有那么一瞬间，唐珩觉得自己被那只金雕给盯上了，它的每一次近乎于俯冲的下落都让他不禁屏息，像是被这身手敏捷的猎手锁定而无处可逃的猎物。
终于，当那只金雕第四次俯冲时，站在唐珩身前的崽子也仿佛才注意到它了一般地回转过身来。
就在这时，变故骤生。
像是看到了什么，回身的那一刻，大虎的瞳仁霎时间敛作一线，突然喉中就爆发出一声巨吼，毫无预兆的就蹿扑出去。与此同时，那只金雕速度不减反增，回应似的亦是发出一声鹰唳，如离弦之箭般地笔直冲下。
唐珩完全不知道这两只量子兽之间发生了什么，见它俩不约而同地以自己为中点汇集而来，匆忙之间，为了避免误伤，他只得往前避去，刚一迈出了步子，就看见那两只量子兽已经转瞬近至身前。
可是，下一秒发生的事情却让唐珩猛地一震。
金雕与大虎并未因他停留片刻，而是在掠过他身旁之后，齐齐地朝唐珩身后约莫三米远的一处空气袭去。
在尖牙利爪之下，隐约有一道特殊的声音响起。
像是玻璃杯被狠掷于地时碎裂的清脆。
紧接着，原本空无一物的那处蓦地显出一片将近两人高的黑色轮廓，唐珩还来不及分辨那东西具体是什么，就见它又倏然化作石油一般的粘稠液体坠落向地面，继而凝固成一滩深黑。
见此，唐珩又连退了好几步，以防自己被那溅起的黑色“油滴”沾到。
[是虫族。]
一道语调微冷的声音在唐珩脑内响起。第一个词语还未完全成形时，唐珩就已经分辨出了这道声音的主人。他下意识地顺着某个方向看去，迎上了正望向这里的江封的视线。
视野里，那个向导皱了皱眉。
这不是唐珩第一次通过连结与人对话——作为连结中一项较为基本的便利，他和曾经在灰鸽的搭挡也这么交谈过，甚至还曾经一起谋划，准备借由此去骗骗商城“你画我猜”活动的奖励——但这确实是他第一次通过连结收到江封给与的信息。
这种感觉和以往的经历不太一样，可唐珩却又说不出那种微妙的差别出现在哪里。在短暂的怔愣之后，他随即回过了神。
唐珩摸了摸鼻子。
[这就是虫族？]唐珩以同样的方式回问道，在最初生疏的滞涩之后，交流很快流畅了起来。[你不是和老子说，哨兵看不到它们吗？那这一地的黑色垃圾是怎么一回事？]
江封告诉他：[你看到的只是残骸。]
[残骸？]
唐珩不禁再次往刚才出现一样的地方看去。凝神看了片刻，不知道是不是错觉，他竟然觉得那一片黑油结成的硬壳在逐渐缩小。像是被蚂蚁啃噬的薄饼，那片黑色的边缘处一块块地分解成了更为细小的部分，继而再次消失于唐珩的视野之中。
所以是它俩救了自己？
唐珩又忽地想起那黑色骤然出现时的巨大模样，有过椭圆舱内训练经验的他，很快就猜测到了那时是什么样的情况。
崽子应和地喊了一声。
虽然它也不了解那像是虫子似的那玩意儿是个什么东西，但能被轻易解决的，总归算不得什么威胁。崽子此时又回到了唐珩身边，蹲坐着舔了舔自己的爪子，余光瞥向唐珩的那一眼带着显而易见的鄙夷。
崽子：这点危险都察觉不到，最终还不是要我来救。
唐珩：……
崽子：你太弱了。
这一眼后，崽子也不再多话。它又站起了身，潇洒地一甩长尾，迈开步子朝前走去。
金雕在消灭了先前那只虫族之后也重新振翅飞回向高空，宛如巡视领地一般地几轮逡巡之后，它落回了江封身旁。
唐珩的思绪还沉浸在所看到的那一幕与椭圆舱内的经历之间，待他回过神时，崽子已经走出好一段的距离了，而顺着它行进的方向看去，唐珩再一次望见正侧首与人说着话的江封，他不由地一惊，险些拽着崽子的尾巴将它扯了回来。
金雕那双琥珀色的眼镜自落地后便一瞬不眨地看着唐珩的方向，此时见崽子朝它走去，不禁偏了偏脑袋，翅膀稍张而欲再次飞离。
“阿布。”唐珩听见江封如是喊它。
应声，金雕抖了抖身子，乖顺地收起了双翼。
鬼使神差地，唐珩跟着默念了一声。一转眼，他又瞧见仍眼巴巴地看向那只金雕的崽子，不由地眼角一抽。
唐珩几步走上前去，手臂一揽，勾住了大虎的脖子，在它不满的低吼中，半强迫地将它拖离了那个方向。
第五十三章
