“圆眼荔枝, 卖新鲜的圆眼荔枝。”
“凝霜柿饼, 卖好吃的凝霜柿饼。”
“南瓜发糕, 甜津津的南瓜发糕……”
带着声韵此起彼伏的叫卖声像磁石一般吸引着市民，至天色全然放亮时, 厂街上已被人挤得水泄不通。
卖的书的摊位在紧里面，还好卫景川拎着墨锭跑得飞快, 等他们到了的时候, 这边才零星支出来几个小摊子。
卫景平学着他们的的模样, 支起“天下第一墨”的手写纸质招牌, 摆了一套醉别墨、一套紫玉光墨、一套青麟髓，若干小葫芦、如意都墨块出来, 而后坐在小摊子后面的空地上翻着书看。
头半日他的墨摊子边上围了不少的人，有人竟然知道醉别墨，洋洋洒洒地和其余的看客说了半天，没买，拍拍屁股走人了。
大半天下来, 他都快被日头晒傻了, 才卖出去七块小墨块, 仨小葫芦四个如意豆，收了210文钱。
跟墨铺在上林县生意没法比。
卫景川问他：“老四……明明日还……还来吗？”
“来。”卫景平说道：“不然干等着也是等着。”
只要有钱赚，遑论多少他都要赚。
雷打不动地出了五六日摊，到后来，每日竟多少能卖得一二两银子了，赚钱不敢说，这几天的开销应该可以赚回来了。
一同来的都很是佩服卫景平。
“卫兄，今晚去守榜吗？”放榜头一日旁晚，徐泓邀请卫景平道：“反正啊，夜里这里也别想安静。”
蹲榜，就是放榜前一天就买个小板凳守在贡院前面，等五更天官差抬着红榜出来张贴的时候，能第一时间看见自己榜上有名。
卫景平打了个哈欠：“不去，我熬不住。”
蹲榜能改命吗？不能，去干嘛呢。还要搭上一晚上睡眠，万一夜里冻出个好歹来，还得花医药费，太不划算了。
“不去，我也熬不住。”晏升连连摆手。
客栈外面架了那么多鞭炮，一看就是等着明日一早放了榜，放炮报喜，沾沾喜气的讨份中了秀才老爷的墨宝的。
卫景平和他对视一眼，就算他们守在客栈不去蹲榜，这一夜只怕也无眠了。朱悠然摇着扇子打哈欠：“我这会儿去补个觉。”
果然，当夜到了凌晨时分，客栈如煮沸了的水一般，脚步声和话语声叮叮咚咚，一刻不停。
到了卯时初刻，在众士子的翘首企盼中，第一份喜报飞奔而来：“贺！桃源县童生徐泓，录为丙辰年院试甲科第二名生员，请徐泓徐老爷三日后前往太守府参宴。”
甲科，第二名，直接晋为廪生，往后月能领二两银子，还能到府学里念书，这对读书人来说，已经是极大的喜事了。
但对于徐泓来说，这次没能成为案首，意味着他踌躇满志的“小三元”没了，惋惜之余，不免有些对谁抢了这科第一名的人莫名生出些酸意来。
一边心中的石头落地，另一边则翘首以盼着下一份喜报。
“贺！XX县童生XXX，录为丙辰年院试科第X名生源，……”喜报一份又一份飞来。迟迟没有他们另外四个人的消息，晏升坐不住了，提上鞋子飞奔去贡院门口亲自看榜。
卫景川急得在屋子里直转圈：“怎么还不来，这些人懒驴上磨跑的太慢了……”
得，气得他结巴都好了。
卫景平慢条斯理地喝了口茶，越是焦急，就越要显得淡然，唯有一杯又一杯喝进去的水按捺住他心中的期盼和不欲人知的焦躁。
“三哥要是等不及就跟着他们跑一趟去看看？”他笑了笑道。
“不去了，”卫景川往榻上盘腿一坐，说道：“老四你稳……稳当的，我何必多跑一趟。”为了这一天他准备了许多赏钱，等着一会儿开撒呢，万一恰好他走开，报喜的官差就来了，岂不是没人来撒喜钱了，那怎么能成。
