他说说道，“你看好了，这就是我的刀。”
“没意思，不看。”薛瑾安选择直接趁他注意力集中的时候，把他给解决了。
两人交上了手，刀光剑影在他们眼中浮现。
一刀原本并没有将薛瑾安当一回事儿，即便他知道这位是鼎鼎大名的七皇子，他也不觉得自己会输。
他轻视了薛瑾安，后果便是让薛瑾安的软剑砍在他手背上，直接剜去一块肉，疼痛自手背窜上头皮，他没忍住倒抽了一口凉气。
一刀的刀是走刚猛路子的，偏偏薛瑾安的软剑走得是灵活路子，极其擅长避其锋芒，在薛瑾安的操纵之下，如同一条滑不留手的蛇，抓不到不说，冷不丁还咬你一口连皮带血，看起来血刺呼啦的很。
要只是这样，一刀倒也不会觉得棘手，然而这个七皇子是个修武的奇才，凡是他用过的招式，这位殿下不仅能用出来，还能将其改得更适合软剑使用。
一刀很久没见过这样有天分的少年了，刀气中带的杀意在不知不觉间消散，他有意纠缠着薛瑾安的软剑，给他灌输更多的招式，几乎称得上是倾囊相授。
薛瑾安从来不会放过任何一次学习的机会，对方敢教他就敢学。
崔醉是第二个赶到的人，他看到薛瑾安在和人缠斗，几乎是没有半点犹豫的弯弓搭箭，然而等到瞄准了，看清楚他们一唱一和使用出来的招式时，崔醉神情很是复杂。
“一刀大侠。”崔醉呢喃出这个称号。
一刀斩尽天下英雄的一刀大侠，赫赫有名的刀客，传说因无人能传承他自创的《归一刀式》，从而感念江湖武林没有天赋卓绝着，自此金盆洗手退隐江湖，已经有许多年都不曾在人前露过面了。
原以为昔日的大侠成为安王拥趸，来干买命的买卖，定然已经面目全非，却不曾想，在这比斗中不顾生死传授绝学。
崔醉本来就是半个江湖人，他很难不为此动容。
当御林军依次出现准备下去群殴的时候，崔醉阻止了他们。
等这场课程结束，废宫外围屋顶都已经站满了人，他们手中的武器都对准了一刀，至于五皇子装成的那个黑耗子，早在薛瑾安和一刀打起来的时候，就趁机钻进假山中，这会儿早就没影了。
一刀面对这必死的危险局面半点不害怕，还朗笑出声，“好好，老夫的刀法今日传承了出去，也是已经无憾了。”
“你走吧。”薛瑾安向来是个公正的人，授了他的刀法便不会恩将仇报要了他的命。
薛瑾安说着转头，快速检查了一下福禄，瞧他没有什么事，带着人转身就往外走。
“这里还有一个，你落下了。”一刀大侠在身后提醒。
“和我无关。”薛瑾安冷漠拒绝签收这个多出来的包裹。
薛瑾安虽然收了账本，但账本是舒妃送来的，而且福禄救了四皇子一命，还差点把自己搭进去，薛瑾安不让四皇子赔偿就不错了。
“你不要？”一刀大侠不禁挑眉，“那我把他杀了？”
薛瑾安将跟我无关表现的明明白白：“随你处置。”
一刀闻言拇指轻轻顶开刀鞘，“那我便恭敬不如从命了？”
长刀缓缓拔出，寒光湛湛晃人眼。
“不不不不——薛瑾安，你等等！”在旁边装了很久死的四皇子连滚带爬的起来，追着薛瑾安的背后就要跑。
“主子，咱们真的不管四殿下吗？”福禄小声问。
“麻烦。”薛瑾安思索等四皇子过来要不要把他踹回去。
结果不等薛瑾安出手，四皇子绊了一跤，摔了个狗爬。
“等等，薛瑾安你——你要干什么？”四皇子翻身坐起来，抬眸的瞬间眼睛里的惊恐占满整个眼球。
“噗呲——”是刀尖穿透皮肉的声音，灼烫的鲜血喷射而出，四皇子离得不远不近，面颊上溅了一些。
