末日女骑士[西幻] 完结+番外[玄幻仙侠]——BY：夜LR

　　爱丽丝点点头，从肩头抽出宝剑递给罗姆。罗姆看了，不免啧啧称赞：
　　“真是难得的好剑，德维特弄到这么一柄剑，肯定花光了全部积蓄。这种好东西不是随随便便能买到的，非得机缘巧合才行。它若是嵌上附魔宝石，就算放在国王的武器库里也不会显得逊色……可惜它落在穷佣兵手里，只怕难得见它嵌上附魔宝石的那一天了。”
　　他叹了一声，把宝剑还给爱丽丝：
　　“今天已经晚了，你把剑收好，明早我们就去练武场。”
　　作者有话要说：
　　未来之神：其实她的耳朵真的被割掉了，是我帮她安上的。【并没】


第19章 chapter 19
　　第二天一早，爱丽丝就跟着罗姆到了他在农庄里的练武场。
　　这个练武场，是罗姆买下农庄之后特别设下的。罗姆身为一个做了这么多年佣兵的人，不可能简简单单说一句退休，就可以从此过上与从前完全不同的田园生活。有个练武场在，无论是活动筋骨，还是教导徒弟，做什么都很方便。
　　罗姆一整晚都在琢磨着爱丽丝的事，几乎没怎么睡。这会儿他打着哈欠，让爱丽丝挥剑给他看看：
　　“你虽说一直都在用细剑，不过经常看着我用巨剑，总还是能比划两下吧？”
　　爱丽丝点点头，此前她在战场上已经用过这柄剑，也算是无师自通地掌握了一点技巧。师父让她挥剑，她也就摆了几个架势给他看。这巨剑极为沉重，原本是给德维特那样的大力士用的，罗姆多少有点担心她驾驭不了，此时见她将剑拿在手里轻轻松松，竟和她之前用细剑的差别不大，心中暗暗吃惊。
　　这孩子的力气，可不是只增长了一星半点。如今的她无论跟谁比力气，大概都不会输。不过要用好巨剑，也不是光有力气就行的。罗姆抱臂看着她，一边看一边点头：
　　“看样子，你用这柄剑没问题，只是需要再多练习练习。好在这两天没什么事，正好给你特训。”
　　听说要特训，爱丽丝的眼睛亮起来。
　　她跟着师父这三年来，两人居无定所，除了刚开始的那几个月以外，其实很少有机会抽出整块的时间训练。在大部分情况下，他们都是趁着早起的时间训练一阵，或者干脆在战场上直接指导。虽说这样效率很高，但多少有点没章法，如今师父决定要给她特训，对她的剑术可以说大有裨益。
　　师徒俩说干就干，当天就操练起来。爱丽丝的力气今非昔比，即使使用巨剑，仍有种轻盈感，罗姆将自己的剑招略加改良之后教给她，她领悟很快，颇有青出于蓝而胜于蓝之势。看着她这样子，罗姆觉得，就算让她自己一个人接特级佣兵的任务，大概也可以放心了。
　　当初师徒两人曾经有过约定，等爱丽丝到了十七岁成年，他们就各奔东西。爱丽丝早在战场上过完了十七岁的生日，不过关于这件事，谁都没有再提起，一个专心地教，一个认真地学。只想着要让爱丽丝变得更强一些。
　　师徒二人才刚刚训练了几天，佣兵公会就送来了通知：爱丽丝通过了足够的考验，已经可以晋升特级佣兵。这件事早在师徒二人的预料之中，收到通知倒也没有多吃惊。不过通知上也说，爱丽丝晋升特级佣兵的仪式将在一个月后于王都内的广场上举行。师徒两个明白，等到那一天到来，差不多就要到了他们真正分别的时候。想到这里，两人多少都有点感伤。
　　不过时间有限，现在并不是感伤的时候。
　　特训仍在持续，罗姆对她很严格，将自己看家的本事倾囊而授，他们就这样度过了最后一个月。
　　在晋升仪式的前一天，罗姆将自己最后的保命绝招传授给了爱丽丝，他手里持着剑，向爱丽丝演示：
　　“无论你的对手是强还是弱，巨剑都会很好地吸引对手的注意力，如果你感觉敌不过对方，就用左手拔出藏在隐蔽处的匕首捅过去。对方的注意力都在巨剑上，这样的偷袭很容易成功。你来试一试。”
　　爱丽丝按照罗姆讲的试了几次，不过她出手不够快，多少有些犹豫，每次偷袭都被罗姆拦了下来。
　　“你这样不行，”罗姆皱着眉，“要用这样的办法偷袭，下手不能迟疑。你莫不是认为这样的手段有些上不了台面，过于卑鄙了？”
　　爱丽丝被师父看穿，露出个不好意思的笑。
