最后他忽而如有神悟，解出那张翕动的口唇欲说的话：
“再见，楚狂。”
楚狂兀然睁眼，浑身汗淋淋，仿佛自恶魇中惊醒。他忽发觉自己忽略了一点，纵使保下了方惊愚的安危，却不能其心神在见到种种惨酷图景后也安然不动。方惊愚会自责、会歉疚，因其心也是肉长的，不过是徒披一层冰冷的外壳。与其眼见旁人死去，不如自己赴死。
天光泄进船篷，似已过了一夜，楚狂一摸身畔，却不见人影。他不安地叫道：
“殿下？”
船篷中空无一人，褡裢仍在，含光剑、毗婆尸佛刀却已然不见。楚狂夺步冲出船篷，只见艄公在船头瞌睡，他茫然伫立。
四处不见方惊愚的身影，唯有一轮红日在天际浮出，朝霞四处泼溅，像大股喷涌的鲜血。
第114章 死生相期
岱舆城关外，人声嚷杂，仙山吏们煞气腾郁，喝令过路人一一将过所交出查验。出关处则无一人放行，守备森严，因谷璧卫下令要捉拿自员峤而来的海客方惊愚、楚狂二人。谷璧卫声称，此二人在谋害碧宝卫性命后逃之夭夭，是岱舆的大敌。
人列曳着沉重的步子，缓缓前挪，当轮到一位着披风的人时，阍人叫道：“拿路引出来。”
那人取出路引，阍人核验过，寻不出瑕疵，然而尚觉此人古怪，遂冷声喝问道：“叫什么名字？”
“路引上不是有我名姓么？”那人冷淡地一摆手，“陈小二。”
“入城去做甚？”阍人问了这话，却自知失言。眼前此人的披风上绣桃纹，显是“大源道”教中的显要人物。一位资历老的仙山吏走来，低喝道：“放他入城罢！”
阍人们慌忙让开，让那人行过。那人一声不吭，进了岱舆门关。待人影远去后，老仙山吏压着嗓对那阍人道：“没眼力见的！咱们只防人外逃，不拦人入内。你不曾听闻否？‘大源道’里有位操虫使陈小二，深受姬殿下器重……”
城中密屋填巷，一片肃杀。青石板泛着冷光，像凝固的冰。零星几点炧灯凄凉地在屋中摇曳，偶有犬吠哰哰。方惊愚审慎地裹紧头脸，在暗巷中前行。
他最终还是离开了楚狂，独个归返岱舆。“骡子”给他们备下了“大源道”的衣装和文牒。好巧不巧，文牒用的便是陈小二的名头。陈小二是曾藏身在铜井村中的大源道教徒，而就是在铜井村，他与楚狂第一次会面，尔后之事跌宕起伏，如梦似幻。可以说铜井村、陈小二等人便是一切的伊始。忽然间，他感到这仿佛是一种冥冥中的轮回。
方惊愚想过许多种景况，和楚狂远走高飞，逃至员峤、瀛洲。可如此一来，在他们奔逃的时日里，便会有数以千计之人为他而死，而他无法对此坐视不理。
“小椒。”方惊愚轻声叫道，“你醒着么？”
耳中传来轻轻的爬动声，小椒打呵欠道：“自半路起便醒着了。”
“谷璧卫能靠刺伤人将神识注入其体中，你能做到这事么？”
小九爪鱼骄傲道：“本仙可比他能耐许多！这等区区小事，何足挂齿？要不是我现时神力同以往不相侔，早将他死死压在身下！”方惊愚问：“那如何才能教你神力复原？”
“让本仙多歇息些时候。若以人之血肉为祭，兴许能恢复得快些，可我也不愿这样做。”小椒道，“要是能回到本源那儿便好了……”方惊愚又问：“‘本源’是什么？”
小椒说不上话来，片时后道，“我记不清了，大抵是我神力的根源罢。可我现时受了谷璧卫的五方卫灵阵的侵扰，头脑一片昏盹，想不起在何处了。”方惊愚默然无言。