卫景平见他三哥已经换了一身浅蓝色崭新的儒袍，头发扎得齐整，隐去了往日身上的凶悍之气，他也理了理头上的纶巾：“三哥等会儿接了喜报，咱们今日还是照常去出摊卖墨，今日在住一晚客栈，明日一早就启程回家。”
他把这几日的账单过了一下，心中算了算这几日在甘州销出去的墨条数量，卖的最好的还是“醉别”，大抵姚墨记的名声还是没有打出去，路过的人也是捡便宜的来买，至于名花十友图什么的，许是因为价格较高的缘故，所以买的人较少，但卫景平觉得甘州绝对是个大市场，其他系列的也一定能打开市场的。
门外突然传来一阵激动的脚步声，人没到声音先至，客栈掌柜的声音几欲掀翻客栈的屋顶：“卫景平卫公子，中了中了……甲科头名！”
甲科头名！
客栈霎那鸦雀无声，目光刷地一下子聚焦到了二楼往外探头的卫景平身上，他脸都涨红了：“掌柜的你别乱说。”
他有信心能中，但头名不是那么敢想的。
“报喜的官差在路上呢，吆喝的甲科头名就是你的名字。”客栈掌柜中气很足地大手一挥：“快准备好赏钱，报喜的马上就来了。”
这时候还能有谁比他们卫家的人更与有荣焉呢。
“贺！上林县童生卫景平，录为丙辰年院试甲科头名，请卫景平卫老爷三日后前往知府府参宴。”
但凡甲科的，官差送喜报的同时，还附加了一份三日后前往甘州知府府赴宴请柬。
喜报来了，案首尘埃落定。
“案首啊。”客栈里顷刻骚动起来，已知中了的一边投来羡慕的神情，一边笑着向卫景平道贺：“恭喜卫兄了。”
“恭贺，恭贺。”年长的新晋秀才们露出更加羡艳的神情，这么年轻的案首啊，他们还是头一次见呢。
想起自己坎坷的功名路，心中五味杂陈，不免隐隐生出一股嫉妒来。
卫景平接到了喜报，眼晕了一阵就缓过神来，对着四面八方的贺喜连连拱手还礼：“侥幸，侥幸。”
“掌柜的，你看到我的名字了吗？”众人围绕着卫景平贺喜的时候，朱悠然失落地低声问客栈掌柜。
掌柜想了想：“对不起啊朱公子，我不记得你了，不过，”他觑一眼昏昏欲睡的晏升，说道：“我好像看到了晏公子的名字。”
在最后一名。
晏升一个愣怔从打盹中提起精神，表情已经不能用惊喜来形容了，好像惊吓的成分更多，他……居然中了吗。
考号里关了三天，他成秀才了？
简直不敢置信。
这时，卫景川攀到屋顶上，抓了一把铜钱撒下：“同喜，同喜。”他真的做这件事再合适不过，铜钱一个都没砸着人，而是散落在每个人的手里、兜里，让他们不争不抢就沾了案首的喜气。
“哗啦”许多人被卫景川的功夫震慑，猛地发出惊艳的呼声。
“朱公子，你也中了，”有白鹭书院的学子认得朱悠然：“我瞧见你的名字了。”
朱悠然端出荣辱不惊的模样：“多谢多谢。”其实，方才，他的心脏都紧张得有些紧绷了，直到听说中了，整个人才泛起点生气来。
又等了一会儿，其余考中的人的喜报陆续到了，客栈里的热闹整整持续了一上午。
这次院试录取了一百六十名生员，前八名为甲科一等生员，不用额外的考试，直接晋升为廪生。
卫景平录了案首，徐泓甲科第二名，朱悠然在三十来名次上，晏升是最后一名，一行四人全考中了。
他们还听说，白鹭书院还中了一个甲科，叫江一枫的，大概是第七名次，也就是说，这科他们白鹭书院这次七人下场应考，考中四人，出了一名案首，一名甲科，大丰收了。
江一枫是个十七岁的迂腐模样的书生，因是白鹭书院出来的，觉着与卫景平亲近，他又是独自前来应考的，就主动说要和他一道去赴宴，于是从来的时候的四人行变成了五人行。
“你们说，这次孔知府宴请咱们的时候，周大人会在场吗？”徐泓兴冲冲地问。
