翡翠立即上前，铺好厚厚的软垫。
她跪下叩首：“多年不曾在您跟前侍奉，着实不孝。”
“快起来，地上凉。”柳氏心中惦记儿子，却不露分毫，沉稳地笑道，“你和三郎尽心为圣上办差，就是最大的孝顺。”
程丹若笑了笑，在翡翠和珍珠的搀扶下起身落座。
柳氏关切道：“路上可顺利？昨儿下了好大雪，没耽搁事吧？对了，怎的不见三郎？”
程丹若道：“三郎回京述职，一入城便进宫候见去了。”
柳氏虽然失望，但已经习惯了。谢玄英每次外出回京，头一个去的不是家里，是宫里，有时还要去老师家转一趟，最后才回家。
“路上还算顺利，船在半道堵了两日，好在太阳一出，水便化开了。”程丹若不疾不徐道，“累您牵挂，都是我等不是。”
柳氏道：“平安回来就好。”
她为程丹若引荐，“这是咱们姑苏老二房的亲戚，你叫二伯母就是了。”
程丹若起身，福身问好：“二伯母。”
谢二太太坐着受了她的礼，随后好整以暇地看着她。
程丹若一顿，察觉出不对劲了，瞟了眼柳氏。
柳氏眼中闪过愠怒，可小心隐忍下去：“这是你七妹妹。”
谢七姑娘却不敢学母亲，心里再嘀咕也老实起身问安：“三嫂好。”
“这是你大姑姐家的玉娘，我娘家表弟的心娘。”柳氏继续介绍。
阮玉娘和苏心娘起身，向她蹲身问好：“三舅母/三表嫂。”
“起来吧。”程丹若仔细打量她们。
谢七姑娘衣饰华丽，身量高挑，神采飞扬，一看就是大家族的嫡出女儿。阮玉娘则沉静娴雅，葱绿织金袄子，白绫裙，唇角含笑，眼神却机警。苏心娘看上去最小，衣着略朴素，然则容貌娇美，一双眼睛尤其大，显得格外纯真。
她心中陡然浮现出一行字：联姻工具人。
七姑娘必会嫁到大家族，实现家族与家族间的联姻。
阮玉娘的适配性最高，勋戚与文官家都合适，家中人口多也不怕。
苏心娘只适合寒门子弟，最好是举人还没中进士，投资男方的将来。
一个照面，程丹若就将靖海侯的心思猜了个七七八八。
她有点同情她们，也有点同情柳氏。
这大宅门的当家主妇也着实不好当啊，事儿也太多了。
想及此处，她便拿帕子遮住唇角，低低咳了起来。
柳氏关切地问：“怎了？可是炭火熏嗓子？”
“母亲恕罪。”程丹若又咳了两声，叹道，“南方湿润，北方干燥，一路赶着过来，有些不适应，喝两盏梨汤润润就好。”
柳氏忙吩咐丫鬟，叫人去厨房要盏梨汤，还道：“小病小痛也不能大意。”
“是。”程丹若微笑，“多谢母亲。”
第409章 礼貌吗
冬天的北方天黑得早, 没多久，正院便点上了灯, 几十盏灯笼逐一亮起, 纸雕的、珠绣的、串珠的、走马的，交相辉映，无论何时看, 都觉得十分气派。
丫鬟们穿着红比甲, 端着茶水点心进进出出，却几乎没有脚步声, 安静地能听见炭火爆裂的声响。
屋脊的积雪更厚了一分。
柳氏端坐在上首, 时不时问两句贵州的事情。
程丹若喝着加了冰糖雪梨水儿, 挑两件平淡的小事说, 什么谢玄英和姜元文的相识, 两人冬天出去钓鱼，都是她儿子的事，自己的闭口不提。
反正柳氏也不关心。
反正马上有人要挑事儿了。
果不其然。