这边的动静很快引起了其他人的注意，不多时都朝这处聚集过来，待见到地面那一滩已然结成固体的黑色之后，众人脸上都露出了凝重的神色。
与对此一无所知的唐珩不同，他们都是和无数只虫族打过交道的老兵了。
“这只应该是飞行器降落的动静引来的。”乔赦道，“再过几天就是虫潮，这片区域的虫族密度太大了。”
说罢，乔赦转眼看向一旁的伍天俊。
不等乔赦再次开口，伍天俊便冷哼了一声，语气不善地说道：“不用你说。我是队长。我知道怎么做。”
乔赦道：“我也只是尽一名副队长的提醒义务。”
“你记得你是‘副队长’就好。”伍天俊再次哼了一声，不过这一次他没有继续拿腔作调，而是利落地用通讯器对这几架飞行器下达了离开的指令。
趁着伍天俊向江封等人述职解释的空档，乔赦又朝唐珩走了过来。
乔赦道：“这片区域可能还真有点危险，你的向导不在，自己小心一点。不过等进了光源里面去就好了。”
“‘光源’？”
此前伍天俊在介绍这次的任务内容时就提到过这个名词，说是江封与何牧要来这一处光源视察情况，而特卫队要负责的就是护卫他们以及随行那几名技术人员的安全。
乔赦努了努嘴，“喏，你往后看。”
唐珩转身朝他所指的方向看去。
先前由于有停泊着的飞行器的遮挡，唐珩并没有发现那一处的建筑，此时乍一看到，不禁震惊地睁大了眼。
最吸引人眼球的是那一片建筑群中三座拔地而起的塔台，将近二十米的高度使得唐珩不得不抬起头来才能看见全貌，每一座塔台的顶端上都立有一块相对倾斜着的抛物面，因为视角的关系，此时只能看见投下偌大阴影的背光面；塔台的外围错落设置着三圈的立柱，唐珩对这种像是大头针一般的结构已经有印象了，是之前就在中转站见过的信号阻隔器。
乔赦拍了拍唐珩的肩膀，“出发了。跟上。”
有别于戒备森严的靶城出口，“光源”处的守备几乎可以称得上是松散，除了最初进入时见到的那两名专程来接引的负责人之外，唐珩一路上没有再看到其他人的存在。
[在光源的“熄灭”状态下，外围的阻隔器是全功率开启的，出于身体承受力以及精神压力的考虑，这里的驻扎人员每八个小时会有一次轮换。]
又一次听见江封的声音在脑内响起，唐珩仍是不免一愣。
那个向导素来习惯于走在队伍的最前端，唐珩的视线大多时候便也无可避免地会落到他的身上，而此时，江封正与一名光源的负责人交谈着，是以唐珩几乎都要以为那句话是自己神经过于紧绷而产生的错觉了。
唐珩抿了抿唇，又放慢了些许脚步，让自己彻底落到队伍的最后面去。
他试探性地问道：[这里守卫这么少，就不怕虫族趁机进来随便搞点什么破坏吗？]
少许的停顿之后，唐珩再次听见了回应。
[有阻隔器的存在，这里相对而言比较‘干净’。]
[诶，我说，]唐珩不禁莞尔，[你们这些领导做事，都这么三心二意的吗？]
[……]
这一停顿后，另一头彻底没了声响。
“看着这些冷冰冰的建筑结构，你居然都能笑得出来？”乔赦在一旁半是疑惑半是惊叹道。他见唐珩落到了队伍最后，便也跟了过来。
唐珩闻言一愣，继而匆忙拉直了嘴角，“……你管老子。”
说罢，他快步跟上了队伍。
“诶，你小子。”乔赦挑了挑眉，压着声音跟了上去，“哥这是关心你。”
和靶城中那栋让人摸不着方向的办公楼中封闭的室内走廊不同，“光源”中的走道大多是露天的，且每一处岔路口都有清晰的指路牌。相比于之前远望时感觉到的鳞次栉比，里面的布局其实要松散很多，越过阻隔器与形式性的围墙向上看，轻易就能望见未被那三块抛物面完全遮蔽的一隅天空。
灰蒙的，像是罩着一块看不见看不见边际的磨砂玻璃。
前来接引的那名向导是这里的四名主要负责人之一，身旁跟着的哨兵是他的副官。在他的带领下，一行人朝里走去，很快就走进了这片区域的深处。
唐珩没觉得绕过多少个弯，可这时回头看去，原先来时的那一处入口已经看不见了。
他们最终在一扇三米高的铁门前停下。
