“夫人，顺嫔姐姐晕过去了。”
程丹若：“……”
这么多人点炭盆，少了不够用, 多了二氧化碳超标啊。她想了想, 坤月宫也是有暖阁的，干脆叫人送了煤, 直接烧起暖阁。
正好，后檐还有烧水的锅灶，饭菜送来就加热了再送进去, 非饭点就一直烧热水备着姜汤。
锅灶的热气通向东边的暖阁，还能省点煤炭。
但有的能省，有的不能。
她沉吟：“和司计说一声, 多支些炭薪到这里，每宫多派两个人来, 隔两个时辰就换一次班，不然可撑不住。对了，让司药来寻我，我开个预防风寒的方子，宫里但凡是早晚值守的都喝一点。”
众人自然千恩万谢。
哭临可是力气活，若是受了凉又吃不好，指不定就一病不起了。
安排好坤月宫的事情，将众妃嫔交给淑妃统管，程丹若紧赶慢赶的，傍晚时分又到了景阳宫。
景阳宫一片缟素。
贵妃换上了生麻衣，形容憔悴，眼圈青黑，见到她的第一句话，却不是询问自己的事，而是问：“陛下真的……”
程丹若沉默一刹，叹道：“娘娘节哀。”
贵妃苦笑。她也不明白，自己为何会这般问，丧钟已鸣，阖宫戴孝，难道还有假吗？可不知为何，今日的一切都如在梦中，恍恍惚惚的不真切。
好像只是一个噩梦，有人否认了，梦魇便能醒来。
但都是真的。
她的丈夫死了，这个国家的君主驾崩了。
她没有见到他最后一面，而他临终前，怕是也从未想过要见她一面。
三十年，大梦一场。
“唉。”贵妃深深地叹了口气，跌坐在玫瑰椅中，久久不能言。
惨淡的夕阳照入宫室，昏黄的霞霭漠漠的，像是沙漠的反光，透着一股暮气。
程丹若安静地等了一会儿。
良久，贵妃如梦初醒，恢复了平静：“不知陛下对本宫是何安排。”
“陛下既然允了娘娘出家，自是照旧。”程丹若道，“冬日移宫不便，还请贵妃再多待两日，等到春日化冻再说，西苑的屋舍总要修缮一二。”
贵妃淡漠地点头：“也好。”
程丹若感觉她情绪不太对，思忖片时，忽然道：“我记得，陛下曾封娘娘的子侄为锦衣卫百户，不知可曾记错？”
“夫人好记性。”贵妃久居深宫，即便内心波澜迭起，待人接物也不会失礼，“你说的是我大哥的长子。”
程丹若征询：“您看，将他调入宿卫，负责巡视皇城，如何？”
贵妃微微一怔。
皇帝让她迁居西苑，为的自然是远离皇宫，不妨碍太子和恭妃。但西苑位于皇城内，不在皇宫中，规矩松许多。
在后宫可见不到侍卫，但皇城就不一样了。
也许，她今后见家里人就方便了许多。
“这……”贵妃被她唤起心绪，一时五味陈杂。
程丹若道：“世间许多女人都没了丈夫，日子还是一样过。您是太子庶母，哪怕出家了，也是为陛下祈福，殿下也会好好孝顺您的。”
贵妃压根没见过祝灥几面，怎会信他照看自己？可她愿意相信程丹若的承诺，安排侄儿进皇城，让她时不时听到家里的消息。
她没有儿子，可有老母、有兄长、有子侄，并不算孤零零一人。
“你说得没错，”贵妃的眼中重新出现了亮光，“本宫一时想岔了。”
程丹若宽慰：“娘娘只是哀恸过度，没有我，您也能想明白，这多年都过来了，以后也会好好过下去的。”
最后一句话触动了贵妃的心事。
是啊，这么多年都在宫里熬了过来，今后无非是继续这么活着。
锦衣玉食，奴婢成群，纵无子孙绕膝的福气，也是人间一等一的富贵。
她应该知足惜福。
“我明白。”贵妃轻轻叹息，惆怅中带着释然，“人活着要知足，今后，我也算放下红尘俗事，能一心读书了。”
“娘娘能这么想，再好不过。”程丹若松口气，又道，“陛下曾发话，娘娘这边供应如旧，若有谁怠慢，您也别忍委受屈，及时同皇贵妃提才好。”
贵妃不禁一笑，真出了这种事，她未必会开口，但程丹若此时能这般说，殊为不易，心里很领情：“多谢你。”
“不值什么。”程丹若压根没放心上，“不打扰您了。”
“念心，送送程夫人。”贵妃唤来大宫女。
“是。”
念心送程丹若到宫门口，末了，深深福礼：“多谢夫人惦记我家娘娘。”
“贵妃娘娘一生仁善，善有善报，不是我的功劳。”程丹若朝她点点头，见雪花又大了，便道，“你回去吧，雪下大了。”
念心应下，却还是待她转身离去一段路程，方才折回屋里。
晚灯明，贵妃跪在佛前，合十默诵经文。
念心跪到了她身后，和从前一样，无声陪伴着她。
“宁国夫人走了？”
“是，瞧着是去乾西所那边儿。”
贵妃颔首：“她如今可不能离宫。”
“娘娘，”念心语气犹疑，“奴婢一直有个问题。”
“问吧，你我之间，还有什么不能说的吗？”贵妃笑了，“景阳宫也不需要守这么多规矩了。”
