公元16世纪，哥白尼提出日心说，麦哲伦环球旅行。西方正在迎来变化，东方却陷入北虏南倭的危机。
还有，小冰河时期，难以避免的天灾，殖民扩张的开启……历史正在一个关键的分叉点。
程丹若说：“我觉得很害怕。”
晏鸿之喝茶的动作顿住，讶异地看着她：“为父虽非显贵，护住你却不成问题，你怕什么？孤老家中？”
程丹若摇摇头，无法告诉他，自己究竟在害怕什么，畏惧什么，彷徨什么。
“没什么。”她深吸口气，若无其事道，“病中空闲，胡思乱想罢了。”
晏鸿之道：“这不是你现在需要操心的事。”他拿过书案上的一张拜帖，“这是王家的帖子，定了两日后来拜访。”
程丹若不由叹气。
他饶有兴趣：“送礼上门还不高兴？”
“我救王娘子，就只是为了救人，一旦谢来谢去，就不再是那么回事了。”程丹若回答，“王家想必也十分为难吧。”
同样的救人，上位者救下位者，恩重如山，下位者必须感激涕零，肝脑涂地；拯救者和被救者地位相当，便是见义勇为，值得结交；下位者救上位者，就是忠心可嘉，赏识恩赐。
“我倒是希望简单一点。”她感叹。
晏鸿之问：“你想做个大夫？”
她点点头，又摇摇头。
老话说，大恩如仇，恩义是难偿还的人情债。她希望自己救人纯粹是救人，给些诊金便了结医患关系。
但在古代，大夫的地位太低了。教他父亲的李御医，曾提起过在太医院供职的情形，给大臣治病就罢了，最怕给皇帝看诊。
跪诊是小事，就怕出点差池，全家性命不保。
她可以治病救人，但不能做纯粹的女医。
晏鸿之笑而不语。
两日后，王家上门拜访。
护送的是王五郎，主力是王家四太太，跟一个王三娘。
大奶奶已经同程丹若提过王家：王尚书有四个儿子，大房到四房，总共生了七个儿子，六个女儿，可谓是人丁兴旺。
其中，王三娘和王五郎均是四房所出，四太太的亲生儿女。
这阵容倒是应有之义。
王四太太进门，先笑着与迎客的大奶奶寒暄，进正堂后，再向洪夫人请安。
“原是早就想来的，偏生这几日落雪，实在冷得紧，这才拖了两天，还望您不要介怀。”四太太诚恳地道歉。
洪夫人笑道：“这么冷的天，冻坏孩子可不美，你我都是一样的心思，谈何怪罪呢。”
四太太笑盈盈地福身：“多谢您体谅。”又看向程丹若，连连夸赞，“不是我奉承您，还是您和子真先生有福气，这么好的女儿，合该落在你们家，换做我，打着灯笼都找不见。”
程丹若侧过脸，心想，这还不叫奉承？
“你家三娘也不差，我怪爱的。”洪夫人礼尚往来，催促丫头给王三娘上茶上点心。
王三娘面色略有苍白，笑着道了谢，慢慢吃糕点。
大家客客气气地互相吹捧一会儿，进入正题。
四太太道：“今日我来，不为别的，得叫我家三娘好好谢谢救命恩人，若不是丹娘及时下水，我这孩子可就险了。”
话音才落，王三娘立即起身，端端正正地朝程丹若福下，肃然道：“多谢姐姐救命之恩，絮娘没齿难忘。”
程丹若早已避开她的礼：“王姑娘太客气了。你是有福之人，纵然没有我，也不会有事的。”
“你是头一个下去的，光这事，我便要谢你。”四太太握住程丹若的手，脱下腕上沉甸甸的镯子，“今后，你就同我亲生女儿一样。”
程丹若收回手，谁想四太太攥得紧，又不好用力挣脱，无奈地看向洪夫人。
洪夫人笑道：“我们老爷同大宗伯也是旧相识，这见面礼，我们收下，可张张嘴就骗走我们家孩子，可是不能的。”
她拔下发髻上的簪子，插到王三娘头上：“絮娘，我们丹娘才来京城，人生地不熟的，你们姊妹既然有缘，今后就当姐妹来往。”
王三娘大大方方道：“倘若姐姐不嫌弃，我自然愿意。”
若再推拒，反倒坠了晏鸿之的脸面，程丹若便道：“或许我是妹妹呢。”
王三娘说：“我是泰平四年的春天生的。”
“那我可只能厚颜当姐姐了。”程丹若道，“我是泰平三年生的。”
王三娘笑道：“姐姐是秋天的生日吧？”
“是，母亲生我那天，舅家送来一筐石榴，故以此为名。”
“这可巧了，我生的那天，好大的柳絮，祖父才为我取名咏絮。”王咏絮道。
程丹若不禁说：“人如其名。”
洪夫人见她二人果真投缘，笑说：“你们陪我们说话也无趣，丹娘，带三娘去你屋里坐坐。”
程丹若应下。两个女孩规矩地告退。
离开正屋，王咏絮就活泼多了：“早就想来谢谢你，娘非要我在家闷半个月。你呢，为了救我下水，有没有生病？”
“赶上月事，歇了几日，其他倒是不要紧。”程丹若带她走进自己的隔院，“地方小了点，不要介意。”
王咏絮说：“我们家人多，我也与姐妹们用一个院子，你这儿还清净呢。”
两人在窗边的炕上坐下，喜鹊端来热茶与点心，随后退到门外，给她们留单独说话的地儿。
王咏絮喝口茶，重重叹了口气。
程丹若征询地看过去。
