肯特的表情变得有点惊慌了。
菲洛骑士教给过他许多必不可少的知识,可从来没教过他怎么应对……马变成的人?
肯特在成年时,按照光明神信徒的方式举行了仪式,但他也和所有西菲利克斯贵族一样,并不把神明当做是生活中必不可少的内容。所以在眼前遇到难以理解的情况时,他也不会把这些事和神明联系在一起,而是开始往其他精灵鬼怪之类的方向考虑。
“所以你是……爱丽丝的……?”
看着肯特那混杂着惊恐和慌乱的表情,瑟西里安忍不住笑了:
“我是她的神明。”
就在肯特与瑟西里安面面相觑时,爱丽丝打开了女公爵的卧室与起居室之间的门。
奥莉薇夫人手中紧紧攥着手帕,她的脸有点发白,不知道是因为赶路过于疲倦所致,还是因为终于要与姐姐相见而过分紧张。
女公爵从床上坐起来。
四目相对。
这一对几十年没见过的姐妹再次相会,彼此都早已经不是记忆之中的模样。女公爵的鬓边早已有白发了,奥莉薇夫人常年与神明共存,衰老得比寻常人慢许多,面孔却几乎彻底改了一副模样。
此时相见,惊讶更胜感动,两个人都没有哭。
奥莉薇夫人走到女公爵身边,呼唤一声:
“姐姐。”
她的声音有点嘶哑了。
女公爵却微笑起来:
“我的小奥莉薇。”
爱丽丝有些不敢看这姊妹相会的场面,悄悄离开了女公爵的卧室。
她从房间里出来,意外地看见肯特正以一种格外古怪的僵硬姿态站着。瑟西里安在他对面,倒是显得很轻松。
她一头雾水:
“你们这是……怎么了?”
“啊……”瑟西里安露出一副有点伤脑筋的样子,“你这个朋友一副很紧张的样子。我告诉他我是你的神明,但他好像不是很相信,所以我稍微……嗯……显露了一下本来的模样。”
爱丽丝听懂了。
所以肯特就像是之前那些见到了瑟西里安的士兵一样,陷入了对信仰的困惑之中。
她叹了一口气:
“好吧,你在这儿守着,我去找贝内特。”
爱丽丝找来贝内特骑士换班,自己把肯特扛到他的房间去休息。肯特的精神好像受到了暴击,整个人都恍恍惚惚的。还好,贝内特什么都没有问。
肯特毕竟不像是普通的士兵那么弱,一天之后,他就基本恢复了正常。
女公爵的计划开始了。
最开始的时候,其实不用多做安排,费伦大宅戒严、爱丽丝带着奥莉薇夫人立即赶回来这件事,已经足够引起人的议论。近来女公爵的伤口已经愈合得差不多,基本脱离了危险,于是医生也可以不必再来。有了这些细节,女公爵只要派人稍微放出一点风声,她已死的消息立即在城中传开了。
又过了一天,费伦大宅的大门打开,奥莉薇夫人亮相。
西菲利克斯人此前都没有见过奥莉薇夫人,但在爱丽丝攻打北地这半年来,大多数人听说过一点奥莉薇夫人的事,知道多年前据传已经死去的奥莉薇夫人实际还活在人世。女公爵隐去了整个故事中关于祭祀的那部分,只说她是伯爵疯狂占有欲的受害者。
爱丽丝带着奥莉薇夫人回来的事,这里的人很快就知道了。当他们看见那位与女公爵面貌相似的夫人穿着黑色的礼服、头上戴着缠黑纱的帽子走出费伦大宅的门时……用不着说什么,大家自然知道发生了什么事。
之后,费伦大宅的门就此敞开,奥莉薇夫人开始以丧主的身份筹办丧事,米兰达小姐也穿着丧服,跟随在奥莉薇夫人身旁。
平常,费伦大宅之中发生的事情很难不传出来,此前,费伦城的人就听说过,女公爵有意改选米兰达小姐做自己的继承人。如今看米兰达小姐身穿丧服,更印证了这种猜测。不过米兰达小姐即位的事迟迟没有宣布,显然女公爵死前并未完成收养文件。
整个费伦城陷入一片愁云惨雾。
在奥莉薇夫人戴着缠黑纱的帽子出现之后的第三天,菲利克斯伯爵来到了城下。
菲利克斯伯爵是带着一整队骑兵来的。他骑在马上,志得意满,只待费伦城开门迎他进去。
出来迎接他的人是爱丽丝。
她站在城头,居高临下:
“费伦城已经有了新的主人,伯爵请回吧。”
菲利克斯伯爵骑在马上,抬头看向爱丽丝。他知道爱丽丝是女公爵派有名的骑士,对她还算客气:
“我本来就是费伦城的合法主人,哪里又冒出个新主人来?”
