他顿了顿，直白又残忍地道明真相，“讨好你，然后借你谋取好处。”
程丹若哑然。
“若……”谢玄英瞟了眼帘子，外头晃过丫鬟的身影，他收回了亲昵的称呼，改而道，“这不完全是坏事，他们会很听话，就好像昌顺号一样。你也需要他们。”
一个人无法做完所有的工作，必须分润利益，吸引帮手。而这些获利的人也会因此靠近她，巩固她的地位，帮她拉扯出更大的旗帜。
往小里说，这叫朋党，往大了说，就是利益团体。
“只有这样，你的地位才稳固。”他认真道，“你不能退，一退，就只能退到我身后去了。”
单枪匹马无法在朝廷立足，勋贵抱团，文官抱团，同乡、同门、同学抱团，自己人越多，能办的事越多，话语权也越大。
她更是如此。
天然的性别弱势，使得她无法拥有同门座师的提携，选择她的人很少，所以，她别无选择。
“丹娘，贵州是个好地方。”谢玄英低声道，“他们别无选择。”
穷山恶水之地，教育工作差，每年会试，考中进士的贵州人少之又少，在朝廷属于边缘群体。他们不成气候，完全无法和其他地域相提并论。
南人和北人互掐，浙党、楚党、齐党互掐，贵州人只能瑟瑟发抖。
这个道理，程丹若也懂。
但人家的党派争斗，不管是以高官为首，还是以地域或是学派，终究是“士大夫”阶层的内斗。
谢玄英建议她收拢士大夫阶层里的弱势群体，从而获取立足之地，固然没错。可与她利益更相近的，其实是另一个阶层。
第317章 大暴雨
程丹若对政治的思考只持续了几天, 最终选择了顺其自然。
很多事不能深究，很多问题不能细想, 比起思考过于抽象的斗争问题, 不如好好做点实事。
惠民药局目前做的确实不错。
朝廷有生药库，为百姓提供药材，当然, 贵州的生药库里啥都没有, 好像这个从未存在过——毕竟太祖定下规矩时，贵州还没收复呢。
但已有的编制操作起来, 肯定比凭空捏一个方便。
她物色了两家药铺, 准备进一批价格低廉的药材义诊。
此时, 终于出现了第一个难题。
布政使司委婉地告知她, 因为贵州收税艰难, 连粮食都靠湖广接济，所以，没有多余的钱买药材。
这笔钱可不走军费, 要地方财政出。
果然, 凡事牵扯到钱，就没那么容易了。
程丹若没多为难他们, 自掏腰包买了药，顺便打发喜鹊去张佩娘那里一趟，问她要不要参与慈善。
张佩娘欣然同意, 并主动问她，是否要本地豪户募捐。
程丹若一脸欣喜地说：“若能得义户相助，自然再好不过。”她也不和张佩娘抢社交风头, 恳切道，“能否将此事托付给妹妹？”
张佩娘谦虚道：“若姐姐不嫌我愚笨, 佩娘愿意帮衬。”
程丹若送了她不少好话，表示自己最近忙，没空参与，就托付给她了。
这是张佩娘在贵州的第一场活动，自然尽心尽力，最后募集了不少钱财。
程丹若问她要了名单，准备做成旌旗，在义诊当天挂药棚边宣传。
——他们下次捐钱，应该会更积极。
经费到位，接下来就是人手。
义诊以惠民药局为主，她家的药仆打下手。
半道调教的药仆肯定比不上接受基础教育的学徒，但问题不大，他们的工作只是帮忙整理纱布，递送药材，清理杂务，就好像实习生一样，主要感受气氛，做点杂活。
等忙完，梅韵会告诉他们，如果他们好好学习，学会了医术，以后就能去药铺里工作，成为“管事”。
明显的升职路线，让药仆有了干劲，学习起来更有动力了。
程丹若计划多义诊几次，等他们积累了经验，正好能治疗前线退下的伤兵。
然而，事与愿违，老天爷从不按计划办事。
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这一日，乌云压顶，暴雨如注。
程丹若立在二楼，忧心忡忡地看着院子里蔓延的积水。
贵州多雨，下雨不稀奇，可连续下了三天的暴雨，就不得不让人担心了。她自己取消了所有出门行程，并且让厨房囤了足够多的食物和水。
不到午时，谢玄英就冒着瓢泼大雨回来了。
“雨太大了，衙门被淹了。”他言简意赅地陈述，“这两日我待在家里，你哪里都别去。”
程丹若点点头。
吃过午饭，暴雨升级为特大暴雨，同时伴随强风。竹帘和窗纱被狂风卷走，满地狼藉，大量积水涌入一楼。
麦子是出生在北方的小猫咪，从未见过这样的场景，躲到了主人的屋里。
程丹若抱着它，和谢玄英对视一眼，两人心里都有不妙的感觉。
下午，意外频出。
瓦片碎了，客厅进水，掉了扇窗户。
程丹若有点担心，到走廊张望，却迎面碰见个躲雨的不速之客。
“啊！”尖叫比大脑的速度更快。
谢玄英推门而出，脸皮紧绷：“怎了？”
“有蛇。”她闪躲到他背后，“蛇爬上来了。”
谢玄英明显吁了口气，拽她进屋，自己拿过墙上悬挂的剑，拔出剑刃，却又有点迟疑。
小龙进宅是吉兆，斩杀不祥。
他拿起烤衣服的熏笼，挥退闻声跑来的丫鬟，把慌不择路的蛇罩住了。