一阵阴风忽起，他仰头望去，却见城门上竟挂着一列血淋淋的头颅，“肉旗招”树得格外繁密，星星点点，蚊蝇飞舞。方惊愚怔了神，他看出许多张教他熟识的面庞。这些面庞的主人曾在瀛洲同他热切地招呼，与他在和玉鸡卫的血战中同进退。
突然间，一股尖锐的悲怆感袭上心头。仅是外逃数日——他的战友便已丧命多人。岱舆已不复往日繁景，更似寂寥的陵园。方惊愚不忍再觇，垂首在巷中匆匆走过，一个念头忽如电闪过：
“骡子”呢？
先前他们只顾奔逃，不曾想过“骡子”的境地。郑得利说过“骡子”老道，想必早狡狯地逃过围兵。方惊愚心中也有一丝企盼，望他随后能自地道中赶来，与他们再度觌面。
若能得“骡子”助力，想必在岱舆的艰险也少些。方惊愚依着记忆，踅摸去了海草房。一路上有些古怪气味，他蹙眉走到窗边，往内轻声唤道：
“‘骡子’？”
他掀开遮窗的篾席，却觉一股恶臭冲鼻而来，与他一路走来时嗅到的古怪气味如出一辙，却更加浓郁。一团蚊蝇在室内嗡嗡飞舞，他望见悬在半空的两双脚尖。
方惊愚怔住了，浑身似被冻僵一般。目光顺着那脚尖往上爬，又是他谙熟的两张脸庞，只是都泛着死人的乌青。眼球暴突，长舌吐露，脖脰被抻长，像两条鹅颈。
阴惨惨的屋中，“骡子”和他家的老妪被吊死在了房梁上。
忽然间，方惊愚耳旁嗡嗡响，其余的一切声都听不见了。他跌撞着扶墙，在原处僵木了小半个时辰。小椒在他耳里惶急地叫道：“扎嘴葫芦，扎嘴葫芦！”他却忽而捂住口，哇一声吐了出来。
世界倏然像刷上一层薄墨，他眼前的一切灰暗无光。他走在巷中，头一次觉得自己真被抽去了铁骨，浑身软绵绵。岱舆往日的人语欢声已不复，取而代之的是远方凄悲的哀哭。他擦了擦嘴角，口气平静地对小椒道：
“不必叫我，我听见了。”
小椒怯怯道：“你没事罢？”
“没事。这大抵是谷璧卫的部属做的罢。就在咱们当日自地道逃走后，他们杀了‘骡子’同他家慈，为了杀鸡儆猴。”
小椒支支吾吾，道：“扎嘴葫芦，别太伤悲，人各有命，‘骡子’的命也不会白费的。”
“什么叫‘白费’？”方惊愚冷声道，垂下了头。他攥紧了拳，掌心的皮肉被手甲刺破，滴滴答答地淌血。“他们本不该死的。”
小椒无言。风长长地掠过巷口、窗洞，在他们身畔交织，像挽郎呜咽的啼哭。祂忽生出一种感觉，仿佛岱舆这片土地便是一硕大纹枰，己方的棋子正被无情地一个个吃去，他们渐而变得孤立无援。
“大仙，你能教人起死回生么？”方惊愚忽而问。
若小椒此时爬出他耳朵，便能望见他一双眸子暗沉沉，其中好似结了霜花。小椒道：“我、我救不了死人。”方惊愚又道：“大仙既救不了死人，那能把人变作死人么？”
听他这话，小椒忽而打了个寒噤。祂察觉到短短几日，方惊愚的心便似有了病象，变得与以往迥乎不同。
方惊愚不再说话，拔步往城中走。市廛里不知何时已搭起木台，也树几根铁杆，上悬被斫下的头颅，皆是他熟识的瀛洲船丁。
台上置一铁笼，尚有些活人被关押在那处。可见经了一段时日，他的党羽被杀了半数了。仙山吏们正拿他们凌虐作耍，有的是用桑皮纸蒙住其口鼻，往上浇水；有的是将其剖腹，自其中放灯苇子点燃，火遇人膏而更烈，这刑罚俗称“点天灯”。
瀛洲船丁们在酷刑下痛苦挣扎着，岱舆仙山吏则在狞笑，如嗜血的狼。围观的氓民静默着，睁着矇昧的眼，仿佛方刚睡醒，懵无所知。仙山吏们一面鞭笞囚犯，一面嘻嘻笑道：
“愿意供出杀害碧宝卫大人的嫌犯的踪迹了么？若你们愿入谷璧卫大人麾下，咱们便放了你们，好衣好食供着！”
