贵客。被主人百般设计的贵客。
甜品店出现的事故倒是在文森特的意料之外，莉莉安没直接和他一刀两断，其实狐狸公爵也不清楚是为什么——按他的方法来算，那时莉莉安对他本该没有多少好感。
也许是他在庄园里做的一切比他以为的还要撼动莉莉安？
狐狸公爵望向天边的远星，他在王城接到她的通讯时是如此不敢置信。担心获得的一切像流水那样易逝，回到梦湖后他常常向兽神祈祷，即使这只是一场梦境，也请让它持续得再久一些。
兽神回应了他的祈愿，于是他又披着狐团的模样偷来了三个月的时间。
他不是不主动，非要说的话，他甚至主动得过了头。
“或许是她看穿了我的伎俩，”文森特深深呼吸，“她察觉到了我的口是心非，也识破了我并不光彩的手段。”他点点桌上的通讯石，“而沉默就是她的回应，斯威可的公寓里没准她正在烦心要怎么体面地把我拒绝。”
摆手制止想要说话的管家，狐狸公爵难掩落寞地回到卧房。
把查德的声音关在门外，随意地向杯中注酒，慢慢弥散的葡萄果香中，文森特等待自己在酒精的作用下迎来困意。
葡萄酒的味道让他回想起莉莉安熬给他的葡萄酱，冲到水中就变成浅色的甜蜜，给莉莉安做完三餐后喝上一杯葡萄甜水已经成为狐球的习惯。
但他从公寓里离开得太匆忙，狐狸公爵虚虚握手，仿佛那罐果酱就在眼前触手可及的地方。
“无论怎样，”文森特轻声叹息，“希望今晚还能梦到她。”
……
应该是酒精的作用，大狐狸无比清醒地意识到自己正身处梦境之中。
人来人往的街道繁华如常，坐在某个不起眼的角落，披着能够隐蔽身形的魔法斗篷，他一动不动地盯着加尼叶剧院的大门。
某个想法从他的心底滋生，大狐狸试着挪动身体。
可以动。
尽管知道这只是一场梦，狐狸公爵还是忍不住把斗篷裹得更严一些。他大致猜得出“自己”出现在这个场景的目的，还原出压抑在脑海深处的渴望，这个目的让他仅仅是想一想就激动得心脏狂跳——
求而不得的大狐狸在煎熬中沉默着变态，他要守在莉莉安上班的剧院门口，他要把心上人抢回狐狸窝再给她套上绝对不能挣脱的锁链。
啊，莉莉安从剧院的大门走出来了。
拿出捕猎般的专注，大狐狸悄无声息地靠近。
那个叫住莉莉安的女人是谁？距离剧院大门只有几步的拐角，狐狸公爵警觉地竖起耳朵。
“这个情节不行，”那个女人颐指气使地说到，“莉莉安，你毕业不久，还不知道观众们最喜爱的究竟是哪种情节。忘记你在戏剧学院里学到的那一套！这样的剧本没人会捧场。”
莉莉安好言好语地和她解释，“玛丽理事长，我知道您的顾虑，但这个情节一旦改动，整个剧本的人物性格都没办法立住。而且加尼叶也上演过结局不那么圆满的剧目，我——”
玛丽理事长当即沉下脸。
“莉莉安！”她嘲讽地指摘，“‘结局不那么圆满的剧目’，你知道那是谁写出来的作品？！如果你是个I级剧作家，今天我还要给你点面子，你一个初出茅庐的新人，一个一抓一把的最底层剧作家怎么敢夸口？哦，改编出A+的剧本让你心高气傲了是吗？有莱可恩在剧院里帮你撑腰你觉得可以不把我放在眼里了是吗？小心下部作品的评级连D-都算不上！”
玛丽的语调相当高亢，像是一把凿子穿透来往行人的脑子，整条街上都回荡着她的声音。
拎着小羊皮包离开之前，玛丽隔空点点莉莉安。“好好想想吧，”她说，“眼高手低，这就是我不愿意招新人进来的缘故！”
