「这有什么好担心的？王子殿下可是法蓝丝国最重要的继承人，只要他开口，谁会拒绝结盟呢？」贵族女子红唇一撇，不悦地反驳。
「喔，如果真的这么容易，为什么王子殿下他们还不回来？」男子冷哼一声，继续提出自己的看法。「往返奥尔良最多不会超过二十天，现在整整超过一个月了，王子殿下为什么还不回来？一定是和奥尔良的结盟出了问题！」
「我……我才不相信！谁能拒绝王子殿下的请求呢？」女子虽然坚持，但语调已经不若先前的强应。「或许有其它事情耽搁了，一定是这样子的！」
「妳们就继续抱持着这样乐观天真的想法吧！」贵族男子轻笑几声，不再和她们争辩，径自转身离开了。
「咦！罗莉雅，妳怎么都不说话？」男子离开后，两名贵族千金这才注意到身旁的少女她从刚才到现在都只是沉默地站着，一句话也没说。「妳该不会也认同他的话，认为王子殿下这一趟结盟出了问题吧？」
「罗莉雅，妳要是这么想就太过分了，枉费王子殿下对妳这么好，他可是好几次都选妳当晚宴上的舞伴，也曾经公开赞美妳是宫廷里最美丽的白玫瑰，现在他虽然不在王宫，但好歹妳也帮他说几句话嘛！」另外一名女子也露出不以为然的表情。
「玛丽安、玛琳，不是这样的，我只是……担心其它的事情。」金发碧眼、名唤罗莉雅的女子长得十分纤细美丽，她轻轻蹙起细致的两道眉，小声说道：「我对王子殿下当然充满了信心，但是好像有些人已经开始动摇了。」
「动摇？什么意思？」红发的玛丽安困惑地皱眉。
「这也是我无意间从父亲和哥哥那听来的。」罗莉雅以担忧的语气说道。「虽然大部分的人都在等待王子殿下带着盟军回返，但最近，已经有一批人秘密协议，打算偷偷离开。」
此行若是无法顺利获得有力的盟军，爱德华王子在角逐王位上就会处于弱势，宫廷也会陷入危机，那么未来会发生什么事就更难说了。正因为考量到这一点，所以少部分的人已经开始动摇，甚至打算改变立场，转为投靠到菲利普亲王的阵营去。
「什么？有这样的事情，真是太可恶了！」玛丽安和玛琳惊呼一声，不愿意相信在宫廷中还有这种墙头草的人物。
「明知道这样的情况正在这宫廷内悄悄发生，但是我却丝毫没有能力阻止。」罗莉雅深深地叹息，双手交握祷告道：「所以我只能诚心为王子殿下祈祷，希望他能早点平安回来。」
「罗莉雅小姐，如果王子殿下知道妳这份心意，一定会很感动的。」突然，三人的后方传出了男子温和的嗓音。
「什么人！？」三名贵族女子大吃一惊，立即转过身这才发现在角落梁柱边的阴影里，有一个人隐身在那里，不知道已经站了多久。
「别紧张，是我。」温和的嗓音带着淡淡的笑意，华衣男子缓缓从阴影中走出，露出他浅褐色的发还有一张张斯文的面孔。
「男爵大人，原来是你，你躲在角落偷听我们说话吗？真是太失礼了！」玛丽安佯怒，认出了对方是约瑟夫．乔尼珥男爵，他是宫廷里颇受欢迎的贵族子弟，时常跟在王子殿下的身边，也算是爱德华王子的亲信之一。
「我站在那里好一会啦！是几位小姐说话太过专注所以没注意到我。」约瑟夫绽开歉意的笑容，逐一执起女士们的手礼貌地印下问候吻，在吻完罗莉雅的手背以后，他并没立刻放开，反倒是紧紧地握住了她的手。
「男爵大人？」罗莉雅美丽的脸上染上淡淡羞涩，显得有些不知所措。
「从前我只注意到妳的美丽，直到今晚，我才发现你有一颗黄金珍贵的心。」约瑟夫情不自禁地再次俯身亲吻罗莉雅的手，以诚挚的眼神注视她说道：「请妳一定得原谅我的情不自禁，妳刚才说的那些话实在太让我感动了。」
