“抱歉，”她找出一张硬质卡片写下自己的联系方式，“我会支付店面重装的费用，那些没法再售卖的甜品也一起算进来吧。”
“账单会寄给你的，”森蚺没有拒绝，“但是一码归一码，你用不着感到抱歉。”
店主脸上的鳞片没有完全消退，这带给她兼具野性与不羁的美感。
“我在店铺的天花板上安装了监控镜石，”森蚺作势上指，“到底发生了什么别人一看就知道。大家都长了眼睛，先撩者贱，何况他撩不动还恼羞成怒。他以为这里是哪儿，艾德蒙可不是能让他耍威风的地盘。”
在她的店里找茬，那个晦气男的一看就是欠打。
店主瞧瞧莉莉安，“多说一句，我建议你抽空去锻炼锻炼。”
她捋起袖子，流畅的肌肉线条不用刻意凹造型都很清晰，“你这细胳膊细腿儿打人巴掌能有多疼，那个晦气男人就是欺软怕硬。你看他敢不敢找我的麻烦？”
坐在莉莉安身边，森蚺叨叨叨地和她讲着“女孩子没那么容易练成肌肉男”、“有点肌肉线条才显得整个人挺拔好看”、“不为别的就为让猥琐男不敢胡来”。
被森蚺抓着手按到她雕像般漂亮有力的肌层上，像是不必再强撑无畏的小孩，莉莉安在海盐太妃糖和坚果雪花酥的甜香气味里眼眶酸涩。
预想中的伤痛和指摘都没有发生。没人要她自证清白，没人对她冷言嘲讽——治安官干脆利落地把艾伦关进拘留室，没人因为他是旁波的勋贵而手软。
叫嚣着的责难声远去，抛弃萦绕无数个日夜的忍耐和彷徨，莉莉安在治安厅的灯光里感到解脱。
母亲华美的羽毛扇再不能禁锢住她的声音，束缚在她身上的、名为礼仪的衣裙纷纷扬扬地变为碎片。写在日记里的困惑和祈盼忽然变得有力，原来那并不是她在异想天开。
莉莉安非常缓慢地流出眼泪。
说不清为了什么，也不知道为谁。
……
治安官的办公室。
匆匆赶来的代理行政官，因为环形大道事故已经在狐狸伯爵这里挂上一次号的里奥为眼前的场景感到头大。
惩罚斗殴兽人的魔能手环已经扣在了狐狸伯爵的手上，紧挨着昂贵的袖口和机械腕表，这只灰扑扑的、矿渣质感的手环显得格格不入。
而当事狐正在面色坦然地喝茶。
深红色的茶水在花纹奇丑的杯子里泛起阵阵波澜，两银币能买三个的瑕疵茶杯大概没想到，自己还能有盛上大吉岭的一天。
它值了。杯具骄傲.jpg
安静的办公室里，摸不清狐狸伯爵的想法，代理行政官和治安官忍不住打起眉眼官司。
是谁这么秉公无私，里奥斜眼瞟向一边的治安官，是个厉害的好苗子。
当时场景太过混乱，他也没看清是谁把魔能手环给扣上的，治安官擦汗。
“保证书我签过了，”大狐狸把茶水慢悠悠喝完，“居家反省的处罚我也同意，你们还有什么流程要走？”
没有没有没有，治安官笑出满脸褶子，您赶紧走吧。
于是大狐狸风度翩翩地离开，他的步伐不紧不慢，仿佛他是那个处罚嫌犯的正义凛然的警员，而被他留在办公室里的两个才是要关上几天禁闭的寻衅兽人。
推开门，文森特和正在走廊里焦急等待的莉莉安对上眼神。
像个被戳破的气球，游刃有余的大狐狸一下子怂了起来。
莉莉安会以什么态度对待他？文森特忐忑地分析着她脸上的表情。
她会指责他的欺瞒和心机吗？搬出庄园，决定和他从此各走各的路？亦或是……大狐狸忍不住幻想，就当狐球大变活人这件事没发生过，两人继续几小时前的相处方式？
诺福克
大狐狸七上八下的时候，莉莉安也在仔细端详着他的状态。
莉莉安原本只是想确定他没事，然而，也许是被艾伦口中的“你们是不是早就搞到一起”惊动心弦，她忍不住抱着一种审视的心态重新打量文森特。
莉莉安自认了解文森特，他是绅士又温柔的朋友，是家道有些中落而自身也无意争锋的贵族，是对建筑设计抱有极大热情的兽人，是可爱而馋嘴的毛绒小狐球。
