“……好?吧，你说得对。”艾瑞格叹了口气，主要是在跟地狱领主签订契约之后的?蝙蝠侠看起来确实不需要他的?帮助：“我会找个机会脱离达克赛德的?视线——这个互换身份的?魔法还要多久才失效？”
“大约二十分钟。”
“明白，我会在这之前脱离主战场。”以免将达克赛德吸引过来，给保护地球的?超英和超反们造成不必要的?伤害。艾瑞格停顿了一下，还是说道：“你一定要小心，布鲁斯。”
蝙蝠侠扭头?看着他，片刻后，他说：“相信我。”
随后，赶在达克赛德再一次赶上来之前，他松开了握住艾瑞格手腕的?手。
一道金芒闪过，艾瑞格传送至斜前方的?类魔群中?，开始清理起这堆想要扑上来攻击蝙蝠侠的?变异类魔，蝙蝠侠则是在空中?飞出一个钝角，朝着和他相反的?方向飞走了。
很快，黑暗暴君追着天空上那道白色影子飞了过去?。他和艾瑞格离得很远，只隐约看到黑色的?披风在类魔堆里一晃而过，没有选择去?管这个烦人的?人类敌人，继续朝着目前最吸引他怒火的?“光明术士”追去?。
艾瑞格在达克赛德也飞远之后，清空周围一圈变异体类魔，再次展开传送魔法阵，来到一个相对没那么多敌人的?区域。在快速清除掉周围扑上来的?类魔后，他终于有机会仔细思考洛基和蝙蝠侠的?话。
主要是关于那句“相信我”。
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作者有话说：艾瑞：我信你个锤子！信你不如信黑暗之主！！
亡灵法师：……？
混战已经持续了近半个小时。
尽管路面和楼顶几乎已经布满了类魔的尸体, 但在头顶盘旋的类魔似乎依旧无穷无尽，天空仿佛由一群乌压压的生长着肉翅的怪物组成。所有参战的英雄和反派，以及士兵与自?发?组织起来的民兵或者黑/帮/份子, 都开?始无法忽视身体透露出的疲惫，同时一点点失去对这场战争胜利的信心。
但与此同时，所有参与过最终战前会议的知?情人士的耳麦中，响起了超人坚定而充满力量的声音：“各位，蝙蝠侠的计划很成功，达克赛德已经有将近二十?分钟没有出现了。”
达克赛德从太?空来到地球后, 得到消息的其他星球的增援战舰迅速赶来, 帮助抵挡了一部分来自?天启星战舰的压力，一开?始在太?空作?战的超级英雄们迅速返回地球, 加入进阻止类魔大军抽取地脉岩浆的战斗中, 原本因?为出现太?多类魔而导致的败势被迅速挽回, 逐渐向天启星方向倾斜的胜利天平再次回归平衡。
就在地球方各个势力的努力下, 死?去的类魔尸体累积得越来越多，整个纽约俨然?已经变成一片尸山血海的地狱。然?而经过人为改造的变异体类魔在改造下已经失去了基本的情感, 完全摒弃了害怕等无用的情绪, 即使目睹同类的大量死?亡, 依旧张牙舞爪地嘶吼着冲着前方冲去。
这时，一个身穿黑色长袍的高挑人影突然?出现在地平线上。
他手里握着一支一人高的细长法杖，宽大的兜帽下露出一只猩红色的眼珠，仿佛无机质的玻璃珠一般冰冷异常，看?也没看?朝着自?己冲过来的类魔一眼，将杖身往地上轻轻一顿。
法杖顶端尖锐锋利的白色骨刺中央仿佛一个刚刚打通的泉眼，忽然?涌出一大滩黏腻的黑色液体，如同有生命的石油一样顺着杖身蜿蜒划下, 藉由与地面相接的底部，如河流般在遍布血液和尸体的地面快速流淌。这些液体像是长了眼睛，精准涌入一具具类魔的尸体下方，再融进体内。