被玛丽甩在一边，低头攥着剧本，莉莉安看起来委屈又可怜。
“不会连D-都评不上的，”她小声辩驳，“我写的很认真的。”
情不自禁地跟在莉莉安后面，大狐狸直到她拿出钥匙开门才恍然一震。他不是要把莉莉安绑回狐狸窝再强取豪夺这样那样的吗，怎么走了一路耽误了这么久也没动手！
可是莉莉安今天看起来好疲惫，大狐狸躲在公寓旁边的梧桐树后思索，要不……要不改天挑个她心情好的时候再绑？
逃避
认为自己的算计玷污了对方的感情, 接下来的几天，莉莉安和文森特谁都没有主动联系彼此——即使她和他都不是怯懦的人，然而, 担心那个可能的、不美好的结局, 两人不约而同地选择了逃避。
斯威可公寓。
阴沉的天色透过窗户涂进室内，铅灰色的厚重云层把午后的阳光阻隔得一干二净。
“不知道他过得怎么样, ”略显昏暗的书房里, 莉莉安对着空气自言自语，“总之我过得不怎么好。”
这大概就是迟来的惩罚, 她放下手中字迹飘忽的稿纸。
吃空的饼干罐子歪倒一边，烤焦的小面包呲牙咧嘴地散发着苦涩的糊味。第二部剧本的情节怎么都捋不顺畅，想要出门大街小巷地走一走转换心情连着激发灵感, 结果转头就看见辛娜和塞雷洪在古董街上挑选装饰新家的小物件。
默默地装作路人，不去回想和狐球逛街的心情，莉莉安在初冬的寒风中走回公寓。
打开房门, 看着满地的废稿和形容凄惨的烤箱, 无力感交织着躁郁, 莉莉安真的很想冲到书桌前再把桌面上的东西一股脑扒拉到地板上。
但她最终也只是把桌上的羽毛笔和参考书籍分门别类地、轻拿轻放地摆在桌脚旁边。
普通家庭，莉莉安反复对自己说，一个平平无奇的Ⅲ级剧作者，才写出一个剧本，钱包经不起她这么糟蹋东西。
科勒郡的羽毛笔至少要用三个月才算回了本，梦jsg湖的墨水更是一瓶抵得上商店里的八个大块鸡肉三明治。供她参考创作背景的书籍里有不少是从图书馆借来的，敢把这些书弄出明显的残缺, 除非她不但不想把押金要回来还想再补交一大笔罚款。
好想和文森特见面, 莉莉安吸吸鼻子，但她做了错事, 她不敢去找他。
衣兜里的通讯石亮起。
“莉莉安，”玛丽理事长的声音响起，“今晚六点，剧院内部会举行一场自助晚宴，很多剧作家和投资人都会来，你不要忘了。”
剧院晚宴，莉莉安叹气，到底还是要去。
鉴于她的第二部剧本直到现在也没定下主题方向，莉莉安自然而然地被认为还处于空闲期。空闲期的剧作家去参与一些沙龙或者宴会活动是坏事吗？
起码听起来不是。
不过应该没人注意她，莉莉安随便穿了一身不出错的衣服。不准备在宴会现场待很久，她准备半个小时或者四十分钟之后就开溜。
……
被玛丽理事长带在身后，与几位暂时还记不住名字和脸的投资人碰杯并说几句客套话，在宴会厅里转了一圈，莉莉安终于找到机会并试图找借口脱身。
“你最好主动些，”玛丽理事长显然知道莉莉安的想法，“不要以为这些投资人不重要，你是新人还不了解情况，有时候一些支持你的投资人甚至能让一部平庸的剧本获得远远超出预计的收益。”
实在不想接着和挺着啤酒肚的秃顶投资商喝酒，莉莉安只好扯出礼貌的笑容但不发一语——随玛丽怎么说，她的态度就是不想去。
看出莉莉安的拒绝，玛丽的心中泛起恼火。