话题才告一段落, 谢二太太就道：“嫂子, 你家老三媳妇能干得很，贵州这等蛮荒之地, 在她口中竟和神仙洞府似的。”
柳氏瞥她：“孩子孝心，不肯让我和侯爷担惊受怕罢了。”
“这是自然。”谢二太太不紧不慢道，“只是, 孝顺小事不如孝顺大事。”
她眼角带笑，口中的话却诛心：“老三媳妇，你们当年去的两个人, 怎么回来还是两个人？”
不回来两个人，回来两条狗吗？程丹若腹诽着, 却半点不意外被找茬。
看柳氏的态度就知道，谢二太太在和柳氏打擂台，那不必说，就是三房、四房的敌对阵营。
谢二太太没事都要找事啊。
然而，留给她的选择并不多。
谢玄英年纪轻轻身居高位，程丹若自己刚得了一品诰命，看来看去，这辈子只剩下两件事不如意。
一是没爹没娘，二是没有生养。
总不能挑刺爹妈死了吧？这也太结仇了。
只能说没儿子了。
虽然你事业有成，但是你没儿子。
虽然你诰命加身，但是你没儿子。
无论她今后取得多少成就，人们必然会说，可惜没儿子。
平心而论，程丹若不介意被这么说。
就好像人家说“她除了钱还有什么”一样，能被说道的只有这一件事，就证明人生其余事，样样都如意。
况且，没子女这件事，说大是挺大的，古代谁都不能小瞧这弊端，说小又确实非常之小，因为于她本人没损害。
再完美不过的缺陷了。
能让外人平衡一下心态，又不妨碍她的人生。
只不过，这点心思绝不能说出口，演也得演出在意来。
程丹若酝酿了下情绪，缓缓道：“您这话我不明白。不回来两个，回来一个吗？侄媳不知何处得罪了您，要这般咒我。”
“你想岔了。”谢二太太道，“我是说，你怀里不抱一个，肚子里也得揣一个，再不济，领一个端茶倒水的也好。”
程丹若抿住唇角：“多谢您指点。”
见状，荣二奶奶开口了，替她解围：“二伯母，三弟妹不是善妒的人，想来是三弟公务繁忙，这才没想到。既回了京城，想来不久便有好消息了。”
程丹若：“多谢二嫂宽慰，说来还未向二嫂道喜，听说二哥又添了个女儿？”
昔年她刚进门时，谢承荣和妻子琴瑟和鸣，羡煞旁人。然而，安哥儿打小就身子不好，二奶奶一心扑在儿子身上，冷落了丈夫。
谢承荣又怕嫡子熬不住，自己绝嗣，爵位又落到三房头上，便纳了妾，想生个庶子以防万一。
据说，夫妻俩为此闹掰过，生了庶女才和好。
荣二奶奶的眼神霎时冷如冰刀。
魏氏见状，心中微哂：二嫂话说得好听，刀割在她身上的时候，难道不痛吗？三嫂也是，自己不喜欢妾室，却把通房打发给谢四。
这两个嫂嫂，没有一个简单的，这家里可有的热闹了。
撕了一回当接风洗尘，程序就算走完。
夜幕降临，晚膳时间到。
谢二太太几乎和柳氏同时落座，撩开衣袖，腕上的羊脂玉镯润如油，把柳氏家常的翡翠玉镯给衬低了。
程丹若：“……”亲戚见面，有必要吗？
还是亲戚才格外必要？谢二太太不会是专程显给她看的吧？先声夺人，让她不敢小觑自家？
她后知后觉地调了频率，又把目光投向柳氏。
柳氏嘴角紧抿，暗咬牙关。
程丹若暗暗叹气，大家主母的事本来就堪比大公司人事，还有亲戚妯娌添堵，偏偏二房老太爷是族长，谢二太太的地位真不低。
还是得撑婆婆一把才行。