薛瑾安猛然转过头去。
“任务失败就必须死，这是规矩。我不喜欢蛊虫，所以我选择死在刀下，那恩情到底也偿还了。”一刀紧紧握住刺入腹部的长刀，身体支撑不住缓缓跪倒。
内脏破损让鲜血从他口腔咕涌而出，他抬头用那双涣散的眼神看着薛瑾安的方向，他说，“我很幸运，在生命走到终点前完成了传承。”
“朝闻道，夕死可矣，我死而无憾。”
四皇子是灵芝决定带回来的。
灵芝觉得账本虽然写得挺明白，但到底不如记的人明白，四皇子作为记账的，说不准还能从他嘴里套出账本之外的隐藏之事，不过真要说起来，灵芝最好奇的，其实还是五皇子当时返回大皇子府时到底看到了些什么。
四皇子作为被五皇子监测的当事人，总能说出一两分事情来。
薛瑾安无可无不可，便任由灵芝去了。
然而可惜，薛瑾安直面死亡冲击直接被吓傻了，瞪着一双眼睛傻愣愣的任人摆弄，一旦有人要触碰他，他立刻就跟受惊的兔子一样，抗拒挣扎起来。
最后，四皇子顶着这血刺呼啦的狼狈样子关在房间里发了一天一夜的呆。
有那么多御林军在，动静闹得这么大，四皇子在宫中遇袭的事情根本瞒不住，但薛瑾安直接叫人封锁了昭阳宫，一个人都没有放进来。
快早朝的时候，夕云倒是来过一趟，灵芝亲自招待她，她却露出苦笑，“灵芝姐姐，今日我代表的是长公主。”
“这是好事，说明她和信任你。”灵芝说道，“她用你，证明你没有危险，她不用你，我反倒要同殿下说将你捞出来了。”
“是，姐姐说得是，只是我生性胆小，实在过不惯这朝三暮四的生活。”夕云叹了口气说道，“我改明儿就二十五了，也不知能否归家去。”
“你且放心吧，已经快到头了。”灵芝伸手拍了拍她的肩膀，宽慰道，“你的好日子还在后头呢。”
夕云见了薛瑾安一面，不到一盏茶时间就走了。
夕云是代表长公主来的，长公主自然是来找薛瑾安要账本的——说来也是巧，原本按照舒妃的意思，她为了让六皇子在这件事上彻底隐形，肯定是会在今日放出账本在薛瑾安手中的消息，却不曾想，四皇子转头落到了薛瑾安手里。
这下子，这账本该在薛瑾安手中也得在他手中，不在他手中也得在他手中，而且最好是真的在他手中。
薛瑾安自然没有给，直接让夕云带话去，“长姐有本事便自己来抢，我昭阳宫随时欢迎挑战。”
长公主听到这话并不意外，却还是觉得头疼，她叫来心腹：“你现在赶紧去乾元宫，赶在早朝开始前给我带几句话给几位大人，叫他们全力配合二皇子，把大皇子的罪立刻定下来。”
原本按照长公主的想法，应该等拿到账本等证据确凿的时候再彻底将大皇子拉下来才对，然而她太了解她的亲弟弟了，根本耐不得烦等待，今日定然会迫不及待地给大皇子安插罪名，想要一锤把他钉死。
长公主会改主意，是她心有疑虑。
昨日四皇弟就已经被薛瑾安带走，坊间都有所传闻，可他那对账本最在意，甚至不惜对手足兄弟下死手的大皇弟，却竟然一直无动于衷。
长公主很难不生疑，她怀疑，账本真正的指向很有可能不是大皇子，真正着急账本的另有其人。
至于这其后到底是谁，就要看今天缺少了关键性证据的大皇子，到底会有什么样的下场。
下场便是废除皇子身份，赐死。
“……父皇。”收到消息的长公主心惊不已。
没有账本的长公主疯狂揣测，有账本的薛瑾安平静如歌。
薛瑾安是真的对这账本不感兴趣，他在没看之前就已经对账目有所推测，看过之后只能说和他所想的差不多。