一口血唾啐到他身上，有瀛洲义军怒骂道：“咱们早同那二人分开了，哪晓得他们踪迹？何况谷璧卫那直娘贼有甚好的？连殿下的小手指头儿都抵不上一根！”
话音落毕，又是一道凄厉的惨叫声迸发，仿佛在台上摔碎了什么一般。囚犯们被迫自笼中撵出，高高吊起，底下垫一块冰石，要使劲踮脚才可踩到。然而热皮肉贴上冷冰石，很快被冻住，教人犯们脚上如缚大石，上头的脖颈被绳索勒得更紧。这时囚犯们或是拼命抻长身子，如被擀长的面条，或是被一度度撕破皮肉，血流如注。一时间，邢台上光景惨凄，宛若地狱。
然而船丁们仍旧口硬，一面受着苦刑，一面大嚷：
“那姬姓胖子一个勺铎，同谷璧卫狼狈为奸！什么白帝之子，都是假话！咱们自生至死，只效忠方惊愚殿下。他才是仙山天子，是咱们之明日！”
又有人直脖高叫道：“此生虽无望，但咱们来世仍愿做殿下马前卒！”
呼吼声盖过了垂死的低吟，像一把把尖刀，劈破冷肃的风。这时刑台北面忽传来一个慢条斯理的声音：
“这话本王却不爱听了。来人，将他们的肉片下来，骨架子吊上城楼！”
人海忽而畏怯地分开，一架金铜担子步與闯了进来。皂衣豹饰的侍卫手执掉刀，寒光如星。步與里坐着的正是姬胖子，一身紫公服，围嵌珠玉带，神气活现。
人犯们见了他，大吐津涎，因痛楚而扭曲的面庞上现出嘲弄之色：“咱们当谁来了，原是一只秃侬猪！”
姬胖子暴怒，自步與中一跃而下，向侍卫们叫道：“本王改主意了，刀割肉太利索，牵苍猊犬来，让畜牲咬死畜牲！”不多时，一群苍猊犬被牵来，身披长毛，眼露凶光，大口里吐出厚重腥气，教人见了直打寒战。姬胖子见了，笑逐颜开，不住抚掌，指挥侍卫们道：“快快将狗放去，将那伙儿役夫的口舌嚼个稀巴烂。”
话音刚落，栓绳一松，一群恶犬当即猛扑而上！然而当那寒光锃亮的爪牙即将落到人犯们身上时，人丛里忽传来一个声音：
“殿下——报——”
姬胖子回头望去，侍从们此时也将栓绳把住，苍猊犬被勒住脖颈，喉里酝酿着惊雷似的吼声。人列中有一位皂衣仙山吏上前，将一位身着桃纹衣的青年按倒在地，恭敬禀报道：“殿下，下官在人丛外见得有一人探头探脑，可疑之极，又见他同海捕文书上的图样所差无几，便将他捉了来。”
姬胖子大喜，道：“是那凶犯方惊愚么？”
他正要近前，心里却生疑窦。方惊愚身手捷敏，他在王府时也曾识见过，怎会轻易被一卒子逮住？忽然间，他住了脚，打了声唿哨。侍卫们当即会意，纷纷抄掉刀而上，刀尖四面八方而来，寒芒密匝匝攒射到那捕人的仙山吏身上，连着他与他按倒的那人一齐贯穿！那仙山吏惨呼一声，倒在了血泊之中。
姬胖子放声大笑：“好险，好险，险些着了这方小人的道儿！胡乱捉了一人披上自个的衣装，自己再假扮成捉人的仙山吏，好伺机对本王下手！若不是本王聪慧，真要被蒙在鼓里了。”
他嗬嗬笑着，命侍卫们将地上倒着的那青年按住，掀开桃纹披风一看，确非方惊愚脸孔，不过是个抖瑟瑟的扛夫，这更印证了姬胖子的猜想。侍卫们再揪住那仙山吏的身躯，将他翻转过来。
这一翻，却大出姬胖子的预料，这仙山吏高颧粗鼻，全然不是方惊愚的模样，这两人中竟没一人是方惊愚。莫非是这仙山吏真捕错了人，而自己疑心过重，将他们两人错杀？
但正在此时，他却见那已然魂归西去的仙山吏耳朵一动，从耳孔中淌出一道黑水来。仔细一瞧，那却不是黑水，而是一只小九爪鱼，正努力挪着小爪，嘴里咕咕哝哝道：“死葫芦！叫我钻进旁人身子里，险些教我被刺毙！”