爱丽丝的表情严肃认真:
“女公爵去世之前,将公爵之位传给了米兰达小姐。”
菲利克斯伯爵冷笑着说:
“从女公爵遇刺到现在,总共二十一天。就算女公爵能在死前完成收养文件,也没有时间获得贵族们的认可。费伦城理应是我的。我建议你打开城门,不要负隅顽抗。”
菲利克斯伯爵知道,女公爵手下的精锐此时还在北地,此处除了几个必不可少的士兵以外,只有女公爵派的三位骑士。他特地带着一整队骑兵前来,就是为了在女公爵派的骑士不肯轻易认输的情况下,可以用武力使对方屈服。
一整队骑兵对上三个人,无论如何也不可能输。
城楼上半天没有动静,菲利克斯伯爵正在疑惑,却见城门终于打开,爱丽丝穿着全副武装骑在马上,身后是肯特和贝内特。
眼看交战难以避免,菲利克斯伯爵身后的一个骑兵突然抽出弓箭向爱丽丝射过去。
他们之间的距离很近,那骑兵瞄中爱丽丝的左眼,射得又准又快。
事情只发生在顷刻间。
爱丽丝听见身后发出惊呼。
要躲避已经来不及,爱丽丝只有凭着直觉行动,瑟西里安的力量在她体内,让她可以做出一般人做不到的事情——爱丽丝用手掌抓住了箭矢。
锋利的箭尖刺进她的手掌,让她的手流出血来。她皱了皱眉,将染了血的箭丢到了地上。
她虽然受了伤,可她刚才的这一手给人带来的冲击力远比躲过箭矢更强,菲利克斯伯爵的骑兵们骤然发觉,眼前的女骑士恐怕已非人类。
她驱马向前,逼近了菲利克斯伯爵。
伯爵的马也被气势所摄,向后退了两步。
爱丽丝一直来到他面前,带着笑容问:
“女公爵从遇刺时起,就一直封锁消息,没有让任何人知道她遇刺的具体情况和信息。您究竟是从哪里得知,她遇刺已经二十一天了?”
伯爵本能地感觉到了危险。他拉住缰绳,准备调转马头向后,但已经晚了,爱丽丝伸手抓住了他的缰绳,将他打下马来。
后面的骑兵们想要攻击爱丽丝,又要试图去救伯爵,然而他们害怕马蹄踩伤伯爵,犹豫着不敢上前。爱丽丝一笑,俯下身,拎着伯爵的腰带,像拎一只面口袋似的把他拽上了马背。
“伯爵大人,我以谋害女公爵的罪名逮捕您。”
作者有话要说:
歇了一天之后,脑子清楚多了。
继续继续!
第108章 chapter 108
伯爵被横着扔在马背上, 虽然姿势难看,倒是给了后面的骑兵们一点机会。
他们多少猜出爱丽丝不想在这里伤了伯爵的性命,于是放心大胆地往前冲。
此前爱丽丝接箭的那一手, 很是造成了一些恐惧,不过在这种非往前冲不可的情况下,骑兵们总可以用“巧合”两个字来自我安慰, 再加上骑兵们人多,人数上的优势让骑兵们重新振作起信心, 决意要杀掉爱丽丝,把伯爵抢回来。
爱丽丝无论技巧还是体力都远胜这些骑兵, 身上的甲胄也具有很高的防御力, 但她的马上多了伯爵这么个累赘, 行动上确实没那么灵活,未能来得及带着伯爵后退。被从后面赶上来的骑兵迅速包围了。
被这么多人团团围住, 就算是爱丽丝,大概也做不到毫发无伤地冲出来吧。
她并不畏惧, 将长矛刺向离她最近的骑兵。这个骑兵穿了甲胄, 爱丽丝这一击直接让他从马上滚落下去。
她的勇武十分骇人,让骑兵们的动作稍微停了一停。
这时候, 后面传来贝内特的声音:
“喂!别光顾着看爱丽丝,你们当我们是空气吗了!”
