如意卫接过骨片，端详片晌后道：“这是瀛洲的古文字。”她缓缓起身，到红树木架上寻了一册简牍，交予郑得利。郑得利展开一看，只见其上有瀛洲与蓬莱古文的对照，不禁心舂不已。如意卫道：“郑公子既有志钻研此道，老身便也同您说些古时的故事罢。”
这是千载难逢之机，两人忙不迭点头。如意卫的目光透过舷窗，望向漆黑的溟海。她的声音轻缓，好似宁静的微波：“传闻溟海一头，归墟之上，有一片广袤陆土，名唤九州，其中最是繁华的胜地，便是‘长安’。白帝曾为寻觅此地，出征至归墟。”
郑得利颔首：“我也听说过，可先帝未能翻越归墟，只得班师回朝。”
“老身要说的故事发生在九州，可却不是在长安。二位可知现今在蓬莱中兴起的‘大源道’缘何而来么？”
“我听闻那‘大源道’的‘大源’便是指‘桃源’。他们称蓬莱之外有桃源，煽鼓百姓出关，害得许多蓬莱人妻离子散。”郑得利道，“可这‘桃源’又是何意？”
“这便是老身要说的故事了。传闻九州里有一地，名叫武陵。有武陵渔人迷途忘返，误入一片桃花林，桃林尽头便是一处叫‘桃花源’的乐土，在那处，人人不受战祸侵扰，也无风雪相袭，足食丰衣，怡然自得。这便是‘大源道’教徒欲寻到的净土。”
两人听得痴了。郑得利回过神来，慌忙问道：“那……真、真有这处地方么？”
如意卫笑而不语。良久，她道：“有与无，又有甚紧要？迄今为止，无人可越过归墟，甚而九州存在与否，也只是个传说。诸位若欲查证，便只得横越溟海，亲眼一睹。”她又道：“瀛洲的桃源石门在青玉膏山上，诸位不日便会启程罢，老身祝诸位一路顺风。”
“我听闻大人卜筮极准，可能为我们卜上一卦？”郑得利问。
在来凤麟船前，“骡子”曾与他们说过如意卫即便是在怪才频出的仙山卫中，也是独有千秋的一位，不仅掌一手弦无虚发的箭术，卜筮也极准，从不落空。郑得利仍在惦记着爹在临行时同他说的话语，说他往后会“轰轰烈烈而亡”，他着实好奇此话是何意，不由得想向如意卫求卜。
如意卫点头：“诸位破浪乘风而来，甚是不易。既是有缘，老身会尽力答应诸位。”
她吩咐那小僮入舱室，摆开台案，又请郑得利焚香启请，取来五十枚蓍草。如意卫口中念咒：“谨请五山诸神，上启日月五星、廿八宿，请为决之。”其后挂扐归奇，动作轻灵，手指翻飞，又取来龟甲烧卜，最后她与郑得利道：“筮与龟皆卜得木兆，水来支应。因水生木，木应受束。郑公子本应久留于一地的，而今远行，便是有大凶之征，遭血光灾戾。”
这话与爹说的相差无几，郑得利瞠目结舌。他愣神半晌，又搡搡方惊愚，道：“说得倒挺准的，我爹在家中同我卜过几回，卦象倒真一样。惊愚，你来试试。”
如意卫微笑：“一日只可卜一事，而诸位在瀛洲逗留的时日不长，可卜之事不多，殿下可要想准了。”
方惊愚心里犹疑，可见郑得利甚是吃惊的模样，看来方才的卦象倒是说中了其心事，看来如意卫真有些灵验本事。他而今倒不关切自己的前程，心中只有一个困惑。
但当他开口欲问之时，如意卫忽道：“殿下想卜的，莫非是令兄一事？”
方惊愚一颤。他虽未开口，但心思竟已被看穿。如意卫真有能通神的本事么？他点了点头：“是。”
如意卫却未低头排弄蓍草，而是蔼然微笑着，可她的话语却令方惊愚顷刻间如坠冰窟：
“令兄方悯圣已死，老身劝殿下节哀。”
兄长已死？