就在黏腻的黑色液体流入地面的一刹那，散发?着幽幽黑光的繁复魔法阵从亡灵法师脚下出现，以他为中心旋转着快速张开?，几乎一瞬间就增长到半个城市的面积，并且还在随着黑色液体的扩散流淌不断扩大。
魔法阵中与黑色液体接触的类魔尸体们仿佛重新拥有了生命，口器一般的嘴里不断发?出“嘶嘶”的声响，僵硬着翻折身体，从地上爬了起来，原本空洞无神的眼眶里浮现出两朵幽暗的白色火焰，望向朝着亡灵法师扑来的类魔大军。
伴随着不断迅速扩大的魔法阵，亡灵法师的身后浮现出一团近乎粘滞的黑雾，这些雾气翻滚涌动，在魔法阵中央凝结成一尊犹如漆黑骨头建筑而成的庞大骨王座。
亡灵法师如同君主一般，缓缓靠坐到王座上，然?后抬起另一只手，薄唇上扬，猩红色的眸子眯起，朝前方轻轻一指：“去。”
顿时，类魔尸体犹如获得命令的士兵，怒吼着朝类魔大军扑去！
一瞬间，两股力量碰撞在一处，激起大片血雾。死?去的类魔尸体疯狂撕咬攻击着曾经的同类，犹如最忠诚于君主的士兵，它们以亡灵法师为中心，构建起了一道抵挡变异体类魔的防线，然?后迅速向外围推进。
地面上不断扩大闪烁黑光的魔法阵，以及诡异般突然?站起，攻击曾经同伴的类魔尸体当然?吸引了很多人的注意?。眼看?着被尸体攻击死?亡，没过多久又继续站起来攻击同类的类魔们，不少?人都被震惊的目瞪口呆。
“……詹姆斯，我觉得你还是把自?己的超英代号送给他吧。”悬停在天空的猎鹰看?着底下发?生的变故，喉结滚动一下，喃喃道：“我看?他才?应该叫‘战争机器’。”
远处的绿灯侠们也瞪圆了眼睛：“这就是你们开?会的时候，蝙蝠侠说的那个‘秘密武器’？！”
盖的灯戒变出一个棒球棍，抡圆了扇飞周围一圈想要?扑过来的类魔，看?到这种?情形，摸了摸自?己的锅盖头：“我们是不是该招个新兵进来了？”
“确实。”凯尔从绿灯戒变出的机甲里探出一个脑袋，分外赞同盖的想法：“他一个人就能?让我们的绿灯军团的人手再扩大一半。”
“应该还不止。”斯图尔特是军旅出身，此刻鹰一样锐利的目光迅速扫视，谨慎地做着战场评估：“魔法阵扩大的速度没有减慢，他的‘士兵’数量还在呈指数增加。”
很快，魔法阵已经从纽约扩大到了周边乡镇，X战警总部——即泽维尔天才?少?年学院所在的威彻斯特郡——也被包括其中。
与正义联盟和复仇者联盟不同，身为X战警领袖的X教授并没有离开?学院，参与战斗。在他周围，无数金属如利刃一般飞速旋转，将所有妄图扑上来的类魔切割的粉碎。几个还剩半截身体的类魔尸体在魔法阵的影响下试图爬起，在地上用双臂和断裂的翅膀艰难蠕动了片刻，似乎意?识到这样的身体无法继续作?战，眼眶内的苍白火焰消失，身体再度重重跌倒在地。
“还挺聪明。”万磁王轻嗤一声，随手挥了挥，利刃再度切割起其余扑上来的类魔的身体。他看?向X教授，神色倨傲：“这就是你们说的‘额外帮助’？”
“只是其中之一。”X教授在百忙中抽空回他。
和他还有空闲说话相比，坐在一旁的钢骨根本连外界发生了什么都顾不上了。
身为人类肉/体和天启星科技结合而成的产物，钢骨的存在可?以称得上介于人类与类魔之间，是帮助X教授读取类魔混沌思维的绝佳中转站。他机械构成的半边身体此刻伸出几根电线，插入进他们面前一个正在地上挣扎着吼叫的类魔身体中。它被星辰实验室特制的金属锁链捆绑得严严实实，在万磁王的看?管下，更是连挪动都非常困难。