大皇子和安王是一条线，而安王本来就是皇帝故布疑阵搞出来的产物，从那个某种程度上来讲，安王其实是皇帝的傀儡，他所做的一切都是皇帝刻意引导的，只不过如今的安王还不知道罢了。
一套等式做下来，大皇子的账本指向会有皇帝就完全不叫人意外了。
薛瑾安现在唯一缺少的一环，便是皇帝的目的，一旦皇帝的目的曝光，所有零碎的线索就会串联到一起，就全部明晰了。
而知道这个目的也并不麻烦，他只需要等就可以了，等夺嫡进行到白热化阶段，所有事情都藏无可藏。
那时候就是他出手的好时机。
薛瑾安想着，代表皇帝来要回账本的会是谁呢？他想了很多人选，没有想到会是德妃。
“我有五千战马，换我儿一命，可否？”德妃问。
薛瑾安第一次没有答应，他知道这不是德妃的极限。
果然，德妃同他对峙须臾后，再次加了筹码，“我知道怎么养出好的战马，我可以全都告诉你。”
“我知道，我知道西北军有你的人，我知道。”德妃强调了两遍“我知道”，试图用此作为筹码。
薛瑾安看了她一眼，没有说话。
灵芝很有眼色的上前奉茶，充当薛瑾安的眼神翻译器：“德妃娘娘，这世间最不好沾的便是兵权，而一旦沾了兵权便放不下，你说是为何？”
薛瑾安在御林军已经站稳了脚跟，吉利如今更是成为了御林军的专属练兵场，现在便是爆出他染指了西北军兵权，皇帝也轻易奈何不了他。
德妃同皇帝说这事毫无意义，只会平白得罪薛瑾安。
德妃听明白了，她闭上眼长长叹了口气，眉宇间的疲惫之色显露无疑，她再次睁开眼，眼中思绪挣扎着，握住茶盏的手用力到泛白，似乎是下定了什么决心。
她肩背依旧挺得笔直，微微扬起的头颅固执的坚守着最后一丝尊严，“养战马的法子我给你，五千战马我也给你，我只要我儿……还有一口气。”
她艰难的吞咽着吞没，呼吸轻颤嗓音微微发抖，“只要他还有一口气，只要他活着，我有的一切都可以给你。”
薛瑾安判断这已经是德妃的极限了，他没有再沉默，“回答我两个问题，我答应你。”
“你问。”德妃已经没有退路了。
她强打起精神，原本以为薛瑾安的问题会很刁钻，却不想他问的竟然是：“你的战马从哪里来的？”
德妃一愣，随后抿了抿嘴唇，张嘴好几次才不自在地细声吐出一句：“我……换的。”
“换的谁的？”薛瑾安觉得这会是个很有趣的答案。
事实证明他的猜想没有错，德妃说：“换的皇帝的。”
德妃在马场养的那些马，其实都是给皇帝养的，养好之后皇帝便会收起来，到如今德妃总共给皇帝养了差不多八千头战马，然后德妃在这其中偷偷用次等马还了五千匹上等马。
次等马和上等马从外表上看差别不大，尤其是德妃养得次等马本来就比原本大启的上等马要好，不到上战场拼杀的那一刻根本发现不了问题，当然就算那时候发现，德妃也可以用战马不用被放着退化了作为理由。
一开始德妃还小心翼翼的，一百匹里换个几匹，后来发现根本没人发现，就越发放肆，最近的一次给皇帝交的马全都换了。
“反正直到如今，不也没察觉出问题。”德妃故作镇定地说道。
“……”薛瑾安默默给她竖了个大拇指。
“噗呲——”小X老师实在没忍住笑出声来。
正在宣纸上泼墨的皇帝：“？小X老师笑什么？莫非我这画犯了什么忌讳？”
“没有，我只是想到高兴的事。”小X老师将经典对话放到自动回复里。