一时间，方惊愚头脑一昏，如遭晴天霹雳。他沉默半晌，着急忙慌地辩道：“可、可是……”
如意卫依然慈眉善目，笑若春风：“殿下难道在八年前不曾见到方悯圣的尸首么？”
一时间，方惊愚魂不守舍。
兄长本就死了，是他一直在疑鬼疑神。八年前他曾在方府见到仙山吏们将一具腐臭尸首搬回，因那尸体面庞腐烂，他也曾抱一线渺茫希望，企盼那不会真是方悯圣，然而那尸体手上却戴着一只玉扳指，这件物事打消了他的一切念想。
那是自己送予兄长的生辰贺礼。兄长曾向他约定，永不会让其离身。伪装的尸首常常只会更换衣衫，不会顾及这等细琐事物。兄长受尽折磨，依然将此物携在身边，足见他对这玉扳指的珍视，不会对其轻易放手。
可这玉扳指却出现在了尸首之上，方悯圣大抵确已罹难。
“您……为何会知晓这事？”方惊愚失态地问，脸皮胀红，连一旁的郑得利也不由得吃惊。他吼道，“您那时应不在蓬莱！您在瀛洲，不曾亲眼见过，怎会知晓这事？您是在……”
“信口雌黄”四个字险些脱口而出。方惊愚忽而噤了声。
如意卫微微一笑：“老身可聆仙语，这五山间的事都瞒不过老身的耳。比起老身，殿下才是亲眼见到方悯圣尸身之人，既然如此，为何不信他已逝世？”
可聆仙语……这话令方惊愚陷入深思，如意卫能通古今远近，也是因服食“仙馔”之故么？
“我……”方惊愚结舌半晌，“我近来遇到了……与他相像之人。”
“殿下是觉得，容貌相像便能说明那人是令兄么？雷窝子和死帽菇一种可食，一种剧毒，殿下也觉得，因它们生得所差无几，便可混为一谈么？”
“我不信你的卜辞。”方惊愚说，暗暗攥紧了拳。他也不知自己为何嘴硬，明明楚狂与方悯圣间有天壤之别。方才他说的这话，他自己都不信。
“惊愚！”郑得利慌忙扯扯他的袖，生怕惹恼了如意卫。
如意卫却笑道：“无妨。殿下，您听过一个关于九州的传说么？周武王伐纣，占得大凶，姜太公推蓍蹈龟，道：‘枯骨死草，何知而凶！’信与不信老身的卜辞，本就全在于殿下自身。”
她又起身，从红树架上取下几张骨片，交予郑得利，道这是瀛洲留下的史书，一并予他们解读。见她如此厚待他们，两人心中过意不去，对她千恩万谢。本是要转身离去了，郑得利忽又发问：“小生还有一事相询，不知如意卫大人愿为小生解惑否？”
老妇点头。
“是方才您说的那个‘桃源’的故事。此‘桃源’与先帝自蓬莱外运回的、用以铸成城关的‘桃源石’有何关联？”
老妇笑道：“郑公子果真是聪明人。桃源石确是奇石，先帝将蓬莱耗得灯干油尽，以巨费打捞溟海，也仅得数块。”
她缓缓阖目，“老身再同诸位摆一摆龙门阵罢。说回方才那武陵桃源的故事，九州有一文人陶潜写下了这篇游记，令天下人得知桃源之名。而在文中，他写道：桃源中人‘不知有汉，无论魏晋’，这‘汉、魏晋’皆是九州朝代名。这句话说的是这桃源之人居于山中，不知世代变迁。”
“他们既与世隔绝，想必也不知世事，这是理所当然的罢。”
“不，郑公子，您可否想过，桃源人不是因与世隔绝而不知世事。”老妇说，“是因那里并非当朝，而是前朝。”
刹那间，天宇里亮起一道电光。轰雷怒吼着滚落海面，激起汹涌海沸。两人顿时浑身寒毛倒竖，郑得利问：“这是……何意？”
“武陵渔人走至桃林尽头，自山中小孔而入，到访桃源。但他去的桃源并非是东晋应有之地，他跨越了年岁，来到了先朝。桃源人‘不知有汉’，是因他们本就活在前朝！”