姬胖子心头忽一紧，他似隐约听谷璧卫说过，“雍和大仙”也是七眼九爪状，神识入体，即可操弄人心。这巴掌大小的九爪鱼莫非同大仙有何干系么？
然而还未待他细想，心头却突而一痛。姬胖子抖索着垂头，却见一截剑尖刺破自己胸膛，现于眼前。
剧痛如惊雷般在身躯中炸响，他艰难地扭头，却见一个人影立在自己身后。那是个俊秀青年，眉如新月，眼似秋霜，手执含光剑，像一个潜匿多时的幽魂，更似毫不容情的杀神。
“你……你！”一刹间，姬胖子想通了前因后果。方惊愚同那九爪鱼似的妖异是一伙的，他令其操控仙山吏引住自己眼目，再乘机绕后袭击。
“是我，殿下。”
方惊愚轻声说，猛然将含光剑抽出，在空中抡出半弧血月。
“因殿下太不成器，故而下官大胆，前来篡位夺权了。”
第115章 身触白刃
骇浪奔涌，涛声如百里雷鸣。郑得利被绑缚在白环卫楼船的舱室中，昏腾腾地阖着目。
忽然间，他听闻一阵细小声响，舱门微启，一个人影溜了进来，正是换上侍卫皂衣、蒙混入船的楚狂。
郑得利见了楚狂，当即大喜。楚狂做一个噤声手势，抽出天山金小刀，轻手轻脚割断其拘缚。郑得利见他脸色苍白，气喘吁吁，奇道：
“楚兄弟，你怎么来了？惊愚呢？”
“出去再讲！”楚狂道。
他们小心摸出舱室，楚狂用刀撬松一块草鞋底，水登时涌了进来。楚狂递来一只蒲芦，郑得利抱着它，里头有气，能让人在水里呼吸。两人对视一眼，一下猛扎到海里。
不知游了多久，两人游至岸边，水淋淋地上了岸，在灌木丛里蹑着手脚走，避开谷璧卫及白环卫的标下。来到“骡子”当初为他们指引的山驿边，楚狂早将先前弃下的马寻回，拴在望柱上。柱旁还搭着一件皂衣，像是方惊愚的。见四下里无人，二人方才宽心，换了一身干衣裳，坐下来叙话。
楚狂将先前发生之事叙了一通，郑得利听后讶然：“惊愚竟自个先跑了！”楚狂冷哼一声，沉默着不说话，有些恼怒的模样。
但郑得利仔细想来，却对方惊愚做出此举的原因并不见怪。方惊愚平日容色冰冷，拒人于千里之外，实则是个心软人儿，连平日手中的余钱都拿去赎舆隶，又怎忍心教自己的战友受苦刑？
楚狂方才同他说话时，口气宁静，脸色却青白，有时说得急了，要停下来喘口气，看得出伤势未愈的孱弱。郑得利支吾：“他既不在，那之后，咱、咱们应如何是好？”
“去救他。”楚狂道。
“仅咱们二人？”
“是，仅有二人。咱们不比当年出征的白帝，皆是精兵强将。”楚狂笑了，神色却突然冷肃下来，望着他道，“郑少爷，你是为何而出关的？”
郑得利怔住了，不解楚狂为何如此发问。他垂下头，半晌后道：“当初只是觉得……好耍罢了。”楚狂说：“只是为了好耍，便愿抛却性命？”
郑得利默然无言。他当初出蓬莱，不过是顺着爹所言，只是欲解读骨片上的记述而远行。不知觉间，他已随着方惊愚和楚狂历过山高水险。他嗫嚅道：“大抵、大抵还有旁的缘由……”
“我问你。”楚狂突然正色道，“你愿为出关做出何事？”郑得利不解其意。楚狂继而道：“我一定要护送殿下出关，这是我的夙愿，是我余生唯一的执着。为此我可齑身粉骨，烟销灰灭，可你呢？”