经过多次与天启星打交道的经历，正义联盟早就确认，类魔作?为一种?被天启星上的科技与魔法人为制造出的生物，有着类似虫群一样的连锁本能?，即只要?控制一个变异体类魔，就能?藉由它向所有类魔发?送指令。
X教授一只手按在钢骨属于人类的半边肩膀上，另一只手两指并拢，抵住自?己的太?阳穴，艰难地从钢骨传回的混乱思维中提取着自?己想要?的答案。
他的精神如同一道拖曳着银白星尾的星辰，在混乱的黑暗宇宙中艰辛探索，一个个行星撞击过来，都被星辰险而又险地躲避过去。终于，它到达这混乱宇宙的最深处，由天启星科技为类魔行为逻辑编程出的底层代码，经由钢骨的转换，以一种?人类可?以理?解的方式呈现在X教授眼前。
“不得不说，天启星的科技的确……看?起来十?分不可?思议。”X教授喃喃自?语的声音在精神空间中响起。
“看?来……您……找到破解的……办法了？”钢骨那经过传导、显得断断续续的声音紧跟着响起。
“是的。”经由丰富经验的观察和判断过后，X教授肯定道：“但我无法仅凭精神就做到这些，我需要?你的帮补。”
“能?……让他们……自?毁吗？”
“恐怕不能?。”X教授很遗憾蝙蝠侠的备用计划失败了：“自?毁会触及到类魔最深层的反应逻辑，这会让它们立刻陷入到一种?完全没有行为逻辑的狂暴中，大概随着自?毁程序完成会持续大约五分钟的时间。目前大部分类魔还盘踞在城市里，我们无法估量这种?狂暴会对正在参与战斗的人和城市造成多大伤害。”
这其实在他们的意?料之中，钢骨的声音十?分平静：“那让……我们……开?始吧。”
在蝙蝠侠的计划里，他们承担着虽然?并不危险，但可?以称得上起决定性作?用的任务——达克赛德需要?这些类魔盘踞在十?二根岩浆提取器旁，杀死?一切想要?阻止抽取地脉岩浆的敌人，直到他将地球的地脉岩浆抽取一空，用以维持天启星的持续运转。
这虽然?减轻了某一地区的作?战压力，但也意?味着类魔们会自?动分开?成十?二份，而蝙蝠侠需要?的是将它们聚集起来，一劳永逸地解决所有麻烦。
钢骨那只属于人类的眼睛合上，另一只机械制成的眼睛快速闪烁着红色光芒，在现在的他眼中，世界已经不再是世界，黑色占据了他的全部视野，其中道道红色和绿色宛如排列有序的线路一样，一同构建出复杂的网状天地。
他跟随着X教授的指引，将手指伸向一团缠绕在一起的红绿电线。
“……你们有没有发?现，这些怪物好像没之前那么多了？”
一个举着枪的混混一边大口喘着粗气，一边不确定地问道。在他身旁，一大群打扮各异的混混和佣兵手里紧紧攥着自?己的武器，警惕地四处张望。
这些人原本因?为各种?原因?从各地而来，现在由于突如其来的变故被军方紧急征调，被迫聚集在一起。他们彼此间并不熟悉，此刻正三三两两地和曾经的小团体站在一起，紧张地看?向周围。
即使被发?放了经过几大研究所紧急研发?改进的、专门针对变异体类魔的武器，这些凶猛的怪物依然?远不是普通人能?力敌的，他们的任务仅仅只是保护平民和大型军械，几乎没有类魔能?突破军方和超级英雄、抑或超级反派制造出的保护范围，直接攻击到他们，否则不用类魔，这些并没有受到过集中训练的混混自?己就会先乱作?一团。
“它们好像……正在飞走。”
一个佣兵眯着眼睛，不确定地看?着上空战斗中不断爆发?的各色光焰，耳边则传来小丑女击打类魔时的哈哈大笑声。