老妇的面庞在电光里显得阴森苍白，教两人不禁瑟瑟发战。刹那间，无数念头宛若乱缕，在他们心头缠结。如意卫轻叹一声：
“而那武陵渔人穿过的孔穴，其山石便被称为‘桃源石’。穿过此石，兴许便能穿越年月。以桃源石铸门，也许可回到往昔，不受风雪侵害。先帝姬挚在寻的——便是此物。”
荒谬之极！
郑得利和方惊愚面面相觑，两人皆舌挢不下，险些惊掉下巴颏。他们皆见过城关处的桃源石门，那石料似与寻常山石无异。穿过桃源石门便会回到过往？这简直是天方夜谭！
“不可能！”郑得利情不自禁地起身，道，“咱们出蓬莱天关时，也都穿过了桃源石门，可并无异状。桃源门之后不是往昔的蓬莱，而是溟海，咱们还破浪而来，抵达瀛洲了呢！”
“九州、武陵桃源、桃源石，皆不过是传说，真实与否，尚且无人知晓，哪怕是服食‘仙馔’的老身也不曾明白。”如意卫微笑着摇头。“有另一种说辞，说这‘桃源石’不过是借了这传闻的名儿，实则是蓬莱渔人打捞上的一种奇石，似轻实重，风霜不摧，先帝看上了它，方才命人自溟海中打捞。然而为寻此石，他耗资甚巨，激得民怨冲天，惹得现今人人皆称他为暴君。”
方惊愚说：“但若这桃源石只是坚不可摧，白帝为何在民力日困之时不惜伤财，也要寻得此石？”
老妇点头：“不错，现有的桃源石门虽无效力，不似传闻中那般可靠穿过它通古达今，但老身也觉得它未必便全无用处。”
她站起身来，示意方惊愚与郑得利围到桌案前。那小僮也一同走了进来，带上舱门，站在他们身侧，一双眼黑洞洞的，眼珠黑多白少，像阴森的古井。如意卫从木架上捧下一只小匣，从里头取出一只石镯，黑沉沉的，仿佛凝固的夜色。
“这便是一只用桃源石打造的石镯。”老妇说着，又取来一只三足深腹的盉，里头盛着灰烬。飞灰倾出盉口，从石镯中央落下。
一件奇事发生了：老妇将两指伸过镯子一捏那灰烬，取出来、摊在手心上时却变作了木屑。移开镯子一瞧，它们却依旧是灰堆，只是穿过那镯子，便能触碰到它们原本的模样。
两人目瞪口呆。
“穿过桃源石门便能回到往昔，先帝的设想是对的。”老妇说，“但不知为何，他所铸的石门并未起效。是出于方位、天候、星象，还是时机、大小和轻重的缘故？老身也尚未想清，只知他为铸这石门劳师动众，且最后也未能阻遏风雪侵入蓬莱。”
方惊愚和郑得利听得惊愕失色。来到这凤麟船后，他们已见到了许多难以言喻之事。震惊了片晌，郑得利又向老妇问询，然而老妇摇头，说自己对此已心中无数了。两人再度拜赐，心里忽一阵恍惚。郑得利正要往门外走去，却听得方惊愚问道：
“既然您不知道，那如意卫又如何呢？她会晓得更多有关桃源石之事么？”
郑得利一愣。老妇也沉静了片刻，她笑道：“殿下，老身便是如意卫。”
“不，你不是。”方惊愚摇头道，“你是如意卫的仆从罢？”
他扭过头，目光如箭一般，射向立在舱室角落中的小僮。那女僮脸色苍白，眼瞳漆黑，好似深潭。方惊愚说：“先前卜筮、同咱们交谈时，你就在打手势，你的影子映进门边的大镜上，这位老妇人望见了，才能回答方才咱们的疑问。”
他凝视着那女僮，道：“你才是如意卫。”
一时间，舱室内静得落针可闻。