他似是看出了郑得利的踯躅，道：“我也不是傻子，知晓这回去救殿下真是凶多吉少了。仅我们几个要去对上谷璧卫、整个岱舆里的黔黎还有那逾万人的铁骑，想必是有去无回的，你若无殒身的打算，我独个去便成。”郑得利睁大眼道：“你真打算去送死？”楚狂直视他两眼，目光宁静无波：“那你呢，你有这决心么？”
郑得利垂首，沉言不语，眼神里透出挣扎。楚狂道：“我不强求你，待会我去往岱舆城关，你在到那处之前想通便成。去，咱们便一起走；不去，便同我分别，你去往员峤，回瀛洲，在那里舒舒坦坦度日罢。”
郑得利忽而抬头，问：“若我当初未随你们一齐逃出来，你们也会去救我么？”
“想必殿下定是会去救的。”楚狂望向远方，目光有一瞬的迷惘，道，“而殿下不论去何处，我都会动身同他前往。”
“那现下我更当去救他了。反正这一路走来，咱们已不知历过要丢命的境况了，多这一次也无妨。”郑得利露齿而笑。忽然间，骨片上的契文如一片阴霾掠过他心头，但他很快摆摆头，将愁绪甩开。
正于此时，远方突而传来蹄声，打断了他俩话头。楚狂侧耳一听，眉头一蹙，道：“走！是白环卫的追兵。”
“你怎晓得的？来的指不定是谷璧卫的人呢。”郑得利吃惊。
楚狂并不多作解释，跨上厚颈马。在他的视界里，银面人虚渺的影子向远方指去，给他引路。他说：“是师父告诉我的。”
两人急跃上马，这时只听身后遥遥传来一声清喝：
“郑得利，慢着！”
郑得利扭头望去，却见大批人列赶来，绳绳不绝，一匹白马当先，正是鞴鞍乘骑的白环卫。她白衣飞扬，飘然欲仙，喝道：“你要去何处？”
“我去何处，已和大人无干了！”
白环卫薄唇紧抿，头一回显露出无措慌乱之态。她道：“胡扯，你是天书揭橥的命定之人。你的性命同仙山之明日有大大干系，怎会与我无干？”
“大人，我左思右想，那骨片上的记述未必是真，甚么狗屁天命，指不定也不过是前人臆想。什么‘只我一人’可出城关？我会将其余人也齐齐整整带出岱舆去。”
“白环卫大人，咱们有缘再会！”郑得利骑于马上，意气飞扬，展颜一笑，朝她一拱揖。“在岱舆之外！”
————
此时的岱舆城中，人头攒动，喧声闹哄，如火星迸溅。
氓黎们心中摇兀不安，惊恐四散，光天化日之下，竟有一个影子神鬼不觉地近了白帝之子的身，以剑刃破其胸膛。此时姬胖子大口吐血，叫道：
“你……你！”
方惊愚面无表情，立在他身后，道：“殿下不必惊惶，这一剑并未刺中要害，殿下若及时施药，想必还有力回天。”
他握住剑柄，缓缓旋动。一阵剧痛袭来，姬胖子呻吟。方惊愚道：“只是殿下若轻举妄动，下官将剑轻轻一割，杀中殿下膻中穴便不好了。”
姬胖子颤抖：“你要、要作甚？”
“我要你让无关人等统统让开！”方惊愚突而怒目圆瞪，厉喝道，将姬胖子拦在身前，将其当作一扇肉盾。他向侍卫们喝道，“还不快备驾，送咱们去门关处？再等下去，你们殿下便当流血至死了！”
原来他是要以姬胖子作人质，让侍卫们护送自己出归墟。侍卫们不敢不从，慌忙架起步舆，方惊愚道：“太慢了，备马！你们真要眼睁睁望着你们殿下将血淌尽，变作人干么？再取些藤牌来！”
几头宽胸健蹄的战马被牵了来，景泰蓝马鞍，银笼头，饰以侈丽珠玉，看来是预备给姬胖子的坐驾。这时小九爪鱼乘机钻进刑台上的锁孔里，因祂黏糊糊一副污泥样，身子可变得千姿百态，连钥匙也变得来，不消一刻便将铁笼打开。船丁们的拘缚被祂咬断，重获自由的义军们自觉地执起藤牌，拦在方惊愚身后，以防冷箭。