作者有话说：
平哥儿升级成秀才啦~还要去见舅舅~
第81章 夸赞
◎今日才得以从瘸子里挑出了个将军，憋了好多年的赞誉之词如不要钱那般砸◎
周大人。
便是此次担任甘州府主考的学政, 翰林院庶吉士周元礼。
“必然在场。”江一枫摇头晃脑地说道：“周大人乃吾恩师。”
“恩师不是进士及第后才叫的吗？”徐泓说道：“江兄你别弄错了，到时候要叫周大人脸面上不好看的。”
按照惯例, 会试进士及第后, 须得上门拜谢主考官拔擢的大恩，称其为恩师，日后在官场上承望得到他的举荐或提携，或是与之拧成一股绳在仕途上共进退, 终生自称为门生, 是这个意思。
江一枫迷糊地道：“徐兄提醒的是。”
卫景平：“……”
这位大兄逮是怎么回事, 怎么连常识都弄不清楚了。考场上脑力透支过度了吗？
晏升这次考得不好, 险些就名落孙山, 三日后知府大人的宴请自然与他没有关系，因而许久没有说话, 后面实在是憋不住了，笑道：“徐兄, 卫兄, 你二人这次必然是要出风头的, 也不知孔知府或是周大人家中有没有女儿要择婿的？”
卫景平一愣。
朱悠然本来已经回房收拾东西准备打道回府了, 听见这话立马又坐稳了凳子，他说道：“这个我替他们二位打听过了, 周大人家中只有一个公子，没有千金，孔知府膝下倒是有两位千金，可都订了亲了，你们该早投生两年的。”
他说完, 一行人哈哈大笑起来。
“卫四, 这回是不是该你来做东, 请咱们吃一顿酒庆贺庆贺？”过了会儿，晏升又闲闲地起哄。
“晏兄想吃什么只管跟卫三哥说，”徐泓也不闲着嘴：“你瞧，卫三哥高兴得，还在大把大把往外撒钱呢。”
卫景平听了忙去找他三哥卫景平，肉疼地道：“三哥，回来。”
意思意思就行了，这么实诚干嘛呢，花了钱还被人诟病太高调，使不得，使不得。
卫景川刹住手回来之后，嗫嚅道：“老四，三哥没用你的钱……都是我……我自己挣来的。”
“三哥，”卫景平笑着看了一眼起哄的晏、徐二人，又拿眼睃着朱悠然：“还不快回去，有人想趁机敲你一顿呢。”
几人又笑作一团。
“这次咱们省，竟没能出个小三元。”有人发现卫景平并不是府试的案首，唏嘘道。是什么让府试的七名案首马失前蹄，又是什么让卫景平崭露头角，一跃而成为院试的案首，很值得考究。
他们在之前甚至都没听过卫景平这个名字，问遍了人，都说不出他作过什么能让人记住的诗作来，主考官点他为案首，到底是看中了他的什么。
落榜未中的人收拾包袱回去了，希冀下一场卷土重来，一局取得功名。留下的人无论如何算是秀才了，满面春风相互道贺。
看着大哭之后背起包袱落寞离去的老童生，卫景平心中生出怜悯之心，赶紧撇过了头去。
“哟，这次的案首竟是上林县一个从七品武官之家出来的，”有人不知从哪里打听到卫景平的出身，开始酸上了：“没有家学渊源，看来这次纯属主考官大人看走眼了。
“能得主考官大人看走眼，也是他的本事。”本尊卫景平还没来得及出面为自己辩解一二，徐泓就站出来了：“不知诸位有没有这个本事啊？”
“这不是桃源县连着两次录了案首的徐公子吗？”有人认出了徐泓，自嘲道：“我等刚才还在为徐公子惋惜，没想到徐公子竟甘败于武将之子，那我等无话可说了。”
“我大徽朝，什么时候以出身论名次了？”徐泓笑道：“卫公子文章自有他的独到之处，诸位有什么不服的，乡试见分晓就是了。”
他也等着来年乡试的时候从卫景平这儿扳回这一局呢。
卫景平：“……”