她走到了柳氏身边：“许久不曾侍奉母亲，如今回得家来，许我尽尽孝心。”
柳氏惊讶又欣慰：“你赶了许久的路，必是累了，这点小事自有丫鬟做，哪里需要你操心。”
然而，程丹若意外地坚持：“母亲还许儿媳尽尽孝。”
柳氏马上明白了过来。
从前程丹若侍膳，是为人子媳的本分，如今身怀诰命，还一如既往地谦恭，这就不仅仅是孝顺，更是一种支持。
这分量可比一对羊脂玉镯重得多。
“你这孩子，就是太懂‘礼数’。”柳氏十分感动，立马支棱起来，重重咬了最后两个字。又摆出无比慈爱的样子，满脸笑意，“尊卑长幼虽然要紧，可我们是一家人，何必讲这些虚礼——大嫂，你说是不是？”
谢二太太不亏也是宅斗高手，深深瞥来一眼。
柳氏道：“好孩子，就辛苦你受累一回。”
“孝顺母亲是应该的。”程丹若微笑。
婆媳俩一唱一和，场面无比和谐。
只有魏氏心里有些淡淡。她平日侍奉柳氏尽心竭力，可程丹若一来，不过说两句话，夹几筷子菜，却马上将她压了下去。
这一刻，她终于明白了丈夫的怨怼：婆母确实偏心三房。
荣二奶奶瞧见，嘴角轻撇，颇有几分嘲弄。
菜肴上桌，狍狸獾鹿，皆是野味。
程丹若微不可见地舒口气：还好没上桌，不然吃少了，柳氏没脸，吃多了，胃要嘀咕。
她开始摸鱼划水，慢吞吞地盛汤，新菜上来就往柳氏碗里夹一筷。
柳氏和谢二太太又拉扯了起来。
“大嫂尝尝，这东西在姑苏不多见吧？”
“我不爱山林野味，江南那边还是吃得清淡。”
“既然来了京城，总要入乡随俗，尝尝京城风味。”
“从前侯爷也往族里送过，倒是吃过几回。”
一桌宴席，八百种心思。
众人各怀鬼胎地用完了饭。
刚撤下席面，翡翠打起棉帘子进屋：“太太，三爷来了。”
“快进来。”柳氏立时激动。
因都是亲戚，倒也没避讳，谢玄英直接就进来了，风尘仆仆地跪下叩首：“母亲，不孝儿回来了。”
柳氏赶忙叫起，上上下下打量他，眼眶微红：“瘦了。”
程丹若：体脂低了而已。
“黑了许多。”柳氏微微红了眼角，“你受罪了。”
程丹若：受罪是真的，黑了肯定没有。
谢玄英道：“都是路上染的风尘，并不曾吃苦。”
说着，余光瞥向喝茶的程丹若，微扬眉峰。
——怎么样？
——吃了吗？
鸡同鸭讲，猫对狗说。
他收回视线，又朝谢二太太等人见礼。
“英哥儿长大更俊了些，家里头也就你最有出息，改明儿你六弟找你讨教学问，你多教教他。”谢二太太笑眯眯地夸赞，丝毫不见方才的刁钻。
这般区别，自有一番缘故。
争斗为的是争夺利益，老二房是族长，行事趋于保守，故交好谢承荣，打算雪中送炭，谋取好处，所以才时不时给找点小麻烦。
什么裁新衣、分炭火、催孩子，都是鸡毛蒜皮的小事，于自己毫无风险，却能下柳氏脸面。
而在三房和四房中选程氏做筏子，则是她的私怨。
当初，靖海侯给了程氏一座苏州别宅，可这原本是借给了老二房的，她儿子在苏州求学，一直住在那里，转头却被一个小辈夺去了。
平白多了笔房租支出，这口气怎么都要出一出。
但家族子弟前程远大，提携的是整个家族的利益。谢玄英眼看就要飞黄腾达，她怎么也不会当面得罪了他。
柳氏却不耐，打断道：“可用过饭了？”
