程丹若：“是吗？”
荣二奶奶环顾四周，意有所指：“梅韵留那儿了？”
“是啊。”程丹若有一搭没一搭应着。
“弟妹可要仔细些，你——”荣二奶奶瞄向程丹若的腹部，体贴道，“不管别的事怎么说，咱们都是女人家，弟妹听我一声劝，头一个，无论男女都该是自己肚子里的，不然……”
她摇摇头，尽在不言中。
程丹若：“唉。”
荣二奶奶道：“弟妹是个聪明人，应该知道，我这话绝非虚言。”
程丹若：“唉。”
这番姿态，果然骗过了荣二奶奶，她又叮嘱了几句保养的话，什么夏季不要贪凉多用冰，不吃冷食，多吃些滋补之物。
程丹若等她说完，方道：“二嫂的好意，我心领了。”
荣二奶奶大约以为她听进去了，心下微松，笑着告辞：“时候不早，我还要给母亲问安，不打搅你歇息了。”
“二嫂慢走。”
送走最后一位客人，程丹若终于舒口气，吩咐道：“慢慢开始收拾行李，我们争取下个月回大同。”
玛瑙惊讶道：“夫人的病还没好……”
“在这能养什么病。”程丹若不以为然，“大同还凉爽些。”
玛瑙想想，方才荣二奶奶说的也有理，虽说爷心里没有别的念头，梅韵也是个忠心的，可夫妻俩常年分离，总不是好事。
遂答应：“奴婢知道了。”
程丹若道：“打听一下竹篱，看她过得好不好。”
“是。”
--
接下来几日，程丹若半是养病半是休假，觉得精神好些了，就和柳氏提出，准备回大同去。
柳氏也十分意外：“你身子未好，何必这般操劳？”
对婆母，别有一番说辞。
“三郎一个人在大同，我总有些不放心。”程丹若道，“夏季多时疫，我还是回去看顾些为好。”
媳妇能惦记儿子，做母亲的当然欣慰。但柳氏道：“三郎的性子我知道，他的心不在那些事上，再说，你为家里做了这么多，我也不准他胡来。”
无论真心与否，婆母能摆出这态度，就是莫大的支持。
程丹若忙露出感激之色，却不多言语：“母亲……”
柳氏拍拍她的手，又沉吟：“女人家虽说以料理后宅，抚育子嗣为要，但你听我一句劝，生养之事不能操之过急，身子不好，勉力为之，你难，孩子也难。”
这下，程丹若是真真切切地诧异了。
她没听错吧？
两个妯娌明里暗里地催生，婆婆却不催？
“唉，你没亲娘提点，亲家母怕也不好同你张这个口，只能我来说了。”柳氏表情复杂，“女人生孩子，就如过鬼门关，刘氏身子康健，生安哥儿都有些难，这些年始终没有怀上第二个，何况是你。”
程丹若一时不知该说什么才好。
柳氏半是宽慰她，半是宽慰自己：“不急，慢慢来，你们都年轻。”
说她不心急，肯定是假的，但昨晚上，靖海侯亲自和她说，程氏身体不好，一时半会儿的，怀不了孩子也正常，不必催促。
“陛下赏了她一个庄子，这等信重，其他命妇何曾有过？”靖海侯道，“咱们已经没了皇后，你进宫的时候也少，她在宫里有人缘，在陛下跟前有脸面，这次遇见瘟疫，还能全身而退，显然是有福之人。”
他意味深长地说：“三郎还年轻，你若急着抱孙子，打发个丫头去便是，莫要为难程氏。”
柳氏无话可说。
靖海侯有四个儿子，两个孙子，两个孙女，当然不急，她却连一个亲孙子都没有呢。但打发个丫头过去……听听，这都是什么话？
弄出个庶长子来，三房还能有宁日？她和程氏，没有嫌隙也要生出嫌隙。
柳氏吃够了家宅不宁的苦，绝不想让儿子重蹈覆辙。
所以，她说：“他们还年轻，打发丫头去，程氏心里如何作想？”
“你能想通就好。”靖海侯随口道，“反正还有老四。”
以上种种，柳氏不好直说，只含混地说：“我和你爹都是明事理的人。”
程丹若一听是靖海侯的意思，顿时明白大半。
她为谢家带来的利益，已经超过了一个女人生儿育女的价值，所以，比起第三个孙子，靖海侯更希望她能带来更多的好处。
“母亲……”程丹若适时红了眼眶，“您和父亲这般体谅，儿媳着实不知道该说什么才好。”
柳氏宽慰道：“把身子养好，比什么都重要。”
她哽咽地点点头，擦去眼角的泪。
大户人家，是不兴嚎啕大哭的，掉两滴泪意思意思，程丹若便收了情绪。
她立马提供回馈：“陛下赏的庄子就在京郊，我想着，能不能请母亲帮衬打理一段时日。”
柳氏摇摇头，并不贪图儿媳的东西：“这是陛下赏给你的。”
“可我与三郎在大同，有什么事都鞭长莫及。”程丹若恳切道，“我知道，母亲操劳家事，不该劳烦您，但儿媳的情况，您是知道的，原就没什么人手，只能厚颜请您出马，替我们看顾一段时日了。”
柳氏端起茶盏，一时犹疑。
程丹若又道：“我义父身体不好，义母须小心照料，分不出心神。母亲这里，还有四弟妹能帮手……唉，儿媳也是没有办法，就请您答应我吧。”
柳氏不由讶然，专程提起魏氏，就不只是请她代为打理，也是默认，她能将庄子的收益，补贴一些给四房。
