司礼监的掌事太监风光吗？风光。位高权重吗？位高权重。
但死起来也格外快。
奴才的命，就是给主子撒气用的，再厉害的太监，也逃不过这个命运。
“奴婢这就去。”石太监殷勤极了，“这盐是多少，糖是多少？”
盼望跑路的不止他一个，程丹若想想，道：“我亲自为公公示范一遍吧。”
石太监立时看穿了她的用意，觑眼打量皇帝。
皇帝果然没放：“用不着你，让这群奴才去就是了。”
程丹若只好报出电解质水的大致配方。
石太监飞快开溜。
李太监悄默默地立在了帐子后头。
程丹若的腿跪麻了，却一动也不敢动，耐心等待帝王的下文。
静默约一炷香，皇帝才问：“是你教贵妃的？”
果然。
程丹若暗吸口气，平静道：“贵妃娘娘忧心陛下，却不知该怎么做，臣妾恐她思虑过甚先倒下了，这才劝贵妃礼佛祈福。”
“程司宝，你也学会说谎了。”皇帝嗤笑，“还不说实话？”
“臣知罪，”程丹若立马磕头认错，但也不会蠢到说是不想让贵妃陪葬，“臣是担忧恭妃娘娘，她卧病在床，有心无力，太子殿下又年幼……”
这话是显而易见的私心，皇帝淡淡道：“你逾越了。”
“臣万死。”程丹若伏低身，藏起脸上的表情。
皇帝卧在床上，确实也看不见她的脸孔，只能看见她乌黑的头发，金丝狄髻上插着一支简单的金簪，并两朵绒花。
他不由想，程氏一贯简素守礼，纵然先后抚育两位皇嗣，也从无骄横之态，这般寒冷的天气，连滑竿也不敢坐，委实难得。
且十几年来，办事尽心竭力，立功多却不自傲，勤勉踏实，比一些尸位素餐的官员更能干。
可惜恭妃一点不像她！
瞧瞧程氏的手段，两句话就打发了贵妃，消解了大郎的危机。恭妃倒好，他召见贵妃没召见她，她竟然半点不觉有异，蠢不可言！
大郎还小，假如他真的熬不过去，孤儿寡母岂是外臣对手？
杨奇山还没到六十岁，却已为官三十年，经验老道，怕是不费吹灰之力，便能独揽大权，一言定乾坤。
皇帝不是不信杨首辅，可他太清楚权臣的能耐了，假如无人制衡，大郎就是傀儡，长大后想收权也难。
何况，他还有个儿子。
二郎固然年幼，可程氏到底是保下了这个孩子，作为父亲，总是期盼他能长成的。届时两个皇子，谁能保证杨奇山为了专权，不废掉大郎，另立新君？
必须留个人为大郎保驾护航。
贵妃位份太高，让她看护大郎，就得给她皇太后的位份，可毕竟不是亲子，难免为利益所动，柴家子侄才是她的血亲。恭妃又太软弱，政事交到她手中，怕是要遭小人撺掇，误国误民。
母后也不成，她老人家什么都不懂，安享富贵罢了。
可程氏……程氏毕竟是外命妇。
第546章 兄与弟
石太监端着电解质水回来的时候, 皇帝已经睡着了。
他摆摆手，示意程丹若退下。她这才呼出口气, 蹑手蹑脚地告退。
讲真, 皇帝后来沉默了好长时间，不知道在打什么主意，害得她冷汗都出了好几层。幸亏精力不支昏睡了, 不然可有的麻烦。
逃过一劫。
她借口照看孩子, 立马回了承华宫。
有喜怒难测的帝王在前，窝在暖箱里的小崽子也变得可爱起来。毕竟他会自己先死, 然后再拖其他人一起死。
当然了, 只有她是这么想的, 珠儿等人完全不在意。她们是真把皇次子放在了心里, 无比精心地照看着他, 唯恐他有半点差池。
因为她们的细心呵护，皇次子才能长到今天。
程丹若给孩子量了体重，生下来只有一条鱼重的小家伙, 慢慢涨到了猫的体重, 可喜可贺。
喂过奶，用玩具检测孩子的发育情况, 他还不能直起脑袋，但对外界的环境有了不少反应，会伸手抓身边的东西, 也开始吃手。
程丹若不断调整位置，测试孩子的视觉能力。
这一切都要仔细记录在案。
做完差不多就到了下班的时间。她不走乾阳宫的方向，专门在后宫绕路, 却远远看见了恭妃的肩舆。
承华宫的小太监机灵，立即道：“可要奴婢去打听打听？”
“我去趟安乐堂。”程丹若微微笑, “你一会儿来找我就是。”
“奴婢明白。”
小太监快步离去。
程丹若便绕到安乐堂坐了会儿，大部分病人已经出院，剩下的都是伤了骨头，至少养三个月才行。
不过，养病有养病的好处，安乐堂不似乾阳宫，内外充斥着无以言语的紧绷感，竟有几分年节的氛围。大门还是光秃秃的，可里头的门楣挂上了彩画，正厅的墙上贴着绵阳太子图，还有宫里印的九九消寒诗图，上头所写非诗非词，而是俚语。
病人和大夫也没有明显界限，都聚在一个屋里，围在一块儿打毛线。
杜涓子眼尖，头一个瞧见她的身影，讶然起身行礼：“夫人怎么来了？”
“快坐下，我路过这儿，一时兴起就进来看看，你伤还没好，不可多礼。”程丹若环顾四周，这是以前吉秋的屋子，墙壁和梁柱都黯淡褪色，中间是个熬药的火炉子，冬天烧着炉子看着水壶，围坐在旁边做针线，是宫人们难得的享受。