那扇铁门并不是铸实的铁板，而是一根根疏松排列的铁杆，每根铁杆之间的距离将近二十厘米，若有人想要从中穿过，看上去应该不会有太大的困难。铁门两侧是同样高度的实心墙，将其中的三座塔台严密地包围，哨兵向导五人一组地沿墙巡逻，低至一点五的匹配度在人手紧缺的靶城一带看上去奢侈至极。
唐珩完全有理由相信，“光源”处的所有守备力量都集中在了这里。
光是肉眼所见的人数，便已经超过了二十，而他能感觉得到，实际上这个数字只会更多。
他们这一行的出现瞬间吸引了那些守卫人员的注意，这其中并没有含着恶意，起码明面上没有，看起来只是一种单纯的注视，将一举一动都纳入眼底。
“常规检查。”
即便知道对方知道流程，那名负责人仍低声向江封解释了一句，继而走向前去。他先出示了工作牌，又经历了繁琐的身份核验，在这之后，原本宛如电影卡带一般的静止场面终于重新活动起来。
等那一组巡逻人员从完全身后经过、走远，唐珩这才收回了投注在他们身上的注意力。
铁门哨岗处的士兵明显是认得江封与何牧的，是以在规定的检查手续结束后，有人站了出来，规整地敬了礼，作了一番简短的自我介绍。
那个士兵看了一眼这边的人数，“长官，光源内部的进出有人数限制，上限是十位。”
留给特卫队的名额只有三个，而在场的一共有八人。
“伍队长，小冯。”何牧先于江封开口道，他视线逐一从特卫队员的身上扫过，最后定在了站在队伍末端的唐珩身上，“还有你。”
何牧：“你们三个跟上，剩下的原地待命。”
江封默许了这一人选。
没有想到自己会被点到名，唐珩险些没有反应过来。他错过了何牧刚才看向自己的视线，这会儿倒是将伍天俊对他磨蹭动作的不满看得一清二楚，不过可能是因为何牧就在一旁，伍天俊没有立即发作，而只用眼神不耐烦地无声催促着。
在不甚明显的停顿之后，唐珩迈步跟了上去。
见人数合规，那名士兵不再多说些什么，即刻转身带路。
由于人数的缩减，唐珩与江封的距离陡然被拉近，这使他轻易就能听见江封与身边人的低声交谈，稍微用心一点，甚至能听见停顿时那个向导极为轻浅的呼吸声。
那三座塔台中间还有一处低矮的建筑，由于视角的关系，此前唐珩并没有发现它。
这是一间控制室。
那个士兵只将他们领到入口，与把守在那处的另一批士兵完成交接之后，就原路返回了。
控制室内的灯光开得很足，几乎要亮过外面的天色，空气中浮动着一股香味，除了明显的伪向导信息素以外，似乎还有一些别的成分，而这些气味此刻有些过于浓郁了，激得唐珩忍不住打了一个喷嚏。
这一声成功地吸引了所有人的注意。
江封在短暂地扫向唐珩的那一眼后，无声地替唐珩调整好感官阈值，很快又将视线转向一旁的负责人，神色中带出了明显的不悦。这里面的气味浓度高得过分，就连身为向导的他闻起来都产生了少许不适。
“这是怎么一回事？”
负责人在进入控制室时就同样也察觉到了不对劲，此刻面对江封的冷淡注视，额角的冷汗欻地就滑了下来。
负责人结结巴巴地说道：“可能，额，毕竟要一直盯着数据保持高强度工作，可能压力比较大，想用人工制剂调解一下，一、一不小心没有控制好剂量……”
说着，他连忙用眼神示意这里的作业员将通风打开。
伪向导信息素对于哨兵安抚情绪的作用只是暂时的，一旦浓度超过限度，便会化作功效不亚于毒品的致幻剂。
唐珩察觉到了江封又默不作声递来的一眼，揉了揉鼻子，经由连结告诉他：[……老子没事，就只是被熏了一下。这里的浓度大概只高出了一倍不到，问题不大。]
与此同时，何牧也开口道：“相当于常规限额一点三倍的浓度，谁给你们的胆子用到这种浓度的？”
何牧说话的声音沉郁到了极致。发生的这种问题虽然事态暂时还不严重，但很明显表明了他的管束不力。
可值得一提的是，靶城内多处设有装着伪向导信息素的香氛小盒，浓度大多由哨兵自主控制，由于耐药性和持续性精神紧绷的情况，将浓度调得超出常规限额的事情时有发生。
这一点，江封是知情的。
通风被卡到了最大，呼呼风声中，那股浓郁的气味很快被冲淡了，负责人站在那里，此时应也不是，不应也不是，只得低垂着脑袋，不时抹一把布满冷汗的额头。