至今皇帝仍然不知道他那八千匹战马里到底滥竽充了多少数。
薛瑾安的第二个问题更实在, 直截了当地问道，“你想怎么处置这个账本？”
德妃给出了一个叫所有人意外，却在薛瑾安意料之中的答案, 她斩钉截铁地说, “请你永远都不要将它交出去。”
“不管谁来施压, 都请一定不要将它交出去。”德妃说着, 竟然起身朝薛瑾安郑重其事的鞠了个躬，她看着那账本的眼神是薛瑾安无法完全解读的复杂。
“这账本，即是小石头的催命符，也是他的保命药，只有它石沉大海，小石头才有一线生机。”德妃到底跟了皇帝那么多年, 对于皇帝的心思多少也是明白的。
“你很清醒。”薛瑾安看了她一眼。
“只缘身在此山中。”德妃扯了扯唇角，带着几分自嘲的说道，“其实这宫中谁不是清醒的？只是命运半点不由人，再如何挣扎逃避, 到头来根本躲不掉逃不脱, 头顶总有一双无形的大手在‘拨乱反正’, 自欺欺人总比清醒着沉沦要少很多痛苦。”
“我……是一个不合格的额吉，如果我能再努力一些，小石头也不会走上绝路。”德妃很清楚，她对于纵马的狂热喜爱, 其实是一种逃避。
敏皇贵妃之于二皇子，娴妃之于三皇子，乃至已经死去的楚文琬对四皇子、萧姝对九皇子，她们都给与了不同程度的保护。
像舒妃那样情愿放弃六皇子夺嫡的可能，将他直接护得密不透风, 养成了一派和皇家格格不入的纯良仁善模样的没有，但她们也算是竭尽了自己的所能。
和他们相比，德妃自觉对大皇子做的太少，哪怕她自始至终对大皇子的行为动机持反对态度，却也还是选择了放任他的行为，并没有试图去说服他放弃，最终才走向了不归路。
她原本有很多机会，可她什么都没有做。
于是现在，她走向了命运的局点。
德妃抬眸看向薛瑾安，眼中的死寂骤然擦出一抹光，她的笑容也真实了几分，“还好，这里也不全是屈从命运之人。”
自从七皇子走出皇子所后，德妃就一直很关注他，正因为关注才知道人被裹挟着站上棋盘的时候，原来除了落子和弃权之外还有第三条路可以走，那就是直接掀了棋盘。
账本和大皇子的命相连，德妃知道其重要性，之所以选择将账本留给薛瑾安保管，便是她清楚，整个皇宫有能力有胆魄且能毫不迟疑掀翻棋盘的，只有一个七皇子罢了。
其余人，都是权力与利益的奴隶。
“我知道了。”薛瑾安答应了。
德妃感激万分，她还想要再鞠躬，被薛瑾安制止，“不必感谢，你给的筹码已经足够了，这只是一场交易。”
德妃惊愕，眼神很是复杂。
薛瑾安问她：“可以签合同，找一个见证人，一式三份，你需要吗？”
“不，没有时间了。”德妃拒绝了，她挽起鬓边散落的头发，说，“我相信你。”
德妃没有再停留，匆匆离去了。
崔醉目送她背影远去，皱了皱眉。
“怎么了？”来收拾茶具的寿全注意到他的表情，询问道。
“没什么，就是有些想不通。”崔醉不是一个能憋住的人，既然已经出口便不会隐瞒，转头就问薛瑾安，“师父，皇帝没有拿到账本就已经下令要置大皇子于死地，德妃娘娘真的能靠账本保住大皇子的命吗？”
崔醉怎么想都觉得有点悬。
“保不住。”薛瑾安直接给了他肯定的答案，“所以德妃手上还有一个筹码。”
“什么？”崔醉立刻问道。
薛瑾安说：“她的命。”
别忘了，还和皇帝有利益牵扯的，可不只有大皇子，还有德妃这个养了十数年战马的人。