风仿佛凝固了一般，连时光都好似就此停滞。郑得利呆若木鸡，目光落在那小僮身上。那小僮戴一只艳红的观音兜，兜上带两只虎耳似的尖角，一张脸如白雪团一般，俏丽可爱。任谁来看，都觉得她不过是个学岁之童，可方惊愚却说——她是仙山卫中排第六的如意卫！
“这、这不可能……”郑得利喃喃道，但很快收住了声。为何不可能？他们今日已听闻了九州和桃源石的传闻，五山还藏有太多秘辛，也许远远超乎他们的想象。
忽然间，一阵阴冷的笑声响起。若非眼见，郑得利便会怀疑是自己耳朵坏了。发笑的人是那小僮，她的声音虽稚嫩，却可听出浸透了风霜的沧桑。
小僮笑罢了，目光宁静，点头道：
“不错，我才是如意卫。”
她仰头望向方惊愚：“殿下真是冰雪聪明，竟能看穿老身身份。”她自称“老身”，那苍老的口气与那幼小的面庞极是矛盾。那老妇也微微一笑，从木椅上站起，垂手侍立一旁。
郑得利大惊，问：“为何你……您要扮成这模样？”
女僮说：“这世上蠢人太多，见了老身这模样，大多轻视，见面就要给点儿押岁钱，烦死了！老身比他们曾祖父都大！”
她既被拆穿，便显出一副牙尖嘴利之态，趾高气扬起来。女僮走到红树椅前，一屁墩儿坐下，禹步而坐，不可一世地道：
“成罢，你既看穿了我，我便大发慈悲，再许你们多问几个问题罢。”
郑得利正兀自惊讶，方惊愚已捅了捅他的肘，示意他能再度发问。于是郑得利清了清嗓，问：“桃源石究竟是什么？九州既是传说，它们又是缘何而来？”
“蠢人！方才的话白听了么？”女僮骂道，一张脸却宁静无澜，“但你问得也对，桃源石是兀自生于溟海之中的，无人知晓其来历，若真有的话，老身猜测……”
“也许那是骨头。”她停顿片刻，还是将其说出了口。
“骨头？”两人一阵恶寒。
“未必是人骨，兴许是鱼骨，经年累月之后沉积于海，变作了桃源石。”女僮摇头，“非但是你们这些蠢人，老身这聪明人还未想明白哩。”
郑得利再问了些关于瀛洲古文的问题，这回女僮倒爽快，有问必答。令人称奇的是，她身躯瘦小，学识却好似渊海。方惊愚问：“如意卫大人，我听闻您是仙山卫中挽弓的好手，可您……”
生得和豆粒一样高，哪儿能开弓？方惊愚又将话咽了回去。
女僮恼怒，仿佛猜到他要说什么似的，跳起来跺脚道：“竖子无礼！”可一想到他是白帝之子，口气又放恭敬了些，“竖……殿下，老身是服食了‘仙馔’，方才生成这跛躃侏儒样儿的。以前老身可威胆震人，能以一敌万呢。”
她跳下木椅，吩咐老妇捧来一只剔彩长方盒，从其中取出一张弓，用极好的紫杉木制成，弓臂内用日及角，鹿胶粘合，饰以金银，流光溢彩。女僮捧起这弓，狡笑道：“别看老身现今这模样，年轻时倒有一身虎力，殿下若能开这弓，老身便送你几支‘金仆姑’，如何？这可是连天符卫皆垂涎的神箭，造一支要耗百两金。”
方惊愚倒不是想拿去换金子作盘费，只是念及楚狂是个爱箭之人，兼之自己也好奇那令天符卫皆艳羡的“金仆姑”是何物，便点了点头。
女僮又让老妇取来一只大珐琅盒，其上挂一只奇异的锁，并无锁孔，却有凹槽，质地像骨，光洁腻滑。她道：“这是‘血饵锁’，你们也见识过‘滴骨法’罢？这锁是以本人之骨所制，只有血渗入内方能打开，因此只有本人及其宗亲的血可开。”只见她咬破指尖，将血滴入槽中，那锁竟缓缓松脱。一旁的两人看得啧啧称奇，但因今日已见惯了怪事的缘故，倒也不十分震愕了。