　　她确实觉得这一手有点不够光明正大，不过仔细想想，她师父教给她的这种偷袭手段，与她之前杀死德维特的方法实际上也没有多少区别。只是当时她命在旦夕，趁对方不提防，举起匕首杀人几乎是一种本能反应，没有余裕去考虑是否算作偷袭的问题。
　　罗姆叹了一声：
　　“如果是贵族，或许会认为这种办法有些上不得台面，侮辱了战士的荣耀。但我们只是佣兵，只要收到钱，就可以为任何人卖命。你要记住，我们从进入这行的那一刻起，就已经抛弃了所谓的荣耀。即使是成为特级佣兵，也不过是些没有任何意义的虚名，我们做佣兵的，没有家人也没有朋友，荣耀对我们而言，是用不起的奢侈品。我们所拥有的只有这一条性命而已，战死的贵族可能会被看做英雄，但战死的佣兵什么都不是，只能成为生者脚下踩着的泥土……以后你就要独自一人作战，到了那个时候，可别忘了我说过的话。”
　　罗姆此言振聋发聩。爱丽丝虽然懵懂，听了这些，心中隐隐约约也明白了一点：
　　她的师父能活到现在，大概并不仅仅是因为幸运。
　　她想起被她杀死的那个佣兵德维特，如果不是因为他想要把她的头发割去当做炫耀的资本，她也就不会有机会杀死他。如果他懂得罗姆此时所说的这些道理，或许他现在还能活着吧。
　　想通了这些，她向着罗姆点头：
　　“师父，我明白了。”
　　她一边说着，一边又把罗姆教她的手法演练了一遍。这一次，她出手果断，刀尖直指向他的腹部，没有被挡下来。
　　看到她的成长，罗姆露出欣慰的笑容：
　　“你能做到这样的程度，就可以出师。就算是以特级佣兵的身份接任务，大概也没什么问题了。”
　　“放心吧，我不会给师父丢人的。”
　　罗姆摇了摇头：
　　“你还是没明白我在说什么。我从十几岁的时候开始做佣兵，当年和我一起上战场的伙伴，如今早都已经不在了。我早已下定决心，不再与人建立更亲密的关系，以免再度承受失去亲友的痛苦，可当年一时心软，还是收下了你这个徒弟……我只是不想再看见有亲人死去了。”
　　爱丽丝惊诧地看着罗姆，第一次了解到他内心之中从未曾展露出来的那一面。她的惊诧让罗姆有点后悔吐露心声，连忙转移话题：
　　“咳咳，不说这个了。我记得你曾经说过，想要在晋升仪式上披露自己本来的面目吧，到底要怎么做，你想好了吗？”
　　罗姆真是深谙转移话题的诀窍，爱丽丝听了这个，不觉浑身一凛。
　　明天就要举行晋升仪式了，本来她一直都在考虑这方面的问题，可是之前在任务中险些丧命的事让她转移了注意力，最近又一直都在忙着特训，事情临到头上，她竟是一点也没有想。
　　虽说她和罗姆都认为，佣兵公会不可能因为她的女性身份放弃一个特级佣兵，但真正做决定的人毕竟不是他们。此事并无先例，结果也就很难说得准。爱丽丝的眉头紧紧皱起来，却见罗姆从容向她一笑：
　　“你这是还没想好？不要紧，我倒是有个好办法，到明天就看师父我的了。”
　　作者有话要说：
　　明天继续。


第20章 chapter 20
　　自从特级佣兵晋升典礼以来，王都中的贵人们都在讨论这一件非常有趣的事。
　　隶属于佣兵公会的三级佣兵红发艾伦，因为在任务中的表现特别出色，被晋升为特级佣兵。然而在晋升仪式上，他露出留长的头发，宣称自己实际上是一位女性。她的师父，那位全国最出名的佣兵不死罗姆，也从旁证明她的性别，并表示为了负起责任，他自愿辞去特级佣兵的头衔，离开佣兵公会自谋生路。
　　佣兵公会的人当然不喜欢看到这样的场面，好像他们都是一群傻子，被个小姑娘给耍了。可他们又不得不承认那女孩特级佣兵的身份。因为最近有好几位特级佣兵在任务中不幸丧生，他们又刚刚失去了很有晋升希望的银盔德维特。如今在册的特级佣兵大概只剩下五六个人，完全无法满足委托人们的需要。
　　最糟糕的是，特级佣兵之中现在最有名的不死罗姆居然当众宣布辞职，这着实将了他们一军。不死罗姆没有欠过债，他们不能强迫他留下。如果他们开除红发艾伦，就相当于一下子损失了两个特级佣兵，尤其其中之一还是他们的招牌。这种损失是佣兵公会无法承受的，于是决策者们只好捏着鼻子承认了她的特级佣兵资格，并派人苦劝不死罗姆不要离职。