念心这才道：“娘娘待恭妃并不亲近，可对宁国夫人却好像不是如此。”
“恭妃是恭妃，宁国夫人是宁国夫人。”贵妃道，“念心，假如要你选，你以为这皇宫，由恭妃执掌好，还是宁国夫人好？”
念心犹豫道：“这、奴婢自然是觉得宁国夫人好，可恭妃才是太后……”
贵妃没有理会后半句，反问：“为何宁国夫人更好？”
“奴婢说不上来……她是个心善的人？”念心想了想，道，“她惦记着娘娘，对下头的人也颇为慈和，宫里无人说她坏话。”
贵妃道：“不止如此。”
“不止如此？”念心疑惑，“娘娘的话，我不明白。”
“其实，本宫也不太明白。”贵妃若有所思，“只不过，如果人人都同你一般设想，这宫里……”
念心被近两年的风波弄得心神紧绷，立时杯弓蛇影：“宫里又要出事了？”
贵妃摇头，含笑道：“恰恰相反，宫里要有太平日子了。”
念心如释重负，顿时神往：“那就太好了。”
-
程丹若暂时回到了乾西所。
她没打算住在乾阳宫，也不好住承华宫或别的宫室，干脆就重新回到乾西所。这是女官宿舍，住这儿合情合理。
她已经熬了一个大夜，实在熬不住了，随便吃了两口饭菜就睡下。
此时大约是晚上七点钟，杨首辅等人已经离宫，他们没见到太子，满太监一脸歉疚：“殿下精神欠佳，明日再说吧。”
明天要读遗诏，届时太子肯定会露面，再说薛尚书今日见过，太监和后妃没有把持太子之意，外臣们不好逼迫太甚，只能遗憾放弃。
宫门落锁，皇宫的抉择开始了。
首先是死亡倒计时的石太监。
程丹若给了他时间，他当然不甘就死，苦苦思索，欲谋求一线生机，然则，皇帝金口玉言，众臣都听得分明，实在没有什么可乘之机。
就算他抛开脸面求饶，也不会有人帮他，毕竟他实在碍了太多人的路。
只有他死了，司礼监掌印之位才能空出来。
意识到这一点后，石太监也就不再到处找人，叹口气，踩着宫门落锁的点，回家了。
太监的家在皇城根下，名义上的皇城边，这附近都是太监的家宅。
他就有一座四进大宅，豪华程度不输给权贵，家中七八房小妾，十来个侄儿外甥，扎心点说，比谢家热闹。
但现在，家里的妻妾哭成一团，不是在问“大人怎么办”，就是在和侄儿外甥们互相使眼色。
石太监阴恻恻地看了她们眼，平日他懒得管这些狗男女的奸情，他是个太监，还能怎么样？
可现在他马上要死了，她们竟毫无哀戚，这就休怪他无情。
“怎么办？我去陪陛下，你们就下去陪我吧！”他甩袖，吩咐下人，“把这群狗男女拖下去，绞死。”
“公公饶命啊！”
“干爹饶命！儿子知道错了！”
“二叔，不是，父亲，儿子还要给您摔盆呐！”
他们哭成一团，哀鸿遍野。
石太监没理其他人，只盯住自己小弟的儿子，这是家里见他发达了，过继给他继承香火的。
这侄儿好吃懒做，贪财好色，平时他都忍了，现在……现在也只能忍啊。
不然呢？
这毕竟是他“儿子”。
“放了他，三姨娘也放了。”石太监留下这对狗男女，慈爱地冷笑，“你既然这么喜欢银儿，她伺候我一场，以后就伺候你，也算全了咱们父子之情。可千万记得，让她生个儿子，清明好给我上坟，滚！”
侄儿和小妾感激涕零，连滚带爬地跑了。
其他人就没那么好命了，不一会儿，横尸厅堂。
石太监懒得看他们，枯坐在厅中发呆。今天杀了七八个干儿子，还有十几个在外头，算他们逃过一劫。
他没兴趣和他们计较了，满脑子都是怎么办。
有没有人能救他？
“老爷。”管家蹑手蹑脚上前，回禀道，“杨首辅派人来了。”
“让他进来。”
杨管事走了进来，倨傲地问：“首辅大人派我前来，问石公公一句话。”
“说。”石太监拢起袖子。
“如今能救公公的，唯有一人。”杨管事意味深长地说，“请三思。”
石太监脸色铁青。
他知道，杨首辅此时派人上门，除了想让他帮忙除掉程丹若，别无他选。可即便如此，开的条件也太敷衍了。
救他？谁能救他？
他敢拿项上人头打赌，一旦达成目的，下一个死的就是他。
他石敬虽不是什么人物，可也没有蠢到上当受骗的程度。
“呵呵，没想到首辅大人这般关心咱家，平时倒是半点儿看不出来。”石太监阴阳怪气地冷笑，“请回吧，不劳首辅关心。”
杨管事暗啐一口不识好歹，敷衍地拱手：“那石公公好自为之吧。”
双方不欢而散。
“呸！什么东西！”石家管事察言观色，替主人破口大骂。
但石太监没有接话，他凄苦地坐着，久久不语。
他不想帮杨峤，也不想帮程丹若，说白了，他们和他又有什么干系？石敬在乎的只有自己。