呵，徐泓挺出息的，这是煽动众士子给他下挑战书来了呀。
本想也口嗨一下，放句大话，转念一想，这么多人在场，他是众人瞩目的焦点，此刻是万万不能乱说话的，谦逊低调，不然被人抓到话柄以后麻烦事儿就多了。
于是卫景平还是那句老话：“不过承蒙诸位承让，侥幸而已。”
“乡试见吧。”有人不服气地甩着袖子走了。
……
考中秀才的高兴劲儿一过，卫景平一行人之中，晏升和朱悠然要回家去，就只剩下他和徐泓、江一枫三人留在这里等着赴宴了，于是徐泓提议换个吃食更精致的客栈住下，三人当即拍板同意，这就回房收拾东西去了。
等他拿着东西出来，掌柜的把他住过的那间房很快收拾了出来，卫景平以为有人急着入住呢，没想到客栈掌柜却说：“这是案首房，也叫蟾宫，等我挂好了牌子啊，不知道多少人花大价钱来这里住呢。”
蟾宫折桂。字面的意思就是攀折月中桂花，比喻应考得中。
说着他取来笔墨：“‘蟾宫’二字，不知卫公子能给小老儿留下这二字的墨宝？”
卫景平踌躇了，想拒绝，又怕一时生硬落个清高的名声。
“掌柜明晃晃地写上去反倒俗了，”他笑道：“不如在此房门上插一枝新鲜的桂花，应考的或是图个吉利的公子若是来住，先伸手攀折下这桂花，正是‘蟾宫折桂’，岂不是更应景？”
此法新鲜，且雅致，正好迎合了文人士子们的脾性。
掌柜豁然笑道：“这位公子说的法子甚妙。”
说着，他不再为难卫景平，还封了一个大大的红包，送给了卫景川。
卫景川也不矫情，收了红包，赶紧跟着卫景平出了客栈。
走在街上好多人看见他都要多瞧两眼，卫景平才意识到自己已经是货真价实的秀才公了，这四年的努力，有了看得见摸得着的回报，心中溢满了喜悦。
秀才虽然是最底层的士，但在大徽朝已经拥有了不少的特权，就连每年朝廷征发的徭役也可以免了不说，每个月都有银子下发，见了县太爷也有座位等等，在上林县那种文风不兴的地方，秀才是拥有很多的话语权的。
县中出了什么事，县太爷不方便出面的，便要先说服秀才，而平民有什么要和县衙门沟通的，也要找秀才写状子，逢年过节的，谁家里办事，婚丧嫁娶的，也要找秀才记账写请帖，反正混吃是够了。
这时候，顾世安从正对面走了过来，他还是一身竹青色圆领长袍，手里摇着一把折扇，走到卫景平面前一抱拳，眯缝笑道：“卫小秀才。”
卫景平：“……”
这人神出鬼没的，说不来甘州的又在这儿遇上了，他还以为是自己眼花了呢。
“江秀才。”顾世安又瞥了一眼江一枫道。
江一枫：“夫子。”
顾世安看着二人：“没别的什么事，遇上了我就向你们道个贺。”
“谢谢夫子。”卫景平朝他深深作了一揖。
顾世安拿扇子敲了敲他的手臂：“三日后要去见知府大人和学政大人了吧？凡事开口之前要三思哦。”
卫景平被他说得登时紧张起来，额头也冒出些许冷汗：“学生无知，一定谨言慎行。”
顾世安微微笑了笑：“你这科录了案首，我本该高兴向你道贺，怎叫我一说，反倒成批评你了。”
卫景平：“夫子这不是关心则乱吗？”
“贫嘴，”顾世安佯怒了下，又好言说道：“我是替你着急，怕你年纪小吃了亏。”
卫景平：“夫子”
这声夫子把顾世安叫舒坦了，他满意地道：“后天见到周大人，要多加请教，万不可贫嘴多舌的。”
“是，夫子。”卫景平乖巧地道：“夫子什么时候来的甘州？”
顾世安把弄着他的折扇，没回答这个问题：“走吧，等回了上林县再叙话。”
卫景平、江一枫和他道了别，往前走去。
顾世安则在那边站了许久。