文森特在她这里的形象太好了，莉莉安一直把他视作正直、有趣而可靠的友人。
她从没想过在别人眼里，她和文森特竟会被冠上情人之名。而且这个“别人”不止艾伦，森蚺店主和警员也以为文森特是她的新欢，两人甚至认为她挑男人的眼光进步了不少。
听到这种评价的时候，莉莉安感到瞬间的茫然。
尽管莉莉安极力澄清，但是一种奇异的羞耻感还是在她心中不断蔓延。仿佛被壁炉里灼热的松木烫到，她感到体内泛上无法言明的颤栗。
类似的想法仿佛在冒犯文森特对她的善意，莉莉安攥紧甜品袋，他明明只是仗义出手，帮一个落魄朋友远离发疯前任的辖制。
莉莉安想，都是成年人了，假如文森特真的对她有意，难道她还能感觉不到？
怎么说她也是谈过感情的人，虽然结局有点失败，但基础的判断力还是有的。
不等莉莉安捋清毛线团般的蓬乱心绪，开门声就在她身边响起。
文森特闲适优容地走出房间，然后在看到她的时候肉眼可见地紧绷起来。
莉莉安的心里咯嘣一震。
假如文森特像之前那样坦然，她绝对会把那些把她和他视作一对的言论理直气壮地抛在脑后。
但文森特的样子仿佛不打自招。
即使他很快调整好了表情和动作，莉莉安脑中空白，可这只能让他瞬息间的不自然变得更为明显。
不对劲，不对劲，不对劲。莉莉安意识到她应该真的忽略了什么。
暂且不论文森特对她是否有想法，担心她只是被别人的误判引导得自作多情，莉莉安强迫自己把关注的重点放到了别处。
但别处也不大对劲。
在确认文森特没事之后，莉莉安发现被她忽视的事情还有许多——许多细节争先恐后地跳入她的视野之内，莉莉安觉得自己的眼睛就像是一面突然被擦亮的水银镜。
比如，为什么治安官和另一个看着就很高级的官员在打开办公室的门之后迟疑着站在文森特身后不敢出来？
像是对上位者本能的忌惮。
哦，这里甚至是办公室，莉莉安眨眼，同样是动手收拾人，怎么森蚺店主就只有坐走廊冷板凳的待遇。
家道中落的小贵族竟然这么有面子的吗？
视线滑落到文森特手上的限制环，莉莉安还看到了刻在他袖扣上的、经常可以在诺福克庄园内各种地方见到的徽章。
小小的扣面甚至不如她的一些耳饰大，但是上面的复杂徽记格外清晰。
很细致，很贵族。
更重要的是，大狐狸似乎正戴着某个名叫权戒的东西——好像还是可以调动军事力量的那种。
[聚集起所有不被正统承认的力量，阿黎莎女王率领她的军队在德玛平原取得空前的胜利。建立在失败者的尸体和铠甲上，艾德蒙帝国由此正式走上历史舞台。
“我们的怒火与抗争永不平息，”阿黎莎女王将嵌有血晶的权戒高高举起，“我将授予我的挚友们以信物，足以驱使军队，愿艾德蒙的自由传统代代相传！”]
那这样就说的通了，莉莉安感到某些线索在一一合拢。根据历史书和报纸上的说法，能够持有血晶权戒的家族没有一个显出衰败之势。血晶仿佛给这些家族提供了某种庇佑，哪怕某一代出了几个不肖子弟，下一代立马又能冒出力挽狂澜的天赋者救家族于水火。
文森特说他的父母都已经去世，莉莉安飞速查阅自己的记忆，在学校里和同学聊八卦的时候她们貌似提过，有个年轻孤寡且能干的伯爵姓诺福克。
不会彼诺福克就是此文森特吧？
莉莉安越想越觉得有可能，平常大家都习惯以名字相称，但凡出身好一些而恰巧又有点志气的人都会特意避开和姓氏有关的话题。
文森特又的确在建筑学院十二分努力地刻苦攻读。
世界线好像马上就要收束了。
莉莉安决定试探文森特一下。她就是再不关心时政也知道希丽萨女王即将不日举行继位大典的消息，所以——
“给女王的贺礼好准备吗？”莉莉安选择了一个有技巧的问法，“我听说女王很喜欢阅读古精灵语写就的著作，但它们大多被私人藏家珍视，很少有人愿意转手售卖。”