“我带她去演员那边认人，”从宴会厅的另一边走过来，莱可恩几句话就哄走了玛丽，“理事长，伊登先生刚刚还在找您，似乎是想说说年末高层调动的事。”
伊登？玛丽的表情一下子好看起来。
加尼叶剧院是几方共同开办的，除了注资最多的约瑟芬，剩下的创始人里，伊登是说话最有分量的那个。
扫了莉莉安几眼，没再和她多费唇舌，玛丽踩着高跟鞋哒哒地去找伊登。
留在原地的两人同时松了口气。
拉起莉莉安的手，莱可恩熟门熟路地走向立柱背后的小门。闪身站进不起眼的通道，她在空无一人的楼梯上轻蔑撇嘴。
莱可恩从包里拿出两颗糖，“别在意，玛丽就爱带着新人去见投资商，万一哪个被看上或者相互看对眼了，她作为中间人也有利可图。”
莉莉安接过一颗，“类似的事我在学院里听教授讲过……可是加尼叶不是正经剧院吗？”
莱可恩翻了个很没形象的白眼。“总体来说剧院很正经”，她摊手，“但高层可不是人人都正经。”她咽下糖块，“而且也不是人人都不愿意。”
合约剧作家的处境相对好一些，那些怀揣着演员梦想从而一头栽进来的才难熬。没有分到角色的演员们甚至要在剧院周围的餐厅或者咖啡厅里做侍应生来补贴生活，对这些人而言，能和投资商搭上关系反而是好事。
“别想这些了，”莱可恩合上包扣，“各人有各人的想法，不愿意的话下次远远避开就行。”
莉莉安点头，“好……那我们就在这里等到宴会结束？”
“当然不是在这里乖乖等着，”莱可恩眉开眼笑地掐掐莉莉安的脸，“已经跑到这里来了，不趁机早退怎么能对得起自己呢？”
不如去体验馆潇洒一把，莱可恩游说莉莉安，《达维小姐》下周就要首演，现在正是放松紧张情绪的好时候 。
潇洒一把——森蚺那天的直球和科普带给莉莉安不小的后遗症，比如此刻，听到任何疑似有特殊内涵的词语她就会忍不住一路想歪。
莉莉安不确定：“你要去会所点男模？”
莱可恩夸张地倒吸气：“哦，哦！亲爱的莉莉安，刚刚是你在说话吗？‘点男模’，哦，哦亲爱的，我喜欢这个主意！”
“但最近还是算了，”莱可恩扼腕叹息，“演出很快就要开始，万一会所里的男模认出我再缠上来，那就不好收场了。”
可惜地摇摇头，她表示这个想法还是等演出结束后落实更稳妥。
“去体验馆比较合适，”莱可恩向莉莉安解释一番里面的营业项目，“泡完温泉后变回兽态，让顺毛师清清浮毛，按摩几圈再修剪一下毛茬——纯人类的话也有对应的保养手段，精油疗法之类的，非常舒服。”
放松放松嘛，莱可恩鼓动莉莉安，而且体验馆和剧院有合作，员工福利里第五条就是[每季度三次的免费额度，超出三次后按八点五折收费]。
想起公寓里一团糟的景象，莉莉安不禁隐隐心动。
*
温泉体验馆。
“你不介意我变回兽态吧？”莱可恩裹好浴巾，“不会很占地方，我的兽态只有现在的一半高。”
不介意，莉莉安摇头，有温泉还有会变毛茸茸的大美女，她怎么会介意。
那就好，袅袅升起的白雾在空中聚拢成不同的形状，握着冰牛奶的瓶子，莱可恩满足地在池中的宽阶石台上瘫成一张浣熊饼。
“等下会有小幽灵来送草药和鲜花，”莱可恩懒洋洋地眯起眼睛，“喜欢什么就往温泉里放什么，单独放混合放都行，但是白玫瑰——”
浣熊像是想起什么糟心的回忆，“有别的就最好不要选它，那东西简直像是飘满池子的萝卜片。”
为了塑形被迫吃过小半年的盐水煮白萝卜片，莱可恩现在见到它就生理性不适。
