程丹若正在喝茶休息，闻言立马投以视线。
员外郎太太接收到讯号，不卖关子：“就是平江伯家, 好生无礼！”
程丹若看向黄夫人，没记错的话，陈芳娘就是嫁到他们家了。
黄夫人压低声音解释一番。
原来, 平江伯家的嫡次子成亲多年，家中妻妾只有一女, 结果在外头不知怎么勾搭住了一户人家，对方怀上了。
妻子无所出，忍辱负重，同意他纳外室进门，谁想事情没那么简单。他勾搭的人家是一户母女，说父亲在外经商，母亲与女儿在家，这谁都听得出来，就是暗娼的说法罢了。
他也不当回事，和女儿厮混在了一处。
但是，原本不该存在的父亲回来了，和当时在家的次子撞了个正着，两人当场互殴，父亲打死，母亲在屋里悄悄上吊了。
平江伯的下人见事情不妙，想把女儿绑送回府里，免得走漏风声。
可人家跳车跑了，在珠市口，外城最热闹的地方。
女儿往人群里一躲就不见了踪影，平江伯家的下人知道不好，四处搜寻。这员外郎本就不是什么大官，又是车驾司的冷门衙门，言行自然不客气。
员外郎太太憋了口气，到今天才狠狠吐出。
“说我车里藏了人，他们是刑部还是大理寺？我们家再不济也是朝廷命官，岂能容他这般污蔑！”
众太太感同身受，不由开口附和：“京中贵戚也太专横了，御史竟不奏本。”
“勋贵深受皇恩，却一代不如一代，多是纨绔子弟。”
也不乏热心人问出大家都关心的后续：“人找到了没有？”
“自是没有，还好巧不巧，撞见了大理寺的人，直接给带了回去。”员外郎太太感慨，“若不然，事情哪能传出来呢。”
程丹若问黄夫人：“人抓起来了吗？”
“说是移交刑部了。”黄夫人回答。
有人感慨：“家教门风还是顶顶要紧的，别的不说，既不是孤儿寡母，怎做出这等丑事。好端端的女儿家，竟不好好说门亲事。”
“世人总是攀龙附凤。”
“说亲事，还是要看门风家教。”
故事有头有尾，有奸情有命案，满足了所有人的八卦欲望，大家就此延伸，又说起了儿女婚事和生不出儿子就是倒霉的问题。
程丹若漫不经心地听着，在脑海中留一个浅浅的印象。
八卦看似是八卦，指不定就暗藏了消息，记下没错。
-
太太们在棚子里喝茶聊天，时不时看看风景，听听乐工的琵琶弹唱。
另一处，男宾们也有春日的娱乐项目：钓鱼和捶丸。这两样室外活动十分适合文人，活动量不大，做起来又很风雅。
谢玄英已经在贵州钓够了鱼，于是选择捶丸。
捶丸的玩法类似于高尔夫，选一处地形变化之处，挖球穴，插彩旗，再选择不同种类的球棒，按照中球的次数分输赢。
今天人多，便分组比试，抽签组队。
一群文人雅士漫步在山坡上，时不时比划两下，有点竞争的氛围，但又不失其乐融融。
谢玄英今日穿了件湖蓝暗云纹的道袍，头戴逍遥巾，和同僚们打捶丸，活似一幅画。
但他的心情可不如表现出来的美好。
四个阁老都没来，杨首辅派了杨三爷，许家是许二爷和许家小郎，王家是王大爷和王六，曹家是曹三和曹大郎。
这很正常，不是什么正经的节日，或是乔迁满月之类的大宴，他们没必要亲自出马，问题是，廖侍郎也没来。
来的是廖大爷。
这脸就下得太明显了。
他心里清楚，曹阁老是阁老，且是次辅，事务繁忙，尚书之名只是总领，兵部具体的事务全由廖侍郎负责，权势颇重。
但廖大爷一来就说，廖侍郎昨日偶感风寒，大夫吩咐不可见风，只好缺席，请他海涵云云。
谢玄英能说什么？
“清臣，到你了。”陶文津说。
谢玄英回神，低头看向地上的木球，换了根竿子，寻找角度计算。
挥手，球棒清脆地击到了木球，球在草地上滚了一段距离，顺利落洞。
“不愧是清臣。”陶文津笑了笑，邀请道，“这边晒，过去坐坐？”
谢玄英点头：“请。”
两人就在不远处的树下坐下。
今天，男宾这边的席面都是坐席用几，复古到底。
柏叶忙上前倒茶。他是新一批上任的贴身小厮，才十五岁，延续了松柏柳桉的排序，却是叶子辈的。
陶文津笑道：“怎么是茶？舍不得给我们喝莲花白了不成？”
“陶爷说笑了。”柏叶脸孔圆圆，笑起来眼睛眯成缝，十分讨喜，“我给您倒的是酒。”
“清臣，这可就是你的不是了。”陶文津板起脸，故作不悦。
柏叶道：“陶爷错怪咱们爷了，这是夫人吩咐的，让他少喝酒。”
陶文津忍俊不禁，揶揄道：“清臣，瞧不出来，你还惧内啊？”
谢玄英不动声色：“这些年，内子陪我走南闯北，家中诸事全靠她一力支撑，有妻如此，我自然敬重。”
陶文津一听，便收起玩笑之色，点点头：“这是应该的。”
谢玄英并不意外他的反应。
