“咳……”萧弘被贺惜朝带着温情的目光看得不好意思,摸了摸后脑勺,傻笑着,“谢什么,咱俩谁跟谁,哥哥我照顾你应该的,就是……”他忽然记起来,立刻严肃了表情,沉声道,“那虎狼药不能再吃了,你知不知道本来养个三四天就能好的病,现在得花上大半年的时间才能康复,惜朝,你真是乱来!”
贺惜朝微微一愣,心说萧弘怎么知道的,不过太医院能人辈出,检查地出来也是正常。
只是说起这件事,他的神色暗了暗,“我知道,这药是我自己求来的。我不想再等个三年,那样会打乱我所有的计划,更拖累你的脚步。还剩下一场,我想这会儿熬一熬总能坚持下来的,哪怕会有三五年卧床病榻我都再所不惜……”
萧弘听着直皱眉,“惜朝……”
“可我还是失败了!”贺惜朝抬起头,眼里带着浓浓的不甘和无可奈何,以及一份认命,“哪怕我用了药,在第一天就答好了题……”他自嘲了一声,“这大概就是上天注定不让我得偿所愿,是我太贪心了,让别人栽了跟头,自然也有轮到自己的时候。”
然而萧弘却摇了摇头,不赞同道:“惜朝,我没你聪明,没你想得远,可不管什么理由,在我心里你比什么都重要,甚至重过于皇权。我说的是真的,如果要让你的健康去换,我宁愿自己撞得头破血流,哪怕最终……最终得低头臣服在我那帮弟弟脚下,也好过你缠绵病榻。”
他说到这里,也放宽心地笑着,“我以前觉得当太子很重要,可现在觉得也非得那把椅子不可,惜朝,如果父皇选择我自然最好,不行,咱俩好好过日子,自由自在也没什么关系,你真的不用这么拼命。”
贺惜朝听得心里温暖,嘴角高高地扬起,任谁知道自己被别人到重要位置都高兴,可他也觉得萧弘天真,“你可是嫡长子,你觉得你的弟弟们继位,还有你自由自在的时候吗?最好的下场莫过于圈禁,跟头猪一样被关在一亩三分地里,时刻担心着什么时候看你不顺眼,寻个由头宰了。”
萧弘无语地看着贺惜朝说:“我就打个比方,让你知道你对我最重要,没说不争那把椅子呀!真是的,总是猪头来,笨猪去,都被你说傻了。”
贺惜朝听着乐了,头一歪道:“可我就喜欢你这头笨猪呀!”
萧弘眨了眨眼睛,“真的呀?”
“嗯。”
“那猪就猪吧。”萧弘嘿嘿笑着,尽显憨傻气,贺惜朝很不想搭理他。
里头传出说笑声,心蕊便端着药进来,萧弘回头一看顿时拍了下脑袋,懊恼道:“看我,差点就忘了,惜朝,醒了就赶紧喝药。别看现在热度稍稍退了一些,王太医说得反复个几天,药一定得喝。”
一股不太友善的味道随着那药碗钻入鼻腔,贺惜朝忍不住撇开了脸。
萧弘将碗凑到他嘴前,笑嘻嘻道:“这是第一碗,后面还有呢。王太医说你太不爱惜自己了,那种虎狼药居然也敢吃,年纪轻轻吃坏了身体,老了怎么办?他一生气就一口气给你日开了六碗药,每天喝,喝到热度完全退了为止。”
听萧弘那口气,似乎还挺认同的,一点也没有体谅贺惜朝的不容易。
贺惜朝有些不高兴地看了他一眼,瘪了瘪嘴。
萧弘将快要翘起的嘴角压下来,严肃着脸,坚定地说:“现在对我撒娇没用,我会监督你的,每一碗都得喝完。快,别磨蹭了,凉了就更难喝,乖啊!要不,我喂你?”
贺惜朝喝了一口,压着那股恶心说:“有点烫了。”
“没啊,我端着碗呢,没觉得烫。”
“你皮厚。”
萧弘一听忍不住自己尝了一口拭了拭,顿时一股七窍生烟的苦感直冲云霄。
萧弘那扭曲的脸,夸张的表情取悦了贺惜朝,他忍不住笑起来,低喊了一声,“笨蛋。”然而接过碗,一口闷下。
萧弘瞧他高兴,也不说破自己特地逗他笑,只是递了块饴糖过去,“只能吃一块,去去苦味儿。”
生病的贺惜朝,耍着那些小心机,怎么看都可爱。
“一天没吃东西,饿吗?”