啊这个问题简单。
忐忑了半天的文森特想都没想，“我早年游历的时候收集到几本孤品，查德已经带着它们抵达王城。”
“原来是这样。”莉莉安点头。
好极了。
试探非常成功。
莉莉安对文森特的固有印象摇摇欲坠。可是文森特也确实没骗过她什么，莉莉jsg安咬唇，是她先把人家的谦虚之辞当真的。
那森蚺和警员极可能也不是在乱磕她和文森特的糖吃。
但她暂时顾不上想这些。
“你好像有很多秘密，”她把甜品袋换到左边的手提着，“不过，文森特——我还能叫你文森特对吧——再晚一点就是可以吃宵夜的时间了，在治安厅耽误这么久，也许我们可以先吃些东西，再坐下来好好聊会儿天？”
今天发生的一切都太消耗体力了，她需要补充点食物才能继续思考。
挑明
“想吃点什么？”莉莉安和狐狸伯爵站在街头，“你挑吧，不过得选家我能请得起的店。”
说来奇怪，她在文森特面前从来没有端着的感觉，好像和对方已经相熟到不必在意虚礼的地步。去格调高雅的餐厅不用胆怯，拿着瓶最廉价的果酒也能在公园的长椅上聊几句学业和职业规划——或者也可以讲讲楼下的流浪猫，说它又被爱心泛滥的学生们喂得直线发胖，被抱去嘎蛋是它骗吃骗喝的福报。
但莉莉安永远不会和艾伦说，我现在处境有点惨，兜里钱不多你可不可以不点战斧牛排。她更不会和他说，“好像西南街巷里的跳蚤市场能淘到不少好玩的东西，不如我们去看看？”
这是一些很有意思的对比。
并肩走在灯火繁华的街道上，大狐狸不动声色地觑着莉莉安的表情。
她看起来心情还不错。
“听说有家餐厅做鸡肉还可以，”文森特谨慎到，“烤得脆脆的蒜香芝士面包片也是每桌必点。”
而且不是很远，离治安厅只有两个十字路口的距离。
莉莉安短暂地笑了一下。
果然是只大狐狸，对鸡肉的偏好简直刻到了骨头里。还要拿什么蒜香芝士烤脆面包片遮掩几分，她都不介意直说自己状况拮据，文森特还要装模作样地为天性找个理由。
但是——
当她想到自己可能也变成了人家眼里的一盘鸡，莉莉安顿时就没法笑出声了。
“走吧，”她扬扬下巴，“我也想试试这家好评如潮的芝士面包片。”
餐厅。
这家店简直把鸡肉做到登峰造极。
传统如香草烤鸡，新潮如不知道从哪个地方传来的居酒屋鸡肉串，亦或者是白白净净让她读不出菜名的淋上艳红辣椒油的鸡肉块，这家餐厅几乎网罗了所有能体面送鸡一程的烹饪方法。
催动食欲的暖黄色灯光下，精心绘制在菜单上的水彩图和邻座传来的滋滋啦啦的香气让人期待大增。
“吃饼干吗？”莉莉安打开盒盖，“毕竟那个著名的面包片还得烤上一会儿。”
听出莉莉安口吻里的调侃，文森特有点委屈地看她几眼。如果文森特还是狐球的样子，那么他整条毛茸茸的尾巴都要耷拉下来。
喜欢鸡肉怎么啦，比不上艾伦吃牛排喝白葡萄酒高贵是不是。
“你那是什么表情，”莉莉安嫌弃到，“狐球这样也就算了，你——”
莉莉安哽住。
她好像在安慰狐球的时候揉过他毛茸茸的大尾巴。而且因为手感不错皮毛顺滑，她还恋恋不舍地多揉了好几次。
已知兽人的耳朵和尾巴是不能随便碰的，又知她碰了狐球的尾巴但对方也没说什么反而满脸享受，最后知前未婚夫和一众路人不高兴或高兴地认为她和文森特有情况。
不会真有情况吧，莉莉安怀疑起自己，莫非她在不记得的时候已经和文森特挑明感情海誓山盟？
“你——”莉莉安看着甜品袋里花花绿绿的包装盒。
察觉到她瞬间的迟疑，文森特脑子里转过无数个念头。
要摊牌吗？他来回计算胜率，但现在似乎不是个好时机。而且这个环境——
作为一只颇有少男心的狐狸，文森特设计过很多种告白的方案。不过无论是哪种，他都没有想过在一家肉味弥漫的烤鸡餐厅提及自己的感情问题。