这间控制室内的人并不多，在江封一行进来之前，这里的作业员只有五名——其中四名是哨兵。
第五十四章
江封的视线越过那名负责人，落到那五名战战兢兢地站着的作业员身上，顿了一顿后，又扫过对面墙壁上并排着的两面巨大屏幕。
屏幕上数据以令人眼花缭乱的速度流窜改变着。
“先回各自的岗位。”江封冷声道，“这次轮岗之后，你们不用来了。”
“包括你。”江封对那名负责人说道。
听到这句话之后，不仅被涉及的那六人，何牧的脸色也一并难看到了极点——“光源”轮岗的四人中，这人是仅存的属于他的人了。
可偏偏若是在此时接话的话，无异于引火烧身。
江封的行程安排此前就已经确定，为了让他放心，何牧提前一天专程派人知会过这边，本以为一路顺遂，却没想到会出现这么一处纰漏。
何牧看向那人的视线愈发不善了。
“愣着做什么？！光源现在的情况怎么样，还不赶紧滚过来交代清楚！”
“是。”负责人连忙低声应道，他哆嗦着，就这么领向屏幕的位置，头也不敢抬，“‘光源’一共有三盏，按原定计划，这里是最靠近南三城、也是最靠近所有主城的一盏……”
江封问道：“功率上限是多少？”
“设计的理论上限是六万五，安装完成后的实际数据在六万三左右。”
——相当于平常时期一座主城的功率数值。
何牧对这一套数据心里还算有数，此时不由地插话道：“这批光源都是从高研所出来之后直接押送到靶城的，不会有问题。”
江封径直忽略了何牧的这番话，转而回头喊了另外两名随行的技术人员上来，当即开始查验相关的具体数据和参数设置。
被如此直截了当地拂了面子，何牧表情一僵，眼中神色更沉。
何牧盯着那两名技术人员的背影，阴恻恻开口，却是对江封说道：“林沐退下之后，光源的研发就交由宋所长全权负责，你总不会觉得，哨兵的能力连一名向导都不如吧？”
江封原本的视线落在屏幕上，闻言，这才又抬眼看向何牧，他勾了勾唇，笑意却不及眼底，“一个人的能力如何，与他是哨兵还是向导没有关系。”
说罢，江封收回了投在何牧身上的视线，没有给何牧再次搭话的机会。他重新看向屏幕，半分钟之后，忽然皱起了眉。
“那里是怎么回事？”
听到这话，极力想抹消自己存在感的负责人一愣，匆忙顺着江封所指的方向看去。
那是一张光源外的实时监控地图，上面浮动着的深浅不一的红色区域代表着虫族的存在，此时正向着一处空白涌去——那是飞行器的其中一个降落点。
见此，负责人赶忙准备差人对其挂上预警标志，还未来得及操作，紧接着就看见屏幕上跳出了一枚刺眼的橙黄色警告图标！
这一看，他的心顿时凉了个彻底。
“……是，是换岗出问题了。”
闻言，江封沉默了一瞬。
自此处的光源落成已经过了三天了，换岗一事理应处理得完善，绝不应该出现这样的问题。
这么想着，江封又朝身侧的那面屏幕上看去。
占据了屏幕近乎一半面积的地图清晰地显示着此时光源周围的情况。由于阻隔器的存在，光源外围的那一圈几乎是虫族的真空地带，越向外分布的密度越大，到了将近一百米的位置，用以标识密度的红浓成了血一般的颜色。
而就在观察的这短短几秒钟的时间，光源周围预定的三处起降点均已经被红色淹没了。
江封见状不禁皱起了眉。他开口正要说些什么，就被人抢了先。
“你说什么？！换岗出事了？”
是何牧。
原本站得离控制台有些距离的他三步并两步地就走了过来，吼完这一声后，又用眼角瞥了一眼江封，继而瞪着眼睛往屏幕上看去。说是看，却也不尽然，倒更像是凌乱地将视线落点随意地撒在屏幕上，如此十秒钟之后，他从那愈来愈浓的红色区域收回视线。
“我他妈把你放在这儿是给你吸氧的吗？啊？！——换个岗都能换出事，不如趁早自己滚去出喂虫子！”
说着，何牧的怒容更加明显。他一边破口大骂，一边一把拽住那名负责人的领子举起了起来，然后用力地把人往一旁掼去。
“嘭！”
盛怒之下，哨兵毫不收敛的力道是恐怖的。这一声巨响中，那名负责人狠狠地撞上了控制台，又吃不住力一般地滑落到地面。他挣扎了几下都没有站起来，便索性放弃挣扎，只就着这个姿势大口喘息着，试图以此缓解剧烈的疼痛。