贺惜朝作为病患,享受着在床上就餐的待遇,厨房上一直蹲着的小米粥,放着些鸡丝,山药,炖的极烂,入口即化,闻着那香味儿就很有食欲。
他舀着勺子,一口一口地吃着,萧弘看得出来,他没什么胃口。
生病的人,山珍海味在嘴里都是寡淡无味,只是贺惜朝知道,不吃东西没力气跟病魔抗争,所以跟喝药一样逼着自己吃。
好好的人变成这个样子,固然因为虎狼药的关系,可要不是身体不适,也不会铤而走险。
萧弘一想到那泻药,目光凌冽,问:“那泻药是谁下的,惜朝,你知不知道?贺明睿,还是他娘?”
贺惜朝吃完小米粥,将碗递回去,擦了擦嘴说:“我。”
萧弘吃惊地看着他,“你?给自己下?”
“嗯。”贺惜朝讲身体靠在大软枕上,面对着萧弘的不解,将前因后果说了一遍。
“二夫人被送去了家庙,却留下了心腹顾嬷嬷,跟在贺明睿身边就是为了等老夫人掌家后再一一清除后患。她们想的是好,可惜被大夫人中途截了胡,如今正揪着下面人的错误,快速地将二夫人的人拔除换上自己的。贺明睿再想要神不知鬼不觉地灭口,已经是不可能了。可是他着急,他怕等大伯母真的完全后宅,就再也没机会,所以一定会犯蠢,我们只需要盯着他,就能找到其他的人证了。”
萧弘顿时满目寒霜,一股戾气从他身上弥漫而起,咬牙切齿道:“贺明睿,他找死!”
萧弘只要一想到那黑熊从贺惜朝背后出现的那副画面,便恨不得将幕后黑手碎尸万段。
“他是该死,不过不是现在,我还在魏国公府里,不能受他牵连。”贺惜朝冷静地说。
“你还要回去?”萧弘惊愕道,“贺明睿为什么敢这么针对你,不就是仗着外祖对他的宠爱吗?偷衣服,谋杀,一连串的事,惜朝,魏国公府与你一点也不安全。虽说泻药是你自己下的,要是他怀恨在心,下次就给你投毒了呢?英王府马上就建好了,你跟着我走,只要有我萧弘一日,定然把你护地周周全全,一根毛都不掉,好不好?”
萧弘这话说过很多遍了,贺惜朝起先不当回事,可如今,提起英王府那仿佛就是一个家一样,被萧弘潜移默化下,他已经下意识地憧憬那个暂时也能属于他的地方。
不过还是那句话,现在不是时候。
“我年纪太小,又只是个秀才,还不能自立门户,是脱离不了魏国公府的。我将来可以时常住在英王府,只是论起来依旧是贺家二少爷,不能与魏国公府决裂,更无法将娘带出来,否则一顶不忠不孝的帽子压下来就够我喝一壶的了。”
贺惜朝看着萧弘转眼珠子,提醒道:“也别想着将贺明睿的事情捅出去让魏国公府倒了,贺家一倒,我也就跟个丧家犬一样,连科举都不行。”
贺惜朝只能等萧弘强大,等他脱离魏国公府,才能在大厦将倾的时候保全自己。
“所以我为什么拼命想要考试,明白了吧?”
萧弘抿了抿唇,点头,看贺惜朝奄奄的模样,显然说多了话,身体又不舒服了。
“这些事儿暂时别想了,你身体最重要,躺下,再睡一觉。”
贺惜朝嗯了一声,然后看萧弘,“那你呢?”
萧弘理所当然地说:“我在这儿守着你呀。”
“那不是太辛苦了。”
萧弘给贺惜朝挪开了靠枕,扶着他躺下来,一边掖被子,一边唠叨:“别看现在退了烧,太医说会反复的,你身边不能离人,我要是走了,你万一烧起来怎么办?”
“不是有宫女在么。”
“那我可不放心,总是要亲自盯着你才好。”
贺惜朝躺在床上。面向着萧弘,后者也望着他,脸上带着笑意,还伸手摸了摸他的鬓角,哄道:“乖,睡觉,睡醒了之后就真的好了。”
贺惜朝抿嘴笑,乖乖地闭上眼睛。
萧弘就盯着他看,然后贺惜朝睁了眼睛说:“你要是不嫌弃我会过病气给你,不如上来一起睡吧?”
贺惜朝话音刚落,就见萧弘直起身体,裂开嘴笑,忙不迭地说:“不嫌弃,不嫌弃,你这是身体虚发热,又不会传染,哪儿会过病气。”
一边说着,他一边快速地解了外裳。
贺惜朝掀开被子,往里挪了挪身体,萧弘钻进去,“这样好,你要是晚上不舒服,要喝水,你稍稍推我一下,我立刻就能醒。”
“嗯。”
“不舒服,一定叫我。”萧弘似乎是累了,躺下来对贺惜朝再嘱咐一声就闭上眼睛,可搁在被子外的手还不忘给身旁人掖个严实。
贺惜朝怔然,过了良久,他也渐渐合上眼睛,可忽然又听到身旁传来一声低喃,“惜朝,你要早点好起来呀……”
贺惜朝眼睛微动,可没有睁开,然而被子下的手却忍不住抚上心口,恍然间,他也想着,要是一辈子就这样该有多好。
作者有话要说: 遥:咳咳,很纯洁的友情,大家都看出来了吧?