「我……我什么也没说啊！男爵大人你这么说让我很难为情。」罗莉雅抽出自己的手，害羞地藏到身后去了，美丽的脸庞在看到旁边似笑非笑的玛丽安和玛琳后更是害羞地烫红了。
「自从王子殿下离开宫廷后，这里发生的每一件事我都看在眼里。」约瑟夫露出更温和的微笑。「对于那些心生动摇的贵族我同样感到愤怒，但是当我刚才亲耳听见妳们诚挚的发言，我一方面为王子殿下感到高兴，另一方面也对我们的未来充满了信心。」
「男爵大人，原来你也知道这些事情！？」玛琳听完后急切地开口询问。「那么宫廷里的其它人怎么打算？大人你是王子殿下信赖的朋友，无论如何都要想办法阻止这件事情才行！」
王子殿下才离开一个多月就有人产生了背离的心，倘若日子一久，更不知道有多少贵族会变节离开了。
「亲爱的女士们请放心，王子殿下很快就要回返了。」约瑟夫露出神秘的笑容刻意压低声音以只有她们听得见的声音说道。「这也是我刚接获的消息，王子殿下已经和我联系说他快要回来了，今天陛下还特别允许我带一队人马去迎接王子殿下」
「真的！？」三名女子又惊又喜。
「嘘！」约瑟夫做出噤声的手势，以更轻的声音解释道：「这还是秘密所以千万不能大声宣扬。」
三名女子面面相觑，虽然不知道为什么要保密，但还是乖乖地闭上了嘴巴。
「为什么不能说？王子殿下要回来了，这是很重要的事情啊！」玛琳提出心中的疑问。
「王子殿下要回来当然很重要，只是……此次王子殿下重新出场的时机很重要必须是石破天惊、让所有人吓一跳的出场，这样才有效用！」约瑟夫以十分认真的语气说着。
「让所有人吓一跳？为什么？」玛丽安同样听得一头雾水。
「这个……这原本是我和王子殿下的大秘密，不应该让其它人知道才是……」约瑟夫露出了犹豫为难的表情，最后他轻轻叹了一口气，耸肩道：「但刚才我无意间听到了妳们的谈话，心里产生了一个可以让王子殿下原本的计划更为完美的方法，只是不知道妳们愿不愿意配合？」
「当然，只要是可以帮忙王子殿下，我们什么都愿意！」
「我也是！」
「男爵大人有什么需要我们帮忙的地方，就请你大胆地说出来吧！」罗莉雅也承诺。「只要是对王子殿下有帮助的，我们都愿意。」
「妳们真是一群天使。」约瑟夫露出了折服的笑容。「其实，这段日子里宫廷的变化，我都写信告诉王子殿下了，为了安定人心，让宫廷里的贵族更放心，王子殿下和我想出了一个方法。」
「什么方法？」「宫廷的人之所以明显不安，就是因为认为我方军事力量不够充足，这也是王子殿下外出寻求盟军的理由。虽然王子殿下在奥尔良耽搁了一点时间但事实上他已经找到了盟军，而且正带着盟军回宫廷呢！」约瑟夫开始解释他和爱德华王子拟订出的计划。 0000「王子殿下的计划是，在盟军回宫廷以前，先在宫廷里举办一场选拔优良骑士的『竞技赛』，到时候王子殿下会带着盟军混在里面，让宫廷的贵族们亲眼目睹盟军的坚强实力，等王子殿下带回来的骑士们揭开头盔，表明他们真正的身分时，那时候王子殿下一定会让所以人疯狂崇拜的！」
「我还是不太明白。」玛丽安有些困惑，既然找到了盟军为何还要偷偷摸摸地出现并且让大家吓一跳呢？
「这个计划很好，王子殿下一旦出现就足以振奋人心，再加上他带回了逼群优秀的骑士，一定会让宫廷其它贵族们安下心也会让那些摇摆不定的人看到王子殿下找来的盟军实力，这样他们就不会再有二心了。」罗莉雅认真听完后，意为地点头表示赞同。「男爵大人，你和王子殿下想的这个办法真是太好了。」