话音刚落, 贝内特就跟肯特一起骑马冲过来,直接把围着爱丽丝的骑兵队冲散了。
无论贝内特还是肯特, 都是足以以一敌多的勇士, 爱丽丝更不用提, 但无论怎样的勇武总有极限,在敌我数量悬殊的情况下, 要想获胜一定需要付出些代价。
这时候,有一个人静静出现在了城门外。
他不是士兵,也并非骑士。两方正处在混战之中,完全没人注意到他。
这个人抬头看了看天空。
这日的天气本来格外晴朗,然而就在他抬头时,天空上的云彩聚拢来形成黑云,顷刻间就将原本的烈日完全遮住。天色一下子变暗了。
这种天气的瞬时变化多少会给人带来震动,骑兵们忍不住抬头望去,只见天空已经满是黑云,似乎马上就要下雨了。
这个人唤来了乌云,就向着混战的地方走过去,丝毫不担心自己会被马蹄或者长矛所伤。不知何时,他已经来到了爱丽丝的马前。
此时,爱丽丝正在左支右绌。周围的几个骑兵一直想要趁隙夺回伯爵,敌人离得太近,长矛施展不开,爱丽丝正拔出巨剑,向其中一人头上劈过去,却忽然听见马前有人呼唤她的名字:
“爱丽丝。”
她劈倒一个人,趁隙往那边扫了一眼:
“瑟西里安?”
在她呼唤他名字的时候,天上响起隆隆的雷声。
刹那间,几道闪电接连劈中爱丽丝身旁的骑兵,电光几乎将爱丽丝整个包裹在其中。
伯爵此前已经被爱丽丝劈晕,对他来说,这大概是件幸运的事,如果他看到此时的景象,大概会被吓到失禁吧。
爱丽丝吃惊地看着紫色的电光在眼前闪过,它们如此接近,在她眼前好像明亮的帘幕。
她在其中,毫发无伤。
这样的场景实在太令人惊异,剩下的几个骑兵回过神来,再不敢停留,全部都逃走了。
贝内特和肯特往他们这边望过来。
爱丽丝从马上下来,站在他的对面:
“谢谢你,瑟西里安。”
这场战斗在己方基本没有伤亡的情况下获胜,爱丽丝与贝内特都毫发无伤,只有肯特不小心擦伤了手指,考虑到对方在他们手下折损了二十多人,这点损伤大概可以忽略不计吧。
他们把菲利克斯伯爵带回费伦城,他将在这里为谋刺女公爵的事受审,如果罪名最终成立,他将会被判处斩首之刑。
当菲利克斯伯爵被稳妥地安置在地牢里之后,一切都变得格外顺利。
女公爵在奥莉薇夫人的陪伴下,在众人面前现了身。
她得到了许多欢呼,然后当众宣布,将收养米兰达小姐为义女,将她作为继承人培养。
给西菲利克斯各地贵族的信件都已经寄出,信中详细阐明了女公爵更改继承人的原因,不久,信封如雪片一般从各地飞来,西菲利克斯的贵族们纷纷表示,虽然原本的继承人已经获罪,但他们仍愿意继续为西菲利克斯领效忠。
这意味着米兰达的继承人身份得到了认可。
西菲利克斯领的□□势,已然悄悄发生了变化。
女公爵在费伦大宅中举行了宴会庆祝,她已经从爱丽丝口中知晓了瑟西里安的身份,特别邀请他也来参加。瑟西里安本来想拒绝,但女公爵请爱丽丝传话,说是有话想要对他说。
瑟西里安同意了。
这场宴会热闹极了,所有领地接近费伦的贵族都来参加,还带上了他们
爱丽丝本该是这场宴会上极为耀眼的嘉宾,如果没有她,这场宴会多半没法举行。但她要承担宴会上的护卫工作,接受侍卫们的报告,实际上并没有什么余裕真正沉浸在宴会的欢乐之中。等她忙完的时候,宴会已经过半了。
爱丽丝拿起一杯酒,去找瑟西里安。
瑟西里安人形的面貌出众,很容易被人盯着看,不过只要他愿意,他也可以让自己完全不被注意。此时他显然有意躲避人群,爱丽丝在人群里走了几圈,都没有找到。
宴会里有点热,爱丽丝穿着平常穿不习惯的长裙,稍微有点烦躁。
她身上穿的还是三年之前她在王都第一次见女公爵时所穿的的那件裙装,其实她现在已经有足够的钱购买其他衣裙,不过爱丽丝觉得没什么必要,反正没有人会在意女骑士在宴会上穿了什么。
比起三年前,她又长高了些,幸好这条裙子足够宽松,可以把大了一号的爱丽丝安全地塞进去。
她从侍者手中的盘子里拿起一杯酒,咕咚咚地灌下去。然后放下酒杯,往冷僻处去找。当她经过一处露台时,发现瑟西里安恰在其中。
这天晚上夜色正好。
她走过去,站到他身边,与他一起抬头望向月亮:
“殿下同你说什么了?”
“女公爵对我说,她决定要改信。”
“嗯?”爱丽丝有点意外。
“她说比起从未给过她帮助的神明,她更愿意相信一个她曾亲眼见到过的神。她说要举行一场仪式,不过我告诉她,当她说出这句话的同时,仪式就已经完成了。信仰的更改并不在于仪式,而在于心中如此决定的那一分钟。”