第91章 乡试资格
那晚贺惜朝睡得很熟, 似乎做了一个梦,可醒来后他却记不清了。
身旁已经没人, 宫女琉月支着脑袋坐在边上,听着细微的响动, 立刻转过头, 惊喜道:“惜朝少爷, 您醒了呀!”
“什么时辰了?”
“巳时了, 这一觉您睡得真久,奴婢正琢磨着是不是先叫醒您喝药用早膳。”
琉月说着扶贺惜朝直起上身,拿过一旁的软靠搁在他背后。
贺惜朝问:“殿下呢?”
“殿下去上朝了,估摸着时辰也快散了。”
贺惜朝这才想起来, 萧弘过了生辰就开始跟着听政,昨天这人是告假去接他的。
琉月回答, “您先稍等一会儿, 奴婢唤人端药来。”
“有事起奏,无事退朝——”黄公公一甩浮尘,长唱一声。
殿中官员齐齐下跪,恭送天乾帝离去。
萧弘起身, 跟上了前面的御驾。
清正殿里, 天乾帝淡淡地瞥了一眼不请自来的萧弘,拨着茶沫, 漫不经心问:“有事?”
萧弘一见到他爹 ,脸上就扬起了笑容,说:“今日朝堂上, 儿子有一事不明,想请教您呢。”
“哦?”
“江东巡抚弹劾洛淄县令鱼肉百姓,致使满街皆是流离失所卖儿卖女之人,民不聊生,您为何不下令调查,反而按下不提?倒是江州知府弹劾江东巡抚徇私枉法,包庇奎梁县知县吞了税粮,您却派御史去查实,为什么呀?”
天乾帝一听,微微扬了扬眉,目光落在御案上叠起来的奏折,说:“左边一摞的第三封给大皇子看看。”
黄公公立刻拣出了那封奏折,送到萧弘的面前,“殿下。”
萧弘展开一看,“江东暴雨又遭大水了?儿子记得那堤坝似乎已经修了好几年了吧?”
天乾帝点头,“河道窄,雨势一大,水流湍急,就容易冲毁堤坝,不是下面不好好修,实在地势特殊,不容易。”
“既然遭了水,两岸百姓就遭殃了,会有流民产生吧?”
“就在奎梁县,所以那个地方朕体恤百姓不易,免了赋税。”
萧弘摸了摸下巴,忽然问:“奎梁县跟洛淄县离得远不远呀?”
天乾帝顿时欣慰地笑起来,“就在隔壁。”
“所以是奎梁县的百姓成了流民跑到了洛淄县,才当街流离失所,卖儿卖女的事?”
天乾帝轻轻颔首。
萧弘看着天乾帝胸有成竹的模样,又忍不住问:“虽然说得通,可光靠这封奏折就能断定吗,父皇,您不该这么武断的呀,是不是还有其他密奏?”
天乾帝毫无惭愧道:“那是当然。”
萧弘:“……”
“不过你能想到这些已经很难得,可还他事?”天乾帝看着他,目光带着深意。
萧弘眼珠子一转,带着一丝矜持一丝为难道:“那个,有嘛肯定是有的,可儿子想了想,似乎不太好过问,所以……唉,还是就算了吧。”
天乾帝看着他装模作样,内心嗤笑,面上却从善如流地点头,“既然算了,那就回去吧。”
“别啊!”萧弘顿时一扫他的口是心非,身手敏捷地窜到了天乾帝的跟前,蹲在龙椅旁,扶着那把手用幽怨的眼神看着天乾帝,埋怨道:“父皇真是的,明知道儿子来这儿是为了什么,就不能配合我一下呀。”
“奇了怪了,有求于人的又不是朕,作甚还得配合你?”天乾帝拍了拍他的脑袋,哼笑。
萧弘于是搓着手舔着脸问:“那儿子求您,您可答应?”
“你觉得呢?”
萧弘开门见山道:“惜朝卷子都答完了,虽然没坚持到最后,可该考的他都考了,取消资格也太过分了吧?”
“规矩就是如此。”
“可他没办法呀,他都病成那样了!”萧弘一想起贺惜朝昨日被衙役扶出贡院的模样,止不住地心疼,“您是不知道,为了这场考试,他硬生生地用虎狼药将病给压了下去,就为了能熬过这三天,昨日人都烧糊涂了。”
天乾帝有所耳闻,对贺惜朝的决绝非常意外,“何必如此着急,再过个三年他依旧是最年轻的举人,身体发肤受之父母,他不爱惜却是过了。”