这附近的区域是自?杀小队负责的地盘，这个被阿曼达秘密召集起来的队伍相比起其他组织并不那么出名，但其中大部分来自?哥谭的成员则让人十?分熟悉——经常上新闻和通缉令的那种?熟悉。
就在围观了这群人相当……嗯，不同寻常的作?战风格将近半个小时后，所有人看?来自?哥谭那几个混混的眼神已经不太?对劲了，其中的意?思大致可?以理?解为——我们知?道你们哥谭人很癫，但是你们是不是有点太?癫了？？
哥谭的混混们：“……”
冤枉啊！！！
就在佣兵和混混们彼此大眼瞪小眼的时候，鲨鱼王由于体型巨大和灵活且凶猛的行动能?力，被变异体类魔列为了头号目标。趁着自?杀小队的其余人分身乏术，数只类魔扑向了这只能?在陆地随意?行走的巨大鲨鱼，扇动背后宽阔的翅膀，将他从地上拎了起来。
同时，几只变异体类魔已经将枪口对准了鲨鱼王不断挣扎的巨大身体。
“噢，不！”哈莉·奎茵发?出一声尖叫，可?惜被类魔阻挡，不仅无法过来帮忙，还差点成为死?在鲨鱼王之前的牺牲品。
类魔几乎在同时开?了枪，刺目的激光先于震耳欲聋的枪响被人类的感官捕捉，就在所有人都以为鲨鱼王将成为这场战争的又一个亡魂时，一对漆黑的蝙蝠状翅翼忽然?从鲨鱼王身后伸出，呈保护形状交叉在前，替他挡住了所有致命的攻击。
面对这突如其来、完全在意?料之外的一幕，所有人目瞪口呆，张大了嘴巴。
集体沉默两秒后，一个混混突然?大喊起来：“这是黑暗蝙蝠神！是黑暗蝙蝠神在保护他！”
其他人：“……什么玩意?？？？”
“是黑暗蝙蝠神！”旁边两个跟他站在一起的混混也反应过来，跟着激动大叫：“我们哥谭人都知?道，这可?是蝙蝠侠带头信的神！”
“他肯定是因?为虔诚信仰黑暗蝙蝠神，所以才?被保护了。”另一个混混像是想明白了什么，大叫一声：“请黑暗蝙蝠神保佑我！黑暗蝙蝠神万岁！！”
“我每天都在饭前祈祷三十?遍黑暗蝙蝠神保佑我，我才?是黑暗蝙蝠神的虔诚信徒！！！”
来自?其他地区的佣兵和混混们面面相觑。
下一刻，他们看?着挡住致命攻击后迅速摆脱类魔并重新占据上风的鲨鱼王，像是下定了某种?决心：“妈的，信一个新神又不会掉块肉——我也信仰黑暗蝙蝠神！”
“还有我，我也信，先保佑我！哎，你们都别跟我抢啊！”
类似的场景在地球上各个区域爆发?，也就在此刻，还在吊着达克赛德往前飞的蝙蝠侠忽然?觉得自?己好像浑身充满了力量：“……？”
正藏在蝙蝠侠身体内的墨菲斯托当然?也发?觉了变化，地狱之王纳闷了一会，想明白了后哈哈大笑：“他们竟然?真的信了！不会吧，他们不会真以为只要?说几句话你……哦不，是黑暗蝙蝠神就会跳出来保护他们吧？”
蝙蝠侠：“……”
尽管到了现在，他还是很难习惯这个名字从别人嘴里说出来，更别提这个人还是他潜在意?义上的敌人。
他没管正在脑海里肆意?嘲笑的墨菲斯托，又往身前扔了一个承装光明魔法的炼金造物，驱赶走挡路的变异体类魔。虽然?目前是在依靠墨菲斯托的地狱魔法飞行，但为了迷惑身后的达克赛德，蝙蝠侠还是使用了很多艾瑞格提前制造好的炼金造物。
为了防止被听力极好的达克赛德听到计划，蝙蝠侠一开?始就关闭了自?己的耳麦，但从他的视角来看?，面前来拦路的类魔已经越来越少?，X教授和钢骨那边的任务应该已经完成了。
不得不说他们的时机踩的非常精准，如果再早一点，被达克赛德过早意?识到类魔数量的异常，让这位拥有最高权限的黑暗君主重新下达覆盖变异体类魔的指令，他们的一切准备可?就前功尽弃了。而现在嘛……时间卡的刚刚好。