西北军、御林军都在薛瑾安的掌控之中，奉衣处的事情陆秉烛知道的一清二楚，就连西南军的消息也有三皇子作为媒介透露，皇帝的这八千头战马至今杳无音信，也就是说，皇帝暗地里培养了一支不少于八千数的精兵，这些人大概率就养在京城附近。
德妃给皇帝养了这么多年马，就算不知道具体位置，也多少能推测一二，这便是她同皇帝谈判的筹码。
正如她所说的，她没有时间了，这时间不仅仅是指大皇子的行刑时间，也是指她能利用这个筹码的时间。
而且，她有且仅有一次机会，一旦使用了，她必死无疑。
为了让这个筹码发挥它该有的效果，德妃不会选择私底下跟皇帝谈判，而是会在大庭广众之下，将大皇子所犯得罪责一力承担，包括他被判的死罪，皇帝自然不会同意，这便是德妃使用这个筹码的时候。
皇帝不想被曝光，就一定会答应德妃的条件，并且会做出一副情深义重的模样，表面上说此事还需要查证，暂且不做处置，至于背地里会做些什么就不为人知了。
不过他就算真的想做什么，也是没有机会的。
德妃会自裁，这是她计划的最后一步，完美收尾。
她会死得轰轰烈烈，死得无人不知，在朝臣、百姓的见证之下，完成一场载入史册的死亡。这样的死亡除了能堵住天下悠悠众口，也能让皇帝彻底失去出尔反尔的可能。
现在，整个京城最关注的是什么？
“所以她会选择在接大皇子出狱的时候……”崔醉想明白后，竟然有些不忍将答案说出。
薛瑾安没有否认。
事实如同薛瑾安说的那样，德妃在次日早朝以“道德绑架”的形式逼迫皇帝当场收回了对大皇子的赐死圣旨，将整件事情暂时押后处理。
德妃点了李鹤春陪同他去刑部监牢里放人，她收拾的体体面面，一路纵马飞驰到了刑部衙门。
“吁——”她夹紧马腹勒马急停，整个马嘶鸣着上半身几乎成了直立状态，马鞭在空中抽出空响，她将自己腰间的令牌直接抛给听着声音急急跑出来的刑部小属官，喝道，“本宫乃德妃，陛下有令，释放大皇子！”
“这——”属官嘴里瞬间苦得说不出话来，他捧着手里烫手的令牌，吓出了一脑门汗，只说，“这，没有陛下圣旨，小人实在不敢做主……”
“乾元宫总管太监李鹤春与本宫一同来的，还不速速放人！”德妃的马跑得太快，将坐马车的李鹤春甩在了后面，怕是还要好一会儿才能到。
其实德妃虽然惦记大皇子的情况，却也没有焦急到连坐马车的时间都不愿意等的程度，这只是她计划中的一环，为的就是借此事胡搅蛮缠将事情闹大，好让更多的人注意到这边。
她的策略简单而有效，没一会儿就有百姓扛住了对刑部衙门的畏惧，探头探脑的看起热闹来，而只要有第一个踏出了一步，很快就会一生二，二生四，四生八。
没一会儿就聚集了一小滩人，藏在暗处的各方探子们也顺势挤入人群中，了解第一手消息。
“这便好办了，等李公公一来，小人便立刻通知下去，绝对不叫娘娘多等。”属官看起来胆小怯懦，却能一边抹汗一边将话说得滴水不露。
披着楚文敬脸的周玉树和李鹤春几乎是前后脚到的。
周玉树刚下马车都还没站稳，属官便一脑门汗地挤了过来，取代了车夫亲自扶他下马车，“大人，您可算是来了！你看这可如何是好？”
“去通知下面，放人。”周玉树扬了扬下巴。
属官连忙跟身后的人摆了摆手，整个刑部都忙了起来。
属官小声询问，“大人，这是发生了什么？”