　　经过一番交涉，不死罗姆最终让步，同意继续保持特级佣兵的头衔，并提出可以帮助佣兵公会训练三级佣兵，提升他们在战场上的存活率，增加他们成长为特级佣兵的机会。条件是佣兵公会每年要发给他津贴，且不能要求他接受没兴趣的任务。至于那位红发艾伦，她在揭露自己性别的同时也披露了自己的本名——爱丽丝。她身材纤细，背后却背了一柄巨剑，给人留下了深刻的印象。因此在晋升仪式之后，人们给她取了个比原来更响亮的新称号，叫她“巨剑爱丽丝”。
　　这件事让王都中爱看热闹的的王公贵族们大大地乐了一场，很快有人将这故事传到宫里，让国王陛下也好好地笑了一番。
　　国王其实早就看佣兵公会不顺眼了，在他看来，整个国家内部战事不休，至少有一半都应归罪于佣兵公会。有证据表明他们会挑拨彼此有矛盾的贵族开战，然后同时给交战的双方提供佣兵。倘若国王陛下有足够的力量，他大概不会允许这样一个组织存在。
　　不过佣兵公会的存在自有其意义。
　　首先，他们每年都会向国王陛下上缴大量的税金，大大地弥补了国库的空虚；其次，贵族之间的摩擦可以消耗他们的战力，让他们无法积累足够的实力威胁到王畿。况且佣兵公会也承诺，王畿一旦发生战事，他们必定优先以最低廉的价格为国王陛下提供佣兵。有了这些保证，就算是国王陛下，也不肯轻易与佣兵公会撕破脸。
　　当然，如果有可能的话，国王陛下更希望能把佣兵公会抓在自己手里。或者至少要对其多一点了解。但天不从人愿，尽管国王陛下每年都派出去不少密探，他的触手却始终未能深入佣兵公会内部。佣兵公会目前在明面上主事的人是雷切尔伯爵，这个人就像是看守地狱大门的三头巨犬，将佣兵公会的秘密完全挡在身后。
　　不说什么幕后老板，雷切尔伯爵本身的身份就已经够微妙了。他出身自一个相当古老的家族，他家族的谱系极其复杂，甚至比国王陛下的家谱还要长出两倍。当年在改朝换代之时，雷切尔的家族靠着向新王宣誓忠诚，得以保留了原本的封地和爵位。他们的领地位于北方，与别处交流很少。据说此前他们信奉一个非常古老的教派，新的国家建立之后，他们声称要开始敬拜光明神，在领地里修了圣殿。但随着新王朝崛起的新贵们一般还是将其视为异教徒，极少与之往来。
　　雷切尔伯爵本人从很年轻的时候起就离开了家族的领地，到王都来生活。他经常出入圣殿，每次都会给出大量捐款。先王陛下为了展现他的宽厚仁慈，在宫中为雷切尔伯爵留了一个位置。伯爵对陛下的好意深表感谢，但他并不经常出入宫廷，不知从什么时候起，他已经成了佣兵公会的掌舵人，而佣兵公会的根须也越伸越长，最终覆盖了整个国家，谁也无法将它拔起。
　　这个人就好像光明背后的阴影，王背面的另一位王。
　　没有哪位君主能够容忍自己的国土上还存在着另一位王。在国王陛下登基之后的很长一段时间里，他都毫不掩饰自己对雷切尔伯爵的厌恶。后来国王陛下越发年长，开始学会不将自己的好恶摆在脸上，也就没再提过雷切尔伯爵的名字了。
　　雷切尔伯爵似乎并未将国王的厌恶当做什么需要特殊在意的事。不过他本人倒是曾经谦逊地声明，如果在王国的暗影之中真的有那么一位君主，也绝对不是他，他只是那位君王的管家和看门人。这种说法看似是在退让，却坐实了确实有那么一个人存在。
　　即使光明神也必须忍受那位暗夜神王路德尼尔的神像立在他背后。就算国王陛下对此感到不满，他也必须忍耐。
　　无论如何，这一次看到佣兵公会吃瘪，多多少少让陛下龙颜大悦。为了证明这种愉快，国王有意召见这场闹剧之中的女主角，看看这到底是怎样的一个人物。不过后来有人进言说那位女佣兵和她的师父都是被神明放弃的人，不适合面圣。国王陛下考虑到这样的会见可能会让大祭司不满，也可能会带来一些不太好的影响，只好打消了这个念头。
　　虽说国王陛下是光明神在人间的代言，在很多地方还是不得不仰赖大祭司的力量。现今的大祭司是国王陛下的王叔，同样继承了光明神的血脉。他放弃了排位靠后的王位继承权，以获得从另一个方面影响这个国家的权力。大祭司在年轻时曾经做过国王的导师，国王对他极为尊重。总而言之，为这样的小事惹得大祭司不高兴并不值得。