时人谈夫妻，羞于谈情说爱，仿佛是什么大逆不道之事，但重恩重义。丹娘与他共患难过，有恩也有义，今后无论多么恩爱，世人也不会耻笑，只会赞叹夫妻情深。
他没必要让人知道自己有多爱她，只要让人知道他有多么敬重她，旁人自然明白该如何对待。
“说起来，文津最近调任到了通政使司，一切可好？”谢玄英询问。
陶文津原和他一样在翰林院，后来做了中书舍人，今年初，升任为通政使司右参议，也是正五品的京官了。
更重要的是，通政使司过天下四方奏疏，所有的题本都从他们手上过，耳目极其灵通，绝对是十分要紧的部门，俗称银台。
陶文津能入此处，必定有人提携。
“都好。”陶文津含笑道，“不过忙碌些罢了。”
谢玄英道：“忙些才好。”
“可不是，翰林院就是太清闲了。”陶文津淡淡道。
谢玄英没有再问，也无须多问。
-
玩乐的时候，时间总是过得特别快。
晏隐娘觉得，自己不过是采了一些野花，做了两张花笺，字还没写几个，那边母亲就唤她过去了。
她一问时间，竟然已是申时初。
怪不得该结束了。
姑娘们意犹未尽地集合，开始评判高低。捞鱼的最简单，数一数便知晓胜负，竟是王六娘得头筹。
纸鸢难以评判，最后王太太说画鹰的比画蜻蜓更有气势，程丹若也道“鹰击长空是好意头”，定下那个翰林院编修之女为魁首，得了最难得的缎子。
做花笺这边，晏隐娘做了八张，王五娘做了十二张，但她说自己的纸粗糙不平，不如晏隐娘的好。
晏隐娘则说，自己这边重复的多，不如对方，互相谦让上了。
最后，请了纸铺子的老师傅评判好坏。他却认为，武选司主事之女做得最好，纸张平滑不晕墨，坚韧洁白，虽不是花笺，却是好纸。
程丹若认同他的说法，将古墨予了对方。
虽然有些遗憾，但其他人也各有所得，捞金鱼的人，每人都抱了个小鱼缸，里头是自己捞的金鱼，无论多少，全都送给她们。
纸鸢和花笺亦然，谁做的谁就带回家去。
此外，没有参与手工的姑娘们，如果喜欢篱笆里的小鸡仔和小兔子，也可以挑两只走。
晏隐娘这才知道，东北角的篱笆里，养了好多刚出生的小家禽，毛茸茸的，还有吐丝的蚕宝宝，一个个把自己裹起来，圆圆胖胖。
“隐娘若喜欢，也去挑两只。”程丹若鼓励她，“回家照着画画也好。”
晏隐娘征求地看向母亲。
晏大奶奶道：“喜欢就挑两只，一公一母，凑对最好了。”
没有多少女孩子能逃得过小动物的魅力，且说实话，闺阁女孩困守宅院，不是谁家都有庄子，能见一见鸡鸭鹅兔，有些姑娘长到这么大，还是头一回见到活的家禽。
哪怕是冷冰冰的蚕宝宝，也引起了不少人的好奇。
而平日不爱女儿接触这些的妇人，碍于程丹若的好意，不便婉拒，只好点头。
程丹若微微一笑。
她知道，也许不少人只能短暂地拥有它们，到家门口就会被父母扔掉，但就算是片刻，生命中有此经历，也是一段美好的记忆。
——不到园林，怎知春色如许？！
不知不觉，日头偏西，宾客散去。
“今天见着了好景，改日有机会，请你上门赏花。”曹太太笑容满面。
程丹若道：“您不嫌弃，我一定上门叨扰。”
其他太太也是一样的说法，今日的宴席吃过了，以后就能邀请谢侍郎家赴宴，进入正常的社交流程。
程丹若都谢过，耐心地送她们离去。
落日熔金，马车终于全部走光，只剩满山狼藉。
谢玄英走过来问：“还好吗？”
“累死了。”程丹若微微歪过身，靠在他身上，“不过，总算结束了。”
文官请客吃饭得有个由头，要么是赏花赏雪的雅事，要么是人间俗事，什么父母妻子过寿、儿孙结婚、新生儿满月、子孙中举……他们都年轻，不用过寿，靖海侯夫妇过也是在侯府，子孙就不用说了，从源头上一刀切。
所以，以后多是去人家那儿吃饭，自己办的机会不多。
“能松口气了。”她吐出口气，说道，“今天回家太晚了，住庄子上吧？”
谢玄英颔首：“好，你也累着了，明日咱们不急回去，附近散散。”
程丹若没有意见。古代官员逢节放假，谢玄英在寒食和清明有四天的假期，他值班两天，余下两日没休，上巳节还有一天，正好三月初一到初三，能连在一起休个小长假。
另外，本月初二是旬假，宾客才能不旷工来赴宴。
“又是上巳了。”她眺望远方，轻轻感叹。
红日西沉，余霞成绮，金橙色的霞光美得壮阔。
谢玄英握住她的手。
风吹起了他们的衣袂。
第427章 叹世情
事后据打听, 程丹若的宴席办得还不错。
众宾客普遍有几个印象：路太远，坐马车折腾, 但风景好；席面中规中矩, 挑不出错；彩头很大方，最后带回家的金鱼、兔子、小鸡，太闹腾了。
总之, 很难说出什么地方差得让人记住, 反倒颇具亮点。