她瞅了眼篮子里的毛线，颜色染得不纯正，蓝中带黑，不过质地还算柔软。
“你们在织什么？”
“膝裤。”宫人们都是为她所救，却与她不相熟，拘谨地回答，“冬天裙太长容易沾水，短了又漏风，寻常膝裤塞棉了太臃肿，还是羊毛好，暖和不少呢。”
程丹若像是在雪中喝了杯热茶，心底泛出阵阵安欣感。
她笑笑，叮嘱道：“做得好，要注意保暖，伤口周围要保持干净。”
宫人们愣了下，竟有几分慌张：“是，奴婢们一定记得……”
程丹若哭笑不得，又怕自己的到来反而让她们不自在：“我和杜掌药单独说两句。”
“是是。”她们如释重负，福身告退。
杜涓子想给她斟茶，无奈腿脚不灵便，动一动就疼得厉害，正想唤人倒茶，被程丹若叫住了：“你我之间何必客气，我也不是来喝茶的。”
“礼不可失。”杜涓子还是强撑着立起身，为她倒了杯热茶，“外头这么冷，暖暖身。”
程丹若只好喝了，问她：“我也没什么正事，过来看看，你们可有难处？炭火棉衣都够不够？”
“够。”杜涓子露出无奈的笑容，“别说尚宫有意照拂，有你这位宁国夫人的脸面，太监们都对咱们客客气气的，不管是药材还是柴薪，都给得足。”
“我哪有这么大的脸面。”程丹若莞尔。
杜涓子看了她眼，肯定道：“你有。”
程丹若当她说好话，没放心上：“不缺东西就好，熬过去，日子就能继续过。”
杜涓子沉默了下，东厂牢房的场景骤然上涌，胸口传来强烈的窒息感。她死死握住手中的茶杯，半天才逃离这段可怖的记忆。
“最近，”她斟酌道，“安乐堂来的小宫女多了不少。”
程丹若关切：“怎么回事？”
“主子们心里有事，下头的人免不了被撒气。”杜涓子道，“都是皮肉伤，不碍事。”
程丹若微微拧眉。
“陛下龙体欠恙，宫里就动荡。”杜涓子轻轻叹息，“这个年关不好过。”
她看向程丹若，欲言又止，“你惦记这里，我们都念你的好，但……你也要多小心。”
“你放心，我都有数。”程丹若想想，挑了件好事和她说，“汪湘儿出宫了，没回老家去，说人都不在了，就留在我的医馆帮手，好些人家听说她是宫里出来的，都有意求回家去，只她不肯。”
杜涓子不自觉地摸了摸腿，笑道：“她有你照拂，我们是不必担心了。”
“放宽心，一切都会好起来的。”程丹若道。
她口气这般笃定，杜涓子也忍不住信了：“但愿如此。”
程丹若又安慰了她两句，没多久，承华宫的小太监前来复命，告诉她最新消息：“陛下传了恭妃娘娘和淑妃娘娘侍疾。”
“辛苦你了。”她朝小太监点点头，微微一笑。
如她所料不差，贵妃的命，应该算是保住了。
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腊月二十九，皇帝赶在除夕前下了两道旨意。
一是柴贵妃决意出家，为皇帝祈福，皇帝深感欣慰，命人在西苑建造一座佛堂，并赐封贵妃为静贞仙师，一应供养仍如贵妃。
消息一出，宫内外多少有些意外，可柴贵妃却毫无拖延之意，赶在除夕前，便带着景阳宫的宫女落发，闭门念经，一副已经不在红尘的架势。
二便是晋封恭妃为皇贵妃。
这倒是在众人的意料之中，皇长子为太子，自然要封生母。从前有传闻说，皇帝不喜恭妃，故有意不封，无论是真是假，起码在这时候，帝王的理智压倒了个人喜好。
他在为太子铺平道路。
礼部接了旨，在除夕封笔前走完了流程，就待年后举办仪式。
——虽然大家都觉得，这仪式不一定会走了。
事实亦是如此，年三十，皇帝病情加重。
杨首辅年都不过了，进宫求见。
皇帝没见。
靖海侯就沉得住气许多，在家一边过年一边等。
程丹若……没走成。
下午三点多，她安顿好皇次子，正准备下班回家过年，乾阳宫传召，让她带着皇次子过去，皇帝想见见孩子。
这没什么好说的，父亲临终前想见见孩子是人性，于孩子来说，这时候见父亲也能得到一份保障。
程丹若让人把暖箱放进轿子，外层裹上棉被，抬去乾阳宫。
皇长子也被裹得严严实实地送到了。
他见到程丹若，嘟嘟嘴，大力扭过头，可余光却不断瞥着她，还在没见过的暖箱上来回打转。
乾阳宫不惜煤炭，烧得暖洋洋的。程丹若把皇次子抱出了暖箱，让他适应一下周围的温度。
“这是谁？”皇长子脱掉毛茸茸的皮袄，大着胆子凑过来，指着小家伙问。
奶娘说：“是皇次子，殿下的弟弟。”
“弟弟？”这是个陌生的概念，皇长子皱着眉毛想了会儿，嫌弃地说，“不要！难看！像虫子！”
程丹若：“……”唉。
她看向襁褓中的皇次子，这孩子继承了何月娘的白净，皮肤底子很好，奈何左脸上一块青黑色的大胎记，几乎遮住半张脸，样子有点吓人。
难怪小孩子会害怕。
“大郎……”田恭妃在里面听见儿子的话，心都要跳出来了，连忙出来阻止，“这是你弟弟，不可以这么说他，知道吗？”