被录为生员甲科的，以后就要到府学里念书了，没他什么事了。
对于日后不能再朝夕见面这件事，他心中竟有一点点不是滋味。
……
甘州知府府书房内。
卫景平县试和府试的试卷一夜之间被送到了甘州知府，周元礼听说后，当即去了甘州知府府翻阅。
甘州知府孔道襄捋着须：“大人来之前，下官看过他的文章，文章开头虽然是规规矩矩的正破，但破题之句波澜老成，首一段匕首投枪，直击题目又承题下文筋骨，一步一呼应，到中部又如妇人大肚，往下又逐步收缩，收尾一句恰如颊上三毫，读来更有金石掷地之声，观其通篇不以辞害志，龙章秀骨一气呵成，的确不失为这科院试的文章魁首。”
他说得有些过誉了，大抵是来到甘州当了五六年的知府，深感这里的文风实在是太萎靡，今日才得以从瘸子里挑出了个将军，憋了好多年的赞誉之词如不要钱那般砸给了卫景平。
“我当时读了他的文章，和孔大人的想法是一样的，”周元礼点着头说道：“只是看了他的出身和年纪，心中一直有些疑虑。”
卫景平究竟是师从的谁，与他年少好文采，讲究辞藻，求神韵清丽的风格全然不同，那人竟能教得一个十一岁的孩子将文章做得如此简繁得体，明白又纯粹。
所以才委婉地跟孔道襄说想看看卫景平的县试和府试做的文章如何。
作者有话说：
前文出现过，周元礼是姚溪的舅舅哈~平哥儿现在还叫不得~
第82章 美人灯与状元灯
◎难道还有哪个群体比他们更迫切需要讨个彩头吉兆吗？◎
说着两人翻开了卫景平头两次应考的试卷, 第一面印象，二人心照不宣地在心中说了个“稳当”, 卷面整洁没有涂抹、墨污, 行文之中没有一处犯讳，出去显得有些过分“八股”之外，几乎挑不出大的毛病来。
“或许，武官之子, 又是自幼进学, ”孔道襄揣摩着说道：“开蒙前没有受过家学的灌输, 开蒙之后一心扑在科举上, 心无旁骛地背诵经义, 是以能做出这样你我都挑不出毛病的八股文来。”
这样的生员，他以前读书的时候听说过, 也是有的。
周元礼赞同他的说法：“这倒是的。”
孔道襄又说道：“听说白鹭书院的顾世安是个极会启蒙的夫子，另一位治经的温之雨, 又是个极会做八股文的学究, 虽说平生没有诗赋佳作, 但八股文做的炉火纯青, 说不定卫景平就是学到了他的精髓，哎, 这么多年过去，他们的学生都能做出这样的八股文，看来他们的本事又精进了。”
一字一句都规矩着呢，不喜不恶，不偏不倚, 把圣人的口吻拿捏得增一分过正, 减一分轻浮, 跟量身定制的一样。
虽然卫景平没出身在诗礼之族，但他幸得遇到了天底下最会做八股文的老师，这也是冥冥之中自有定数的事。
周元礼笑了笑：“孔大人说得极是。”
可他总觉得，要是学生没有一定的经历和悟性，光会做八股文的先生是教不出浅深分寸拿捏得恰到火候的。
他又拿起此次第二名次的考生，徐泓的试卷看了看，心道：这篇文章足以称得上锦绣，要挑瑕疵，只能说此次的题目更宜写得浑朴醇厚，而徐泓这篇仅仅是在此处欠缺了这么一点点罢了，远没到叫人看不上眼的地步。
孔道襄这一捧一不屑的……周元礼想到二人的年纪，十五岁的徐泓和十一岁的卫景平，他瞬间明白了。
甘州府这次是卯足了心思要捧一名神童出来，怪不得！
周元礼又看了一遍卫景平三次下场应试的卷子，再说道：“有他这么个老师，此子这次拔得头筹也就说得过去了。”
要是配上这次的题目来看，卫景平的文章挑不出瑕疵，而徐泓的文章却有那么一点点细微的算是“不合时宜”，孔道襄极力推前者为案首也没错。