周玉树没有第一时间回答，而是回头望了一眼还在不断增加的围观人群，问道，“你说，他们中间有多少是希望大皇子出来的，又有多少是在遗憾大皇子怎么就没死的？”
属官讷讷不言，甚至还想扇自己个大耳瓜子，自我唾弃一句：没事瞎打听什么。
周玉树也没为难人，只是嗤笑了一声：“自古皇家多薄情。”
属官低垂着头眼观鼻鼻观心，只当自己什么都没听见。
德妃和大领导（刑部尚书）亲自到场，刑部的办事效率极限提升，没一会儿就看到了大皇子的身影。
牢房幽冷潮湿，不见天光不分昼夜，大皇子仅仅只在里面待了两日，看起来就清减了不少，他走路的姿势有些摇晃，从大门走出来的时候，下意识地用手遮挡在眼前，原地站了好一会儿适应这过分明朗的太阳。
他听到了脚步声接近，他微微眯着眼，还没有完全适应的眼睛微眯着，朦胧之间看到了一身鲜艳的骑马装。
“……额吉？”大皇子呢喃着，自己都没反应过来用的南疆话。
“小石头，”德妃问他，“你想明白了吗？”
“什么？我应该想明白什么？”大皇子觉得今天的太阳真的太烈了，晒得他头晕眼花，都开始说胡话了，他听到像个疯子一样地喃喃自语说，“我不明白，我真的不明白。”
“凭什么所有人都可以，我不可以？母妃，我不明白，我要怎么明白？明明我也是父皇的孩子，明明我为父皇做了那么多，为什么被放弃的始终是我？为什么我不行？”
大皇子是有过期待的，他以为自己做了这么多，没有功劳也有苦劳，总能得到一些青眼的，可原来事情爆发的时候，所有人包括父皇都毫不犹豫的抛弃了他，放弃了他。
真失败啊，太失败了。原来他引以为豪的一切不过是个笑话。
——天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。可笑，明明是利益牵绊的情感，他竟然真的当了真。
大皇子很短促地笑了一声，有些尖锐，带着癫狂，他说：“蠢啊，我真的好蠢。”
“……”德妃看着这样的大皇子，心痛得无以复加，可是她没有办法去安慰，也不能安慰。
从今往后她不在了，小石头身边便连个劝他两句的人都没有了，她什么也不要，只求小石头好好活着。
只有和夺嫡划清道儿，小石头才有继续苟延残喘的可能，要不然就算她现在救了他一命，很快他就会下去陪自己。
德妃闭了闭眼，沉了声音冷冷道，“不要再执迷不悟了，我说过你从来都没有机会。”
大皇子为这话怔楞了好一会儿，脑中天旋地转的，他自己也不知道过去了多久，或许只是一息，又或许过去了一个时辰。
他终于再次听到了自己的声音，平静而绝望地接上了德妃的话，说，“是啊，我早就知道了，所有人的名字里有的都是玉，只有我是石头。”
不欲碌碌如玉，珞珞如石。珞可以是璎珞，也可以是砂砾。
“你也叫我小石头，不是吗？”大皇子笑得很轻，听在德妃耳中却是格外尖锐。
德妃心揪了起来，她很想说不是的，她叫小石头，是觉得玉太容易碎了，她希望她的孩子能同磐石一样坚不可摧。
可是她不能说，不仅不能说，应该还要肯定他的说法，彻底绝了他的那颗夺嫡之心。
然而德妃张了张口什么都说不出来，唯有沉默。
德妃颤抖着手从袖子里掏出一个金灿灿的圆球。
“是我送的那块吗？打磨得很好，完全看不出它原本的样子了。”大皇子眼前清楚了很多，但他没有抬头去看德妃的面容。
他看着那金球想：粗粝的金块可以打磨成漂亮的金球，可石头就是石头，怎么打磨也变不成玉。