“好孩子。”柳氏被感动了，“你真的愿意？”
小四生得最晚，也不成器，以后怕是没有太好的前程。她便想着，为他多攒点家底，做一辈子富贵闲人也好。
程丹若微微笑：“母亲，儿媳一直都知道，自己是谢家的媳妇。”
这话一出，无论从前，柳氏对她有多少的遗憾，此刻都消失得无影无踪。
她开始庆幸当年的决定：“能娶你为妻，是三郎的福气。”
第282章 回大同
程丹若“病愈”后, 去了燕子胡同见晏鸿之。
柳氏为她准备了几车的礼物，派了亲信的仆妇, 声势浩大地送去晏家。这是婆家给的体面, 程丹若自然不会拒绝。
果然，洪夫人和晏大奶奶、晏二奶奶瞧见，面上均露出满意之色。
连晏鸿之也欣慰：“总怕他们怠慢你, 这下好了。”
程丹若歉疚道：“让您担心了。”
三年转瞬即过, 晏鸿之头发却白得更多，人也苍老了, 幸亏精神依旧很好, 仔细问过他们在大同的事, 感慨不断：“你们做得很好, 我没什么要说的, 书还是要读，不要懈怠。”
又叫墨点将准备好的一箱书搬出来，回头带去大同。
程丹若忙接下, 而后, 开始询问他的日常饮食。
晏鸿之已经努力戒酒了，只有逢年过节喝两盅助助兴, 海鲜从晏家的餐桌上彻底消失，连喝碗肉汤，都成享受。
“痛风就是如此, 没有办法。”程丹若十分同情，但残忍坚持，“只能这样。”
晏鸿之叹气。
人呐, 都是要为年轻时犯过的错，偿还代价。
仕途是这样, 身体也是这样。
洪夫人的身体倒是健康，仅有一点更年期的小毛病。
探望完晏家夫妇，回去的路上，顺便去陈家坐了小半个时辰，送上一些侯府的礼物。
黄夫人说，陈老太太最近天热，城里实在待不住，去了京郊的庄子避暑，还是陈知孝的媳妇陪着老人家一块儿去。
至于柔娘，陆子介没有考中进士，夫妻俩回老家继续读书。毕竟，京城生活成本昂贵，陈家也不可能一直养着女儿女婿。
婉娘出嫁后，日子不好不坏，恭哥儿也长大不少，开始跟着老师读书了。
程丹若看得出来，黄夫人见着她有点尴尬，寒暄也不如以前从容。想想也是，她不仅嫁进侯门，诰命也升得太快，虽说是亲长，不必反过来请安道福，终究也不能等闲视之。
轻了怠慢，重了谄媚，难以拿捏分寸。
程丹若无意与她为难，也不想为难自己，略坐过就告辞。
至此，社交任务算是大部分完成。
收拾行李，挑一个好日子，她辞别靖海侯和柳氏，启程回大同。
这次，林妈妈没有跟去。
她年纪大了，程丹若不忍心折腾她，请她看家，院子里则留了锦儿、霞儿，负责日常洒扫，照顾花木。
上回被留下的竹香和黄莺，这次也跟着一块儿走，算填补人手。
路上，竹香就说了竹篱的一些事。
魏氏进门后，晓得丈夫有个漂亮的通房，倒也不以为意，只是没抬姨娘，依旧当丫鬟使唤。
“我同琉璃打听过——她是太太屋里的，成亲前给的四少爷，已经配了人，等四奶奶立稳跟脚，便要嫁出去的，四奶奶对她倒也和气——她和我说，四奶奶行事颇有章法，丫头仆妇都管得严，院门守得很紧，不能随意出入，所以，竹篱没什么机会出院子，好在也没听说被磋磨。”
竹香口齿伶俐，铆足劲表现，“我借夫人赠茶的名义，和她说过两句话，竹篱说是您救了她的命，她一辈子记得，以后会好生服侍四奶奶。”
程丹若有点好奇，问：“四少爷和四奶奶的感情好不好？”
竹香犹疑：“这，奴婢不好说，左右在人前，并无不妥。”
以谢其蔚的性格，能在人前保持对妻子的尊敬，魏氏就能站稳跟脚。
“太太对四奶奶如何？”她随口问。
竹香道：“太太十分倚重四奶奶，先前几次宴席，都带了四奶奶出去。”
程丹若一时失笑。
看来，魏倩娘那样的姑娘，才是柳氏心目中的儿媳模样：对外能社交应酬，对内能管束儿子，对抗其他两房。
如此也好，柳氏的心愿被满足，也就不用在她身上寻找满足了。
“以后，我们和四房的来往要亲密些。”程丹若关照玛瑙。
玛瑙点点头：“您放心，我都记下了。”
竹香和黄莺对视一眼，均有些羡慕。她们在京城一待便是三年，固然安闲，却没能在主子面前出力，今后少不了多努力一二。
程丹若合眼：“让马车走快点，早点回去。”
玛瑙弯起唇角：“欸！要不要提前让人送信回家，也好叫爷知道行程。”
程丹若：“不用。”
玛瑙：“也是，左右爷肯定派人留意着。”
程丹若：“……”
*
大同的夏天，远比京城舒服。
虽然紫外线强烈，风沙大，人烟稀少，但没有一重又一重领导，就是舒服。
程丹若紧绷的神经，在熟悉的景色中逐渐放松。
终于，大同府城到了。
马车停在侧门，拆掉了门槛，长驱直入。程丹若弯腰走出车厢，就看到车辙旁边立着的人。
谢玄英穿着一件湖蓝暗花罗袍，伸手递给她。