「这个方法虽然好，但如果没有妳们的配合，进行起来或许有点困难喔！」约瑟夫以担忧的语气说道。「这一场竞技赛一定要办得热热闹闹的，我们得想法子让所有的贵族都参加才行。但如果是以『支持王子殿下、守护法蓝丝国』这种硬性的名目来招集，我想大家都不会有兴趣的。」
「可是，竞技赛是男人们的事情，你为什么要找我们帮忙？」玛琳提出另外一个疑问。
「如果这是由宫廷最美丽的女子所召开的竞技赛我想一定会引来所有人的注意力才是。」约瑟夫直接将目光停留在罗莉雅的身上。「如果妳愿意帮忙，就请委托妳的父兄放出这个消息，说妳将会在这场竞技赛中嫁给场上最勇敢的骑士，如此一来，我想所有人都会来参加的！」
「我？」罗莉雅一愣，再次害羞地涨红了脸。
「美丽的罗莉雅，请妳放心，等到王子殿下出场后，众人在欢欣之余都会忘记竞技赛当初举办的原因，再说，我敢打赌冠军一定是王子殿下带回来的骑士，藉时只要解释这是妳为了帮助王子殿下撒下的小小谎言，绝不会有人介意的。」
「这么做……真的可以帮忙王子殿下吗？」罗莉雅有些忐忑。
「当然，举办这场竞技赛有三个好处，一来让菲利普亲王那帮人认为宫廷里并没有任何改变，二来可以为王子殿下凝聚人心，三来可以让贵族们见识道盟军的实力，一举解决宫廷所有的难题。」约瑟夫重新握住了罗莉雅的手，以再诚恳不过的语气说道「我明天就得出法去接王子了，如果没有妳在宫廷里策划协助这一切，我也不知该怎么帮助王子殿下了，罗莉雅小姐，妳怎么说？」
罗莉雅双颊微红，分别看了玛丽安和髪琳一眼，最后蓝色的目光回到约瑟夫的脸上，深吸了一口气后说道：「我答应你。」
「宫廷里的白玫瑰、最美丽的罗莉雅小姐，我在此为王子殿下以及法蓝丝活向妳道谢。」约瑟夫夸张地弯下腰，恭恭敬敬地着罗莉雅行了一个礼，也不忘转头对玛丽安和玛琳两位淑女行礼。「这一次的秘密行动，宫廷的部分就得全部仰赖妳们三人了，兰开斯特宫廷的女骑士们。」
「没问题，包在我们身上。」玛丽安和玛琳毫不犹豫地点头允诺。
约瑟夫勾起淡淡的笑抬头自信说道：「那就让我们来办一场轰轰烈烈、让所有人都忘不了的竞技大赛吧！」
二、
「为兰开斯特最美丽的女子选择夫婿所举办的竞技大赛」这项消息，在法蓝丝国沸沸扬扬地宣扬开来。竞技大赛在距离城堡五哩远的郊外举行，在那一片宽广的平原上，已经以木头充当栅栏，围起了一块椭圆形状的空地作为比武场地。
竞技场东西两边的正中央各搭建了一座高台，这两座高台比场内的其它看台更高，是可以清楚观赏竞技者决斗的最好位置；东边高台上摆着一张舒适的靠椅，靠椅背后悬挂着代表王国的皇家纹章，这是专门为查里士四世准备的位置，一些侍从、仆役、禁卫军一群人也早已站在那里待命了。
与查里士四世所处的高台遥遥相对的西面高台，同样布置得富丽堂皇，甚至比国王的看台更加艳丽几分，除了摆满刚采下的鲜花外，上面还插满了各式由不同骑士特别献上的旗帜，希望能得到看台中央那位美丽女子的青睐，在竞技场上得到最后的胜利。
身为此次竞技大赛主角的伯爵千金罗莉雅，身穿一套浅蓝色的礼服，头上戴着珍珠绸缎的头巾，整个人宛如春天初绽的玫瑰，置身在打扮得花枝招展的贵族女子中，她依旧是全场最受瞩目的焦点。
为期十五天的竞技大赛，现在已经进行到第十一天了，随着竞技大赛一天一天的过去，罗莉雅脸上的忧愁也一天比一天加深了。