匣中放着一只荷囊，不知放了何物，异香扑鼻，又并排躺着几支天山金箭，灿烂炳焕。这天山金的成色极好，宛若昭昭明日，瑰丽璀璨，仿佛触之便会被那熔金似的光彩灼伤。
小小的如意卫叉腰道：“殿下要试么？若是开不了此弓，便是敌不过年轻时的我了！你们往后也休想轻看老身！”
瞧她不住跳脚的模样，倒有几分同面容相匹的顽劣稚气。两人看了，心里只觉好笑。方惊愚点头：“我要试。”说着便接过了那柄大屈弓。
一入手，他的腕节便一沉。此弓虽不似毗婆尸佛那般沉重，却也似有千钧。军中的重弓至多是五石弓，可他却感到这大屈弓抵得上数张八石弓。
他深吸一口气，分开两足，手臂青筋鼓起。龙首铁骨随着擦磨，在身中不安分地嘶鸣。肩、腰、臂的肌肉瞤动不已，他仿佛回到了那一日的镇海门前，再历将毗婆尸佛刀拔出的那一刻。
大屈弓太硬了，简直便似用以测量臂力的力弓。方惊愚只拉开了一瞬，便觉石头缝里射箭一般，手中似攥着一条正急促游弋的飞龙，弓弦猛然回弹，迸出一道惊天霹雳声。回过身来时，他手掌震颤，汗流浃背。
女僮高兴地尖声大笑：“瞧瞧！殿下还是比不过老身罢？”
她快活地收起了弓，又假模假样地叉腰，“不打紧的，这不过是一时之挫。若殿下在瀛洲盘桓的时日里还想试试，老身随时欢迎您光临。”
待方惊愚与郑得利走后，女僮坐回红树椅上，长吁一口气，用小拳头捶着腿，好似得风湿的老媪。一面捶，她一面叫道：“老啦，不中用了！才见了几人，身板便乏了！”
一旁的老妇微笑着问道：“如意卫大人，我也有事欲相询。”
女僮摆手：“说罢，老身今儿心头舒悦，言无不尽。”
“我听过‘方悯圣’这名姓。您说过八年前曾有一人来拜会您，说是已收留了这娃子。现今那娃娃应是更名改姓了罢？为何您方才却对殿下说‘方悯圣已死’？”
女僮长长喟叹：“你只知其一，不知其二，而今与你说了也无妨。老身受了那人所托，说是不论如何，不可教人知晓‘方悯圣’尚存于人世，免得给他带来杀身之祸。”
“可现今殿下已出蓬莱，与他道明此事也无碍罢？”
“不，即便不用咱们插口，若那小娃娃仍活着，也决不会对殿下言明自己便是‘方悯圣’。”
“为何？”
“因为‘方悯圣’便是白帝之子的软肋。而他不会准许自己成为殿下的弱点。”
女僮又长吁一声，黑漆漆的瞳子望着舷窗外的天穹。纵使外头浪石相搏，风波澎湃，她的目光依然似流水沉沙，带着超脱尘世的静谧。
“为此，他会埋骨藏名，至死不宣。”
第56章 萍梗飘零
疾风横射，狂霖有如决渠。从凤麟船回来的途中，一行人恰遇猛风急浪，浮桥似蛇乱摆，他们几乎无法涉足。
“咱们要不……等雨歇后再走？”郑得利问。
小椒叫道：“等？不知这雨要下到驴年马月呢！”他们身上又湿又冷，一个个筛糠似的打抖。“骡子”歉意地道：“不想雨势竟大成这样，早知如此，小的便向雷泽营借只海鳅船来了。”
这时远处遥遥驶来一艘乌篷船，有人披着蓑衣，在船后艄朝他们招手，一点灯火摇摇曳曳，也在招手似的。那人道：“上来！”
那是雷泽营里与他们有过一面之缘的司晨，众人如蒙大赦，待她将铁索甩出，套住浮桥的铁牛首，便匆匆上了船，入了篷中。司晨见他们湿漉漉的，撇嘴道：“后头生有炉子，你们要烤衣衫，便去那儿烤。”
雨势甚大，水豆子在篷顶噼里啪啦地响，像一把盐洒进热锅里。几人在炉子边将身子烤干，“骡子”说要掌桨，便又披上蓑衣出了竹篾篷。司晨走了进来，嘴巴下撇着，像倒挂的残月。她一开口，便瓢泼大雨似的唾骂道：
