙着应对胡萝卜时，后侧方的某处突然响起爆炸声。
这动静是在安全区内，周围距离最近的立即前去查看。
与此同时，千茴捞起小土豆塞进衣兜。
替身炸弹是土豆的技能之一，且不容易留下痕迹，趁这时候，细细的藤条从千茴袖中探出，快速延展攀爬。
藤条牢牢勾住围墙最上方，将千茴往上带离。
围墙每隔一段距离安装了探测仪器，一旦有丧尸或变异植物的能量接近，会发出警报。
千茴触碰到围墙时，仪器就响了一声，但负责看守的卫兵恰好去了炸弹那边检查。
等卫兵匆忙赶回来，千茴已经翻下围墙，没有被任何人发现。
仪器警报停止，卫兵打开窗口查看，却没有发现任何异常，外面依然只有那只胡萝卜。
此时此刻，胡萝卜逐渐感觉到体力消散，却兴奋得越战越勇。
它甚至朝围墙逼近了几分，亲自举起一根萝卜刺，对准站在围墙上前的一名异能者。