几乎就在蝙蝠侠这样想着的同时，二十?多分钟前感受过一次的奇异变化再次出现，一切感官在蝙蝠侠眼中模糊扭曲，天旋地转，下一刻，他听到达克赛德不敢置信的吼声：“蝙蝠侠，怎么是你——？！”
看?来幻视扭曲现实的能?力已经作?用到了极限，在其余人眼中，他和艾瑞格已经回归了自?己原本的身份。
而此刻，达克赛德终于反应过来自?己受到了愚弄，两道欧米伽射线朝着他暴射而至：“蝙蝠侠，你竟胆敢欺骗于我——！”
蝙蝠侠回头朝他露出一个挑衅的微笑，在确保拉满黑暗君主的仇恨之后，身形一阵模糊，倏忽消失，两道欧米伽射线穿透还残留在原地的虚影，失去目标后不再转弯，直接射爆了身后的山顶。
“你竟敢逃跑！我要?彻底毁掉地球，再将你们两个找出来虐杀致死?！”达克赛德狂吼一声，被暴怒冲昏了神志，转身朝着纽约的方向飞去。
前方，一道身影出现在前行的路线上。
“我说过了，主人一直是对的，在这里就能?遇到达克赛德。”小木头人偶的声音一板一眼。
“你才?认识洛基几个月？我们可?做了好几百年的兄弟了，只有我才?能?说了解他。”索尔撇撇嘴，弹了肩膀上的小木头人偶一个脑瓜崩，另一只手高速旋转着妙尔尼尔，接着猛然?握住锤柄，朝着达克赛德的方向用力挥下！
一道粗壮的紫色雷电骤然?劈向达克赛德头顶，轰隆雷声炸响，雷神雄浑厚重的声音与之一同响起：“黑暗君主，来与我——奥丁之子、世间最伟大的战士一战！”
“就凭你？！”欧米伽射线击碎雷电，达克赛德咆哮道：“如非奥丁持着永恒之枪站在我面前，你以为我会惧怕阿斯加德的任何人？！”
索尔眼中的战意?熊熊燃烧，紧握妙尔尼尔，猛然?朝对方冲了过去：“阿斯加德的战士，绝不惧怕任何敌人！”
剧烈的对撞声波振开?了周围几千公里的云层，声音传得极为遥远。所幸他们所在的地方是一片早在蝙蝠侠做计划时就被规划好的战略无人区，即使如此声势浩大的战斗，也并没有伤害到任何人类。
很快，战斗带来的冲击波和动静传到了周边一些正在和剩余类魔做斗争的超级英雄耳朵里，夜魔侠立刻按住耳麦：“索尔和达克赛德打起来了。”
“好。”美国队长的声音里带着点振奋的喜悦：“不用打扰他们，大部分类魔已经被引走了，剩下的人全力清理?剩余的漏网之鱼。”
“收到，队长。”
“收到！”
塔奈兹鲁夫特盆地，一个真正意?义上的死?亡之地、孤独之土。
这里曾经是一片无垠的荒芜之地，浅黄与棕褐色占据全部视野，天空因?为风沙扬起的粉尘和热浪呈现出一种?不祥的灰白色，黑色的砾石与鹅卵石覆盖着地面，沙丘点缀其中，将所有来到此地的生命吞噬殆尽。
而现在，无数变异体类魔因?为指令的更改自?发?地飞来了这里，几乎要?将这片空间整个塞满，连常年活跃于此的沙尘暴都被类魔煽动翅膀时扬起的气流打碎的七零八落，委屈地消弭了踪迹。
蝙蝠侠被墨菲斯托的能?力裹挟着瞬移到这里时，看?到的就是这样一片挤挤挨挨的样子，虽然?这样想象有点不妥，但一瞬间，他的确觉得这片曾经的荒芜之地此刻像是一个刚刚灌装好的、巨大的沙丁鱼罐头……
同时，也在他出现的那一刻，所有类魔都将目光盯到他的身上，一瞬间，此起彼伏的刺耳尖啸声响彻天空，声音大的能?瞬间将一个普通人震聋。