“一群寡货，去寻如意卫作甚！”
众人一惊，却又见她吊起眉，倒豆似的道：“如意卫就是个老王八羔子，对瀛洲见死不救！倚仗她有何用，去听她抖落一肚子杂碎么？”她又叹道，“我哥也是个软蛋愣子，做不得大事的，瀛洲就要完了！”
众人才想起她是言信的义妹，在雷泽船上时，四周是如堵的欢声，唯有她坐在其中脸色冰冷地吃着纺鱼汤，像一块石头。
郑得利问：“司姑娘，你说这……‘瀛洲完了’是什么意思？我瞧雷泽营的诸位皆士气高涨呀。”
司晨怒道：“屁！你们根本不知瀛洲的舆隶们过得有多惨！”她揪着郑得利走到明瓦棚子里，指着远方的灯火道，“知道那是什么吗？”
“是风灯，还是脂皮灯笼？”
“错，是人骨烧的火。”司晨说，“瀛洲少树，木料都用来造船，少有柴火。不是有个词叫‘析骸以爨’么？死掉的舆隶会被当作柴火，拆尸取骨，烧来供人取暖。”
众人随着郑得利走出定篷，听她这样说，皆是又惊又骇，起一身鸡皮疙瘩。司晨又指着海面，问：“知道这是什么吗？”
小椒道：“瞎卖关子！这不就是乌漆嘛黑的溟海么？”
“不对，下面是罪囚的尸首。为防风浪，瀛洲的船在海面下大多缒有竹编太平篮，篮中放石块。可因石子也少得可怜，所以那石子便用人犯代替。他们被捆缚手脚，固定在那篮中。”
舆隶们竟过着这等狗彘不若的日子。寒意又再度袭来，这回众人皆歇了嘴，牙齿格格打战。司晨最后指着海面上的蓬船，问：“知道那是什么吗？”
郑得利望见那蓬船破得和筛子一般，里头隐隐有人影，道：“是外围的流民罢。”
“总算答对一回。”司晨说，“不错，那便是瀛洲最寻常的舆隶，一生在风浪里漂泊，忍饥受饿。瀛洲人一生下来，便只有这三个去处。”
众人皆缄口不言。
若说蓬莱是监牢，那瀛洲便是死狱，活在这儿的人自堕地起便是无所谓希望的。坐回炉子边，这回人人都沉默寡言，想着方才的见闻，心里吃了生果子一样涩，再一想那宁静祥和的凤麟船，便觉兴许司晨说的“如意卫对瀛洲隔岸观火”之事也是对的，那女僮看着便是个不问世事之人，不会对瀛洲受苦受难的舆隶们施以援手。
风紧浪生，海波滔滔，过不多时，船到了雷泽营边。此时细雨如烟，一行人正要上雷泽船，司晨却捉住了方惊愚的袖，叫道：“留步。”
方惊愚转头，司晨依然是那副好似天下人都欠了她赌债的不快神色。她道：“伶儿与我说了你的事，你是疑那位‘阎摩罗王’便是你哥么？”
方惊愚的心忽而跳快几分，咚咚擂鼓似的。他说：“是。”
“跟我来。”司晨说着，再度钻入船篷中，方惊愚一阵困惑，却也照做。司晨在船后艄鼓枻，道，“在见到那‘阎摩罗王’的第一眼起，我便觉得他眼熟，而今终于想通是在哪儿见过那张脸了。”
“在哪？”
司晨不答，却噘嘴道：“统治这瀛洲的仙山卫是个老艿头，穷凶极恶，又爱捣人屎窠子。许多年前，他得了个娈宠，甚爱他脸蛋儿，于是便四处搜罗男娈，若有长得像的，便磨削脸庞，刀砟其面，覆以人皮，蓄了一批与那娈宠面容相像的娈童，恶心透了！”
方惊愚心里一沉，声音都在颤抖：“那位娈宠……是……”
“是白帝之子。”司晨耸了耸肩，“但你现今平安无事，想必那是个被人推出来顶罪的倒楣蛋罢。”她眨了眨眼，忽恍然大悟，“噢，那大抵是你寻的那位兄长罢？和你并无宗亲干系的那位……”