“殿下，多谢您出手相援！”义军们重见天日，欢欣之极，高声叫道。方惊愚摇头，“是我来晚了，白白断送许多弟兄性命。”
“殿下，别看自个被吃了多少卒子，要看手上而今还有什么棋子。咱们只要尚活着，便是殿下之助力！”
方惊愚听他们这话，沉抑的心头也宽慰几分。他道：“那好，咱们慢着些往门关处撤。我带你们去瞧瞧归墟！”
正当此时，突有一个阴恻恻的声音自身畔传来：
“陛下欲去往归墟，还是为时甚早了。”
突然间，方惊愚打了个激灵，浑身寒毛耸立，那声音平白而起，四下里除却六神无主的黎民外不见人影，然而那措辞却是熟稔的。那声音像一只大爪，阴沉沉地揪住他心头，又笑道：“陛下竟认不出在下，真教在下伤悲。”
循声望去，方惊愚瞠目结舌。一道黑血顺着刺穿姬胖子的剑刃血槽爬动，后来似有了自己神识一般，聚作一团。姬胖子身子扭曲，皮肤下鼓起一个个水泡，仿佛是身子里流淌着沸水。
突然间，耳畔传来裂帛似的一响，姬胖子的紫公服背部忽然绽裂，露出一张白花花似泛着猪油的脊背。而就在那脊背上，一套眼耳口鼻浮现，诡谲之至，却能看出是谷璧卫的五官。
方惊愚的心漏跳了一下，似有一盆凉水浇来，令他瞬时自顶至踵冷彻心扉。谷璧卫服食“仙馔”甚多，显已失了常人的形体，他会潜藏于岱舆中任何一人的身上，这座仙山处处皆是其血肉手足！
谷璧卫笑道：“陛下还是太过天真，欲绕过在下突破门关？这想工未免太美。只要在岱舆，您便翻不出在下的手掌心。”姬胖子的皮肉突而纷纷开裂，一股漆黑的黏浆洪流一般涌出，朝方惊愚扑来。
方惊愚手上不慎沾上数点浆液，当即破皮见肉。那似有侵蚀人骨肉的危害，且因有了伤处，先前被小椒压镇下去的谷璧卫的神识又占了上风。原来姬胖子也早变作了谷璧卫的傀儡，成了其容器。姬胖子口眼紧闭，皮囊瞬时干瘪。
自那黑泥的浪潮中，一个俊美青年的躯体缓缓浮现，是好整以暇的谷璧卫，玉簪绿衣，身披雉毳，可现时谁都能看出他是非人之物。
“陛下请留步，在下还未尽地主之谊呢。”谷璧卫冁然一笑，面若桃花。
忽然间，所有的黔黎都转了脸色，目光发直，齐刷刷面向方惊愚！一刹之间，他们都失去了自己的意志，变成一片跳尸。侍卫们举刀而刺，方惊愚拼力抵御，终在这狂潮前无可奈何。谷璧卫衣袂飞动，其下伸出数只漆黑触角，深深扎进方惊愚皮肉——一切都仿佛在重演。
然而这时，谷璧卫却兀然变色。在触角刺进方惊愚身躯的一刹间，他感到一阵剧痛，似遭噬咬，抽出触角一看，鲜血淋漓，却非方惊愚之血，而是自己的血。仅一瞬的工夫，触角便千疮百孔。
“你做了何事？”谷璧卫心中愠怒，却强装温和之态。
“也不是何事，不过是在大人查探我肌理时，教藏在我身中的‘雍和大仙’将大人饱餐一顿罢了。”方惊愚含笑道，他听闻小椒在耳中欢欣地叫。原来小椒趁谷璧卫将触角刺进方惊愚身中时，将那触角咬了个遍，不仅乘机长了些气力，还将自己神识通过触角上的伤口钻到谷璧卫身中。谷璧卫恼怒，身子摇晃，却仍站得住脚，他对侍卫喝令道：
“不必容情了，将此人围起，就地剿杀！”
侍卫们重重围攻，将方惊愚困在阵心。矛斧钺槊，一件件招呼过去。纵有救下的瀛洲船丁相助，方惊愚也只觉众寡悬绝，无力支架。新的人浪涌过来，围观的百姓们如群峰奔凑，拦于他身前。他们也变成行尸走肉，为谷璧卫所操控。这时方惊愚忽望见人群里有两张熟识的脸。