王咏絮组织语言：“我五哥让我同你道‘对不住’，那天事出突然，他粗枝大叶惯了，若有冒犯之处，请姐姐原谅则个。我替五哥向姐姐赔礼了。”
说着，站起来向她深深一揖。
“没什么。”程丹若不得不再次起身避开，“我并不在意。”
王郎能毫不犹豫下水救妹妹，可见人品不坏。而人在面对亲人的时候，自私一些也正常，她见得多了，并不放在心上。
王咏絮抿住唇角：“你这般大方，我却不知如何是好了。明明那日才认得，大冷的天，你却愿意下去救我，反倒是其他人……”
“她们不懂水性，想救你也无能为力。而且，溺水之人不是伸手就能救，不知道的人下去，容易弄巧成拙。”程丹若宽慰。
王咏絮说：“那也要谢你。”
“已经谢过了。”他们越感激，程丹若越无奈，“换做别人我也会救，请不要放在心上。”
第61章 试做药
王咏絮见程丹若着实不想再被谢, 识趣地换了话题。她挑了不会错的开头：“你在看我祖父的诗集？”
程丹若看向案几上的杂集，点点头：“大宗伯的诗写得很生动。”
王咏絮道：“我祖父说, ‘真诗在民间’, 风雅颂流传千古，皆是自然之音，所以格调与真情, 真情为重, 只要发自真心，雅俗共赏。”
程丹若笑了, 又道：“附录还有你的两首小诗, 我也很喜欢。”
王尚书的杂文集有论诗一篇, 附上了王咏絮幼年之作, 一咏猫, 一咏金鱼，都有天真质朴的可爱。
王咏絮露出一个小小的笑容：“待我再集些诗词，便也出一本诗集。”
程丹若：“拭目以待。”
王咏絮看了她一眼, 倏而苦笑：“姐姐真是性情中人, 可说实话，我也不知道何年才能达成心愿。祖父的诗集录我之作, 大家不过一笑置之，我若印刻诗集，必是要连累王家的声誉。”
时下, 女子出文集本就不多，有些许作品流落在外，也是与夫君合录, 这算是夫唱妇随的佳话，文人们普遍宽容。但女子单独出一本诗集, 难免会被人说道，尤其未婚女子，总让人觉得不大检点。
刻薄一些的，还会与风尘女子相提并论。
王咏絮自持文采，亦有才女之名，却局限于后宅闺阁，离真正传出诗文还有很遥远的距离。
程丹若对古代始终隔了层，不敢贸然提议，只安静地倾听。
大约是怕交浅言深，王咏絮点到为止，没有多说，又换了个话题：“姐姐是哪里人？”
程丹若无意隐瞒来历，把身世简略地说了。
王咏絮十分讶异。她原以为程丹若是晏鸿之的远房亲戚，家道中落，方才被收为义女，没想到她全族死绝，真正的孤家寡人。
“是我冒失，让姐姐想起伤心事。”她不由道，“还道我已经命途多舛，未曾想你的经历，比我艰难百倍。”
程丹若捧着茶盏，等她往下说。
果不其然，犹豫片刻后，王咏絮旧话重提：“姐姐不问我为何落水吗？”
“你想说的话，我愿意听。”程丹若没有探究人隐私的习惯，“不想说，我也不需要知道。”
王咏絮却道：“其实在京城早就是人尽皆知的事，我已经……”她顿了顿，方才道，“那时候我犯病了，才不小心落水的。”
聊起病情，程丹若就精神了，放下茶杯：“痫症吗？”
王咏絮叹气：“姐姐果然已经知道了。”
“我是大夫，猜的。”她说，“请大夫针灸过没有？”
“请啦，祖父专门请了田院使为我诊治，说是淤血蒙闭心窍所致，也有吃药，只是不见好。有时饮食不调，或气急了，吹了风，便会发作一二。”
王咏絮自嘲道，“十岁时，昌平侯夫人过寿，我被台上的锣鼓吓到，当时就犯了病，京城的人都知道我……”
程丹若问：“是生下来就有，还是生过病才有的？你家里人有没有过？”
王咏絮愣了一下，人家听说这事，多半是宽慰或同情，怎的她还问上了。
“抱歉。”程丹若道，“大夫的习惯。”
“无妨。”王咏絮升起微弱的希望，“这病，能治吗？”
程丹若说：“痫症可以调养，尽量减少发病，也不影响生育。”
王咏絮张张口，没想到她会把生育放嘴边。
“可以让我把脉吗？”程丹若第一次遇到癫痫病人，颇为好奇。
王咏絮犹豫下，乖乖伸出手腕。
程丹若认真替她把了脉，又看了舌苔。
舌紫暗，脉弦涩。她忖度道：“是瘀阻脑络症，外伤引起的吧？”
“正是。”王咏絮已有几分信服，细细说来，“幼时乳母大意，将我摔到地上，听说当时没什么，后来被母亲发现我头上有肿包，方才知道跌了跤。”
程丹若点点头：“事已至此，神伤无益，按时针灸，远离水源，早起早睡，少思少虑，生活并无大碍。”
王咏絮涩然一笑：“也是，多谢姐姐了。”
两人默契地跳过此事，又说了些京城的吃食。
过半个时辰，天色不早，王咏絮方才提出告辞。程丹若送她回正院，和王四太太寒暄两句，这才结束一天的社交。
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王咏絮与母亲、兄长回到家，免不了说起今日的事。
王四太太听闻始末，不禁叹息：“没想到竟是孤女，身世也委实坎坷了些。”