“噢，看?来它们失去的‘目标’终于重新出现了。”地狱领主在蝙蝠侠体内说着风凉话：“你动作?可?得快点，我可?不想你还没跟我完成合约，就被它们撕成碎片……不过这样我就能?直接回收你的灵魂了，哈哈。”
蝙蝠侠没有理?会他，在落地的下一秒，他就将早已准备好的幻影装置从蝙蝠腰带里掏了出来，并准备用墨菲斯托的力量硬抗几秒类魔们的攻击，以便让幻影装置完成打开?和充能?。
就在类魔扑上来撕咬的那一刻，一团金色的光膜忽然?从地上升起，伴随闪烁旋转的金色魔法阵，如同一个半球体，将他牢牢笼罩其中。
耳边传来一声熟悉的松了口气的声音：“还好赶上了。”
蝙蝠侠侧过头，果然?看?到艾瑞格拿着法杖，站在他身旁，正定定望着他。
感受到对方兜帽下传来的视线，一时间，蝙蝠侠有点不确定艾瑞格现在的想法。
像是察觉到了他的迟疑，艾瑞格又叹息一声：“我非常了解你，蝙蝠侠，我知?道你的坚持，你的牺牲精神，还有你的决心……所以，我不会阻拦你，做你想做的所有事吧，我会在旁边为你保驾护航——我会尽我所能?，让你得偿所愿，达到你想要?的结局。”
蝙蝠侠抿抿唇。
但他还没来得及说什么，墨菲斯托那煞风景的声音又想起了：“多令人感动的自?白啊——如此深情，你确定他只是拿你当朋友？”
蝙蝠侠：“……”
他现在不想说话了，反手将幻影装置举起来，确认这把开?启氪星用来关押罪犯的地点——幻影地带的钥匙已经充能?完毕后，朝着艾瑞格点点头。
对方会意?，举了举手中的法杖，示意?他随时可?以开?始。
类魔实在太?多了，虽然?被艾瑞格的光明魔法所慑，它们一时间不敢靠的太?近，但蝙蝠侠知?道，只要?这道光幕一撤下，这群被人为改造的怪物就会疯狂地扑上来，将它们撕成碎片。
蝙蝠侠朝前方举起幻影装置，手指搭在开?关上。下一秒，随着指节微动，前方的光幕骤然?裂开?一道口子，无数类魔争先恐后地朝他们扑来，这时一阵白光亮起，如黑夜中的大功率探照灯，骤然?向前方射出一道光柱。而随着光柱的照射，接触到白光的类魔仿佛被吸进吸尘器中的砂砾，嘶吼着却毫无反抗之力地被吸入幻影地带中。
艾瑞格一边维持着保护魔法，确保这群类魔除了蝙蝠侠前方的缺口外不会再有别的机会闯进保护圈，一边暗暗咂舌——这帮变异体类魔简直多得离谱，哪怕是以幻影装置这种?吸尘器一样的速度，想要?将它们全部吸入幻影地带也得花个五六分钟。
怪不得以天启星的科技，想要?转化出这么多的类魔也要?花费达克赛德好几个月的时间呢。
还好，虽然?时间有些长，但进行的十?分顺利，艾瑞格隐约听到荒原狼和卡利巴克的怒吼声，但很快就消失不见——看?来是守在附近的超级英雄按计划将他们引开?了。
随着最后一只类魔被吸进幻影地带，幻影装置散发?的白光也迅速熄灭。蝙蝠侠将幻影装置重新放回腰带上的口袋里，艾瑞格也顺势撤下了自?己的防御魔法，并朝他露出一个微笑：“看?来我们成功一半了？”
蝙蝠侠也朝他点点头：“计划一切顺利。”
忽然?，他感觉身后有什么东西伸了过来。
他看?到艾瑞格兜帽下露出的嘴唇张开?，仿佛是一个分外震惊的表情，随后，他感到胸口一阵凉意?，低下头看?去，一截冰冷的森白剑尖穿破胸膛，直接从前方的心口处伸了出来。
一股熟悉的烟草味后知?后觉地飘至鼻尖，温热的吐息喷吐在耳后，两人此刻靠的极近，地狱侦探扶住他将要?仰倒的身躯，微微叹息：“抱歉了蝙蝠，我说过我不喜欢干这活，不过他非觉得我最合适。”
蝙蝠侠感到自?己的大脑一片混乱。