“找个布袋。”程丹若恢复了镇定，“把它丢出去就行。”
丫鬟们面露迟疑：“夫人，蛇能镇宅呢。”
程丹若：“……那就请它出去。”
女主人态度坚定，大家不好违逆。最后由胆子最大的小雀提了口袋，把蛇倒了进去。
“等等。”程丹若想想，改了主意，决定迷信下，“等雨停再说。”
小雀应下，乖巧地说：“我把它关柴房里。”
程丹若点点头，她主要怕蛇咬人，远离人群就行。
这么大雨，放它出去万一死了怎么办。
“今天就厨房做点吃的，余下的皆不必做，窗也不用补。”她观察风雨，“全都回屋待着，不要乱跑。”
夜里，风雨声更甚。
湿度太高，程丹若感觉浑身发黏，呼啸的风声时不时带走瓦片，总能听见碎裂的声音。雨噼里啪啦打在窗户上，来势汹汹。
麦子不停地扒拉床沿，“喵喵”乱叫。
程丹若撩开帐子，特许它上床睡一天。
谢玄英没说话，打量这只愈发肥硕的橘猫，直到它安静地蜷缩在她的脚边，好像大毛球。
“就一晚。”他勉强让步。
程丹若笑笑，往他怀里靠了靠。
两人沉重的心情被稍稍冲淡，没方才这么凝重了。
“我很担心。”程丹若道，“你是不是也一样？”
他叹口气：“雨太大了。”
“说不定只有贵阳下这么大。”她徒劳地安慰。
谢玄英苦笑。
他们俩担心的都不是贵阳，风雨过境，受灾是必然的。可只要不发洪水，程度有限，他们担心的是远在安顺的大军。
在山里遇到暴雨，运气好，只不过是被困住，运气不好……会改变整个战局。
不过，心里担心归担心，两人都不想过多讨论，免得引起对方的不安，勉强入睡了。
次日，风雨稍减。
程丹若趁机叫人修补屋瓦，清理地上的碎片。
又一日，雨停了。
谢玄英得到一个不妙的信号。
因为暴雨，山路阻塞，和前线大军的联络中断了。
隔两日，张佩娘穿戴整齐，再次拜访，询问她是否有冯四的消息。
程丹若只能安慰她，冯四身边有亲军护卫，也有昌平侯派给他熟知贵州情形的军师，应该无碍。
张佩娘沉默了一刹，听懂了她的暗示，没有过多纠缠，安静离去。
三四天后，确切的消息才传来。
极度糟糕的结果。
约五千人的主力军队，全线溃散。
不夸张地说，程丹若听到这个消息，眼前一黑，半天没回过神。
“这是什么意思？”她问，“人全死了？”
“不清楚。”谢玄英道，“要等消息。”
消息有好有坏。
好消息是，五千的数字不断往下递减，随着残兵游勇的溃逃，原本负责后勤的兵部佐官收拢人手，陆续找回千人。
随着他们的叙述，灾难的拼图被逐渐凑出全貌。
事情要从半个月前说起。
之前捷报，韦自行势如破竹，收服了失陷的安顺州——此地与贵阳府接壤，算是叛军最远的占地，随后，附近的普定等地也陆续回到大夏手中。
但随着叛军兵力的收缩，局势逐渐僵持。
大夏的军队艰难占据了永宁县，却被堵得无法前进半步。
这显然触怒了韦自行。
他开局得胜，若能再收复普安，擒杀白山、黑水两部首领，少说也能给自己换一个指挥使。
十天前，他侦察了周边的地形，决定大胆出兵，进一步压逼叛军部队。
这非常危险，因为永宁州的地势十分复杂，苗寨也极多，原先设立的千户所早就废弛大半，硕果仅存的也被叛军剿杀殆尽。
可要说韦自行行事莽撞，那也不尽然。
在大夏收服安顺、永宁之际，其他的苗寨保持了对朝廷的敬畏。
他们不像黎哥等苗寨，趁机举事，没有造反，也没有派兵，谨慎地观察双方的交战。而随着大夏节节胜利，收服失地，众土司也对大夏表示了亲近和臣服。
韦自行认为，敌人想不到他敢出兵，且敌方连失数地，己方却士气高涨，正是乘胜追击的好时机。
他兵分三路，自己率领五千人马，直取要害，冯四率领三千人，从北路压逼，不断骚扰，给予敌人压力。
佐官率领剩下的两千，作为支应和后援。
老实说，很难评判韦自行的打法是对是错，他打得并不冒进，考虑到贵州独特的地形，一路兵马有五千人已经不少了，算得上是以多打少。
然而，打仗总是需要一点运气的。
他的运气就很不好。
因为连日下雨，道路不通，他的前进计划遭到了阻碍。
可兵已经调了，粮食也准备好了，冯四也带着自己的偏路人马出发了。韦自行不能这时叫停。
他做了一件很多将领都会做的事。
征调民夫，清理山路。
民夫从何而来？以前是谢玄英在后方调动，可军情紧急，机不可失，被叛军察觉到动静，计策就失灵了。
他只能就近寻人。
于是，徭役摊派在了附近的苗寨头上。
他理所当然地命令当地土司，派人协助清理道路。
这土司见他兵马众多，不敢不应，赶忙调派起了下属的苗民开路，背石头、挖泥巴、清树丛，活儿不仅艰苦，而且还很危险。
更倒霉的是，这个被挑中的土司是个相当差的首领。
奢华无度，样样朝汉人贵族看齐（比如定西伯）；横行霸道，经常无故打杀辖内的百姓；抢夺田产，逼得不少苗户破产失地，远走他乡。