旁边的作业员想要上前去扶，却又在瞧见何牧的脸色之后选择了静默不语。
何牧的这么一出是在场的谁也没有想到的，控制室内顷刻变得鸦雀无声。
他们身侧那面显示屏幕上的地图仍在变化，硕大的橙黄色警告图标闪烁着，像是为了表达它此时被众人所忽略的不满，优先级很快就跳成了最高。就在这时，又有一阵略显尖利的提示音“滴滴”地响了起来，打破了这一室的寂静，那不属于之前警告的一部分，而是一则新接入的通讯。
——来自于那一批载着前来换岗的士兵的飞行器。
由于虫族对一切辐射的趋向性，这个时候进行信号连接是一件极其危险的事情，不到万不得已，几乎没有驾驶员会在这种情况下选择给“光源”发出通讯请求。
何牧也听到了这道提示音。他回头看去，待看见这一个通讯请求之后，神色一动，伸手就要朝接通按钮按去，却已有人先于他做出了这个动作。
何牧伸手的动作僵硬地停在了半空。
通讯接通的长声响起，江封表情冷淡地收回了手。
江封道：“这里是一号光源的控制室，请讲。”
“我是光源第三批值勤部队的队长，编号RL1860351。我们观测到预定起降点出现异常情况，现请求更换落点。完毕。”
一般而言，控制室会预先对换岗时飞行器的降落位置作出安排，并在那个时候适当调低对应方位阻隔器的功率，用以保证飞行器接近光源时的正常运行。
此时周围那些不断朝这边涌来的虫族，很可能因为阻隔器功率的临时下调引来的。
想到这里，江封无声地对身旁的技术人员递去一个眼神，继而回道：“先悬停十分钟，后续安排会以信号告知。”
“是。”
这则通讯就此中断，持续时长只有半分钟。
江封看向刚才那名技术人员，“阻隔器的功率怎么样？”
“内两圈的功率稳定，只有最外层均略低于正常值，但‘光源’的主体部分目前是待机状态，这种程度应该不会引起聚集效应。”那名技术人员道，“初步推测，可能是自控系统一开始低估了虫潮的影响，将阻隔器功率下限设得过低了，从而使得换岗时那一侧的屏蔽能力不足以完全起效，最后波及到了另外两处起降点。”
何牧在一旁沉着脸插话道：“阻隔器的实际运行会有损耗，不可能完全达到预设值。”
“所以一般我们会告知作业员，在操作时小幅度调高设定数值。”技术人员接道。
刚说的话立刻就被堵了回来，这使得何牧表情一僵。
江封瞥了何牧一眼，没有对此作出任何评述，而是在短暂的沉思之后，又向光源的负责人询问道：“如果他们就此返航，光源内是否会出现人手短缺的情况？”
那名负责人被一名警卫向导搀扶着走了过来。在何牧的瞪视下，负责人沉默了一小会儿，然后才低声回答了江封的询问。
“会。起降点会出现问题……”负责人咽了一口唾沫，声音压得更低了，“有一部分原因，就是我们的外围值勤人数不足以应付现在的密度。”
江封对这个回答毫不意外。
“在人手安排上，光源的需求素来是第一位的，怎么会人手不足？说清楚。”
说着，江封觑了一眼何牧。
在这一眼的警示下，何牧不甘地噤了声。
“南三十七号靶城……”负责人顿了顿，继而头也不抬地一口气将话说完，“为了提高月度清理量的成绩，这段时间都在夜间以高出限额百分之五的能量运作。但是其实吸引来的虫族大大超过了靶城本身的消化能力，所以，有的时候这里值勤的士兵会被‘借’……”
这一次，何牧没有再任由他继续说下去。
“谭柏！”何牧念着负责人的名字，厉声打断道，“有些话可不能乱说。靶城的所有人员都有统一安排，你这处光源归我的靶城管，说什么‘借’不‘借’？明明是你自己的人手调度出现了问题。”
谭柏被这声喊得一抖。他下意识就要低下腰去，待看到了江封，又将那未竟的动作僵在了半途。
片刻之后，像是终于鼓足了勇气，谭柏抿了抿唇，迎着何牧的话道：“光源三岗在值，加上预备和轮换一共五岗，四七一六号方案中规定，每岗人数不得低于一百七十六人，匹配度不得高于二点三。这些都是文件里清楚写着的。”