十多天下来，参加竞技大赛的除了宫廷的贵族之外，还有来自法蓝丝国各地的骑士，但允诺了要和爱德华王子以及援军一起回来的约瑟夫却始终没有出现，眼看竞技大赛只剩下四天了，罗莉雅一方面担心此次的计划会失败，另一方面更担心爱德华王子一行人的安全。
「罗莉雅，妳别发呆啊！这位来自萨克森郡的银骑士正对妳行理，要求赐福呢！」这些日子始终陪伴在罗莉雅身旁的玛琳轻声开口，唤回罗莉雅神游的意识。
「嘎？」罗莉雅回过神，这才注意到身穿银色铠甲、骑在战马上的骑士──他是这次竞技赛中表现最优异的骑士，一共出场二十五次，每一次都胜出，由于他是最高纪录的保持者，所以今天在竞技赛开始之前，他特地策马向前，来到罗莉雅的看台前，行礼致意的同时，还高高举起了自己的长矛，希望获得在场最美丽女子的赐福。
「罗莉雅，虽然王子殿下他们还没回返，但这场竞技赛还是得按照规矩进行。」站在另一边的玛丽安也弯下腰轻声提醒。「再说，我向其它人打听过了，这位从萨克森郡来的骑士，在当地是很有名气、很优秀的骑士，他这几天在比赛结束后，还向宫廷的贵族们公开赞扬妳的美丽，看来他对妳印象很好，说不定妳可以说服他留在宫廷里效命呢！」
「我……」罗莉雅羞红了脸，有些不知所措。起初自己会点头答应全都是为了帮助王子殿下，根本就不是为了其它的原因。
「现在他是这竞技场排名第一的骑士，妳如果不答应赐福，今天的比赛也无法开始哩！」玛琳一边说，一边解下罗莉雅缠在衣袖上的一条黄色丝巾，递给她说道：「就用这条丝巾吧！」
意识道竞技场上千百双眼睛都注视着看台的位置，罗莉雅迫于无奈，只能红着脸起身，倾身向前，将手上那条黄丝巾系在对方高举的长矛上。
「银骑士，祝你幸运。」罗莉雅轻启双唇，赐福给这名来自萨克郡、化名为银骑士的男子。
当美丽的罗莉雅转身坐回座位，银骑士骄傲地高高举起手中的长矛时，竞技场上欢声雷动，号角手用力地吹响了手中的号角，正式为今天的竞技赛揭开了序幕……
在当时大陆流行的竞技大赛，简单来说就是两名全副武装的骑士骑在战马上，在规定的场地内所进行的比试。骑在马上的其士们分立在场子的南北两端，当号角声响起的时候同时冲到昶翁央，以手上的矛鎗当武器、以立道和技巧互击，谁能在最短的时间内将对手击倒，谁就是胜利者。
「嘟呜呜呜……」号角响起的瞬间，银骑士和对他提出挑战的对手像闪电一样各自向中央冲去，分别举起来长矛，瞄准了预备攻击的位置，然后两支矛鎗在空中相触，发出宛如巨雷班的响声。「锵」的一声火光四溅，在矛鎗互击的强大力道之下，两名骑士都不由自主踉跄了一下，但两位身经百战的骑士也几乎在同一时间控制了这了坐骑，虽然各自退了几步，却没有人从马上摔下来。
号角再次响起，示意两位骑士对回原来的位置，重新再比一次。
观赏的群众在这个时候都齐声喝采，纷纷为两名骑士加油，女子们也纷纷扔出手中的丝巾与花瓣，为两名同样优秀的骑士打气。
几分钟后，比试开始的号角生再次响起了。两名骑士就像刚才那样迅速的策马向前疾奔，打算再这一次将对手彻底击倒！
银骑士将手上的矛鎗举高，正当所有人以为他会像刚才一样，以矛鎗打掉对手的矛鎗时，却见他选在最后一刻将矛鎗拉高，直接刺向对手的头盔，后者虽然实时应变将头一偏，但是劲道强大的矛鎗先是扫到对手颈部的软甲，跟着往上弹，「锵」的一声击中了对手的头盔。
头部突如其来受到重击，马上的骑士只觉得眼前一黑，跟着银骑士的矛鎗再次打横往他的胸腹间用力一扫，他在也支撑不住，「咚」的一声跌下了马──
